CHAPITRE V

Pendant toute la durée de l'Empire, Mme de, Staël a été l'ennemie de Napoléon. Meister n'était point au nombre des satisfaits : ses abonnés, les princes d'Allemagne, étant dépouillés et ruinés par les guerres, la Correspondance liltéraire avait du plomb dans l'aile. Néanmoins il savait gré à l'Empereur de la tranquillité que l'Acte de médiation avait rétablie en Suisse : il n'oubliait pas le service rendu par celui qui avait mis un terme aux troubles toujours renaissants des temps révolutionnaires.

C'est en raison de cette divergence fondamentale, tacitement sentie, que Mme de Staël, à cette époque, n'a mis que rarement, dans ses lettres à Meister, ce quelque chose de vif et de passionné qu'on attendrait d'elle, et qu'on trouvera plus loin dans ses lettres à Schlegel, où elle s'épanche avec une grande ouverture de cœur, avec tout son Ilot d'idées et de sentiments.

Au moment où elle a écrit la lettre qui suit, Mme de Staël était revenue de son premier voyage d'Allemagne. M. Necker était mort le 10 avril 1804.