Ladvocat, libraire

3. Œuvres complètes de Chateaubriand, Paris, Ladvocat et Dufey (1826-1831), 28 t. en 31 vol. in-8.

4. Tragédie allemande dont le sujet était : Les troubles dans les Cévennes.

5. Sans doute les traductions qu'il fit des deux romans historiques de Caroline Pichler : Les Suédois à Pragu?,et La Délivrance de Bade. Voir Y Introduction.

AL" MEME

8 octobre 1827.

Je passe une heure à Paris, mon cher Edouard, revenant avec ma femme d'une visite d'un mois à la campagne, et partant pour une autre. Quoique je ne sorte pas de ma famille, tout cela me dérangerait fort, si ce n'était ma secourable distraction qui me permet de voir sous mon front tout ce qui n'est pas autour de moi, comme, par exemple, mes amis et vous, et quelquefois aussi cet ouvrage dont je vous ai parlé, dont vous ne parlez pas, j'en suis sûr, et qui est déjà presque exécuté en moi-même sans que dix pages soient écrites encore. Mais le concevoir tout entier, tenir son œuvre dans sa main comme un globe, c'est là tout. L'écrire n'est plus rien ensuite.

Je vous rends Balboa avec le désir de le voir transformé de manuscrit en livre. Je vous en parlerai longuement. Ce que j'aime est de vous et ce qui me déplaît de l'auteur; et il n'y a point d'amitié dans ce que je vous dis, quoiqu'il y en ait beaucoup en moi pour vous. Adieu, dans quinze jours je serai ici, heureux de revoir votre bonheur et de voir celle qui le fait.

Adieu encore.

AU MEME

2 février 1829.

Je me suis pris d'une tendre amitié pour Jean-Paul1, mon cher Edouard; il m'a tenu compagnie tous ces jours-ci, et je l'ai lu dans l'état de cœur qui lui convient, triste et souffrant; je suis fâché de l'avoir achevé, je le relirai. C'est un moraliste-poëte Ce qu'il sent le mieux, ce me semble, c'est la poésie et l'amour, et c'est pour cela que vous avez fait plus qu'un bon ouvrage, une bonne action, en le révélant à notre pays où la médiocrité est si sèche et si railleuse. Il nous connaît bien. Il a souverainement raison dans ce qu'il dit de notre peuple sous le point de vue Poétique, et en vérité je protesterais volontiers ici contre votre protestation. Voltaire n'a jamais senti la Poésie pure, Epique ou Elégiaque; il n'en avait que la dose qui suffît au drame de la tragédie ou à la plaisanterie du mondain. Voltaire, c'est le mondain même, en Philosophie et en tout, mais le plus

1. Le marquis de La Grange avait envoyé à Vigny sa traduction des Pensées de Jean-Paul. Voir l'Introduction. — Sur l'influence de Jean-Paul sur Vigny, voir : Baldensperger : Alfred de Vigny, Contribution à sa biographie intellectuelle (p. 159 et suivantes).

LETTRES INEDITES. O

spirituel de tous. Que j'aime Jean-Paul de mettre tout philosophique et poétique observatoire au-dessus de la chaire du professeur, de rire de si bonne grâce des vieux généraux Allemands, d'adorer la musique, écho d'un autre monde, de haïr l'immolation des femmes à une dure vanité, de sentir tout ce que la sensibilité peut affecter de froideur au moment même de l'émotion; voilà des choses qui à elles seules le mettent à mes yeux au niveau de sa réputation, parce qu'elles me prouvent que la source de ses idées indépendantes n'était pas une aride et froide observation. — Votre traduction est pure, franche et laconique et me donne une idée de ce génie Allemand qui me satisfait pleinement ; votre préface est un digne portique à ce monument; tout cet ensemble me plaît et m'entraîne à des rêveries au delà de mes rêves accoutumés ; tout cela vous ressemble au point que je crois que Jean et Paul sont vos noms de baptême. — Je me laisse aller à jaser avec vous comme si vous étiez là et j'oubliais un moment que ma douce et chère malade est sans moi depuis un quart d'heure. Elle est bien affaiblie et m'inquiète beaucoup. Venez me voir, je ne sors jamais; vous savez comme j'aime à parler avec vous et combien vous donnez peu de tems à vos amis cette année. Vous êtes assez heureux pour que Madame de La Grange se porte bien à présent. Je le désire de toute mon âme, car je

souffre à présent tout ce que vous éprouveriez s'il en était autrement.

Adieu donc, mon ami.

AU MEME

7 août 1829.

Vous ne vous êtes pas trompé, mon cher Edouard, le théâtre m'a enveloppé de tous ses filets; les lectures, les réceptions et tout ce qu'il a de plus fastidieux dans les préparations d'un spectacle souvent peu satisfaisant, tout cela m'enlève à mon repos. Ce repos, du reste, n'est qu'un cont nuel travail, mais un travail de mon choix où je laisse aller la pensée comme elle veut, où elle veut. Les journaux vous ont dit la réception du More de Venise 1; je ne sais quand on le jouera, mais je désire que vous soyez à Paris dans ce temps-là et je crains bien qu'il n'en soit rien d'après ce que je vois de vos projets. Vous faites très-sagement, je crois, de ne pas vous hâter de publier. L'histoire est une science positive quand on l'étudié aussi conscieniceu-

1. Il avait été reçu à l'unanimité à la Comédie- Française le 21 juillet. Il fut représenté pour la première fois le 24 octobre.

LETTRES INEDITES. i

sèment que vous le faites sur des mémoires l de l'époque. Ceux que vous avez entre les mains seront un jour un de nos plus beaux monumens; tout le monde vous saura gré de n'avoir rien épargné pour le faire voir dans toute sa beauté et pour restaurer ses colonnes usées et enfouies; il vaut mieux qu'il n'y manque aucune pierre que de se hâter de le badigeonner à la manière de nos faiseurs de mensonges historiques. J'en rougis chaque jour pour la France que tous les jours on souille d'une nouvelle tache de cette espèce; voici que je ne sais qui a déterré, je ne sais où, de prétendues lettres de Marie-Antoinette que l'on va publier : nouveau scandale politique ; en vérité, cela me semble aussi hideux que la violation des tombeaux de Saint-Denis. C'est la honte des lettres, et, si je connaissais un nouvel alphabet pour écrire, je m'en servirais afin de n'avoir rien de commun avec cette œuvre empoisonnée. Vous viendrez, mon ami, bien à propos pour purifier le mot de Mémoires. Il en a bien besoin. Que vous me faites de plaisir en me disant de si bonnes nouvelles de Madame de La Grange. Je suis désolé qu'elle sache si bien l'Allemand, je suis jaloux de la Hollande 2,

1. Les Mémoires du maréchal de La Force. Voir Y Introduction.

2. En 1828 et 1829, le marquis de La Grange fut chargé d'affaires à La Haye. Il venait de revenir en Fiance.

je n'aime pas voir son esprit passer à l'étranger; s'il allait s'y plaire, s'y établir et s'y trouver mieux que dans notre langue, cela m'humilierait bien. Nous sommes du moins bien sûrs que vous garderez son cœur à la France. — Vous me faites grand plaisir en me témoignant tant de contentement de ce bon Mr Marmier '. Je fais tout au monde pour lui trouver l'emploi dont il est si digne et je ne trouve que des gens à argent qui n'ont point d'idées à dicter, ou des gens à idées qui n'ont point d'argent à donner. Cela me fâche bien. Pourtant je ne me décourage pas. Chargez-vous de ce billet pour lui. — J'ai eu de vos nouvelles par Madame de Narbonne 2 qu'un certain médecin, nommé M. Double 3, vient de ressusciter; vous seriez ravi de la voir toute riante et toute heureuse de santé; plus de langueur, de la vivacité, de la vie et presque de la force, et toujours de la grâce à tout dire; elle vous aime tous infiniment et le dit sans cesse. Je vous écris en vingt fois, tant j'ai peu le tems de m'asseoir. Vous me parliez de La Mar-

1. Xavier Marmier (1809-1892), de l'Académie Française (1870). Très versédans les littératures Scandinave et allemande, on lui doit de nombreuses traductions et des récits de voyage. Il fut secrétaire du duc de La Force.