LETTRE VIL

Suite du même sujet, et quelques autres avis.

6 mars 1697.

Il faut tâcher, dans les mouvemens que font dans les couvens les changemens des charges des supérieurs

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et des obédiences , de se souvenir qu'on s'est dévoué à la volonté de Dieu , et de trouver la paix en s'y abandonnant. Si on vous met dans quelque place qui vous accommode, louez Dieu qui ménage la faiblesse. Si l'on vous abaisse, dites-lui : Il m'est bon que vous m'ayez humiliée, et demeurez attachée à la seule chose qui est nécessaire. Dieu est le seul qui ne change point. Tout le reste, et surtout les hommes, change ou avec ou sans raison. Croyez toujours le premier, et croyons que, si l'on change envers nous, c'est que nous changeons nous-mêmes, ou que nous ne changeons pas assez tout ce qu'il falloit changer. Ne cessons donc de nous changer en mieux, et mettons notre consolation en celui qui est immuable.

Dieu vous a inspiré le vrai moyen de concilier tout ce qui vous semble n'être pas suivi , en vous laissant régler par l'obéissance. C'est un bonheur que vous vous trouviez en correspondance avec celle sous qui on vous a mise; mais quand cela changeront,- croyez que les fruits de l'obéissance , qui nous sont les plus salutaires, sont souvent les plus amers.

Je crois vous avoir dit la conduite que vous devez tenir avec M"« de Main tenon. Elle consiste à savoir ce qu'il faut conserver, et ce qu'il faut sacrifier sur ce sujet*, heureuse d'avoir à sacrifier quelque chose d'aussi considérable selon le monde !

Ce n'est point par effort et violence qu'on fait cesser les actes inquiets. Les saints nous apprennent qu'en faisant de certains efforts pour les éviter, on retombe dans une autre sorte d'inquiétude. Il faut, sans s'opposer à ce torrent, en laisser tranquillement écouler les eaux, comme celles qui tombent sur les

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toits, et qui font, pendant la pluie, des ruisseaux dans la campagne.

Pour ainsi laisser écouler ces eaux , auxquelles je compare vos activités, il faut avoir un fondement ferme , qui est l'appui en la pure bonté de Dieu. Il n'y a guère de moyens humains, pour en venir i 6e grand et unique appui. Ce ne sont pas des pénitences que des hommes imposeront, ni aucun de leurs commandemens, qui apaiseront cette tempête intérieure. Ce sera un mot que Jésus dira au dedans pour commander a^ux flots et à la mer : Taisez- vous, soyez en silence. Puisse Jésus prononcer en vous cette parole! Mais quand il l'aura prononcée une fois, ne croyez pas que ce soit pour toujours. Le trouble reviendra de temps en temps*, et la pratique constante doit être celle de se retirer au dedans, et de retrouver, si l'on peut, ce fond où Jésus habite, et où il dort quelquefois, pendant que nous sommes agités.

Mes soins ne vous manqueront jamais. Je suis de votre avis, et c'est un assez grand dessein de Dieu sur les âmes, que de les faire pour lui-même : cela suffit pour déterminer le» pasteurs à le seconder, sans qu'ils aient besoin d'autre chose.

Il faut s'attacher aux choses que Dieu demande de nous par sa volonté déclarée, c'est-à-dire, par sa loi, par nos règles, par les ordres des supérieurs. Pour celles que nous croyons que Dieu nous demande par des instincts particuliers, elles sont sujettes à grand examen j et je vous donne pour règle certaine, que , pour peu qu'elles vous excitent de trouble , il n'y a, sans hésiter, qu'à les laisser là.

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Il y a plus d'orgueil que d'humilité dans ces petits sacrifiées d'écrire ou de parler mal à dessein, pour s'humilier. Par là il semble qu'il faille affecter, comme si nous étions quelque chose, de nous abaisser par quelque endroit , pendant que nous sommes tout néant. Nous n'avons que faire des petites fautes d'écriture ou de langage que nous ferons exprès; il n'y en a que trop et de ce genre -là et d'autres genres plusîmportans, où nous tomberons de nous-mêmes.

Vos sentimens sont droits sur les choix des supérieures» soit qu'on laisse une pleine liberté, soit qu'on indique un parti. C'est bien fait de renvoyer tous ces soins au temps de l'élection , et alors laisser incliner son cœur au doux mouvement du Saint-Esprit, sans se laisser émouvoir de petits scrupules. L'essentiel est le mérite suffisant dans les personnes; mais il ne faut pas mépriser les convenances avec les personnes dont la maison a besoin.

Il en faut user à peu près de même pour la réception des filles : parler toujours selon son cœur aux supérieurs, lorsqu'ils nous demandent notre sentiment. Dans le doute , je vous dirai pour moi que je penche à la réception; mais j'entends dans le doute absolu, tout étant égal, et même les inconvéniens. Du reste , marchez toujours en simplicité , et la lumière de Dieu inclinera votre cœur.

Pour la confession et la communion, ne me demandez jamais rien -, car je n'aurai jamais rien à vous dire,, sinon que vous croyiez votre confesseur.

Ne vous laissez point entamer au dégoût, mais prenez le vrai goût plus haut que les sentimens de la créature. Gardez -vous bien de vous dégoûter de

votre

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votre état. Cherchez le royaume de Dieu et sa Justice, et le reste sera ajouté.

Il faut parler du prochain en grande simplicité, sans faire finesse de ce que tout le monde voit également, mais en évitant seulement le mépris et la jalousie.

qu'on est heureux dans le silence, et qu'il faut l'aimer, sans que rien le rompe, que la charité, s'il se peut! Que ce sont de belles paroles que de vouloir être oublié et caché , et qu'il est rare qu'on en vienne profondément à reflet! Il faut pourtant y tâcher, sans se décourager, quand on revient par faiblesse aux premières fautes. C'est un secret orgueil de se trop étonner de faire des fautes*