Êchevin de Lyon en

3. Echevin de Lyon en 1731. Cette famille est connue aujourd’hui sous le nom de Morel de Voleine.

DK LOUIS RACINE.

doucement et plus tranquillement. C’est par celte raison que quand M. Rivérieux ne voudrait vous renouveler qu’à 4 pour cent, il ne faudrait pas hésiter, parce que l’objet de cet intérêt est une bagatelle, et qu’un argent dans une bonne maison, d’où on peut le retirer quand on veut, est toujours le mieux placé.

Quand vous aurez ces lettres de change payables à mon ordre , vous me les adresserez par la poste. Vous savez qu’on met ordinairement par cette première; au cas qu’elle fût égarée, on en fournit une seconde; vous êtes en bonne ville pour savoir tout ce détail.

Du reste ne vous faites pas un honneur de m’envoyer toute la somme : je ne suis pas inquiet de celle que vous garderez pour vous, et celle que vous emploierez pour vos besoins ou vos plaisirs , sera toujours bien employée.

Ce que M. du Poux aura à toucher pour moi, après votre départ, ne sera pas, je crois, fort considérable; quoi qu’il en soit, je compte reconnaître ses soins suivant sa récolte.

Adieu, ma chère femme; cette lettre est assez longue, mais vous ne m’accuserez pas d'être de ces maris qui cachent le détail de leurs affaires à leurs femmes. Quand on en a une sage et raisonnable, on ne peut avoir trop de confiance en elle, puisqu’on n’a pas de meilleur ami.

Je ne sais pas moi-même si je suis ici en pension ou non, mais la chose est indifférente. Si l’on reçoit ma pension, comme je le crois, la robe que je vous ai demandée sera à compte, sinon elle sera un présent.

Cette robe destinée à la femme du contrôleur général des fermes, lui fut envoyée par L. Racine avec la pièce de vers suivante :

Par celte robe, et surtout par vos charmes, Qu’au dieu Bacchus vous causerez d’alarmes, Lorsque les Ris, cortège de l’Amour,

Le vôtre aussi, car c'est la même Cour,

Vous conduiront triomphante et pompeuse, Dans la cité que l'éclat pétillant De son Nectar rend encore plus fameuse Que son Ampoule et le Pilier tremblant.

On y verra, bien plus rare merveille !

Tout bon Rémois, au bruit de vos àppas, Quittant la table et courant sur vos pas,

Une heure entière oublier sa bouteille;

Puis il dira : Puissant Dieu du raisin,

Dieu de mon cœur ainsi que de mon vin, Pardonne-moi si je la trouve belle,

Et ne crains rien ; ton serviteur fidèle Boira toujours, mais il boira pour elle.

Dans Reims alors qu’on versera de coups !

Que de bouchons seront en l’air pour vous !

Du jeune enfant qu’à Paphos on révère, Quelqu’un dira que vous êtes la mère,

Mon Champenois le croira tout d’abord ;

En le croyant point ne sera si bête,

Le vieux proverbe en ce point aura tort.

Mais s’il voulait tenter votre conquête,

Et qu’en Amour, sans soupçonner d’écueil,

Il s’embarquât, comptant sur l’assurance De vos souris, de votre doux accueil,

Et sur vos yeux, grands donneurs d’espérance ; Le vieux proverbe alors aurait raison,

Mon Champenois serait un vrai mouton.

A boissons, le 4 octobre 1732.

Je suis d’autant plus inquiet, ma chère femme , des nouvelles que j’attends de votre arrivée au Tremblay, que sur ce que vous m’avez écrit de Lyon et de Moulins, je crains que votre santé ne soit pas bonne, et que vous ne me cachiez encore une partie du sujet de ma crainte. Pour moi, parce qu’il est inutile de s’inquiéter lorsqu’on n’est pas à portée de se secourir, je ne vous ai pas encore parlé de la mienne, qui n’est pas bonne depuis plus de six semaines. Soit changement d’air ou inquiétudes, je suis continuellement tourmenté de vapeurs, qui ont pour cause un grand dérangement d’estomac. Quoique je n’aime pas les remèdes, j’ai été obligé d’y avoir recours, et même l’envie d’être en état d’aller au-devant de vous , m’a fait prendre depuis peu un vomitif, qui n’a fait qu’irriter le mal. Il commence à se calmer, je me ménage beaucoup pour me rétablir, et j’espère que la nouvelle de votre arrivée au Tremblay y contribuera plus que tout le reste. Mais je n’ose encore risquer ce voyage; d’ailleurs mes occupations ne me le permettraient pas , ne pouvant être libre que le 14 ou le 15. Si vous fussiez arrivée le 2, comme je l'espérais, j'aurais pu m'échapper pour huit jours,

mais j’ai des atfaires indispensables depuis le 12 jusqu’au 15.

La raison de ma santé , et l’envie que vous me témoignez par vos lettres d’être entièrement tranquille, m’a fait arranger pour vous recevoir ici, où nous pourrons demeurer ensemble avec la petite tille et le domestique, très-aisément et très-commodément. Dans le mois de janvier nous ferons le voyage de Paris ensemble ; mais avant tout il s’agit de savoir si votre santé, que je considère uniquement, n’a pas besoin de l’air de Paris, ce qui pourrait être, surtout si c’est la poitrine dont vous vous plaignez. L’air épais de Paris réparera ce que la vivacité de l’air de Lyon a pu déranger. L’air de Soissons est aussi un peu vif; voilà sur quoi il faut vous consulter, et si vous prenez le parti de rester à Paris , vous ferez usage de l’appartement que Mme Presle a loué. Je ne sais si l’on restera au Tremblay encore quelque temps , je le souhaite afin qu’on ait le temps de s’arranger, ce que nous ferons ensemble, parce que je compte que le 15 je serai en état de vous aller trouver. Ainsi n’ayez aucune inquiétude sur moi; d’ici à ce temps, vous aurez souvent de mes nouvelles, et si par malheur, ce que je ne crois pas, ma santé continuait à se déranger, je vous le manderais sans aucun mystère, puisque nous allons être si voisins qu’il ne faut qu’un jour pour nous rejoindre. Ne songez donc présentement qu’à vous livrer au plaisir de revoir toute votre famille, et à remercier Mme du Molin de toutes les obligations que vous lui avez; et comme vous arriverez sans doute très-fatiguée, priez quelqu’un de m’écrire votre arrivée : quand vous aurez bien dormi, vous m’écrirez vous-même dans quel état vous êtes. Ma sœur se donnedes mouvements pourlepetitménage de votre fille; je ne sais point encore, si elle ira au-devant de vous au

UE LOUIS KACINE.

Tremblay, elle ne manque pas d’envie : je vous demande votre amitié pour elle, vous connaîtrez dans la suite qu’elle la mérite.

Bien des respects à Mme du Molin et à Mme Presle. Adieu, ma chère femme, je soupire après le jour où j’apprendrai que vous êtes au Tremblay, en attendant le jour plus heureux encore où je pourrai vous embrasser.

A Soissons, le 27.

Je vois ma chère femme, par votre dernière lettre que Mme du Molin est retombée dans son état de souffrance, qui lui fait attendre la ponction pour soulagement. J’en suis très-touché , mais je vois avec plaisir qu’elle a toujours bon courage , puisqu’elle compte aller au Tremblay. J’espère que ce séjour qu’elle aime tant, lui fera du bien.

Tant que votre compagnie lui sera agréable, vous devez en être charmée ; vous avez le plaisir d’être auprès d’elle , et dans votre famille ; il est vrai que vous ne voyez pas vos enfants , mais ils se portent bien , et si vous leur étiez nécessaire , vous seriez bientôt avertie . Quant à moi , si je dois compter ma vue au nombre de vos plaisirs, je mène une vie toujours errante, et je serai toute la fin du carême en campagne. Je viens de recevoir une lettre du secrétaire de M. Rivié , par laquelle j’apprends que je serai commis dans quinze jours, pour aller voir un bois de M. l’Archevêque à vingt lieues d’ici. C’est un plaisir qu’il me fait , puisque nos voyages sont payés , mais celui-ci arrive dans un temps où j’en ai beaucoup à faire. J’ai fort envie d’aller passer après Pâques deux jours avec vous. Je ne m’échapperais que pour deux jours; il s’agit

UE LOUIS RACINE

d’en trouver le temps, et j’ai entendu dire que M. Dupleix pourrait venir venir ici les fêtes de Pâques, ce qui m’en empêcherait. En ce cas, je prendrai un autre temps.

Il est vrai que je suis très-surpris de la fausse-couche de Mme de Verneuil , et je ne la pouvais croire ; je m’imaginais qu’il y avait dans votre lettre quelque faute d’orthographe qui m’avait fait mal lire. Je crois que M. de Verneuil le fi's s’est consolé de cet accident.

Votre lils est charmant1 ; il est amoureux des Fables de la Fontaine , et me tourmente toujours pour lui en apprendre. Il fait mon amusement, et , tous les soirs après mon souper, j’ai la compagnie de M. Sellier.

Adieu, bien des compliments à toute la famille.

M. de Torrigny est parti ce matin pour Paris; je lui ai donné mes quittances de capitation qu’il vous remettra, et que vous donnerez à ma sœur.

1. C’est ce fils qui périt Tictime du terrible tremblement de terre de 1 755 , et dont la mort a été tant pleurée par son père.

Puisque vous êtes disposée à revenir, il faut vous satisfaire. M. et Mme Navarre partent demain, et je leur ai remis un paquet pour vous. Quoique je vous envoie par eux ce paquet, je le suivrai peut-être de près. Je vais tenir mon audience mardi à Villers-Cotterets; là je déciderai si je prendrai la peine de revenir à Soissons, pour en repartir quatre jours après, ou si j’irai droit à Paris. Il n’y a point d’audience la semaine suivante, à cause des Rogations, ainsi je serai plus maître de mon tpmps, mais il y a des fêtes, ce qui me fâche; d’un autre côté je n’ai pas de temps à perdre, parce que M. Dupleix m’a mandé qu’il serait icldans les quinze premiers jours de mai. Je m’imagine qu’il pourra bien ne venir qu’à la Pentecôte. Quoi qu’il en soit, je me déterminerai après-demain, et mardi passé, attendez-moi à tout moment, sans pourtant savoir le jour de mon arrivée. Je vous surprendrai peut-être; ainsi conduisez- vous bien, et ayez toujours la crainte de Dieu et de votre mari.

Je ne comprends rien à ce que vous m’écrivez sur M. de Reyaucourt. 11 n’y a pas d’apparence que l’abbé Bignon se soit démis, et quand il se serait démis, M. Bi-

gnon, son neveu, prendrait sa place, et M. le chancelier ne peut rien dans la bibliothèque du roi.

Si vous n’aimez pas à coucher à Villers-Cotterets, on pourra vous en exempter. J’irai fort bien par le carrosse. Adieu.

Si je reviens ici mardi, je vous écrirai le lendemain, et je ne serai pas longtemps sans partir. Voici le mois de mai, il faut bien se réunir. Je voudrais que ce fût le premier de mai pour vous chanter la chanson que je vous chantai il y a dix ans; mais alors je chantais mieux.

Ce 21.

Comme je pars demain matin pour Villers-Cotterets, je ne vous écris que pour vous témoigner l’admiration que m’a causée une phrase de votre dernière lettre. Comme la réflexion ne vous l’a point dictée, mais le sentiment, vous pouvez l’avoir oubliée, c’est pourquoi je vous la rappelle en la copiant fidèlement, aux fautes d’orthographe près, qu'on pardonne, quand on pense et qu’on s’exprime si bien : « Que la conquête que j’ai faite de M. Pajot1 ne vous alarme point : je la trouve cependant glorieuse pour moi. Il est à supposer que le vrai mérite seul peut toucher les gens qu’une longue expérience et le calme des passions rendent plus difficiles. C’est ainsi que l’amourpropre tire parti de tout. » La réflexion est digne de M. de la Uochefoucault; après une pareille phrase, ne me demandez jamais de faire quelque lettre pour vous. Vous en savez plus que moi, et je crains si fort de répondre h une personne qui écrit si bien, que je finis promptement en vous assurant du profond respect avec lequel je suis,

Votre très-humble et très-obéissant serviteur,

Racine.