AUTRE CHANSON

Sur l'air du Cap de Bonne-E$pérance,

Juin Gomment voules vous qu'en France La marine aille son train, Confiée à l'impuissance Du dernier des Pontchartrain?

Nous souflErons de son étoille.

Il ne manque pas de yoille ; Mais où le blesse le bat, C'est qu'il n'a pas de gnmd mat

Il s'était marié avec M"* de La Vrillière, aa parente, aceur du comte de Saint-Fiorentin"* ; mais il n'en eut pas d'enfent. Par compensation, il accordait une grande autorité à sa femme, qui était l'exemple de la yertu la plus exacte de ce temps. C'était un des deux ou trois ménages modèles qu'on citait alors à la cour.

Maurepas était au moral ce qu'il était au physique^ sans élan, sans affection, sans haine, et tout à feit dépourvu de ces sentiments nobles, généreux, parfois impétueux, qui affirment l'homme. Il ne sentait

* Louis Phélypeauz ou Phélippeaux, comte de Saint-Florentin, secrétaire d'État, iiit créé duc de La Vrillière en 1770. Voici l'épigramme qu'on fit contre lui à sa mort :

Ci-gh un petit homme à l'air assez commun Ayant porté trois noms et n'en laissant aucun.

Toutefois le nom de La Vrillière est demeuré à une rue de Paris où il avait fidt construire un magnifique hôtel en 1767.

vivement que les blessures faites à son amour-propre. Aussi est-ce par forfanterie et sécheresse d*ftme, plutôt que par vraie philosophie, qu'il a dit, en parlant de son exil: « Le premier jour j'étais piqué; le second j'étais consolé. »

En 1774, Louis XVI rappela l'ancien ministre, et l'on fit à ce sujet un couplet dont le refrain, déjà vieux, visait alors plus le roi que soa conseiller septuagénaire :

Maurepas devimt tout poissant, Via c'que c'est que d'être impuissant.

Le comte de Maurepas mourut en octobre 1781.

Le fameux recueil manuscrit qui porte son nom est conservé à la Bibliothèque impériale. On en a publié tout récemment des extraits à Bruxelles.