Le More de Venise parut chez Urbain Canel, en

mon respect. — Si, par hasard, vous n'avez rien à faire et que vous alliez aux Français, nous nous y rencontrerons.

Tout à vous.

AU MEME

4 mai 1832.

La punition des déserteurs est d'entendre le canon de la bataille dans le lointain. Tout ce que nous avons souffert à Paris vous a dû faire plus de mal que si vous aviez partagé nos dangers. Le jour où votre lettre de paysages et de littérature 1 m'est arrivée, j'étais au lit, comme j'y suis encore depuis six semaines, si affaibli par quinze jours de fièvre et de diète que je m'évanouissais la nuit en dormant. Ce mois d'avril si fatal m'a apporté, comme à tant d'autres, tous les chagrins à la fois. — Dans l'abattement complet où m'avaient jeté la maladie et les médecins, un matin, le huit, je ne l'oublierai pas, j'entends des cris affreux dans la chambre voisine. Eh ! mon Dieu ! c'était : Madame se meurt !

1. Le marquis de La Grange était alors à Badin, après un voyage en Suisse. (Voyage en Allemagne et en Suisse, 1832, inédit.)

LETTHES INEDITES. 13

Heureusement que nous avons empêché que le second cri ne fût poussé. Elle a été sauvée en vingt-quatre heures, mais, plus forte que moi, elle était plus violemment frappée par ce terrible Choléra qui proportionne ses coups à la force de la victime, qui choisit comme un être intelligent. Cela ressemblait chez Madame de Vigny à une apoplexie foudroyante, en moi à une fièvre lente. Je voulais me lever et je retombais sans connaissance; le médecin seul et ma mère, qui est admirable de force d'âme et de corps, pouvaient donner des ordres aux gens et nous ont sauvés tous deux. Trois jours après, le général Bunbury, oncle de ma femme, vient la voir avec sa femme et sa fille en allant au bois de Boulogne. Le lendemain, on vient m'annoncer que sa femme, notre tante, a été frappée en rentrant et qu'elle est morte. J'allais répondre à une lettre de Madame de Montcalm l, la dernière, je crois, qu'elle ait pu écrire; on m'apporte le journal où son nom était écrit, vous savez comment. Je crois, mon ami que c'est une chose qui sauve, que l'inquiétude que l'on a pour les autres. Ne pas penser à soi est un préservatif. Veillant toujours, pensant, écrivant à travers tout, conservant dans la tête tout ce qui me restait de force, en usant pour prévoir,

1. Sœur du duc de Richelieu, président du conseil de 1815 à 1818.

pour consoler, pour calmer, je n'ai guères senti mes propres douleurs, et, quand j'étais forcé de m'en appercevoir (sic), en vérité, je les trouvais bien faibles auprès de celles que me causaient tant de tourmens. — Je suis fort étonné d'en être revenu. Je n'en suis pas moins, comme tout le monde, condamné à mort, mais je ne comptais pas sur un sursis, cette fois. J'avais fait mon paquet, c'est la centième fois de ma vie, je crois, et je n'ai pas encore déballé tout-àfait, car je souffre encore aujourd'hui. — Tous ceux que j'aime ont été malades ou désolés et j'en ai perdu quelques-uns, mais non les plus chers. — Vous n'êtes pas aussi heureux 1, vous !

AU MEME

3 juin 1832'.

C'est par paresse et pour ne pas recommencer d'ennuyeux récits, mon cher Edouard, que je

1. La marquise de La Grange avait perdu son frère aîné, le comte Edmond de Caumont, mort du choléra en avril 1832. Cette mort lui avait été annoncée à Baden- Baden, par une lettre de Madame Swetchine,du 28 avril 1832. (Nouvelles lettres de Madame Swetchine, pp. 1< marquis de La Grange. Voir V Introduction.)

continue, en vous adressant Stello1, ma lettre du 4 mai où je vous parlais de douleurs physiques qui sont déjà loin de ma maison. Il n'y reste que la tristesse de tout ce que nous avons vu. Le Choléra est parti. — On lui a jeté treize mille personnes; il me paraît assez satisfait. Il laisse les médecins aussi ignorans qu'il les a trouvés. Il part masqué comme il était arrivé ! Comme il vous faut toujours un fléau, la guerre civile va le remplacer immédiatement.

Je n'écris plus et ne lis rien de ce qui se fait. Je ne vais point dans le monde et je prépare dans la solitude des ouvrages dont je m'amuse à jeter les esquisses et les ébauches sur le papier. — Une de ces nuits j'en saisirai une et j'en ferai un tableau.

Vous avez pu voir par Honestus comment on fait un habit d'Arlequin à une idée étrangère qu'on met ensuite dans ses œuvres complètes. L'auteur vous en devra bien un exemplaire. — J'ai donné, il y a déjà longtems, votre petit Shakspeare à M. Bulos qui m'a dit vous avoir répondu là-dessus. Il ne l'imprime pas, dit-il, parce qu'on l'a déjà traduit dans un recueil.

Je n'ai point vu M. Heyne 2 que vous m'an-

1. «Je vous l'adresse à Bade. — Poste restante. — Il partira d'ici le 4 juin. »

2. Sans doute le poète allemand Henri Heine (1789- 1856), (on trouve à cette époque son nom écrit avec un?/). Il s'était établi à Paris en mai 1831.

nonciez. J'en ai du regret. Nous aurions parlé de vous. — Je l'aurais fait trouver avec un érudit Allemand pour lequel j'ai une très grande estime, qui désirait fort vous connaître et dont l'esprit est un des plus judicieux et des plus étendus que je connaisse. Je vous le nomme avant que vous ne le rencontriez chez moi, ce qui arrivera si Dieu nous prête vie. Il se nomme M. Gauthier.

J'ai à Bade, à ce que je vois, un public si ami que je dois me défier de son indulgence. André Chénier me vaut des haines de nos singes républicains ; elles n'atteindront pas mon mépris pour eux. De mon côté, j'ai attiré des injures à son ombre, tant est grand leur amour pour M1 de Robespierre, avocat en Parlement.

Parlez-moi un peu des chapitres de Métaphysique et de Philosophie. J'ai ajouté quelques pages que bien des lecteurs passeront mais que d'autres étudieront. Dites-moi si vous pensez comme moi sur la Substitution des souffrances expiatoires l. Les trois histoires : l'Elégie de Gilbert, le Drame de Chatterton et le Roman d'André Chénier ne sont que des accessoires qu'au premier abord le public prendra pour le principal intérêt. C'est l'appât que je lui jette pour saisir sa fugitive attention.

Mettez-moi aux pieds de Madame de La