Sienne, ibia., D, VI, 22 fol. 196. Original daté

44 LETTRES DE LA COMTESSE d'aLBANY

nos idées ne viennent pas de nos sensations ; car qu'éprouvons-nous qui ne vienne des sens? Je ne sais pas si on n'a jamais fait l'essai d'enfermer un enfant qui vient de naître, et de ne lui donner aucune communication avec personne qui lui parle, pour voir quelles idées aurait à quinze ans un être semblable. Vous m'objectez qu'il ne saurait pas parler; mais je serais curieuse aussi de voir de quel signe il se servirait pour demander à manger? Il m'est impossible de croire aux idées innées ! Car si nous nous examinons bien, et que nous nous observions, nous verrons qu'une quantité de choses, nous ne les savons que par analogie l'une de l'autre, et si on se rappelle son enfance, on se ressouviendra qu'on était comme les animaux. Je me rappelle depuis l'âg-e de quatre ans, et de (sic) toutes les sensations que j'ai éprouvées. Je crois qu'on peut écrire sur toutes ces matières autant qu'on veut : on n'y entend rien. 11 y a un auteur à présent qui critique Kant ex professa : un nommé Cabanis, qui était secrétaire de Mirabeau, qui fait l'homme semblable aux animaux. H y a cependant cette différence, ne lui en déplaise, que l'homme a fait des choses que les animaux ne peuvent pas exécuter, même les castors qui ont tant d'adresse; et je crois très mal fait de matérialiser l'homme. Il n'est déjà que trop porté à favoriser cette idée pour se permettre tous les vices.

Ce soir, il y aura une comédie française. La troupe qui va à Naples jouera deux ou trois petites pièces.

On avait cru voir le Roi à la vue de Livourne, mais on s'était trompé ; on lui prépare un arc de triomphe de bois horsde la porte San F'rediano, et la commune a chargé quatre personnes de quêter pour lui donner des fêtes. Les Conseillers d'état ont déjà donné dix sequins l'un et les secrétaires trois. Je crois que peu de gens peuvent donner. On dit que Salvatico, ou plutôt son favori Cambi, a écrit qu'il y aura bien des changements. Je crois que, un peu plus assuré sur le trône, on sera plus sévère pour les Ferdinandistes qui sont en grand nombre, bien inutilement, On dit

A L'ARCHIPnKTHE LITI. ^5

le Roi très-maigre, et dans un piteux état. Je vous prie de ne parler à personne de ce que je vous écris sur lui, parce (|ue je ne veux pas mériter la haine de ces personnages.

Ouirina viendra déjeuner avec moi demain ; je crois que le Capitaine est terriblement ennuyeux; elle l'a dans ce moment pour mari, et c'est encore pis que l'imbécile, car il a une volonté. Je tache de lui faire courage, lui rappelant que son père est encore pis. C'est un grand malheur pour elle d'avoir perdu sa mère : elle aurait mis la maison sur un autre pied. Cette pauvre femme, je la regrette tous les jours. Je ne croyais pas la perdre si lot. Je conçois que c'est un iï-rand vide pour vous de ne pas pouvoir rire avec elle des bêtises dont vous êtes entouré. Je serais bien malheureuse si je ne pouvais pas communiquer au Poète mon dégoût des choses de ce monde, et de rire (sic) avec lui des ridicules de ce que je vois. Le Grand ministre a été enrhumé et n'a pas encore pu ouvrir son palais; en attendant il a mis perruque. Je ne l'ai pas encore vu; il doit être d'un genre nouveau; je me fais une fête de le voir. Adieu, mon cher Archiprètre ; portez-vous bien, donnez-moi de vos nouvelles et comptezà jamais sur mon tendre attachement. Vittorio ne me donne plus signe de vie. La vérité ne plaît pas; elle est dure à digérer pour une âme faible. Je vous envoyerai les quinze pauls avec mille remerciraents.