III. DE MADAME DE SÉVIGNÉ

Aux Rochers, mercredi 21^ août.

'Je~ vois que vous ne songez dans vos lettres qu'à me divertir ; il faut suivre votre exemple : vous retourniez donc à votre vomissement', ma bonne*, en finissant votre dernière : vraiment je n'ai jamais vu un si vilain chapitre traité si plaisamment. La vilaine bête ! mais de

Lettre m (fragments inédits et passage restitué). — i. Ces fragments font partie de la lettre 844 (^H, ^a); la lettre entière se trouve dans notre manuscrit, tome VI, pages ii3 et suivantes; le Grosbois en contient deux extraits de peu d'étendue.

2. Perrin, le seul des anciens éditeurs qui ait fait connaître cette lettre, qu'il n'a publiée que dans l'édition de 1764, avait conservé cet alinéa -, mais il en avait supprimé vme phrase essentielle qui en donne le vrai sens, et cette suppression avait rendu tout le passage si obscur, que les dei^niers éditeurs, pour l'expliquer, avaient été obligés de recourir à deux passages de la Bible auxquels il n'est guère probable que Mme de Sévigné ait songé; conférez la note lo de la lettre imprimée (Vil, 34) et les notes 3, 6 et 7 ci-dessous.

3. Les derniers éditeurs ont cru, et il était assez difficile qu'il en fut autrement, que Mme de Sévigné faisait allusion à un fait personnel à Mme de Grignan, à quelque chagrin, à quelque dragon^ sur lequel elle était revenue plusieurs fois, et que sa mère lui reprochait avec esprit de conserver et d'entretenir trop longtemps, lui faisant entendre qu'elle faisait comme le chien, dont parle Salomon dans le livre des Proverbes (chapitre xxvi, verset 11), qui retourne à son vomissement. La suite du texte prouve qu'il s'agissait d'un fait très-réel, étranger à Mme de Grignan, fait qui s'était seulement passé devant elle, et qu'elle avait raconté à sa m(-Te.

4. Les mots ma bonne avaient été, comme à l'ordinaire, retranchés par Perrin.

— quoi s'avise-t-elle de vous apporter son cœur sur ses lèvres, et de venir de quinze lieues loin^, rendre tripes et])oyaux en votre présence*® ? Je'' ne croyois point que la mère de la Fare^ dût être d'une si mauvaise complexion ; on me Favoit représentée d'un tempérament tout autre. * Vous avez bien le don cette année d'attirer des visites ^ ; on ne pouvoit pas se défier de celle-là : elle me fait un peu souvenir de ma Mme de la Hamelinière^^, dont je ne connoissois pas le visage*.

Vous pourrez faire des reproches au cuisinier de M. de la Garde du gargotier qu'il vous avoit envoyé ; nous avions tant de confiance en lui, que nous n'osions le blâmer Je m'en vais faire réponse à M. de la Garde; vous pouvez causer avec lui des affaires de votre petit frère : il a toujours la bonté d'y prendre part.