AU CAPITAINE BOIS

Capitaine Bois, j'escris k toute la noblesse de vos cantons de me venir trouuer, parce que je veux trauerser ses desseins '. J'enuoie aussy tous ceux qui ont moyen de manœuurer des arquebusiers; et pour que je sçache que vous en pouuez mettre bon nombre ensemble, je vous ay bien voulu faire ce mot pour vous prier, incontinent ceste lettre receue, d'assembler tout ce qu'en pourrez rocouurir et vous joindre auec la caualerie, et faire ce que vous dira monsieur de Beaupré ^. M'assurant donc que n'y fauldrez, je ne vous feray ceste plus longue. Finis pour vous assurer que je suis vostre bien bon amy .

HENRY

A La Rochelle, ce huit juillet 1586 ^

' i Elle fut vidimée le 17 novembre 176a, par FoHgeret, notairo royal en Angoumois» enl prégence de quatre témoins, parmi letqaels figaralt messlre Plerre-Louls de Sainte-Hermine, anmônier de la reine, abbé commandataire de Mont- Benoit et grand-croix de Saint-Lazare. L*acte ne mentionne pas si la lettre originale était antograplie ou non.

* Jean Bois, seigneur des Plants et de Tonchabrant. Un Mémoire généalogique, dressé à Ângouléme en 1759, approuvé, signé et scellé par la plus grande partie des membres de la noblesse d'Angoumois, nous apprend que ce capitaine Bois est le même que celui qui fut envoyé en 1569, avec le capitaine Blosset, pour faire lever aux calboliques le siège de La-Gharité-Sur-Loire, et dont il est parlé dans plusieurs historiens du temps (de Tbou, liv. XLY; La Popelinière, liv. XYIII, etc). Le même Mémoire nous dit aussi qu*en 1586 Jean Bois vendit son fief des Plants pour armer 400 arquebusiers destinés à renforcer les troupes commandées en Guyenne par le baron de Beaupré-Cholseul ; quMl figura successivement à la tète d'une compagnie de cent hommes d'armes aux batailles de Coutras,d*Arquesetdlvry, etquUI mourut en l'année 1600.

D'après le même Mémoire, la famille Bois aurait pris fort anciennement son origine dans la ville et province de Yiana, en Navarre ; elle serait la même que la famille Bols ou Du Bois établie en France dés le quinzième Siècle (Voir la note 6 de la lettre V); et le célèbre convention» nel feu Antoine Du Bois, sieur de Bellegarde, ancien garde-du-corps, serait le septième et dernier descendant en ligne directe du capitain6 Bois à qui est adressée la présente lettre.

Je dois dire ici que le Mémoire de 1759 est le seul titre que Je puisse citer à l'appui de cette filiation, et qu'il m'a été impossible de savoir oà étaient situés les fiefs des Plants et de Tonchabrant.

> Les desseins de qui?... probablement les desseins de la Ligue et da duc de Mayenne, et non ceux de la noblesse à qui Henri écrivait et dont il sollicitait l'appui. Je pense qu'il y a ici omission ou erreur du copiste.

^ Christian ou Chrétien de Choiseul, baron de Beaupré, mourut le 3 mai 1593, en défendant le chAteau de Monteclair pour le service du roi contre la Ligue {lHoréri de 1759]. Henri lY estimait beaucoup ce monsieur de Beaupré « auquel j'ay de l'obligation, écrivait-il, pour m'avoir assisté et faict service. » Yoir la lettre adressée au duc de Montpensier, datée du 1" novembre 1580, page 3Sa du tome I da Reeueil de M. Berger de Xivrey.

>flenri, n*ayant pu résister aux effortsde l'armée catholique, devenae trop supérieure par la jonction du duc de Mayenne et du maréchal de Matignon, venait de se retirer à La Rochelle.

Quelque temps après, en décembre 1586, eut lieu, entre Jarnac et Cognac, sur la ri?e droite de la Charente, la Conférence du chÀteaa de Saint-Brice, qui ne produisit aucun résultat. La reine-mére Catherine de Médicis, qui y avait amené la troupe séduisante des dames et demoiselles de sa cour dans le dessein de captiver le roi de Navarre, le pressait ainsi de s'expliquer : « Là, là, faictes quelque ouverture. — Madame, li « D'y a point icy d'ouverture pour moy, » répondit le vert- galant Béarnais. Cet équivoque fut incontinent remarqué par tes dames pour un traiet de la galanterie de ce prince, ajoute Thisloriographe P. Matthieu, qui nous a conservé des particularités pleines d'intérêt sur cette Conférence. [Hist. de France (de François I" à Louis XIII) tom. II, p. 518; Paris, 1631, in-fol.). La répartie un peu vive que nous venons de citer a été complètement dénaturée par Hardouin de PéréOxe ( Hist. de Henri le Grand, Amst., Elz., 1661, pet. in-i2, p. 77) et par ses nombreux copistes.

Henri était arrivé h Jarnac dés le 11 décembre, mais la première entrevue n*eut lieu à Saint-Brice que le 14, c*est-à-dire le jour du trentetroisième anniversaire de la naissance de ce prince. Le 18, il dîna à Jarnac, et repartit aussitôt pour La Rochelle. [Voir la Lettre d'un gen~ tilh, franc, dans les Hém. de la Ligue,- tom. II, p. 80, Âmst., 1758, in-i»; VHist. timv. de J.-A. de Thou, liv. LXXXVI; et Vltinér. du roi de Navarre, p. 597 du 2« vol. de M. Berger de Xivrey). J'ai insisté sur ce point, parce que Tun de nos embrouilleurs de dates, ne sachant comment se reconnaître dans deux ou trois erreurs échappées à quelques compilateurs de second ordre (rËcluse et autres), a trouvé beaucoup plus facile de créer trois Conférences au lieu d*une : la première qui aurait eu lieu, selon lui, le 25 septembre 1586, la seconde dans le mois de décembre suivant, et la troisième dans le mois de mars 1587. (Voir Essais hist. sur VAngoumois, par M. F. Marvaud ; Ângoulôme, 1835, in«8**, pages 300 et 450.)

Quelques historiens nous apprennent que le château de Saint-Brice appartenait alors au sieur de Fors, gentilhomme du parti du roi de Navarre.

UTTRE DE HENRI LE GRAND