DE MADAME DE SÉVIGKÉ

A MADAME DE GRIGNATN*.

A Rennes j mercredi 5^ avril.

Vous étiez encore bien avant dans vos dévotions, ma

Lettre 148 (fragments inédits). — i. La lettre à laquelle appartiennent ces fragments se trouve dans notre manuscrit, tome III, pages 377 et suivantes. Les anciens éditeurs n'en avaient rien fait connaître. Le Grosbois en contient un extrait, publié, en 1827, par M. Monmerqué {Lettres inédites^ pages 53 et suivantes), et inséré par les derniers éditeurs dans la correspondance générale, sans indication précise de date, mais cependant à sa vraie place, sous le numéro 1272 (IX, 490). Cette lettre, comme la précédente, fut écrite pendant le court séjour que Mme de Sévigné fit à Rennes au printemps de 1690 (voyez les notes i et 2 de la lettre 147 ci-dessus). M. Monmerqué avait présenté les fragments fournis par le Grosbois, — qui dans ce dernier manuscrit ne portent aucune indication de date ni de lieu, — comme faisant partie d'une lettre écrite des Rochers au mois d'octobre 1690 (voyez dans le recueil de 1827, page 53, l'inscription mise en tête desdits frag-

DE MADAME DE SÉVIGNÉ

chère bonne, quand vous m'avez écrit, et votre lettre "Te m'a trouvée dans le Rahillare^ par-dessus la tête. C'est une mode de me traiter : un grand souper, di-

ments). Il y avait en cela double erreur, erreur sur le lieu et erreur sur la date. Les derniers éditeurs ont reconnu et rectifié autant qu'elle pouvait l'être l'erreur concernant la date. Le contenu (les fragments leur avait fait connaître que la lettre dont ils faisaient partie avait été écrite, non au mois d'octobre, mais au mois d'avril 1690, et c'est sous cette date, qui n'était encore qu'approximative, mais vraie, qu'ils les ont donnés. Mais l'erreur sur le lieu n'avait pas été redressée, et la lettre a continué à être portée comme écrite des Rochers (voyez l'inscription de la lettre 1272 précitée, IX, 490)- Quelques énonciations contenues dans les fragments nouveaux fournis par le Grosbois pouvaient cependant faire iéjà soupçonner la vérité. C'est d'abord le passage de la lettre du i5 mars, où Mme de Sévigné annonçait d'une manière précise ion prochain départ pour Rennes (voyez la lettre 1270, note 19, >t les notes i et 2 de la lettre 147 ci-dessus). C'est ensuite le pasage de notre lettre, reproduit par le Grosbois, dans lequel Mme le Sévigné révèle sa présence dans la capitale de la Bretagne, en >arlant des Ténèbres chantées à l'église de Saint-Pierre, cathédrale . le Rennes, auxquelles elle avait assisté (voyez la fin du i^r alinéa le la partie imprimée de la lettre, note 3, IX, 490)- Mais ces lonnées insuffisantes et vagues ne pouvaient servir tout au plus [u à fonder des conjectures. Notre ancienne copie aura donc ici e mérite, non-seulement de compléter la lettre, mais de bien préiser sa date, et de fixer le lieu d'où elle a été écrite.

a. Ce mot, qui se présente deux fois dans la lettre (voyez plus oin, note i5), et qu'on ne rencontre pas ailleurs, est écrit dans s manuscrit, dans l'un des passages où il se trouve, avec deux /, omme nous le donnons ici, dans l'autre avec un seul. C'est la eule différence qu'il présente, et le mot est d'ailleurs très-nettelaent écrit dans les deux endroits. Cette expression, dont notre aanuscrit ne donne peut-être pas l'orthographe exacte, et dont ous ignorons l'origine (on pourrait être tenté de faire venir le aot du verbe italien rabbellire^ embellir de nouveau, le Rahillare se rouvant toujours au printemps, ou du verbe provençal rabllhar^ abilhar se^ rhabiller, se rhabiller, reprendre les vêtements que l'on vait quittés, reprendre les vêtements de fête), est employée ici, ans tous les cas, pour désigner le temps de fêtes qui succède au ,arême, en un mot la semaine de Pâques, qu'on célébrait autrefois.

manche^, chez une présidente, vraiment fort honnête, ' fort aimable et d'un bon air; hier, un dîner chez M. et Mme du Cludon. « Que tu connoîtriez Mademoiselle du Cludon ? » vous souvient-il de cette sottise ? Ils sont dans la plus belle maison de Rennes ; je n'ai point vu une meilleure chère, ni plus polie, ni plus magnifique, ni plus propre, ni de meilleurs officiers. Demain, | un souper chez la Sénëchale ; dimanche, un dîner chezj un autre président ; et lundi, aux Rochers; et malgré tant de festins*, j'avoue que je serai ravie de retourner dans ma solitude.

J'ai ici l'abbé Charrier : si vous saviez ce que nous disons, vous nous aimeriez: mais il n'est pas temps d'en parler.

M. de Pommereuil^ me traitera aussi, mais en basse note^. Je cause fort avec lui ; il a bien de l'esprit, un esprit décisif qui fait plaisir, quand on ne le sent point.} Cette province seroit ruinée sans ce caractère, qui fait obéir les troupes à sa justice, et rendre, jusqu'à un sou, tout ce qui ne leur est pas du : sans cette exaeti-» tude la pauvre Bretagne seroit perdue.

Le maréchal d'Estrées'' revient par Nantes : je l'au-

et qu'on célèbre encore aujourd'hui dans beaucoup de pays, par df nombreux festins. On comprend aisément, d'après cela, les locution! être dans le Rabillare^ raconter le Rabillare^ et autres semblables. |

3. Ce dimanche était le dimanche de Quasimodo, qui tombait en 1690, le 2 avril.

4. C'est là évidemment ce qui constituait principalement le Ra billare^ et ce dont Mme de Sévigné avait voulu dire plus hau qu'elle avait par-dessus la tête; voyez plus haut, note 2.

5. Intendant à Rennes; voyez plus haut la note i4 de 1' lettre i35.

6. Sans bruit, en petit comité. Cette expression se trouve dan d'autres lettres de Mme de Sévigné; voyez la lettre 1201, 2® alinéa note 10 (IX, 142), et voyez aussi la lettre 994, 2^ alinéa (VII, 607)