XLVIII

A Alessandro Gerretani ^

(i8 septembre 1812.)

Catastrophes terrestres et universelles. — Le monde change peu : les découvertes scientifî(|ues. — Sapientum lempla serena. — Un bon préfet malade. — Sénèque et saint Jean Chrysostome. — Ml'i' Chi^i à marier. — Recueils épistolaires récemment parus. — Allusion à la marche sur Moscou.

18 7b'-e (sic).

J'ai reçu, mon cher Monsieur, votre lettre du 14, pleine de philosophie et de saines réflexions. Vous avez bien raison de regarder ce qui arrive comme peu de chose, quand on le compare au g-rand système du monde. Il est vrai aussi que tout chang-e et prend d'autres formes ; mais dans le fond tout se répète, car je trouve peu de variété; il y a des teintes différentes selon les mœurs du temps, mais le fond est de même. On fait quelques découvertes dans les sciences tous les siècles, et encore faut-il un temps infini pour observer si on a deviné et pour perfectionner ce qu'on a découvert. C'est une g-rande consolation pour l'homme raisonnable que de se livrer aux observations et d'étudier les causes et les effets de tout ce qui arrive. On se trouve bien supérieur au vulg-aire quand on sait se contenter de ces plaisirs de l'esprit et de Tâme. Vous êtes du petit nombre de ces élus et vous devez jouir de vous trouver hors de la foule du peuple oisive et trompée.

Je suis fâchée que votre Préfet soit si malade, puisqu'il

I. Sienne, ibid., I, 182. Môme suscription qu'à la lettre 822. Date de l'autographe : 18 septembre. L'allusion à la campag-ne de Russie permet de placer cette lettre en 181 2.

A ALESSANDRO CERRETANI.

mérite d'être aimé. S'il était mauvais, il se porterait bien. Je ne puis que m'irriter de cette injustice du sort! Je ne suis pas encore assez philosophe sur de certains points.

Sénèque, dans son traité De la Providence, cherche aussi à nous persuader que l'honniie probe a besoin d'êlre éprouvé par le malheur. Que saint Ghrysostome nous dise cela, c'est son métier; il nous console même en nous assurant que Dieu favorise ses élus en les rendant malheureux dans ce monde. — Il me paraît qu'il serait plus persuasif que les honnêtes g'ens fussent heureux.

Je ne croyais pas que la jeune Chigi fût déjà en âg-e de se marier. Je savais que la mère était revenue sur le continent et qu'elle ne voulait pas retourner avec son mari, qui l'aurait reprise.

Je vis al solito avec mes livres, dans lesquels je trouve une source inépuisable de consolations et de plaisirs. C'est la seule occupation des temps présents; c'était celle de Gicéron. Plusieurs recueils de lettres ont paru, qui ont occupé le public. J'en ai lu une partie dans des moments perdus, et au lieu de commérer (sic) sur la chronique scandaleuse, elles renfermaient aussi celle de leur temps. Quelles sont vos études? Etes-vous avec les Grecs ou les Romains?

Je ne sais si la M. P. {sic) est enfin arrivée à Paris, ou si elle est restée embourbée en chemin? Si elle avait dû aller à Moscou, elle n'aurait pas été aussi promptement que les armées. Adieu, portez-vous bien, et conservez-moi votre intérêt et comptez sur le mien. M. Fabre vous salue.

124 LETTRES DE LA COMTESSE d'aLBANY