W. Owen Stanley, homme politique anglais
Mais, dès ma première jeunesse, j'ai eu besoin de me soustraire aux choses personnelles pour vivre avec les autres, pour les autres, et, trop souvent, me sacrifier pour eux. — Vous savez que je ne parle jamais de ces affaires de Chancellerie; eh bien! hier on m'a appris qu'un de mes amis m'en voulait de lui en avoir parlé par hasard, un autre de m'être tu avec lui sur ce sujet. Avec l'un, j'ai l'air d'étaler des richesses, avec l'autre de manquer d'abandon. Ce serait : Le meunier, son fils et Vâne, si l'on s'en préoccupait.— Pour vous, ne soyez pas choqué de mon silence et priez madame de la Grange de ne s'en point étonner. Ce sujet est si aride, l'amitié y est si impuissante que je ne ferais que raconter un code anglais du moyen âge et donner, à vous un ennui simple et à moi un ennui double. — Tout ce que vous avez à faire est de me bien conserver votre cœur et de me le dire de tems en tems comme vous venez de faire. Vous m'avez fait grand plaisir et je ne cesserais pas, je crois, de vous parler, si je n'avais à m'occuper d'une affaire nouvelle qui est fort peu de chose, mais occupe plus qu'on ne veut; c'est une autre édition de mes œuvres en petits volumes assez jolis 1. J'ai été longtems à y consentir;
1. Cette édition comprenant: Théâtre complet, Poésies complètes, Slello (5e éd.), Servitude et Grandeur militaires (4e éd.), parut chez Charpentier, 1841, in-18. Cinq-Mars (8e éd.) ne parut qu'en 1842.
mais tout est imprimé ainsi à présent. — J'ai parlé à plusieurs personnes de vos mémoires de Caumont. Avez-vous l'intention de les publier cet hiver? Dites-moi combien ils peuvent former de volumes m-8°, à peu près. — On me l'a demandé, ainsi que la date précise de la première à la dernière année, et aussi si le Caumont de la Saint-Barthélémy trouvé sous les morts y jouait un grand rôle. Avez-vous renoncé à l'idée d'en faire paraître des extraits dans les feuilletons d'un journal? Je n'en entends pas parler.
Adieu, cher ami, je suis tout à vous de cœur et d'âme.
10 décembre 1841.
Il m'est toujours bien difficile de me persuader que vous êtes malade, mais, une fois que j'y arrive, j'en suis bien attristé, croyez-moi. Ai-je reçu en naissant, ai-je gardé de l'armée, ai-je puisé dans des chagrins et des sacrifices amers cette coutume de me donner l'apparence froide et endurcie que je prends quelquefois, je n'en sais en vérité rien, mais n'y croyez pas. Je ne
suis pas si haïssable que cela et vous savez que le mot terrible de fièvre me fait venir bien vite chez vous. Il est vrai que le surlendemain vous êtes au bal. Comment suivre la rapidité de vos guérisons et de vos rechutes? Les courses de Blaye vous étaient salutaires, le repos de Chandey vous est fatal. Quel sage docteur comprendra? Quel plus sage encore guérira? Serace le docteur noir? J'en doute. Vous manquez de foi en lui. — Est-ce la tête qui est malade? Est-ce le cœur? — - Où siège l'illusion? dit Shakspeare :
— Tell me, where is Fancy bred?
Plût à Dieu que toute souffrance fût pour vous une illusion; je le désire et je voudrais vous envoyer ce sort comme on le jetait quand on était sorcier, dans le bon tems. A présent on ne fait rien. C'est décourageant. Vous ne vous occupez plus de politique, dites-vous? Eh bien ! tant mieux; laissez-la à votre Girondin Edouard qui s'y entend parfaitement bien. Dites-lui, je vous prie, que j'ai lu avec grand plaisir sa lettre courte et précise dans les journaux : elle était nécessaire. Il se dessine à présent très nettement et je ne suis point surpris de son succès auprès des électeurs. Cependant, au train général, on s'étonne quelquefois que de sérieuses qualités ne fassent pas tort. — Lorsqu'il viendra, j'aurai fort à lui parler des mémoires de votre famille, mais
il faut qu'il soit à Paris pour traiter avec ceux qui, sur ma parole, se sont mis à les désirer. — Non, non, je ne vous grognerai point de rester à la campagne, s'il est vrai que vous y puissiez rester en serre chaude et sous la cloche de melon qui est prête pour moi; mais en êtes-vous bien capable et pouvez-vous résister à la vue d'un beau rayon de soleil tombant par hazard sur un beau paysage d'hiver? Vous sortirez souvent et vous retomberez dans vos indéfinissables douleurs. Ici, vous n'aurez pas ces tentations du grand air, je vous en réponds. A l'abri de tout ce qui fait mal, vous verrez pousser les fleurs des arts qui en valent bien d'autres et annoncent la saison du musée. Gudin x a rapporté de nouvelles mers et des batailles nouvelles. P. Laroche 2 a découvert son amphithéâtre qui est, à mon avis, supérieur à tout ce qu'il a fait. D'autres choses s'annoncent. Vous en jouirez avec votre vivacité ordinaire d'émotions, et cela vous distraira de la pensée de souffrir qui redouble les douleurs du corps si pesantes à Vâme.
— Si vous êtes fidèle à votre résolution d'être quelquefois au coin de votre feu le soir, j'irai
1. Le baron Théodore Gudin (1802-1880), peintre de paysages et de marines.
2. Ne serait-ce pas plutôt le célèbre peintre P. Dclaroche (1797-1856) qui fit à cette époque l'Hémicycle de l'Ecole des Beaux- Arts?
m'y asseoir et vous parler de l'Angleterre, mon supplice, qui me condamne à autant de tortures que l'Inquisition en inventa, et je ne sais si je n'aurais pas préféré celles de ce bon petit tribunal Espagnol à celles de la Chancellerie; mais j'en parlerai le moins possible, car vous ne m'avez point offensé et je n'ai nulle vengeance à exercer contre vous au point de vous faire connaître ces horreurs légales. — Je vous prie de donner à Edouard un mot que j'ajoute ici pour lui et je vous conjure surtout de ne point souffrir, car rien ne me peut faire plus de peine et je ne m'accoutume point à vos douleurs; c'est la seule résignation dont je sois incapable.
AU MEME
Fin 1841 *.
— J'ai oublié de vous dire, mon cher Edouard, que je désire vivement qu'il vous soit possible de trouver dans vos amis quelqu'un
1. Peut-être s'agit-il de M. Tissier, placé par Vigny comme secrétaire chez le marquis de La Grange. Voir les lettres du 15 et du 16 février 1842. La lettre est antérieure au 1er janvier 1842, puisque les La Grange n'étaient pas rentrés à Paris.
qui ait besoin d'un secrétaire. Celui que j'ai à lui donner est le plus laborieux des hommes. Il a vingt ans, une instruction solide, de la raison, un cœur reconnaissant (ce que nous n'avons pas toujours trouvé, n'est-ce pas?), un esprit sérieux, des principes d'honneur et des habitudes de vie si simples qu'il sera content de peu. — Il a, sans en tirer vanité et sans en avoir pu tirer parti, un talent poëtique distingué.
Revenez donc, on ne peut pas causer avec du papier.
Tout à vous de cœur.
Vous ne pourrez traiter de vos mémoires qu'à Paris. Les mille questions que l'on me fait rempliraient autant de volumes que vous en avez.
AU MARQUIS DE LA GRANGE
1er janvier 1842.
N'oubliez pas, je vous prie, mon ami, que demain à 4 hs, demain dimanche, demain 2 janvier 1842, vous êtes attendu chez moi pour la conférence des mémoires l. — Avez-vous
1. Les Mémoires du maréchal de Caumont, dont il a déjà été parlé.
quelque note qui complète les renseignemens que vous m'avez envoyés? Je désire beaucoup que vous l'apportiez.
Si je n'avais fort mal à la gorge, je vous irais dire que ni vous, ni madame de La Grange ne trouverez cette année un ami qui soit plus à vous que moi.
AU MEME
25 janvier 1842.
Oui, oui, j'espère bien pouvoir dîner avec vous lundi et vous voir même souvent d'ici-là, si madame de Vigny est guérie, comme je l'espère. — Eh ! bon Dieu ! que vous dit-on donc? — Dans ma solitude toujours triste, je ne sais rien de toutes les intrigues; je m'aperçois que je suis mal connu à force d'absence et de retraite. Mais qu'importe? Je fais ce que je devais faire. Je jette mon nom dans la balance; qu'elle se lève ou se baisse, il en sera ce qu'on voudra1.
Tout à vous comme toujours et pour toujours.
1. Vigny se présentait à l'Académie Française, au fauteuil de M. Frayssinous. Le 17 février, le chancelier Pasquier fut élu au premier tour par 23 voix ; Vigny n'en eut que 8.
