SVR QUELQUES PASSAGES

Note 1 9 pag. 8.

C'étoit le bon M. Boudon, archidiacre d r Evreux. M"* de Lenbert, qui étoit de son pays, et pour qui il venoit à Saint-Cyr, m'engagea à le voir A cause de sa sainteté. Gela se rencontra dans un de mes temps d'incertitude sur mon oraison; je lui en dis quelque chose : il approuva fort les conseils qu'on ,m'avoit donnés, et crut qu'ils m'étoient très-convenables; ce qui me fat utile alors.

Note II , pag. 8.

Vous reconnoissez à ce portrait M. Tiberge , à qui vous m'aviez conseillé d'avoir recours.

Note III , pag. 9.

Je jugeois aisément que, quand on devineroit de qui je voulois parler, cela n'apprendroit rien qu'on ne sût déjà.

Note Vf, pag. 15.

Si M. de Meaux eût bien pris ma pensée, et que je me fusse mieux expliquée, il ne m'auroit pas dit tout ceci; car, outre que je ne parlois que pour le temps de l'oraison, comme cela se verra dans la suite, (pag. 57 et suiv.) cette tranquillité douce dans laquelle je tâchois. de me mettre étoit excitée par cet acte de simple, retour, que le

Aïl Mi* ■

l54 NOTES SUR QUELQUES PASSAGES

prélat convient être un doux effort, l'acte le plus réel, et contenir même deux acte? distincts.

Note V, pag. 16.

C'etoit M. Boudon', dont j'ai déjà parlé.

Note VI , pag. 18.

pn peut voir ci-devant, pag. i3, et ci-après, pag. 67 ce qu'il dit de l'acte de simple retour, et d'autres actes courts.

Note VII, pag. 20.

Ce mot à 9 attente avoit frappé ce prélat dans un sens fort opposé à mon intention. J'explique, pag. 67, et note xi, te que j'entendois parce met; et pag. 69, ce que j'entendois par cette autre expression livrée à la grâce.

Note VIII, pag. 21.

C'est M. Boudon , qui ■ ëtoit du sentiment que je vais marquer; et dans le doute que M. de Meaux en dût être aussi, j'aimois mieux citer <cet homme inconnu qu'un autre. .

Note IX, pag. 42.

M. de Meaux n'auroit pas conseillé à cette mère , de revenir aux prières vocales dans les momens où Dieu , dans l'oraison , retiroit son opération , puisque ayant demandé à ce prélat si je ne ferois pas bien ; dans les temps de sécheresse , de faire des prières vocales pour m'occuper devant Dieu, il me répondit que non; qu'iL falloit , malgré la sécheresse, tâcher de continuer l'oraison ou faiïe quelque lecture. ' ' \ ' r

Note X, pag. 57.

9e ne sais de quelle date étoient mes secondes demandes, elles revinrent répondues avec la lettre qui précède , datée du 5 avril 1696»

Note XI, pdç. 57.

Lé prélat va trouve^ que je' m'expliquois mal; j'en conviens : niais ce que j'entendoia, c'est qu'un simple retour à Dieu, une douce attention à sa présence souvent peu sensible, me dispbsoient à un recueillement plus marqué; au Heu qu'il àrrïvoit, ce qui m'arrive encore, lorsque, ne me contentant pas de ce recueillement délicat et presque imperceptible , je faisois certains e£* forts, que loin de me procurer 'par là un recueillement plus sensible, je me desséchais lé cœur.

Note XII, paxj. 60.

Il est bien certain que M. de Meaux ne demandoit à

ces âmes que des excitations fort simples; et il convenoit, après saint François de Sales, et me Fa dit, qu'une heure d'oraison serait bien employée quand on la passerait à ne faire autre' chose, pendant tout ce temps, que ramener son esprit à Dieu chaque fois qu'on s'aperçoit de son égarement. Et me parlant sur les sécheresses et les distractions, il me disoit que c'étoit alors qu'il falloit faire l'oraison de patience : et lui objectant qu'on dit communément qu il en faut revenir à la méditation , quand on ne sent plus d'attrait, il me répondit que lé bienheureux Jean de la Croix et les autres spirituels donnoient cette règle , de recourir à la méditation ; mais qu'il n'étoit pas de cet avis, et' ne croyoit point que, parce que l'attrait cesse (à) , il fallût revenir à la méditation. Et lui disant, au mois de mai 1702, que je ne sentois plus cette onction que je goûtois autrefois; et que je craignois que Dieu ne m'eût ôté cet attrait, pour me punir de certaines mauvaises* dispositions où j 'a vois été, il me. répondit que cela pouvoit être, mais qu'il fal-

(a) Voyez pfcg. 12, 69 et 124.

l56 NOTES SUR QUELQUES PASSAMES

loit tâcher de revenir à cette onction par la simplicité. Il me la recommandoit souvent. .

Me plaignant, en une autre gccaskm, de mes sécheresses ? il me dit, et me l'a répété bien des fois, de ne m'en point embarrasser; qu'il falloit tout perdre, et les belles dispositions comhie tout le reste; qu'il suffisoit de posséder par la foi le fond de ces dispositions.

Il m'a écrit et dit assez souvent, de ne point douter de mon oraison , de ne la point changer ; qu'il falloit se présenter devant Dieu dans la détermination de consentir à tout ce qui sera bon, se livrer à lui , et ne point faire d'acte pour s'assurer. '

En me parlant sur Jésus-Christ, il est vrai qu'il me disoit qu'il n'approuvoit pas qu'on le plaçât dans les intervalles où la pure contemplation cesse , comme si ç'étoU un objet indigne de cette pure contemplation , ni qu'on abandonnât à l'instinct de la grâce les objets que se propose la contemplation. Ce n'est pas, disoit-il, que je ne veuille qu'on suive l'attrait; assurément, quand il détermine, il n'y a qu'à se laisser aller à cet attrait : mais on n'est pas toujours déterminé ; et pourquoi , m'ajoutoit-il, ne l'étant pas, exclura-t-on Jésus-Christ? Et vous verrez ci-après, pag. 124, qu'il convient que ddhâ l'oraison on peut suivre l'attrait, n'occupât-il toujours que du même objet; qu'il suffit de ne point exclure. Et lui disant qu'il me sembloit que je n'étois point occupée de Jésus-Christ dans mon oraison, il me répondit : Vous ne l'excluez . point, ce n'est que l'exclusion que je blâme; vous y pensez sans songer que vous y pensez. On en est même occupé, disoit-il, dans ce qu'on appelle simple présence de Dieu, Dieu n'étant pas séparé de Jésus-Christ.' Il ajou- « toit que, comme saint François de Sales le mandoit à M™ de Chantai , chacun doit s'occuper des mystères en la manière d'oraison que Dieu lui a donnée ; que la vue de Jésus-Christ opère plus d'ordinaire pour la pratique, que la

vue abstraite de Dieu; que je fisse l'oraison à l'ordinaire, que je m'y occupasse de Jésus-Christ ; qu'il l'entendoit d'une manière simple, s'unir à l'esprit de sacrifice de Jésus-Christ; qu'il n'étoit point contraire au recueillement de s'unir à Jésus-Christ par des actes simples. Je lui disois de temps en temps que mon recueillement n'étoit presque rien; j'ai toujours mieux aimé exagérer dans ce sens : il me répondoit qu'il s'en contentqit. Je dis une fois à ce prélat, que j'en étbis venue à savoir m'occuper de Jésus -Christ d'une manière simple. En effet, j'ai éprouvé qu'on peut avoir un petit souvenir dé» licat de Jésus-Christ, et s'y déterminer soi-même, sans qu'en certains momens cela gêne ni nuise au recueillement.

Quand on sent , me disoit ce prélat , une certaine tendance à Jésus-Christ, il ne faut pas autre chose. S'unir à Jésus-Christ , qui vous est présent par la foi , à son esprit d'oraison , voilà ce que je demande; non pas d'imaginer Jésus-Christ , ni de raisonner sur JésusrChrist. Lui disait une autre fois} que mon recueillement étoit une simple occupation de la volonté, où l'esprit n'a voit point de part , il l'approuva*; il me dit que , dans cette sorte de recueillement, l'esprit ne laissoit pas d'avoir une sorte d'attention à Dieu, quoiqu'on ne s'en aperçoive pas. Je lui dis que, si je n'avois pas été occupée de Jésus-Christ dans mon oraison , ce n'étoit pas votre faute ; que vous m'aviez même conseillé d'essayer de m'occuper de l'enfance de Jésus-Çhrist.

Je lui dis un jour que mon confesseur m'avoit demandé si je faisois des résolutions en finissant mon oraison. Le prélat me dit : Vous les avez en simplicité , vous en avez le fond ; il y a des gens à qui elles sont nécessaires; pour vous, je ne crois pas qu'elles vous le soient, vous les avez en substance.

Il me rassurait sans cesse sur mon oraison, m'exhor-

l58 NOTES SUR QUELQUES PASSAGES

tant à ne point changer de manière, et me recommandent la simplicité.

Il me dit que , vous parlant un jour sur les examens et lesraisonnemens que font les spirituels sur leurs états et degrés d'oraison, eux qui ne parlent que de simplicité ; vous lui répondîtes que c'est le défaut où ils sont tombés. M. de Meaux en convenoit.

Note XIII, pag. 63.

Je faisois , et ne puis encore m'empêcher de faire tous les matins une certaine quantité d'actes. Le prélat me dit de ne les plus faire, prétendant que ma manière d'oraison convenoit le matin comme à un autre temps. Mais comme il remarquoit que c'étoit la crainte de manquer aux actes commandés qui faisoit que j'en usois de la sorte , il ajouta que l'Oraison dominicale et le Symbole les comprenaient tous, et me l'expliqua en détail.

Un autre jour, il me dit qu'il n'étoit point nécessaire de les dire exprès le matin, comme je le pratiquois; qu'il y avoit des Pater et des Credo dans l'Office de la Vierge que je disois ; que cela suffisoit , et que , s'il n'y en avoit point, je les y ajoutasse; que cela ne nuiroit point.

Il me dit que l'Office de la Vierge me suffisoit pour ' toute prière vocale ; qu'il ne vouloit même pas que je me fisse un scrupule si je l'omettois quelque jour, s'il arrivoit que je fusse fort occupée de Dieu ; que le mieux cependant étoit de se faire effort pour le dire. Ma raison ,. ajoutait-il, est que, quand une fois on a commencé à s'en dispenser, insensiblement on en prend l'habitude. Personne, par exemple, ne doute qu'un ecclésiastique pût omettre son Bréviaire dans certaines circonstances , comme à Pâqué, si un curé avoit un grand nombre de confessions à entendre : néanmoins je décide toujours qu'il faut dire l'Office , et par la raison que je viens de

ïx—mujmtu.

DES LETTRES PRÉCÉDENTES. • l59

marquer. Ce prélat savoit que je ne suis obligée à celui de la Vierge, que d'une obligation de. constitution,. et point sous peine de péché.

Note XIV, pag. 64.

Je ne m'étois pas assez- bien expliquée dans ce qui précède cette réponse : il sera bon de faire attention à celle qui précède, et à ce que le prélat dit pag. 127 et 12&

Note UN, pag. 70.

Je vais transcrire ici de suite ce qu'il ni'3 dit dans d'autres lettres sur ces petits sacrifices.

Dans Une lettre du i5> juin 1696 :

« Ne vous arrêtez point à ces petits. sacrifices qui vous » viennent par un instinct particulier qui vous paroit » divin. Mettez à la place. les humbles petitesses des ob- » servances religieuses, qui sont certainement de l'ordre » de Dieu. Pour ces sacrifices distincts particuliers, pour » bonnes raisons , laissez-les là , si ce n'est que vous sen- » tissiez un certain remords vif et profond, et encore » qui revînt souvent ; faites-les alors avec discrétion , et » pour peu qu'il y ait de doute , dans l'ordre de l'obéip- » sance , c'est-à-dire , par l'ordre des supérieurs ou con- » fesseurs. »

Autre lettre du 24 septembre 1699 2

« Loin d'improuver l'attention à certains mouvemens » de la grâce, et la fidélité à les suivre, entendez bien, » ma fille, que je n'ai voulu ôter de ces impulsions se- >» crêtes et particulières , que l'anxiété et le trouble, v

Depuis toutes ces lettres , disant à ce prélat que la décision dont je m'étois le mieux trouvée , par rapport à ces sacrifices distincts,, étoit celle-ci : Pour bonnes raisons, laissez-les là; il me répondit : Je vous le répète encore. Et lui objectant ce qu'il m'avoit mandé dans le der-

l6o ' VOTES 30E QUELQUES PAg&âGES

nier article que je viens de citer, qu'il ne désapprouvoit que l'inquiétude , et point la fidélité à ces sacrifices , et que mon trouble à cet égard n'étoit qu'un trouble d'amourpropre , il me répondit : N'importe d'où il vienne,

A quelque temps de là, lui disant quelques petites vues que j'avois sur la pauvreté , il me répondit : « En » général, il est bon de faire ces petites choses, parce » qu'on obtient par là la grâce d'en faire de plus grandes; » mais dès que cela vient avec trouble , il est mieux de » laisser cela là. Ce sont, ajouta-t-il, des suites de ces » petits sacrifices dont vous m'avez parlé; vous n'avez » qu'à suivre les règles que je vous ai données. Ordinai- » rement la paix accompagne ces sortes de vues , quand » elles viennent de la grâce ; "et l'on peut présumer , m quand elles sont accompagnées de trouble, que Dieu » ne demande pas qu'on les suive. Enfin la paix est pré- » f érable à ces petits sacrifices, qui se peuvent faire ou » laisser. » Depuis ce temps-là , j'ai été assez en paix sur ces sortes de sacrifices.

Notb X\l 9 pag. 86.

On a vu ci-devant que le simple retour du cœur vers Dieu est un de ces doux efforts par lesquels il me conseillent de më remettre en action.

Quant à ces actes fonciers, dont il dit qu'il se contente, voici comme je les lui avois, ce me semble, expliqués.

Je lui citois l'endroit de ses réponses, où il marque qu'il tiendroit une oraison fort suspecte , où des actes aussi précieux que ceux de l'espérance , de la demande et de l'action de grâces ne viendroient jamais : qu'ils viennent en deux manières , ou par une espèce de saint emportement dont on n'est pas maître, ou par une douce inclination ou impulsion qui veut être aidée par un simple et doux effort du libre arbitre coopérant. Sur cela , je disois que les actes ne me venoient point de ces deux

façons ;

DES LETTRES PRÉCÉDENTES. l6ï

façons; que je ne connoissois point ce saint emportement, ni cette douce impulsion dont il avoit parlé; qu'il me sembloit que, si je suivois ma disposition, je ne ferais jamais d'actes distincts dans mes oraisons, parce que j'y sentois une espèce de répugnance, souvent même dans les temps de sécheresse ; que je remarquois seulement souvent dans mon fond l'espérance et le désir d'obtenir de Dieu certaines grâces , et la reconnoissance d'autres que j'ai reçues; qu'il me sembloit que mon cœur lui demandoit les unes, et lui rendoit grâces des autres, quoique tout cela ne fût guère distinct; que j'aperce vois seulement dans mon fond ces dispositions, comme on aperçoit la foi et l'amour dans le recueillement.

Pour les réflexions, il est visible, par plusieurs endroits de ces réponses , que ce n'étoient point des réflexions suivies et raisonnées qu'il me demandoit alors ; il entendoit, je crois, seulement que les réflexions ne sont point incompatibles avec cet état d'oraison, puisqu'elles se font dans la voie, et que l'oraison actuelle n'est que» pour certains temps particuliers. De plus, il entendoit aussi , ce me semble , que dans le temps même de l'oraison, l'ame n'est pas exempte de certaines douces et délicates réflexions , puisque sans cela elle ne sauroit pas ce qui s'est passé en elle , et elle n'en pourroit pas rendre compte.

On peut se souvenir qu'il a dit , dans le livre des Etats d'oraison (a), que le bienheureux Jean de la Croix dit que l'ame se donne dans l'oraison, même la plus sublime, certains mouvemens, comme se détacher, se séquestrer de tout, et s'élever; qu'elle prie ses passions de la laisser en repos ; que « l'ame se donne tous ces mou- » vemens par une délicate réflexion sur son état, parce

[à] Liv. VII, n. 12; toni. XXVII, pag. 270.

Lu

t6a NOTES 80A LES LETTRES PRECEDENTES.

» que , se voyant enrichie de tant de dons, elle désire de » se conserver en assurance. »

Note XVII, pag. 118.

Cette lettre est celle dont il est parlé dans la précédente, pag. 117. J'y propose à M. de Meaux quelques difficultés sur son livre des États d'oraison* Il n'y répondit que le I er de mai 1700.