LX. — Demande

Il me semble que ceux qui se sont servis de ces expressions entendent le retranchement des réflexions empressées de l'amour-propre. Je ne comprends pas qu'on puisse, supposer que la vie se passe sans faire

A MADAME DE LA MAISONFOftT. 55

des réflexions, quoique je comprenne bien que les âmes simples en font moins que les autres. Ce que je conçois donc sur cela," est qu'il faut retrancher les réflexions d'amour -propre, et pour certaines âmes, celles qui interromproient la vue de Dieu dans les temps d'oraison simple , et enfin toutes celles qui ne Tiennent point d'impression de grâce.

Rép. — C'est une grande erreur d'exclure la *econnoissance et l'action de grâces, qui ne peut être sans qu'on réfléchisse sur les dons qu'on a reçus ; ce qui est conforme à cette parole de saint Paul : Nous avons reçu un esprit qui est de Dieu, afin de c&nnoitre les dons qu'il nous a donnés.

Il est vrai que, quand l'ame se simplifie tous les jours, les réflexions se simplifient aussi : on en a moins besoin, quand on a pris l'habitude de porter directement son cœur à Dieu. Mais quand tous mettez parmi les réflexions qu'il faut exclure , celles qui ne viennent point d'impression de grâce : ou par l'impression de grâce , vous entendez celle qui vient de la grâce ordinaire*, et en ce cas, il n'y en a point qui n'en* vienne, et penser autrement, ce seroit Perreur des Pélagiens : ou vous entendez, par l'impression de la grâce, Une grâce et une impression extraordinaire j et s'attendre à celle-là, c'est ce qui s'appelle tenter Dieu, et se jeter dans tous les inconvéniens qu'on a marqués.

Tdute la doctrine contenue dans ces réponses se réduit à ces chefs.

i° Il faut croire, comme une vérité révélée de Dieu, qu'on doit expressément et distinctement pratiquer toutes les vertus, et en particulier ces trots,

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la foi, l'espérance et la charité, parce que Dieu les a commandées, et leur exercice.

2° Il faut croire avec la même certitude, qu'il a pareillement commandé les actes qu'elles inspirent, qui sont la demande et l'action de grâces, comme des actes où consistent la perfection de l'ame en cette vie, et la vraie adoration qu'elle doit à Dieu.

3° Pour s'exciter à faire ces actes, il suffit de connottre que Dieu les a commandés, et il n'est pas permis de demeurer pour cela dans l'attente d'une impulsion et opération extraordinaire; ce qui seroit tenter Dieu , et ne se pas contenter de son commandement exprès.

4° Il faut croire pourtant qu'on ne pratique aucun acte de vertu sans une grâce qui nous prévienne, qui nous soutienne , et qui nous fasse agir.

5° Cette grâce n'est pas celle qui met les hommes dans l'état passif, puisqu'elle est commune à tous les saints, qui pourtant ne sont pas tous passifs.

6° L'état qu'on nomme passif consiste dans la suspension du discours, des réflexions et des actes qu'on nomme de propre effort et de propre industrie , non pour exclure la grâce , puisque ce seroit l'erreur de Pelage , mais pour exclure les voies et manières d'agir ordinaires.

7° C'est une erreur de croire que cet état passif soit perpétuel, si ce n'est peut- être dans la sainte Vierge., ou dans quelque ame d'élite qui approche en quelque façon d'une perfection si éminente.

8° De là il s'ensuit que l'état passif ne regarde que certains momens, et entre autres ceux de l'oraison actuelle, et non tout le cours de la vie.

9° C'est pareillement une erreur de croire qu'il y ait un acte qui contienne tellement tous les autres qui sont expressément commandés de Dieu, qu'il exempte de les produire distinctement dans les temps convenables. Ainsi on doit toujours être dans cette disposition. **<ft

!iO° Il se peut donc faire qu'on soit en certains momens dans l'impuissance de faire de certains actes commandés de Dieu 5 mais cela ne peut pas détendre à un long temps.

1 1° L'obligation de faire ces actes est douce , aussi bien que la pratique, parce que c'est l'amour qui l'impose, l'amour qui commande cet exercice, l'amour qui l'inspire et le dirige.

12° 11 ne faut point gêner, sur la pratique des actes, les âmes qu'on voit sincèrement disposées à les faire. Au contraire, on doit présumer qu'elles font dans le temps ce qu'il faut, surtout quand on les voit persévérer dans la vertu ; car au lieu de gêner les âmes de bonne volonté, il faut, au contraire, leur dilater le cœur, soit qu'elles soient dans les voies communes, ou dans les voies extraordinaires 5 ce qui en soi est indifférent, et tout consiste à être dans l'ordre de Dieu.

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