LETTRE XXVI

Au Pape Pie VI.

Très- Saint Père ,

Les fonds du clergé de mes états ne sont pas destinés , comme on s'est permis de le dire à Rome , à s'éteindre avec mon règne , mais plutôt à devenir un soulagement pour mon peuple ; et comme leur continuité , aussi bien que le déplaisir qu'on a fait éclater à cet égard , appartiennent au domaine de l'histoire , la postérité s'en emparera sans notre coopération : ce sera donc un monument , et j'espère qu'il ne sera pas le seul de mon époque.

J'ai supprimé les couvens superflus et les congrégations plus superflues encore , leur revenu sert à l'entretien des curés et à l'amélioration des institutions primaires ; mais parmi la comptabilité que je suis obligé de confier à des employés de l'état , le fonds de

ce dernier n'a chez moi absolument rien de commun avec celui de l'église. Un fait ne doit être jugé que par le but qu'on veut atteindre , et les résultats de ce fait ne pourront être appréciés que parleur succès, qu'on ne connaîtra que dans quelques années.

Mais je -vois bien qu'à Rome la logique n'est pas la même que dans mes états ; et de là vient ce défaut d'harmonie entre l'Italie et l'Empire.

Si Votre Sainteté eût pris le charitable soin de s'informer aux vraies sources de ce qui s'est passé dans mes états , bien des choses ne seraient pas arrivées ; mais il est , ce me semble , des personnes à Rome qui voudraient que l'obscurité se prolongeât de plus en plus sur notre pauvre globe.

Voilà le court aperçu des causes qui ont nécessité mes dispositions ; j'espère que vous excuserez sa brièveté en considérant que- je n'ai ni le temps , ni le talent qu'il faudrait pour traiter un thème si vaste à la manière usitée dans un musée romain.

Je prie Dieu qu'il vous conserve encore longtemps à son église , et qu'il envoie un

6b de ses anges devant tous pour vous prèpàta les chemins du ciel.

Votre très-obéissant fds en Jésus-Chrisl ,

Vienne , juillet 178 |

LETTRE XX Vït.

Au Comte Ai îvou.owt.aïz, gYatid1 Ht r ïi'i

Boheme et premier eiuineelier d'Â Ulriche.

M. le Chancelier,

Pour relever les productions indigènes et pour meilre un frein à l'accroissement inoui du luxe et des modes, j'ai fait connaître mes ordres concernant la prohibition générale des fabrications étrangères.

Le commerce autrichien , par l'usage presqu'exelusif des produits étrangers , n'a été que passif, et l'Etat , qui a perdu par là plus de vingt-quatre millions par an , eût été épuisé depuis long-temps , sans les produits considérables de nos excellentes mines.

Jusqu'ici le gouvernement paraît n'avoir eu en vue que d'enrichir les marchands et les fabricans français, anglais ou chinois., et de se priver lui-même des avantages qu'un état obtient nécessairement, s'il veut , par sa propre industrie , satisfaire a ses besoins.

.1» n'ignore pas quelle sensation ma résolution produisit parmi les négociais de la eapitale, et j'en ai conféré avec le prince de Kaunitz ; mais je n'ai rien accordé à leurs pressantes sollicitations , sinon la prolongation du terme pour faire disparaître les articles étrangers ; ils ne méritaient , en effet , rien de plus , car ils ne sont , au fait , que les facteurs des marchands étrangers.

Le prince donna, au reste, tous les ordres aux douaniers pour faire dresser des inventaires, recevoir des consignations, et pour prendre en général des mesures efficaces , afin de ne pas manquer mon but.

Joseph.

Vienne , octobre i;8.j.

6g LETTRE XXVIII.

A un magnat hongrois.

Monsieur,

Toute pétition qu'on m'adresse , soit dans l'intérêt d'un seul individu ou pour le bonheur de tout un peuple , doit renfermer des principes incontestables de raison et de justice , pour me faire changer de résolution.

Mais je n'aperçois rien de tout cela dans les démonstrations de vos compatriotes.

Quant à la formation des cantons d'enrôlement et à translation de la couronne royale, je m'en suis expliqué précédemment avec l'un de vos magnats ; mais pour le nouveau mode de perception et l'introduction de la langue allemande dans les tribunaux , voici en peu de mots mes sentimens :

Le nouveau mode garantit aux sujets leur propriété , fixe les contributions dues à la

7° couronne et aux propriétaires de fiefa . comme cela se pratique depuis longtemps dans mes états héréditaires, et il empêche les nobles de les augmenter arbitrairement à leur profit. N'est-ce pas là un grand avantage pour le peuple?

Le cultivateur , forcé de supporter la plus grande part dans les impositions , acquiert précisément par là plus de droit à la protection de son roi ; et voici, Monsieur, ce que l'on voit d'un mauvais œil dans votre pays.

La langue allemande est celle de l'état ; par quelle raison rendrais-je les lois et traiterais-je les affaires publiques de chaque province dans son idiome particulier ? Je suis empereur d'Allemagne , il s'ensuit que les différens états que je possède ne sont que des provinces qui, réunies en un seul corps, forment cet état dont je suis le chef. Si le royaume de Hongrie était la première et la plus importante de mes possessions , alors sa langue serait celle de l'état ; mais il n'en est pas ainsi.

Quoique les ordonnances publiées à cet égard aient assez fait connaître mes inten-

7l lions , je ne refuserai jamais , même à de simples particuliers , de leur donner des explications et de leur exposer mes principes de près. Vous venez d'en recevoir une preuve , Monsieur le comte.

Joseph.

Vient e , janvier i-8j.