DE MADAME DE SÉVIGNÉ A MADAME

ET A M. DE GRIGIVAIV^

A Paris, vendredi 23^ février.

Il a bien plu dans Fécuelle de vos cadets; il faut

Lettre 88 (fragments inédits). — i. Ces fragments font partie de la lettre 784 (VI, 274)- La lettre entière se trouve dans notre manuscrit, tome IV, pages 129 et suivantes, à l'exception de la fin de l'avant-dernier alinéa de la lettre imprimée, à partir des mots : « Un juge, à qui mon fils disoit l'autre jour, etc. », qui ne s'y trouve pas, et qui, selon toute vraisemblance, ne faisait pas partie de la lettre originale. En effet, ce qui manque dans notre manuscrit manque aussi , non-seulement dans les éditions de Rouen et de la Haye, mais même dans la première édition de Perrin, et on ne s'expliquerait pas pourquoi on l'aurait supprimé dans notre ancienne copie, qid contient, non-seulement tout le surplus de la lettre imprimée, mais de grandes parties inédites. Perrin, d'ailleurs, nous fournit lui-même la preuve que la partie dont il s'agit a été ajoutée. Car, par suite de cette addition, l'éditeur a été obligé de modifier la rédaction du commencement de Falinéa suivant, — le dernier de la lettre imprimée, — qui n'est plus dans l'édition de 1754 ce qu'il était dans l'édition de 1737, dont le texte, conforme à notre manuscrit, reproduisait fidèlement, en cet endroit, il y a tout Heu de le croire, le texte primitif. Il est aisé de se convaincre que cette rédaction nouvelle du dernier alinéa de la lettre imprimée (qui n'est pas du reste le dernier alinéa de la lettre entière, mais simplement le dernier alinéa du texte de Perrin et de toutes les impressions postérieures, auxquelles ce texte a servi de modèle) n'a eu d'autre but que d'en mettre les termes en harmonie avec ce qui venait d'être ajouté à la lettre. Aussi les derniers éditeurs, qui ont conservé dans le texte les parties ajoutées en 1764, ont-ils, très-rationnellement, adopté, pour le dernier alinéa, la rédaction nouvelle qui lui a été donnée à la même époque.

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~ espérer, ma bonne, qu'il pleuvra dans la vôtre ^ Je re- " commence à vous faire des compliments de tous ceux que je vous ai nommés, qui m'en ont repriée.

C'est beaucoup que vous ne soyez pas amaigrie, ma bonne; mais ce qui fonde nos espérances, c'est que le lait ne vous incommode point, et que l'eau de mauve le fasse passer. C'est Dieu qui vous a envoyé M. de la Rouvière, et c'est à lui qu'on devra tout, s'il vous met en état, par cette invention, de faire usage du lait. Ma bonne, ayez de la suite dans votre conduite ; ne vous lassez point de ce lait ; prenez-en du moins une fois le jour : ne croyez point être guérie pour être un mois sans douleur ; ne vous fatiguez point de vous ménager ; il n'y a que la persévérance qui puisse vous tirer d'affaire ; ce n'est point par des soins de quinze jours que vous serez guérie. Si vous saviez quel extrême plaisir vous me feriez de ne point changer d'avis, sur l'envie de vous conserver,

quoique, en général, on le sait, ils accordent volontiers la préférence plutôt à la première édition qu'à la seconde : ici le choix était commandé par ce qui précédait. L'addition que nous venons de constater, est-elle simplement le résultat de la transposition de passages tirés d'autres lettres de Mme de Sévigné? Il est dilFicile de se prononcer avec certitude sur ce point, qu'il serait trop long de discuter ici. Le Grosbois ne contient que la partie de la lettre relative à la Foïsin^ que les anciens éditeurs avaient déjà fait connaître, et on n'y trouve pas, bien entendu, les parties que Perrin a ajoutées.

2, L'abbé de Grignan, le bel Abbé ^ venait d'être nommé évêque d'Evreux, et le chevalier de Grignan, récemment nommé men'in du Dauphin, venait d'être gratifié, coup sur coup, de deux pensions; voyez la note i de la lettre du 21 février (lettre 788, VI, 268) et le commencement de la partie imprimée de notre lettre (VI, 274 et 275). — , Furetière constate l'usage de la locution proverbiale que Mme de Sévigné emploie ici d'une manière si heureuse et si piquante; voyez le Dictionnaire de Furetière^ édition de 1690, vo Pleuvoir : « Pleuvoir se dit proverbialement en ces phrases : Il a bien plu dans son écuelle, c'est-à-dire, il lui^est venu quelque bonne succession, etc. »

DE M4DAME DE SÉVIGNÉ

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et quelle sorte de tristesse me donnent votre langueur et ~ vos douleurs, ma chère bonne, vous prendriez cette occasion de me marquer toute votre amitié, et ce seroit la plus sensible obligation que je puisse vous avoir : parlezmoi toujours sur ce sujet, qui m'est si sensible ; sans cela, rien n'est écouté.

Il faut encore revenir aux Grignans, car je suis assurée que vous ne trouvez pas que je vous en parle; je vous entends me dire que je ne vous en dis rien du tout : je veux parler à leur aîné.

A M. DE GRIGNAN

Monsieur le comte de Grignan, que dites-vous de vos cadets, mon ami? Ils eussent bien mal fait de jeter leurs parts aux chiens. Et ce Chevalier, qui faisoit son compte d'aller à Fhôpital, le voilà avec neuf mille bonnes livres de rente! Et que savons-nous ce que la Providence vous garde ? Je vous assure au moins que votre nom a été nommé bien des fois depuis huit jours. Ne remercierez-vous point le Roi? Je vous conseille d'écrire à M. de la Rochefoucauld, sur tous ces billets que je vous envoie^, et sur toutes les marques d'amitié que vous a données M. de Marsillac*, et en parlant de vous et de Messieurs vos frères, et de votre mérite à tous : ils^ vous en rendront compte. Il me semble que vous devez cette lettre à son père^; vous n'aurez pas besoin d'aller chez

3. Les billets de félicitation de M. de la Rochefoucauld, de Mme de la Fayette et de M. de Marsillac, remis à Mme de Sévigné et adressés par elle à sa fille ; M. de Grignan ne manqua pas d'y répondre; voyez plus loin la lettre 94, note 10,

4. Voyez le premier alinéa de la lettre du 28 février (leUre 783, VI, 281 et 282).