A TeresaRegoli Mocenni

(2 novembre 1799)

Occupations de campagne. — Les religieuses de Montovi. — ^mc d'Albany à la pagnotta. — La poésie épique. — Homère et Hérodote. — VHornme d'Helvétius. — Campagnes de la Riviera et de Suisse.

2 novembre.

Je m'imagine, ma chère Thérèse, que vous êtes partie pour la campagne, puisque je n'ai pas eu de vos nouvelles mardi passé. Vous aurez eu du bien mauvais tems, et la pluye est bien ennuyeuse à la campagne, surtout si on est avec des personnes qui ne savent pas s'occuper, comme doit être le Brotolono. Pour vous, je ne suis pas en peine comment vous passerez le tems : quand on aime la lecture, les journées sont trop courtes. Pendant les quatre mois que j'ai abité Montovi, j'ai quasi toujours eu de la pluye, et cependant je puis vous assurer que je savais très bien passer mes journées. Je vous dirai cependant que ma santé a souffert de la trop continuelle occupation; mon estomac s'en était affaiblie. Je ne sais si je vous ai dit alors que j'avais le voisinage d'un couvent de religieuses, chez qui j'allais de tems en tems passer quelques momens pour me délasser, et que j'ai étonnée du bon sens de ces femmes : «lies sont bien supérieures aux nôtres, qui n'ont pas le sens comun; elles parlent de tout et sont aux courants de tous les événemens de ce monde. Il y avait surtout la carmerlingen [sic) qui a beaucoup d'esprit. Nous sommes restés toujours en relation d'amitié : elles m'envoyent du pain, et je dis que je suis h \'à pag?îott a- du couvent,

1. Milan, ibicL, 74. — Suscriptioîi : Al signor arciprete Luti, provveditore degli Studi dell' universita di Siena, a Siena. — Date de l'aulof^raphe : 2 novembre; de Quirina Magiotti : 1799.

2. Ital. : miche. — C'est de l'usage auquel fait ici allusion M"" d'Albany que dérive l'expression connue: être sur le Mont Pagnotte.

SUK I.A l'OÉHlK KIMOLK 200

<'t je leur (lonno les jiazettos ol autres polîtes douceurs <jui les amusent. Rendez moi compte de la vie que vous menez. Vous devriez vous coucher de honne heure et vous lever de honne heure, c'est un réj^ime très sain. Dites moi si vous avez déjà commencé à lire \qs philosophes ? Je viens de Unir à peu près tous les poèmes épiques de toutes les nations, et le dernier a été laHenriade, dont la langue n'est rien moins que épique, .le vais commencer les théâtres; le premier .-era celui des Grecs, Eschile, que j'ai en italien, en français et en anglais. Je lis alternativement un jour la poésie et un jour l'histoire. J ai Uni Hérodote, et je vais commencer Thucydide, qui est la- continuation de cet historien, le père de l'histoire. Il est extraordinaire que les Grecs ont eu si longtems après Homère un hon prosateur : car Hérodote est plus de quatre cents ans après le prince des poètes et quasi toutes les nations sont de même. Ils ont eux(.szc) de bons poètes, bien avant que d'avoir des prosateurs ; je ne conçois pas. J'ai observé que toutes les nations ont eu la même marche pour les lettres que pour les arts; elles ont commencés de même et ont continués chacune selon leur génies, car il y a un très grand [sic) dans les différents poèmes épiques. Milton ne ressemble pas au Tasse, qui, après Homère et Virgile, est supérieur à tous les autres à mon avis : c'est un grand plaisir de lire et de comparer ce qu'on a lu.

Si je trouve f Homme d'Elvétius, je vous le prendrai, quoique je trouve que les ouvrages de cet homme i»àtent le cœur. On sait très bien que tout ce que nous faisons de bien est pour nous, mais on n'aime pas de le voir démontré sistématiquement. Je trouve son Esprit un mauvais livre, et l'autre est une répétition du premier, ff/ia riholitiira sous un autre nom.

Le générale m'a dit que les Français avaient mis en réquisition tous les chevaux et mulets de Gênes pour