SUR LA POÉSIE ÉPIQUE

H je leur donne les gazettes et autres petites douceurs qui les amusent. Rendez moi compte de la vie que vous menez. Vous devriez vous coucher de bonne heure et vous lever de bonne heure, c'est un régime très sain. Dites moi si vous avez déjà commencé à lire les philosophes? Je viens de finir à peu près tous les poèmes épiques de toutes les nations, et le dernier a été la Henriade, dont la langue n'est rien moins que épique. Je vais commencer les théâtres ; le premier sera celui des Grecs, Eschile, que j'ai en italien, en français et en anglais. Je lis alternativement un jour la poésie et un jour l'histoire. J'ai fini Hérodote, et je vais commencer Thucydide, qui est la continuation de cet historien, le père de l'histoire. Il est extraordinaire que les Grecs ont eu si longtems après Homère un bon prosateur : car Hérodote est plus de quatre cents ans après le prince des poètes et quasi toutes les nations sont de môme. Ils ont eux(.szc) de bons poètes, bien avant que d'avoir des prosateurs ; je ne conçois pas. J'ai observé que toutes les nations ont eu la même marche pour les lettres que pour les arts ; elles ont commencés de même et ont continués chacune selon leur génies, car il y a un très grand [sic] dans les différents poèmes épiques. Milton ne ressemble pas au Tasse, qui, après Homère et Virgile, est supérieur à tous les autres à mon avis : c'est un grand plaisir de lire et de comparer ce qu'on a lu.

Si je trouve r Homme d'Elvétius, je vous le prendrai, quoique je trouve que les ouvrages de cet homme gâtent le cœur. On sait très bien que tout ce que nous faisons de bien est pour nous, mais on n'aime pas de le voir démontré sistématiquement. Je trouve son Esprit un mauvais livre, et l'autre est une répétition du premier, iina ribolitiira sous un autre nom.

Le générale m'a dit que les Français avaient mis en réquisition tous les chevaux et mulets de Gênes pour