DE MADAME DE SÉVIGNÉ

A MADAME DE GRIGNAîî

A Paris, mercredi 23® mars.

Commençons, ma chère bonne, par Tabbé Charrier^, Je l'ai trouvé tout comme vous, c'est-à-dire ridiculement et orgueilleusement sensible à une chose, que, quand vous l'auriez dite^, il n'y a rien au monde de si

Lettre 129 (fragments inédits). — i. Ces fragments font partie de lia lettre 11 54 (VIII, 54 1) ; la lettre entière se trouve dans notre majnuscrit, tome IV, pages 209 et suivantes; le Grosbois en contient j trois extraits de diverse étendue. L'un de ces extraits, celui con- ' cernant la tragédie à'Esther^ était déjà connu-, Perrin lui avait i donné place dans l'édition de 1754. Les deux autres étaient inédits, et rien dans le manuscrit n'indiquait à qvielle lettre ils apparte- 'naient. Ils ont été réunis par les derniers éditeurs à un fragment d'ime lettre postérieure (du 28 mars), transcrit immédiatement à I leur suite, dont rien n'indiquait non plus la véritable place, et tous ' trois ont été donnés comme formant une lettre distincte, placée, par conjecture, en 1690, et insérée dans la correspondance générale, sans date précise, sous le numéro 1276 (IX, 5o6), Les trois , premiers alinéas imprimés sous ledit numéro appartiennent à notre lettre, le surplus à la lettre ii57, du 28 mars. Voyez et conférez la note i desdits fragments réunis sous le numéro précité (IX, 5o6), et plus loin, dans ce recueil, la note i de la lettre i3i. j a. Sur l'abbé Charrier et sur son père, dont il est parlé un peu j plus bas, voyez la note 14 de la lettre 569 (V, 26), la note 4 de la I lettre 846 (VII, 40), et le second alinéa de la lettre 848 ; voyez en ; outre la note 5 ci-dessous. Le nom est défiguré dans le manuscrit, qui porte : « l'abbé Charger ». Il est vraisemblable que Mme de Sévigné écrivait «Charyer», et que le copiste a fait de l'jr un g.

3. Nous reproduisons, selon notre habitude, très-fidèlement le texte de notre manuscrit. La phrase n'est pas seulement elliptique, elle se fait remarquer par une construction et un emploi trèshardis du relatif, qu'on ne sera pas du reste trop surpris de trouver

"~ naturel. Ces doubles [rapports]*, ces conformités, ces surprises en entendant nommer ce qui vous tient le plus au cœur, et voir entrer un grand benêt, aussi sot que son père, une Madame de Grignan^ sauvage à simple tonsure, je vous avoue que je trouverois tout cela insupportable, si j'étois à votre place ^. Je le trouvois ainsi quand j'étois à Salon, et le ton de mon pauvre abbé est un peu d'une éducation de province. Cependant, ma chère bonne, à cause de son père et de moi, je vous exhorte à conserver votre modération, et à ravaler^ le plus que vous pourrez de ce que vous aurez

sous la plume de Mme de Se'vigné, à qui les libertés de ce genre I étaient, on le sait, si familières ; voyez le Lexique^ Introduction grammaticale, page xix.

4. Le mot rapports est mis ici par simple conjecture, et onpour^ rait aisément le remplacer par d'autres (par exemple, par le mot ressemblances^ ou par le mot traits). Le mot a été laissé en blanc par î le copiste, qui avait eu sans doute de la difficulté à le lire, ou qui j peut-être a voulu constater ainsi une omission évidente commise dans les transcriptions antérieures. L'espace laissé en blanc s'ac-r corde pour l'étendue avec le mot que nous avons choisi, que nous n'avons adopté cependant qu'avec hésitation et faute d'en trouver im plus satisfaisant.

5. L'abbé Charrier, paraît-il, s'était permis de comparer l'amitié qui était entre son père et lui avec celle qui existait entre Mme de Sévigné et Mme de Grignan, et celle-ci s'en était offensée. ] Le père de l'abbé Charrier était de Lyon et l'habitait \ l'abbé avait j une abbaye en basse Bretagne, à Quimperlé, et cette abbaye, qui | lui avait fourni l'occasion de faire la connaissance de Mme de Sévigné, le tenait éloigné de ses parents, comme Mme de Grignan l'était de sa mère. On n'a donc pas de peine à imaginer les conformités^ les doubles rapports^ sur lesquels le bon abbé avait voulu fonder sa comparaison.

6. C'est-à-dire, à retenir. Nous n'avons pas rencontré ailleurs cette expression dans les lettres de Mme de Sévigné; mais Furetière en constate l'usage, au dix-septième siècle, dans le sens indiqué ici : « Ravaler se dit figurément en morale. Il m'est venu un bon mot sur les lèvres, mais comme il étoit trop piquant je l'ai ravalé. 7) {Dictionnaire de Furetière^ édition de 1690, v» Ravaler.)

DE MADAME DE SÉVIGNE

envie de dire en voyant la fausse Madame de Grîgnan. j Je ne vous demande autre chose, quand je serai en Brej tagne, où j'ai de si grands besoins de la capacité de cet abbé, que de me mander seulement que vous n'avez rien à ajouter à ce que j'ai dit pour vous : que sa nièce étoit fort contente de vous, que vous estimez et I vivez fort bien avec sa famille, que vous aimiez fort le ' père de l'Abbé, que vous estimez l'Abbé, sachant l'amitié qu'il a pour moi, et que cela seul, quand vous n'auriez point d'autres raisons, vous empêcheroit de parler avec mépris de cette famille. Enfin, ma chère ; bonne, à peu près quelque chose comme cela, que je puisse lui montrer; cela m'est nécessaire, et vous voudrez bien avoir cette complaisance"^.

Je m'en vais consulter Mme de Bagnols pour une grisette ^ : je crois que vous n'y voulez point d'argent ; y voulez-vous quelque chose en bas ? non. Vous deviez, ma I bonne, vous expliquer un peu plus : nous tiendrons conseil. Nous attendons le corps de jupe ; votre {>raie croix'* est à Paris; ainsi nous n'irons point chercher ailleurs*^.

C'est le vieux poignard de Mme de Duras qui continue! Rien n'est égal à cette sorte de folie, on tremble de voir une tête capable de cette sorte de jalousie à la

7. Mme de Grignan déféra aux désirs de sa mère ; voyez plus loin la lettre 140, 2^ alinéa; voyez aussi, dans la correspondance j générale, la lettre laSô, avant-dernier alinéa (IX, 422 et 423), et la I lettre 1267, 1" alinéa (IX, 469).

j 8. « Les dames ont mis à la mode des habits de petite étoffe , grise qu'elles appellent des grisettes. » (Dictionnaire de Furetière^ édi- I tien de 1690, v Grisettes.)

9. C'est-à-dire, votre couturière. Sur cette expression, que nous retrouverons encore plus loin, voyez la note 5 de la lettre i3r.

10. Le manuscrit porte : « Ainsi nous n'irons point chercher des ailleurs. » Peut-être Mme de Sévigiié avait-elle écrit ainsi, ou comme avait d'abord mis le copiste : <.(ces ailleurs ».

tête de la plus belle armée qui ait jamais été en France. Il a envoyé cette galante et passionnée personne dans un triste château, auprès de Besançon^*.

Mme de Cliaulnes vous veut écrire ; elle veut partir dans quinze jours : j'espère qu'elle ne tiendra pas son courage*'.

Si le petit Duras avoit eu autant de peine à quitter sa ^emme-mère^^ ^ que vous en avez eu à me quitter, elle seroit bien aimée et bien heureuse ; mais ce sont des choses sans exemple que les sentiments que vous avez pour votre maman. Ne faites point la vieille ; je vous en prie, ma bonne, que ce ne soit point pour cette raison que vos robes soient fermées : cela me jette trop violemment dans le tombeau.

J'ai acheté une jolie robe de chambre pour [la] Bretagne, café et or. On l'estime douze francs ; elle en coûte neuf ; c'est cette duchesse*^ qui me jette dans ces dépenses !

Adieu, ma chère enfant; aimez-moi toujours ; portezvous bien. J'embrasse le Comte.

11. Voyez le dernier alinéa de la lettre 1147 (VIII, 5 17). Sur le maréchal de Duras et sa femme, voyez en outre la note 7 de la lettre 140 (II, 85), et la fin de la note 18 de la lettre 255 (II, 527).

12. C'est-à-dire, j'espère qu'elle ne persistera pas dans sa résolution de partir sitôt. Il s'agissait toujours du voyage en Bretagne, projeté depuis longtemps (voyez la note 5 de la lettre précédente). Mme de Sévigné, qui devait faire ce voyage avec la duchesse de Chaulnes, désirait qu'il ne se fît qu'après Pâques (voyez la lettre i i56, 2^ alinéa, VIII, 549). Ses désirs furent accomplis; le départ n'eut lieu que le i4 avril, et les voyageuses s'arrêtèrent même plusieurs ours à Chaulnes; voyez la lettre 1164, du i3 avril (IX, i5).

t3. Voyez plus haut la note i de la lettre 127. i4c Mme de Sévigné entendait sans doute parler du prix de l'étoffe, du prix de l'aune.

i5. Mme de Chaulnes.

DE MADAME DE SÉVIGNÉ

l3o. DE MADAME DE SÉVIGNÉ

A Paris, ce 2 5® mars.

J'ii été chez Mme de Vins : nous avons fort parlé de vous, de vos frères, de M. du Plessis. Elle voudroit bien qu'il s'engageât à elle, et lui jetteroit volontiers une demi-année pour l'attendre jusqu'au premier jour de l'an^ Il me paroît dévider un fil qui l'amuse, et qu'il croit qui le conduira à quelque principauté, qui fait Tobjet de ses désirs^. Avec cette vision, il ne s'engagera point ; mais elle lui demande de ne se point engager à d'autres, et que si ce qu'il espère devenoit une certitude, il l'en avertît, afin qu'elle cherchât ailleurs. Il est trop heureux, il est souhaité partout ! Il est charmé et comblé de vos offres ; il les a vues ; il vouloit vous récrire encore sur-le-champ, quoiqu'il vous ait écrit : il est vrai qu'il n'y a rien de plus obligeant et qui marque tant l'estime que vous avez pour lui.

Monsieur le Chevalier vous fait avoir deux cents louis de ce courrier, qu'il sembloit que vous ne voulussiez pas, tant M. de Grignan protestoit qu'il n'étoit pas allé pour les quatre cent mille francs*. Le Chevalier a donné

Lettre i3o (fragments inédits), — i. Ces fragments font partie de la lettre 11 56 (VIII, 549) *, la lettre entière se trouve dans notre manuscrit, tome II, pages 34 et suivantes ; le Grosbois en contient des extraits assez étendus, mais qui correspondent à des parties que les anciens éditeurs avaient déjà fait connaître.