Ital. : domandare

A ALESSANDRO GERRETANI. 10 1

et plusieurs lang-ues. Il a de l'esprit et a Tair embarrassé et jamais d'aplomb dans le monde. Je ne l'ai vu que deux ou trois fois. Il y a deux ans, quand je revins de Piémont, il trouva chez moi la Magiotti, et je crois que cette raison lui déplut, car il y a des affaires d'arg-ent qui ne sont pas délicates entre eux. Je crains que le besoin ne l'ait quelques fois fait sortir des limites de la stricte honnêteté. C'est dommage ! Et il est bien malheureux de n'avoir pas de quoi satisfaire les premiers besoins de la vie. Je plains ces personnes ! Il me paraît qu'il vaudrait mieux faire un métier, et quand on en a un, comme il l'avait à Naples, s'en contenter.

Connaissez-vous la Vie de Léon X, qui vient d'être traduite de l'anglais en français? Elle est bien intéressante. On y voit l'expédition de Charles VIII, et on y voit que les Français ont toujours été de même et les Italiens aussi. Ils désiraient les Français, espérant le mieux, et après les avoir eus, en étaient bientôt fatigués. Ce César Borgia aussi y joue un vilain rôle; cependant l'auteur Roscoë veut excuser le pape x\lexandre VI et critique Machiavel, qu'il accuse d'avoir eu part dans le complot que César Borgia avait fait et a exécuté contre ses généraux, Gravina, etc. Commines y est souvent cité; il a été témoin oculaire de toute l'expédition de Charles VIII et Louis XII.

Nous avons le G[énéral] Menou*, que j'ai déjà vu plusieurs fois. Il a tout le ton de l'ancien régime. Il désire et veut faire le bien autant qu'il sera possible. II ne peut qu'adoucir ce qui aura été trop sévère. Argent et hommes sont les deux points principaux sur lesquels il n'y a pas ;i décHner. Il est bien juste de contribuer aux rouages <!«' h» grande machine. C'est dommage qu'il n'y a rien de

I. Abdallah Mcnou fut envoyé comme {;çouverneur g-éncral à FIol'iice on 1808 : Zobi (o/i. land., IX, 678) l'anpello womo rofto, '/ntrlo, licciizioso. Il avait un conseil composé de MM. d'Anchy, de rhaban, de Gerando cl Janet, dont le secrétaire était Gesare Balho.

durable dans ce monde; et plus la machine est compliquée, plus elle est facile à se dérang*er. Il suffit de lire l'histoire pour en être convaincu, et vous qui la connaissez mieux que moi, vous devez en être persuadé.

Continuez à vous nourrir l'âme par la lecture : c'est le moment de recueillir le profit. C'est une distraction utile, et qui apprend à supporter les contrariétés de la vie. Je lis toujours Cicéron et Plutarque; ce dernier est rempli d'Homère; il doit être bien intéressant en grec. Je regrette bien de ne pas savoir cette lang-ue; on pourrait puiser à la source des anciens; il faut se contenter de voir ces g-rands auteurs contrefaits dans nos lang-ues modernes. Si nous étions bien élevés, on pourrait nous rendre de grands services. Adieu, mon cher Chevalier, conservezmoi votre amitié; donnez-moi de vos nouvelles, et comptez sur mon tendre intérêt et ma discrétion sur ce que vous m'écrivez, comme je compte sur la vôtre.