NELSON ET HAMILTON A NAPLES

échappa deux tout démattés, de quatorze qu'ils étaient, dont r Orient était de cent dix canons et de onze cens hommes d'équipages. Les Français eurent à peu près quatre ou cinq cens hommes de tués, quinze cens^ prisonniers, qu'il débarqua sur la cote en main des affriquains 2. Nelson n'a pas perdu un vaisseau; ils ont souffert comme de raison; et ceux qui peuvent tenir la mer sont devant le port d'Alexandrie pour achever de hraler le convoi. Voilà donc Buonaparte en main des Arabes ^^ : il poura faire de jolis contes et montrer s'il les saura les [sic] vaincre, et s'ils sont aussi traitables que les Italiens. Il devroit se rappeller la Retraite des Dix Milles, et traverser les déserts avec son armée.

Nelson a écrit au chevalier Hamilton : « Dieu tout puissant s'est servi de mon bras pour venger l'humanité! Après un combat de trois jours et de trois nuits, j'ai eu le bonheur de vaincre^. »

Le chevalier Hamilton a été reporté en triomphe chez lui par le peuple qui remplissait les rues de Naple. Ici on est bien aise aussi ; mais on n'ose pas le témoigner publiquement, parce que nous sommes petits, petits {sic), par notre situation et la peur. Adieu, mon cher archiprêtre. Une fois au moins ces brigands sont battus et humiliés.

J'embrasse la bonne Thérèse.

i. Ms : 15 cens.

2. Ce récit semi-officiel de la bataille d'Aboukir est assez véridique et circonstancié. On sait cependant que l'escadre de Villeneuve (cinq vaisseaux et deux frégates) ne put prendre part au combat, et qu'il put sauver les frégates et deux des vaisseaux; que Nelson ne put, faute de frégates, poursuivre Villeneuve, ni même détruire les approvisionnements et les transports français réfugiés dans le port d'Alexandrie. Les deux flottes comptaient chacune le même nombre de vaisseaux (treize, et non quatorze comme il est dit ici).

3. Ici les suppositions de M"'" d'Albany cessent d'être justes.