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Dimanche i3 février.

ous apprendrez aujourd'hui par biea d'autres que par moî, l'assemblée des pairs qui s'est tenue hier à la Grand'Chambre pour la réception du duc de Duras^ La cérémonie iini'e, le pro-

I. Durfbrt (Emmanuel-Félicité), duc de Duras, Maréchal de France et ambassadeur à Madrid. Ce personnage a été membre de l'Académie française. Il occupait le dix* huitième fauteuil où s'était assis Fénélon et où siège, depuis i85o. M, Désiré Nisard, Il est mort en 1789, à 74 ans.

42 Robbe de Beaiiveset

ces de Damiens fut apporté sur le bureau et en prit lecture qui voulut. Oh décréta ensuite l'arrestation de toute la famille du régicide, et ces messieurs ne sortirent de la Chambre que sur les cinq heures du soir. Il n'a au reste rien transpiré des interrogatoires, mais je doute que le secret, confié à tant de monde, ne trouve quelque bouche pour s'échapper.

S'il en perce quelque chose, je vous en instruirai.

Vous savez sans doute l'audacieuse sortie que fit sur Sa Majesté le père Neuville, prédicateur jésuite \ le jour de la Chandeleur. Il prit le Roi depuis le moment de sa naissance jusqu'au jour de l'assassinat, inclusivement; il parcourut toutes les grâces que le Seigneur lui avait faites, et les obligations de reconnaissance qu'elles lui imposaient; il lui remit, devant les yeux, la nécessité oîi il était de donner l'exemple de l'observation de la loi :

I. Frey de Neuville (Claude), prédicateur jésuite .très estimé en son temps. Il a laissé une dizaine de volumes de sermons, oraisons funèbres..., etc., publiés en 1776. Il mourut en 1774, à 81 ans.

au dessinateur Des/riches. 48

« N'attendez pas, ajoute-t-il, qu'un nouveau Mathan vienne vous sommer de faire cesser le scandale ! »

Tout le monde, pendant cette belle équipée^ , avait les yeux portés sur le Roi qui sortit brusquement de la chapelle, le sermon fini.

On pense que le jésuite n'a pas fait cela de sa tête, et que le tout était concerté entre les personnes qu'il vous est bien facile d'imaginer. Cela n'a produit, au reste, que de l'indigna-

I. Il paraît qu'alors les prédicateurs ne se gênaient guère pour dire, en pleine chaire, les vérités même les plus désagréables aux grands de ce monde. Louis XV eut encore à subir, quelques années plus tard, à l'occasion du règne de la Du Barry, une admonestation sanglante de Tabbé de Beauvais qui, préchant devant lui, le jeudi saint de l'année lyyS, osa lui reprocher dans une allusion plus que transparente < d'être allé ramasser au ruisseau les vils restes de la corruption publique.» L'abbé n*en fut pas moins nommé évêque de Senez, dans la même année. Il fut en outre, en 1774, chargé de prononcer l'oraison funèbre de Louis XV, quiest demeurée l'un de ses meilleurs morceaux oratoires, et dans laquelle se trouve cette phrase si connue et si répétée depuis :

' Le silence des peuples est la leçon des Rois.

44 Robbé de Beauveset, etc.

tion contre le jésuite panai les profanes, et l'objet de son sacré courroux n'en est pas moins puissant.