Voyez le 4* alinéa de la lettre précédente

6. Cest la réponse à la demande que Mme de Sérigné aTiit adretaée à ta fille dans la lettre du 1 1 mai précédent ; vojes plus baut la lettre 96, note 8. Le passage où se trourait cette demande, conservé par notre manuscrit, nous a servi à fixer, sur un point intéressant, le texte d*un autre passage que les anciens éditeurs avaient donné très-diversement, et que Perrin, qui Tavait donné très-exactement dans sa première édition, avait altéré dans la seconde. Ce qu^on lit ici peut très-bien servir à expliquer la lautt de Perrin. Mme de Sévigné demandait à sa fille comment le comte des Cbapelles et elle avaient retourné un vers quelle ne se rap-

> DE MADAME DE SÉVIGNÉ. iSq

quoi que vous disiez*; gardez- vous pour ceux à qui vous "Tôsô" voulez toujours écrire de votre main. Je n^approuve guère cette sujétion où vous vous condamnez; je suis assurée que cela facile Mme de Vins. Je juge par nu>î ce que cela doit être pour vous, avec un mal qui est visiblement augmenté par cette sorte de fatigue.

Ma bonne, je cause avec vous, et je veux vous apprendre encore que j'ai trouvé ici ce livre en françois, que Yardes vous apporta en italien, pour les échecs : La pedina del Re quanto ifa'^ \ Si ce livre ne m'ap-

peUit pas. Ce Ters était le premier vert du célèbre sonnet de Voiture :

D CmU finir mes joars en Tamoar d*(Jranie.

Le comte des Chapelles et Mme de Grignan, — qui n*était encore alors que Françoise de Sëvigné, — Tavaient retourné en substituant MÊmrie à Urmme et en mettant comme porte notre passage :

Je TeiB finir mes joars dans Tamoar de Marie.

Pcrrin, qui ne paraît pas s^étre donné la peine de se rendre compte du rapport des divers textes qui ont trait au petit point qui nous occupe, trourant dans notre lettre un vers semblable à celui qui figurait déjà dans celle du i4 septembre 167$ (lettre 445, fin de TaTant-demier alinéa, IV, i34), a pensé qu'il fallait rectifier cette dernière à Taide de Tautre, et c'est ainsi que dans Pédition de 17S4, par un changement maladroit, le vers se lit dans la lettre du 14 septembre comme il est écrit ici dans notre manuscrit. Con- (értx la note 8 de la lettre 96 précitée.

7. Ces mots italiens étaient évidemment destinés à rappeler le livre italien, le traité sur les échecs, dont venait de parler Mme de Sfvigné. Mais quel était le sens et la portée de ces mots? quel rapport présentaient-ils avec le livre qui avait fourni l'occasion de les citer? o'avaient-ils pas en outre un sens particulier? avons-nous d'ailleurs bien exactement, en cet endroit, le texte original? Le manuscrit donne une leçon tout à fait inintelligible. 11 porte, — mis à la ligne et écrits comme nous les imprimons ci-après, — les mots suivants :

Lapellina dol re quaniova.

Les trois derniers mots ne sont pas douteux (dol étant évidem*

i6o LETTRES INÉDITES ^

j^gj prend rien', je quitterai tout, avec bien de la honte.

ment une £iiute du copiste, pour del)p et ils indiquent suffisamment <jue la citation se rapporte bien au jeu des échecs, comme d*ail- Icun.le fait supposer sa place. Mais le premier mot a évidemment été altéré. Si on obsenre que Mme de Sévigné, — dans Tintérienr des mots surtout, — faisait presque toujours le </(un d bouclé) semblable à deux /, un petit et un grand, on ne trouvera pas, crojonsHUous, notre conjecture trop hasardée. Toute la différence entre La pedma et Luftllina^ pour les lettres, consiste en effet uniquement dans la substitution des deux // qui se trouvent dans ce dernier mot (qui tel qu^il est écrit n*a aucun sens) au d de pedina. La correction une fois admise, le passage se comprend fort bien et ne manque pas même d'intérêt. Tout le monde sait en effet Timportance du piom. du roi dans le jeu des échecs. Les mots cités, qui se trouvaient sans doute dans le livre italien donné par le marquis de Vardes a Mme de Grignan, et qui formaient peut-être Tintitulé d'un chapitre, se rapportaient au rôle important de ce pion, car pedina^ en italien, dans le jeu des échecs, signifie piom. Si Mme de Sévigné, comme nous le croyons, a bien écrit les mots tels que nous les avons imprimés dans le texte, on pourra trouver en outre, dans notre passage, une explication nouvelle, — et peut-être la plus vraie, — dn célèbre chiffre QuantOy Quantova (vojez plus haut la note 33 de la lettre 35), dont Mme de Grignan et sa mère se servaient pour désigner la grande favorite du Roi, Mme de Montespan. Pêdmn en effet, en italien, ne signifie pas seulement ^m/i, il a un autre sens; il signifie aussi la femme non légitime^ la maitressê, Mme de Se- Tigné, qui était très au courant de la langue italienne, trouvant ces mots, a fort bien pu en faire l'application à la maîtresse du Roi, et en tirer le chiffre qu'on rencontre si souvent dans la correspondance, et dont on n'a donné jusqu'à présent que des explications très-vagues, qui ne s'appuient sur aucun fondement certain (vojes la note 7 de la lettre 344i m* a68). Si les mots rapportés dans notre lettre n'avaient eu trait qu'au jeu des échecs, on ne comprendrait pas très-bien que Mme de. Se vigne les eût si bien fixés dans sa mémoire et les eût rappelés à sa fille. Si, au contraire, on admet notre conjecture, si le mot pedina était pris dans un double sens, tout s'explique, car les mots cités servaient à la fois à rappeler k livre dont on venait de parler, et à rappeler un jeu de mots, dont le souvenir n'avait pas dû s'effacer, grâce au chiffre qui en était sorti, dont on continuait à faire usage.

8. Ce livre était sans doute le traité des échecs de Giottck»m9 Greco, dont il fut publié à cette époque une traduction, qui eut

^E MADAME DE SEYIGNE. i6i

Je suis entièrement à vous, ma très-bonne, et j*y "TeTT pense à mon aise dans mes bois, avec Louison et ma canne. Mille amitiés à M. de Grignan et à ses enfants, grands et petits, mâle et femelles.

I02. DE MADAME DE SÊVIGIfÊ

A MADAME DE GRIGHAH ^

Aux Rochers, 9* juin, jour de la Pentecôte *. « MiauTm bonne maman! » C'est ce que vous

pluflîeim tfdltîoiit, et qui a pour titre : Le jeu des êsehetj^ traduit de tkmiUm de Giouchino Greeo^ Calahroû. Nous n'aTons pu nous procurer DuUe part le lirre italien.

LiTTms 109 (fragments inédits et passage restitué). — i. Ces fragments font partie de la lettre 817 (VI, 44i); 1a lettre entière fetrouTe dans notre manuscrit, tome III, pages i5i et suivantes; le Grosbois en contient des extraits étendus.

1. Par une erreur, que nous avons beaucoup de peine à nous expliquer, et qui vient certainement du copiste, la lettre porte en tète, dans notre manuscrit, T inscription suivante : a Aux Rochers, ce 39* mai. » Le contenu de la lettre, aussi bien pour les parties inédites, que nous publions ici, que pour les parties que Perrin avait déjà fait connaître, prouve quelle a été écrite en 1680, et, cette année, Mme de Sévigné n^était pas encore aux Rochers le 19 mai. Il résulte en effet des termes très-nets de la lettre du 3i mai (lettre 81 5, a* alinéa, VI, 4^7 et 4^8), qui se trouve reproduite dans notre manuscrit, et dont il n*y a aucune raison de suspecter le texte, que le 29 mai, jour de TAscension, Mme de Sévigné était à Rennes, et quelle n^arriva aux Rochers que le surlendemain dans la nuit du 3o au 3i, après minuit. La date inscrite dans notre ancienne copie est donc inexacte, et nous avons du conserver celle donnée par Perrin, que nous ne tenons pas cependant pour authentique.

Mm DB Sir. Lmr. ufio. ii 11

,6a LETTRES INÉDITES ^

— I disoit Pauline, et c'est ce que vous me dites, ma très-

'***^ chère. J'ai tort de vous faire des reproches, ma bonne, de si loin. C'est qu'effectivement vous ne me croyez pas assez discrète. Mais, en un mot, ma bonne, je suis fort éloignée de me plaindre de vous. Je vous avoue aussi que vous ne devez pas vous plaindre de moi, et que Vamitié ni Y intérêt sensible ne me font point confier à d'autres qu'à la famille ce qui doit être secret'. Je ne vois que des gens qui me doivent de l'argent, et qui n'ont point de pain , qui couchent sur la {Miille, et qui pleurent ; que voulez- vous que je leur fasse* ? La petite maîtresse de M. de Grignan' en pâtira : elle me doit, elle et sa mère, pour mille ccus de lods et ventes*, dont je ne ferai point de composition. M. d'Acigné'' se sentira aussi du chagrin où je suis. J'attends encore tout l'argent qu'on m'a promis à Nantes ; enfin, je suis comme Tantale. Fiat^ iH>luntas tua^ siemi lu cœlo et in terra : devroit-on dire autre chose à Dieu, ma

3. Tout ce passage faisait allusion sans doute aux reprocbct discrëtîon, que Mme de Grignan avait adressés à sa mère, au sujet du couplet de Mlle Moutgobert dont il est parlé dans les lettres des II et 3i mai précédent; voyez ci-dessus le i*'' alinéa de la let> tre 96 et le a* alinéa de la lettre 100.

4. On voit, par la lettre du i5 juin suivant (lettre 819, 3* alinéa, VI, 461 et 4^>)f ^u^ Mme de Sévigné fit abandon à set aétajcfs et fermiers d'une grande partie de ce qu'ils lui devaient.

5. Sans doute la personne dont il est parlé de nouveau dans une lettre écrite, également des Rochers, quelques années plus tard (lettre 953, du 14 février i685, a* alinéa, VII, 36o) : a J'ai pow^ tant pris, pour voir une créature, cette petite jolie feoune, doat M. de Grignan fut amoureux tout un soir. 0

6. Voyez plus haut, sur le sens de ces expressions, tome I, pages 410 et 411, la note 7 de la lettre 5i.