LITTÉRATURE ET NÉGOCE

littérature devient une passion comme la dévotion, et qu'on ne sait pas la régler; car si, lorsqu'on a fait le négociant toute la journée, on prenoit les livres pour délassement, ce seroit un goût utile, qui purgeroit l'âme ; mais il faudroit soumettre ce goût à son état de négociant, qui est un devoir à remplir. Les dévots devroient faire la même chose et ne pas croire qu'ils honorent Dieu d'avantage en priant qu'en remplissant leur devoir de roi ou de père de famille : chose que nous voyons tous les jours.

Il faut avouer une chose : qu'il y a un grand attrait, pour qui aime les livres et la littérature ou les sciences, qui nous dégoûte de tout le reste; parce que c'est un plaisir si indépendant, et qui transporte l'âme dans une région qui la sublime {sic)^ et lui fait regarder les choses de ce monde avec mépris. Je trouve, que cette passion a beaucoup d'analogie avec la dévotion : elle est toute d'imagination; l'une est prophane, [et l'autre est spirituelle. — Pour en revenir à Vittorio, il ne fera jamais rien n'ayant pas fait ses études régulièrement. Il fait {sic) donc qu'il se donne au négoce. Je vois que d'être seulement^ le filleul du poète lui a fait participer à son caractère décidé; en tournant vers le bien ce caractère, on peut faire de bonnes choses dans ce monde. C'est à notre bonne Thérèse à y penser.

A présent que j'ai fini de moraliser avec vous, ma chère, il faut que je parle politique avec notre archiprètre. C'est dommage que nous ne sçavons pas grand chose; on ignore encore la décision de la cour de Vienne sur l'armistice. 11 me paroit difficile qu'on recommence la guerre. Il y a une longue allocution

t. Mot souligné dans l'original. M"»" d'Albany en savait-elle plus qu'elle en dit ou qu'elle en insinue sur la naissance de Vittorio, filleul d'Alfieri ?