A M*"« LA DUCHESSE LANTI

Parii, 14 noTembre l6lf .

J'ai appris que vous êtes sur le point, ma chère sœur, de faire un ajustement avec messieurs vos beaux-frères ; je souhaite extrêmement que cela réussisse et que vous soyez tous en repos et en bonne intelligence, car il n'y a rien qui puisse rendre heureux que l'union parmi ses proches ni qui fasse plus considérer les maisons que d'agir de concert. Je suis fort obligée à M. don Louis ^ de tout ce qu'il vous a dit pour moi d'obligeant et d'honnête. Je vous supplie de l'en vouloir bien remercier. Je vous conjure aussi de faire mille compliments à monsieur votre mari. Je me donnerai l'honneur de vous écrire fort au long, dans quelques jours, sur bien des choses. En attendant, croyez-moi entièrement a vous.

> Don Louis est un frère du duc Lanti.

A LA DUCHESSE LANTI. — 1693. 21

Ptris, 11 janTÎer tus.

Monsieur votre mari m'a appris par une de ses lettres, madame, qu'enfin messieurs ses frères et lui étoient d'accord. Cela est-il bien vrai, et n'y aura-t-ii point encore quelque chicane à quoi l'on ne s'attend pas? J'ai une si grande envie de vous savoir hors d'affaire que j'ai peur qu'il ne suffira pas que vous y soyez pour que je le croie. Rassurez -moi donc, je vous conjure, sur cela, et me faites la grâce de m'apprendre en même temps quels seront nos biens et nos habitations. Je serois bien mortifiée si Bagnaye ne nous restoit pas , car c'est un lieu délicieux et où je prétends bien jouir avec vous d'une vie charmante. Si vous saviez, ma chère sœur, les idées que je m'en fais, je suis sûre qu'elles seroient de votre goût, et que vous n^y auriez pas grand'chose à ajouter. J'ai avec moi M"' de Cosnac/, qui est bien foible et d'une humeur fort aimable. Elle meurt d'envie de m'accompagner et d'avoir l'honneur de vous connoltre sur tout ce que je lui dis depuis le matin jusqu'au soir de vous. Comme c'est une grosse

* Marie Angélique de Cosnac était fille da marquis de Cosnac et petite nièce de Daniel de Cosnac, archevêque d*Aix, et sortait d*ane des plus anciennes et des plus illustres maisons du Limousin. Elle épousa, le 25 mars 1597, le dernier comte d*Egmont, dont elle n*eut point d*enfants, et mourut le ii avril 1717, à quarante* trois ans. V. les Mémoires de Daniel de Cosnac, publiés par la Société de Thistoire de France. M"« de Cosnac était nièce de la duchesse de Bracciano à la mode de Bretagne. L*arche- Téque d*Aix était cousin-germain de M. de Chalais, premier mari de la duchesse. V. Saint-Simon.

héritière, je ne sais si Ton voudra consentir qu^elle fasse ce voyage. Je n'en perds pourtant pas non plus qu'elle Tespérance, mais il n'en faut pas, s'il vous platt, rien dire, car cela reviendroit ici et traverseroit son dessein. On lui donne cinq cents pistoles par an pour s'habiller; c*est de quoi être honnêtement, comme vous pouvez croire. Au reste, comme je me figure que vous achèterez des habits et autres choses quand vous jouirez de vos biens, je vous avertis de bonne heure que les étoffes sont à bon marché , et je m'offre à faire vos emplettes lorsque vous en aurez à faire. Je voudrois bien savoir quelles sont vos occupations, si vous lisez, travaillez, jouez du luth, chantez, et enfin ce que vous faites. Préparez-vous donc, ma chère sœur, à m'instruire de tout ce que je veux savoir sur vos occupations. Avez--you8 toujours M. don Juan et M. Âlbane? Ne prendrez-vous point à l'avenir des filles françoises ou italiennes ? Voilà bien des questions ; pardonnezmoi. J'oubliois encore à vous demander comment vous êtes contente de M. l'abbé de Noirmoutier.

Madame la grande-duchesse', qui me fait l'honneur de me venir voir souvent, me demande continuelle-

> Cette grande duchesse n*est latre qae la trop célèbre Margaerite-Louise d'Orléans, coaslne-germalne de Louis XIV, fille (le la seconde femme du duc d*0rléans, qui épousa malgré elle Côme 111 de Médicts et lui Joua cent mauvais tours qui la firent enfermer au couvent de Montmartre. — Mais la duchesse de Rracciano avait à la connaître un intérêt politique. C*est ce<]tte M. Combes a bien démontré dans son livre de La Princesse des Vrsins, page 50.

A LA DUCHESSE LANTl. — 169S. Î3

ment de vos nouvelles. Son Altesse Royale est toujours la meilleure et la plus honnête princesse du monde.

Parii, t min leit.

M. Tabbé de Noirmoutier m'a mandé , ma chère sœur, que vous aviez perdu votre dernière fille et que vous en étiez fort affligée; j'en suis fâchée par cette raison , car, du reste , il me semble que c'est une assez médiocre perte que celle d'un enfant de deux ans, puisque Ton ne sait pas encore comment elle sera faite de corps et d'esprit; vous en avez, grâce à Dieu, un assez bon pour vous faire faire les réflexions qui vous doivent obliger à vous consoler. L'on m'assure que ma nièce, dont je ne sais pas le nom, est très-jolie; j'en suis bien aise pour l'amour de vous et de moi ; je la prendrai lorsque je serai à Rome , comme nous en sommes convenues, et je vous promets qu'il y aura bien du malheur si je n'en fais quelque chose de bon, puisque j'y apporterai tous mes soins, afin de vous empêcher de vous repentir de m'avoir confié cette gioia. Quoique M"^ de Marosse n'ait pas eu un vaisseau pour son mari, je crois qu'elle ne laisse pas d'être contente de l'envié que j'ai eue de le lui faire obtenir et de mes sollicitations auprès de M. de Pontchartrain ; elle vint hier me voir; je la présentai à M"** la grande- duchesse, qui mettra dans une communauté une petite soeiur qu'elle a. Son Altesse Royale me fit l'honneur de dîner chez moi , je lui donnai une symphonie de deux violes avec un clavecin fort agréable. Vizé en étoit. Ensuite elle

U LETTRES DE Lk PRINCESSE DES URSINS.

joua au lansquenet (c'est un vilain jeu fort à la mode) avec plusieurs dames que j'avois invitées. Gomme cette princesse est la meilleure et la plus commode du monde , elle parut se divertir et être assez satisfaite de ma' bonne volonté ; elle m'honore fort souvent de ses visites, et me demande toujours de vos nouvelles. Vous dites que je vous promets depuis deux ans une grande lettre et qu'elle ne vient pas; cela est vrai, et, pour vous dire la vérité, je ne crois pas que vous l'ayez de si tôt; je pense même qu'il faut que je vqus dise à Bagnaye tout ce que je voulois me donner l'honneur de vous écrire, car comment me seroit-il possible de vous narrer tant et tant d'histoires et de choses qui ne sont bonnes à savoir que lorsqu'on les raconte naturellement? L*on ne le peut que tète à tète ; il est ridicule et fort imprudent de hasarder de telles lettres à tous les risques qu'elles courent d'ordinaire; ainsi, madame, il faut ravaler, quand j'en devrois étrangler, tout ce que je voudrois vous dire. Vous m'avez mandé des procédés si effroyables que l'on a eus avec monsieur votre mari et avec vous que j*en ai de l'horreur. Cependant vous ne laissez pas que de mêler le burlesque avec l'affreux, et je vous admire; avec votre courage, vous viendrez a bout de tout, et je gagerois tout ce que j'ai que vous le croyez aussi , et que c'est cette espérance dont vous et moi nous sommes toqtes deux flattées qui vous console et vous aide à supporter vos peines. M. de Rebenac est bien fâché de ne vous avoir point vue à Bagnaye ; il dit des biens infinis de M. l'abbé de Noirmoutier, et M. de Coulanges vous aime à la folie tous trois, j'entends M. le

A LA DUCUKSSK LANTl. — 1693. 25

prince Lanti, vous et mon frère. Ce M. de Kebenac n'est pas charmé des beautés romaines; il les trouve affreuses, et j'ai soutenu à la pointe de Tépée leur beauté. N'allez pas lui rendre le mauvais office de le dire 9 car elles le lapideroient si jamais il retournoit à Rome, ce qui ne seroit point impossible. W^"^ de Royan est toujours dans un pitoyable état, M"^ de Royan ' est jolie et n'a pas l'esprit monacal, M. de Noirmoutier est toujours philosophe et ne pense pas comme un autre. Je vous aime et vous estime infiniment^.

Paris, f mars I6fs.

Je ne vous croyois pas, ma chère sœur, aussi touchée

1 M^^ de Royan, fille de M™* Royan, sœur de la dachesse de Bracciano. Celle-ci voulait la marier, et songea au duc de Saint-Simon; mais le duc de Noirmoutier, frère de la duchesse, lui fît épouser le duc de Chàtillon sans consulter sa sœur, alors à Rome.

* Voici (dans Tarchive du duc Lanti , à Rome) un billet de D*Aubigny à la duchesse Lanti, du même jour, 2 mars 1693 : c Votre sœur a quitté la cour et demeure avec constance à Paris... L*affaire de la charge lui a tout à fait nui. Du reste, elle est toujours belle et aimable ; elle est très-joliment logée, près la Charité, et fait faire des meubles. Elle a Mlle de Cosnac avec elle. On raisonne encore sur les raisons qu*elle a de la prendre, car, comme on la croit pleine d*esprit, on ne comprend pas pourquoi elle Ta prise n*étant pas sa parente ; elle Tétoit à la vérité de M. Chalais, mais cela ne fait rien... > — Autre billet de D*Aubigny : c M">« la duchesse veut marier Mlle de Cosnac et avoir chez elle Mlle de Royan. Elle demande votre fille, et veut en faire son chef-d*œuvre. » — Autre du IS septembre i693. il envoie à la duchesse Lanti des tours, des échantillons de dentelles, des pommades. — Ces détails ne sont pas inutiles pour faire apprécier le siDgulier personnage, assez équivoque, de D*Aubigny.

Î6 LETTRES DE Lk PRINGESSB DES URSINS.

que vous Tètes de la perte de ma nièce. Je comprends, par tout ce que vous m'avez écrit de cette aimable enfant, que vous devez la regretter; je la regrette aussi, et j'eusse été ravie de trouver à Bagnaye donaÂrtémise, dont le seul nom prévenoit en sa faveur, sans compter sa beauté et la tendresse qu'elle avoit pour vous. Vous êtes dans une si grande solitude à votre campagne, et si peu dissipée par les objets, que j'appréhende que votre douleur n'en soit plus vive et plus longue; il me semble que, si je pouvois me trouver auprès de vous dans ce temps-ci, je vous distrairois au moins de vos tristes rêveries, si je ne pouvois tout à fait les détruire. Il est bien fâcheux , en vérité , que vos affaires ne vous permettent pas de demeurer à Rome , puisque vous y trouveriez nos amis, car c'est une grande consolation de pouvoir soulager son cœur avec ceux qui prennent une véritable part à ce qui nous touche; monsieur votre mari est si malheureux lui-même qu'il ne peut que s'affliger avec vous ; vous lui donnez tant de louanges dans les lettres que vous me faites l'honneur de m'écrire que je crois que vous l'aimez encore mieux que vous ne Taimiez quand j'étois a Rome, et je prétends, lorsque je vous écris, que mes lettres sont autant pour lui que pour vous , ainsi je m'épargne la peine d'en faire d'inutiles. M. et M°' de la Trémoille m'envoyèrent donner part hier de la mort de M°** la princesse de Tarente, qui est morte à Francfort de la petite vérole, si fatale dans notre maison. Je la regrette fort ; vous savez qu elle m'a toujours fait l'honneur de m'aimer; nous nous écrivions, et si messieurs ses enfants avoient

A U DUCHESSE LANTI. — 1693. 27

suivi ses ordres, ils n'auroient jamais agi que par mes conseils, car elle leur mandoit toujours de le faire, et principalement au prince de Talmont, lequel est fort honnête garçon; il me voit souvent, et il aime tendrement M. Tabbé de Noirmoutier, quoiqu'il en soit, dit-il, très-mal traité. J'ai envoyé savoir de Monsieur * quel deuil il falloit que nous prissions. Son Altesse Royale sait beaucoup de choses, mais il faut tomber d'accord qu'il dameroit le pion à tous les maîtres de cérémonies pour tout ce qui s'appelle formalités ^. Je vous ferai savoir ce qu'il m'ordonnera. M"^ de Chartres et leur cour vont prendre le deuil. Adieu , ma chère sœur, vous me Tètes fort assurément.

Ici 86 termine la série des quinze lettres qui proviennent de Tarchive de M. le duc Lanti à Rome^ et commence celle des lettres adressées à la maréchale de Noailles, lesquelles se trouvent en copie à la Bibliothèque royale de Stockholm. Nous y mêlerons 9 suivant Tordre chronologique, toutes les autres lettres à divers que nous avons rencontrées ailleurs. Entre la première et la seconde de ces deux séries i il y a , comme on peut le remarquer, une lacune de cinq années (1693-1698). La duchesse deBracciano est devenue veuve le 8 avril 1698; elle a vendu le duché à don Livio Odescalchi, et elle a pris le nom sous lequel la connaîtra l'histoire , celui de princesse des Ursins. — Pour aider à combler cette lacune de notre correspondance^ nous ne pouvons malheureusement qu'indiquer, sans la dter^ une lettre de la duchesse en date de Rome^ 17 août 1698,

* Monslenr, duc d*0rléans, frère de Louis XIV et père du fatar régent.

* « Monsieur^ le pins glorieux prince du monde, et qui savoil le mieni et avec le plus de Jalousie tout ce qui concernoit les rangs et les cérémonies. » Saint-Simon, t. IV, p. 37.

lettre de huit pages et très-intéressante, dit le n*> 720 du catalogue de la collection du prince Esterhazy, vendue à Paris le 26 mars 1857 par les soins du libraire Charavay. Cette lettre a passé, croyons-nous, à un acquéreur allemand que nous n'avons pu atteindre.

Rome, ce so aoAt I6is.

Je ne me donnerai point Thonneur de vous remercier cet ordinaire-ci , madame , de la vivacité que vous

1 On sait que la maison des Noailles est Tune des plos anciennes et des pins illustres da Limousin. La terre de Noailles, d*oii elle prit son nom, est située près de Brives et de Turenne, dans le département actuel de la Corrèze. Un arrêt du Parlement, du 24 mars i528, remonte pour la filiation de cette famille jasqa*en 1248. — Nous nous bornons ici aux renseignements indispensables pour rintelligence des Lettres que nous publions. On trouvera au besoin tous les détails relatifs à la généalogie de la famille dans La Chesnaye-de^Bois, etc. — Le maréchal Anne- Jules de Noailles, époux de la maréchale à qui la plupart de nos lettres sont adressées, était fils d*Anne, premier duc de Noailles, lequel obtint en 1663 Térection du comté d*Ayen en duchépairie, et mourut en 1678. Son frère était le célèbre cardinal de Noailles, archevêque de Paris, mort en 1729, à qui le quiétisme et la bulle Unigenitits créèrent tant de tribulations. Le maréchal lui-même, né le 4 février 1650, mort le 2 octobre 1708, assista à toutes les premières campagnes de LouisXlV, eut en 1678 le gouvernement du Roussillon et, de 1682 à 1689, le commandement du Languedoc. En 1700 il accompagna, ainsi que le duc de Beauvilliers, le roi d'Espagne jusqu'à la frontière de ses États. La fin de sa vie fut attristée par la disgrâce et les embarras du cardinal, qu'il armait tendrement. — La maréchale, qu'il avait épousée le 15 août 1671, était née Marie-Françoise de Bournonville. Elle mourut à Paris, le 16 Juillet 1748, à quatre-vingt-treize ans, après avoir eu vingt et un enfants, dont neuf filles ; ce qui justifie la plaisante expression de Saint-Simon : que le maréchal était l'homme de France qui avait le plus de quoi faire des gendres. Nous devons absolument, pour que le lecteur se reconnaisse au milieu des

k LA MARÉCHALE DE NOAILLES. — 1698. 29

et H. le maréchal de Noailles continuez à témoigner pour tout ce qui me regarde. Ce ne sont point ces renoms propres qui vont revenir presque dans chacune des lettres qui suivent, donner dès ici là simple, mais complète énumération de ceux des enfants de la maréchale dont il sera question, surtout celle de ses filles, pour l*établissement desquelles nous verrons , par les témoignages de M"» des Ursins , la maréchale déployer tant d*habileté et d*industrie. — Le fils atné de la maréchale fût le célèbre Adrien Maurice, duc de Noailles, pair et maréchal de France, connu dans sa jeunesse sous le nom de eamU d^Ayen^ né à Paris le 29 septembre 1678, mort en 1766.. n épousa, le 30 mars 1698, W^ d*Aubigné, nièce chérie de M">« de Maintenon, riche mariage, et qui lui ouvrit la plus brillante fortune. On le voit servir, en 1701, dans Tarroée de Villeroi, en Luxembourg; il fait sous Catinat la campagne d'Allemagne, où il perd le comte de Noailles, son frère, blessé le 30 octobre 1702 sur les bords du Rhin; maréchal de camp en 1704, il va en 1705 joindre Tarmée de Philippe V devant Barcelone, est nommé en 1706 lieutenant général et commande jusqu'en 171 2 sur la frontière de Catalogne. Son père s'était démis en sa faveur de la charge de premier capitaine des gardes du corps au commencement de 1707. En 1708, il obtient des succès en Catalogne^ reprend en 1710 Cette aux Anglais qu'il oblige ât se rembarquer» et s'empare de Girone le 20 janvier 1711. Le roi de France l'emploie à la tête des armées et dans les négociations dans les temps les plus pénibles, quand il s'agit par exemple de persuader à Philippe V que la France devra l'abandonner s'il ne cède pas lui-même. Villa- Viciosa rend cependant quelque espérance aux deux cours ; Denain sauve la France, et la paix d'Utrecht s'achève à des conditions que l'on n'eût osé espérer. Le maréchal resta en Espagne jusqu'à cette paix. De retour en France, il se livra à l'administration intérieure, y rendit de grands services pendant les premières années du temps de Louis XV, et se mêla encore glorieusement aux grandes guerres du milieu du siècle. C'est 4 lui, administrateur et général habile, et de plus épris des études et des collections historiques, que nous devons la publication de ce qui nous est connu des Mémoires de Louis XIV, celle des Mémoires qui, rédigés par l'abbé Millot, portent le nom de HoalIles, la réunion des innombrables papiers d'Ëtat, formant 300 fotomes in-folio, qui ont servi k ce dernier ouvrage et qui

merclmentsque vous attendez de moi, c'est de la tendresse que vous désirez, et vous devez être sûre que

sont aujourd'hui dispersés; enfin, sans aucun doute» les copies des lettres de M°'<' des Ursins que nous avons retrouvées à Stockholm. — Nous devions insister ici sur les années de sa vie militaire qu'il faut connaître pour Tintelligence des allusions fréquentes de M"" des Ursins. — Le second fils du maréchal et de la maréchale de Noailles fut le comte de ^oaille^^ dont nous avons parlé plus haut, mort sans avoir été marié le 20 octobre 1703. — Le troisième, Jules-Adrien, comte de Noailles, né le 7 juin 1690 , mourut à vingt ans. — Le quatrième , Jean- Emmanuel , marquis de Mouchy , fut lieutenant général de Guienne. — Nous omettons plusieurs autres fils morts jeunes. -— Les filles^ en ne comptant pas non plus celles qui sont mortes en i)as &ge, étaient au nombre de neuf, savoir : 1^ Marie-Christine, née le 4 août i672, mariée le l3 mars i687 à Antoine, duc de Guicbe, beau-frère du maréchal de BouSlers et fils du duc de Gramont,qui fut ambassadeur en Espagne après Tabbé d*Estrées; 2° Marie-Charlotte, née le 28 octobre 1677, mariée le 20 novembre 1696 à Malo Auguste, marquis de Coetquen; 3° Lucie-Félicité, mademoiselle d'Ayen^ née le 9 novembre 1683, mariée le 30 janvier 1698 à Victor-Marie, duc d*Estrées, maréchal de France en 1703 sous le nom de maréchal de Cœuvres, viceamiral de France, grand d*Espague, fils de Jean, comte d*Estrée$, maréchal de France; 4^ Marie-Thérèse, née le 3 octobre 1684, mariée le 16 juin 1698 à Charles-François de la Baume le Blanc, marquis de La Vallière, pair de France, gouverneur du Bourbonnais, cousin-germain de la princesse de Conti; 5° Marie*Françoise, née le 13 mars 1687, mariée le 20 février 1703 à Emmanuel-Henri de Beaumanoir, marquis de Lavardin, son cousingermain : le Roi le fit, pour son mariage, lieutenant général de Bretagne ; il fut tué k la bataille de Spire, le 15 novembre de U même année ; 6" Marie-Victoire-Sophie, née le 6 mai 1688, mariée en premières noces à Louis de Pardaillan d*Antin , marquis de Gondrin, mort le 5 février 1712; en secondes noces au comte de Toulouse, prince légitimé de France. 7° Marie-Emilie, née le 30 juin 1689, mariée le i^ février 1713 au marquis de Cb4teaurenault; 8* Marie-Uranie, née le 17 octobre 1691, qui fit profession, en 1710, à la Visitation Sainte-Marie, faubourg Saint-Germain ; 90 Anne-Louise, née le 26 août 1695, mariée en premières

A LA MARÉCHALE DE NOAlLLBS. — 1698. 3i

mon cœur est entièrement i vous. Vous aurez bien compris, madame, la joie que j'ai eue en apprenant que le Roi envoie ici M. le prince de Monaco pour ambassadeur '. Je crois qu'il ne pouvoit choisir personne qui fût plus propre à remplir cette place par tant d'endroits. Me voilà apparemment délivrée de la persécution injuste de M. le cardinal de Bouillon et de la crainte que je devois avoir qu'à la fin ses mauvais offices ne diminuassent la bonté dont le Roi m'honore, et que sous main il ne sollicitât contre moi en faveur des Jésuites, ses bons amis, dans plusieurs procès que nous avons ensemble. Il n'y a qui que ce soit en cette cour qui ait un peu d'affection pour le Roi, qui ne soit ravi de voir les affaires en d'autres mains que les siennes. Peu à peu les plus zélés se dégoûtaient, voyant que ce ministre était inaccesAble et qu'il n'avait aucun plaisir à obliger, à moins que cela n^eût quelque rapport à sa vanité ou aux vues qu'il conserve toujours du côté de l'Allemagne ^. S'il avoit fait un peu plus de cas des ornoces, le il mars 1716» à Jean-François Macé Le Tel lier, marquis de Louvois; en secondes noces à Jacques-Hippolyte, marqais de Mancini. — On trouvera au besoin, en se reportant à celles de nos lettres qui correspondent pour les dates, de nouveaux détails sur chacune de ces nombreuses alliances, auxquelles IfoM des Urslns oe manque pas de s'intéresser.

^ Le prince de Monaco remplaçait à Rome, comme chargé d'affaires de France, le cardinal de Bouillon, qui avait remplacé lui-même, en janvier i697, le cardinal de Janson. Voir dans le livre de M. Combes, p. 36, les efforts qu'avait faits M"**^ des Ursins contre le cardinal de Bouillon, peu favorable à la France.

* Le cardinal avait aspiré dès longtemps k obtenir la principauté de Uége.

dres de Sa Majesté, et qu'il les eût fait valoir comme il devoit, mes affaires seroient bien plus avancées qu'elles ne sont et peut-être même que j'aurois trouvé quelqu'un qui auroit traité avec moi de toutes mes prétententions ; mais il a toujours été si éloigné d'entrer dans ce qui pouvoit me faire plaisir qu'il a même négligé bien des choses qui étoient bonnes pour le Roi , parce qu'elles paroissoient m'être utiles. J'espère , madame , que les bons offices que M. le prince de Monaco me rendra ici lèveront beaucoup de difficultés qui me retiennent en ce pays, et que je serai bien plus tôt en état de vous aller faire des révérences encore plus profondes que toutes celles que vous exigiez de moi. Il a toujours fort été de mes amis , et je ne négligerai rien assurément pour qu'il en soit encore davantage.

Je lui ai fait une offre en lui écrrvant sur son ambassade que je voudrois bien , madame, que vous trouvassiez moyen de lui faire accepter, car je suppose que vous l'approuverez pour peu que vous fassiez réflexion au nombre d'années que j'ai sur la tête. M. de Monaco aura infiniment de la peine à trouver un palais convenable à un ambassadeur de France, et de plus il n'y en point à louer présentement parmi les médiocres. Je lui propose de venir descendre dans le mien où il pourra rester jusqu'à ce qu'il arrive quelque changement qui puisse lui en faire trouver un. Difficilement en trouvera-t-il jamais où il puisse être plus commodément et plus honorablement qu'il sera dans l'appartement que je lui offre , et cela m'incommodera si peu que, lui logé et moi aussi, je puis, dans l'occasion d'un conclave ,

offrir encore des logements a deux cardinaux. M. le cardinal de Bouillon doit, comme ministre du Roi, lui faire les mêmes offres; mais ce sera avec cette différence que s'il les accepte , ils seront fort incommodés Fun et l'autre. Ce fut par cette raison, madame, qu'il nalla point descendre chez M. le cardinal de Janson, qui demeuroit dans le palais qu'il occupe présentement, quoique ce dernier eût déjà licencié la plus grande partie de sa famille. Négociez-moi cette affaire , je vous supplie très-humblement. Outre le plaisir que j'aurois de commencer par rendre un service à M. le pi*ince de Monaco, il me seroit tout à fait avantageux qu'il logeât . dans ma maison, puisque cela persuaderoit le public que le Roi n'est pas aussi mal content de ma conduite que M. le cardinal de Bouillon le veut faire croire.

J'aurois mille autres choses , madame, à me donner l'honneur de vous écrire , mais j'ai d'autres lettres à faire, et il est si tard que je finirai en vous assurant que je vous respecte infiniment et que je vous aime de tout mon cœur.

J'aurois grand tort si je n'étois pas contente de monsieur votre mari. Y a-t-il un ami au monde plus estimable que lui ? Je vous assure qu'il seroit content de moi aussi s'il savoit toute la reconnoissance que j'ai de ses bontés.

Rome, ce is juin teii. <.

Je suis ravie, madame, de pouvoir vous présenter

H. Poussin', qui vous instruira à fond de mes affaires et qui pourra contenter votre curiosité sur tout ce qui me regarde. Il mérite par mille raisons qui ont rapport au Roi et à M. Tarobevéque de Paris^ que vous Thonoriez de votre protection, et je lui suis si redevable de la conduite qu'il a tenue à mon égard pendant que son matlre en usoit si mal pour moi, que je me fais une obligation essentielle de la lui procurer. Il vous dira, madame , que M. le prince de Monaco m'a déjà donné des marques d'une attention extraordinaire , ayant pris la peine de me venir voir à un casin où je suis pour prendre Tair deux heures après être arrivé , quoique la goutte dont il est encore un peu incommodé et les fatigues qu'il avoit souffertes ce jour-là dussent le dispenser de cet empressement J'ai été si sensible à cette démonstration , si opposée aux manières désobligeantes de M. le cardinal de Bouillon , que j'ai cru devoir passer par-dessus toutes les règles de mon cérémonial et pouvoir, à mon tour, Taller voir chez lui, comme je fus hier matin. C'est effectivement le premier homme à qui j'aie jamais rendu une visite en ce pays-ci, et MM. les cardinaux d'Estrées et de Janson peuvent me rendre témoignage que je n'ai jamais été chez eux que lorsqu'ils

> Poassin est alors premier secrétaire de l'ambassade française à Rome. On le retrouve, en 1701, résident en Angleterre après le départ de Tallard, ambassadeur. l\ avait commencé par accompagner M. de Rebenac dans ses missions diplomatiques. A Rome, le cardinal de Bouillon s*en plaignait fort, selon Dangeau, 18 avril 1701. C*est peut-être à cause de cela que madame des Ursins le recommande.

* Louis- Antoine de Noailles, archevêque de Paris depuis 1695, cardinal en 1700.

A LA MARËCIIALR DK NOAILLES. «^ 1600. 35

m^ont fail Thonneur de m'inviler aveo ma sœur à quel que fête qu'ils donnoient. Je m'étends un peu là-dessus, madame, parce que M. l'ambassadeur me dit que cette civilité que je lui faisois me brouilleroit encore davantage avec M. le canlinal de Bouillon , ayant découvert que son mécontentement éloit fondé principalement sur ce que je ne lui avois pas rendu une pareille visite qu'il se flguroit pouvoir exiger de moi. Il faudroit vous repré-* senter, madame, que ce cardinal débuta par être un mois sans mettre le pied dans ma maison, quoiqu'il se promenât tous les jours dedans et dehors de Rome , et vous dire , pour mieux faire connoltre son tort, que ce fut moi qui Tallai chercher dans un jardin la première fois que nous nous vîmes. Mais, madame, cela et mille autres choses que je pourrois ajouter me mèneroient trop loin, et son ministère étant fini, je veux aussi cesser de parler de lui.

M. le prince de Monaco ne m'a point parlé encore d'un raccommodement. S'il me le propose, il me trouvera entièrement soumise à ses volontés. Dans les der* niers temps que M. le duc de Berwick a été ici , il voulut tenter de nous rapprocher l'un de l'autre, et me dit même que M. le cardinal de Bouillon ne lui paroissoit pas éloigné de le faire. Comme j'avois dessein de laisser l'honneur de cette grande affaire à notre ambassadeur, et qu'il m'est avantageux d'avoir, si elle se fait, un témoin dans les suites de notre conduite réciproque, je remerciai ce duc, et lui représentai qu'étant sur le point de partir, il ne me pourroit être garant de ce que M. le cardinal de Bouillon me promettroit ni par con-

séquent empêcher une nouvelle rupture si ce cardinal se mettoit de nouvelles chimères dans li^ tète. M. de Berwick fut content de ma réponse.

Je vous supplie très-humblement, madame, de vouloir bien dire a H. le maréchal que je reçus sa dernière lettre hier au soir. L'article qu'il m'envoie de celle que lui a écrite H*"* de Maintenon ' m'est trop honorable et me paroit trop obligeant aussi pour que je n'en témoigne pas ma reconnoissance moi-même. Ce sera pour l'ordinaire prochain ou pour le suivant au plus tard que je me donnerai cet honneur. J'aurai celui d'écrire en même temps au Roi pour donner part à Sa Majesté que j'aurai mis ses armes sur la porte de mon palais, cette affaire étant, grâce a Dieu, finie pour ce qui me regarde, et ne restant plus que quelques formalités de gens d'affaires. Voici une longue lettre, madame, dans

* Voici U première fois que le nom de M*"* de Maintenon esl cité. La dacfaesse de Bracciano avait connu jadis , quand elle était 11"* de Chalais» Thamble veuve de Scarron, vivant aox Hospitalières du faubourg Saint -Marceau d*une pension de 2000 livres que lui faisait la reine-mère. Elles s'étaient rencontrées dans de fréquentes visites ii Thôtel d*Albret. M^"* de Cajlus rappelle dans ses Souvenirs (édit. Micbaud et Poujonlat, page 477) Timpatience qu'éprouvait M»« de Gbalais, Jeune encore et déjà presque rivale, à voir les bommes sérieux de ce cercle élevé, le maréchal d*Albret et les autres seigneurs, attirer à part M»* Scarron, lui parler d'affaires et paraître la consulter, tandis qu'on la laissait, elle, rire et causer avec les plus jeunes filles; et il est curieux de voir M"* de Maintenon assurer, dans ses lettres écrites beaucoup plus tard, qu'elle ne trouvait dans ces salons où dominait déjà son esprit supérieur que fadeur et qu'ennui, et qu'elle eût préféré qu'on la laissât aux jeux de son âge. Dans ce double témoignage, l'une et l'autre des deux émules conservent, à vrai dire, exactement leurs caractères.

A LA MARÉCHALE DE NOAILÎJiS. — 1699. 37

laquelle il n'y a pas la moindre marque ni de ma reconnoissance de toutes vos bontés ni de ma tendresse. J en suis honteuse , car il me semble que je ne devrois me donner rbonneur de vous écrireque pour vous en parler.

Rome, ce t9 jain 1699.

J'ai formé le dessein, madame, en chargeant M. Tabbé Bossuet * de cette lettre, de m'épargner la peine de vous écrire cent mille choses qu'il vous dira lui-même. Vous pouvez sûrement ajouter foi à tout ce qu'il vous racontera , car il est un témoin digne de créance et très-bien informé de ce qui me regarde. J'ai eu une entière confiance en lui, parce que je lui ai trouvé beaucoup d'esprit et un cœur tout rempli de sentiments d'honneur. 11 mérite des louanges infinies sur la conduite qu'il a tenue dans l'affaire du livre de M. de Cambray. Rien n'a jamais échappé à sa vigilance de ce qui pouvoit embarrasser ses juges. Toujours en garde contre les artifices de M. le cardinal de Bouillon , ou il les a prévenus, ou il les a détruits aussitôt qu'il a voulu les mettre en usage. Enfin, madame , je ne dirai rien de trop en vous assurant que dix hommes consommés dans les af-

^ L'abbé Bossaet, neveu de Tillustre évéqae de Meaux, né en 4661, avait eu à Rome la mission de poursuivre la condamnation du livre de Fénelon : VExpHcatkm des maximes des saints. W n*avait pas montré dans cette tâche impor^nte, quoi qu*en dise M°*« des Ursins, tout le tact et toute la délicatesse qu*elle réclamait; on peut s*en convaincre en lisant sa correspondance, insérée dans les œuvres de Bossuet, dont elle forme dans rédiUon in-4« les tomes XUI, XIV et XV.

.18 LETTUKS DE LA PRINCES8B DES UUSINS. i

(aires auroient peut-èlre moins bien conduit celle-ci que n a fait ce jeune abbé. Je suis tout à fait £bchée c|uMl s*en aille ; il feroit honneur a notre nation, s'étant acquis par son procédé Testime du pape et de MM. les cardinaux, chose assez rare, car on peut aimer les jeunes François qui viennent ici; mais difficilement peut-on les estimer. Recevez-le donc, madame, comme un homme qui mérite d'avoir part dans Thonneur de vos bonnes grâces, et demandez-lui bien si je ne lui ai pas dit cent mille fois que vous et M, le maréchal êtes les personnes du monde que j'honore et que j*aime davantage.

J'ai déjà eu Thonneur de voir quatre fois noire ambassadeur. Je ne lui ai presque encore parlé que de Vous, madame, et de tout ce qui vous appartient. Une de SCS visites se passa tout entière sur le chapitre de M"** la duchesse de Guiche *. 11 n'y a pas question que je nelui^ie faite, parce qu'il m'était déjà revenu d'ailleurs qu'on ne pouvoit avoir une approbation plus générale qu'elle l'a, et du côté des maîtres et de la part des courtisans. Je suis, en vérité, sensible à ce qui la regarde comme vous l'ôtes vous-même. C'est beaucoup.

i9. — A LA MÊME.

Rome, 4 août lett.

Je craindrois qu'à la fin vous ne fussiez jalouse, madame, si je me donnois encore aujourd'hui l'honneur d'écrire à M. le maréchal. Je ne sais même si ce soroit

* Première fille de la maréchale de Noailles.

A LÀ BtÀRÉGUALË DB NOMLLËS. - 1699. 39

sans raison, puisque je suis obligée de vous avouer que ma tendresse augmente tous les jours pour lui. La seule chose qui puisse vous sauver, c'est que celle que j'ai pour vous ne diminue pas. Il m'a envoyé un. article charmant d'une lettre que M°*^ de Maintenon lui écrivoit. J'ai cru devoir y répondre, comme je fais, par une lettre que je joins à celle-ci et que je vous supplie, madame, d'accompagner de vos bons offices ordinaires. Je m'aperçois de quelle utilité ils me sont par toutes les belles choses que vous me faites l'honneur de me mander. Sont-elles bien vraies, madame, et n'y ajoutez-vous rien du vôtre pour me faire plaisir, sachant combien je dois être sensible à tout ce qui me vient d'une personne dont je souhaite l'honneur des bonnes grâces si passionnément? Quoi qu'il en soit, il est bien sur que vous me flattez agréablement, et je vous supplie de me tromper toujours de même.

Voyez, madame, la déférence que j*ai à vos conseils. Don Livio ' m'a fait proposer de terminer nos différends

> Don Livio Odescalcbi éuit neveu du pape Innocent XI, dont le duc de Bracciano s'était montré zélé partisan contre les intérêts français. Une prétendue adoption avait créé à don Livio des prétentions sur la succession du feu duc. Il acheta ânalement pour près de 2 millions le duché, après la mort du duc, mais avec la condition expresse que M"*" de Bracciano en quitterait le nom ; c*est alors qu*elle prit le nom de princesse des Ursins. Don Livio avait une immense fortune et une grande existence ^ Borne. 11 avait acheté déjà à la mort de la reine Christine, en 1689, et à fort bon compte, Tadmirable collection de tableaux, de médailles et d*objets précieux qu'elle avait apportée de Suède; il y avait là ces belles toiles : le Muletier et la Léda du Corrége, le Martyre de saint Etienne de Carrache, les frises de Jules Bomain en partie aujourd'hui chez M. Beaucousin, à Paris, et tan

par un accommodement qui pourroit peut-ôtre me dé« livrer de tous mes procès. Quoiqu'il ait été ma bète jusqu'à présent, je ne laisse pas de demander cet ordinaire-ci à M. le marquis de Torcy si je puis Vécouter sans déplaire au Roi. La chose est un peu délicate, parce que je sais que Ton hait en'France ce malhonnête homme autant que je le puis haïr \ ainsi, quoique vous voyiez que cela pourroit beaucoup contribuer à me faire retourner en France, je vous conjure de n'en parler qu'avec toute sorte de circonspection. Ce qui m'a même déterminée à en écrire, c'est que M. le prince de Monaco m'a dit qu'il en écriroit de son côté, don Livio s'étant adressé à lui pour la même chose et l'ayant fait assurer qu'il n'avoit pas de plus forte passion que de mériter par sa conduite l'honneur et la bienveillance du Roi. J'ai pris la liberté d'écrire aujourd'hui à Sa Majesté que la porte de mon palais étoit enfin honorée de ses armes, ayant fait cette fonction tout aussitôt que

d'autres. Don Livio les transmit par héritage à son nevea Odescalcbi-Erba, et ces tableaux forent acquis, en 1722, par le régent pour entrer dans la fameuse galerie d*Orléans, vendue elle-même en 1791 et 1792. (V. de nombreux détails à ce sujet dans mes Notices et Extraits des manuscrits conservés en Suède, 1855, cbez Durand, p. 116.) — Don Livio s'occupait aussi de grands travaux publics. Je lis dans la Gazette de France^ à la date du 4 août 1703 : c On a Recommencé le travail proposé depuis si longtemps pour le desseicbement des marais ou Paludi Tontine, et le Gis du sieur Meyer, ingénieur bollandois, qui en a donné le projet, y a déjà mis trois cents ouvriers. Cette entreprise se fait aux dépens de don Livio Odescalchi^ et il s*est accommodé avec les intéressez qui avoient déjà fait quelques avances pour ce dessein. » On voit que don Livio était, comme on dirait de notre temps , un illustre amateur et un grand industriel.

j'en ai été la maîtresse. Je laisse à M. Vambassadeur, qui a été témoin de la fête que j^ai donnée au public en cette occasion, de marquer si j*ai bien fait mon devoir. Ce qui est bien sûr, madame, c'est que vous qui êtes si aise quand vous entendez dire du bien de moi, auriez été bien contente si vous'aviez vu l'honneur que cela m'a fait. M. le prince de Monaco vit avec bien de la satisfaction vingt mille personnes et peut-être davantage, sous mes fenêtres, entendre les louanges du Roi dans un silence si grand qu'on n'en a jamais vu un pareil. On peut dire que tout Rome y étoit, hors la reine de Pologne^ et M. le cardinal de Bouillon, qui, à la vérité, est à Frascati. Ce que j'admirai davantage, c'est que, lorsque je me levai, je vis quantité de carrosses qui avoient pris place dès la pointe du jour, quoique la musique ne dût commencer qu'à dix heures du soir. Le pape en a été d'autant plus satisfait que le tout s'est passé sans le moindre désordre.

^ Saint-Simon raconte, au tome X de ses Mémoires, p. 187, comment un certain marquis d*Arqaien, devenu veuf avec un fils et cinq filles, et deux de ses filles s*étant faites religieuses, embarrassé de marier les autres, s*en alla en Pologne, et fit si bien qu'il en fit épouser une à Jacob Radzivil, prince de Zamoski ; elle le perdit peu après sans enfants, et demeura assez riche pour que Jean Sobieski fût tenté de Tépouser. Le mariage se fit en 1665. Sobieski fut élu roi de Pologne, comme on sait, en 1674 ; il mourut à Varsovie, le 17 juin 1696, après avoir fait donner le chapeau de cardinal à son beau-père, qui f n'avoit jamais pris, dit Saint-Simon, aucuns ordres et ne dit jamais de bréviaire. > Détestée en Pologne, dédaignée de la cour de France, la reine veuve emporta ses trésors et se retira à Rome avec son père ; ils y demeurèrent dans le même palais, où le cardinal d'Arquien mourut le 24 mai 1707^ à quatre-vingt-seize ans. C*est de cette reine de Pologne qu'il est ici question.

Au reste, madame, je dois vous dire que M. le prince de Monaco excède en politesse avec moi. Tout le monde se loue de ses honnêtetés, et assurément le Roi ne pouvoit pas choisir un ministre qui fût plus zélé pour sa gloire ni plus dévoué a ses volontés. Nous parlons souvent de vous et de tout ce qui vous appartient. Il prend beaucoup de plaisir à me dire combien vous m*aimez, et je ne crois pas aussi que vous puissiez avoir un meiU leur ami que lui. J aurois encore bien d'autres choses à vous dire, madame, mais il faut que j'aille prendre un peu d'air, car la tête me tourne d'avoir écrit toute la journée. Adieu donc, madame, je vous aime, je vous honore et vous respecte plus que personne du monde, et M"*" la duchesse de Guiche aussi.

Depuis ma leltre écrite, j'apprends que M. de Monaco a arrêté le palais qu'occupoit la reine de Suède*. Comme je croyois que cette affaire-là n'iroit passivité, je priois ^M"*de Maintenon, dans la lettre que je me donne Thonneur de lui écrire, de m'aider auprès du Roi à faire accepter le logis que j'offrois à M. Tambassadcur dans mon palais. Je vous supplie, madame, de lui dire qu'il n'est plus temps d'en parler, car je ne puis recommencer ma lettre faute de temps et à cause de la foiblesse de ma vue.

1 Le palais Hiario, aujourd*bui Corsini, dans la Longara, longue et droite rue du Trastevere, à Rome. Ce palais fut construit par les neveux de Sixte IV, les Riarii; Christine y habita jusqu'à ta mort ( 1 9 avril 1 680) ; elle y convoquait des réunions qui devinrent le noyau de VAccademia drgli Arcadi, Après Christine, le cardinal Corsini» neveu de Clément XII, acheta le vieux bâtiment, et fit élever le palais actuel, un des plus riches de Rome.

Rome, • Mptambre 1699.

J'ai eu de la répugnance jusques à présent, madame, à vous ouvrir mon cœur sur le sujet de mon frère '. Je ne saurois me plaindre de lui sans faire de tort à moimême par le déplaisir que j*aurois, Faimant aussi tendrement que je fais, si sa conduite retardoit rétablissement que je lui souhaite. Il vient d'arriver une chose qui m'oblige à vous parler franchement et à satisfaire votre curiosité. J'aurai donc l'honneur de vous dire que mon frère, dans les commencements que M. le cardinal de Bouillon fut ici, étoit si peu content de lui, qu'il ne perdoit jamais d'occasion de m'en dire du mal. Les ménagements que j'avois pour me conseiver l'amitié que je croyois que ce cardinal devoit avoir pour moi le blessoient à un tel point qu'il meltoit toute son attention à me faire remarquer son mauvais procédé pour moi et pour ma sœur. Il avoit raison pour lors, car en vérité il en usoit très-indignement pour nous, et encore davantage pour M. de La Trémoille, le traitant avec des hauteurs insupportables. De mon côté, je l'exhortois à prendre patience, et je lui représentois que la situation de mes affaires et le caractère respectable de minisire du Roi m'obligcoit à la prendre plus qu'un autre. Les choses changèrent tout d'un coup ; le cardinal de Bouillon ayant résolu de se venger sur moi

1 L'abbé de La Trémoille.

et de me sacrifier à la haine qu'il porte à mes amis, il devint plus traitable pour mon frère, et peu à peu , à force de caresses, qui néanmoins auroient convenu davantage à un domestique qu'à un homme de sa nais- ^nce, il se l'acquit absolument. Le cardinal de Bouillon s'étant ensuite déclaré mon ennemi ici, et ayant écrit en France les choses que vous savez contre moi, je lui témoignai que j'étois surprise qu'il se fût livré si absolument à un homme qui me faisoit tant de mal sans aucune sorte de raison, lui conseillant toutefois d'avoir pour lui le respect dû à son caractère et de lui rendre ses devoirs dans les occasions. Je le trouvai enivré de sa faveur ; car, malgré tout ce que je pus lui dire de tendre et de raisonnable la-dessus, je ne tirai rien autre chose de lui si ce n'est qu'il avoit personnellement tout sujet de se louer de ce ministre, me refusant avec dureté de modérer ses emportements, quoique je lui représentasse que les caresses que lui faisoit le cardinal de Bouillon étoient un artifice pour nous diviser et nous perdre plus facilement les uns et les autres. Tous nos amis communs et les miens particuliers, scandalisés d'un tel procédé avec une sœur comme moi, lui représentèrent qu'il se déshonoroit, et que son véritable intérêt étoit que nous fussions unis. On me conseilloit en même temps de faire de nouveaux efforts pour le faire rentrer en lui-même. Je l'ai fait plusieurs fois, ajoutant que son dévouement pour le cardinal de Bouillon l'entratnoit dans le mauvais parti de M. de Cambray, et que cela lui feroit du tort. Ce furent des efforts inutiles. Il en devint plus réservé pour moi, me

vit moins, oq pour éviter mes reproches, ou pour faire mieux sa cour à son ami qui en triomphoit ; et, sachant tout ce que cet esprit malin inventoit pour me perdre, il l'autorisoit par sa complaisance, et j'avois le chagrin d'entendre par sa bouche ce que le cardinal de Bouillon lui avoit confié en lui demandant le secret, lorsque je lui en parlois après que cela étoit venu à ma connoissance* Vous avouerez , madame, que ce personnage étoit bien offensant pour moi* Néanmoins je n'ai jamais dit mes peines qu'à l'abbé Bossuet, qui se plaignoit aussi de son côté. Je disois aux autres que c'étoit par mon conseil que M. de La Trémoille ménageoit si fort M. le cardinal de Bouillon, étant bien aise d'avoir quelqu'un qui pût retenir sa mauvaise volonté, en lui représentant dans les occasions adroitement que je n'avois rien fait pour la mériter. Voilà, madame, comme nous avons toujours vécu, mon frère et moi. Je lui ai souvent fait des reproches en particuUer ; j'ai senti très-vivement le tort qu'il a eu à mon égard, mais j'ai conservé et conserverai toujours pour lui une tendresse infinie. Lui, au contraire, est plein d'aigreur pour moi ; ami des amis de M. le cardinal de Bouillon, et ennemi de ceux qui me sont attachés, je le vois souffrir lorsqu'il est dans ma maison, quoiqu'il y trouve la meilleure compagnie de Rome, et il n'y vient qu'autant qu' une certaine bienséance l'y oblige. Je croyob que, M. le prince de Monaco étant arrivé, il n'auroit plus les mêmes empressements pour le cardinal, qui reste sans caractère; mais il en est tout autrement, car je vois avec un extrême déplaisir qu'il enlre dans toutes les passions de celui*ci,

i6 LETTRES DE Lk PRINCESSE DES URSIN8.

et qu'il le sert même dans les mesures qu*il prend pour décrier notre ambassadeur. C'est bien vous dire tout ce que je pense, madame, que de vous parler de la sorte. Je ne sais si M. de Monaco s'aperçoit de ce qui se machine contre lui, et s'il connott enfin le cœur et l'esprit de celui à qui il a affaire. Je n'ose lui en parler, de crainte de lui paraître passionnée, et me flattant d'ailleurs qu'il s'en apercevra bientôt. Comme je suis bien informée, je sais des choses qui le piqueront furieusement et avec raison, si elles viennent à sa connoissance. Je crois qu'il aura rendu compte, madame, à M. le maréchal de Noailles des tentatives qu'il a faites pour nous raccommoder, de la docilité qu'il a trouvée en moi et de la fierté que le cardinal lui a témoignée. Celui-ci se croit mieux que jamais à la cour. Je ne sais sur quoi cela est fondé, ne pouvant m'imaginer que l'ascendant qu'il prétend avoir sur l'esprit du Roi soit assez fort pour détruire tant de preuves que l'on a de son infidélité. Cependant les apparences sont en sa faveur, car il n'étoit point si fier il y a quelques mois. Avant l'arrivée de M. le prince de Monaco, M. le duc de Berwick, environ huit jours avant que de partir pour la "France, me fit quelques propositions de paix, et me laissa môme entendre qu'il étoit avoué. Réservant cet honneur a l'ambassadeur du Roi, je lui répondis que je consentirois volontiers à tout ce qu'il voudroit, s'il pouvoit être lui*méme juge, dans les suites du procédé que nous aurions l'un pour l'autre, mais qu'ayant à nous quitter immédiatement après, j'appréhendois que M. le cardinal de Bouillon ne reprit ses premières ma-

nières et qu'il n'eût l'adresse encore de me faire un démérite à la cour du nouveau tort qu'il auroitavec moi. J'accompagnai cette réponse d'expressions honnêtes et pour lui et pour la personne de qui il me parloit, de sorte qu'il resta très-satisfait de moi. J'avois lieu de croire que M. le prince de Monaco réussiroit sans peine dans cet ouvrage, surtout lui ayant donné carte blanche sur ce qui me regarde aussitôt qu il m'en parla. Cependant il m'a dit depuis qu'il n'avoit pas trouvé de l'autre côté les dispositions qu'il s*étoit figuré, mais qu'il espéroit avec le temps vaincre celte répugnance. En vérité, c'est une chose grotesque de voir tant de fierté et tant de torts ensemble, principalement d'un homme à une femme.

Pour revenir à mon frère, madame, il a été témoin de tout cela, et il ne laisse pas d'être plus attaché que jamais à cet ennemi implacable. Quelque forte raison que j'aie de m'en plaindre et quoique je n'aie rien de caché pour vous, je vous assure que je ne vous aurois point confié ce secret, si de nouvelles circonstances ne m'y obligeoient. Il est arrivé en même temps que mon frère s'est trouvé dans la nécessité de quitter le palais Lanti', où il a toujours demeuré depuis qu'il est à Rome, et que je suis restée maîtresse absolue du mien. Ayant de quoi loger un ambassadeur, j'ai à plus forte raison de quoi le loger aussi. Quand il a vu que M. de Monaco avoit arrêté un palais, il m'a fait demander un log&ment, autant pour se faire une sorte d'honneur que pour épargner deux cents pistoles qu'il lui en coûtera

* Tout près de la Sapienza.

au moins. J'ai franchi le pas et je Fai refusé, ne croyant pas devoir m'incommoder quand il se soucie si peu de moi. L'incommodité seroit très-grande, car il a le malheur d'être servi par les plus insolents domestiques qui soient au monde , son trop de bonté pour eux les rendant tels. Us sont tous mariés, la plupart, à ces aventurières qui courent le pays. Il en seroit arrivé mille désordres entre ses gens et les miens. Dans le temps même qu'il me fit parler, un de ses valets de chambre venoit de tuer en duel un officier. Je me servis de cette raison, qui n'est que trop bonne, pour autoriser mon refus, et je convins avec un prêtre à lui, qui me parloit de sa part, que je dirois dans le monde que j'attendois de mes parentes. Tannée sainte^ à qui j'avois offert des logements, et que cela m'empêchoit d'en donner un à mon frère comme je ferois après ce temps-là , et cela afin de ne point donner de scènes au public. U a paru approuver cet expédient; mais comme je ne me fie â lui que de bonne sorte, s' étant fort gâté à l'école de H. le cardinal et du Père Charonier, j'ai cru, madame, devoir vous informer de la vérité, vous priant néanmoins de ne faire aucun usage de ce long détail qu'en cas que lui et son ami voulussent donner un mauvais tour au parti que j'ai pris. J'oubliois à vous marquer que je dis à son \)rêtre que ma sœur s'étoit plainte à moi mille fois de l'insolence avec laquelle les domestiques de M. de La Trémoille traitoient les siens, un de

^ On ippelle Année sainte celle pendant laquelle s'oavre le grand Jubilé, à Rome, le jour de Noél, à Vêpres, une fois tous les Yingt-cinq ans.

A LA MARÉCHALE DE NOAILLES. - I6»tt. 49

ses valets de chambre ayant, entre autres impertinences, été assez téméraire pour aller assommer son cuisinier a coups de bâton dans sa propre cuisine sans que mon frère eût chassé ce valet. J'ajoutai que, n'étant nullement d'humeur à souffrir de pareilles choses, surtout ayant des domestiques qui, jusques à cette heure, ont donné l'exemple à Rome par leur sagesse, il seroit impossible que nous n'eussions, mon frère et moi, de plus grands sujets de mésintelligence. J'attends avec impatience les réponses de la cour sur les propositions d'accommodement que don Livio m'a fait faire. Quelque modération que puisse avoir M. l'ambassadeur à l'égard de M. le cardinal de Bouillon, je prévois qu'il y aura tôt ou tard une rupture entre eux. Cela me fait désirer encore davantage de sortir des embarras où je me trouve pour être en état de prendre la résolution qui me conviendra.

M. de Monaco me marque toujours une très-grande envie de m'obliger. Nous parlons de votre maison toutes les fois que nous nous voyons. Vous avez assurément en lui, madame, un ami très-véritable, et il faut avouer qu'il est plein de zèle pour le service du Roi.

Je suis fâchée qu'il ait trouvé ici le cardinal de Bouillon. Ce petit homme, plus artificieux que vous ne pouvez croire, lui fera trouver bien des pierres en son chemin. J*ose même dire que les honnêtetés qu'il lui a faites lui couperont la gorge, s'en prévalant pour faire croire qu'il est si peu mal dans l'esprit du Roi qu'on a ordonné à cet ambassadeur de suivre ses conseils en tout.

Celle lellre esl Irop longue, madame, pour vous parler d'aulres choses. Si j*avois Thonneur de vous voir, je crois qu'il faudroil que vous me donnassiez une audience d'un mois enlier. Je ne sais même si cela suffiroil pour épuiser Tarlicle qui regarde la reconnoissance que j'ai de loules vos bonlés el la lendresse avec laquelle je vous aime el vous honore.

Home, 6 octobre I6tt.

Lanlivaux, madame, vienl de m'apprendre la morl de M. de Pomponne'; j'en suis si affligée que je n'ai presque pas le courage de me donner Thonneur de vous écrire. C'éloil le plus ancien ami que j'avois, el en loul lemps el dans loules les occasions il m^avoil donné des marques d'une amilié de père. Celle perle est bien grande pour loule sa famille, que j'aime tendremenl.

Je viens enfin, madame, défaire un accommodemenl avec don Livio sur le pied que le Roi l'a désiré, c'est-àdire qu'il a renoncé à loules ses prétentions mal fondées el que j'ai bien voulu lui pardonner ses mauvais

< Simon Amaold, marquis de Pomponne, fils d'Arnanld d*Andiily et nevea du grand Arnauld , ministre des affaires étrangères, était mort à plus de quatre-vingts ans. le 26 septembre i699. Le journal de Dangeau ajoute, à la même date: Le Roi donna une pension de 12,000 francs à madame de Pom|K>nne, qui, sans cette grâce de Sa Majesté^ n*auroit pas eu de quoi vivre bien à son aise. On |ieut ajouter cet éloge-là à tous ceux que Ton doit H un homme aussi vertueux que M. de Pomponne, qui avoit demeure si longtemps dans le ministère. »

procédés. Ce n'est que quelques procès de moins pour moi, au lieu que je serois sortie de tout autre embarras s'il m'avoit été permis de lui vendre, comme il souhaitoit, toutes mes raisons pour une bonne somme d'argent, en laissant courir son adoption. Je tacherai de faire comprendre à MM. les ministres le sacrilice que je fais en cette occasion a Sa Majesté. Il n'est pas petit, puisqu'il s'agit de mon repos et de la liberté que j'aurois eue de retourner en France quand il m'auroit plu; outre que tous ces procès me causent une dépense à laquelle il m'est bien difficile de résister. J'ai souhaité que cet accommodement passât par les mains de M. le prince de Monaco, étant bien aise de l'avoir pour témoin de tout ce que je fais. Il s'y est employé avec beaucoup de bonté. AQn qu'il voie que je n'en suis pas ingrate , je supplie très-humblement M. le maréchal de vouloir bien lui marquer , la première fois qu'il lui écrira, que je me loue infiniment de lui.

M. Poussin m'écrit qu'il n'est point encore employé-, je ne sais si c'est parce qu'il n'y a pas de poste à remplir-, j'ose dire néanmoins qu'il n'est pas bien qu'on le laisse si longtemps sur le pavé-, cela fait un très -mauvais effet ici, parce que l'on s'imagine qu'il est sacriQé à M. le cardinal de Bouillon. Ce sera bien pis si on ne le donne pas à M. de Monaco, qui le souhaiteroit et à qui il seroit très-utile. J'ai eu l'honneur, madame, déjà d'en écrire à monsieur votre mari et de le prier môme de le protéger fortement en cette occasion. Ce n'est point pour faire dépit à M. le cardinal de Bouillon. Je n'envisage en cela que le service du Roi et lobiigation

bt LETTRKS DK LA PRINCESSE DES LRSINS.

OÙ nous sommes lous d'aider un homme qui a si bien servi M. Tarchevéque de Paris.

Je ne sais si le cardinal de Bouillon continue à me faire du mal sous main, mais j'ai des assurances bien fortes qu*il n'est pas tranquille sur ce qui regarde votre maison. Il a fait courir le bruit ici que M. le duc de Noailles et M. Tarchevèque de Paris avoient beaucoup perdu des bonnes grâces du Roi. J'ai fait connoltre, de mon côté, que cette nouvelle étoit fausse, leur faveur étant fondée sur un mérite trop réel pour qu'elle pût jamais diminuer. J'ai même fait prévenir le pape afin qu'il ne donnât pas dans cette supposition. Mon frère étant allé hier à son audience, je lui conseillai de parler en faveur des missionnaires, que l'on suppose protégés par M°^ de Maintenon. Aussitôt qu'il commença à nommer leurs noms. Sa Sainteté lui demanda pour qui il vouloit parler, si c*étoit en faveur des jésuites ou pour la vérité. Mon frère ayant répondu que c étoit pour la vérité, le pape l'assura qu'il avoit cette affaire fort a cœur et qu'il pouvoit promettre, de sa part, qu'il ne feroit pas moins bien en cette occasion qu'il avoit fait dans la condamnation du livre de M. de Cambrai. Si vous croyez, madame, que cela puisse être de quelque mente à mon frère qui , entre nous, fait beaucoup de prendre un parti opposé à celui que M. le cardinal de Bouillon protège, je vous supplie très - humblement de le redonner avec votre savoir-faire ordinaire.

Le pape me donna hier des louanges si excessives que je n'ose v«s les dire. Imaginez-vous, madame, qu'il dit à M. de la Trémoille, après bien d'autres

A LA MARÉCHALE DE NOAILLES. — 1700. :i:i

choses, qu'il étoit très -fâché de ne me pas voir, parce qu'il me demanderoit conseil en beaucoup d'occasions et que je lui en donnerois de meilleurs que plusieurs cardinaux. Je crois, pour moi^ qu'il falloit qu'il eût entretenu auparavant M. le cardinal Maidalchini.

Je me suis fort informée à Lantivaux de toutes mesdames vos filles et surtout de M"^ la duchesse de Guiclie qui, avec votre permission, est celle que j'aime le mieux. Je voudrois bien, en vérité, vous voir au milieu de toutes ces aimables personnes^ je grossirois votre cour avec plaisir et je serois bien aise d'avoir part aux matraques ' que M. le cardinal d'Estrées me mande que vous lui dites et dont il me parott se réjouir beaucoup. Adieu, madame, je vous aime et vous respecte plus que personne du monde.

Borne, it décembre (i6tt '}

Je ne me donne point l'honneur, madame, d'écrire

* C*est Tespagnol matraca^ raUlerie, brocard.

* Celte lettre est datée, dans le manascrit de Stockholm, du M décembre 1700 et placée après celle do 3 août i7U0. Mais, d*ane part , M"<^ des Ursins y mentionne comme récenles la mort de M"*« de Montchevretyl et celle de Pomponne, qui sont : la première du i5 octobre, et la seconde du 36 septembre 1699; de Tautre, elle parle ici d*une lettre qa*elle écrit à M»* de Maintenon à cette occasion, et c*est dans la lettre à M«« de Noailles du Z mai i700 qu'elle se plaint de n'avoir pas reçu de M*"« de Maintenon la réponse à une lettre qui doit être précisément celle-là. Enfin elle mentionne ici une visite qtt*elle a reçue à Rome du cardinal de Bouillon , et dans sa litttre du 4 juin 1700 elle annonce que ce même cardinal vient de (|uitter Rome. Rien n'autorise à croire que la date du jour et

à M"** la duchesse de Guiche, sur la perte qu'elle a faite de mademoiselle sa fille. Elle doit Atre sûre de ma sensibilité pour tout ce qui la regarde, et je n'aurois su me résoudre à remplir la première lettre que je lui faisois d'un compliment aussi triste. On me mande cet ordinaire-ci qu'une de mesdemoiselles vos filles a la petite vérole. J*en suis très-inquiète, parce que je sais bien que le grand nombre d'enfants que vous avez ne vous empêche point de les aimer tous extrêmement. Il me parolt que cette maladie a fait cette année un grand ravage en France. Je serois bien fâchée que M"* la marquise de Torcy, que je crois une très-jolie femme, en restât marquée. Monsieur son mari est véritablement un ami très-solide. Je ne suis point étonnée, madame, que vous parliez souvent de moi ensemble, car je reconnois dans toutes les occasions qu'il aime à me faire plaisir et que je dois faire fonds sur son amitié.

Je ne saurois me consoler de la mort de M. de Pomponne. J'aurois bien des nouvelles à vous apprendre de ce pays-ci, mais je m'arrêterai seulement à ce qui me regarde. M. le cardinal de Bouillon vint enfin me voir hier au soir. Je crois que c'est l'ouvrage des soins de M. l'ambassadeur, quoique mon frère m'assure qu'il y seroit venu bien plus tôt et de lui-même si les bruits qui ont couru qu'il étoit mal a la cour ne lui avoient fait craindre qu'on eût attribué à la bassesse ce changement a mon égard. Ce qui l'a déterminé, à ce que mon frère m'a dit encore, c'est une lettre qu'il a reçue du

du mois soit inexacte, mais il faut lire évidemment 1699 au lieu de 1700.

A LA MARÉCHALE DE NOAILLES. - noo. SrS

Roi, et qu*il fait voir à ses amis, dont le contenu marque assez que Sa Majesté a une entière confiance en lui. On m'a trouvée très-facile à recevoir ses honnêtetés, et M. l'ambassadeur m'en est un bon témoin. Vous auriez fait, madame, la même chose, si vous aviez été à ma place, puisque vous m'avez toujours fait Thonneur de me conseiller de faciliter autant que je pourrois notre raccommodement. Il ne tiendra pas a moi qu'il ne soit sincère, jusques à un certain point, j'entends, s'il n'exige pas de moi que j'entre aveuglément dans ses passions. Notre conversation ne roula que sur des choses indifférentes, et nous n'entrâmes dans aucun éclaircissement. Mon frère étoit en tiers, M. le cardinal de Bouillon l'ayant prié de se trouver chez moi.

Vous aurez sans doute su, madame, que le Roi a eu la bonté de me permettre de faire tel accommodement qu'il me plaira avec le duc de Brachane. Sans la maladie du Pape, peut-être aurois-je conclu quelque chose avec cet homme-là, qui souhaite toujours très-fort d'être mon fils, mais qui a présentement de la peine à se déterminer, par l'espérance qu'on lui a donnée que Sa Sainteté le feroit cardinal avant que de mourir. Nous avons eu ces jours-ci M. le prince de Monaco trèsmalade.

Je ne pus finir cette lettre-ci, madame, samedi dernier à cause de quelques affaires qui me survinrent. Je la reprends aujourd'hui mardi, après en avoir reçu une très-longue que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire, du 10 de l'autre mois. Je suis sensible, comme je dois,

56 LETTRES DE LA PRINCESSE dfeS URSINS.

a rempressemeni que vous témoignez de me revoir. Je n'en ai pas moins, en vérité, d'être auprès d'une amie que j'honore infiniment et qui n a pas la pareille au monde. Je ferai bien tout mon possible pour engager don Livio à suivre ses anciennes idées» quoiqu'il soit tout rempli de la vaine espérance d'élre cardinal. Le Roi a eu la bonté de me donner la permission que vous savez d'une manière si obligeante et si glorieuse pour moi que je dois désirer encore davantage d'être a la portée de lui faire ma cour avec toute l'assiduité dont une sujette qui est comblée de ses grâces peut être capable.

Je me donne Thonneur d'écrire à M** de Maintenon sur la mort de M°**de Montchevreuil ', et je vous adresse ma lettre, madame, parce qu'elle vaudra quelque chose en passant par vos mains. Ce n'est qu'un simple compliment. J'ai eu besoin de votre conseil pour le hasarder, car je ne sais que trop le peu de temps que cette admirable personne a a donner à des choses aussi inutiles. Vous me donnez bien de la vanité quand vous m'assureZy madame, qu'elle prendroit du plaisir à avoir un commerce réglé avec moi si elle en avoit le loisir. C'est me dire proprement qu'elle m'estime et qu'elle m'honore de son amitié. Il suffiroit que l'on sût en ce pays

■ Très-vieille amie de M"** de Maintenon, et d'avant son temps lie grandear; < grande créature, maigre, jaune, qui riait niais et montrait de longues et vilaines dents, dévote à outrance, d*un maintien composé, et à qui il ne manquoit que la baguette pour être une parfaite fée. Sans aucun esprit, elle avait tellement <!aptivé M™' de Maintenon qu'elle ne voyoit que par ses yeux... • Saint-Simon, t. I, p. 04.

A LA MARÉCHALE DE NOAILLES. — noo. 57

qu'elle me trouve digne de cette grâce pour que le sacré collège me regardât avec admiration. Jugez, madame, de ce qui arriveroit si effectivement j'étois en possession de cet avantage. M"*' de Maintenon écrit d'une manière si noble et si spirituelle que je ne sais si ses lettres ne me feroient pas encore plus de plaisir que d'honneur.

La santé du Pape se fortifie tous les jours; on en est a croire qu'il pourra faire l'ouverture de la Porte sainte'.

* « M. le cardinal de Boailloo, comme sous-doyen des cardinaux en Tabsence do cardinal Cibo, doyen, qui n'est plus en étal de faire aucune fonction, a fait TouYerture de la Porte sainte dans réglise Saint-Pierre.... » Dangeau, l5 janvier 4700. — La Gazette de France du 24 janvier 1750 décrit en détail la cérémonie : • De Rome, le 50 décembre 1749. Le 31 de ce mois les sieurs Migozxi et Mattbei firent avec les formalités ordinaires la cérémonie de la publication de la Bulle pour Tannée sainte, et s'étant ensuite rendus aux basiliques du Vatican, de Saint- Jean de Latran et de Saint-Paul, ils Tannoncérent une seconde fois. Le 24, veille de la fête de la Nativité de Notre-Seigneur, le Pape, revêtu de ses babits pontificaux et accompagné de trentedeux cardinaux, de plusieurs archevêques, évéques, du connéuble Colonne, du sénat de Rome, des ministres étrangers, des princes romains, et de tous les prélats domestiques qui composent sa maison, se rendit en chaise à porteur au Vatican. Après Tadoration du Saint-Sacrement, le Te Deum et la procession, lé Pape descendit le grand escalier, s'arrêta sous le portique de la basilique, et monta au trône qui lui était préparé. Le cardinal Besozzi, grand-pénitencier, lui présenta le marteau de vermeil qui devait servir à Touverture de la Porte sainte. S. S. descendit du trône, tenant d'une main un cierge allumé et de Tautre le marteau; elle s'approcha de la Porte qu'elle frappa trois fols, prononçant ces mou : Aperite mi}d porta* justitix, et les versets qui ont rapport à cette cérémonie. Au premier coup les ouvriers destinés à faire tomber la maçonnerie qui la lenoit fermée depuis l'année 1 724 la jetèrent sur des clayes qu'on tenait prêtes à cet efl'rt. Tandis qu'ils enlevoient les matériaux et qu'ils balayoient

Je vous avoue que j'en aurois une joie extrême par les bontés qu*il a pour moi et par la crainte que j'aurois de voir dans sa place un successeur de saint Pierre moins zélé pour le bien de TÉglise, et qui n'eût pas tous les sentiments de vénération et de respect que ce saint homme a pour notre Roi.

M. le prince de Monaco souffre toujours beaucoup de sa gravelle, et je crois encore davantage de n'être pas en état d'agir avec sa vivacité ordinaire pour les affaires de Sa Majesté. Il ne put pas faire hier les honneurs de chez lui dans une fonction qui regarde son ministère; cela ne l'empêcha pas de donner un trèsmagnifique dtner aux prélats qui y avoient été invités. M. le cardinal de Bouillon tint la table, et tout se passa avec beaucoup d'ordre, si ce n'est que dans le cortège les carrosses de M. le cardinal d'Arquin, qui n'avoient point de fioques ' , voulurent passer devant les miens qui

rentrée de la porte, les Pénitenciers la lavèrent avec de Peau bénite, et Ton chanta les psaumes et les prières accoutumées. Lorsqu'elle fut libre, S. S. entra par cette porte dans l'église, suivie du sacré collège et du clergé, où le service divin fut célébré avec autant de piété que d*éclat. — Dans le même temps que cette cérémonie se faisoit dans Téglise de Saint-Pierre, les cardinaux RufTo Jérôme, Colonne et Corsini, accompagnés des gentilshommes de leurs suites, suivis d*un cortège considérable de noblesse et d*une livrée superbe et nombreuse, se rendirent aux églises de Saint-Paul, de Sainte-Marie Majeure et de Saint- Jean de Latran, dont ils ouvrent les portes avec les mêmes cérémonies. L'artillerie du château de Saint-Ange fit trois décharges lorsque le Pape entra dans Téglise de Saint-Pierre, et toutes les cloches de la ville sonnèrent pendant que durèrent les différentes cérémonies. Le soir il y eut un magnifique souper... »

* C/est ici une expression italienne, comme nous voyions plus haut une expression espagnole (matraques) francisée. Les fiocchi

en avoient. Ils combattirent très-longtemps, maïs les miens conservèrent leurs postes, quoique assez délabrés, car les autres furent entièrement rompus. Croiriez-YOUs, madame, qu'entre gens de même nation il pût arriver de pareils différends? Comme il y a peu de gloire et encore moins de profit pour moi à remporter de telles victoires, j'en veux dire deux mots à M. Tambassadeur, qui doit régler, ou que Ton porte respect aux carrosses qui ont des fioques, ou que Ton ne soit pas obligé d'en envoyer. Toute cette histoire est du grec pour vous, mais c'est une affaire parmi messieurs les Romains aussi trieuse que ridicule.

Je tâcherai d'approfondir l'origine du bruit qui a couru que M. le duc de Noailles et M. l'archevêque de Paris n'étoient pas trop bien à la cour. Je crois, à vous dire la vérité, madame, que c'est une pure invention de M. le cardinal de Bouillon pour éloigner M. Tarchevêque du cardinalat et pour faire croire aux simples que son crédit, malgré l'affaire de M. de Cambrai , est plus grand que jamais. Cela me parolt d'autant plus vraisemblable , que Ton vient de me dire encore qu'il fait voir à tout le monde la lettre que le Roi lui a écrite, dans laquelle , à ce qu'on m'assure , Sa Majesté lui marque qu'elle est très- contente de ses services et qu'elle a ordonné à M. l'ambassadeur de ne prendre aucunes mesures pour le futur conclave que de concert

soot proprement les touffes de laine ou pompons que les digni taires et princes romains ont le privilège de placer sur la tête de leurs chevaux quand ils sortent en carrosse. Le pape les i blancs, les cardinaux rouges, etc. De là la locution fare una cosa co* fioeehif agir avec magnificence.

avec lui. Il a donné part aussi à ses amis que le Roi avoît la bonté de lui continuer les 12,000 écus qu'il avoit étant ministre. Cette attention a faire valoir toutes ces choses me persuade de ce que j'ai Fhonneur de vous dire. Il est tout fier de ces nouvelles marques de faveur qui , dans le fond , sont bien glorieuses pour lui et lui donnent un grand relief en ce pays-ci. S'il en fait un bon usage pour le service du Roi, j'en serai ravie. Jinsinue tant que je puis a ses amis, le plus adroitement qu'il m'est possible , que ce seroit le véritable moyen de se raccommoder entièrement, n'y ayant rien qui me soit plus à co^r que le service du maître. Il est entré aujourd'hui en retraite pour se préparer, à ce qu'on dit, pour la fonction qu'il doit faire, comme sous-doyen du sacré collège, d'ouvrir la Porte sainte : cette action est d'un grand exemple. Je ne doute pas que le Père Charonier n'ait eu part a cette résolution. .

Puisque vous m'ordonnez, madame, de vous dire mon sentiment sur l'abbé de Vaubrun, je commencerai par vous prier de ne lui jamais rien dire de ce que je vous mande. Je suis persuadée qu'il avertit M. le cardinal de Bouillon de tout ce qu'il sait, et le parti qu'il a pris de ne me plus écrire depuis nos différends fait assez connottre l'entier dévouement qu'il a pour cette Éminence. S'il m'a sacrifiée, quand je puis dire qu'il devoit être de mes amis, il peut bien en sacrifier d'autres. Voilà comme je me crois obligée de parler à la personne que j'aime et que j'honore le plus au monde.

Je ne sais, madame , si vous trouverez du sens dans

A LA MARÉCHALE DE NOAlLLKS.-noo. 61

celle leltre, ayanl élé interrompue vingt fois et n'ayant jamais eu tant d'affaires dans la tète.

Rome, t mai noo.

Je comprends si bien tous les embarras que vous devez avoir, madame » que je suis étonnée que vous puissiez trouver du temps à donner à vos amis. Je ne laisse pas d'être en peine quand je ne reçois point de vos nouvelles, parce que je ne puis m'accoutumer à ne pas recevoir des marques de Thonneur de votre amitié.

Vous m>n donnez une bien obligeante , dans votre dernière lettre, en me demandant de quelle manière je désire que vous en usiez avec M. de Noirmoutier sur son mariage. Cette politesse et cette bonté sont dignes de vous. J'y suis d'autant plus sensible, madame, qu'il est bien rare de trouver des amies dont le cœur et Tesprit soient également bons. Vous savez combien je craignois le mariage que mon frère a fait et toutes les raisons que j'ai de ne le pas approuver. J'ai pris néanmoins le parti de ne lui témoigner aucun chagrin ; au contraire, je lui ai écrit très-honnétement, lui marquant que je soumeitois ma raison à la sienne et que mes sentiments seroient toujours tels qu'il pouvoit souhaiter pour une personne qu'il avoit cru mériter toute sa tendresse. Le mal étant sans remède, et ne pouvant marquer de la froideur à un frère qui m'a toujours été fort cher et qui mérite, par mille bonnes qualités qu'il a, qu'on ait toutes sortes de complaisances pour lui dans l'état malheureux où il est, j'ai cru que

m LETTRES DE LÀ PRINCESSE DES URSINS.

ce parti étoit le meilleur, d'autant plus que je puis dire qu'il a beaucoup diminué d'amitié pour moi depuis que je lui dis franchement ce que je pensois sur ce mariage lorsque j etois en France'. Que les égards que vous voulez bien avoir pour moi, madame, ne vous empêchent donc point de lui continuer Tbonneur de vos bonnes grâces et de lui en donner des marques dans les occasions. Pour finir cet article, il ne me reste plus qu'à vous rendre mille grâces très- humbles d'une attention si obligeante et à vous dire encore que je ne connois que vous et M. le maréchal qui en soyez capables '•

Je serois bien affligée, madame, de l'accident qu'a eu M. de Guiche, si je ne savois que ces sortes de maux ne sont plus sans remède. Nous avons tant d'exemples en France de gens qui en ont eu et dont la santé n'est pas moins bonne, qu'il me semble qu'il n'y a aucune suite fâcheuse à craindre quand M. le duc de Guiche

1 ifme des Ursins, depuis le commencement de son séjour à Rome, avait fait deux voyages k Paris. Elle y éuit en 1687 et en 1695. (V. la CorrespmicUmce inédUe de MabilUm et de J#oalfaucon en licUie, 3 vol. in-8, 1847, lettres U4 et 146. — V. les Mémoires de Cornac, édition de la Société de Thistoire de France, tome II, p. 453.)

* Saint-Simon s*exprime ainsi sur les deux mariages que contracta M. de Noirmoutier : c Pauvre, aveugle, de grande naissance, mais fils d'un duc à brevet qui ne lui avait point laissé de rang, il étoit difficile de rencontrer un mariage avantageux; il ne songea donc qu'à se donner une femme avec un bien médiocre, de qui il pût espérer ce qu'il en cherchoit. Il crut la trouver dans une fille de La Grange, président d*nne chambre des requêtes du palais, et il Tépousa au commencement de 1688; mais il la perdit au bout de dix-huit mois, sans enfants. M''^" des Ursins cria à la mésalliance, comme si leur mère n*eût pas été Aubry, leur grand*mère Bouhier, et leur arrière-grand<-^mère Beaane...

voudra bien vivre avec une certaine règle. J'aurois dû me donner Thonneur d'écrire à M""* la duchesse de Guiche dans celte occasion ; mais, comme mon compliment arriveroit hors de saison, je vous supplie seulement, madame, de l'assurer que je m'intéresse comme je dois à tout ce qui la touche, et que je prends un grand plaisir d'entendre tous les François que nous avons ici parler d'eux avec des éloges que l'on donne rarement à des personnes de leur âge.

Vous ne m'avez jamais marqué, madame, si vous aviez eu la bonté de rendre une lettre que je m'étois donné l'honneur d'écrire à M°*'' de Maintenon sur la mort de M°**de Montchevreuil , comme vous me l'aviez conseillé. Je vous Tavois adressée, et M. le cardinal d'Estrées devoit vous rendre ce paquet. Le hasard m'en ayant fait parler hier à son secrétaire, je crains bieUi sur ce qu'il me dit, que le voyage de Saint-Claude', qu'il fit dans ce temps-là, ne soit cause que ce paquet n'ait été égaré. Ce qui m'en déplairoit davantage, c'est que j*avois adressé a M. le cardinal d'Estrées par le même ordinaire un autre paquet pour M. le marquis de Torcy, dans lequel il y avoit une lettre que j'avois pris

Lm mêmes raisons qui l'avaient engagé à ce premier mariage le irent, dix ans après, penser à un second, et de la même espèce. Il épousa donc, en mai i700, une 611e de Dnret, seigneur de Cbevry, président en la chambre des comptes. Ce mariage outra l3 princesse des Ursins qui était à Rome, et renouvela leurs pré* cédentes aigreurs • Tome VIII, p. 163. V. aussi les Additions de Saint-Simon à Dangeau, 18 mars 1700.

* La belle abbaje de Saint-Claude, en Franche-Comté , était an cardinal d^Eslrées. Il s*en démit en faveur de Tabbé d'Estrôes, âOD neveu, à qui le Roi la donna en mars 1701.

ia liberté (récrire au Hoi pour |e remercier de la permission que Sa Majesté avoit eu la bonté de me donner d'écouter les offres que don Livio me faisoit. Je vous supplie, madame, de me tirer de l'inquiétude où cela me met en prenant la peine d'en parler au ministre.

Je n'ai pu rien conclure avec don Livio. La maladie du pape a premièrement suspendu cette négociation, et ensuite cet homme inconstant s' étant mis en télé d*ètre cardinal, sans beaucoup d'apparence néanmoins d'y réussir, il a abandonné son premier dessein. Ainsi je n'ai pu tirer de la permission que le Roi m'a donnée d'autre avantage que celui de n'avoir plus de procès pour l'adoption que feu M. le prince des Ursins avoit faite en sa faveur, m'ayant rendu tous les papiers qui regardoient cette affaire et m'ayant demandé une espèce de pardon de la fausse écriture qu'il avoit produite en rote contre moi. Il m'en reste tant d'autres que je n'en suis guère plus soulagée.

Vous aurez bientôt, je crois, la satisfaction de voir M. le cardinal de Bouillon, car il espère que le Roi lui permettra de faire un voyage de six mois en France. Ses meilleurs amis condamnent ici les lettres qu'il a écrites sur l'affaire de Strasbourg*. J'ai de la peine à croire qu'il trouve à la cour des gens qui puissent les approuver. Je suis bien étonnée qu'avec autant d'esprit qu'il en a il s'embarque continuellement dans de nouvelles mauvaises affaires. Il accable de caresses M. le cardinal d'Estrées. L'ambassadeur de Venise ne fait pas

^ On trouvera daiisSainl-Sinion [MénwiicSt t. IV, p. S43, cdil. Delloye) Pexpusition de loule cette aflaire.

de même. Comme je ne doule pas que cette Ëminence n'envoie à monsieur votre mari un détail de tout ce qui s'est passé jusques a cette heure entre eux, je ne vous en dirai pas davantage. Il est impossible que vous ne connoissiez cet ambassadeur pour un homme superbe, querelleur et qui nie hardiment la vérité quand il croit que cela lui est bon à quelque chose. Je ne saurois lui souffrir Textravagance qu'il a de vouloir en tout s'égaler aux ambassadeurs de France et d'Espagne. On a bien gâté les ministres de cette république. Je les ai vus autrefois les subalternes de nos ambassadeurs ' .

Nous eûmes avant-hier le plaisir ^de voir sortir le pape pour la première fois depuis qu'il a été malade. Messieurs nos cardinaux se consolent du temps qu'ils auront à attendre ici un conclave par la satisfaction qu'ils ont de voir vivre un si saint homme.

J'ai celle, madame, de ne pouvoir douter que Sa Sainteté rendra à M; l'archevêque de Paris la justice qu'il mérite. Nous en parlons souvent ensemble , M. Giorri et moi. Le Père Rolet sait aussi combien je suis vive sur ce qui le regarde. De mon côté, je ne saurois trop louer le zèle de ce bon religieux.

Continuez-moi l'honneur de votre amitié. Tant que

* • U arriva un courrier de Rome, que M. le cardinal d*Estrées envoie pour rendre compte au Roi des démêlés que cette Ëminence a eus avec le seigneur Érizzo, ambassadeur de Venise : ces démêlés avoient commencé ici en France, du temps qu*Érizzo y étoit ambassadeur (de i694 à i697) ; ils ont continué à Rome avec beaucoup d'aigreur de la part de cet ambassadeur, qui. en dernier lieu, a fait un écrit très-oflfensant contre le cardinal d^Estrées. Il paroit que le Roi approuve la conduite de cette Éminence. » Dangeau, 13 mai 1700.

j'en serai sûre, je supporterai patiemment les embarras où je me trouve, car je n*estime rien tant au monde qu'une amie aussi solide que vous.

Depuis ma lettre écrite, on m'a apporté une écriture faite contre M. le cardinal d'Estrées par l'ambassadeur de Venise, qui est la plus insolente et la plus folle que Ion puisse voir, M. l'ambassadeur a jugé à propos d'eu informer le Roi avant que d'y répondre d'une manière ou d'une autre. Je ne doute pas, madame, que vous n'ayez là-dessus une belle vivacité. L'ambassadeur de Venise est condamné ici de tout le monde et se fait fort haïr par ses manières insolentes et extravagantes. Vous verrez bientôt a Paris un nouveau nonce qui est mon ami intime. C'est un homme sincère et très-bon serviteur du Roi. Je supplie M. le maréchal de vouloir bien lui faire l'honneur d'être de ses amis.

Rome, 4 join 1700.

Quand je puis par ailleurs savoir de vos nouvelles, madame, je n'ai aucune inquiétude de ce que vous ne me faites point l'honneur de m'en donner vous-même. J'admire bien plutôt, lorsque je reçois de vos lettres, qu'ayant tant d'affaires domestiques , vous puissiez trouver le temps d'écrire à vos amis. Il n'y a que vous, madame, qui ayez une assez bonne tête pour cela* Encore ne suDSroit-il pas que vous eussiez plus d'esprit que les autres, si vous n'aviez aussi le meilleur cœur

(lu monde. M. le cardinal d'EsIrées convient de cette vérité avec moi, quoique vous croyiez n'être pas à Tabri des traits malins qui lui échappent quelquefois. Il m'en aura bien donné quelques-uns dans l'occasion et en votre présence, car il me semble qu'il est revenu encore plus mordiquant qu'il ne Tétoit, ou au moins qu'il prend moins de peine à se retenir. Je me suis donné une entière satisfaction en le questionnant sur tout ce qui a rapport à vous, madame, et à toute votre maison, et je n'ai rien appris qui ne m'ait dû faire beaucoup de plaisir.

Vous aurez su sans doute tout ce qui s'est passé entre lui et l'ambassadeur de Venise. Je crois les brutalités de ce dernier arrêtées par la protection éclatante que le Roi a donnée à M. le cardinal d'Estrées. Elle lui a fait mille fois plus d'honneur, à mon sens, que toutes les autres satisfactions qu'il auroit su tirer par une autre voie. Il faut, en vérité, admirer notre roi jusque dans les moindres choses. Cette affaire, qui n'a rien de comparable avec les prodiges qui marquent tous les jours de son règne , lui a peut-être attiré plus de louanges en ce pays-ci qu'aucune autre plus importante, nos ennemis, dans cette occasion, s'étant trouvés d'accord avec nous pour louer sa prudence, sa bonté et une certaine manière de commander qui fait apercevoir sans peine aux autres puissances qu'elles doivent lui obéir et qu'il est le maître.

M. le cardinal de Bouillon est enQn parti après avoir pris tout le temps qu'il a jugé nécessaire pour s'cclaircir s'il pouvoit espérer d'obtenir du pape un bref pour

arriver au décaDdt * quoique absent. Il s'est arrêté à une journée de Rome ou pour se purger véritablement ou pour allonger son voyage. Il passera même par Lorette dans cette vue. Le public en parle difleremment selon rintérèt qu'il prend a ce qui le regarde. Les uns croient qu'il attend une réponse de Sa Majesté et les autres qu'il machine ici quelque chose. Il y en a qui ajoutent qu'ayant la conscience encore plus chargée qu'il ne paroit , il craint de rentrer en France. Aussitôt que sa disgrâce fut publiée, j'envoyai un gentilhomme à Frascati lui témoigner la part que j'y prenois et, pour faire encore plus la belle âme , je lui Os offrir d'y aller moimême si cela pouvoit lui faire quelque plaisir. N'en auriez-vous pas fait autant , madame ? Je ne voulus pas néanmoins faire cette démarche sans consulter auparavant M. l'ambassadeur et messieurs nos cardinaux . qui sont ici mes oracles. Il me tit prier d'attendre qu'il fût de retour en cette ville. J'allai donc le voir aussitôt qu'il fut arrivé , et il m'a rendu une visite deux jours avant qu'il partit. Je le trouvai, à vous parler contidemment, plus piqué qu'affligé , et , si je ne me trompe , tout dépose a le perdre encore davantage. Nous n'entrâmes néanmoins dans aucun détail.

Je ne saurois m'affliger du malheur de l'abbé de Vaubrun^. Il m'a donné un exemple trop marqué de son

' Il $\igii du (Iccanat du sacre Collège.

* Étant une créature du cardinal de Bouillon, t ... Ce vilain et dangereux escargot, dit Saint-Simon se produisit à la cour (par MM. d*Estrées), et chercha à s*y accrocher; il Qt une cour bdhseaux Bouillon, il fut admis chez eux; le cardinal de Bouillon le reconnut bientôt pour ce qu*jl étolt. Il lui Talloit de tels

A LA MARÉCHALE DE NOAILLES. - i?oo. 69

mauvais cœur. Si M^ le cardinal de Bouillon n*a pas voulu me décréditer à la cour uniquement pour m*empêcher d'être crue si je m'avisois de rendre compte de sa mauvaise conduite, je dois croire que c'est Tabbé de Vaubrun qui m'a brouillée avec lui par de faux rapports.

Vous avez donc toujours envie , madame, de marier une de mesdemoiselles vos filles en ce pays-ci. Je n'ai pu parler encore à M. le cardinal d'Estrées depuis qu'il m'a lu larticle de votre dernière lettre que vous lui écriviez sur ce sujet. Je ne croyois pas qu'il vous en restât d'autres à marier, celte que vous destiniez à M. de Donzi ' étant établie. S'il ne se présente rien ici, je veux voir si je ne trouverois rien d'aussi bon a Naples , où j ai beaucoup d'amis. Il y a de très-grands seigneurs, et nous sommes dans une conjoncture qui pourroit leur faire envisager comme une chose avantageuse pour eux de prendre de grandes alliances en France. Je ferai envisager d'un autre côté autant qu'il me sera possible a M. le cardinal de Coislin ^ l'autre vue dont vous me par-

pions poor jeter en avant ; il se trouva son espion, son agent, ^9on correspondant dans toute sa conduite k Rome, et d*nn coup de pied (lors de la disgrâce du cardinal) il fut chassé. » Tome V, page 4, édition DeUoye.

< M. de Donzi, fils du duc de Nevers, et qui épousa en i700 une fille de Spinola, lieutenant général des armées d*Espagne. Il prit en se mariant le titre de prince de Vergagne; le public, n'approuvant pas sa vie, rappela prince (fe Vergogne, (V. Saint-Simon, t. Xlll, p. 78, édition Delloye.)

' Saint-Simon fait bien connaître ce vertueux évéque d*0r léans : c ... De beaux yeux avec un air de candeur, de bénignité, de vertu qui captivait en le voyant, et qui touchait bien davantage en le connaissant... Il a voit passé sa vie k la cour.

lez ; mais il me semble que c*est dans le pays où vous êtes qu'il faut principalement agir.

Notre saint pape se porte toujours , grâces i Dieu , de mieux en mieux. Il a fort bien pris l'affaire du cardinal de Bouillon , quoique les amis de celui-ci , qu'on peut dire les ennemis de la France , aient travaillé à lui faire croire que l'autorité de TÉglise y étoit intéressée. Le prince de Belveder, Napolitain , son parent et mon ami intime , lui en ayant parlé parce que je l'en avois prié , Sa Sainteté lui dit que notre roi étoit un prince équitable et judicieux qui savoit récompenser et punir ses bons et ses mauvais sujets.

n ne tiendra pas à moi, comme vous pouvez croire, que MM. les cardinaux d'Estrées et de Janson ne soient dans une parfaite union. L'intérêt du Roi, le leur propre et le mien s'y rencontrent également. Le zèle pour le service du maître et la prudence de ces messieurs me font espérer que les choses iront comme nous pouvons désirer , surtout tant que nous aurons un ambassadeur aussi passionné qu'est M. le prince de Monaco pour la gloire de Sa Majesté; mais, comme Tenvie seule de se distinguer par ies services peut leur donner de la jalousie l'un contre l'autre, il seroit bon qu'on travaillât en France à leur faire connaître que les choses qu'ils font de concert sont bien plus agréables au Roi que de plus grands services qu'ils pourroient rendre séparément

Miis Si jeunesse y avoit été si pnre qu^elle étoit non-sealement demeurée sans soupçon, mais que jeunes et vieux n'osoient dire défaut lui une parole trop libre, et cependant le recbercboient tous... m II, 115.

Tun de Tautre , et que les amis communs leur fissent eonnoitre en leur écrivant qu'ils se font valoir Tun et l'autre dans les lettres qu'ils font pour la cour. Ceci ne doit être que pour vous, madame , qui en saurez faire un bon usage.

M. le cardinal d'Estrées a su que M"^ de Maintenon était entrée avec bonté dans Taffaire qu'il a eue avec l'ambassadeur de Venise. Gela lui a fait un si grand plaisir que j'ai été étonnée qu'il y eût tant de place de reste dans son cœur quand il paroissoit si fort rempli des marques glorieuses et obligeantes que le Roi lui a données de son estime.

M. le cardinal de Coislin m'ayant interrompue dans ce moment en entrant dans ma chambre , je lui ai dit que je vous écrivois. Il m'a priée , madame , de vous assurer qu'il vous aime de tout son cœur, quoique vous soyez assez folle quelquefois; ce sont ses propres termes, que je n'ai point voulu adoucir, trouvant dans cette familiarité une preuve très-forte de l'amitié qui est entre vous. C'est en vérité le plus honnête et le meilleur homme du monde. S'il parloit italien, je crois qu'on le feroit pape, tant il a l'estime de tout le monde. Il fait ici une dépense très-grande. Je finis malgré moi cette lettre déjà trop longue, parce que j'aurois mille autres choses à vous dire. Continuez^moi toujours, madame, l'honneur de votre amitié. Si je ne le mérite pas, en vérité ce n'est pas ma faute , car je défie qu'on puisse vous aimer aussi tendrement et aussi respectueusement que je fais.

Vous voulez bien que j'assure M. le maréchal qu'il

partage ces sentiments avec vous. J'ai eu de la joie que le livre intitulé le Problème ait été traité comme il méritoit'. Nous allons perdre le cardinal Maidalchini qui est presque à Tagonie. Cela hâtera très-assurément la promotion de M. Tarchevèque de Paris , et fera que j'aurai Thonneur et le plaisir de le voir ici bientôt.

Home, 18 juin ITOO.

Avec la bonne tête que je vous connois , madame , vous n'avez point assez de vos affaires^ il faut encore , s'il vous plaît , que je vous supplie d'entrer dans les miennes. Il m'est venu une pensée un peu hardie que je prétends soumettre néanmoins à votre jugement , avec la résolution de la condamner moi-même si vous ne l'approuvez pas. M. le cardinal Maidalchini mourut hier, et, par sa mort, il revient au Roi une pension de dix-huit mille francs qu'il avoit la bonté de lui donner. J'ai cru, madame, que je devois proQter de cette occasion pour supplier très-humblement Sa Majesté de vouloir bien augmenter la mienne ^. Je prends

I Publication anonyme dn docteur Boileau , et dirigée contre M. de Noailles, l^arcbevéque de Paris. Elle avait paru en i699. Le livre fut, par arrêt du Parlement, condamné et brûlé.

* M*"" des Ursins avait obtenu une pension du Roi en 1609^ en récompense de son habile conduite avec le cardinal Porto- Carrero, à Rome, relativement aux vues de Louis XIV sur la succession d*Espagne. C*est un curieux épisode diplomatique que M. Combes a bien mis en lumière, page 25. — On trouvera dans les Mémoires de Gosnac, publiés par la Société de THistoire de France, tome II, p. 453, une lettre au Roi rédigée et présentée par lui vers la On de 1695, pour faire obtenir à la duchesse de Bracciano une pension dès cette époque.

A LA MARÉCHALE DE NOAILLES. - noo. 73

donc la liberté de lui écrire , et je supplie en même temps M">^ de Maintenon de vouloir bien m'accorder ses bons offices. Je vous adresse , madame , ces deux lettres pour les rendre si vous jugez à propos, ou pour les brûler si vous croyez le moins du monde que ma demande puisse déplaire au Roi. Quand vous aurez foit vos réflexions , je vous supplie de communiquer cette lettre à M. le marquis de Torcy, qui vous dira son sentiment aussi , et que vous trouverez encore plus disposé à me faire plaisir que vous ne vous Tètes imaginé sur les choses obligeantes que vous me marquez qu'il vous a dites sur mon sujet.

Vous le prierez de ma part, s'il vous plaît, madame, de vouloir bien présenter ma lettre au Roi, a moins que M"^ de Maintenon, à qui je n'ose demander cette grâce, ne voulût elle-même me donner cette marque de la bonté dont elle m'honore. Je suppose , madame , que vous en parlerez ensuite à cette généreuse amie, et que vous lui direz que je ne veux rien faire sans son conseil et sans être assurée de son secours. Tout ceci, madame, n'est pas pour vous donner une direction *, vous avez plus d'esprit que moi, vous êtes plus sage, et, étant sur les lieux , vous savez mieux ce qu il convient de faire. Cest seulement pour rendre ce que je dois à M. le marquis de Torcy , et pour faire voir à M°** de Maintenon que je ne me souviens point d'avoir jamais obtenu de grâces du Roi qu'elle n'ait eu la bonté d'y contribuer par ses bons offices.

Les raisons qui m'obligent à demander celle-ci est le peu de bien que j'ai etrulililê dont je crois cju'ii se-

roit au Roi que j'en eusse davantage. Vous aurez de la peine à croire , madame, que mon revenu consiste en dix-sept mille livres de rente, si je ne vous fais le petit détail que voici :

Jusqu'à présent , je ne tire aucun autre avantage de la succession de feu M. le prince des Ursins que de me servir des meubles et de faire exercer la justice dans les fiefs qu'il m'a laissés. Une partie du revenu s'emploie i payer des pensions viagères à une sœur religieuse qui vit encore et à quelques enfants légitimés qui restent de sa maison. Le reste se donne aux créanciers et sert ou pour les frais que demande une centaine de procès que j'ai , ou pour payer les gens qui me sont nécessaires pour administrer cette succession. Ainsi je ne jouis proprement que de ce que je puis tirer de France ; et encore très-souvent je m'en sers dans mes procès , parce qu'on ne me passe point en ligne de compte les présents et les libéralités que je suis obligée de faire.

Voici quel est le bien que j'ai en France : Le Roi, comme vous savez, madame, me donne une pension de dix mille livres ; la maison de Chalais me doit aussi dix mille livres, et Noirmoulier m'en rapporte, tous frais faits, quatorze mille, ce qui devroit faire trente-quatre mille livres de rentes. Des dix mille francs que medoivent MM. de Chalais , il y en a deux qui sont assignés sur la maison de Grand pré, dont je n'ai pu tirer un sou depuis douze ans à cause des lettres d'État. De huit autres , quand j en tire cinq mille cinq cents livres par an, c'est beaucoup, le mauvais état des affaires de ces messieurs ne leur permettant pas de fai];e davantage.

A LA MARÉCHALE DE NOAILLES. - noo. 75

Sur les quatorze mille livres de Noirmoutier , je paye à mes frères et aux enfants de mes sœurs quatre mille livres de rentes pour leur légitime que j'ai été obligée de rapporter. Quand je partis de France , elle devoit être réglée à soixante mille francs ; depuis mon départ, ils ont trouvé le moyen de Faugmenter jusqu'à quatrevingt. Je paye à M. de Noirmoutier pour de l'argent qu'il me prêta lorsque j'achetai cette terre, et à d'autres créanciers de ma maison deux mille cinq cents livres. Je paye outre cela mille livres que je dois pour des pensions à de vieux domestiques de ma mère ou que je donne à de pauvres demoiselles qui m'ont servie , et enfin la direction des affaires de ma maison n'étant pas encore finie , j'en suis toutes les années au moins pour mille autres livres de frais. Ainsi il ne me reste de cet article que cinq mille cinq cents livres qui, jointes aux cinq mille cinq cents effectives de la maison de Chalais et aux dix mille de la pension du Roi, ne font que vingtun mille livres de rentes, dont le change m'emporte encore près d'un cinquième, de sorte que je ne puis compter au plus que sur les dix-sept mille livres que je dis. C'est un bien , madame , qui auroit dû faire beaucoup plus de pitié que d'envie à M. le cardinal de Bouillon , et qui ne convient guère à la première princesse de Rome , née sujette d'un grand roi comme le nôtre. Toute pauvre que je suis, j'ai assez de fierté pour que vous soyez la seule à qui je veuille découvrir mon indigence , et je réussis si bien à la cacher aux autres qu1l n'y a personne à Rome qui ne croie, à la figure que j'y fais, que je n'aie vingt mille écus à dépenser par an .

Si cela ne me menoit pas trop loin , je vous dirois en quoi consiste ma maison, et, tout habile que vous sovez, ou vous admireriez mon industrie ou vous diriez que je m'abtme.

Je n'aurai guère plus de peine à vous persuader, madame , qu'il seroit utile au service du Roi que je fusse plus riche. On admireroit premièrement sa générosité si i étois en état, par ses grâces, de faire une dépense qui pût rendre ma maison encore agréable. Mais ce qu'il y a de plus solide , c'est que ma maison est la seule françoise qui soit ouverte au public. M. l'ambassadeur et messieurs nos cardinaux tiennent de grandes tables. Cela est bon pour les François ou tout au plus pour quelques Italiens qui sont attachés a la France , car les autres n'y vont point. Les jours que je ne donne pas à mes affaires, j'ai le soir une centaine de personnes chez moi de toutes sortes de nations qui y viennent avec liberté, parce que c'est la coutume, et que les spéculatifs ne subtilisent point sur de simples devoirs qu^il semble qu'on me rend. C'est dans cqs assemblées où on peut parler -à des gens qu'il seroit difficile de voir ailleurs, et surtout dans ces temps-ci, où l'intérêt du Roi est de ménager les Napolitains, qui n'osent aller dans aucune autre maison françoise. Il y a déjà trois ou quatre des plus grands seigneurs dans ce pays-là qui m'ont dit d'eux-mêmes qu'ils s'adresseroient à moi s'ils avoient jamais quelque chose à traiter avec la France, parce que j'ai du crédit parmi eux, et qu'ils sont aussi de mes parents. Vous avouerez, madame, que leur confiance uugmenleroit beaucoup, et je crois que M. de Torcy le

trouvera aussi, si le Roi , par quelque pràcc éclatante, comme seroit celle de me donner une pension plus forte, faisoit connoilre qu'il a non-seulement de la bonté pour moi , mais qu'il m'honore encore de son estime. Etant difficile de tout dire dans une lettre, madame, je vous supplie de représenter ce que j'ai l'honneur de communiquer dans celle-ci à M"® de Maintenon. Témoignez-lui surtout, s'il vous plaît, que, comme je ne présume point assez de moi-même pour espérer que le Roi veuille me faire des grâces par rapport à l'utilité dont il croiroit que je pourrois lui être, ce sera d'elle absolument de qui je croirai tenir toutes celles dont il plaira à Sa Majesté de m'honorer. Pour vous, madame, à qui je laisse toute la direction de cette affaire, vous connoissez assez par là combien je crois la mériter par la véritable tendresse que j'ai pour vous.

Je voudrois savoir qui de vous ou de M. le maréchal souhaitera davantage que cette affaire réussisse. Ne sera-t-il point un peu jaloux que je me sois adressée à vous plutôt qu'à lui?

Rome, 3 août noo.

Vous me permettrez bien au moins cette fois-ci, madame, de vous rendre mille grâces très-humbles et de dire combien je suis pénétrée de la manière obligeante avec laquelle vous êtes entrée dans la dernière affaire que je me suis donné l'honneur de vous recommander. M. le marquis deTorcy ne pouvoitètre mieux

informé ni répondre plus à propos sur les difficultés qu*il a rencontrées. Je lui écris cet ordinaire quelque chose de plus. S'il trouve occasion de s'en servir et que cela soit soutenu des bons offices de votre généreuse amie, j'espère, madame, que le Roi ne me refusera pas la grâce que je lui demande , et que je vous aurai encore Tobligation du bien qu'il lui plaira de me faire.

J'ai été étonnée , je vous l'avoue , de la réputation que j'ai d'être fort riche. Il est vrai que je tâche ici à persuader que j'ai beaucoup de biens en France, parce que cela est nécessaire pour détromper ceux contre qui je plaide, qui croient qu'à la longue, toutes mes ressources manquant, je serai obligée de tout abandonner; mais je ne pensois pas que cet artifice pût valoir au delà des monts, où l'on ne sait que trop que je n'aurois pu subsister sans la pension que le Roi me donne. Pendant qu'on me croit riche en France des biens que je tire d'Italie, et en Italie de ceux que j'ai en France , j'éprouve malheureusement que c'est un triste état que d'être riche seulement dans l'opinion des autres. Je vous laisse le soin , madame, de m'en tirer. Vous avez commencé à y travailler , vous saurez bien en venir à bout.

On voit présentement à la cour de quoi est capable M. le cardinal de Bouillon. Ceux qui le connoissent à fond sont persuadés qu'il poussera sa désobéissance encore plus loin. Pour moi, je ne sais ce qu'il fera, car il ne m'entre pas dans la tête qu'un sujet comblé de bienfaits par son Roi puisse se noircir à ce point-là, et, d'un autre côté, je crois celui-ci capable de tout. Les malintentionnés pour la France lui donnent des conseils

 LÀ MARÉCHALE DE NOAILLES. - noo. 71)

qui achèvent de lui renverser la cervelle. Son mauvais cœur le porte à les suivre bien plutôt que ceux que pourrait lui donner M. lambassadeur ou MM. les cardinaux françois, à qui il n'en demande pas, parce qu'il sait bien qu'ils ne tiatteroient pas sa vanité.

La maladie du pape a retardé le consistoire dans lequel il devoit se faire connoltre doyen du sacré collège. Cet incident donnera au courrier que M. le prince de Monaco a dépêché au Roi tout le temps d'apporter les ordres de Sa Majesté sur cette belle aiïaire.

Il m'oblige aussi à vous parler encore une fois, madame, du logement que j'ai déjà offert à M. le cardinal de Noailles , et sur lequel vous ne me faites point de réponse. M. le cardinal d'Estrées me dit hier qu'il lui a fait offrir aussi par monsieur son neveu de le loger. Voila un conflit de juridiction qui apparemment tournera mal pour moi, madame, si vous ne vous en mêlez. Je ne vous demande pas néanmoins de soutenir opiniâtrement mes intérêts. Je suis accoutumée à c^dcr aux cardinaux et, de plus, quand je me propose de loger M. le cardinal de Noailles, c'est uniquement pour lui faire plaisir que je le fais et non pour l'embarrasser. Il me suflit que vous sachiez , madame, que je souhaiterois passionnément d'avoir cet honneur' et que monsieur votre beau-frère seroit chez moi avec une entière liberté sans m'incommoder le moins du monde.

Je serois tentée, madame, de vous faire un long article sur toutes les obligations que je vous ai et à M. le maréchal; mais vous ne me le pardonneriez pas, et^ en vérité, tout ce que je pourrois vous dire n'ap^

80 LETTRES DE lA PUINCESSE DES URSINS.

procheroit pas de la reconnoissanee que j'en ai, ni de la teodresse et de rattachement que j'ai pour vous.

Le pape est assez mal pour que nous puissions craindre de le perdre. Ce serait craindre un grand malheur pour la France dans les conjonctures présentes.

Bonie, ti décembre 1700.

Puisqu'il doit partir un courrier extraordinaire ce soir, je vais, madame, faire réponse à la lettre que vous m'avez fait Thonneur de m' écrire le 16 de ce mois, et que Ton vient de m'apporter dans ce moment. Elle vous sera rendue bien plus tôt que si je la donnois à M. Tabbé d'Estrées ou à Lantivaux, quoique M. le cardinal de Noailles n'attende plus qu'un consistoire pour partir et que nous puissions craindre de le perdre lundi prochain. Je ne saurois vous dire, madame, combien je suis contente de lui , ni l'estime qu'il s'est acquise dans notre cour par ses manières honnêtes et par cette grande probité que l'on reconnolt qui règle toutes ses actions. Nous ne l'avons pas possédé assez longtemps pour que j'aie pu mériter par moi-même l'honneur de 6on amitié. C'est à celle dont il sait que vous m'honorez que je dois les choses obligeantes qu'il vous écrit sur mon sujet, et je me sens obligée par cette raison a vous supplier, madame, lorsqu'il sera en France, de soutenir votre ouvrage.

Après le portrait qu'il vous a fait du pape, je ne devois pas hasarder de vous en faire un autre. Cependant,

comme vous voulez être obéie en tout, je vous dirai franchement ce qu'il m'a toujours paru du cardinal Albane et Tidée que je me fais de ce pontificat. Je l'ai trouvé, dans les visites qu'il m'a faites, homme de beaucoup d'esprit, fort adroit, complaisant et d'une conversation très-agréable. J'ai quelquefois eu besoin de lui, ou pour mes affaires propres ou pour celles de mes amis. J'en ai tiré ce que j'ai souhaité, et cela s'est passé d'une manière qui me fait espérer qu'il me fera encore les grâces qu'il pourra, à moins que, devenu plus timide depuis son exaltation , il ne soit aussi plus retenu à agir par Jui-même. Je sais qu'il étoit charitable, bon ami, et qu'il ne faisoit de mal à personne. Malgré cela, le public l'estimoit artificieux, un donneur de belles paroles et point du tout effectif. Peut-être cela venoit-il de ce que, recevant également bien tous ceux qui recouroient à lui pour un même emploi et favorisant ensuite celui pour qui il voyoit que le défunt pape inclinoit davantage, le nombre de ceux qui ne pouvoient obtenir ce qu'il falloit donner à un seul étoit bien plus grand que celui des gens qui recevoient des grâces par son moyen. II a toujours été ami de nos ennemis; on peut répondre qu'il l'étoit aussi de nos amis, mais ses plus intimes sont Casoni et Fabroni, lesquels sont tous dévoués à la maison d'Autriche. M. le cardinal de Bouillon est aussi fort bien avec lui *, cependant, comme sans doute il ne le gouvernera pas, tout ce qu'on en peut craindre, c'est que Sa Sainteté ne demande trop vivement au Roi qu'il lui accorde la jouissance de ses bénéfices. Je ne crois pas qu'il ait eu

8â LETTRES DE LA PRINCESSE DES URSINS.

jusqu'à présent Fidée qu'on doit avoir de notre Roi, et certainement il faut qu'il travaille beaucoup avant que d'être propre à gouverner, sa naissance ni ses emplois n'ayant pu lui donner cet esprit de supériorité qui est nécessaire à un prince, ni cet esprit décisif qu'un homme sage n'acquiert qu'après une longue expérience. On me fit voir pendant le conclave un bref latin qu'il fit pour messieurs les chefs d'ordres, à la prière de M. le cardinal de Bouillon, sur un certain billet qu'on altribuoit faussement au prince Yaïni. Après me l'être fait expliquer en françois, je fus étonnée qu'un homme de jugement pût écrire de la sorte, et c'est une des choses qui me font avancer que ses idées ne me paroissent pas assez répondre à la haute estime ou, pour mieux dire, à Tadmiration que notre Roi mérite par tant de vertus qui le rendent inimitable. Dans le commencement de son règne il sera très-lent à prendre un parti. La crainte de mal faire le rendra toujours incertain dans ses résolutions, et quoique je le croie plus porté pour l'Empereur que pour la France, je suis persuadée que son peu d'expérience le retiendra bien autant que son inclination à entrer dans la ligue qu'on lui propose pour le salut de l'Italie. Il fera beaucoup valoir les plus petites grâces qu'il voudra accorder au Roi . Notre clergé le trouvera souvent contraire dans ses opinions. Les Jésuites seront favorisés dans les choses qui ne sont pas essentielles et dans une aflaire douteuse. Les Allemands l'emporteront toujours sur la France, si Tétroite union qui doit être dorénavant entre nous et les Espagnols n'arrête pas son inclination. Voila, madame, tout ce

que je puis vous dire du pape quant à présent. Bien que ce portrait ne lui soit point désavantageux, je crois néanmoins que les anciens cardinaux françois qui dirigeoient et conduisoient les jeunes dans le conclave n'auroient pas concouru à son élection, quoiqu'ils en puissent dire, s'ils n'y avoient été forcés par nos ennemis et par la crainte qu'ils avoient qu'on leur donnât un sujet moins agréable. Son âge de cinquante et un ans devoit être une exclusion insurmontable à notre égard, car mon sentiment est qu'il vaudroit mieux avoir un pape médiocrement bon François, mais vieux, qu'un si jeune, quoique assez bien disposé pour la France. Je soutien-, drois mon opinion par des raisons qui n'ont point de réplique ; mais, madame, vous ne vous souciez guère de les savoir, ni moi aussi de faire ces grands raisonnements de politique; outre que j'ai encore à vous entretenir d'une autre affaire qui me tient bien davantage au cœur, quand j'aurai eu l'honneur de vous dire comment je suis avec M. le can)inal de Bouillon et avec M°** Albane. Cette dame ne faisoit qu'une très-petite figure à Rome *, ainsi je ne lui ai jamais parlé que dans quelque église où, s'étant trouvée auprès de moi, je lui ai fait des honnêtetés. Le pape ne la considère que parce qu'elle est sa belle-sœur; il a même eu de fréquentes occasions de n'être pas content de sa conduite. Son mari, qui est fort bon homme et à qui j'ai parlé plus souvent, a eu beaucoup à souffrir avec elle, sa tête n'étant pas des plus solides. Je ne sais, madame, ce que vous en voulez faire, mais à tout hasard je puis vous ^SMurer que j'aurai auprès d'elle telle habitude que je

voudrai, si cela vous est bon à quelque chose. Quant à M. le cardinal de Bouillon, je. n'ai nullement entendu parler de lui, ni lui de moi, que je sache, depuis que M. Tambassadeur Ta mis à l'interdiction. Lorsqu'il eut Tordre de se rendre à Clugny ", j'allai le voir, et il me rendit ensuite une visite. Depuis nous n'avons eu aucun commerce ensemble. Je ne crois pas qu'il m'aime beaucoup, puisqu'il m'a fait tant de mal dans le temps que je recherchois son amitié.

La grande affaire dont je veux vous parler, madame, regarde le mariage du roi d'Espagne, et une vue pour moi en cas qu'il se fasse avec M°* la princesse de Savoie^. Aussitôt que je sus la résolution du Roi d'accepter

1 a Le courrier (^i vient d'apporter les dernières lettres d*ltalie a rencontré à deux journées de Rome celui qui porte tu cardinal de Bouillon Tordre de s*en aller en exil dans ses terres de Bourgogne. » Dangeau, i3 mai i700. — Clugny ou Cluny était, comme on sait» une riche abbaye de cette province, dans le département de Saône-et-Loire. — Nous avons indiqué déjà les deux causes de la disgrâce du cardinal de Bouillon. Il n*avait pas agi dans la condamnation du livre des Maximes des SainU avee la vivacité que portaient ses instructions, et d'autre part il ne s*était pas donné assez de mouvement pour le bref d'éligibilité de Tabbé de Soubise à Tévéché de Strasbourg.

* Ce fut en effet cette princesse qui épousa Philippe V. Marie- Louise de Savoie, fille cadette de Victor Amédée II, duc de Savoie, et d'Anne d*Orléans, fille de Philippe d'OHéans et d'Henriette d'Angleterre, fut mariée le H septembre 1701. Sa sœur aînée, Marie-Adélaïde, avait épousé en i696 le duc de Bourgogne. On se rappelle le charmant portrait que Saint-Simon a tracé de la duchesse de Bourgogne. Sa sœur n'était guère moins bien douée : c ... Un bon esprit, dit Saint-Simon (VII, 9i}, sage, ferme, suivi, capable de conseil et de contrainte, et qui, déployé et plus formé dans les suites, montra une constance et un courage que la douceur et les grâces naturelles de ce mt^me esprit relevèrent

le testament, je songeai que Tintérét de la France étoit principalement de détruire en Espagne le parti qui reste affectionné à ]' Empereur, et par conséquent, qu'il falloit éviter d'y introduire une Allemande, à qui il seroit aisé d'acquérir de nouvelles créatures et de conserver les anciennes par le crédit qu'ont ordinairement les reines dans ce royaume. J'en parlai à messieurs nos cardinaux, qui approuvèrent mon raisonnement. M. l'ambassadeur d'Espagne vint me voir deux jours après. Nous traitâmes a fond cette matière. Il me dit d'abord qu'en prenant la fille de l'Empereur, ce seroit peut-être le moyen d'adoucir la cour de Vienne et de conserver le repos de la chrétienté ^ mais ayant fait de sages réflexions, il convint avec moi, que le premier intérêt de la cour d'Espagne étoit de renoncer absolument à toutes autresiiaisons pour mériter davantage l'amitié et la confiance de notre Roi. Le cardinal de Giudice^ et les auditeurs de Rote espagnols m'ayant vue

infiniment. A tout ce que j*en ai ouï dire en France, et surtout en Espagne, elle a^oit tout ce quMl falloit pour être adorée; aussi en devint-eUe la divinité. L*affection des Espagnols, qui seule et plus d'une fois a conservé la couronne à Philippe V, fut, en la plus grande partie, due à cette reine dont ils sont encore idolâtres, dont ils ne se souviennent qu'avec larmes, je dis seigneurs, dames» militaires, peuple, et après tant d'années qu'ils Tont perdue ils ne se peuvent encore consoler. « Louville contirme ce témoignage {Mémoires secrets, 1. 1, p. 205) . « Marie-Louise de Savoie, âgée de treize ans lors de son mariage, éUit déjà une souveraine véritable. Grâces, esprit, discernement profond, rien ne lui manquoit. Sa taille noble quoique petite, parfaitement formée, et relevée par une blancheur éclatante, par la plus vive, la plus douce physionomie, annonçoit à la fois et paroit de mille charmes le mérite dont elle étoit douée... »

1 François Giudice, quatrième fils de Nicolas Giudice, premier

m LETTRES DE LA PRINCESSE DES URSINS.

depuis, ils m'ont témoigné une aversion infinie pour Varchiduciiesse, jusqu'à me dire que ce mariage les faisoil retomber dans leur premier malheur et qu'ils ne eroyoient pas même qu'il y eût de la sûreté a livrer leur roi à ces sortes de femmes. Je conjecture de toutes ces choses que M°*" la duchesse de Bourgogne aura la satisfaction de voir madame sa sœur reine de cette grande monarchie, et, comme il faut une dame titrée pour conduire cette jeune princesse, je vous supplie dem'offrir, madame, avant que le Roi jette les yeux sur quelque autre. J'ose dire être plus propre que qui que ce soit pour cet emploi par le grand nombre d'amis que j'ai eu ce pays-là et par l'avantage que j'ai d'être grande d'Espagne, ce qui lèveroit les diÔltiultés qu'une autre rencontreroit pour les traitements. Je parle, outre cela, espagnol, et je suis sûre d'ailleurs que ce choix plairoit à toute la nation de laquelle je pUis me vanter d'avoir toujours été aimée et estimée. Mon dessein seroit, madame, d'aller jusqu'à Madrid, d'y demeurer tant qu'il plairoit au Roi, et de venir ensuite à la cour rendre compte à Sa Majesté de mon voyage. S'il n'étoit question que d'accompagner la Reine jusqu'à la fron-

pHnce de Cellamare et dac de Giovenazzo, naquit à Naples le 7 décembre iQAl. Il fut créé cardiual-diacre t>ar Alexandre VHI le 13 février 1690. Le roi d'Espagne Charles II le Gt son ambassadeur à Rome après le départ du duc de Médina Celi. En octobre 1H99, il fut déclaré protecteur des affaires du royaume de Sicile à Rome. En décembre 1701, Philippe V le nomma vice-roi de Sicile par intérim, puis archevêque de Montréal dans le même royaume. Le Pape ayant reconnu Tarchiduc Charles, il dut quitter Rome le 15 avril 1709 et se retira à Gênes. Vers la fin de 1710 il fut nommé grand inquisiicur général d*Espagne.

tière, je ne penserois pas à cet emploi, car ce qui me le fait désirer principalement , après le service du Roi qui passe chet moi avant toute chose, c'est Tenvie que j'ai de solliciter moi-même à la cour de Madrid des affaires considérables que j'ai dans le royaume de Na* pies. Je serois bien aise aussi d'y voir mes amis, et entre autres M. le cardinal Porto Garrero avec qui je chercherois les moyens de marier eti ce pàys-là une douzaine de tnesdemoiselles vos filles*. Vous devez {savoir, madame, que je compte sur lui presque aussi solidement en Espagne que je puis compter sur vous en France. L'amitié qu il a pour moi va jusqu'à m'envoyer quelquefois des présents de ce qu'il y a de plus rare dans son pays, et il n'y a que huit jours qu'on m'en a apporté un de sa part assez galant et assez magnifique pour être présenté à une reine. Jugez après cela si je ne

1 Don Louis-Emmanael-Fernandez Boccanegra, cardinal Porto Carrelro, promu par Clément IX en 4639, à trente-htiit ans, issu de la famille génoise des Boccanegt*a depuis longtemps établie eh Espagne, était dès le règne de Charles 11 à la tête du cbhseil comme cardinal, archcTéque de Tolède, primat et chaiiceliei' des Espagnes, et diocésain de Madrid. 11 eut beaucoup de part à Theureusê issue de Taffaire de la succession d'Espagne pour la France. « C'étoit un grand homme tout blanc, asset gros, de bonne mine, avec un air vénérable et toute 3a figure noble et majestueuse ; honnête, poli, franc, libre, parlant vite, avec beaucoup de probilé, de grandeur, de noblesse; le sens bon et droit, avec un esprit et une capacité fort médiocres, une opiniâtreté entêtée, assez politique, excellent ami, ennemi implacable, un grand amour pour sa maison et ses parents, et voulant tout faire et tout gouverner, ardent en tout ce qu'il vouloit, et, sur le tout, dévot, haut et glorieux. » (Saint-Simon, V, 46.) — Tout-puissant en Espagne avant Tarrivée de M*"*" des Ursins, \\ se vit stfpplatiié par elle, et mourut à Madrid le i4 septembre 1 709.

ferois pas la pluie et le beau temps en cette cour et si c'est avec trop de vanité que je vous y offre mes services. Je n'ai pas cru pouvoir vous engager à entrer dans cette affaire, madame, qu'en vous y faisant trouver un gros intérêt, car j'appréhende que vous ne soyez très-lasse de vous employer pour moi. M. le cardinal de Noailles, à qui j'ai communiqué cette vue, vous réchauffera encore s'il est besoin. Ainsi vous serez la seule personne sur qui j'appuierai toute la conduite de cette affaire.

J'aurois mille choses à vous dire, mais, en vérité, cette lettre est trop longue. H. le prince de Monaco a été fort mal tous ces jours-ci. Son dessein, autant que je puis voir, est de rester ici seulement le temps de son ambassade^ qui doit durer encore six mois. Je ne suis point contente de la manière dont on Fa traité à la cour, dans, l'affaire de Valni ' : ou l'on y connoit peu

> « ... n étoU trri?é, dit Saint-Simon, V, 91, c. 84, une aventure assez désagréable à Rome ponr ce beau M. Vaïni, à qui la bassesse de donner Valtesse au cardinal de Bouillon avoit valu Tordre... Ses afiaii-es délabrées étoient en prise à des créanciers de mauvaise humeur qui lui lâchèrent des sbires aux trousses, n*osant pas trop faire exécuter ses meubles parce que les armes du Roi étoient sur la porte de son palais... Vaïni, attaqué, battit en retraite et fut poursuivi jusque chez lui, où M. de Monaco, averti de cette bagarre, accourut lui-même, et dit au commandant des sbires de se retirer d*un palais qui n*étoit plus celui de Vaïni, mais le sien à lui ambassadeur puisqu'il y étoit présent... Quelques sbires n'obéissant pas, des gentilshommes de la suite de M. de Monaco les chassèrent à coups d'épée... Les sbires firent une décharge qui blessa quelques domestiques de M. de Monaco et qui blessa à mort le gentilliommc sur lequel il s'appuyoit, qui tomba, et l'ambassadeur sur lui. Cela fit grand bruit dans Rome et peu d'honneur à M. de Monaco, qui se commit U fort mal à

le mauvais cœur de ces gens-ci, ou messieurs nos cardinaux Tont mal servi. Hors de quitter les Etats du pape, ce que je n'aurois pas voulu qu'il eût fait pour ne pas mettre le Roi dans de trop grands engagements, je ne crois pas qu'on puisse avoir une plus sage conduite que celle qu*il a eue dans toute cette malheureuse affaire. Le Roi, d'ailleurs, n aura jamais un meilleur sujet que lui. On pouvoit, ce me semble, user de clémence et ménager son honneur tout ensemble. Le pape et les cardinaux trembloient de peur que le Roi ne voulût les plus grandes satisfactions. Depuis qu'ils ont su que Sa Majesté avoit la bonté de ne rien demander, ils ne lui ont pas fait la moindre honnêteté ^ au contraire, on tient ici des discours impertinents, pendant que le nonce à Versailles fait des soumissions qui ne consistent que dans des paroles qu'ils peuvent désavouer s'ils veulent.

Je recommence insensiblement une autre lettre. Il est donc mieux, madame, que je finisse, en vous assurant que je vous honore plus que personne au monde et que je vous aime autant qu'une amie aussi aimable que vous le peut être.

propos en personne tvec des canailles et pour ce VaiDî... Il fut U fort tiraillé même par son cordon bleu. M. de Monaco, mécooteut de la lenteur du sacré collège sur cette afiaire, sortit de Rome avec éclat, sur quoi les trois chefs d'ordre qui se trouvèrent de jour... écrivirent au roi pour lui demander pardon au nom du sacré collège, et quelle justice et satisfaction il lui plaisoit prescrire. Le roi, content de la soumission, les en laissa les maîtres, et manda au cardinal d*Estrées qu'il vouloit qu*on fit grâce si on en condamnoit quelqu'un à mort. •

Vous me sauriez bien mauvais gré, madame, si je m'étois donné Thonneur de vous écrire cette longue lettre de ma main; aussi ne Tai-je voulu faire, de peur de vous déplaire ^

Rome, jinner iToi.

Je n'ose pas, madame, laisser passer deux ordinaires de suite sans vous parler de mon affaire ; mais comme je n'ai rien de nouveau à vous apprendre, je me donnerai seulement Thonneur de vous communiquer quelques réflexions que j'ai faites. Il est certain que le succès de tout cela dépend de M. le duc de Savoie ; vous m'en avez assez écrit pour le comprendre, et outre cela, la chose se dit elle-même. Je cherche donc les moyens de gagner Fesprit de ce prince qui, dans le fond, ne devroit pas avoir la moindre répugnance à me préférer à tout autre. Cependant, comme je ne puis rien me promettre d'assuré sur sa lettre, que je me suis donné l'honneur de vous envoyer, je veux vous proposer une chose qui ne commettroit nullement le Roi, et qui néanmoins détermineroit sûrement Son Altesse Royale. C'est, madame, que M. de Torcy, de son chef, et sans y intéresser le nom du Roi en rien, voulût, par manière de conversation, demander à l'ambassadeur de SâVoie, qui est à Paris, quelle est la personne que son mattre destine à cet emploi et qu'il voulût bien me nommer comme m'y trouvant assez propre. Les ambassadeurs

1 M°*<' des Ursins a^ait déjà It vue faUguée et s'en plaignait.

A LA MARÉCHALE DE NOAILLES. — I70i. 94 tiennent registre de tout, et ils informent leurs souverains des moindres choses qu'ils entendent dire aux ministres. Celle-ci seroit prise comme une insinuation qui sûrement détermineroit M. le duc de Savoie à faire ce que nous souhaitons, en lui laissant néanmoins une pleine liberté d'agir à sa fantaisie. Je ne crois pas, madame, que M. le marquis de Torcy ait quelque difficulté i me rendre ce bon office^ avec les circonstances que je dis, comptant assez sur Thonneur de son amitié pour espérer tous ceux qui lui seront possibles. Je soumets cette idée à votre prudence, et si elle vous parott juste, vous la tournerez comme il vous plaira, car vous êtes plus habile que moi. M. le marquis de torcy ne sait rien de toute cette affaire. Il verra, quand vous prendrez la peine de lui en parler, que je ménage son temps le plus que je puis, et que, par cette raison, je ne me prévaux des bontés qu'il a pour moi que lorsque je ne peux faire autrement '.

> An moment même on M">« des Ursins dirigeait ses premières iosinuationsy certains désordres du palais de Madrid, transmis par la reine douairière d*Espagne, Tenaient appuyer sa demande : « Un colonel espagnol a apporté au Roi des nouvelles du roi d'Espagne quUI a salué à Saintes, et à Madame des lettres de la reine d*Espagne, qui detnande aux deux rois leur protection, et à Madame ses bons offices auprès de S. M. Ces lettres sont en françois et pleines de grandes plaintes de la manière dont on la traite en Espagne; elle demande qU*on punisse sétrèrement le codile de San-l8te¥an, son majordome, et la duchesse de Prias, sa dame d*honneur, qui l'ont quittée honteusement et Tout outragée en la quittant. Elle demande cette grâce au Roi comme roi et caTalier, qualité qui l'engage à protéger les daines malheureuses. Le style de ces lettres est fort extraordinaire. Le roi y a fait réponse en termes généraux. » (Oangeau, 2 janvier 1701.) — Et plus loin :

9i LETTRES DE LÀ PRINCESSE DES URSIKS.

Je vous ai dèjh marqué, madame, que je ne songerai à votre damas qu'après les nouvelles soies, et elles sont à meilleur marché. J'y ferai travailler aussitôt que je saurai si le prix de Taune, rendu en France, et le change déduit, vous accommode. On ne peut guère trouver un plus mauvais temps pour ces sortes d'emplettes, mais lorsqu'on est pressé on passe par-dessus tout, et d'ailleurs les damds doivent être encore plus chers à Paris qu'ici, parce que les marchands qui payent le change eux-mêmes se font payer des risques qu'ils courent et des frais de commission.

Je vous supplie encore, madame, d'obliger H. de Chamillard à m'assigner un fonds pour le payement de la pension que je puisse toucher bientôt. Le change continue à m'enlever près d'un quart de mon revenu. S'il ne sufSt pas dans son entier, jugez des incommodités que cette diminution me cause.

Je reconnois tous les jours davantage que c'est avec beaucoup de raison que vous estimez tant M. l'abbé Renaudot^ Le pape, qui est homme d'esprit, comme vous savez, en fait lui-même beaucoup de cas. 11 lui a fixé une audience tous les dimanches, et lui laisse, outre

c On t cbtssé la nourrice da roi d*Espagne ptrce qu'elle recevoii des présents, ce qui lui tvoit été expressément défendu. Elle refient ici, et le roi d*Espagne lui donne 10,000 frtncs de pension ; son mari demeure à Madrid, où il t quelques petites charges... » On pouvait espérer que Mme des Ursins mettrait fin à tous ces désordres.

* L*abbé Renaudot, savant orientaliste et théologien, avait suivi à Rome en 1700 le cardinal de Noailles, et assista au conclave où fut élu Clément XI, qui le força d'accepter un prieuré en Bretagne.

cela, la liberté d'en demander les autres jours tant qu'il lui plaira, aimant très-fort à Tentretenir. Je sais que Sa Sainteté lui offre un bénéfice en Bretagne, de deux mille livres de rentes, mais son désintéressement lui fait trouver des difficultés à l'accepter. M. le cardinal d'Estrées, qui s'ennuie peut-être à Venise, au milieu de ses triomphes, l'invite de l'y aller trouver. Je lui conseille le contraire, non-seulement parce que je m'accommode fort de sa conversation, mais parce que je suis persuadée qu'il ne peut être que très-utile au service du Roi et très-agréable à H. le cardinal de Janson qu'un François très-zélé pour la gloire de Sa Majesté voie souvent le pape, pouvant insinuer bien des choses que le ministre ne trouve pas à placer dans ses audiences. Je fonde cette opinion sur l'estime que j'ai vu qu'on faisoit de M. de Giorri, dont on étoit peu sûr néanmoins, parce qu'il avoit une audience réglée toutes les semaines du feu pape.

Je vous supplie très-humblement, madame, de dire i M. le cardinal que j'ai reçu la lettre qu'il m'a fait l'honneur de m'écrire, mais que j'attends que le présent qu'il envoie à M°^ Albane ' soit arrivé pour lui en dire mon sentiment. II faut que vous ayez une belle patience pour lire mes longs libelles. La faute en est au plaisir que j'ai de vous entretenir.

1 Belle-sœur do noaTeia Ptpe, Clément XI, eardlnal Albtno.

04 I^ETTRES DE LA PRINCESSE DBS URSINS.

Rom*, S9 mars i7ti.

Je ne dois, madame, vous laisser ignorer aucune des mesures que je prends pour faire réussir mon projet, puisque vos conseils me sont si nécessaires et que j'attends de votre activité la meilleure partie du succès de cette affaire. J'ai cru devoir prévenir les Espagnols en ma faveur ou au moins savoir leur sentiment sur une chose qui les regarde principalement. Cest à M. le cardinal Porto Carrero, qui assurément est un des plus solides amjs que j'aie au monde, à qui je me suis adressée, étant sûre de son secret autant que de sa bonne volonté à mon égard. Voici sa réponse que je me donne Thonneur de vous envoyer en original, quoique j'y joigne une traduction pour ne vous pas mettre dans la nécessité de communiquer mon intention à quelque indiscret. Sa lettre n'est pas de sa main, Fayant prié instamment autrefois de se servir d'un secrétaire par la difficulté que j'avois à lire son écriture. Vous verrez, madame, que je ne me suis point trop flattée quand j*ai avancé qu'ils seroient très-contents en ce pays-la que le Roi me fit l'honneur de me confier l'emploi que je prends la liberté de lui demander. Si vous croyez que sa lettre soit bonne à faire voir, vous en ferez, s'il vous platt, l'usage que vous en jugerez à propos. Cet aimable cardinal croit, comme j'ai cru, que Sa Majesté doit décider démon sort, mais, malheureusement, je vois qu'il dépend d'un autre ; de quoi je n'ose rien me promettre, par les raisons que je vous ai déjà dites, à moins que du

eôté de la cour on n'ait la liberté de prendre quelques mesures pour cela ayec lui. Celles que j'ai prises devroient réussir; je ne sais cependant quel effet elles produiront, étant bien difficile de demander des résolutions d'un pridce tel qu'est celui-là.

Je vous envoie, madame, une autre lettre de M. le cfgrdinal Porto Carrero, plus vieille que la (première, laquelle vous fera voir qu'il s'apprôtoit à faire de son mieux pour M. le comte d'Ayen , avant même qu'il sût l'honneur qu'il a de posséder si infiniment les bonnes grâces du roi d'Espagne.

L'article de la même lettre qui regarde un Jacobin mérite, madame, que je vous dise de quoi il est question, et que je vous demande conseil. Aussitôt que l'on sut que le roi d'Espagne avait un Jésuite pour confesseur, tout l'ordre de Saint-Dominique , qui est en possession de cet honneur depuis longtemps , eut recours à moi, et me pria de proposer ce religieux pour confesseur de Sa Majesté Catholique à M. le cardinal Porto Carrero. Je le fis, et vous voyez la réponse qu'il m'a faite. Il m'est venu depuis un scrupule, non que je sois fâchée de désobliger les Jésuites qui, tous les jours au pied de la lettre, me font de nouvelles friponneries^ mais je ne sais si le service du Roi me permet de suivre davantage cette affaire. Mandez-moi , je vous supplie, madame, ce que vous en pensez. Quelque chose de plaisant, c'est que j'ai su, depuis avoir écrit, que le Jésuite qui est en Espagne est cousin germain d'une de mes femmes de chambre, qui me prie tous les jours de le recommander à M. le cardinal Porto Carrero. J ai

96 LETTRES DE lA PRINCESSE DES URSINS.

bien servi aujourd'hui les missionnaires auprès de quelques cardinaux du Saint-Office qui me sont venus voir. Je m'en sais le meilleur gré du monde, car en vérité j'estime autant ces messieurs que j'aime peu les autres. Le pape est celui qui est le plus à craindre dans leur affaire.

Votre damas ne se fait point encore. Tous les marchands me conseillent d'attendre les nouvelles soies, prétendant qu'il vous coûtera un quart de moins si Tannée est bonne. Cela est considérable sur la quantité. Je n'ai rien non plus de positif à vous apprendre sur le mariage que j'ai en tète. Continuez-moi, madame, l'honneur de votre amitié, et comptez, s'il vous plait, sur mon attachement, qui ne peut être ni plus respectueux ni plus sincère.

Quand on est éloigné de la source des affaires ou qu'on raisonne seulement par conjecture, on est exposé à prendre souvent le change. J'ai fait un article très-inutile sur l'archiduchesse et sur la princesse de Guastalle dans la lettre que je me suis donné l'honneur d'écrire à M*°^ de Maintenon. Je n'ai pas été longtemps à m'apercevoir que j'avais mal fait, mais je ne suis tombée dans cette erreur que pour avoir trop déféré aux sentiments de ceux que je crois plus éclairés que moi et qui doivent raisonner plus juste, en matière de politique surtout.

Rouie, Il aTril I70l.

Les mômes lettres, madame, nous ont appris l'ac»

cident qu'a eu Monseigneur et le retour de sa santé ' ; ainsi j'ai senti dans le même moment tout ce que la crainte et la joie peuvent produire de plus fort dans un cœur qui aime passionnément ses maîtres et qui est très-intéressé à leur conservation. Je voulois d'abord me donner Tbonneur de lui écrire, mais la répugnance que j'ai toujours à prendre ces libertés m'a fait croire ensuite jqu'il est mieux que je vous supplie , madame, de témoigner à Monseigneur, quand vous en trouverez l'occasion , l'alarme et la joie que j'ai eues sur ce qui lui est arrivé. Cela me parolt plus respectueux, et je suis persuadée aussi que ce que vous direz plaira davantage que ce que j'écrirois. On dit ici qu'on est peu content à la cour de M. le duc de Savoie, et qu'il pourroit bien être qu'on abandonnât les vues qu'on avoit sur la princesse sa fille. JSi cette nouvelle est véritable, je vous supplie très-bumblement , madame, de m'informer sur ce qui pourra venir à votre connoissance , afin que je puisse prendre mes mesures de bonne heure.

Vous m'avez fait la grâce de me promettre d'intercéder pour moi auprès de M. de Chamillard. J'ai besoin présentement, madame, de vos bons offices, car je lui écris aujourd'hui pour le payement de ma pension, et

< c Monseigneur alla tirer à Meudon et revint à Versailles au souper du Roi, où il mangea beaucoup. l\ entra dans le cabinet du Roi après souper comme à son ordinaire ; il y f»' même trèsgai. 11 descendit chez lui par le i)etit degré en riant, étant de la meilleure humeur du monde. 11 se mit à son prie-Dieu et en se relevant il perdit connaissance... C'étoit plénitude de sang, et ce que les médecins appellent jectus sangulnis..» » (Dangeau,

19 mars 1701.)

ma lettre lui sera rendue incessamment par mon homme d'affaires. Je ne sais ce que j'en espérerois si vous ne vous en mêliez pas. Je lui écris toujours de ma main, le plus obligeamment qu'il m'est possible, et toutes ses réponses sont des lettres de secrétairerie, peu gracieuses dans le cérémonial qu'il observe avec moi. J'ai été tentée de vous envoyer la dernière qu'il m'a faite, mais j'ai trouvé que cela n'étoit bon à rien. L'essentiel est que vous l'engagiez a ne me pas laisser languir après le payement de ma pension, que j'ai toujours employée avant de l'avoir reçue.

J admire, madame, que je ne me donne jamais rhonneur de vous écrire que je n'aie deux ou trois grâces à vous demander. J'en ai honte moi-même, mais j'ai toute ma conflance en vous, et ce qui m'encourage davantage à vous importuner, c'est que je ne me lasserois jamais, si j'en avois les occasions, de vous témoigner par mes très-humbles services l'attachement sincère et passionné que j'ai pour vous.

Rome, 16 «Tril I70l.

Je croyois, madame, vous importuner par tant de lettres que je me donne l'honneur de vous écrire, mais vous me rassurez fort en me reprochant obligeamment que je ne vous instruis pas assez des pas que je fais. Je vous ai marqué par mes dernières que j'avois pris la résolution d'écrire à M. le duc de Savoie sur ce que vous avez eu la bonté de me mander. J'ai eu sa réponse, et je vous envoie sa lettre originale avec une

Iraduction françoise. J'y joins aussi une réponse de Madame Royale ' à une lettre que j'avois mis à cachet volant dans le même paquet, afin que ce prince, dont je connois Tesprit défiant, la sût rendre s'il le jugeoit à propos. Mes offres ont été bien reçues, comme vous verrez, madame^ mais, à Turin comme à Madrid^ on est dans l'intention d'obéir aveuglément au Roi, à qui Ton croit qu'il appartient de décider en toutes choses. J'avois prévu cette soumission de Son Altesse Royale, et je ne me suis hasardée de lui écrire que pour ne manquer à rien dans une affaire que j'ai si fort a cœur. La seule difficulté qui reste est pour me faire aller jusqu'à Madrid , car peut-être que Sa Majesté ne voudra pas ôter aux dames espagnoles le plaisir et l'honneur de servir leur reine dès le moment qu'elles le pourront faire. A la rigueur, étant moi-même grande d'Espagne, cela ne devroit pas leur donner de la jalousie *, mais, étant Françoise aussi, je me contenterai d'exercer ma commission jusqu'où il plaira à Sa Majesté, et je continuerai le voyage comme une personne qui est bien aise de faire sa cour à la petite-fille de son Roi et qui a aussi des affaires à Madrid. Ce que je vous dis là, madame, doit suffire pour vous faire connoitre que vous pouvez tout promettre de ma part s'il y avoit d'autres embarras que je ne puis prévoir. Je ne sais plus quelles autres mesures prendre pour assurer davantage la réussite de cette affaire. Il ne me reste, ce me semble, qu'à supplier M°"* de Maintcnon de m'honorer de ses

^ La duchesse de Savoie, mère de la future reine d'Espagne et de la duchesse de Bourgogne.

bons offices auprès de Sa Majesté , et c'est ce que je vous prie de vouloir bien faire. Il me siéroit mal de parler de la capacité que je crois avoir pour un tel emploi. Ainsi, madame, c'est encore à vous à me faire valoir par les endroits que vous trouverez moins défectueux dans ma personne.

J'avois donné un mémoire a M. le cardinal de Janson, sur lequel je Vavois prié de consulter monsieur le trésorier de la chambre, qui est ici mieux informé que qui que ce soit de Tétat de mes affaires, parce qu'il est proprement le curateur de la succession de feu M. le prince des Ursins. Il contenoit en substance que je ne jouis de rien, et que les avantages que je puis tirer du testament fait en ma faveur, consistant dans des procès contre des parties puissantes, je dépense beaucoup du mien toutes les années à les poursuivre. Il n'a pas jugé i propos de l'envoyer, mais il a inséré à peu près la même chose dans la lettre qu'il a écrite à W^^ de Maintenon , et c'est , madame , ce que vous devez avoir la bonté de dire aux ministres. Depuis quatre mois l'augmentation du change a encore diminué mon revenu de plus de mille livres. Ainsi tout mon bien consiste présentement à moins de seize mille livres de rentes. Il m'est, en vérité , impossible de tenir une maison avec si peu de chose, et souvent le besoin où je me trouve me fait réfléchir sur la malheureuse condition de notre, sexe, qui n'a aucune ressource pour se tirer de la nécessité. Avant-hier M. l'abbé Renaudot a pris d'original la vérité de l'état où je me trouve. J'étois allée me promener dans un be^u jardin que monsieur le tréso-

A LA MARÉCHALE DE NOAILLES. — noi. ioi

rier a auprès de Rome, et j'y avois fait venir cet abbé pour discourir sur Taffaire des missionnaires avec un homme qui dépend de moi et qui, ayant beaucoup d'esprit et de savoir, peut insinuer sur l'esprit d'un cardinal qui est de la congrégation du SainUOfiicc. Le hasard fit que le trésorier y vint, et je profitai de cette heureuse rencontre pour lui faire connottre évidemment la situation de mes affaires; il en rendra bon compte à M. le marquis de Torcy, car il fut très-touché de ce que ce prélat lui dit. Je ne vous ai point parlé , madame, des dernières manœuvres de M. le cardinal de Bouillon, quoique j'en fusse peut-être mieux instruite que personne. Je voyois bien que le Pape ne condescendoit à écrire en sa faveur que pour se délivrer de ses persécutions, et j'étois bien assurée qu'étant parti. Sa Sainteté ne se mettroit pas dans de nouveaux engagements. Le voila enfin dans ses abbayes. C'est tout ce qui pouvoit arriver de mieux, car de temps en temps quelques cardinaux qui n'aiment point la France et qui sont ses amis, soulevés par des exagérations artificieuses, auroient fait faire de nouvelles tentatives, à force de représenter l'honneur du Sacré Collège blessé dans la personne de son doyen. M. le cardinal de Janson se trouve présentement avec les coudées franches, et, pour moi, je me venge de ses malices en l'oubliant. Le P. Sardi, jésuite, qui l'a accompagné en Italie, retourna ici il y a trois jours-, il débite que M. le cardinal Porto Carrero s'est engagé a M. le cardinal de Bouillon de lui faire rendre ses revenus et d'obtenir du Roi son retour à Rome. Cela n'est guère vraisemblable, mais ce

lot LETTRES DE LA PRINCESSE DES URSINS.

bon Père donne cette agréable nouvelle pour retenir les Bouillonnistes dans la fidélité.

J'ai déjà eu Thonneurde vous dire, madame, que j*attendrois les nouvelles soies pour entreprendre notre damas. De plus habiles gens que moi me Font conseillé, et je crois que vous vous en trouverez bien, car tout est présentement d'une cherté horrible, et le change se trouvant à vingt-deux pour cent, ce damas vousrevien* droit à un prix excessif.

Toutes nos lettres d'Espagne sont si pleines de louanges que l'on donne à monsieur votre fils que je n'ai pu résister à l'envie de lui en faire mon compliment. Il sera fort étonné, je m'assure, que je l'attaque de si loin. Monsieur le maréchal est bien aise de se trouver auprès de vous, et vous n en avez pas moins de joie sans doute ; je vous en témoigne la mienne à Tun et à l'autre, et je vous aime et vous honore tous les deux infiniment. Permettez-moi , madame, d'assurer monsieur le Cardinal de mes très-humbles respects.

Borne, 14 mû iTti.

Je ne vous rends point compte, madame, de tout ce que M. le marquis de Torcy m'a écrit d'agréable par ordre du Roi sur votre affaire et la mienne; vous en êtes sans doute informée, et je dois seulement me réjouir avec vous de la satisfaction que vous en avez, puisque c'est voire ouvrage. Je me donne l'honneur d'écrire à M"* de Maintenon, mais j'adresse ma lettre à M. le marquis de Torcy, qui m'a écrit avec quelle

bonté elle lui avoit parlé de moi. Je suis accoutumée à me reposer sur vous des choses que j*ai le plus à cœur, et je m'en trouve si bien, madame, que je le ferai encore plus librement dans les suites. Je vous supplie donc très-humblement de remercier encore pour moi M°^ de Maintenon, et je ne vous en dirai pas davan^ tage, parce que je n*ai pas la hardiesse de vous donner des leçons. Au reste, madame, je suis transportée de joie, et depuis le matin jusqu'au soir je ne suis occupée qa'a penser combien vous êtes aimable.

Le P. Rolet m'apporta hier les bardes que monsieur le cardinal donne à M°** Âlbane ; tout est magnifique et du meilleur goût du monde. Ce présent agréera infiniment. Comme je me sers pour me donner Fbonneur de vous écrire, madame, d*un courrier extraordinaire qui va partir, il ne me reste de temps que pour vous supplier de croire et de persuader toute votre maison que jamais personne ne vous sera si absolument dévouée que

, Rome, ti mai iioi.

Quoique je n'aie point eu de vos lettres depuis trois ordinaires, madame, je ne saurois croire cependant que vous puissiez ignorer ce que M. le marquis de Torcy m'a écrit par ordre du Roi sur mon voyage d'Espagne, et cela me fait presque appréhender que vous ne ^yez indisposée. Je me flatte que le premier courrier me tirera de l'inquiétude qui balance en quelque

manière la joie que je dois avoir des bontés de Sa Majesté. G)nime je ne sais point dans quel temps il me faudra partir, je commence à mettre ordre ici à mes affaires autant que me le peut permettre le soin que je dois avoir de cacher les raisons qui m'y obligent ; mais ce qui m'importe le plus, c'est de savoir bientôt de quelle manière le Roi désire que je fasse ce voyage, afin que je puisse à loisir former mon équipage et choisir les domestiques qui me seront nécessaires. Permettez-moi donc de vous supplier très-humblement, madame, d'en parler à M. le marquis de Torcy quand vous le jugerez à propos et de me donner là-dessus toutes les instructions possibles. Allant jusqu'à Madrid, je crois devoir y paroltre avec quelque magnificence pour faire plus d'honneur à mon emploi, qui, sans doute, ne m'assujettit point aux ordonnances du pays contre le luxe. Je m'imagine aussi que ce que fit M™' la princesse d'Harcourt lorsqu'elle accompagna la reine Louise * jusqu'à Burgos ne sauroit me servir de règle, puisque la fonction était bien plus limitée que la mienne, et qu'on n'avoit peut-être pas pour lors les mêmes raisons de faire admirer aux Espagnols la grandeur du Roi jusque dans les plus petites choses. Voilà comme je pense, madame; mais, comme mon intention est de plaire en tout et partout à Sa Majesté, vous m'obligerez infiniment de tâcher à pénétrer les siennes et de me dresser un état de ma maison, soit pour le nombre de mes domestiques, soit pour la qualité de mes équi-

1 Louise d*0rléans, nièce de Louis XIV, première femme de Charles IL

A LA MARÉCHALE DE NOAILLES. - noi. 105

pages. Faites en sorte , je vous supplie, de m'envoyer UD mémoire de ceux qu'avoit la princesse d'Harcourt, et ayez la bonté, s* il vous plaît, de m'informer si la Reine se servira de carrosses, ne sachant pas encore si ces voitures passent aisément partout de Lyon jusqu a Madrid, parce qu*il n'y a personne ici qui ait fait cette route. Hors quelques François que j'ai et dont je suis fort contente, tous mes domestiques seront Italiens. Je m'en trouve mieux servie^ ils sont plus sages, et s'ils font quelque impertinence malgré mes soins, cela ne retombera point sur notre nation , que je veux faire estimer en Espagne. Faites- moi l'honneur, je vous supplie encore une fois, madame, de me dire vos sentiments là'dessus en entrant le plus que vous le pouvez dans tous les détails ; car la cour me donnera bien des instructions très-amples sur les devoirs de ma commission, mais elle ne pensera pas sans doute à ordonner mon jtrain et à régler le nombre de mes domestiques. J'ai été très-contente du présent de M. le cardinal de Noailles , dont j'ai admiré le bon goût autant que la magnificence. Je laisse au P. Rolet le soin d'écrire à Son Éminence tout ce qui s'est passé là-dessus. La politesse de certains princes fait bien admirer la grandeur des autres, ou, pour mieux dire, ceux qui ne sont point nés tels ont bien de la peine à en avoir les manières. Les lettres de Madrid nous apprennent le départ de M. le comte d'Ayen. Si cela est vrai, je trouverai dans cette cour un fort grand plaisir de moins. Je voulois que ma musique fît assaut contre la sienne '.

> Sur le comte d*Ayen, Toyez plos baot, p. 29. — Dans une lettre

i06 LETTRES DE LA PRINCESSE DES URSINS.

Grâce à Dieu, on nous mande que M. le duc d'Harcourt ^ est comme hors de danger ; sa mort auroit été une autre perte bien grande pour moi. Je ne sais si le service du Roi n'en auroit pas beaucoup souffert. Sans le connoltre particulièrement, j'ai assez d'estime pour lui pour croire qu'il n'auroit pas été facile de le remplacer. Mandez-moi , je vous supplie , quel degré d'à* mitié il y a entre votre maison et lui. J'ai bien la mine de me donner présentement Thon-

au même comte d*Ayen, de Rome» i6 avril 1701, citée par MiUot dans les Mémoires politiques et militaires, p. 347 (édit. Miebaud et Poujoulal), M'"® des Ursins avait déjà écrit :

f Je serois ravie de vous voir à Madrid au milieu de vos trentesix musiciens , non pour louer votre musique que je crois assez mauvaise, quoi que m'en aient pu dire vos admirateurs, MM. de Nangis et d^Reudicourt, mais pour vous faire admirer la mienne, qui n*est pas à beaucoup près si nombreuse. L*abbé Bossuet m*a écrit que vous n'aviez pas les compositions de Scarlati; cela n*est pas pardonnable à un homme de bon goût. Dépécbez-vous donc, pour votre honneur, de les ramasser. Cet homme excellent est fort dépendant de moi; et, sur vos ordres, un de mes gentilshommes vous y servira comme vous le souhaiterez. > M'"* des Ursins faisait là preuve d'un goût éclairé pour les arts. Scarlati, né en 1659, mort en 17^5, arrivant un peu après Stradella, Carissimi, Cesti et Cavalli, contribua avec eux à fonder cette école italienne qui, au dix-septième siècle, « apporta au monde le véritable secret du style dramatique. L'enthousiasme extraordinaire que ces compositeurs inspirèrent à leurs concitoyens ne doit point surprendre. » (Oulibicheff, Nouvelle Biographie de Mozart, 1845, t. II, p. 94.)

1 Nommé une seconde fois ambassadeur extraordinaire en Espagne après Tavénement de Philippe V, le duc d'Harcourt avait accompagné ce prince. Le délabrement de sa santé le força de revenir en France. 11 semble qu'il ait aidé à la nomination de M°><' des Ursins; car Louville dit, dans une lettre à Torcy avant cette nomination : c Le duc d'Harcourt pense à M°*«de Bracciano pour camerera «major. J'aimerois mieux M"**: de Ventadour. »

near de vous écrire tous les ordinaires , madame , car je vous regarde comme un oracle, et j'aurai recours à vous dans les moindres choses. Vous devez aussi me le permettre, car il y va de votre honneur autant que du mien que je m'acquitte dignement d'un emploi que vous m'avez procuré. Les obligations que je vous ai sont i un point que je ne puis plus vous parler de ma reconnoissance. Il faut que vous vous contentiez une fois pour toutes de savoir que vous êtes maîtresse absolue de mon cœur et que je vous respecte plus que personne au monde.

Rome, ti juin iToi.

Hier au soir, madame, l'ambassadeur d*Espagne m*apporta une lettre du Roi son maître par laquelle Sa Majesté catholique me fait l'honneur de m'apprendre qu'elle et le Roi m'ont choisie pour accompagner M"** la princesse de Savoie jusqu'à Madrid. Ce ministre me demanda en même temps une réponse positive; ainsi j'acceptai sans peine, comme vous croyez bien, cet honorable emploi, me réservant néanmoins de demander l'agrément de Sa Majesté , sans lequel je ne puis disposer de ma personne. Je puis, ce me semble, compter présentement, madame, que cette affaire est immanquable. Ainsi je pense sérieusement à me rendre en état d'entreprendre ce voyage. J'aurois un extrême besoin d'avoir une personne de qualité avec moi qui y fût plutôt sur le pied d'amie que sur celui de demoiselle, n'ayant que des femmes de chambre parce

que je trouve ici des daines pour sortir avec moi tant que j'en veux. Les Italiennes ne sont nullement propres pour cela ; il faut que ce soit une fille qui sache mieux vivre qu'elles et dont Tesprit ne me donne pas de peine à gouverner. M"" de Barrières vous paratt-elle être mon afiaire? L'on m*a dit qu'elle étoit sortie de chez Madame; j'en écris à l'abbé de Barrières, son oncle, qui m'a témoigné plusieurs fois d'être très-fàché de ne me l'avoir pas donnée. Je prends la liberté de vous adresser la lettre, madame, et je vous supplie de la lui faire rendre si vous le jugez à propos. Il est si dangereux de prendre des personnes avec soi que l'on ne connott pas, surtout pour venir dans un pays étranger, que je ne saurois m'adresser qu'à vous, madame, pour cela. Comme je n'ai qu'un moment de temps pour vous écrire, je m'expliquerai davantage l'ordinaire prochain.

On ne peut être plus sensible que je le suis à la mon de Monsieur'. Cependant je n'en parle point au Roi dans la lettre que je prends la liberté de lui écrire aujourd'hui. Celte mort causera, je crois, un deuil d'une année en Espagne *, mais comme il y a une règle en ce pays-là qui défend que les domestiques le portent, je ne sais si je dois m*y assujettir ou faire comme les ambassadeurs qui drapent et qui habillent leurs gens. Faites-moi l'honneur, je vous supplie, madame, de me mander votre sentiment.

Ne craignez point que je demande aucune chose au

1 La mort de Monsieur, frère unique du Roi, à Tâge de soixante et un ans, avait eu lien à Saint-Clond le 9 juin 1701.

A LA MARÉCHALE DE NOAILLES. — I70i. i09

Roi. Je suis gueuse, il est vrai, mais je suis encore plus ûère, et rien ne le prouve tant que Vopinîon qu on a de mes grandes richesses. Dans cette occasion je me ferai un point d'honneur de ne rien demander, et cependant je ferai une dépense proportionnée à Téclat de l'emploi dont le Roi m'honore.

Je ne sais, madame, ce que j'écris, car la tête me tourne, accablée de plusieurs lettres que j'ai écrites de suite et d*un chaud horrible qu'il fait. Je vous embrasse de tout mon cœur, madame, et je vous aime plus que moi-même. Mille très-humbles remerclments, je vous supplie, pour moi à M. le cardinal et à M. le maréchal de Noailles. Vous me gronderiez si j'oubliois M. le comte d'Âyen, de qui le nonce qui est à Madrid m'écrit des biens infinis.

Rome, ts juin I70i.

J'ai appris cette semaine par les lettres de Turin, madame, que Sa Majesté catholique presse extraordinairement le départ de M*"® la princesse de Savoie, et qu*on croit qu'elle s'embarquera vers le 15 du mois d août ; cette précipitation ne laisse pas que de m'embarrasser, n'ayant encore aucun ordre du Roi, et ne sachant pas si je dois me rendre à Turin ou au lieu de l'embarquement, que l'on suppose devoir se faire à Yillefranche ^ Dans un autre temps cela ne me feroit aucune peine-, mais comme Ton est en deuil, cela m'en

^ Villa-Franca, aujourd'hui pelite irille et port des États sardes, admirablement située à deux kilomètres à Test de Nice.

foit beaucoup ; car si je vais à Turiu, tous mes équipages doivent être noirs ; et si je vais seulement i Yillefranche, ils ne doivent pas Fétre, parce qu'en Espagne il n'est permis qu'au maître et à la maltresse d'une maison de porter le deuil. H semble que c'est une chose assurée que M°^ la princesse de Carignan accompagnera la jeune reine dans les États de Son Altesse Royale. J'attends avec impatience , madame, les conseils que je vous ai demandés sur le nombre de mes domestiques et sur l'état que je dois prendre à Madrid, c'està-dire si je puis me donner la liberté d'étaler ma magnificence ou dois m'assujettir aux règlements du pays. Voici, madame, ce que je fais de ma tète en attendant votre meilleur avis. J'ai ordinairement quatre gentilshommes; j'en prends ici un autre, Espagnol; et quand je serai à Madrid, j'en prendrai deux ou trois autres qui connoissent la cour et qui soient gens à me faire honneur ; des quatre que j'ai présentement, deux sont François et les deux autres Italiens. L'un est l'atné d'une des meilleures maisons de Sicile, et le second est d'une très-bonne noblesse de l'Etat du Pape et proche parent du prince Vaini. J'augmente mes pages jusqu'au nombre de six, qui sont tous gens de condition et capables d'être chevaliers de Malte, hors un, qui est filleul de M. le cardinal Porto Carrero, que l'on m'a prié de lui mener. Je crois que j'en prendrai deux autres à Madrid. J'ai outre cela leur maître, qui me sert d'aumônier. Je ne vous parle point de mes officiers que j'ai de toutes sortes. Je mène douze laquais que j'ai ordinairement. J'en prendrai d'Espagnols

k LA MARÉCHALE DE NOAILLES. - noi. 414

quand je serai à la cour. Je me servirai dans le voyage d'une livrée que tout le monde trouve trop belle pour la prodiguer ainsi ; mais comme il y a de Tor dedans, je ne puis m'en servir à Madrid, et ainsi je la mettrai à cet usage ^ on me Ta vue ici pendant un mois, et je ne m'en sers pas présentement parce que mes gens portent la livrée d'été* A Madrid je m'en ferai faire une magnifique , mais toute de soie. Vous me la verrez en France, madame, car c'est celle que je retiendrai. Je me fais faire un très-beau carrosse , sans or ni sans argent néanmoins, et j'en amène un autre doré que je me suis fait faire depuis quelques mois; il me servira en cas que l'on quitte le deuil dans le temps du mariage ou quand je voudrai m'aller promener hors de la ville à six chevaux. Les autres carrosses plus ordinaires qui me sont nécessaires, je les ferai faire en Espagne. Pour *ce qui est des femmes, je vous avoue que j'en aurai le moins qu'il me sera possible. 11 n'y a qu'une dame qui me seroit absolument nécessaire ; mais les Italiennes ne sont pas mon affaire : elles sont trop intrigantes, trop hardies, et ne savent pas assez bien vivre. Je suis résolue de prendre à Madrid quelque demoiselle le plus raisonnable possible, si je ne puis avoir comme amie M'"* de Barrières. Je me suis donné l'honneur, madame, de vous demander votre sentiment sur ce qui la regarde, ne la connaissant pas assez pour savoir si elle me convient. En cas que vous approuviez ma pensée, il faudroit que monsieur son oncle trouvât le moyen de la faire venir à Turin, si le Roi m'ordonne d'y passer, ou a Villefranche ou a Barcelone, selon le

lemps que vous saurez vous-même, madame, que j'aurai pour me rendre dans ces lieux-là. Elle pourroit avoir avec elle une femme de chambre et un laquais; el si celte femme savoit faire des robes de chambre et des manteaux, cela seroit fort utile.

Que ne puis-je avoir Thonneur de vous voir, madame, avant que d'aller en Espagne ! On ne peut écrire mille choses ou faute de temps ou par prudence. Quoique je n'aie point encore d'ordre positif du Roi, j'ai cru néanmoins ne pouvoir pas différer davantage à rendre mes premiers devoirs à M™® la princesse de Savoie, et, me donnant l'honneur de lui écrire aujourd'hui, j'ai jugé aussi à propos d'écrire en même temps à toutes Leurs Altesses Royales.

Je ne crois pas, madame, qu'il y ait de femme au monde plus affairée que moi, soit pour les ordres qu'il faut que je laisse ici pour cent mille procès , soit par* les mesures qu'il faut que je prenne pour un si grand voyage, soit pourle peu de temps que je prévois qu'on me donne. Je ne sais s'il n'y a point trop de vanité, madame, à vous dire que je ne vois que des gens qui applaudissent a l'honneur que le Roi m'a fait. Je n'ai osé encore en donner part à personne , parce que je crois devoir attendre que Sa Majesté m'ait fait savoir ses intentions. Tout le monde vient cependant me faire des compliments, et le pape même, à qui je n'ai pu ' m'empôcher de communiquer la lettre de Sa Majesté catholique, puisque l'ambassadeur d'Espagne l'avoit rendue publique, m'a envoyé le même jour un prélat me témoigner une joie infinie et m'assurer qu'il vou-

A LA MARÉCHALE DE NOAILLES. — ITOl. 443

loi! être mon procureur pendant mon absence. Les Espagnols de leur côté regardent ce choix comme une chose très-avantageuse à leur nation. Pardonnez-moi cette vanité ; je me la suis permise parce que je trouve qu'elle fait honneur au choix du Roi et à votre ou* vrage. Je me réjouis infiniment des grâces qu'ont reçues M. le maréchal d'Estrées et M. le comte. Je leur en ferai mes compliments, et surtout à M. Tabbé d'Estrées, aussitôt que j'aurai un moment de temps. Je suis absolument dévouée à tout ce qui vous appartient, madame, et je vous aime plus que moi-môme.

Barcelone, 1 1 d^ombre 1 7 o i .

Dans quel emploi, bon Dieu! m*avez-vous mise, ïn»idame ' ! Je n'ai pns le moindre repos, et je ne trouve

1 Le mariage du roi d'Espagne avait été fait par procuration à Turin, pendant le mois précédent, le 11 septembre 1701. La célébration avait ensuite eu lieu ù Figuières, au seuil même de TEspagne. La nouvelle reine, Marie-Louise de Savoie, flile cadette deVictor-Amédée 11, duc de Savoie, et d*Anne d*0riéans, fille de Philippe d'Orléans et d'Henriette d'Angleterre, n'avait que treize ans; le Roi en avait dix-buit. Louville, dans ses Mémoires, fait le portrait suivant de la jeune reine à cette époque : t Grâces, esprit, discernement profond, rien ne lui manquoit. Sa taille noble, quoique petite, parfaitement formée et relevée par une blancheur éclatante, par la plus vive, la plus douce physionomie, annonçoit à la fois et paroit de mille charmes le mérite dont elle éloit douée.» On sait qu'elle était sœur de la charmante duchesse de Bourgogne et qu'elle devait mourir à vingt-six ans, en 1714, après avoir montré au milieu des malheurs de son règne un cœur magnanime. On peut lire, à la fin du chapitre IV du livre de M. Combes, les mésaventures domestiques de Philippe V au lendemain de ses noces. M"^' des Ursins y trouva occasion d'essayer pour la pre-

pas môme le temps de parler à mon secrétaire. Il n'est plus question de me reposer après le dtner ni de manger quand j'ai faim-, je suis trop heureuse de pouvoir faire un mauvais repas en courant, et encore est-il bien rare qu'on ne m'appelle pas dans le moment que je me mets à table. En vérité, M"* de Maintenon riroit bien si elle savoit tous les détails de ma charge. Dites-lui, je vous supplie, que c'est moi qui ai Thonneur de prendre la robe de chambre du roi d'Espagne lorsqu'il se met au lit, et de la lui donner avec ses pantoufles quand il se lève. Jusque-là je prendrois patience ; mais que tous les soirs, quand le Uoi entre chez la Reine pour se coucher, le comte de Benevente me charge de l'épée de Sa Majesté, d'un pot de chambre et d'une lampe que je renverse ordinairement sur mes habits, cela est trop grotesque. Jamais le Roi ne se lèveroit si je n allois tirer son rideau, et ce seroit un sacrilège si une autre que moi entroit dans la chambre de la Reine lorsqu'ils sont au lit. Dernièrement la lampe s'étoit éteinte parce que j'en avois répandu la moitié; je ne savois où étoient les fenô'.res, que je n'avois point vues ouvertes parce que nous étions arrivés de nuit dans ce lieu-là-, je pensai me casser le nez contre la muraille, et nous lûmes, le roi d'Espagne et moi, près d'un quart d'heure à nous heurter en les cherchant. Malgré la vie de forçat que je mène, je me porte bien, ma-

niière fois son aulorilé : < ....Stettero le prime notte senza dormire assieme, rilornando poi îd buona inlelligenza per le manifattare di madama Orsini che gode qualche favorè....» Ainsi s^exprime, dans sa dépêche du lOnoyemhre 1701, le marquis Pacci, ministre de Toscane à Madrid. {Archives de l'État, à Florence.)

A U MAHÉGHALfi DE NOAILLES. ^1701. Hn

dame ; Dieu veuille (|ue mon sang ne s'échaufle point trop et que cela ne fasse point renaître le mal que vous savez qui me faisoit tant de peur autrefois.

Voulez -vous une fois pour toutes marier une d% mesdemoiselles vos filles dans le royaume de Naples? J*ai un des meilleurs partis de ce pays*là en main. J^a* vois fait proposer au père que son fils vint demeurer en Espagne; mais il trouve trop de difficultés à se transplanter ainsi, et il croit que Rome , Naples et Pa^ lerme, où il demeure ordinairement, valent mieux que Madrid. Le marquis de Louville' vous aura dit, ma-

^ Charles-Aagnste d^AlloiiTUle, mirqnis de Louville, né en 1668 d*ane ancienne famille da pays chartrain, ami de Fénelon et du duc de Beauvilliers, avait été placé auprès du duo d*ABJo« comme genlilhomme de la manche % et chargé de Téducation d^ prince. H accompagna en Espagne son élève devenu roi. Le duc de Beauvilliers lui avait remis avant le départ des instructions, sage développement de celles que Philippe V avait reçues de Louis XIV; Fénelon lui avait de plus écrit, à la même occasion, le iO octobre 1701, une admirable lettre. Nommé chef de la maison française et gentilbompe de la chambre, Louville reçut en outre, en novembre 1701, les instructions verbales de Louis XIV lui-même; il accompagna Philippe V en Italie, et 8*opposa en mainte occasion aux prétentions du duc de Savoie, qui aurait voulu dominer sous le nom de son gendre dans cette partie des ÉUU espagnols. De retour à Madrid, Louville semble avoir mérité le reproche d*avoir manifesté pour les Espagnols un mépris fort impolitique et d*avoir cherché à réserver exclusivement aux Français la direction des affaires d*Espagne. ■ U étoit, dit Saintc Simon dans ses Additions 4 Dangeau, 15 juin 1703, celui do « tous ceux qui étoient à Madrid à qui M"« des Ursins faisoit le c plus de caresses et ^ Texpulsion duquel elle travailloit avec le

* €•• fntJhhoimntt tocompigiuieiit dans rtncieane iDonarebie U Dwf^ àe Vkft de sept ans à m miyorité. L'étiquette leur défendait de le tenir par la vain ; ib ne devaient le toucher qu*à la manche. (Voir le Dielionnaire de Biogntphie •f irBiêioirty à» MM. Désobry et Baehelet.)

dame, la raison qui a retardé jusqu'à présent TafTaire qui regarde M. le comte d'Ayen'. Elle m'a paru fort bonne , et si elle vous parott de même, reposez-vous du reste sur l'attention que j'ai à tout ce qui vous regarde. J'ai vu ici le marquis de Roupit et tonte sa famille. J'ai tâché de le distinguer des autres seigneurs du pays, et j'ai fait connottre au Roi sa naissance et son mérité* S'il me donne occasion de le servir, il connottra, madame, que la maison de Noaiiles peut tout sur moi. Les gens de votre gouvernement de Roussillon se sont ruinés pour en faire les honneurs'* Songez au plus tôt à dédommager le pauvre M. de Quinson. Nous avons mangé en deux jours plus de la moitié de son revenu. Vous ne devriez pas souffrir que ceux qui vous représentent fussent si pauvres. M. de

« plas de soÎD, parce qu*il tYoit la plus grande part dans l*babic tude et dans la confiance du roi d'Espagne et dans celle dn duc c de Beau?illiers et de Torcy, et qui avoit le plus d*esprit pour c la cour et de vues et de capacité pour les affaires. Sa liaison « avec les cardinaux et avec Fabbé d'Estrées, et a?ec tous ceux « qui ayoient eu part an testament lui étoit encore insuppor- « table. • il fut rappelé en France en novembre i703, fut privé par le traité dUtrecbt du grand bailliage de Courtrai, possession qui était pour lui un lien avec TEspagne, vécut dans la retraite Jusqu'en 1715, et se mêla encore, sous Louis XV, aux affaires de la Péninsule. H mourut en 1731. Ses lettres à Torcy, fort curieuses, ont été publiées en partie dans les Mémoires de Noaiiles, de l'abbé Millot, en partie dans les Métnoires secrets sur Véta^ blissement de la maison de Bourbon en Espagne, extraits de la eorrejpondance du marquis de Louville, 1818, 2 vol. in-S"*, rédigés par le comte Scipion du Roure.

* n 8*agit sans aucun doute, pour le comte d*Ayen, de la Toison dont il est parlé dans la lettre suivante.

* Lors du passage de la nouvelle reine d*Espagne.

A LA MARÉCHALE DE NOAILLES. — 1701. ii7

Macarly a fait aussi comme s il étoit fort riche; mais je ne suis pas si bien informée de ses facultés. L'intendant vouloit loger la reine ^ nous lui avons préféré M. de Quinson, mais il s'est bien vengé en nous traitant partout, et particulièrement dans les montagnes, avec une magnificence étonnante -, il n'y a pas jusqu'à vos gardes qui ont voulu faire figure. Je m'imagine qu'il vous en coûte cent mille écus et que c'est votre argent que ces messieurs ont dépensé, car je ne croîs pas qu'on puisse être si prodigue de son propre bien.

La date de ma lettre vous fera voir, madame, que nous ne sommes encore qu'à Barcelone ; cependant je crois d'être déjà fort bien avec le Roi. Je le tourmente sur sa timidité, comme j'ai fait autrefois à M. deTorcy; et Sa Majesté s'accommode si bien de moi qu'elle a quelquefois la bonté de m'appeler deux heures plus tôt que je ne voudrois me lever, exprès pour me voir. La Reine entre dans ces plaisanteries, mais cependant je n'ai point encore attrapé la confiance qu'elle avoit aux femmes piémontoises qui la servoient avant moi. J'en suis étonnée, car je la sers mieux qu'elles, et je suis sûre qu'elles ne lui lavoient point les pieds et qu'elles ne la déchaussoient point aussi promptement que je fais. Je ne sais pas, madame, où j'ai pris le temps de vous écrire une si longue lettre. Je la finis pour écrire à M. de Torcy. Sans cela je ne vous dirois pas d'une heure que je vous honore et que je vous aime de tout mon cœur et tout ce qui vous appartient *.

ï iMillol, dans les Mémoires politiques et militaires^ cite une partie de celle lettre, qu*il date à tort du 12 novembre 170^.

BarceloDft, te ^leemb^ iTél.

Nous somtnes encore ici, madame, enfre la crainte et Vespéraiice de voir finir lés États au gré du Roi ou de les rouipre sans rien conclure K Plusieurs de ceux qui les composent, et entre autres le indfqais de Roupit, votre parent, sont très-zélés pour le service de Sa Majesté et forit leur devoir; mais il y eii a plusieurs autres qui n'oiit jamais su ce qu'ils doivent à leur maître et qui se soucient peU de Tititérét public. Nous crûmes il y à quelques jours que tout étoit rompu, la noblesse ayant été ^ur le point de tirer Tépée, le^ uns voulant signer en faveur, et les autres, en plus grand nombre, étant d'avis contraire. Le Roi en cette occasion est et parott ce qu'il doit être , supérieur à tout ce qui peut arriver et fort vif néanmoins sur cette première entreprise dont le bon succès lui seroit trèsglorieux et faciliteroit beaucoup son pu.ssage en Italie, oh il désire passionnément d'aller. Le courrier qui vous rendra cette lettre portera sans doute la décision de cette grande affaire ; mais je ne pourrai pas vous l'apprendre parce que je vais donner ma lettre à M. le comte de Marsin^, qui veut avoir ses paquets tout prêts quand cela finira.

> n s*agissait des subsides à voter et en général de Tappoi à donner à Philippe V contre son rival rArchiduc.

* Ferdinand, comte de Marsin on de Marchin, était né en 165a. A rage de dy^-sept ans, il avait quitté le service de l'An triche pour celui de la France, il servit en 1690 en Flandre, fut blessé à Flenrus, se trouva à la bataille de Nerwinde, à la prise de Char-

A LA MARÉCHALE DE NOAILLBS. — noi. il 9

Ma faveur augmente tous les jours auprès de la Reine, et je ne sais presque plus qui de Leurs Majestés me fait Thonneur de m'aimer davantage. Cela me flattereit beaucoup si je pouvois m'ôter de la tète que les rois sont faits pour être aimés , mais que dans le fond ils n'aiment jamais rien. Comme je ne suis point encore détrompée la-dessus, je ne saurois, madame, vous conseiller de croire que le roi d'Espagne se soucie beaucoup de personnes qui Tapprochoient de plus près en France. Vous m'en avez nommé une qui, je vous assure, n'est pas si privilégiée que vous pouvez vous imaginer. Au moins il ne me parolt pas que Sa Majesté l'aime assez pour que les autres puissent en avoir de la jalousie. Ces grands princes seroient malheureux si Dieu les avoit faits autrement. Nous sommes au désespoir quand nous perdons un ami; quelle vie mèneroient-ils si, perdant tous les jours une infinité de sujets pleins de zèle pour leur service, ils étoient aussi

leroi. n passa ensuite en Italie, où il obtint le grade de lieutenant général. 11 était lié avec Fénelon et le duc de Beauvilliers. Ambassadeur de Louis XIV auprès de Philippe V, en i70i, maréchal de France en 1703, il fut défait avec Tallard ^ Hocbstedt, en i704, et fut tué au siège de Turin. « Avec beaucoup d*esprit, dit Voltaire, et un sens droit, il avait, disait-on , Texpérience d*un bon officier plus que d*un général. » Saint*Simon le ménage peu dans ses Mémoires ; il est vrai qu'il était de basse extraction : « C*étoit un extrêmement petit homme, grand parleur, plus grand courtisan ou plutôt grand valet, tout occupe de sa fortune, sans toutefois être malhonnête homme, dévot à la flamande, plutôt bas et complimenteur à Texcès que poli, cultivant avec un soin qui Tabsorboit tous ceux qui pouvoient le servir ou lui nuire, esprit futile, léger, de peu de fond, de peu de jugement, de peu de capacité, dont tout Part et le mérite allôit à plaire. Il étoit moins que rien, du pays de Liège. »

sensibles que nous? Il faut Jonc se contenter qu'ils n'oublient pas le nom des gens qui leur deviennent inutiles et croire qu'on leur est fort obligé quand on obtient d'eux des grâces à force de les demander. Notre Iloi, madame, me direz-vous, n'est pas fait comme cela ; mais je vous réponds qu'il ne seroit pas l'admiration de tout le monde s*il étoit fait comme les autres. Tout ceci est à propos de la réponse que M. le duc de Noailles a attendue si longtemps et de la Toison que monsieur votre Qls n'a pas encore, quoique vous me dissiez, ce me semble, qu'il en a le brevet. J'ai pourtant déjà eu l'honneur de vous écrire que cela n'est retardé que par le dessein qu'on a de faire d'autres chevaliers en même temps. J'ai ouï dire à ceux qui entrent ici dans le conseil que le Roi désormais ne feroit pas beaucoup de ces grâces parce qu'il y a trop de chevaliers aussi bien que de grands d'Espagne. M. le comte de Marsin me parle comme il doit sur toute votre maison. Je suis persuadée qu'il avancera la satisfaction de M. le comte d'Ayen autant qu'il lui sera possible. Je ne vous dis rien, madame, sur ce qui me regarde, car vous me devez croire bien plus vive que vous-même sur vos intérêts. La Roche est tel que vous me l'avez dépeint, un très-bon garçon, très-attaché au Roi et qui vous aime fort'. Il y en a un autre d'une

* La Roche est le premier valet de chambre du roi d*Espagne. Dans ane lettre à M'"« de Maintenon (édition Bossange) du 14 octobre 1705. M™* des Ursins dit encore : t La Roche est un fort honnête homme, qui sert bien le Roi, qui ne se mêle que de son devoir, et dont aucun Espagnol ne dit du mal. » Saint-Sinuon confirme ce témoignage dans une de ses AddUions à Dangeau,

A LA MARÉCHALE DE NOAILLES. — noi. i21

sphère un peu plus basse qui vous prône et toute votre maison continuellement. Cest Vazet, valet de chambre barbier. Il sert Leurs Majestés avec une assiduité surprenante, et il les fait rire plus que toute TEspagne ne pourroit faire ensemble '.

Je voudrois, madame, vous mander des nouvelles de notre cour, mais tout y est si stérile que je me suis aisément épuisée en écrivant à M°'* de Maintenon et à M. le marquis de Torcy. Je vous dirai pourtant que je réussis mieux que je ne pensois. Je ne découvre pas encore la moindre jalousie contre moi *, au contraire, je ne reçois que des louanges et des honnêtetés fort grandes de tout le monde. Les dames et les grands qui sont à Madrid m'écrivent avec empressement. M. le cardinal Porto Carrero travaille à m'y loger et meubler mieux que n'est ordinairement la camarera mayor, et enfin, si je puis ajouter foi à ce qui m'en revient, ils

soas la date du i8 janvier 170t : a Fils de Bontemps, premier falet de chambre de Louis XIV et Tun des témoins du mariage avec M*« de Maintenon, La Roche devint premier valet de garderobe, et passa à ce titre en Espagne, où il eut l'estampille* et la confiance du roi d*Espagne« avec une modestie et un désintéressement qui Vj ont soutenu avec estime et considération sous tous les divers gouvernements, et ne se mêlant que de son fait jnsqu*à sa mort, en 1733.

> Vazet, comme La Roche, est une des créatures de M*»» des Ursins. 11 l'aidera dans Tarrestation du marquis de Leganez; c*est lui qui transportera, au moment du plus grand péril, les diamants de la couronne d'Espagne à Versailles. *Qu*on mesure Tutllité dont il était et son crédit à son talent : il faisait rire le roi et la reine d'Espagne !

* C'est la âgoature royale gravée war acier ; c'est aussi la fonction de l'appliquer à une foule d'actes.

i^ LETTRES DE LA PRINCESSE DES URSINS.

m'y croient tous une petite merveille. Il faudra voir si ma présence ne les détrompera pas. J'ai été ravie de voir dans une de vos lettres que M™^ la princesse d'Espinoy commence a me rendre plus de justice. Je Tai toujours honorée et M"® de Commercy par inclination'. Cela m*a rendue encore plus sensible au tort qu'elles m'ont fait Tune et l'autre. Achevez, je vous supplie, madame, de dissiper ce qui pourroit rester de mauvaise impression dans leur esprit, et assurez-lés, s'il vous plaît, que j'irai toujours au-devant de tout ce qui pourra contribuer à m'assurer l'honneur de leur amitié. Je vous demande la continuation de la vôtre avant toute autre chose, madame, car vous croyez bien que, vous respectant et vous aimant comme je fais, je mourrois bientôt si je pouvois seulement soupçonner que vous ne m'aimez pas à la folie.

Assurez, je vous supplie, de mes très-humbles services M. le duc de Noailies, que j'aime autant que vous. On vient de m'apporter une lettre de M. le cardinal qui à été à Madrid avant que de venir ici. J'écris ce soir au cardinal Porto Carrero en faveur du Dominicain qu'il m'a fait l'honneur de me recommander. Mais je ue puis lui faire réponse cet ordinaire.

Madrid, 7 seplembre 170 1.

Quoique M"*® de Maintenon m'ait fait l'honneur de

1 Sur madame d'Espinoy et mademoiseUe de Commercy, sa helle-ûile, voyez Saint-Simon, Mémoires, lU, 244, 246.

A hk llARfiGBALE DE NOAILLBS. - itOt. 123

m'éèrire elle- môme qu'elle se portoit mieux et que je lui eu sois sensiblement obligée, je ne suis pas rassurée, car votre silence à mon égard, madame, est une marque que votre esprit n'est pas tranquille. Je me présente si fort au naturel vos agitations quand vous craignez pour une amie que je vous plains mieui qu*uhe autre ne le peut faire assurément, entrant dans tout ce qui vous regarde avec passion et jugeant par mon propre cœur de tout ce que doit souffrir le vôtre ! Je vois votre cour, de Madrid, dans cette occasion, et je voudrois ne pas la voir, car j'y vois des ingrats et dés ^ fous. Je vois encore pis dans ce pays-ci, car vous y avez ' de trës-honnétes gens et tous zélés pour le service de leur Roi ; ils sont rares en Espagne ^ et nous nous trouvons dénués de tout dans un temps où la flotte anglaise vient de faire une descente en Andalousie. La Reine fait ce qu'elle peut pour animer ses sujets à défendre sa monarchie. Elle offre d'aller elle-même à Séville, Cordoue ou quelque autre ville proche des côtes. Elle veut donner, et sans votre permission, les pierreries que vous lui avez si bien fait mettre en œuvre pour aider à payer les soldats. Elle passe six heures presque tous les jours dans ses conseils et fait d'ailleurs ce qu'il faut pour se faire adorer. Grâce à Dieu elle y réussit, et il est impossible d'avoir plus de bénédictions qu'oil lui en donne. Voilà, je crois, madame, ce que l'on pouvoit désirer de cette jeune princesse et ce j^ui iti'est par conséquent de plus agréable dans mon emploi.

* C'est-à-dire : Vous avez dans votre conr,,.

D^ailleurs il me parolt sans miracle que je n'y resterai pas longtemps sans y perdre ma santé. Ma vie tranquille de Rome convient bien plus à mon humeur et a mon âge, et Von doit penser où vous êtes bien sérieusement à jeter Tœil sur quelqu'un qui vienne être tout de bon camarera-mayor. Ce n'est pas, je vous le dis confidemment, madame, une des moindres affaires qu'ait le Roi. L'amirante m'assure qu'il veut mettre toute sa confiance en moi '. Je lui ai conseillé d'en prendre en vous, en M. le maréchal, en un mot en toute votre maison, et de suivre vos conseils; il le fera et il s'en trouvera bien. Il honore et aime M. le comte d'Âyen. Comme il vous aura sans doute fait son portrait, je ne vous en dirai rien. Il connoit parfaitement l'Espagne et en pourra parler plus juste qu'un autre, pourvu qu'il veuille n'y pas mêler de passion ; car il a beaucoup d'esprit. Au reste, vous me demandez mon sentiment sur un ami; vous me faites beaucoup d'hon-

* Don J. Jhonias Enriquez de Cabrera, duc de Riosecco, comte de Melgar, amirante de Castille, faisait partie du conseil sous le roi d'E<pagne Cbarles II. C'était un homme < dévoué à la fortune» dit Saint Simon, avec beaucoup d'esprit, de monde et de talent, mais décrié sur tous les chapitres. » Il avait épousé d*abord la sœur, puis la fille du duc de Medina-Celi, ambassadeur à Rome, et ensuite vice-roi de Naples. Il avait cinquante-cinq ans lors de Tavénement de Philippe V. Ami des Jésuites, ennemi de Porto- Carrero et de la France, il fut cependant nommé ambassadeur k Paris en 1702; mais son départ de Madrid n'était que le signal de sa trahison, qui éclata en ce moment même. Je trouve dans les défàèchesdu ministre de Toscane à Madrid qu'il avait fait ses bagages en conséquence : c Si contano a miglia le libbre d*argento e a centinaia le pitture scelle che porta seco. > 24 août 1702 (Archives de Florence). Voyez sur ses intrigues tout un chapitre du livre de M. Combes.

neur ^ prenez-le, si vous m'en croyez , comme un ami agréable, mais pas davantage. Adieu, je vous honore et vous respecte autant que je vous aime, c'est-à-dire au delà de toute expression.

Mille et mille compliments, je vous supplie, à toute votre maison et à M. et à M°* de Cavoyc.

Madrid, U octobre 1701.

Votre lettre écrite du 17 octobre de Fontainebleau m'a donné une grande joie, madame, en m'apprenant que M"* de Maintenon avoit été quatre jours sans fièvre et que l'on m'assuroit qu'elle étoit hors de danger; mais l'apostille m'a mise dans une première inquiétude, car la fièvre que vous dites qui lui est revenue me fait appréhender que ses forces, qui sont déjà si diminuées, ne puissent résister à une maladie si longue et si fâcheuse. J'entre si sincèrement et si tendrement dans tout ce que vous ressentez de douloureux en cette rencontre, et pour vous et pour moi, que je ne saurois assez bien vous l'exprimer. Je regarderois la perte de cette estimable et aimable personne comme un malheur infini dont je ne me consolerois pas.

Ne croyez pas que vous voyez seule avec horreur tous les manèges des gens qui ont pu môme vous cacher leur cœur de boue -, je les vois de Madrid avec indignation, et cela ne sert qu'à me dégoûter encore plus des cours et à m'attacher davantage à vous, qui rassemblez si parfaitement toutes les vertus qu'on n'y . trouve presque plus en personne. Je vous laisse à pen-

iU LETTRES DE U PRINCESSE DBS URSlNS.

ser si je serois aise d'avoir l'honneur de vous voir et M. le duc de Noailles en m'en retournant à Rome, et combien nous aurions de choses a nous dire les uns aux autres. Mais, madame , je ne me flatte pas d*avoir si tôt ce plaisir. Je m'aperçois que ma demeure en ce pays est trop nécessaire, et que la Reine et peutêtre le Roi, tombant en d^autres mains que les miennes, pourroient se trouver dans d'étranges embarras; ma fidélité, mon zèle et ma perpétuelle application à leur service, à leur sûreté et à leur gloire, ne peuvent, ce me semble, se trouver en une autre femme qu'en moi ; et je vous avoue que le connoissant comme je fais, et voyant combien cela a rapport à la satisfaction et aux intérêts du Roi notre maître, je n'aurai pas la force de lui demander à me retirer tant que je verrai les choses dans la situation où elles sont présentement, quelque dommage que cela fasse à ma santé. Il est impossible de connoltre le fond de ces gens-ci à moins d'être aussi avant que je le suis dans ce palais, et de se trouver dans les occasions qui se sont présentées depuis la régence de la Reine. Sa Majesté le reconnoit parfaitement; et comme elle m*a jugée digne de me donner toute sa confiance, elle regarderoit comme un malheur très^grand si je Tabandonnois. Ses sentiments sont tels qu'elle les doit avoir pour la France, pour le Roi son mari et pour le Roi son grand-père, qu'elle respecte et qu'elle aime fort véritablement; aujourd'hui encore on lui a vu faire une action naturelle qui m'a ravie : elle lisoit une lettre qu'elle avoit déjà lue plusieurs fois, écrite de la main de notre Roi ; elle Ta baisée plu-

A LA MARÉGHALF: de NOAlLLE.^. - no2. U7

sieurs fois en présence de ses dames, disant : u C'est une lettre du plus grand monarque du monde, du plus honnête homme qui y soit, et pour lequel nous devons toutes prier Dieu pour sa conservation. » EnGn, madame, je n'ai rien a désirer de ma jeune et merveilleuse Reine, si ce n'est qu'elle ne change point, car elle ne peut plus changer sans y perdre quelque chose. Vazet, qui est barbier du Roi catholique, a reçu des nouvelles de quelques-uns de ses amis qui sont à la suite de Sa Majesté, qui lui apprennent comme chose sûre que ce sera M. le cardinal d'Estrées qui viendra relever M. de Marsin ' ; il y a plus d'un mois que le bruit en court ici^ cependant vous nous tepez tous celte marche bien cachée. Je souhaite de tout mon cœur que cett^ Eminence ait ep cette çQur toutes les satisfactions qu'elle mérite et qu'on en attend , qu'elle puisse remédier aux maux invétérés de cette monarchie, que son esprit transcendant, vaste et éclairé puisse encore mieux persuader les Elspagnols que s'en faire admirer; mais je ne voudrois pas jurer, à vous parler franchement, que tout réussit à souhait, car j'ai peur que I4 nation, naturellement orgueilleuse, ne regarde comme une marque de mépris du côté de la France qu'on lui envoie un des plus grands génies qui y soit, non pas pour les conseiller, mais pour les gouverner, et que cela n'augmente encore l'éloignement qu'ils ont pour les François. Vous ne savez que trop tout ce qui s est passé en Italie à la suite du Roi catbo-

1 Comme ambassadeur.

lique, et combien il est important que Ton détruise l'animosité au lieu de Taugmenter. Comme je le connois, j'apporte tous mes soins afin que moi ni ce qui en dépend ne fassions rien qui nous attire leur haine. Il me semble jusqu à présent que je n'y ai pas mal réussi. Cependant cela m'est plus difficile qu'à une autre, car pour soutenir la Reine dans plusieurs étiquettes où Ton veut la mettre et que je sais qui ne plairoient pas en France , tendant toutes à mettre les rois en brassières, il faut que je combatte souvent sans blesser personne. Ainsi c'est une espèce de miracle que Ton ne me haïsse pas, et je crois que c'est parce quo les Espagnols le connoissent que je les aime naturellement.

Je ne me donnerai point l'honneur, madame , de vous rien dire sur le sujet de Tamirante, puisque tout le mal. que je pourrois vous en dire est au-dessous de celui qu'un traître comme lui mérite. Dieu veuille qu'il soit le seul*, son beau-frère, le duc de Medina-Celi, qui se dit fort de mes amis, le déteste et parle de son action comme un honnête homme en doit parler. S'il nous trompe, ce n'est pas notre faute. Je lui dis tous les jours que ce ne seront pas ses paroles ambrées qui nous persuaderont , qu'il n'y aura que ses actions et ses bonnes résolutions qui prendra dans la junte pour le service du Roi son maître.

Je prends la liberté, madame , de vous envoyer une lettre pour madame la princesse d'Espinoy sur la mort de M. le prince de Commercy. Je la plains fort d'avoir perdu un frère qu'elle aimoit, qui avoit du mérite, et (|ui cependant avoit pris un si mauvais parti. Je vou-

A LA MARKCHALli DK NOAILLES. — 1702. 129

drois bien savoir déjà M. le duc de Guiche guéri et Madame sa femme en repos , car je Thonore et Taime infîniment. Je regarde messieurs vos enfants comme s'ils étaient à moi , el monsieur le maréchal et vous comme des amis auxquels je suis toute dévouée.

La reine entre dans ma chambre; elle m'ordonne de vous dire qu'elle ne sait pas pourquoi vous ne voulez pas Taimer de loin , puisqu'elle a fait les premiers pas, et que , si elle vous voyoit de près, elle vous forceroit bien à lui découvrir votre cœur.

iO. - A LA MÊME.

Madrid, 6 novembre iTftt.

Après le cruel malheur qui est arrivé aux vaisseaux du Roi et à notre flotte, madame \ je n'ai pas le courage de vous entretenir d'autre chose ^ ce que je puis vous dire , c'est que la reine l'a ressenti principalement par la peine qu'il fera au Roi son grand-père et à toute la France, à qui elle reconnoît être si redevable qu'il ne se peut rien ajouter à sa tendresse ni à sa reconnoissanoe. Je vous avoue que c'est une grande consolation pour moi de voir Sa Majesté dans des sentiments que j'ai si fort désiré d'imprimer dans son cœur. Elle a voulu dès aujourd'hui faire répoifce à votre lettre; ni vous ni moi n'y sommes pas trop bien traitées; mais je ne sais si nous ne le méritons pas. J'appréhende extrêmement

' Défaite entière de la flotte franco^spagnole, sous les ordres du comte de Château-Renaud, par le duc d*Ormond, dans le port de Vigo, le 2i octobre 1 70-2.

que M"''' de Maintenon ne soit assez touchée du chagrin du Roi pour que cela Fempèche de recouvrer sa santé. Dites-hii, madame, je vous supplie, combien véritablement j'entre dans ses sentiments et par rapport à sa Majesté et par rapport à elle , et soyez persuadée , et M*"' la duchesse de Guiche , de mon respect et de ma tendresse infinie et éternelle.

Maclrid, so ooTtmbre iTOt.

Il faut assurément, madame, être une aussi rare amie que vous Têtes pour penser à m'écrire ce que j'ai trouvé dans votre lettre du 12 novembre, dans un temps où votre juste douleur vous occupoit si fort ' . Je vous assure aussi que j'y suis sensible , comme je le dois, et que je ne sais plus comment reconnoltre toutes vos bontés. Plût à Dieu vous pouvoir faire voir le fond de mon cœur ! vous le trouveriez rempli de toute la sensibilité et de toute la tendresse que mes faibles expressions ne peuvent assez bien vous représenter. Nous attendons le roi d'Espagne vers Noël avec M. le cardinal d*Estrées*, ils ne sauroient venir trop tôt dans Vélat violent où est réduite cette monarchie , et c'est dans cette extrémité où un ministre aussi habile et aussi expérimenté que Test cette Éminence est nécessaire; j'espère aussi qu'il y réussira , et qu'ayant pour ambassadeur monsieur son neveu , qui a beaucoup d'esprit et qui s'en-

* Le comte de NoaiUes, Bis de li maréchale, tenait de mourir dès suites d*ane blessare reçue sar les bords do RbiD, le 30 lobrei702.

A M. DE MâRSÎN. — i:o:i. i:;i

tendra avec lui, rien ne pou voit être mieux que ce clioix. Je n'ai plus que le temps, à cause que le courrier va partir, de vous assurer, madame, de mon respect et de mon attachement éternel.

Je ne suis point encore en repos sur Tétat de M™*" de Maintenon. Je me donnerai Thonneur de lui écrire au long le premier courrier qui partira.

iî. — A LA MÊME.

Madrid, is janri'fr 170S.

Je donne ce billet^ madame, au chevalier Des Pennes \ pour qu'il puisse vous approcher, car je lui laisse le soin de vous informer de bien des choses^, n'ayant pas le temps de me donner Thonneur de vous écrire. J'ai reçu aujourdhui une de vos lettres, ce sera M. Orry qui vous portera la réponse, car le roi le fera partir dans deux ou trois jours . Je vais demander mon congé à toutes forces; je ne puis plus demeurer ici avec satisfaction. M. le chevalier Des Pennes vous expliquera cette énigme. Je suis à vous, madame, à vendre et i dépendre.

Madrid, ts jaDfier 1703.

Si je m'étois donné l'honneur de vous écrire , mon-

^ Enseigne des gardes da corps en Espagne, très-attaché d'abord à M"' des Ursins, et dans la suite son ennemi.

* H s*agit évidemment des premiers démêlés de M™* des Ursins avec le cardinal et Tabbé d'Estrées. Voy. sur cette rivalité le litre de M. Combes.

sieur, aussi souvent que j'ai souhaité de le pouvoir faire, vous auriez été à la fin très-las de lire de mes lettres. Mes continuelles occupations m'en ont empêchée, mais elles ne m'ont pu priver du plaisir extrême que j*ai eu d'entendre tout le monde rendre justice à votre mérite. Le Roi, encore tout à l'heure» me racontoit qu'il devoit à votre valeur et à votre grande capacité pour la guerre, l'heureux succès de la bataille de Luzzara '. Sa Majesté ne vous loue pas moins sur la noblesse de votre cœur, m'ayant fait l'honneur de me dire qu'elle vous avoit offert le grandat, dont vous n'aviez point voulu afin de donner par là un exemple à ceux qui viendroient après vous du désintéressement avec lequel on doit servir les rois quand on veut bien faire son devoir. Je vous avoue, monsieur, que je suis charmée de pareils sentiments, et que je vous trouve bien plus grand par là que vous ne le seriez si vous aviez sur la tête les sept chapeaux que le duc de Médina Geli pourroit mettre sur celles de sept enfants. Le chevalier Des Pennes est dépêché par le Roi Catholique auprès du Roi pour une

^ Luzzara est une petite fille du duché de Parme, k 7 kilom. N.-E. de Guastalla. La bataille entre les Français et les Autrichiens s*y était livrée le 15 août 1702. Les deux partis s*y attribuèrent la victoire. Le marquis de Créqui, dernier de sa maison, y fut tué. Saint-Simon Ta vivement décrite (chap. CIX) : « Jamais combat si vif, si chaud, si disputé, si acharné ; jamais taat de valeur de toutes parts; jamais une résistance si opini&lre; jamais on feu ni des efforts si continuels ; jamais de succès si incertain : la nuit finit le combat, chacun se relira un très-petit espace et demeura toute la nuit sous les armes, le champ de bataille demeurant vide. » On voit que M"' des Ursins exagère un peu le succès de la journée.

A M. DE MARSIN. — no3. 133

affaire qui vous surprendra'. Comme il a été témoin de tout et que Leurs Majestés connaissent son zèle et sa sagesse, elles l'ont choisi pour cela. Je Tai prié, monsieur, de vous instruire de ce qui me regarde, et de vous dire que ce n'étoit pas sans raison que je regrettois de perdre un ami comme vous en cette cour. Il est en vérité bien désagréable^ quand on sait ce que Ton doit et qu'on se sacrifie pour le service des deux couronnes, d'avoir de certaines mortifications de personnes dont on auroit dû se flatter de recevoir toutes sortes d'agréments. Ma consolation est que je n'ai rien , grâces à Dieu, à me reprocher, ni à leur égard ni à celui de Leurs Majestés. Elles m'honorent de leurs bontés, et j'ose dire que je les mérite par mon respectueux attachement et parce que je les aime de tout mon cœur, n'ayant jamais vu de princes plus aimables. Ma charmante reine se fait de plus en plus adorer, et le roi prend le même chemin pour l'être aussi. Je sais le véritable intérêt que vous prenez à leur gloire; c'est pourquoi j'ai voulu vous en faire part. Faites-moi l'honneur, monsieur, de croire que vous n'aurez jamais d'amie, je n'en excepte pas même M"*de Lenclos^, quel-

< H s'agit sans doute de la déclaration faite quelques jours auparavant, le 17 janvier, par le cardinal Porto Carrero, qu'il ne paraîtrait plus au despacho, ne pouvant s^accommoder avec les personnes qu*il y rencontrerait. Les conséquences de cette retraite sont clairement déduites dans le chapitre X du livre de M. Combes, page 138.

' Ninon de Lenclos n'avait pas alors moins de quatre-vingtsept ans. c Elle eut, dit Saint-Simon^ Mémoires, t. VIII, p. 205, des amis illustres de toutes les sortes, et eut tant d*esprit qu>Ile se les conserva tous quand les charmes eurent cessé... Elle a voit

134 LETTRES DE LA PRmCËSSB D£S URSINS.

que fidélité qu'elle ait, sur qui vous deviez plus solidement compter que sur

Pardonnez^moi le peu de raison que vous trouverez peut-être dans ma lettre*, j'ai la tète remplie de trop de choses pour avoir le temps de la lire.

(Autographe.) Je veux vous marquer moi*mème par ce petit mot toute Festime et la considération que j'ai pour votre personne, comme aussi Fobligation que je vous ai d^avoir contribué au gain de la bataille de Luzzara, car le roi m'a dit que vous y avez eu beaucoup de part.