Sur le teDs de ce mot, voyei la note 17 de la lettre

DE MADAME DE S^V|GNÉ. io3

lâche rintendance^'. Quoi qu'il en soit, vous profitez des "Tes occasîoiis, et prenez le bon temps quand il vient.

(VI, i44)) ▼ojez aussi le 3* couplet d'une chanson de Coulanges à ta belle-mère {Chansons choisies^ édition de 1698, tome I, page 171) :

Vm sapitet font an grand bruit, Je ks chante et je let publie, J^attends encor, de roa bontés.

Mitaines et manteaux fbnrrétw'

i5. Cette phrase est obscure, et il j a sans doute quelques mots omis. Peut-être Mme de Sëvigné arait-elle écrit : « Je ne sais si ce n*cst point un sapote (un présent) qui fait qu'on lâche Yintémdamea », roulant dire qu'elle soupçonnait M. de Grignan d'aroir en recours aux y^r^/e/i// pour prendre, auprès de Mme d'Oppèdc, arantage sur l'intendant, M. Rouillé \ mais ce n'est qu'une conjecture très-basardée , et nous arons cru dcToir rapporter le texte t^ qu'il se lit dans le manuscrit, sans j rien changer ni ajouter. — Voici, du reste, une autre explication, qui nous paraît beaucoup plus Traisemblable, et que nous donnons la seconde, uniquement parce qu'elle ne s'est présentée que plus tard à notre esprit, et an cours même de l'impression. Sapote signifie (to^cz la note précédente) une chose qu'on donne et qu*on cache sous une autre de moindre prix. Ce mot ne pouvait-il pas signifier aussi, d'une manière plus générale, — tout au moins dans la pensée de Mme de Sérigné, — une chose qui en cache une autre, un prétexte? Si on admet cette idée, qui paraît assez raisonnable, le texte peut sVxpliquer assez aisément et très>conYenabl(>mcnt , au moyen d'une très-légère modification qu'on n'aura pas de peine à approuver. Il résulte, en efFet, d'un passage inédit de la lettre du 9 juin suivant qu'on trouvera dans ce recueil (voyez plus loin b lettre los, note 16), que le marquis d'Oppède, dont il s'agit ici, faisait, à cette époque, des démarches pour être nommé intendant de Provence, à la place de M. Rouillé de Mêlai, qui devait, disait-on, se retirer. Ces démarches, qu'on tenait sans doute cachées, n'eurent pas de succès; mais Mme de Sëvigné en était instruite et j faisait, crojons-nous, allusion dans notre passage, que le copiste et la personne qui a fait la collation n'out pas compris, et où il faut lire : a cache o au lieu de : a lâche », mis par méprise. La forme de l'écriture de Mme de Sévigné autorise pai^ faitement ce léger changement, car tous ceux qui ont vu de ses autographes savent que le c, au commencement des mots, ressemble de fort près, dans ses lettres, à un /, et peut être confondu «▼ee ce dernier. Suivant cette nouvelle exj^cation, le mot inten^

io4 LETTRES INÉDITES

,gg^" J'ai cent mille compliments i vous faire de tout le monde ; on m*a fait Thonneur de m*cn faire beaucoup, et je les méritois par la joie que j'ai eue de tant de biens à la fois. Mais, mon cher G)mte, je vous recommande le plus grand de tous, et sans lequel on ne peut sentir les autres : c*est la santé de votre chère épouse. Ménagez et son esprit et son ocurps ; prêchez-lui la persévérance dans le lait, s'il lui fait du bien, et croyez que c^est sa guérison : mais il ne faut pas se lasser.

Ma bonne, je reviens à vous, et vous embrasse de tout

mon cœur et de toute mon âme. On chante partout le

couplet :

Si javois

D'Auguste la puissance; Vous quitteriez, belle Grignan, Dès demain la Provence'*.

danee^ nVtant plus pris, comme il le serait dans la predki^, pour V Intendant (voyez plus haut la première partie de la note), doit être mis sans majuscule ; le passage devrait donc être imprimé ainsi : « Il ne paroît occupé que de son procès ; je ne sais si ce n*est point un sapât e (un prétexte) qui cache Tintendance o, c^ett-a-dire, je ne tais si les soins qu*il paraît se donner pour son proc^ n'ont pas pour but de cacher les démarches qu'il fait pour obtenir Tintendance.

16. Couplet d'Emmanuel de Coulanges, qui fut fait sans doute i celte époque. Voici le couplet tout entier {Chantons choisies^ éditioo de 1698, tome I, page 3 10) :

Si j*avois tout Tor de Cn'tas,

L*amoar de Tiridate, La gentillesse de Dnisut,

La mine d^Orondate, La valeur da grand Artaban,

D'Auguate la puissance ; Vont quitteriez, belle Grignan,

Dès dcnuÛB la Provence.

DE MADAME DE SÉVIGNE. io5

Cest une furie ! comme

Et rendez-la-nous ^^.

Vous avez fort bien fait de trouver joli celui de la Téron^* ; il Test tout à fait. Et que dites-vous de celui de Joconde^^ ? Il est vrai qu'il y en a d'abominablement immodestes ; mais j'ai ouï dire que, sans cela, ils serœent parfaitement plaisants, et justes en parodies.

Mlle de Mcri a eu un de ces tourbillons de fièvre de vingt-quatre heures que vous connoissez ; mais elle en est 8<^e aussi conune vous savez, c'est-à-dire, tout d'un coup. Elle est présentement comme à l'ordinaire, et fort aise de toutes les prospérités*^.

Adieu, ma chère et très-chère. Je vous remercie de

17. Vert tiréf d'une autre chanson de Coulanget {Chansons ehoi" siês^ ^diticui de 1698, tome I, pages 175 et 176), :

ProTincunz, Tont êtes heureux D^aToir ee cbef-d*œuTre des cieux , Grignan que tout le monde admire.

Et dont l^esprit rare et charmant

Fait qu*on soupire Ici de ton éloignement.

Prorinciaux, voulex-TOua nous plaire, Dépêchez, rendezruous, rendez-nous^ Rendez cet objet si doux.

Nous en avons affaire.

Gardez Monsieur son époux.

Et rÊndez-la-mouSj Rendez cet objet si doux, Nous en avons affaire, Gardez Monsieur son époux.

18. Ce%i le texte du manuscrit; peut-être faut-il lire rjchéron, nous n'ayons pu décourrir à quel couplet Mme de Soigné faisait ici allusion.

19. Plusieurs couplets des chansons de Coulanges sont sur Pair de Joconde^ et ici encore nous ignorons quel était celui <{ue Mme de Se r igné avait particulièrement en. Tue