Sur le sens de ce mot, voyez la note"27 de la lettre

DE MADAME DE SÉVIGNÉ

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lâche ^mtenc^ance*^ Quoi qu'il en soit, vous profitez des ^ gg ^ occasions, et prenez le bon temps quand il vient.

(VI, i44); voyez aussi le 3^ couplet d'une chanson de Coulanges à sa belle-mère {^Chansons choisies^ édition de 1698, tome I, page 171) :

Vos sapâtes font un grand bruit, Je les chante et je les publie.

J'attends encor, de vos bontés, Mitaines et manteaux fourrés.

i5. Cette phrase est obscure, et il y a sans doute quelques mots omis. Peut-être Mme de Sévigné avait-elle écrit : « Je ne sais si ce n'est point un sapate (un présent) qui fait qu'on lâche \ Intendance » , voulant dire qu'elle soupçonnait M. de Grignan d'avoir eu recours aux présents pour prendre, auprès de Mme d'Oppède, avantage sur l'intendaui, M. Rouillé \ mais ce n'est qu'une conjecture très-hasardée , et nous avons cru devoir rapporter le texte tel qu'il se lit dans le manuscrit, sans y rien changer ni ajouter. — Voici, du reste , une autre explication, qui nous paraît beaucou}) plus vraisemblable, et que nous donnons la seconde, uniquement parce qu'elle ne s'est présentée que plus tard à notre esprit, et au cours même de l'impression. Sapate signifie (voyez la note précédente) une chose qu'on donne et qu'on cache sous une autre de moindre prix. Ce mot ne pouvait-il pas signifier aussi, d'une manière plus générale, — tout au moins dans la pensée de Mme de Sévigné, — une chose qui en cache une autre, un prétexte? Si on admet cette idée, qui paraît assez raisonnable, le texte peut s'expliquer assez aisément et très-convenablement, au moyen d'une très-légère modification qu'on n'aura pas de peine à approuver. Il résulte, en effet, d'un passage inédit de la lettre du 9 juin suivant qu'on trouvera dans ce recueil (voyez plus loin la lettre 102, note ifi), que le marquis d'Oppède, dont il s'agit ici, faisait, à cette époque, des démarches pour être nommé intendant de Provence, à la place de M. Rouillé de Mêlai, qui devait, disait-on, se retirer. Ces démarches, qu'on tenait sans doute cachées, n'eurent pas de succès; mais Mme de Sévigné en était instruite et y faisait, croyons-nous, allusion dans notre passage, que le copiste et la personne qui a fait la collation n'ont pas compris, et où il faut lire : « cache » au lieu de : « lâche », mis par méprise. La forme de l'écriture de Mme de Sévigné autorise parfaitement ce léger changement, car tous ceux qui ont vu de ses autographes savent que le c, au commencement des mots, ressemble de fort près, dans ses lettres, à un /, et peut être confondu avec ce dernier. Suivant cette nouvelle explication, le mot inten-

J'ai cent mille compliments à vous faire de tout le monde ; on m'a fait l'honneur de m'en faire beaucoup, et je les méritois par la joie que j'ai eue de tant de biens à la fois. Mais, mon cher Comte, je vous recommande le plus grand de tous, et sans lequel on ne peut sentir les autres : c'est la santé de votre chère épouse. Ménagez et son esprit et son corps ; prêchez-lui la persévérance dans le lait, s'il lui fait du bien, et croyez que c'est sa guérison ; mais il ne faut pas se lasser.

Ma bonne, je reviens à vous, et vous embrasse de tout mon cœur et de toute mon âme. On chante partout le couplet :

Si j 'a vois

D'Auguste la puissance; Vous quitteriez, belle Grignan, Dès demain la Provence ^ ^ .

dance^ n'étant plus pris, comme il le serait dans la première, pour V Intendant (voyez plus haut la première partie de la note), doit être mis sans majuscule; le passage devrait donc être imprimé ainsi : « Il ne paroît occupé que de son procès ; je ne sais si ce n'est point un sapate (un prétexte) qui cache l'intendance », c'est-à-dire, je ne sais si les soins qu'il paraît se donner pour son procès n'ont pas pour but de cacher les démarches qu'il fait pour obtenir l'intendance.

i6. Coviplet d'Emmanuel de Coulanges, qui fut fait sans doute à cette époque. Voici le couplet tout entier (Chansons choisies ^ édition de 1698, tome I, page 3 10) :

Si j'avois tout l'or de Crcsus,

L'amour de Tiridate, La gentillesse de Drusus,

La mine d'Orondate, La valeur du grand Artaban,

D'Auguste la puissance ; Vous quitteriez, belle Grignan,

Dès demain la Provence.

DE MADAME DE SÉVIGNE

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C'est une furie ! comme

Et rendez-la-nous

Vous avez fort bien fait de trouver joli celui de la Téron^^ ; il l'est tout à fait. Et que dites-vous de celui de Joconde^^ ? Il est vrai qu'il y en a d'abominablement immodestes ; mais j'ai ouï dire que, sans cela, ils seroient parfaitement plaisants, et justes en parodies.

Mlle de Méri a eu un de ces tourbillons de fièvre de vingt-quatre heures que vous connoissez ; mais elle en est sortie aussi comme vous savez , c'est-à-dire , tout d'un coup. Elle est présentement comme à l'ordinaire, et fort aise de toutes les prospérités^^.

Adieu, ma chère et très-chère. Je vous remercie de

17. Vers tirés d'une autre chanson de Coulanq^es {^Chansons choisies^ édition de 1698, tome I, pages 176 et 176) :

Provinciaux, vous êtes heureux D'avoir ce chef-d'œuvre des cieux , Grignaa que tout le monde admire.

Et dont l'esprit rare et charmant

Fait qu'on soupire Ici de son éloignement.

Pi'ovinciaux, voulez-vous nous plaire, Dépêchez, rendez-nous, rendez-nous^ Rendez cet objet si doux, Nous en avons affaire, Gardez Monsieur son époux.

Et rendez-la-nous y Rendez cet objet si doux, Nous en avons affaire.

Gardez Monsieur son époux.

18. C'est le texte du manuscrit; peut-être faut-il lire VAchéron, nous n'avons pu découvrir à quel couplet Mme de Sévigné faisait ici allusion.

19. Plusieurs couplets des chansons de Coulanges sont sur Fair de Joconde^ et ici encore nous ignorons quel était celui que Mme de Sévigné avait particulièrement en vue.