La p^Lode salle d'en bas

i5. Cet arrangement fut adopté, mais arec quelques modificaik»ns. comme on le Toit par la fin du premier alinéa de l.i lettre du 37 octobre suirant, dont notre lettre fait parfaitement comprendre le sens et les termes (lettre 667, V, 877) : « H n'y avoit pas à balancer à prendre le haut pour nous deux ; le bus pour M. de Grignan et ses filles. » Dans l'arrangement primitif, Mlles de Grignan éuient places en haut avec Montgobert, dans la chambre des princesses ^ et M. de Grignan au bout de la grande salle du premier étage.

Hmx dx Sàw. Lasn. nio. u ^

i8 LETTRES INÉDITES

~~7^J croîs que nous serons fort bien. Adressez-y désoi^ mais vos lettres : à F hôtel de Camaçaletj rue des Filles* Bleues ^^^ voilà TafFaire. Nous croyons que vous n'aurez pas besoin d'apporter de tapisseries, mais plutôt des serviettes, si vous ne voulez qu'on en achète ici. Le janlin est parfaitement beau et propre ; je croyois que ce fut un manégei tant M. et Mme de Lillebonne^' sont sales ; mais j'ai été trompée : écrivez-moi sur tout cela.

A Livry, mardi au soir.

Je suis ici avec Marie et Louison, et je suis la compagnie de Mme de Coulangcs, qui y est établie depuis cinq semaines. Vous me parliez l'autre jour de gorge coupée : elle ne l'a été qu'autant que vous Favez voulu, et même je vous assure qu'il a été question depuis quelque temps de parler de vous. EUe^* fit au delà de tout ce que l'on peut souhaiter de bon et d'à propos, et si naturellement, que nulle de vos amies ne pourroit pas mieux faire. Vous ferez cet hiver comme vous l'entendrez; mais je crois que la raison vous doit obliger de faire autrement que l'année passée, sur ce qui la regarde.

16. Le couvent des PUles-BUues^ — nom populaire sout lequel on désignait le couvent des Annonciades célestes, de Tordi* de Saint- Augustin, — était à côté de Fhôtel Girnavalet, rue Culture-Mainte- Catherine; notre passage nous apprend qu*on donnait aussi, par suite, à cette rue le nom de rue des Filles- Bleues ^ principalement sans doute dans la partie de son parcours où se trouvait le couvent.

17. Le comte de Lillebonne (François-Marie de Lorraine) habitait avec sa famille Thûtel Carnavalet, avant qn^il fût loué par Mme de Sévigné ; voyez plus haut les notes 7 et la.

18. Mme de Coulanges, aveclaquelle Mme de Grignan, pendant son dernier séjour à Paris, avait été un peu en froid.

J*atteads une de vos lettres, mais je ne Tattendrai "TôTT point pour fermer celle-ci : j'y ferai réponse vendredi.

Je fds hier chez M. de Pompone; j'y trouvai toute la joie du mariage de sa fille avec le fils du marquis de Molac**. Il lui fait avoir sa survivance, et un brevet de retenue de deux cent mille livres, et les nourrira six ans, c'est-à-dire leurs personnes et trois ou quatre personnes pour les servir : voilà ce qu'il lui coûte pour marier sa fille. Vous arriverez assez tôt pour cette noce.

Je vis Monsieur de Marseille, qui me dit mille douceurs, et des protestations admirables pour sa conduite à votre égard. Je Tai trouvé tout comme il étoit, avec cette chienne de toux traîtresse, qui me déplaisoit tant : je crois que le cœur est mieux *®. Il reçut fort froidement le prévôt de Laurens'S ^ ^^^^ venoit, la gueule enfarinée, croyant qu'il n'étoit occupé que de la Provence : Mme de Vins y étoit ; il lui ** fit une très-froide mine.

J'embrasse le Comte, et M. de la Garde.

19. Ce mariage ne se réalisa pas; trois jours plus tard, le i5 octobre, Mme de Sërigné écrirait en effet à sa fille (lettre 663, V, 363 et 364) : « On me dit hier en arrirant que le mariage de Mlle de Pompone, qui étoit fait, est entièrement rompu. M. de Molac est assez sot, et sa femme assez avare, pour avoir fait quelque ridicule difficulté; 9 voyez aussi la lettre 666, note 5 (V, 37$). Le fils du marquis de Molac épousa plus tard une sœur de la duchesse de Fontanges; voyez la lettre du 5 juin 1680 (VI, 4^g}*

10. Sur la fin des démêlés de M. de Grignan avec Pévêque de Marseille^ Toussaint de Forhin Janson, voyez la lettre de Mme de Grignan à son mari, du ss décembre 1677 (lettre 673, dernier alinéa, V, 397).

11. Voyez plus haut, dans ce recueil, tome I, pages 394 et 307, la note 5 de la lettre 19, et la lettre ss, note 7.

sa. Au prévôt de Laurens, sans doute.

lo LETTRES INÉDITES

jg g 70. DE MADAME DE SÉVIGlfÊ

A MADAME DE GBIGNA^'.

A Paris, ce mercredi matin [fin ma ou premiers jours de juin].

Mes lettres sont plus heureuses que mes paroles;

Letthb 70 (lettre inédite). — i. Cette lettre, qui peut-être n*eft qu*un fragment, se troure réunie dans notre manuscrit, tome IV, pages 373 et suivantes, au commencement d'une autre lettre, ou plutôt d'un simple billet, dont Toriginal autographe, qui s'est con> •erré, appartenait naguère au regretté M. Rathery, conservateur à U Bibliothèque nationale, qui avait eu l'obligeance de nous en donner communication (voyez Y Introduction ^ page 85, notes i et 3). Le billet et la lettre sont d'ailleurs certainement étrangers l'un à l'autre, et leur réunion dans notre ancienne copie est assez difficile k expliquer. PcutH^tre cette réunion est-elle simplement le résultat d'une confusion de feuillets dans les transcriptions successives qui ont pu être faites des deux pièces ; car la portion du billet transcrite dans notre manuscrit ne correspond pas exactement à l'un des feuillets de l'original, qui ne se compose, du reste, que de deux feuillets de très-petit format, qui n'ont jamais été séparés l'un de l'autre. Peut-t^trc aussi, la lettre se trouvant sans inscription, et offrant de l'intérêt, a-t-on volontairement mis en tête, pour lui servir de début, le commencement du billet, la paix, la Jouée paîx^ dont il est parlé dans les deux pièces, ayant paru établir entre elles un lien suffisant. Quoi qu'il en soit, ce que notre manuscrit présente comme une seule pièce, — c'est-à-dire le commencement du billet et la lettre réunis, — porte dans notre ancienne copie l'inscription : « A Paris, ce mercredi matin >. Dans l'autographe, le billet porte simplement : a Mercredi matin 0, et il se termine par la suscription : c Pour Madame de Grignan i», que notre manuscrit ne reproduit pas. Aucun signe ne sépare d'ailleurs, dans notre ancienne copie, la portion du billet eu question de la lettre en tête de laquelle elle a été mise, et la transcription de celle-ci commence même au milieu d'une ligne et par un mot sans majuscule; rien, en un mot, ne (ait soupçonner U réunion des deux pièces, que la publication

DE MADAME DE SÉVIGNÉ. ai

je m*explique mal de bouche, quand mon cœur est si "TëTîT

du billet, donné pour la première fob dans les suppléments de Tédition des Grands écrivains de la France (tome XI, pages lxxv et Lxxvi), nous a seule permis de reconnaître. Notre lettre est donc tout à fait sans indication de date *, car en admettant que Toriginal portât rinscription qui se trouve dans notre manuscrit, — inscription analogue, mais non de tout point semblable, à celle qui se lit en tête du billet autographe, — on ne serait aucunement fixé par cette inscription sur Tépoque où la lettre a été écrite. Mais son contenu £sit connaître, d*une manière certaine, qu^elle a été écrite dans les derniers jours de mai ou les premiers jours de juin 1678, pendant on des séjours que Mme de Grignan fit à Paris après son mariage. Cette dernière circonstance explique Tabsence de date, et la forme particulière de la lettre, que nous inclinons à croire complète, et qui même en réalité est plutôt une note, un discours, qu^on a prèléré écrire que de dire de rire Toix, — on le déclare formeUement dès le début (a Mes lettres sont plus heureuses que mes paroles, etc. >), — qn*une lettre proprement dite. Arrivée à Paris dans Jes derniers jours de novendire 1677, Mme de Grignan n*en repartit qu'an mois de septembre 1679 ; mais elle avait eu la pensée et le désir, et avait manifesté avec vivacité la volonté, de retourner en Provence au printemps de 1^78, et le 90 mai de ladite année elle avait même annoncé son départ, comme très-prochain, à son mari (vojrez la lettre 689, x*' alinéa, V, 438 et 439). L'état de sa santé liiisiait cependant à cette époque beaucoup à désirer, et, le 97 mai, sa mère, s'appuyant sur une consultation de Fagon, écrivait à M. de Grignan pour le prier de joindre ses instances aux siennes, afin de déterminer sa femme à différer un départ dont les suites paraissaient à craindre. C'est vers ce temps, et très-peu de jours sans doute après avoir écrit à son gendre, que Mme de Sévigné écrivit à sa fille la lettre que notre ancienne copie nous a conservée, qui eut le résulut qu'elle en espérait. Une lettre adressée an comte de Bussy le 17 juin 1678 (lettre 69$, a» alinéa, V, 456 et 4^7)) prouve en effet qu'à cette époque Mme de Grignan était déterminée à rester à Paris. C'est donc entre le 37 mai et le 97 juin, et plus près sans doute de la première date que de la seconde, que notre lettre a été écrite. Elle est précieuse, non pas seulement parce que les lettres de cette époque sont fort rares, mais en elle-même. C'est en effet un véritable plaidoyer, inspiré par une tendresse qui déborde, plaidoyer aussi habile que véhément, qu'on ne peut lire sans être ému, et qui forme une belle page à ajouter à toutes celles échappées de la plume de l'illustre mère.

la LETTRES INEDITES

jg g touché*. Je vous entends dire que vous vous en allez : je ne suis pas seule qui improuve ce dessein ; il me semble qu'il seroit plus raisonnable et plus naturel d*attendre ici la décision de la paix ou de la guerre' : si c*est la

9. Les mots mes paroles^ qui se trouvent à la fin du premier membre de phrase, ne sont mis que par conjecture, et sont imprimés en italique uniquement pour cette raison. Il y a à leur place dans le manuscrit un blanc, d'une grandeur à peu près correspondante, et ces mots, que Mme de Sévigné n'avait peut-être pas écrits, paraissent au moins répondre assez exactement à sa pensée, he manuscrit porte seulement : « Mes lettres sont plus heureuses que mo je m'explique mal, etc. » Peut-être

serait-il mieux de lire : « Mes lettres sont plus heureuses que mo[i-méme], etc.; » on conserverait ainsi tout ce qui se trouve dans Tancienne copie. Mais un e a pu facilement être pris pour un o, dans un passage mal écrit, et la leçon admise dans le texte nous semble plus en rapport avec les termes du membre de phrase qui suit (a je mVxplique mal de bouche, etc. d) que celle que nous indiquons ici : On peut cependant tr^s-bien hésiter entre les deux. 11 serait possible encore, — et cette leçon nous semblerait même préférable, — que Mme de Sévigné eût simplement mis : a Mes lettres sont plus heureuses que moi; je m'explique mal, etc. i> ; mais alors pourquoi le blanc %\ soigneusement réservé? et comment se fait-il qu'on ait eu quelque difficulté à lire ce que Mme de Sévigné avait écrit ?

3. Dans le billet, dont le commencement a été réuni à notre lettre, il est aussi question de la paix, et nous avons dit (voyez la note I ci-dessus) que cette circonstance avait pu déterminer la réunion des deux pièces. Ajoutons maintenant, que ces mots qui se lisent dans le billet, et qui figurent dans la partie réunie à notre lettre : « Vous disiez l'autre jour que vous ne la souhaitiez pas (la paix) ; pour moi, je vous avoue, ma bonne, que j'en suis fort aise : faime à reculer un temps que vous souhait et souvent^ et dont les moindres échantillons me font de la peine n), nous semblent se rapporter au désir manifesté par Mme de Grignan de rejoindre son mari, et aux craintes que ce désir inspirait à sa mère, et qu'on doit en conclure que le billet, dont on n'avait pu aucunement jusqu'à présent fixer la date, a été écrit vers la même époque que notre lettre : cette dernière circonstance, si elle était vraie, pourrait encore servir à expliquer la réunion d'une partie de la première pit^ce à l'autre; si on a reconnu que les deux pièces, — le billet et la

DE MADAME DE SÉVIGNÉ. aS

paix, M. de Gngnan vous viendroit quérir et vous em- "TôtT mèneroit; si c^est la guerre, votre séjour sera assez long en Provence, pour ne vous point presser, et donner encore ici deux mois à votre santé. Quoi que vous puissiez dire, l^air de Grignan vous est mortel^, et vous a mise en Tétat où vous êtes. Vous éviterez d*y passer Tété, en partant au mois de septembre ; vous donneriez oe temps à du repos ou à des bains. Peut-être même que M. de Grignan sera peu à Grignan; il ne pourra de loin* quitter la Méditerranée. Voilà ce que je demanderois de vous. Le bon sens, la raison, tous vos amis, votre santé, et vous-même, si vous étiez comme une autre personne, vous feroit' voir que cette conduite seroit raisonnable et naturelle. Il n'est pas aisé de comprendre ce qui vous oblige à vouloir faire une démarche qm sera blâmée de tout le monde, et peut-être même de M. de Grignan, qu'on accusera d'entrer dans cette conjuration contre vous-même, quoiqu'il en soit fort éloigné. Je sais tout ce que vous pouvez dire ; mais trois mois sont bientôt passés, et vous n'aurez besoin de rien, pourvu que vous puissiez vous donner à vous-même quelque tranquillité.

Voilà, ma bonne, ce que je pense sans cesse, et ce

lettre, — étaient de la même époque, on a dû se faire en effet bien moins de scrupule de les fondre ensemble et de compléter Tune par l'autre.

4. I^ même raison est alléguée dans la lettre adressée le 37 mai au comte de Grignan ; royez la note i ci-dessus.

5. Cest-â-dire de longtemps. De loin^ dans cette acception particulière, — qui a un peu vieilli, — ne se rencontre pas ailleurs, croyon»-nous, dans les lettres de Mme de Sévigné, mais se trouve assez souvent dans les auteurs du dix-septième siècle; voyez le Dictiormaire de la langue française de M. Littré, v» Loiir, 3®.

6. Le manuscrit porte, comme nous T imprimons, ferait au singulier ; la forme de la phrase est elliptique *, le mot tout est souseotendu : a Tout vous feroit voir, etc. »

a', LETTRES INÉDITES

que je n'ose jamais vous dire : je erains vos éclats ; je ne les puis soutenir; je suis muette et saisie. Si vous me croyez une sotte femme, vous avez raison; je la suis toujours avec vous, parce que je suis toujours occupée de vous. Je vous conjure de ne me point (aire réponse à tout ceci ; ne me dites rien, et donnez seulement quelques moments de réflexion à tout ce que je viens de vous dire, et si vous voulez me compter pour quelque chose, soyez persuadée qu'il n^y a rien que je souhaite tant que de vous voir résolue à passer Tété avec moi '^.

yi. DE MADAME DE SÊVIGIIÊ

A MADAME DE GR1GIIAIV

[Pans, de mai à septembre ?] Il faut renoncer, ma bonne, a toute sorte d'amitié, et

7. Mme de Grignan déféra au désir de sa mère, et ne retounu même en Provence qu'au mois de septembre de Tannée suirante ; ▼oyez la note i ci-dessus, et le second alinéa de la lettre écrite par Mme de Sérigné au comte de Bussy le 27 juin 1678 (lettre 69$, V, 456 et 457).

Lbttbb 71 (billet inédit). — i. Ce billet, transcrit, — sans aucune indication de date, — dans notre manuscrit, tome VI, pages 54 et 55, nous paraît avoir été écrit vers la même époque que celui dont il est parlé dans la note i de la lettre précédente : nous manquons toutefois de données bien précises à cet égard. Ce qui est certain, c^est qu^il a été écrit pendant Tun des séjours de Mme de Grignan à Paris, et selon toute vraisemblance pendant le aéjour durant lequel ont été écrites la lettre qui précède et les deux

DE MADAME DE SÉVIGNÉ. a5

même d'honnêteté, pour songer à quitter la Troche* en ^^ g Tétat où elle est : il faut être amie ou ne Têtre pas. En on mot, je demeure ici, et je vous demande, ma trèsbonne et très-chère, de vous en aller à Livry. Le bien Bon meurt d'envie d'y aller; ne trompez point M. de Coulanges*, ni Mlles de Grignan* ; suivez son cochon' de cent francs, et votre hippogriffe, qui a pris son vol dès le matin. Allez, ma mignonne; laissez-moi ici en bonne santé ; je vous demande cette complaisance et au bien Bon : c'est ce que je veux aujourd'hui de votre amitié.

lettre! qui foiTent : il y est en effet question (voyez la note 4 ci-detsout), comme dans ces deux dernières, de Mlles de Griguan, qui, en 1678, firent pendant la belle saison un long séjour à Livry.

9. Voyez la note 4 de la lettre 41 (I, 4 16), la note a du billet joint à la lettre précédente (XI, lxxvi), et, dans ce recueil, tome I, pages 39a et 3^3, et pages 341, la note 7 de la lettre 18 et la note 30 de la lettre 3o.

3. Il s*agit sans doute ici du bien Bon^ dont Mme de Sévigné venait de parler ; il pourrait aussi être question d*Emmanuel de Coulanget; mais ce qui suit rend la première conjecture plus probable.

4. Louise-Catherine de Grignan et Françoise-Julie de Grignan, filles du comte de Grignan et de sa première femme, Angélique- Clarice d'Angennes.

5. Sans doute un assez médiocre cheval récemment acheté par le bon abbé, et que ses formes peu élégantes avaient fait comparer à l'animal dont on lui donnait le nom.

a6 LETTRES INEDITES

,e^g 72. DE MADAME DE SÉVIGWÉ

A Livry, samedi au soir.

Notre petit ramoneux * est arrivé comme nous allions monter en carrosse pour aller voir de jolies maisons à Montfermeil*. J'ai pensé que c'étoit* un coup de tonnerre pour les petits plaisirs de Mlles de Grignan, que de leur ôter ce soir une agréable promenade et un rêverai : cette seule pensée m*a arrêtée tout court , et m*a fait arrêter même notre courrier '.

Nous voilà donc revenues d'une jolie maison, où nous avons bien vu des fontaines : c'est un miracle en ce pays. Nous revoici encore dans un beau jardin et un reversi : c^est pour m^acquitter de ce que je vous ai promis*. J'ai

Lettbb 73 (billet inédit). — i. Ce billet se trouve dans notre manuscrit, tome VI, pages 69 et 70. La présence de Mlles de Grignan et de Corbinelli à Lirry indique qu'il a été écrit vers la même époque que la lettre qui suit, dont nous pourrons fixer d'une manière très^pproximative la date ; voyez la note 1 de la lettre suivante.

a. Un commissionnaire que Mme de Sévigné et Mme de Grignan employaient pour porter leurs lettres.