IV

A Alessandro Gerretani'.

(25 août 1804.)

Une calamité de famille. — Nomination de Mmo d'Arberç à la cour impériale. — Les fautes sont personnelles. — Tristesse continue de Mme d'Albany. — Les fêtes à Sienne. — Une historiette de majordome. — Bruits de guerre. — Bonaparte au camp de Boulogne. — Silence des gazettes sur les événements. — Un combat à Brest.

Le 20 août.

Ce n'est pas bien à vous, Monsieur le Chevalier, de persifler vos amis quand il arrive une calamité dans la famille. C'est ce que vous venez de faire avec moi en me faisant compliment sur la promotion de ma sœur^ à la cour de Arlecchino fînto Principe. J'avoue que j'ai été un peu estomaquée^ quand j'ai appris cette nouvelle; mais comme dans une famille nombreuse toutes les circonstances ne sont pas de même, non plus que les façons de penser, il faut prendre son parti, d'autant plus que lés fautes sont personnelles, et il suffit en temps de révolution de se conserver pures (sic) sans exig-er que tous les vôtres le soient. Dans tout autre temps, ceci m'aurait

1. Sienne, ibid.^ I, 109. Sans suscription ; mais le qualificatif de chevalier appliqué au destinataire, le ton général et les allusions à Luti, en tiers dans la lettre, prouvent qu'elle est adressée à Gerretani. Date de l'autographe : 25 août. La nomination de Mme d'Arberg fixe Tannée i8o4.

2. Mme d'Arberg, dont la fille épousa plus tard le général Mouton, comte de Lobau, nommée dame du palais de l'impératrice Joséphine.

.3. Ital. : slomacare, révolter, indigner.

A ALESSANDRO CERRETANI. 9

peiit-rlre un peu chagrinée, mais à présent je ne m'intéresse plus à rien de ce qui arrive dans ce monde. Je vis an jour la journée, contente quand il y en a une de passée; c'est autant de gag-né. Il est bien triste de ne pouvoir ni vivre, ni mourir. Je voudrais pouvoir faire un pacte avec notre archiprétre, de lui donner toutes les années ([ni me restent à vivre, si elles sont plus nombreuses que les siennes; mais il suffit de détester la vie pour y rester éternellement, et une mère de famille qui est nécessaire est enlevée, comme M""^ Antinori. Tout va de travers ici-bas et quand on commence à l'observer, on n«^ peut plus vivre ag-réablement. Je sais que Sienne a été hrillaiil(^; paih^z-moi, je vous prie, de la fête du chevalier Bianehi'. ,1e sais (pie le credenziere qu'il m'avait demandé l'a phuilé- avant sa fête. Tous les Français sont de même, et puis il y aura eu de la jalousie entre son oltieier et hii. Le chevalier Baldelli^ se loue beaucoup de vous et vous [-end justice; cela ne m'étonne pas. Je désirerais (pTil y eut à Florence plusieurs personnes comme nous; ce serait une grande ressource pour la société, de g^ens cpii aiment à parler de quelque chose de sensé.

On parle de liiierr-e, mais je n'en crois rien; aucune puissance n'est en ('lat de la faire et n'en a pas l'énergie. ( )n (iil (jiic l^)napaile'' est allé à Bolog^ne^ pour faire l'exp/'dilion; les venls^ en attendant, ont mis en désordre sa flottilh:. (|ui a souffert extrêmement. On dit même que à Jkest il y a eu aussi un combat entre les deux flottes. Les g-azetles françaises n'osent parler de rien et les anglaises niaïKjucnl depuis deux courriers. La seule Gazette de

I. <'l. liilK' .1 l.iili <lii :',8 août 180^, où elle parle aussi de l'aventurc <l«' <••' in;ii<,i(l()me. \^\ . II, p. 1/48 sqq.) a. Ii.il. : pKinlfilo.

'^» !• l'iiniliii, atiii et d >nesj)(ni(Jaiil (1(^ la comtesse d'Alhaiiv. V l/uiili.ilc sciilcini-iit dans le lr.\lc. 5. Boulog4ic.

lO LETTRES DE LA COMTESSE D ALBANY

Leijde indique quelque eliose. — Je vous prie de faire mes conqilimenls à noire arcliiprelre ; je lui écrirai mardi pour ne pas mulliplier mes lettres à Sienne. Adieu, Monsieur le Glievalier, portez-vous bien et comptez à jamais sur l'intérêt que vous m'avez inspiré. M. Fabre vous présente ses hommages.

A Alessandro Gerretani".

(5 octobre 1804.)

Inquiétufles d'un amant. — Le plaisir c[ rani^oisse (rainicr. — Nouvelles éludes de la comtesse : l'histoire naturelle, l'astronomie. — L'ordre parfait du grand tout. — La guerre contre la Russie et l'Autriche. — liumboldt et l'Amérique méridionale. — L'ascension des Cordillères — Claire.

Le 5 octobre.

J'ai été, mon Chevalier (.s/c), bien Fâchée d'apprendre, par votre dernière lettre, les inquiétudes que vous avez eues pour votre amie. Je sens combien vous avez dû soutFrir, car je sais plus que personne quel tourment on éprouve. Je ne connais pas de peines plus horribles! J'ai souvent pensé si on est dédommagé de ces sortes d'ang"oisses par le plaisir d'aimer! Mais malheureusement quand on s'al tache à (juelqu'un, on ne rétléchit pas qu'on va au-devant de chagrins mnombrables, qui ne sont encore rien en comparaison de celui qu'on éprouve en le perdant. Oh! la vie est une triste chose pour qui sent vivement! On dit qu'on a des plaisirs aussi. Hélas! on n'en a guère; ils sont toujours empoisonnés par la crainte.

I. Sienne, ibid., IT, 12.'^. Suscription : « Al Signor cavallier Alessandro Cerrehmi a Sicna. » Date de l'auloic^'-i-ajibe : 5 octolae. La nouvelle de la déclaration de g-uerre précise l'année 180^.

A ALESSANDHO CKHRI/rAM

A |)n'*sciit, je vis comme une j)ierir, si elle ne sent l'ieii. Je ne crains pins rien el ne désire rien. Je ne pense (ju'à mes livres, je m'occnpe d'un peu de tout : de l'Iiisloin^ n.ilnrelle, de l'aslronomie; je passe en revue tout ce qui m'eiiloure sans rien approfondir, étant trop vieille. Le svslème céleste me remplit d'admiration; aussi tout ce (jui existe dans ce monde, et il y a un accord parfait entre tous les éléments, et un ordre [)arfait qui fait que tout esl fail l'un pour l'aulre, ou au moins les résultats sont toujours convenables au grand lout, et tous les règ'ues s'enchaînent l'un à l'autre. En ni'occupant de ce que fait la nature, je me distrais de ce que font les liommes,^ dont les opérations vues en g-rand sont {)eu de chose, mais qui nous intéressent de |)rcs et doivent nous occuper malgré nous.

\()ns savez apparemment que la guerre est déclarée à Paris le a.'i scpt?mbre aux Empereurs, el on dit au roi de Naples, mais je n'en crois rien; le tenq:)s n'en est pas encore venu. On dit (pie la France aurait proposé à l'Em- |)errur nue paix avaulag-euse, mais (jue l'EmperiMir russe n'en veut pas et veut pour [)i'eiii!ri<' condiliou le roi de Sardaig-ne en Piémont ^ Il faudra guerroyer |)Our l'oblenn-. Dieu veuille bénir nos armes; sans cela, le Patron deviendra le inaitie du monde.

J'ai vu ici un voyageur très intéressant, cpii a élé

•in(| ans dans l'Amérique méridionale; il s'appelle Hom-

bolt i.s7*c), vous l'aurez, vu noniiiH' d.ins les gazettes-. Il

aric biiMi el il rend [très' bien couq)!!^ d(»s découverles

pi'il a failcs en botani([ue ri en histoin^ naturelle. Il est

1. Km juillet iHo/î. rnii|)(M-our de I\iissie demandait révaciialion |)ar les l'iançais de Na|)les et de rAllemai^iie du Nord, et, pour le roi (le Sardaiyiie, une compensation au rovaume <|u'il avait perdu.

2. Le natuialisie allemand Alexandre de liumlxddt et le holaniste Kraneois l(on|)|and vuv.il'.'i-.miI dans rAméiifine méridionale

I 111,11 i'yç)f) à août i8(»V

12 LETTRES DE LA COMTESSE u'aLBANY

monté sur la monlag-nc la plus haute du inonde et des Cordelières* (sic). 11 faut avoir un grand désir de s'instruire pour se transplanter ainsi dans des climats si différents et courir de si g-rands périls. Il est bien heureux qu'il y a du monde qui veullent (sic) le faire pour leur gloire et notre amusement.

Mille choses, je vous prie, à votre aimable Glaire; je fais des vœux bien sincères pour le rétablissement de votre amie, à laquelle je m'intéresse tendrement sans la connaître personnellement. Vous savez que vous m'avez inspiré bien de l'intérêt par vos excellentes qualités. Conservez-moi votre amitié et donnez-moi de vos nouvelles. Les airs superbement sots de la Ciccia^ ne m'étonnent pas; elle manque d'esprit avec un excellent cœur.

Comment va la traduction de Virgile? Saluez-moi l'auteur.