La lettre entière est des 22 et 26 juin

3. Le chevalier de Grignan était allé une première fois à Balaruc Tannée précédente ; voyez plus haut la lettre i4i, note 6, et la lettre 149, note 5o.

4. Nous ignorons pour quelle raison Mme de Sévigné faisait un grief à Mlle de Grignan d'être allée à Reims : était-ce une simple question de dépense ? n'était-ce pas plutôt parce que son absence pouvait apporter du retard à l'arrangement avec Mme de Vibraye, dans lequel on désirait sans doute la faire intervenir ? Voyez la lettre précédente, note 14, et la lettre suivante, note aS.

l55. DE MADAME DE SÉVIGWÉ ET DE CHARLES

DE SÉVIGNÉ A MADAME DE GRIGNAN*

Aux Rochers, ce [dimanche] 2^ juillet^. |

DE MADAME DE SÉVIGNÉ

J'ai donc aussi', ma chère bonne, une provision

Lettre i55 (lettre entière, en partie restitnée, en partie inédite). — I. Cette lettre se trouve dans notre manuscrit, tome III, pages 143 et suivantes. Les anciens éditeurs n'en avaient rien fait connaître. Le Grosbois en contient plusieurs extraits, que M. Monmerqué a publiés le premier, en 1827, sous des dates diverses, et comme appartenant à différentes lettres {Lettres inédites^ partie du numéro 5, pages 9 à 11, numéro 12, pages 35 à 37, et numéro 16, pages 45 et 46). Le manuscrit d'où ces extraits ont été tirés n'indiquait pas en effet leur date, ces fragments ayant été pris dans le j milieu de la lettre (voyez V Introduction^ pages 1 1 et suivantes) ; et d'un autre côté le simple voisinage n'a pas suffi pour faire recon- \ naître leur parenté, ni pour permettre de les séparer exactement j de ceux à la suite desquels ils sont transcrits. En définitive, tous ces extraits, qui ne forment pas à eux tous la moitié de la lettre, sont disséminés dans la correspondance générale, par parties plus ou moins étendues, à des dates diverses, toutes incertaines, sous trois numéros différents, le numéro 867 (VII, 121), doftt le second alinéa appartient seul à notre lettre, le numéro 1284 (IX, 53 1) et le numéro 1292 (IX, 556). Nous indiquerons avec précision, dans | les notes suivantes, la place de chacun de ces fragments, au fur et | à mesure que nous les rencontrerons voyez ci-dessous les notes 5, j 19, 28, 41, 44 et 58. I

2. Ici encore l'inscription ne fait connaître ni l'année, ni le jour j de la semaine ; mais les indications qu'elle donne suffisent, avec le i contenu de la lettre, pour fixer avec certitude et précision la date de cette dernière ; conférez la note 5 ci-dessous.

3. Ces premiers mots peuvent porter à croire qu'il avait été dit quelque chose auparavant, et que nous n'avons pas ici le début de la lettre. Mais Mme de Sévigné se référait peut-être à ce qu'avait dit sa fille, ou à ce qu'elle avait dit elle-même dans sa précédente

DE MADAME DE SÉVIGNÉ

jusqu'au premier ordinaire ; notre poste est réglée d'une j g^^ façon qu'elle m'en apporte toujours ; je n'ai point comme vous de ces jours heureux, où, Dieu merci, je n'en attends point* ; je n'ai point de ces diligences extraordinaires, comme vous en avez eu ; car il y a du I miracle, qu'une lettre qui part de Vitré le dimanche à dix heures du soir, le 4^ j^îii) arrive à Grignan en six jours, le samedi 10^^, à deux heures après midi. Ce fut, ma bonne, comme je vous ai dit, par le beau temps, le beau chemin, le clair de la lune. Elle arriva le mardi de si bonne heure, qu'elle fut jetée dans le paquet de Lyon ou de Provence. Enfin, ma chère bonne, ] vous voyez que vous ne manquez point de lettres. Le 1 dimanche [et] le mercredi je vous écris toujours, et,

lettre, dans la lettre du mercredi 28 juin, qui manque dans la correspondance imprimée, qui manque aussi dans notre manuscrit, et qui cependant avait certainement été écrite, car quelques lignes plus loin, Mme de Sévigné dit à sa fîlle : «le dimanche et le mercredi je vous écris toujours, » ce que, bien vraisemblablement, elle n'aurait pas dit, si précisément le mercredi précédent elle avait négligé d'écrire. Quoi qu'il en soit, ce commencement de la lettre est peu clair, et nous ne sommes pas sûr, malgré tous nos efforts, d'avoir réussi à en pénétrer bien complètement le sens ; conférez la i note suivante.

4. Sous une forme très-elliptique, Mme de Sévigné avait voulu dire sans doute, qu'elle n'avait pas, comme sa fille, de ces jours heureux, où, par suite d'une promptitude exceptionnelle de la poste, on reçoit quelquefois des lettres avant le temps ordinaire \ mais qu'elle n'en attendait pas non plus, et que, par suite, elle n'était pas exposée, Dieu merci ^ aux inquiétudes que de telles

L espérances feraient nécessairement naître dans son esprit, quand elles manqueraient de se réaliser ; voyez le premier alinéa de la lettre suivante.

5. En 1690, le 4 juin était en effet un dimanche, et le 10 un samedi. Les énonciations précises que contient ici la lettre confirment donc et complètent celles qui se trou vent dans l'inscription et ne peuvent laisser aucun doute sur la date. Deux lignes plus bas, le manuscrit porte, comme nous l'imprimons : « le clair de la lune ».

4o8 LETTRES INÉDITES

pour ma santé, elle est si parfaite, que je n'ai qu'à remercier Dieu. Tout de bon, je ne mérite pas un si grand bien. Je ne laisse pas de me purger, et je le ferai toujours de temps en temps, parce que j'y suis accoutumée, et que mon fils se purge aussi assez souvent, et ma belle-fille par compagnie; et ils me pressent toujours de faire comme eux. C'est une débauche; nous n'avons que cela à faire ; et notre médecine est une limonade si peu dégoûtante, que je ne prends que de la coriandre ^ après mes deux verres, et cela fait fort bien. Je crus que devant les chaleurs ce seroit une chose prudente ; j'en ferai encore autant au mois de septembre ; la partie en est faite : et voilà, sincèrement, le détail de cette purgation.

*Ne'' voulez-vous pas bien me permettre présente-

6. Le manuscrit porte : « coriande », et c'est ainsi, en effet, qu'on écrivait assez généralement ce mot au dix-septième siècle -, les savants avaient cependant déjà adopté l'orthographe qui a prévalu : voyez le Dictionnaire de Richelet^ v° Coriandre, et conférez le Dictionnaire de Furetière^ édition de 1690, eod. verb.

7. Cet alinéa forme le premier extrait de la lettre transcrit dans le Grosbois. Il s'y trouve reproduit à la suite d'un fragment, concernant le duc de Vendôme, qui fait partie de la lettre du 3o juin 1680 (lettre 825, VI, 491)5 et cette circonstance avait fait croire qu'il appartenait à la même lettre que ce dernier, qui étant lui-même inédit et ne portant dans le manuscrit aucune indication de date n'avait pu en recevoir une que d'une manière approximative et par conjecture. M. Monmerqué avait donné les deux fragments comme faisant partie d'une lettre écrite de Paris au mois de novembre 1680 [Lettres inédites^ page 9), ce qui n'était vrai ni pour l'un ni pour l'autre. Les derniers éditeurs ont laissé les deux fragments à la place que leur avait assignée M. Monmerqué, et ont maintenu l'inscription qu'il leur avait donnée, non toutefois sans soupçonner l'erreur à l'égard du premier fragment. Les deux fragments se trouvent ainsi réunis dans la correspondance générale sous le numéro 867 (VII, 121), dont le second alinéa appartient seul à notre lettre. Conférez la note i ci-dessus et la note i des derniers éditeurs {die. lac.).

DE MADAME DE SÉVIGNE

I' ment, ma chère bonne, de passer derrière le rideau^, ' et de vous faire venir sur le théâtre ? Votre rôle est héroïque, et d'un cothurne ^ qui passe toutes mes forces ; il me semble que vous avez le monde à soutenir, et si vous n'aviez cette maxime de l'Evangile, qu'à chaque jour et à chaque heure suffit son mal*" (c'est ce que vous y avez ajouté), vous ne soutiendriez pas tout ensemble les peines et les soins, les prévoyances, les ordres à donner, mais surtout les impossibilités dont vous me paroissez surchargée et accablée. Ma bonne quelle force Dieu vous a donnée ! Vous me faites souvenir I d'Horace, qui sépara ses ennemis, pour les combattre j séparément*^ : ils étoient trop forts ensemble. Cette pensée lui réussit, et à vous celle de la patience chrétienne, qui vous fait combattre et souffrir, jour à jour, j heure à heure, ce que la Providence a commis à vos soins et à vos ordres. Cet état est tellement au-dessus de ma portée, que je joins l'admiration à la part que mon I cœur m'y fait prendre, que vous ne doutez pas qui ne soit grande et sincère*^. Vous admirez que nousrépon-

I 8. C'est-à-dire de m'effacer, de cesser de vous parler de moi. ! 9. L'emploi de ce mot, dans le sens figuré qu'il a ici, est original, et ne se rencontre point ailleurs ; voyez et conférez la note 2 i des derniers éditeurs (VII, 122).

j 10. Saint Matthieu^ chapitre vi, verset 34: «C'est pourquoi ne vous mettez point en peine pour le lendemain -, car le lendemain j se mettra en peine pour lui-même : à chaque jour suffit son mal. » I Conférez la lettre suivante, note 12.

I II. Ces mots, ici et plus loin encore, avaient été supprimés, f comme d'habitude, par le copiste du Grosbois, et ne figurent pas ! par suite dans le texte imprimé.

12. Dans l'édition de 1827, pour faire disparaître la répétition que présentent les mots sépara^ séparément^ M. Monmerqué avait remplacé séparément par Vun après Vautre {Lettres 'médites^ page 10). Les derniers éditeurs se sont montrés plus scrupuleux, et nous ayons suivi leur exemple.

13. M. Monmerqué avait cru devoir corriger ainsi le texte: «je

~ dions à toutes les fantaisies que vous nous présentez ; hélas ! nous sommes trop heureux que vous nous attaquiez; nous n'avons que cela à faire. Mais que vous, ma bonne**, avec vos deux Grignans à soutenir, accablée de toutes sortes d'affaires de tous côtés, et quelles affaires ! votre esprit soit assez étendu et assez universel pour passer de ces tristes pensées à Rochecourbières, à des bouts-rimés, à des conversations plaisantes, qui feroient croire que vous êtes toute libre et toute désoccupée, voilà, ma chère bonne ce qui est trèsmiraculeux, très-admirable, très-estimable*^, et c'est aussi ce que j'admire et que je loue sans cesse *'^, et ce que je ne comprendrois pas, si on me le contoit d'une autre, et que je ne le visse pas en vous*.

*Je*^ vous ai dit comme nous avons fait le jubi-

joins l'admiration à la part que mon cœur m'y fait prendre ; vous ne doutez pas qu'elle ne soit grande et sincère » (^Lettres inédites^ page lo). Les derniers éditeurs n'ont pas maintenu la correction et ont rétabli la leçon fournie par leur ancienne copie, qui est confirmée par notre manuscrit.

i4 et i5. Voyez la note ii ci-dessus.

16. Le copiste du Grosbois a mis ici un peu du sien ; sa copie porte : « Voilà qui est très-miraculeux, très-aimable, très-admirable et c'est, etc. » Il est aisé de voir qu'ayant écrit, par mégarde, trèsaimable^ qui ne se trouvait pas dans le texte, et s'en étant aperçu, le copiste a pensé que cet adjectif pouvait fort bien tenir lieu de l'un de ceux qui se trouvaient dans la lettre, et que pour tout mettre à point il suffisait de supprimer l'un de ces derniers : c'est ainsi que chacune des deux copies a un adjectif que l'autre n'a pas.

17. M. Monmerqué avait ici encore légèrement modifié le texte, que les derniers éditeurs ont rétabli -, il avait mis : « et c'est aussi ce que j'admire, ce que je loue sans cesse, et ce que, etc. » {^Lettres inédites^ page 11.)

18. Cet alinéa, moins la dernière phrase, forme le second extrait de la lettre publié d'après le Grosbois. M. Monmerqué l'a donné, en 1827, avec cette inscription incomplète, mise d'ailleurs par simple conjecture: « Aux Rochers,... juillet 1690. » {Lettres inédites,

DE MADAME DE SÉVIGNÉ

lé*%* mais nous n'avons fait quejeûner trois jours, et une station, comme il est dit dans la bulle. Le bon exemple, que vous voulez donner, vous jettera dans de plus grandes fatigues. Pour moi, je reçois avec respect ces grâces du trésor de FEglise ; mais c'est dans cette occasion où je pourrois dire avec vérité : « Jamais Fintérêt ne m'a gouvernée. » Je me jette aux pieds de Jésus- Christ, et m'abandonne à lui et pour les coulpes^® et pour les peines , me trouvant très-digne de toutes les peines qu'il voudra me faire souffrir, trop heureuse mille fois s'il ne me rejette point du nombre de ses enfants. Pour la communion qu'il faut faire, c'est la grande affaire. Nous lisons ici des livres qui font trembler, ce que je dis bien sincèrement : Domine^ non sum dignus, et dans cette vérité, où je suis abîmée, je fais comme les autres. Vous souvient-il, ma bonne quand vous me dites, en cet endroit de la messe, d'un certain prêtre : « Ah ! qu'il dit vrai ! » Jamais rien ne sera si plaisant, et je ne l'oublierai jamais*. Pour^^ M. de la Garde, comme vous le dites, ma bonne, il le gagnera, parce qu'il n'en a que faire : il n'y a que ceux qui n'en ont pas besoin qui gagnent cette grande indulgence Mais parlons un peu de Paris. Rochon fait un utile

pages 45 et 46.) Le fragment figure dans la correspondance générale, avec la même inscription, sous le numéro 1292 (IX, 556).

19. Le jubilé accordé par le nouveau pape, Alexandre VIII ; Mme de Sévigné en avait déjà parlé à sa fille dans la lettre des 22 et 2 5 juin précédent; voyez la lettre 1288, avant-dernier alinéa, note 16 (IX, 53o).

20. Le copiste du Grosbois, par inadvertance, a écrit coupes^ au lieu de coulpes^ qui se lit dans notre manuscrit, et que les derniers éditeurs n'avaient pas du reste hésité à restituer.