LA LECTURE CONSOLATRICE H

temps. Tâchez de vous armer de courage : fortifiez-vous l'esprit en lisant des livres qui sont un peu toniques. J'ai oublié de vous en donner un, quand vous étiez ici, qui m'a toujours plu. Je vous l'envoi à l'adresse de l'ex-ministre, puisqu'il me l'a permis. Il vous plaira. J'ai trouvé qu'il n'y a rien de mieux dans les peines du cœur que de forcer la tête à penser et même à épuiser le sujet de chagrin, et puis de lire des livres sérieux qui font penser. Je regrette bien que vous demeuriez à Siene et moi à Florence. Il me paroît que vous m'aimeriez, que vous trouveriez en moi une amie qui sait sentir vos peines. Mais comme il n'y a pas mille lieux d'ici à vous, j'irai vous trouver et j'espère que j'aurai un moyen devons faire venir me voir.

Parlons donc affaire : Salvetti m'a voulu payer vingt paules ou je ne sais quoi que je n'ai pas dépensé pour vous, n'ayant pas encore pu vous envoyer vos fichus, n'étant pas encore teins, parce que la mousse line qui a été lavées se teint mal; j'ai peur qu'elle restera tachée et pas belle. Je n'ai donc pas voulu l'argent puisque je vous dois dix-neuf paules pour les panpepati et autre choses : ainsi vous voyez que nous sommes quittes. Je suis fâchée que le portrait ne soit pas encore sec, mais ce qui me retarde plus encore est la bordure, car je ne veux pas envoyer mon ouvrage ^ sans un peu de parure ; sans cela il ferait une figure mesquine, et je veux qu'il paraisse en gala, puisqu'il est attendu. Vous avez mal fait de l'annoncer : on le croira plus beau qu'il n'est.

1. La comtesse d'Albany, qui avait pris des leçons de peinture pendant son séjour à Paris, les avait recommencées avec F.-X. Fabre. Celui-ci Ta même représentée devant son chevalet (portrait au Musée de Montpellier, Gat., n° 131). Fabre corrigeait à l'ordinaire les travaux de son élève, mais il n'a daigné en conserver aucun, en souvenir des tentatives artistiques de sa maîtresse, et ce dédain même peut nous autoriser à les préjuger médiocres.

12 ÉTUDES d'aLFIERI ET DE MADAME d'aLBANY

Ce que je vous ai dit, dans mon avant-dernière lettre, du comte de Vargas était que la chose dont je le priois n'était pas une affaire délicate. Il ne s'agissait que de faire remettre une lettre en main propre au Prince de Hesse pour que je fusse sûre qu'il l'avait eu. Le Vargas disait dans sa lettre à vous que l'affaire était délicate.

Je n'ai pas encore reçu le torrone pour M. Fabre, qui vous présente ses hommages. Il a fait son portrait bien vite et a un peu plus travaillé del solito. Je gronde toujours. Il faut profiter de sa jeunesse, sans cela on arive sans s'en apercevoir à la vieillesse et on a les mains vuides : on regrette le tems passé, mais il est trop tard. Le poète ne fait pas comme cela : il étudie beaucop son grec avec fureur, et ne fait pas autre chose, il vous salue tendrement ainsi que l'archiprête. Je vous envois les sonnets, quoique peu proprement copié : mais vous les transcrirés dans le petit livre. Je conti- L:ue mon histoire ecclésiastique : j'en suis au douziesme siècle oii ce n'était déjà plus l'église naissante, mais bien les prêtre arrogants, tyrans et jacobins, car ils voloient aussi. Il y a toujours eu de cette race ladre. Je me divertis beaucop à voir se former l'édifice de la papauté, que je vois à présent s'ébouller avec plus de rapidité qu'elle ne s'est formé, parce qu'il est plus difficille [sic) de détruire que d'édifier ; cependant l'édifice est encore bien fondé en terre; il faudra longtems pour le déraciner.

La maîtresse de la maison du Janséniste n'a pas voulu qu'il sous-louât* la maison, préférant de l'avoir, parce qu'il n'y est jamais, au cisalpin qui la rempliroit de mascalsoni. On est un peu méchant à Sienne puisqu'on entend malice à la burletta de la Torregiani. Je crois en vérité que c'est à tord, car le buffo n'y est

i» Ms. : Soouloua.