XLV. — Demande

J 'a vois compris par ces mots, Soyez active quand Dieu voudra , faites des actes dans votre oraison, .quand Dieu , par le mouvement de sa grâce , vous y portera; et ce qui suit ces mots est ce qui me portoit à le concevoir de la sorte , et aussi les questions de M me de Chantai , auxquelles cette lettré paroît répondre, dans lesquelles elle citoit même les temps de sécheresse; car il me serabloit que,, s'il avoit prétendu que, dans ces temps-là > elle devait s'exciter à faire des actes, il aurait du le lui dire. Tout ce que je viens de vous marquer, et d'autres endroits, encore, m'avoient fait penser que, selon saint François de Sales, certaines âmes, dans l'oraison, pouvoient se contenter de Ja présence de Dieu et du recueillement, et attendre, pour faire des actes intérieurs sensibles, que certain mouvement de grâce les y portât; et dans la' conduite de leur vie, être fort abandonnées à la Providence , fidèles à marcher en là présence, de Dieu, à l'écouter, et à suivre les mouvemens de sa grâce, sans attendre pourtant * pour se déterminer à la pratique des vertus et des bonnes œuvres convenables à- leur état, des inspira-

tions et des raouvemens particuliers; ne négligeant point, non plus que les autres personnes, les autres signes de la volonté de Dieu , et les règles de la prudence chrétienne.

Rép. — Etre active, ce n'est pas faire des actes libres et méritoires, ear il est certain qu'on en fait de cette sorte dans l'état passif*, autrement cet état serait mauvais, et exclurait les actes libres et méritoires d'amour de Dieu , ce qui n'est pas être active. C'est donc autre chose, et c'est s'exciter en soi-même à faire des actes; ce qui n'est point ordinairement dans l'état passif, au temps de l'oraison dont il s'agit. Le saint veut donc dire : Soyez active $ faites dans la voie et avec la grâce commune de ces actes excités qu'on appelle de propre industrie et de propre effort; mais quand Dieu vous tient actuellement sous sa main, laissez-le faire, et ne vous tourmentez point à faire de tels efforts ou aucun discours. Je ne parle point ici de l'oraison de patience, dont je crois avoir donné les principes (dans une des conférences , et il ne me paroît pas qu'on forme aucun doute sur la définition que j'en proposai. Tenons donc pour assuré qu'une amé toujours passive est une chose sans exemple; aucun spirituel n'en vit jamais de. cette sorte: Pour M"* de Chantai, il ne faut pas songer qu'elle ait été dans cet état, ni approchant. Réservons , ditelle , cette grâce à la sainte Vierge, avec le bienheureux Jean de la Croix , ou plutôt laissons à Dieu son secret sur la sainte. Vierge, et ne parlons pas dç ce qui nous passe. Pour les âmes que nous ayons à conduire, disons -leur avec saint François de Sales :

Quand Dieu se déclare, qu'il se rend le maître, qu'il

4? LETTRES DE POMUET

nous meut actuellement, laissez «vous mouvoir, et alors ne vous tourmentez pas à vous exciter;, mais ne croyez pas qu'en cette vie, cette opération dure toujours. Quand il retire son opération, servez-vous de la manière ordinaire; usez de vos facultés, mais de vous-même ne songez jamais à changer F état de votre oraison*

Ne doutez point qu'il n'arrive dans For ai son, même aux plus parfaits, de ces momens où Dieu retire ses opérations; et c'est dans ces momens que la vénérable mère de Chantai en venoit jusqu'à des prières vocales et autres, auxquelles on s'excite soi-même; ce qui lui arrivoit principalement, à ce qu'elle écrit, à l'occasion des tentations (a) .

Pesez bien la distinction de l'état actif et passif; c'est le dénouement parfait de toute la doctrine du saint directeur et de la vénérable et digne fille; Remarquez bien qu'il ne faut point attendre d'excitation particulière de Dieu dans les choses qu'il a commandées, et où sa volonté nous est déclarée, soit par notre; état particulier, soit par l'état commun de la vocation chrétienne. Ce seroit visiblement tenter Dieu, que de ne s'exciter pas soi-même avec le secours de la grâce dans les choses de cette nature, et de croire toujours avoir besoin d'une opération extraordinaire, telle que sont celles de l'oraison passive.