M. Poulletier était intendant du Lyonnais

6. L. Racine quittait Lyou, où il résidait en qualité de directeur général des fermes. Pendant son séjour, il avait été nommé membre de l'Académie de cette ville , et , peut-être , ne sera-t-on pas fâché de trouver ici un passage de l’élégant discours inédit, qu’il prononça pour sa réception :

« Qu'avez-vous à attendre de moi, messieurs, et que vous puis-je apporter, si ce n'est un nom illustre à la vérité, mais doul la gloire même fait ma honte , lorsque je considère combien je suis éloi.né de le soutenir? Pour moi , je vous aurai toujours l'obligation infinie de m’admettre à ces savantes conversations, qui rallumeront en moi l’amour des lettres, mes premières délices. Fatigué justement de ces occupations si stériles à l'esprit auxquelles je suis contraint de me livrer tous les jours, je pourrai du moins, une fois la semaine, me venir reposer parmi vous, c’est-à-dire dans le sein des muses , et leur rendre cette légère partie d'un temps qui leur fut consacré dès ma naissance, et qui leur serait encore entièrement dévoué, si j’avais été le maître d’en disposer. La fortune ne m’a point voulu accorder celle heureuse liberté. Je me suis plaint d’elle avec justice , lorsque, après m’avoir arraché à mes premières occupations et à ma patrie, elle m'a fait errer longtemps de province eu province. Mais j’oublie toutes ses rigueurs passées, depuis qu'elle m'a enfin conduit dans une ville qui , par les liens sacrés qui m’y attachent, est devenue pour moi une seconde patrie , et qui me devient encore plus chère depuis que vous voulez bien me recevoir dans votre illustre compagnie, me communiquer vos lumières précieuses, et me rapprocher de ces muses que j'avais presque perdues de vue, quoique mon cœur n’en fût jamais séparé. »

A Soissons, le l,r juillet 1732.

Vous vous plaignez, ma chère femme, que nos lettres font un grand circuit; il faut donc écrire plus souvent que vous ne faites : cependant les lettres ne restent pas longtemps en chemin, et votre dernière arriva le quatrième jour. Je vous trouve un peu paresseuse; je vous le pardonne pourvu que vous vous réjouissiez, et que vous vous portiez bien. Ma sœur alla dernièrement chez Mme du Molin1 où elle trouva toute votre famille qui était de bonne humeur, et qui lui dit que vous n’éliez pas prête à venir, parce que si vous n’étiez pas grosse, vous aviez beaucoup de remèdes à faire, et si vous l’étiez, vous étiez encore plus reculée. Je n’entends pas ce raisonnement. Vos remèdes ne sont pas si longs, vous saurez bientôt si vous êtes grosse ou non : si vous ne Tètes pas, vous prendrez les eaux ce mois-ci, l’autre vous vous reposerez, et le mois de septembre vous essayerez du lait. Ainsi je compte toujours que vous partirez les premiers jour3 d’octobre. Quand vous seriez grosse, si

1. Marie-Anne deSantilly, veuve de Pierre du Molin, écuyer, secrétaire du roi, maison, couronne de France et de ses finances, était tante de Mme Racine.

vous vous portez bien dans ce temps, rien ne vous empêchera de faire le voyage. Nous verrons alors ce qu’il faudra faire, mais rendez-moi toujours un compte exact de votre santé, et ne me cachez rien.

J’ai des facilités pour faire venir du linge de Flandres parce que entre confrères on se rend service : le directeur de Lille fera mes emplettes, mais je veux avant de rien demander, avoir votre avis. Quoique on soit dans cette ville, dans l’usage du linge uni pour la table, je pense comme vous que le linge ouvré est plus honnête. Du linge ouvré, commun et fort, qu'on appelle à grain d’orge, me reviendra environ à 23 sols la serviette, et 6 livres la nappe. Il y a encore le linge à la petite Venise. Mandezmoi combien de douzaines de serviettes vous souhaitez. A l’égard du beau linge damassé, je n’y songe pas, parce que nous n’en sommes pas pressés, et qu’il se rencontre quelquefois des hasards. Le gros linge pour la cuisine, ne manquera pas ici, et le beau linge uni pour chemises ou draps, je le trouverai à la Ferté-Milon, mon pays natal’, où j’aurai assez de parents qui chercheront à me rendre service.

Si vous avez à bon prix le pupitre qui était sur mon bureau, la fontaine et la cuvette d’étain, envoyez-les moi, avec une machine à faire les glaces. Je ferai venir de Paris des cristaux pour le dessert.

Adieu, ma chère femme, j’ai une grande envie que nous puissions nous rejoindre. Je crois que vous serez contente de Soissons; il y a bien des couvents et des moines de toutes les sortes, excepté des jésuites, dont il n’y a point, malheureusement pour moi. L’évêque est

1. Louis Racine élait né à Paris, mais la Ferté-Milon était le berceau de sa famille, et lui-même y avait été nourri, sous les yeux de sa tante. Mme Rivière, sœur de Jean Racine.

très-aimable. L’intendant et l’intendante ne sont point ici, et sont presque toujours à Paris.

Bien des amitiés à M. Buron ; je vous prie de faire mes compliments à M. et Mme de Grollier1. Je compte toujours aller à Paris dans quinze jours. Adieu, je vous embrasse de tout mon cœur.