XXXVI

A l'archiprêtre Luti'*.

(7 mai i8o3.)

La comtesse grippée. — Un rhume opiniâtre. — Nouvelles pacifiques. — Changements dans la vie parisienne. — Les plaisirs nocturnes. — Destructions d'églises. — Les Lettere pittoriche di Siena. — Les tableaux de Cicciaporci. — Les comédies d'Alfieri lues à la comtesse. — Son appréciation. — Dispersion de la troupe de tragédiens amateurs à Sienne. — Utilité du duel.

Le 7 mai.

Un gros rhume, mon cher Archiprêtre, ou plutôt un mal de gorge, comme je vous ai déjà mandé, m'a empêchée de vous écrire samedi passé. J'avais la tête toute étourdie et ne pouvais pas mettre deux phrases ensemble. Je suis mieux, mais pas encore très bien. Les rhumes de cette année sont opiniâtres et affaiblissent extrêmement. J'ai dû laisser mes livres pendant ces dix jours et passer mon temps à dormir, car j'étais assoupie, ce que me fait tou-

rore i8o4) est elle-même une erreur. Cette lettre, retardée et écourtée pour cause de grippe, est la préface naturelle de celle du 7 mai i8o3.

1. Cette épidémie était Vinjluenza qui faisait alors son apparition en Europe occidentale.

2. Sienne, ibid., D, VI, 22 fol. i63. Même suscription. Date de l'autographe : 7 mai. La mention de l'achèvement et de la lecture des comédies d'Alfieri fixe la date i8o3.

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jours le mal, et c'est un bonheur. Je ne dors jamais plus que lorsque je suis malade.

On parle de paix ; on prétend que la guerre est différée pour le moment, et je l'espère, car je suis persuadée que, avant deux ou trois ans, il y en aura une générale de nouveau. Dieu veuille (pi'on la fasse mieux que la dernière! 11 me paraît que celle à présent des Anglais et des F'rançais est bien inutile et ne servira qu'à ruiner l'Italie un peu davantage.

Le chevalier Baldelli, que vous connaissez, me mande de Paris que la manière de vivre y est bien changée; qu'on va en société à minuit, qu'on soupe à quatre heures du ^latin et qu'on se couche à six ; que tout est doublé depuis qu'il n'a été dans ce pays là ; qu'on a jeté bas une grande quantité d'églises, et que Sainte Geneviève, qui n'est pas achevée, tombe déjà. Je ne conçois pas pourquoi la vie y est plus chère, puisqu'il y a moins d'argent.

Connaissez-vous les Letiere Pittoriche di Siena par le Père Lavalle? cela a-t-il une sorte de mérite? avez-vous une description des peintures de votre Ecole, et des tableaux des Eglises? Veuillez bien m'en dire quelques mots.

Dites-moi si vous connaissez les tableaux de Ciccia porci ? Croyez-vous qu'il en a de bons ? Il en parle sou vent. Je crois qu'il va faire une course à Sienne ; sa femme est à la campagne; j'en suis charmée, car je ne la vois guère : je ne connais rien de plus bête, de plus ennuyeux et de plus vain. On dirait qu'elle est la Duchesse de Devonshire pour la richesse» Elle est insupportable ! Le mari a l'air de souffrir et la fille aussi. Je ne sais si je vous ai dit que le poète a fait six comédies. J'en ai déjà entendu deux ; elles sont d'un genre nouveau et ne ressemblent à aucune que nous connaissions. Votre compagnie de tragi(jues est donc dispersée? Voilà comme en Italie on ne peut pas vivre ni rien faire en société, étant trop mal élevé (sic) ; et dans les pays où on tire l'épée, ce

84 LETTRES DE LA COMTESSE d'aLBANY

monsieur Landi n'aurait pas planté (sic) la société, ou en aurait donné raison aux hommes. Voilà à quoi est bon (sic) la barbarie de tirer l'épée : elle influe sur tous les instants de la vie. Adieu, portez-vous bien et comptez sur mon tendre intérêt.