LETT%E XVII

Samedi ig mars.

N ne laisse plus au criminel un instant de tranquillité ; on fait pas« ser en revue, devant lui, généralement tous ceux qu'on sait avoir eu quelques relations avec lui. Lundi les Pairs se rassemblent pour ne plus se séparer que le procès ne soit fait et parfait. On croit que cette affaire usera encore toute la semaine

prochaine, mais le lundi ou le mardi de la Passion nous amènera certainement le spectacle tant désiré. Ainsi, mon très cher, si vous

R. de B. au dessinateur Des/riches j5

m'en croyez, vdus partirez, d'aujourd'hui en huit, pour ne pas rater une exécution dont les siècles n'ont, en somme, que fort peu fourni les tragiques amphithéâtres pour les amateurs de ces émouvants spectacles. Depuis le traître Bessus, qu'Alexandre fit démembrer, jusqu'à l'assassin du meilleur de nos Rois, vous n'en citeriez pas douze. Cela vaut bien la peine que vous précipitiez votre marche de quelques jours.

On est fort étonné à Paris que les juges ayant confronté à ce malheureux tous ceux chez qui il a servi, on ne lui ait pas aussi confronté les révérendissîmes pères Jéîsuites qui ^ l'ont placé chez ces particuliers. On a beau répandre le bruit qu'il n'a point de complices, on s'obstine à n'en^rien croire et tous les soupçons tombent sur la Société.

Etes-vous au fait d'une brochure intitulée :

Réflexion sur V attentat commis le 5 janvier? C'est la plus sanglante satire qu'on ait jamais faite contre les Pères ^

I, Un arrêt du 3o mars condamna cette brochure et une autre : Lettre d'un patriote, dont il est parlé à

Après avoir posé pour base combien il est peu probable que ce scélérat se soit déterminé de lui-même, et sans suggestion, à cet exécra-

la lettre suiyante, à être brûlées parla main du bourreau c comme contenant des faits calomnieux, tendant à émouvoir les esprits^ contraires au respect dû à la magistrature, etc. • Cette brochure et cette lettre furent réimprimées à Londres', trois ans plus tard, dans un volume dont voici le titre : Les iniquitér découvertes ou Recueil des pièces curieuses et rares qui ont paru lors du procès de Damiens. (Londres, 1760.)

Je possède ce petit volume, qui est devenu assez* rare. C'est un in- 18, joliment imprimé, et qui contient les documents suivants :

!• Reflexions sur V attentat commis le 5 janvier contre la vie du Roy (25 pages;)

2» Lettre d*un patriote où Von rapporte les traits qui prouve (sic) que fauteur de V attentat commis sur la vie du Roy a des complices, et la manière dont on instruit le Procès {^2 pSigQs;)

3* Déclaration de guerre contre les auteurs du régicide tenté sur la personne du Roy (161 pages;)

4* Lettre d*un solitaire sur le mandement de Monseigneur VA rchevêque de Paris, du i ^'mars ijSj (8 pages;)

, 5' Extrait de la Gà:{ette Françoise d'Amsterdam^ depuis le 7 janvier ijbj jusqu'à la fin du procès^ (45 pages.)

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ble attentat, on passe en revue tous les corps de TEtat qui auraient pu tremper dans la complicité : étrangers, parlement, clergé, grands du Royaume, Tiers-état, etc.. On détruit tous les soupçons qui auraient pu tomber sur ces différents corps, pour venir aux Jésuites quitus solis poterit scelus istud prodesse^. Et l'on prouve qu'il n'y a qu'eux sur qui cet abominable soupçon puisse tomber. C'est un morceau curieux et que Je vous ferai lire à votre arrivée à Paris.

On assure que Monseigneur le prince de Conti prépare au criminel, pour lundi prochain, un dédale de questions qui doivent, dit-on, l'embarrasser furieusement; le duc de la Force a'aussi quelques propositions dans le

' Ce dernier document offre un certain intérêt, et j'ai cru devoir en donner, aux Appendices, la repro* duction textuelle.

Ce petil recueil se termine par la note suivante : « Il est à remarquer que la (irande Chambre a eu plus à cœur de se venger, en condamnant ces Ecrits au feu, gue de se purger des accusations grave» intentées contre elle par les écrits. »