A MONS' DE L'ESTANG

Mons' de Lestang, j'ay sceu par le s"" vicomte d' Aubeterre ' les bons seruices que vous m'auez faictz près de luy depuis son retour en Guyenne, dont j'ay receu beaucoup de contentement, lequel je vous ay voulu tesmoigner par la présente; et vous prie de continuer aux occasions qui s'en présenteront auec la mesmc affection que vous auez faict par le passé, vous asseurant que les seruices que vous me ferez auprès dudict s' vicomte me seront aussy agréables que si vous me les auiez faictz auprès de moy, pour les recongnoistre par toutes les gratiiBcations que vous sçauriez justement désirer de v^ Roy qui prie Dieu qu'il vous ayt, Mons' de Lestang, en sa s** et digne garde.

Escrit à Aumalle, le iiy y de feurier 1592 ^

HENRY*

RuzÉ •.

i Voir la note 1 de la lettre IV.

* David Bouchard, vicomte d*ÂQbeterre, naquit à 6enéve, où ses parents s*étaient retirés après avoir embrassé la religion réformée; et où François Bouchard, son père, que le mal-intentionné Brantôme accuse d*avoir excité Poltrotà i^assassinat du duc de Guise, avait été contraint, bien quHl fust de maison, de prendre le métier de faiseur de boutons (Brantôme, vie de H, de Guyse U Grand ). François mourut en 1573; et David, à peine Agé de dix-neuf ans, vint en France avec sa mère qui avait obtenu la restitution de leurs terres confisquées depuis plusieurs années au profit du maréchal de Saint* André.

A son arrivée dans sa patrie, le jeune vicomte d*Aubeterrefit abjuration du protestantisme; et il fut recueilli par André, vicomte de Bourdeille, qui le prit en amitié, le faciiila dans la prise de possession et dans la gestion de ses biens, le recommanda aux rois Charles IX et Henri III, et enfin le maria avec sa fille Renée de Bourdeille, par contrat du 16 février 1579. Depuis cette époque, sa faveur devint si rapide qu*il fut successivement nommé gentilhomme ordinaire du roi, capitaine de cinquante hommes d*armes de ses ordonnances et conseiller en son conseil privé. Il succéda en 1582 k son beau-père dans la charge de sénéchal et gouverneur de Périgord, et fût compris dans la promotion du 31 décembre 1585 de Tordre du Saint-Esprit. L'avènement de Henri IV à la couronne de France ne fit que consolider le crédit de David Bouchard, qui eut le bon esprit de se dévouer franchement au service de ce prince, et de s'opposer de tout son pouvoir aux envahissements de la Liguo.

Il faisait sa résidence ordinaire à Périgueux, mais il habitait quelquefois son château d'Aul>eterrequi avait beaucoup souffert dans les guerres de religion. Il y mourut le 10 août 1593, à l'âge de trente- neuf ans, des suites d'un coup de mousquet qu'il avait reçu, le 1" du même mois, devant la place de l'Isle en Périgord qu'il était allé reconnaître. Les Biographies modernes, qui lui consacrent quelques lignes, placent sa mort par erreur en 1598.

Renée de Bourdeille, sa femme, mourut trois ans après lui, et Brantôme composa pour cette dame deux Ëpitaphes, l'une en vers en forme de dialogue entre lui et sa nièce, et l'autre en prose (Bran(dme, Oputc, xiii et xiY ]. Dans cette dernière, l'auteur fait prononcer à la défunte ces paroles inconvenantes : » Je fus femme de David Bouchard, chevalier « fort renommé, à moy pourtant peu esgal,... » Ce procédé ne doit pas étonner de la part de Brantôme. On sait que, mortifié de n'avoir pu ob-

tenir» malgré toutes ses démarches, la charge de sénéchal de Périgord, q* à la mort de son frère André de Bourdellle fat accordée an jeune vicom d*Aubeterre, il en conserva toujours contre ce dernier et contre sa mi son une rancune qu'il manifeste en plusieurs endroits de ses écrits jusques dans son testament.' Aussi, pour détruire l'impression fAcheu que pourraient laisser les paroles envieuses de Tonde contre le neve nous plaisons-nous à transcrire Ici le passage presque inconnu oùl*i de nos vieux poètes raconte la valeur déployée par David fiouchard da la bataille mémorable d'ivry :

Non loin de là eslolt le vicomte Aubeterre,

Semblable au Thracien> reuversanl contre terre

Autant quMI rencontroit dedans les bataillons

Soient d'Espagnols, Lorrains, Hollandois ou wallons;

Et monstra bien alors par sa grande prouesse

Qu'il ne dégénéroit de l'antique noblesse

De ses guerriers ayeux. Et voyans ces Flamaus

Le meurtre qu'il faisoit> tant d'eux que d'Allemans,

Se jettent dessus hiy de toutes leurs puissances,

Tirans à son cheval infiuiz coups de lances;

El sentant son cheval extrêmement blessé

Qui estoil dessus luy en tombant renversé»

Il se lève soudain, et d'un hardy courage

De se voir desmonté, propose cest outrage

Venger sur l'ennemy; mais il s'en va fuyant

Non autrement qu'on voit les brebis par le champ

Qui voient sur le soir, jù refaictes et pleines,

Les grands loups affamez dessus les vertes plaines-

Et sans craindre danger ou périlleux hazart,

S'en va droict attaquer un superbe soldart

Qui estoit plus puissant que les trois plus forts hommes

Qu'on eusl peu trouver lors en la terre où nous sommes,

Luy sacquant {arrachant) bravement le superbe estendart

De ses fiers Espagnols, après que ce soldart

Auroit esté tué; luy ayant son espéo,

Passant outre son corps en son sang noir trempée,

Le laissant sur la plaine estendu, languissant,

L'esprit avec le sang de son corps vomissant.

(Quinzième livre de La Henriade de Sébastian Garnier; B veuve Gomel, < 693—94, in-4*. )

M.)fiergcr de Xivrey a publié, page 379 du second volume de Recueil, une lettre intéressante de notre Henri, adressée à David I chard, avec cette suscription : à mon cousin lHont' d'Àubelerre;

«si sans date, mais elle a dû être écrite dans le commencement du mois de Juin 1588. On peut consulter sur le même personnage les Lettres ^ André de Bourdeille et les Preuvet de la généalogie de la maison de Bourdeille; ces pièces sont presque toujours imprimées à la suite des Œuvres de Brantôme.

Hippolyle Bouchard, fille de David, épousa après la mort de son père et de sa mère, par contrat du 12 avril 1597, François d'Esparbez de Lussan, baron de la Serre, qui fut créé maréchal de France le 18 septembre 1610, et mourut au château d'Aubelerre sur la fin de Janvier 1628. Par cette alliance la seigneurie d'Aubeterre passa dans la famille d'Esparbez, après avoir demeuré plus de deux siècles dans la maison Bouchard qui se prétendait issue d'un connétable de Cbarlemagoe ( Burchar dus cornes stabuli),

3 Deux Jours après, c'est-à-dire le 5 février, Henri fut blessé au combat d'Aumale, où il s*était imprudemment avancé. Ce fut à cette occasion que Du Plessis-Mornay lui écrivit : «Sire, vous avez assez fait Alexandre, il est temps que vous soyez Auguste.... »

^ Il n'y a dans cette lettre que la signature de la main de Henri.

B Martin Ruzé, seigneur de Beaulieo, de Gbilly et de Lonjumeau, second fils de Guillaume Buzé, receveur-général des finances en Touraine, était frère cadet de Guillaume Ruzé, évéque d'Angers. Il fut secrétaire des commandements de Henri duc d'Anjou, qui, devenu roi de France, le fit secrétaire des finances, et en 1588 secrétaire d*état. Après la mort de ce prince, il servit avec zèle Henri IV qui lui donna en 1592 la charge de trésorier de ses ordres, puis celle de grand-mattre des mines de France. Il mourut le 16 novembre 1613, et fat enterré à Gbilly. Il remplit Jusqu'à sa mort la charge de secrétaire d'état, dont Antoine de Loménie avait la survivance depuis 1606.

LEHRE DE HENRI LE GRAND