XVI. — Demande. a

Ce qui devrait le plus faire douter ceux qui me

conduisent, et moi-même, de mon oraison, c'est le

peu de progrès que je fois dans la vertu. Il me pa-

roît, et à bien des gens, qu'au lieu d'avancer, je recule. Non -seulement on ne voit guère de progrès

en moi pour la correction de certains défauts etéx-

rieurs, mais je trouve mes dispositions intérieures

plus imparfaites qu'elles n'étoient.

Rép. — La grande et la seule preuve de la bonne

oraison est le changement de la vie. Le dessein de

l'oraison n'est pas de nous faire bien passer quelques

heures avec Dieu , mais que toute la vie s'en ressente et en devienne meilleure. Mais la difficulté est de bien faire «et examen de la vie , parce que Dieu cache souvent le progrès des âmes, non - seulement à

elles-mêmes, mais à leurs directeurs, s'ils ne sont extrêmement attentUÀ t il le cache même quelquefois sous une forme contraire. Je crois, pour moi, que la grande épreuve doit être à l'égard de la charité fraternelle. Si l'extérieur est bien réglé sur cela, on doit croire que l'oraison fait son effet, qu'elle porte son fruit, et par conséquent qu'elle est bonue, quelque mauvaise disposition qu'on sente au dedans, parce que la véritable disposition est celle qui paroit par les œuvres, selon cette parole de notre Seigneur : Vous les eormottrez par leurs œuvres et par leurs

fruits* Ainsi un confesseur attentif, et qui puisera ses lumières dans la prière , sentira à la longue si la charité et l'obéissance prévalent, surtout s'il est soigneux à observer certaines occasions délicates et sur-

prenantes , où il est malaisé que l'ame n'agisse selon son fond , et qu'elle se démente elle-même.