I. L'un des seigneurs les plus intelligents et les

plus distingués *de son temps. Je ne sais pourquoi

Robbé l'appelle duc, car il n'était que comte. Il avait

très fort le goût des arts et des artistes, et il a même

écrit des tragédies. Il suivait très assidûment les

R. de B, au dessinateur Desfriches 5i

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la Popclinière^, et je suis rentré chez moi à six heures.

Vous imaginez bien que j'ai mis à profit toutes les conversations pour percer, autant qu'il m*a été possible, dans les secrets du fameux procès. Le duc, qui est de l'assemblée, m'a dit que c'était un homme inconcevable que ce Damiens, et qu'il avait entendu, à son sujet, les choses les plus extraordinaires du monde. Il est persuadé qu'il n'a pas de complices, et les officiers aux gardes et Perigny, neveu du chancelier, avec qui j'ai causé de ce scélérat, ont admis ces conjectures comme très vraisemblables. Je crois pour moi, mon très

représentations du Théâtre-Français, auquel il donna un jour 20,000 livres en échange de la suppression des banquettes privilégiées qui encombraient encore alors le théâtre (1759.) Cest à lui aussi qu'on doit l'adoption du costume historique dans les représentations théâtrales. Il mourut en 1824, à 91 ans.

I. Célèbre fermier général, dont le vrai nom est Le Riche de la Pouplinière. Ce fut le mécène de son époque; son faste, sa prodigalité, ses largesses aux artistes, sont justement fameuses. Quelques romans ont été publiés sous son nom. 11 est mort en 1762, à 70 ans.

52 ■ Robbé de Beauveset

cher, que ce qui a porté ce régicide à cet exécrable attentat est le désir qu'il avait de perdre d'un seul coup la grande dame que vous savez ^, et en même temps qu'elle M. de Marigny^. Il est certain qu'il avait conçu pour madame de Sainte-Rheuse^, maîtresse de Marignjr, la passion la plus vive. Celui-ci s'en était aperçu et l'avait chassé de chez elle»

Mais avant de s'eQ aller il brisa dans sa fureur glaces, vitres et tout ce qui tomba sous sa main.

Du caractère violent dont il est, certain d'ailleurs de ne pouvoir échapper à la mort, le genre lui en a paru indifférent, et. comme Érostrate, il a voulu brûler le temple de la Diane de Versailles. Si vous êtes envieux de savoir quelques-uns de ses propos, en voici de bien certains puisque je les tiens de ceux qui l'environnent.

z. Madame la Marquise de Pompadour. (Voyez la lettre du 1 1 février.