DE MADAME DE SÉVIGNÉ A MADAME DE GRIGNAW

A Lambesc, dimanche [9 décembre], à n heures du soir^.

Je pars demain à six heures du matin, ma très-aimable,

12, Voyez plus haut la lettre 161, note 6. Mme de Sévigné arriva le 24 au port de Robinet (voyez la lettre i3o4, note i, IX, 58i), et le même jour, ou le lendemain, à Grignan.

Lettre 164 (lettre inédite). — i. Cette lettre, écrite pendant un séjour de quelques semaines que Mme de Sévigné fît à Lambesc avec M. de Grignan, en 1690, à l'occasion de la tenue de l'Assemblée des Communautés, se trouve dans notre manuscrit, tome Y, pages 4i3 et suivantes \ voyez, au sujet de la date, la note suivante,

2, Pour toute inscription, la lettre porte, dans le manuscrit: « A Lambesc, dimanche à 11 heures du soir. » Nous avons déjà pu constater que Mme de Sévigné, quand elle n'était pas loin de sa fille, et qu'elle n'en était séparée que pour peu de temps, se bornait

DE MADAME DE SÉVIGNÉ

pour Marseille, où la bonne présidente me recevra.

à mettre, comme elle le fait ici, en tête des lettres qu'elle lui écrivait, le lieu et le jour de la semaine, et quelquefois même uniquement ce dernier (voyez, dans le tome I de ce recueil, pages 296 et suivantes, l'inscription de la lettre 20, écrite de Montpellier, dans les derniers mois de l'année 1672, et la note 2 qui s'y rapporte-, voyez aussi, plus haut, les inscriptions des lettres 66, 70, 71, 72 et 73, et dans la correspondance générale les inscriptions des lettres 3iï, 3i2 et 3i3, III, i83, i85 et 187). Le contenu de la lettre prouve d'une manière certaine qu'elle fut écrite à la fin de Tannée 1690, et en la rapprochant de quelques autres lettres écrites à la même époque on peut arriver à fixer sa date avec précision. Arrivée à Grignan le 24 ou le 2 5 octobre (voyez la note 12 de la lettre précédente), Mme de Sévigné s'y trouvait encore le i3 novembre suivant, comme le constate une lettre écrite par elle ce même jour à Bussy (voyez l'inscription de la lettre i3o5, du i3 novembre 1690, IX, 58 1). Il est probable qu'elle se rendit à Lambesc, avec M. de Grignan, pour l'ouverture de l'Assemblée des Communautés, qui eut lieu, cette année, le 16 novembre. Elle y était, dans tous les cas, le i^r décembre, déjà depuis quelque temps, et elle dut y rester quelques jours encore, quoique l'assemblée eût clos ses séances, à cause d'une indisposition survenue à son gendre; c'est ce qui résulte d'une lettre écrite par elle de Lambesc à Emmanuel de Coulanges, à la date susdite (lettre i3o7, du i^r décembre 1690, IX, 589), où il est dit : « L'assemblée de nos petits États est finie ; nous sommes ici seuls, en attendant que M. de Grignan soit en état d'aller à Grignan, etc. » Dans cette même lettre elle annonce le court voyage à Aix dont il est question dans notre lettre : « Nous n'irons à Aix qu'un moment pour voir la petite religieuse de Grignan (Marie-Blanche ; voyez la note 3 çi-dessous), et dans peu de jours nous serons pour tout l'hiver à Grignan. » Enfin il résulte d'une autre lettre, écrite également à Coulanges, le 17 décembre (lettre i3i2, de Mme de Grignan et de Mme de Sévigné à Emmanuel de Coulanges, du 17 décembre 1690, IX, 6o5), que Mme de Sévigné était, à cette date, et probablement déjà depuis quelques jours, de retour à Grignan. C'est donc indubitablement dans le court intervalle du i^r au 17 décembre 1690 que notre lettre a été écrite, et comme 'inscription porte qu'elle fut écrite un dimanche, on n'a plus le choix qu'entre le 2, le 9 et le 16 duditmois, seuls dimanches qui se placent dans cet intervalle. De ces trois dates la dernière est inadmissible, car Mme de Sévigné, dans notre lettre, annonce un voyage à Marseille et Aix, qui n'aurait pas permis, en supposant la lettre

^ Tous mes jours sont comptés : je n'en serai qu'un dans cette belle ville, et deux à Aix^ ; je logerai chez Mme de Soissan* : M. de Montmor^ est en campagne. On me regrette ici; M. dé Grignan s'accommode assez bien de moi. Saint-Bonnet^ est parti, il y a quatre heures, pour la Cour.

Il fait un temps comme je l'ai toujours vu ici : je suis tourmentée des mouches et des puces ; j'ai horreur de mon habit de velours ; mon habit violet est trop pesant : voilà comme l'hiver est rigoureux ! Je souhaite que cette douceur vous redonne des forces, et que vous ne vous

écrite le i6, qu'on fût de retour à Grignan le 17. Le choix se trouve donc restreint entre le 2 et le 9, et c'est la dernière de ces deux dates qui est évidemment de beaucoup la plus vraisemblable, car notre lettre annonce le départ pour Marseille et pour Aix comme devant avoir lieu dès le lendemain, et il n'est plus question de l'indisposition de M. de Grignan, tandis que dans la lettre à Emmamiel de Coulanges du i^'^ décembre il est parlé de cette indisposition comme retenant encore M. de Grignan à Lambesc, et le voyage à Aix n'est présenté que comme devant se faire dans quelques jours. On peut donc, presque avec pleine certitude, assigner à notre lettre, comme nous l'avons fait, la date du 9 décembre.

3. Pour voir Marie-Blanche ; voyez la lettre à Coulanges du 1^^ décembre, citée dans la note précédente. Cette visite à sa petitefille devait avoir été pour beaucoup dans la détermination de Mme de Sévigné d'accompagner M. de Grignan à Lambesc.

4. Ce nom, vraisemblablement mal écrit, ne se rencontre pas ailleurs dans la correspondance.

5. Jean-Louis Habert de Montmor, comte du Mesnil, intendant des galères de France à Marseille. Il avait d'abord porté le nom de du Fargis, et il est déjà question de lui dans la lettre à Emmanuel de Coulanges du i^i' décembre, citée dans la note 2 ci-dessus : «Je vous envoie cette lettre par M. de Montmor, intendant à Marseille, autrefois M. du Fargis, qui mangeoit des tartelettes avec mes enfants. » [Lettre i3o8, dernier alinéa, note i3, IX, 693.)

6. Ce nom ne se trouve pas ailleurs dans la corresj)ondance \ c'était vraisemblablement le courrier chargé de porter au Roi le résultat des délibérations de l'Assemblée des Communautés, dont la session venait de se terminer.

DE MADAME DE SÉ VIGNE

traitiez plus de fantôme ; vous ne me parlez point assez ~ de vous : j'espérois un billet de Martillac.

Ne savez-vous rien, ma bonne, de cette adjudication? elle me repasse par la tête. Je voudrois que mes lettres vous eussent divertie"^. Je n'ai point vu que M. de Grignan ait eu celle de la marquise d'Uxelles.

Soleri vous mandera la bonne vie que Ton fait ici. Un grand festin aujourd'hui chez l'Archevêque^, avec qui je causai hier deux heures tête à tête : il est toujours vif, et croit n'avoir pas ennuyé M. de Pontchartrain ® dans les conférences qu'ils ont eues ensemble. Tout vous honore ici, surtout Mme du Janet, qui vous ira voir.

Adieu, ma très-chère bonne ; je retournerai auprès de vous encore plus volontairement que je n'en suis partie. Mille baisemains à Monsieur le Chevalier et à M. de la Garde.

7. Ce passage prouve bien que Mme de Sévigné avait passé quelque temps à Lambesc et vraisemblablement tout le temps de la tenue des États. Les lettres qu'elle avait écrites à sa fille avant celle-ci, et qui devaient être divertissantes^ d'après ce qu'elle en dit ici, se sont malheureusement perdues.

8. Mme de Sévigné entendait sans doute parler de l'archevêque d'Aix, président-né de l'Assemblée des Communautés ; c'était alors Daniel de Cosnac, ancien évêque de Valence ; voyez plus haut la note 4 de la lettre 122.

9. Contrôleur général des finances; il venait d'être nommé récemment ministre et secrétaire d'Etat ; voyez plus haut la note 33 de la lettre 149.

l65. DE MADAME DE SÉVIGINÉ ET DE M. DU COUDRAY

A MADAME DE GRIGNAW*.

Paris, lundi 29^ mars.

DE MADAME DE SÉVIGNE

Je vous écrivis vendredi^, ma chère bonne ; nous

Lettre i65 (lettre inédite). — i. Cette lettre se trouve dans notre manuscrit, tome lY, pages 229 et suivantes. C'est la première lettre d'une dernière série, malheureusement très-courte, mais fort intéressante, dont les anciens éditeurs n'avaient absolument rien fait connaître (conférez V Introduction ^ pages 226 et suivantes). Après un séjour de quatorze mois en Provence, dans le cours duquel se place la lettre qui précède (voyez la note 2 de la lettre 164 cidessus), Mme de Sévigné était revenue à Paris, qu'elle avait quitté depuis près de trois ans. Elle y arriva, avec sa fiJle, son gendre et sa petite-fille Pauline, dans les derniers jours du mois de décembre 1691. Mme de Grignan fît à cette époque un long séjour dans la capitale \ elle resta avec sa mère jusqu'au printemps de 1694. Elle s'en sépara alors une dernière fois pour retourner en Provence, où sa présence, après une absence de plus de deux années, était devenue nécessaire : notre lettre indique qu'elle partit de Paris le 26 ou le 26 mars (voyez la note 2 ci-après). Mais la séparation fut de coiirte durée, car on était bien résolu à ne plus se quitter pour longtemps. Mme de Sévigné avait promis à sa fille d'aller la rejoindre dans quelques semaines, et fidèle à sa promesse elle partit en effet pour Grignan le 11 mai suivant (voyez plus loin la note 2 de la lettre 170) : réunies une dernière fois, la mère et la fille ne se séparèrent plus (conférez V Introduction^ pages 227 et suivantes). C'est pendant cette courte période, de sept semaines environ, du 26 mars au 11 mai 1694, que se placent notre lettre et les cinq suivantes. Le Grosbois avait déjà fait connaître en partie deux des six lettres dont se compose cette dernière série ; mais quatre étaient entièrement inédites, et une cinquième l'était en trèsgrande partie; une seule, publiée presque dans son intégralité

DE MADAME DE SÉVIGNÉ

adressâmes notre paquet à Briare^. Je vous parlois uni- ^

quement de ma tristesse, et du mal que m'avoit fait,

malgré moi, notre séparation ; comme cette maison me

faisoit peur ; que tout me blessoit, et que, si je n'avois

Tespérance de vous aller voir dans un moment, — car

c'est un moment*, — je craindrois fort pour cette

belle santé que vous aimez tant. Je n'eusse pas pu vous

parler d'autre chose, et, dans ce sentiment, je reçus

hier au soir votre lettre de Nemours, qui me paroissoit

la première, et je ne trouvois point dans son style cette 1

d'après ce dernier manuscrit, ne manquait que de son inscription et de quelques lignes au début et à la fin, qui sont données plus loin d'après notre ancienne copie (conférez plus bas la note i do la lettre 169).

2. Ce Tendredi e'tait le 26 mars. La lettre dont parle Mme de Sévigné était la première qu'elle avait écrite à sa fille depuis le départ de cette dernière, comme le prouve suffisamment ce qui suit, et la date de cette lettre, donnée ici d'une manière précise, fixe celle du départ, qui dut avoir lieu le même jour ou la veille, c'està-dire le 2 5 ou le 26. En effet, lors du premier départ de la comtesse de Grignan pour la Provence, en 1671, Briare avait été aussi un point d'arrêt, et Mme de Sévigné, dans la première lettre qu'elle avait adressée à sa fille, s'était excusée de ne pas lui avoir écrit à cette station, en disant qu'il aurait fallu, pour cela, lui écrire le jour même du départ (lettre i33, du 11 février 1671, i^i" alinéa, II, 59) : « Je ne vous ai point écrit à Briare; c'étoit ce cruel mercredi qu'il falloit écrire, c'étoit le propre jour de votre départ, etc. » En 1694, Mme de Sévigné avait écrit à sa fille à Briare, et d'après ce qui précède, elle avait dû écrire le jour même du départ, ou au plus tard le lendemain, vraisemblablement le jour même, c'est-à-dire le 26.

3. Le Briare dont il s'agit ici (il y a dans le même département, au nord-est de Pithiviers, un village qui porte aussi ce nom) est la jolie petite ville, au sud-est de Gien, dans le Loiret, située sur les rives de la Loire, à la jonction de ce fleuve avec le canal de Briare.

4. Mme de Sévigné avait, en effet, promis à sa fille d'aller la rejoindre en Provence le 8 mai suivant, et le voyage ne fut retardé que de quelques jours. Conférez la note i ci-dessus, et plus bas les notes 2 et 6 de la lettre 170.

nuance, si naturelle, de faire d'abord un peu de mention de ce qu'on a souffert en se quittant. Monsieur le Chevalier s'en aperçut aussi, et, comme nous en étions là, votre paquet du Plessis nous tomba entre les mains, et nous y trouvâmes justement ce que nous souhaitions. Vous n'oubliez rien, ma bonne, de tout ce qui peut faire plaisir; vous faites voir tant d'amitié, qu'en vous aimant plus que toutes les choses du monde, on trouve encore qu'on ne vous aime pas assez : je vous remercie de me faire voir des sentiments qui sont si capables de me charmer. Je suivrai votre conseil, ma chère bonne, je suivrai ce que j'aime, et je ne suis plus occupée que de me ranger pour partir au commencement de mai^. Monsieur le Chevalier voudroit que ce fût plus tôt ; mais en vérité je ne le puis, sans une agitation qui m'ôteroit toute la douceur de mon départ. Laissez-moi donc faire : vous savez que je ne manque pas de courage pour vous aller trouver.

Nous avons fort ri du bon sel de Bretagne, déguisé en sucre, et du soin que vous preniez tous de le bien mêler dans le café ; le cri devoit être grand, car chacun devoit faire le sien; je vous conseille de ne vous plus méprendre. Je voudrois bien que vous eussiez le petit papier que je viens de recevoir pour vous. Je dînai samedi chez l'abbé Pelletier'', qui me parut un peu fâché de n'avoir pu entrer ici'^ un seul moment : je fis vos excuses. M. du Coudray^ y étoit : le pauvre homme est sur le côté, d'avoir perdu sa dame de haut par âge. Je lui ferai bien voir ce que vous mandez de cette vue de sa rivière et de son château^ ; il en sera fort aise. Je