D'AUBIGXY A ORRY

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Nous aitendons, mon cher monsieur, vos premières lettres de Paris avec une extrême impatimce. Raêin nous a dit qu'il vous a voit rencontré près d'Orléans; mais cela ne m'instruit point assez pour savoir si l'ordinaire , qui n'est point encore arrivé , nous apportera de vos nouvelles. Tout va ici de mal en pis. Le mécontentement augmente , et l'on ne voit plus personne dans l'appartement du Roi. Ce n'est pas seulement i Leurs lh|estés qu'on en vent; les plaintes ne regardent que le gouvamement , et vous entendrez parler au premier Jour de quelques remontrances appuyées de bien des gens. M"^ la princesse, toujours ferme dans sa résolution, ne veut point écrire pour ne se pas attirer de nouvelles affaires; mais en se procurant quelque repos elle se rend coupable du mal qui arrivera. Le Hoi ayant &it expédier des courriers' partout pour savoir l'état de ses troupes, celui qui est revenu de l'Estramadure a rapporté qu'il n'y a dans toute cette province que quatre cents hommes de pied et je ne sais combien de chevaux. Sa Majesté a envoyé cet état et quelques lettres venues de Portugal au conseil.

Ces messieurs ont été outrés de voir le mauvais usage qu^on Ciit jusqu'à présent des six millions de la flotte et de l'argent qui revient des Jmro$ ' retranchés. Quel-

> Droits perpétuels de propriété.

DAUBIGNY A ORRY. - nea. 151

ques-ODS ont dit dans leurs vœux qu'il est inutile de leur demander conseil si le Roi ne change le gouvernement, puisqu'ils n'ont pas plus d'autorité pour faire réussir les mesures qu'ils croiroient qu'on pouvoit prendre que Sa Majesté n'en a eu pour foire exécuter ses ordres. D'autres vouloient que, le conseil tenant, deux d^entre eux vinssent supplier le Roi de réfléchir sur la situation maUieureuse de la monarchie, causée par rîBcapacité de ceux qui gouvernent , et je ne sais pas si œ parti m prévaudra point. Huit des conseillers d'Étaft, du nombre desquels est le comte de Fuensa- Hda' que vous savez n'avoir aucun commerce avec M** la princesse, sont venus la trouver deux à deux pour la conjurer d'écrire en France, disant que les rois sont trahis, et qu'il est impossible qu'un prince aussi sage et aussi bien intentionné pour l'Espagne que le nôtre pût permettre de pareils désordres si son ministre hii disoit la vérité. Leurs instances ont été vives et appuyées sur des raisons qui ne souffrent pas de répliques; mais M"*" la princesse ne s'est point engagée d'écrire, s'excusant sur les ordres qu'elle a de n'entrer dans aucune affaire et sur le peu de succès qn'auroit tout ce qu'elle pourroit dire. Je ne sais pas à quoi elle se déterminera sur le chagrin que ces messieurs lui ont témoigné, voyant si peu d'apparence d'obtenir par son moyen quelque remède aux malheurs qu'ils prévoient* U est sûr au moins qu'elle n'écrira point aujourd'hui, car la cour part dans ce moment pour aller dîner au

< Voir sur le comte Velaseo Foensalida Saint-Simon, tome XXXVI, p. 160.

152 LETTRES œ LA PRINCESSE DES LRSINS.

Pardo', d*oJ!i elle ne rcloumera qae bien tard. Voila, monsieur, les nouvelles du jour. Le reste va comme vous savez , c'est-à-dîrc désordre sur désordre. M. le cardinal d'Eslrées est toujours le même, occupé de choses étrangères à son emploi et peu convenables au bien du service ; il laisse passer toutes les autres par le canal ordinaire. Depuis votre départ il n'est venu voir (ju'une fois M"^ la princesse, encore étoit-ce pour lui parler d'une affaire dans laquelle il souhaitoit qu'elle entrât M. Tabbé parolt beaucoup plus content des avis qu'il reçoit de France et est beaucoup plus retenu i raisonner sur ses affaires. Je ne sais si je vous ai dit autrefois que le Roi catholique m'avoit fait Thonneur de me dire qu'il souhaitoit' que je lui enseignasse les fortifications. Depuis que les chaleurs obligent la reine à faire la iiesia, le Roi, qui ne peut s'y accoutumer, a une heure, depuis deux jusqu'à trois, qu'il donne à cette étude. Quoique M. le cardinal d'Estrées sache bien que les portes du palais et celles même de tous les particuliers

1 Le nom ù*El Pardo désigne un village de la Nouvelle -Castille, dans ane forêt da même nom, à i4 kilom. N.-O. de Madrid, snr la rive gauche du Mançauarez, et an palais construit par Cbarles-Quint près de cç village, sur remplacement d'une petite maison de plaisance du roi Henri IH ; il fut brûlé en partie en 1604, réédifié sous Philippe 111, et fort augmenté sous (*«barles 111. Il renferme quelques beaux tableaux et des tapisseries remarquables, et est entouré de beaux jardins; à peu de distance, et dépendant du château royal, se trouvent le château du prince et les deux petits palais diu la Zarzuela et la Quinta. (Voir l'excellent Diet. de Biographie et d'Histoire de MM. Dézobry et Bachelet où Tarlicle Pardo, comme tous ceux de géographie espagnole, est résumé des-- grands dictionnaires espagnols de Minano et de

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DAUBIGNY A ORRY. - i'703. 153

sont fermées dans ce temps-là, il ne laisse pas que de trouver mauvais que le Roi s'occupe à une chose qu'il lui convient tant de savoir, parce que je suis à M"*^ la princesse. Il en parle à tous venants et hors de propos cinquante fois le jour, disant que c'est une nouvelle invention que Son Altesse a trouvée pour insinuer encore plus facilement à Sa Majesté ce qu'elle n'a pas le temps de lui dire, comme si elle avoit besoin de mon organe pour s'expliquer ou qu'elle ne fût pas la maltresse de rester avec le Roi pendant que la Reine est à se reposer. Il n*y a pas à douter qu'il n'en écrive en France avec ces traits malins que vous lui connoissez. M°^ la princesse, qui est au bout de sa patience, vous prie de prévenir sur cette chicane les ministres qui ont le plus de confiance en vous et de leur représenter tout ce qu'elle a à souffrir avec un homme aussi ingénieux à lui donner des mortifications. Pour ce qui me regarde, je n'ai, monsieur, d'autre intérêt dans cette affaire que Thonneur et le plaisir de servir le Roi. Cela pourroit flatter un homme vain , ou quelque autre qui auroit des vues en Espagne; mais, comme je ne suis qu'un paresseux, que Thérolsme de M"*^ la princesse a rendu encore plus désintéressé, je vous avoue que j'aimerois peut-être bien autant me reposer une heure après le dtner que de me voir aux pieds d'un grand Roi. Quelques François attachés à MM. d'Estrées envient mon sort qui m'a mis à portée d'être chargé de toutes les petites affaires de la Reine et d'être de quelque utilité au Roi; mais s ils jouissoient de cet honneur sans aucun autre profit, comme moi, je ne

iU LETTRES DE LA PRINCESSE DES URSINS.

sais en vérité s'ils ne chercheroient pas un emploi moins honorable et plus lucratif. Pardonnez-moi cet épanchement, monsieur; quand le cœur parle, il est difficile de ne pas dire tout ce qu'on pense. Conservez-moi rhonneur de votre amitié, et croyez, s'il vous plait, qu'on ne peut être avec plus d'attachement que je suis votre très-humble et très-obéissant serviteur.

J*ouvre ma lettre, monsieur, pour y ajouter des choses que je viens d'apprendre. M. de Turgis vous écrit sans doute que le tailleur avec qui vous avez fait un marché pour trois mille habits en a déjà envoyé ici une partie dont la doublure est d'une serpilière des plus grosses, et que les chemises sont de même nature. Malheureusement les ballots ont été ouverts à la douane, et cela a fait beaucoup de bruit. M. Ubret (?) s'est offert aussitôt de changer tout ce qui ne plaisoit pas, et j'allois les lui faire livrer , s'étant adressé à moi pour cela; mais MM. d'Estrées malicieusement les ont fait partir ce matin au despacho pour avoir occasion de dire beaucoup de mal de vous'. M. le cardinal Porto Carrero a pris votre parti, disant que vous aviez fait le marché, mais que vous n'étiez pas Tentrepreneur, et que, si vous étiez ici, vous crieriez peut-être encore plus fort que les autres contre celui qui les a fournis.

^ Ceci n'était rien encore à côté des accusations qui suivirent contre Orry : « On a fait apporter en plein despacho, écrit Lonfille à Torcy, le 18 juillet 4703, des fournitures d'habillement pour les soldats acceptées par Orry ; il s*est trouvé des chemises de toile à torchon, des bottes de carton, etc. Cela fait un bruit effroyable... >

D'AUBIGNY A ORRY. - 1703. i58

Voyez, je vous prie, de quelle manière ces messieurs sacrifient tout à leur passion, car cela décrie ce qui vient de France et fera peut-être qu'on n'y retournera pas.

Je vous parlai dans ma dernière lettre d'un gouvernement dans les Indes qui a été donné à un nommé Ménessès que M. le prince avoit recommandé. Je vous dis même de quelle manière cela s*étoit passé. MM. d*Estrées disent aujourd*hui que ce gentilhomme a donné trois ou quatre mille pistoles pour l'avoir et que c'est vous qui en profitez, M^ la princesse ayant bien voulu vous faire ce plaisir. Je ne crois pas seulement que vous ayez jamais entendu parler de cet homme ; cela n'empêche pas néanmoins qu'ils ne publient cette Cftusseté avec autant d'assurance que s'ils en avoient les preuves en main. Le P. d'Aubenton de voit aller cette après-dînée laver la tête à M. Tabbé d'Estrées, qui est l'auteur de cette calomnie, et lui faire honte d'engager ainsi monsieur son oncle à avancer des choses qui le déshonorent lui-même et qui décrient la nation. Ces messieurs ont pris un vol depuis quelques jours dont on ne comprend pas le ressort. L'abbé dit qu'il n'a plus besoin de personne, que M. le cardinal est le pot dé fer qui écrasera tous les pots de terre, et prédit malheur à qui sera dans sa disgrâce. Je crois pour moi qu'ils ont pris cette prophétie dans Nostradamus; mais si elle doit être vraie, il faut songer à battre en retraite, car ee joug est insupportable.

En relisant ma lettre, je m^aperçois que je me suis trompé en nommant Raisin*, c'est un autre courrier qui passoit en Portugal dont je veux parler.

m LETTRES DE LA PRINCESSE DES URSINS.

M"' la princesse écrit à M. le marquis de Torcy, mais elle entre peu en matière ^ ainsi vous devez faire usage de tout ce que je vous mande sans me nommer néanmoins qu'à bonnes enseignes. [Ce qui suit est au-tographe de JU^'des Ursins.] Vous voyez, monsieur, que la rage du cardinal d'Estrées ne fait que croître et embellir contre moi. Aura-t-on le courage de me laisser toujours dans l'oppression ? En vérité, ce n'est pas vivre que d'être dans la situation où je suis. Hâtez-vous de revenir, monsieur, po,ur nous soulager un peu ; le Roi et la Reine le souhaitent fort.

[D'Aubigny reprend:] M. l'abbé d'Estrées disoit aujourd'hui à un homme digne de foi qu'il appréhende que l'affaire de Ménessès ne perde M°^ la princesse en France, et que M. le cardinal a écrit vivement sur cet article. Ressouvenez-vous, s'il vous plaît, monsieur, de ce que je vous en ai mandé dans ma dernière lettre, et dites-le hardiment à MM. les ministres, car Sa Majesté le certifiera s'il est besoin. J'apprends dans ce moment cette charité de M. Tabbé d'Estrées.

Madrid, IS jaillet 1T«|.

Vous avez bien de la peine à croire, madame, ce que j'ai l'honneur de vous dire. Est-il possible que vous me connoissiez si peu quand vous avez tant de bontés pour moi? Puisque vous voulez une nouvelle explication sur mes sentiments pour M. l'abbé d'Estrées, je vous dirai avec toute la sincérité possible que, s'il étoit en France, je ne le demanderois pas pour ambassadeur et que j'en

souhaiterois un pour mon repos plus expérimenté; après cela je vous proteste, madame, que je n'ai d'autre envie que de lui rendre service, que tout le mal qu'il m'a fait ne me portera jamais au moindre ressentiment, s'il ne me donne pas de nouveaux sujets de me plaindre de lui, et qu'enfin, vivant au jour la journée, je n'ai aucune des vues que vous vous imaginez. En vérité il est bien étonnant qu'on me croie si affamée d'affaires. Je perds tous les jours en ce pays-ci quelqu'un de mes amis, parce que je ne me permets pas même de parler en faveur de ceux qui me marquent le plus d'attachement ; cependant mes amis et mes ennemis, d'accord ensemble, s'imaginent en France que je gouverne et que je veux gouverner. Pour me venger, je voudrois bien que ceux qui sont dans cette opinion eussent le gouvernement d'Espagne sur leur tète *, ils avoueroient bientôt qu'il n'y a que des fous qui puissent se charger de gaieté de cœur d'un tel poids.

Le cardinal d'Estrées continue à me faire toutes les pièces qu'il peut. Ma patience, je crois, l'irrite encore davantage, et vous ne pouvez comprendre, madame, jusqu'où va sa noirceur. Quand il saura le projet qu'Orry a apporté, je croi^ qu'il mettra l'enfer en campagne pour bouleverser le royaume et perdre sans distinction tous ceux qui resteront ici '*, mais Dieu nous assistera et il se perdra lui seul.

* Madame des Ursins parle en triomphante, elle est en effet parvenue à s*emparer du conseil; Dangeau (3 octobre 1703, etc.) et Saint-Simon suivent pas à pas dans leurs récits les progrès de ses manèges :

c Le cardinal Porlo-Carrero recevoit journellement tous les

158 LETTRES m LA PRINCESSE DES URSINS.

Je vous fais mon compUment, madame, sur le procès que TOUS avez gagné, et je suis très-£&cbée que H"* de Maintenon ait toujours k fièvre* Faites-moi le plaiâr, je vous 'supplie, de l'assurer de mon très-passiooné et respectueux atlachement. Pour vous, vous devez croire, madame, que je me souviendrai étemeUement des obligations que je vous ai, et que, m' étant donnée à vous par le cœur, j'y serai toute ma vie avec un attachement inviolable.

Le roi et la reine d'Espagne écrivent à M"** de Main*

dégoàts possibles dans les affiiires et tout ee q«i teiioH à lui ; le cardinal d*Estréesde même. La princesse des Ursins, sûre du Roi et de la Reine, se joaoit d eux; elle ayoit persuadé à M"** de Maintenon qoe de Versailles elle goayemoit PEspagne par elle, an lieu qne ces Messieurs youloient être indépendants; tt ce poiil gagné, elle ne les ménagea plus. Le cardinal d'Estrées, dont la fortune étoit au comble et ses neveux ducs et grands d'Espagne, n'alloit plus que par bonds et par sauts de colère et d'impatience, et ne Touloit que revenir et laisser l'abbé d'Estrées devenir là ce qu'il pourroit. Le cardinal Porto Carrero, accoutumé à être maître, ne pouvoit plus souffrir tout ce qui lui arrivoit ; sa douceur, sa patience, son génie médiocre étoient à bout. Poor se défaire d'eux, M°*^ des Ursins imagina de ne faire plus venir le conseil qu'à dix et onze heures du soir, pour fatiguer ces vieillards par la veille et l'indécence qui, api^ès avoir vainemeai représenté l'un et l'autre, eurent plus court de cesser d'y venir. C'est ce qui fit quitter tout à fait la partie au cardinal Porto Carrero et fit presser au cardinal d'Estrées son retour, i Un mois après, en novembre, M^^^* des Ursins voit définitivement ion succès assuré :

« On a fait une nouvelle junte à Madrid depuis que le cardinal de Porto Carrero s'est retiré des affaires; cette junte est composée dedoB Manuel d'Arias, président de Castille, du marquis de Mansera et de l'abbé d'Esirées, notre ambassadeur. » Dangeau,

tenon sur la mort de M. le comte d^Aubigné'. Je me donnai aussi Thonneur de lui faire mon compliment en lui envoyant le paquet que j*adresse à M. le marquis de Torcy \ ainsi je ne doute pas qu'il n'ait été rendu. Si f avois du temps, je me donnerois l'honneur d'écrire à M°^ la duchesse de Guiche pour lui témoigner la joie que j'ai eue en apprenant toutes les merveilles qu'ont faites M. le duc de Guiche et M. le maréchal de Boufflers en Flandre, car en vérité je m'intéresse bien tendrement dans tout ce qui a rapport à elle.

7 norêmbre 1703. Saint-Simon ajonte, et nonsnoas serrons tokmtiers de ce comiBeBUire Tif et ingénieux : c Cette noaTeUe jnnte fat une espièglerie de M™^ des Ursins, qui voulut apaiser la rumeur de Texpulsion des anciens ministres et de ceux surtout à qui le roi d'Espagne devoit la couronne par la part qu'ils afoicfti eue au testament, et particulièrement la retraite des deux cardinaux. Elle choisit donc Tabbé d'Estrées comme ambassadeur de France pour tenir la place du cardinal son oncle, et deux bonmca de la première réputation, don Manuel Arias, revêtu de la première et de la plus importante place d'Espagne, et le r^te de ces anciens ministres, et le marquis de Mansera, de la maison de Tolède, infiniment attaché au Roi, et qui avoit passé par les viee-rojantés et les plus grands emplois, mais qui avoil quatre-vingts ans. Elle n'étoit point embarrassée de celui-là, et aussi peu de l'abbé, après avoir expulsé son oncle ; on verra bientét éoBune eUe se défit d'Arias et de l'abbé. En aUendaai il ue se faisoit rien par la junte que les amusettes d'un bas conseil. Les affaires et les grâces se résolvaient entre le Roi, la Reine et elle, chez la Reine, quelquefois chez elle, et le Roi n*en portoit à la junte que ce qui dfevoit être public et un moment auparavant qu'il le devint. » Nous verrons bientôt que M™« des Ursins, à son tour, n'étoit pas pour longtemps en possession de son triomphe. * Frère de W*^^ de Maintenon et de qui la fille avait épousé, en 1698, le duc de Noailles. (V. plus haut, à la note de la page 29«)

Madrid) S9 octobre iTftS.

Le Roi, madame, accorde à M. le baron de Câpres' la permission de rester en Flandre, et Sa Majesté donne aujourd'hui ses ordres la-dessus à M. le marquis de Bcdmar^. L'autre affaire que vous m'avez fait l'honneur de me recommander n'est pas si facile. Elle a été proposée ici autrefois et on l'a toujours rejetée ; d'ailleurs le Roi ne l'accordera point sans avoir auparavant l'avis du vice-roi de Naples. H est vrai que M. le prince de Vaudemont permet ce jeu à Milan *, mais chaque pays a ses raisons particulières pour le permettre ou pour le défendre. Par exemple, à Gènes et à Turin il est permis, et les maîtres de ces deux Etats en tirent des sommes considérables. A Rome, au contraire, à Venise et à Florence il est défendu sous peine de la galère. Ce qui est sûr, c'est qu'il donne lieu à mille friponneries, et que si j'obtenois du roi d*Espagne qu'il s'établit à Naples, on ne manqueroit jamais de dire que j'en tirerois quelque grosse rétribution. Je vous suis trèsobligée, madame, de l'attention que voulez avoir à prévenir M. le cardinal d'Ëstrées avant qu'il aille & Versailles'. Je dois croire qu'il aura beaucoup plus d'é-

^ Cadet de la maison de BourooDYiUe et cousin de la maréchale de Noailles. Noas le verrons plus tard employé par M™* des Ursins dans Tafifaire de sa souveraineté.

' Capitaine général et gouverneur des Pays-Bas. 11 devint ensuite ministre d*État d'Espagne.

' Le cardinal avait été rappelé en septembre 1 703, et M™<' des Ursins redoutait sa présence à Versailles.

A LA MARÉCHALE DE NOAILLES. - 1703. iGl

gards pour vous qu'il en a eu pour moi, parce qu'il vous craindra ; cependant je suis bien assurée que vous ne modérerez pas sa malignité et qu'il ne vous tiendra rien de tout ce qu'il vous promettra. Il n'est pas maître de sa passion et encore moins de sa langue. Laissez-le dire, madame, et ne vous brouillez point avec lui pour Tamour de moi. Il faudra peu de temps à toute la cour pour reconnoUre que c'est un homme emporté qui sacrifie tout à sa faveur. Il s'en faut beaucoup que j'aie sujet d'être contente de M. l'abbé d'Estrées^ mon frère pourra voiis en dire les raisons. Il m'a néanmoins déjà assez d'obligations pour cesser d'écrire contre moi. Quoiqu'il me le promette, je ne sais ce que j'en dois espérer après avoir été trompée plusieurs fois et trèsvilainement. Vous ne le connoissez que par son beau côté et jusqu'à présent il ne me parolt point du tout tel que vous me le représentez, sans que ce soit ma faute. Un homme qui est obligé de rejeter sur son imprudence les choses que j'attribue avec plus de raison à sa mauvaise foi n'est point d'un bon commerce et ne mérite pas votre estime au point que vous la lui donnez. Il sait que j'ai beaucoup contribué à son ambassade, il sait aussi que c'est moi qui l'ai fait entrer au despacho , puisque, pour l'en exclure, je n'avois qu'à laisser exécuter les ordres du Roi ; cependant faites-moi le plaisir de demander à M. de Noirmoutier * ce qu'il afait depuis. Je suis bien assurée, madame, que vous ne le lui pardonnerez pas. Malgré tout cela je vivrai fort bien avec lui, et comme apparemment il ne me traitera pas du

» Frère de ll~* des Ursins.

haut en bas comme faisoit monsieur son oncle, il y aura toujours entre nous deux une confiance apparente qui suffira pour le service du Roi. Je me confesse à vous, madame, persuadée que je n'ai pas une meilleure amie au monde et ne pouvant me résoudre à rien cacher à la personne que j'aime et que j'honore davantage.

En vérité, madame, je suis si lasse des mauvais procédés que je rencontre dans la plupart des gens, que je ne souhaite plus rien que de pouvoir vivre en repos dans quelque solitude éloignée du commerce des hommes, dont je n'ai jamais si bien connu les travers et la mauvaise foi.

Madrid, novembre ITOS.

Vous me faites mourir, madame, en vous plaignant de moi. Pouvez-vous croire qu'aucune raison de défiance m'empêche de me donner Thonneur de vous écrire ! Si j'avois le temps de le faire, à qui m'adresserois-je si ce n'est à vous pour me mettre à Tabri du mal que tous mes amis veulent que j'aie lieu d'appréhender, ayant en tète un ennemi aussi puissant et aussi malhonnête homme que M. le cardinal d'Estrées. Croyez bien plutôt, madame, je vous supplie, que je me repose entièrement sur vous du soin de ma défense. Si je ne vous avois, je renoncerois à tout, personne n'ayant jamais été si lasse et si rebutée que je le suis d'être en butte à la rage de quelques fripons. Loin de me faire des reproches, entrez, je vous conjure, dans mes peines et conseillez-moi si vous n'approuvez le parti que j'ai

pris de garder le silence avec tout le inonde pour ôter toute occasion au ministre de qui je dépens d'être en défiance contre moi. Je vous ai priée de voir mon frère ; si vous avez pris cette peine, vous m'avouerez que je n'ai pas sujet d'être contente de M. l'abbé d'Estrées ni même de M. le marquis de Torcy. Au milieu de tout cela, je vis ici avec le premier comme si je ne connaissois pas ses tromperies et je ne le découvre qu'à vous. Que puis-je faire davantage? Il est vrai que cela ne suffit pas pour me soutenir auprès des gens qui ne sont pas témoins de ma conduite ^ mais quelles mesures ai^je à prendre contre des faussetés que je ne saurai que la dernière? Continuez-moi, je vous supplie, madame, la sincère amitié dont vous m'avez toujours honorée ; cela me suffit en France. De mon côté, j'agirai ici avec le zèle que j'ai toujours eu pour le service du Roi, et, quelque chose qui arrive, sans que je me fatigue beaucoup, je suis bien assurée que mes ennemis ne réussiront qu à se déshonorer. Au pis aller ils me feront sortir d'Espagne. Dieu le veuille ! je les en remercierai de tout mon cœur, et, contente de mon sort, je laisserai aux Espagnols à dire si c'est un bien ou un mal pour les deux couronnes.

Vous devez savoir déjà, madame, que Sa Majesté Catholique a permis à M. le baron de Câpres de rester en Flandre. Marquez-moi quel autre service je puis lui rendre, et ne doutez jamais, je vous supplie, de mon attention pour tout ce que vous me recommanderez. Je vous ai marqué les difficultés que je trouve à l'établissement du jeu de Gênes à Naples. J'ai su depuis

que le marquis Spinola, que vous avez connu en France, a longtemps sollicité la même grâce en cette cour sans pouvoir Tobtenir. Il seroit peut-être beaucoup plus facile d'y réussir en s'adressant au vice-roi, mais il faudroit pour cela lui faire envisager quelque utilité ou secours pour les besoins du royaume. Je ne puis faire cette lettre plus longue, madame, parce que je suis accablée d*affaires. Au nom de Dieu, soyez sûre de ma reconnoissance, de ma tendresse et de rattachement respectueux que j'ai pour vous et pour tout ce qui vous appartient.

Mandez-moi, je vous conjure, comment je suis avec M^'^de Maintenon. Ne dois-je pas regarder M. le cardinal d'Estrées comme mon plus cruel ennemi , quand il ne m'auroit fait d'autre mal que de me priver du commerce dont elle vouloit bien m'honorer. La reine d'Espagne est inconsolable de tout ce que fait monsieur son père.

Madrid, tl décembre 1703.

Vous devez croire, madame, que je suis presque aussi touchée que vous de la mort de M. de Beaumanoir*, puisqu'il y a longtems que je ne fais aucune différence entre vos intérêts et les miens. Je vous suis trop redevable pour que vous puissiez douter de cette vérité, et je me flatte même que vous avez assez bonne opinion de moi pour croire que ma reconnoissance iroit beaucoup plus loin si l'occasion s'en présentoit.

' Marquis de Lavardin, gendre de la maréchale de Noailles.

J'étois résolue de ne point répondre à la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m*écrire par votre courrier extraordinaire, non qu'elle m'ait fâchée, car une amie que j'aime et que j'honore comme vous est en droit de me dire tout ce qui lui plait, mais parce qu'il me paroit que c'est me casser la tète contre les murs que de vouloir vous détromper sur la trop bonne opinion que vous avez de M. l'abbé d'Estrées. Cependant, comme je ne suis pas opiniâtre, j'aime mieux vous supplier de me dire, madame, comment vous l'excusez et quel parti vous auriez pris si vous aviez été à ma place dans l'affaire dont il s'agit. Permettez-moi de vous représenter le fait.

Il est bien certain que M. l'abbé d'Estrées, pendant plusieurs mois, a écrit et fait écrire contre moi des infamies que je n'aurois jamais dû lui pardonner. 11 n'est pas moins vrai que, du moment qu'il a paru vouloir être de mes amis, j'ai engagé Leurs Majestés Ckitholiques, contre toute sorte de prudence et uniquement ^pour vous complaire, aie demander pour ambassadeur ; que moi seule lui ai sauvé l'affront et le chagrin d'être exclu du conseil du roi d'Espagne, et que, le même jour que je lui ai rendu ce dernier service, il a mandé à M. deTorcy, à M. le duc de Beauvilliers, et peut-être à M. le cardinal de Noailles, après avoir vu la lettre que j'écrivois en sa faveur, que j'avois envoyé deux courriers en France à l'insu des ministres pour traverser son ambassade ; que j'étois une perfide dont il connoissoit toutes les trahisons; que j'avois travaillé et le P. d'Aubenton avec une cabale de malintentionnés à

i66 LETTRES DE LA PRINCESSE DES URSINS.

exclure M. le cardinal d'Estrées du despacho; qu'il étoit absolument nécessaire que quelqu*un me gouvernât, et que, pour fixer ma légèreté, commune à toutes les femmes , il jugeoit à propos que le Roi écrivit à Leurs Majestés Catholiques que , sur les premières brouilleries dont il entendroit parler, il prendroit des résolutions violentes contre moi. Des calomnies si offensantes pour moi, écrites aux ministres qui doivent rendre compte de ma conduite , ne m'empêchèrent point d'envoyer à M. le marquis de Torcy la lettre par laquelle je le pressois de faire entrer M. le cardinal d'Estrées dans le despacho. Je me contentai seulement d'y ajouter que je le suppliois d'être en garde contre ce qu'on lui écrivoit, parce que j'étois avertie de bonne part qu'on tâchoit encore à me déshonorer. Je suppliai même le roi d'Espagne , qui étoit fort ébranlé par cet exemple d'ingratitude et de mauvaise foi , de ne rien changer au parti qu'il avoit pris d'attendre des réponses de France avant que de déclarer qu'il entreroit dans son conseil, et je l'obtins, je puis dire, avec quelque* peine, Sa Majesté ayant en horreur le mensonge et la trahison. Je voulus voir de plus, avant que de me plaindre, de quelle manière M. le marquis de Torcy répondroit à la prière que je lui faisois. Sa réponse m'ayant marqué plus de défiance encore qu^auparavaut et le Roi ayant écrit à Leurs Majestés Catholiques dans le sens que M. l'abbé d'Estrées désiroit, je priai pour lors mon frère de faire connoilre au ministre le tort qu'il avoit à mon égard , et , pour le mettre au fait des choses, je lui envoyai une copie de la lettre

A LA HARÊGHALE D£ NOAILLES. — n03. 167

qui avoit été surprise avec des apostilles à côté qui déUruisoient uniquement les faussetés avancées contre moi. Je n'écrivis point à M. le marquis de Torcy, madame, afin que cette affaire fit moins de bruit \ et mon intention étoit si bien que le Roi ne sût rien de cette nouvelle tracasserie, que je n'en ai parlé ici à qui que ce soit qu'à M, de Louville, et que mon frère est le seul à qui j'en aie écrit en France ' .

Que trouvez-vous dans tout ce procédé , madame , qui mérite la disgrâce dont vous me menacez ? Qu'auriez^vous fait si vous aviez été à ma place, et comment excusez-vous M. l'abbé d'Estrées d'écrire contre moi de telles faussetés lorsque je ne travaille qu'à lui faire plaisir? Jusqu'à ce que vous m'ayez satisfaite là-dessus, permettez-moi de croire, madame, que personne n'a plus de modération que moi ; qu'on vous trompe par de faux rapports, et que si le Roi me faisoit faire mon procès, Sa Majesté y trouveroit une infinité de preuves du zèle que j'ai pour son service , quand je puis dire que mes ennemis n'y pensent qu'autant que leur intérêt s'y accommode.

M. Orry m'a lu aussi cette lettre que vous lui écrivez. Elle est sur le même ton que celle dont vous m'avez honorée, et, pour y répondre, il me suffira de vous dire qu'il seroit bien embarrassé à me persuader que je dois être le jouet et la dupe de M. l'abbé d'Estrées. J'estime M* Orry, mais je n'ai pas besoin de ses

* H s*agit ici, comme dans les denx lettres précédentes, de la fimeose dépêche doDt Saint-Simon i raconté Thistoire, et dont nous reparlerons plus loin.

conseils pour savoir ce qui me convient ; je ne crois pas même qu*il puisse me conseiller de donner ma con- Qance et mon estime à un homme qui m'a toujours trompée jusqu'à présent; il sait très-bien que ce n'est pas auprès de moi qu'il faut travailler pour avoir la paix, et, s'il osoit écrire, je suis persuadée qu*il loue-* roit ma conduite autant qu'il blàmeroit celle de M. l'abbé d'Estrées.

Cessons , madame , de parler sur ces malheureuses tracasseries. Jusqu'à ce que je sois morte, vous ne croirez point qu'elles me tuent. J'ai prié M. le marquis de Torcy de me tirer d'ici; travaillez-y de votre côté, je vous supplie, c'est la plus grande grâce que vous puissiez me faire.

Je vous honore et vous aime, madame, plus que personne du monde, quoique vous ne me rendiez pas justice. Quand me connoitrez-vous bien, madame, et que dois-je faire pour mériter que vous ajoutiez foi à ce que je me donne l'honneur de vous écrire? Je suis pressée à céder le champ de bataille à M. l'abbé d'Estrées; je croirois môme gagner beaucoup en me retirant, si je le pouvois faire avec l'agrément du Roi, puisqu'on reconnoitroit sans doute pour lors qui sert mieux ici Sa Majesté ou de moi ou de ceux qui m'attirent tant de mortifications.

Je voulois écrire à M. le comte d'Ayen et à M"** la duchesse de Guiche, mais le temps me manque. Permettez-moi, je vous supplie, de leur faire ici mes trèshumbles compliments.

A LA MARÉCIÎALK DE NOAILLES. — no\. 161»

Vitona', s 3 mai 170 4.

Enfin, madame, le mensonge Va emporté sur la vérité, et quoique je puisse dire que jamais personne ne servira le Roi avec plus de zèle et de probité que j ai fait, je me vois traitée comme une criminelle qui auroit trahi l'Etat ^lendant que mes accusateurs triomphent. Je ne suis pas étonnée qu'on ait surpris la bonté du Roi et sa justice ; quand les ministres sont de la partie, il est aisé à des hommes aussi artificieux que le cardinal d'Estrées et aussi méchants que son neveu, de faire réussir une cabale contre une femme qui n'a d'autre soutien que quelque peu d'esprit et une grande droiture de cœur ; mais j'admire que des gens que je croyois mes meilleurs amis, que j'ai toujours honorés et qui seroient très -fâchés de passer pour injustes, aient pu travailler à me. perdre. Si vous êtes de ce nombre, madame, j'ai encore plus sujet de me plaindre de vous que de tout autre, car vous n'avez point d'amie plus sûre que moi. J'étois toujours occupée des obliga^ tions que je vous ai. Je n'ai rien fait qui n'ait pu vous engager à m'aimer encore davantage, et vous aviez intérêt à ne pas laisser opprimer injustement votre parente par des gens qui ne sont que vos alliés et dont la méchanceté devroit vous faire horreur. Tout ce que je puis me dire pour vous défendre, c'est qu'on vous a trompée-, mais, madame, connoissez-vous MM. d'Es-

1 Ville forle des provinces basques, capitale de la province d*Alava, à 333 kiloni. N.-N.-E. de Madrid, près de la Zadorra, au milieu de belles et fertiles campagnes.

i7Ô LETTRES DE LA PRINCESSE DES URSÏNS,

trées mieux que vous ne me connoissez depuis Taffaire du despacho? Avez-vous pu douter un seul moment que la passion et la haine ne fussent la source des calomnies qu'ils ont inventées contre moi , et est-il possible que tant de raisons que vous aviez d'être en garde contre les faussetés qu'ils ont dites ou fait écrire ne vous aient point intéressée à prendre mon parti ^ il faut en vérité que l'amitié dont vous m'honorez soit bien différente de celle que j'ai pour vous si , ayant fait ces réflexions, qui sont les seules que vous pouviez faire, votre cœur et votre bon esprit ne vous ont point portée à me défendre. Permettez -moi ces reproches, madame; j'ai encore assez de politesse pour être fâchée de vous les faire ; mais , me voyant sacrifiée i une troupe de scélérats, je n'ai pas assez de modération pour les supprimer.

Je ne vous dis rien sur H"^ de Haintenon ; je sais que, éloignée d'entrer dans de pareilles affaires, elle n'aura agi ni pour ni contre; mais je suis sûre que Dieu, à qui je demande tous les jours de me punir ou mes ennemis suivant ce que chacun mérite, se servira d'elle malgré elle-même pour faire connoitre mon innocence et rimposture de ceux qui m'ont calomniée; car j'espère trop dans sa justice pour craindre do demeurer longtemps sous l'injuste oppression que je souffre. Rien ne peut m' empêcher de vous honorer, madame, ni d*êlre votre très-humble et très-obéissante servante ' .

< Celte lettre est citée à peu près entièrement dans les Jfé* moires polUiques et nUlUaires de Tabbé MiUot, p. 167.

A LA MARÉCHALE DE NOAILLES. ^ n04. m

Noos yoici arritét au curieux épifode de la première disgrâce de Madame des Ursins» au commeDcemeni de i70i. 8i l*oft ?eat en fixer précisément la date , cela est facile par les lettres contenues dans les Papiers du due de Berwick, manuscrits, à la Bibliothèque impériale (S. F. 4086). Ghamillart écrit à Berwick, le i8 mars i70i, d*appayer la mesure qu'a prise le roi de rap* peler M"* des Ursins. Louis XIV écrit lui-même au maréchal en date du même jour : c Si le roi est ému par les larmes de la reine» dites- lui que Je ne me suis décidé qu^après avoir bien examiné de quel point cela étoit pour son service. > Enfin le maréchal écrit k M"« des Ursins, le 8 avril i70i : f C'est» Madame , avec le dernier chagrin que j*ai appris par une lettre de la cour que le Roi vous ordonnoit de quitter TEspagne. Cette nouvelle vous sera très-sensible, d*autant plus que vous veut sépares de la Reine, pour qui vous avez avec raison rattachement et ramitié Imaginables» et, quoique je sache que votre bon sens et votre respect aux ordres du Roi ne vous laisseront pas balancer un instant sur Texécution de ce qu'il vous mande, je suis trop sincèrement de vos amis pour ne point vous supplier de vous y conformer sans délai, d'autant que le moindre retardement vous glteroit entièrement dans l'esprit du Roi et pourroit même en quelque sorte rejaillir sur le roi et la reine d'Espagne, pour les* quels vous vous intéresses trop pour être cause du moindre mé* contentement de S. M. T.-C. envers eux. Vous savez, Madame, que j'ai toujours eu l'honneur d'être de vos amis. Quand vous séries ma propre soeur, je ne pourrois vous donner un autre cou* seiL Aussi je ne doute pas que de vous-même vous ne le fassiez. » Ces documents inédits serviront de commentaire au court récit que donne le maréchal dans ses Mémoires imprimés d'un épi» sodé auquel, comme on voit, il a pris une assez large part.

8aint-8imon, qui Ta raconté dans quelques-unes de ses meilleures pages, attribue pour origine à cette disgrâce une singulière témérité dont Madame des Ursins se serait rendue coupable, c Quelque puissante que fût la princesse , dit-il dans une de ses AddUUms à Dangeau (3 janvier 1 704), elle ne laissoît pas d'être inquiète des dépêches de l'abbé d'Estrées, surtout le cardinal d'Estrées venant d'arriver à notre cour, et dans cette inquiétude elle voulut s'éclaircir par elle-même. M. de Louvois et ceux qui l'ont suivi ont enseigné à toutes les cours le pernicieux secret

d'ouvrir les lettres et de les refermer en un moment sans quMl y paroisse, et ce détestable abus n'a fait que se multiplier depuis. M"*^ des Ursins s'en servit donc tant qu'elle put, et en profila de même, jusqu'à ce qu'enfin un mot qu'elle trouva dans une lettre de l'abbé d'Estrées au roi la transporta de colère au point de lui faire commettre la plus foHe imprudence. Elle avoit depuis bien des années le fils d'un procureur du Ghàtelet de Paris , qui par les degrés étoit devenu son écuyer, son secrétaire secret, son intendant et le confident de toutes choses. (Saint-Simon dit ailleurs : c un prétendu cousin qu'elle couvroit de son ombre. ») 11 disposait de tout chez elle, et d'elle-même, et ne s'en cacboit pas... il y avoit donc dans la dépêche de l'abbé d'Estrées au roi un fort article sur lui, sur son crédit, sur les affaires qu'il faisoit k toutes mains, sur ce qn*ii étoit le seul homme qui couchât dans le palais, et sur ce qu'on disoit que la princesse et lui étoient mariés, après en avoir fait entendre tons les préalables. Ce dernier mot de mariés, l'orgueil de la princesse ne le put digérer. Elle prit une plume, et de sa propre main mit à côté, à la marge, rien que ces trois mots : pour mariés, non, referme la dépêche comme elle étoit, et la renvoie. Qui fut bien étonné, ce fût le roi et ses ministres , car ces lettres-là d'ambassadeurs se lisoient entières au conseil d*État, quand ils virent cette surprenante apostille. Le premier mouvement du Roi et des antres fut de rire de la chose, de ce que, ne démentant que le mariage, elle passoit légèrement sur tout ce qui le faisoit croire; mais, après avoir ri, on releva fort la hardiesse d'avoir ouvert I9 dépêche de l'ambassadeur au roi et celle de le prouver elle-même par l'audace de l'apostille. Le roi en fût choqué au dernier point, ei cette affaire, en perdant M"*^ des Ursins pour un temps, la pensa perdre pour toujours, i

Louville, qui d'ordinaire n'épargne pas M°*« des Ursins, Lonville, qui laccuse d'avoir des mœurs à V escarpolette, et qui désirait tant sa disgrâce, dit seulement (H, 127) qu'Orry, abusant de la confiance qu'il avait obtenue de l'ambassadeur, livra un beau jour à la Princesse une dépêche secrète qu'il avait promis d'expédier sous son couvert, de peur d'accident, et qu'il avait approuvée. La dépêche, ajoute-t-il, était hardie et portait principalement sur les habitudes de d'Aubigny avec la camériste. Elle éclata; mais, sans le savoir, elle était déjà servie.... — Berwîck (page 360) dit que la Princesse engagea le roi d'Espagne à faire

prendre à la poste le paquet de Pambassadenr pour M. de Torcy. L'abbé y décriait sa conduite. Après avoir pris une copie de cette lettre et avoir mis en marge sur Toriglnal ses réponses et ses réflexions, elle l'envoya elle-même par un courrier au Roi, et se plaignit hautement.... mais ce qu'elle venait de faire déplut fort à la cour de France. — Enfin les correspondances diplomatiques rédigées à Madrid que nous avons examinées à Florence , constatent la connivence d'Orry pour l'ouverture de cette dépêche que le même Orry expédia ensuite. — Le fait est assez étrange, la maladresse assez surprenante de la part de M"*« des Ursins, et les conséquences qui suivirent assez importantes pour qu'on se préoccupe de Tauthenticité du récit de Saint-Simon. Il est le seul à raconter le pour mariés , non. Et pourtant il y a dans ce mot une saillie d'orgueil de grande dame blessé qui porte son cachet de naturel. D'autre part, les lettres que nous publions ici semblent exclure le fait d'un envoi immédiat de la dépêche au Roi, puisque M">« des Ursins désirait, assure-t-elle, qu'il ne sût rien de cette nouvelle tracasserie. Comment s'expliquer ensuite que ce même d'Aubigny accompagne, après une telle mésaventure, M"^ des Ursins dans son voyage en France, qu'elle l'envoie à M"*« de Noailles et k W^ de Haintenon elle-même pour négocier pendant sa disgrâce même sa rentrée en faveur; que, dans tout le reste de sa correspondance, on le voie intermédiaire entre M"* des Ursins et M"^* de Haintenon, intimement accueilli par celle-ci, présenté au Roi , aux ministres, avec compliments sur son mérite et ses talents? L'a-t-elle fait passer pour quelque parent non avoué, pour un mari épousé de la main gauche après l'aventure de la lettre décachetée? Les apostilles n'étaient-elles que sur la copie que M"« des Ursins envoya à son frère? — Il faut reconnaître que nous manquons encore des éléments nécessaires pour critiquer sûrement tout le récit de Saint-Simon.

Cet épisode était du reste inutile pour expliquer la disgrâce. Elle ne doit pas surprendre quiconque se rappelle la domination excessive de M^ des Ursins pendant les années précédentes et les fautes d'Orry, dont l'administration ne paraît avoir été rien moins qu'intègre. Il n'est pas étonnant que les d'Estrées l'aient emporté finalement sur de pareils rivaux. Mais ce n'était pas pour longtemps. Quand l'ordre était ar-

rîYé à BP® des Ursins de partir incontinent de Madrid, et de se retirer en Italie, ce coup de foudre ne Tavait pas accablée, c Elle comprit, dit Saint-Simon, quMl n*y avoit nulle ressource pour lors; mais elle ne désespéra pas pour un autre temps, et n*ett perdit aucun à se les préparer en Espagne... Elle donna à la reine la duchesse de Monteillano pour camareira-major, sûre de la déplacer si elle revenoiten Espagne... Elle-même instruisit la Reine, qui étoit au désespoir de son départ, de tout ce qu*elle deToit faire selon les occasions, en Tune et Tautre cour, pour obtenir son retour auprès d'elle, et conserver cependant son crédit... En un mot, elle arrangea toutes ses machines, et, sous prétexte de la nécessité des préparatifs d*un voyage si long et si précipité, elle laissa tranquillement redoubler les ordres et les courriers, et ne partit point qu*elle n*eût achevé de dresser et d*établir tout son plan. Elle alla cependant faire ses adieux par la ville, ne regrettant, disoit-elle, que la Reine, se taisant sur le traitement qu'elle recevoit^ et le supportant avec un courage mâle et réfléchi, sans hauteur, pour ne pas irriter davantage, encore plus sans la moindre odeur de bassesse. Enfin elle partit, une quinzaine après en avoir reçu Tordre, et s*en alla à Alcala, à sept lieues de Madrid... Au bout de cinq semaines d'opiniâtre séjour en ce lieu, toutes ses trames bien ourdies et bien assurées, avec une présence d'esprit qui ne se peut trop admirer dans ce court espace si traversé de dépit, de rage, de douleur, et dans l'acctblement d'une si profonde chute, elle s'avança vers Rayonne aux plus petites journées et aux plus fréquents séjours qu'elle put el qu'elle osa... Tout passe avec le temps dans les cours, même les plus terribles orages, quand on est bien appuyé et qu'on sait ne pas s'abandonner au dépit et aux revers. M">* des Ursins, s'avançant toujours à lents tours de roue, ne cessoit d'insister sur la permission de venir se justifier à la cour. Ce n'étoit pas qu'elle l'osât espérer, mais elle vouloit, à force d'instances et de cris, éviter l'Italie, et obtenir un exil en France, d*oii, avec le temps, elle sauroit se tirer... » Son exil était pour M°>® de Maintenon, il faut se le rappeler, la perte de toute part directe au gouvernement de l'Espagne. L'archevêque d'Aix, Cosnac, qui était son parent, M. de Noirmoutier , son frère , enfin d'Harcourt firent valoir où il fallait cette considération et s'agitèrent pour la faire revenir en crédit; ils représentèrent que « le Roi étoit obéi, qu'il jouissoil de sa vengeance; c'étoit un surcroît d'accablement pour une die-

 LA MARÉGHÀLB DE NOÀILLES. — 1704. 175

Utricd de cette qualité iussi roidement tombée et chassée a^ec si peu de ménagement. La pitié ponTOit avoir lieu après une exécution si éclatante; il ne falloit pas pousser la reine d'Espagne à bout sur des choses qui n'influoient plus sur les affaires, et qui ne compromettoient point l'autorité. Ce fut le biais que prit M"« de Maintenon pour arrêter la princesse des Ursios en France. Cela paroit ritalie, cela suffisoit pour lors; mais il falloit ménager le Boi sur l'Italie, et il n'étoit pas temps xie lui laisser naître aucun soupçon. C'est ce qui détermina à fixer à Toulouse le séjour qui fut accordé enfin à M°^* des Ursins, et même avec beaucoup de peine. G'étoit le chemin à peu près pour gagner de Bayonne le Dauphlné ou la Provence, de là passer les Alpes, ou par mer en Italie. G'étoit une grande ville où elle auroit toutes ses commodités et la facilité nécessaire pour ses commerces en Espagne, d'où elle ne l'éloignoit pas, et à Versailles par le grand abord d'une capitale du Languedoc, siège de parlement, et un grand paasage où on cache mieux ses mouvements que dans de petites villes et dans des lieux écartés. Un châtiment mis en évidence sur ce théâtre de province, qui eût été un grand surcroît de dépit et de peine dans toute autre conjoncture, parut une grâce à l'exilée et une certitude de retour. Elle comprit par ce premier pas qu'il n'y avoK qu'à attendre... > (Saint-Simon. Ibid,)

Tous les témoignages montrent en effet combien, de Toulouse, M"^ des Ursins est présente, non-seulement à la cour d'Espagne, mais à Versailles et à Paris. Je rencontre parmi trente-cinq let*^ tree inédites de Ghamillart (1700-1716) contenues dans les Pa fiers des Noailles, manuscrits, à la Bibliothèque impériale (S. F. 2232), les preuves des soins que se donnait pendant ce temps-là, à son instigation et pour elle, la maréchale de Noailles, à qui Ghamillart écrit, le 5 juin i70i4 « Vous demandes, Hadame, avec tant de vivacité le paiement de la pension de madame la princesse des Ursins que vous auriez eu satisfaction sur-le-champ s*il étoit en mon pouvoir de faire ce que vous désirez ; mais on oe paie rien au trésor royal sans ordonnances; celle de M"* des Ursins ne s'expédie qu'an mois d'août, et c'est à M. de Pontchartrain que vous avez à faire... » On voit que M"« des Ursins n'avait encore rien recouvré de son crédit. Nos lettres inédites font voir à leur tour, et bien mieux encore. Jusqu'en novembre siitaftl» itn tbftissoment toujours subi avec humilité; elle ne

parle que de sod (trochain voyage en Italie, de sa prochaine résidence à Rome, où il y a de bonne musique; nul autre espoir ne la préoccupe en apparence ; d*ailleurs elle est malade, assuret-elle, ne songe plus qu*à la solitude, et boit du lait d'ânesse! Pour ce qui est de la part que la jeune reine d'Espagne prenait à sa disgrâce, il faut lire ses lettres charmantes à M*^* de Maintenon, par exemple dans l'édition des Lettres de celle-ci, publiée en i757, tome Vlll, pages 7 et suivantes.

Toalome, f i septembre 1704.

Ma maladie , dont je ne suis pas encore trop bien remise y m'a empêchée, madame, de pouvoir plus tôt répondre à une de vos lettres , par laquelle vous me marquiez que M"^" de Maintenon vous avoit priée de me faire savoir qu'elle n'avoit pu me faire réponse, ne sachant que me mander, mais qu'elle ne laissoit pas de me plaindre du malheur dans lequel je me trouvois. Je n'aurai pas de peine apparemment à vous persuader, madame, combien j'ai été sensible à cet honneur, puisque vous n'ignorez pas mon attachement et mon respect pour sa personne, les obUgations que je lui ai, qui me sont toujours présentes, et le fond que je fais sur la générosité de son cœur. Je me flatte qu'elle ne trouvera pas mauvais que je lui fasse mes très-humbles remercîments par une de mes lettres. Je vous l'envoie ouverte afin que vous la lui rendiez si vous le jugez à propos ^ quand on se trouve dans une disgrâce comme la niienne. Ton ne sait plus ce qui peut être approuvé ou désapprouvé, car on fait souvent des crimes des actions les plus indifférentes. Si j'en veux croire à M. de Noirmoutier, je ne douterai point que vous ne soyez un

peu fâchée de me voir retourner à Rome, et de la manière honteuse qu'on m'y renvoie. M. d'Aubigny me mande aussi que vous lui avez fait Thonneur de l'entretenir et de lui montrer beaucoup de bonté pour moi; ce n'est pas peu de conserver de l'amitié pour une amie dont la disgr&ce est aussi marquée qu'est la mienne et qui augmente tous les jours. Quand on ne la fait pas cesser, on y ajoute de nouvelles circonstances qui la rendent plus cruelle et par conséquent plus douloureuse à supporter. La part que vous me faites l'honneur d'y prendre, madame, est plus capable d'en adoucir l'amertume que toute autre chose ne pourroit le faire , ayant conservé pour vous des sentiments trèstendres et très-respectueux.

ToaloDw, 4 Dorembre 1704.

Enfin, madame, je ne sais plus si c'est vous ou moi qui avons raison ; je sais seulement que je veux croire que vous me faites l'honneur de m'aimer, parce que je le désire et parce que vous m'assurez que votre cœur n'a point changé pour moi ; vous avez si bien raconté toutes vos raisons à M. d'Aubigny qu'il m'a répété mille fois qu'il n'y avoit personne en France qui fût plus vive sur mes intérêts que vous, madame, que vous lui aviez fait l'honneur de lui dire tant de choses qui lui faisoient voir cette vérité qu'il n'en pouvoit douter, et qu'il croyoit que je devois m'abandonner de confiance en vous; il n'a pas eu grand' peine à me le persuader, car, quoique j'aie cru que vous dussiez mieux m' aimer que les gens dont vous m'écriviez comme si j'avois eu

tort à leur égard, pendant que je savoîs qu'ib m'a- Yoient trompée et qu'ils me trompoient actuellement , je n'ai jamais cessé un moment de vous être attachée ; Je m'en aperçois bien , car je me disois continuelle* ment à moi-même : Seroit-il possible que la femme du monde que j'estime le plus, qui a le cœur et l'esprit les meilleurs , à qui j'ai des obligations si essentielles et pour laquelle il n'y a rien que je ne voulusse faire, soit capable de me sacrifier à des hommes dont la manière d'agir et les sentiments sont si opposés aux siens? Non 9 cela n'est pas croyable; cependant elle fiiit tout de son mieux pour me le faire croire. Quel parti dois -je prendre? Est-ce celui de la haïr, ou celui de continuer à Taimer? Dans la confusion de pensées qui me venoient opposées l'une à l'autre, j'étois ou toujours en colère contre vous de ne pouvoir vous regarder comme une ennemie, ou fâchée contre moimême de vous croire capable de l'être devenue^ et cela me mettoit dans une si cruelle agitation, que je ne devrois pas du moins vous pardonner le mal que vous avez fait à ma santé en me mettant le sang dans un perpétuel mouvement comme celui où vous me l'avez mis. Cependant , madame , votre ascendant est trop grand sur moi pour ne pas vouloir tout ce qu'il vous platt, et puisque vous m'ordonnez de croire que vous m'honorez d'une sincère tendresse , je m'y soumets sans répliquer davantage; c'est un penchant si doux , qu'on y tombe sans peine ' .

^ Tout ce passage est cité dans les Mémoires polUiques et miU" taira, p. 1G7 de Tédition Micbaad et Poujoulat.

A LA MARÉCHALE DE NOAILLES. — 4704. i79

La reine d'Espagne écrira de temps en temps à M** de Hainlenon et le fera avec beaucoup de plaisir et de confiance. J'ai reçu aujourd'hui une lettre de Sa Majesté qui me fait Thonneur de me mander quVlle est ravie d'avoir reçu un magnifique présent que le Roi son grand-père lui a envoyé, étant très-sensible i cette marque de son amitié. M. d'Aubigny m'a rendu compte, madame , de tout ce que vous lui avez ordonné de me dire, et je l'ai chargé de vous apprendre aussi tout ce que je pense, afin qu'il agisse suivant ce que vous trouverez plus à propos. Si le sujet que vous souhaitez qui redevienne de mes amis' le veut effectivement, comme mon frère en juge par des conversations qu'il a eues avec lui, je serai très-disposée à revenir de bonne foi pour lui^ je n'ai jamais su tromper mes ennemis, comment voudrois-je tromper mes amis! Mais j'ai trouvé tant de fausseté partout, que je vous avoue que je suis bien lasse du monde, et que j'ai grande envie de vivre dans un pays où Ton n'a de commerce qu'avec qui l'on veut. Cest ce qui m*a fait préférer Rome jusqu'à cette heure à tout autre lieu, parce que l'on n*y voit que les gens qu'on veut voir, outre que le climat est doux, commode pour une paresseuse qui aime à être bien logée et à entendre les meilleures musiques qu'il y ait, et enfin qui cherche à passer le reste de sa vie avec quelque tranquillité. Je ne sais si vous trouvez que j'aie raison -, j'appréhende que non ^ car vous qui vous jouez du monde et qui le tournez à votre fantaisie, Madame, comment pourrez-vous comprendre qu il me

1 L*abbé d*Estrées, sans doule.

paraît insupportable? En ce cas j'aurois recours à M"** la duchesse de Guiche, qui m'a toujours paru goûter la solitude. Pour vous faire entendre raison là-dessus, elle vous dira sans doute qu'on y goûte plus de douceur que vous ne Timaginez, et je crois qu'elle ne me blâmera pas d'être de ce goût-là.

Je me tiendrois bien forte et bien heureuse si j'avois son approbation , puisque j'ai une idée parfaite de la justesse de son esprit, de sa prudence et de son mérite, et que je l'ai toujours respectée. Il n'y a assurément personne qui s'intéresse plus véritablement que je fais à tout ce qui la regarde , ni qui ait pris plus de part à la satisfaction sur la grâce que le Roi vient de faire à son mari de le mettre à la tète du régiment des gardes où tant d'autres de son nom qui Tont eu ne seroient pas mieux assurément que lui. Trouvez bon , madame, je vous supplie, que je lui fasse mes très-humbles compliments et à M. le maréchal que j'honore infiniment. Je n'ai plus qu'à vous supplier de me continuer vos bontés et de me croire plus à vous qu'à moi-même.

Je prends du lait d'ânesse dont j'avois beaucoup de besoin. Je m'en trouve assez bien, et j'espère, quand je l'aurai fini , être bientôt après en état de m'en aller en Italie. J'ai une grande confiance en la bonté de M*"* de Maintenon. Mon Dieu , madame , qu'elle aimeroil la reine d'Espagne si elle la connoissoit comme moi !

A LA MARECHALE DE NOAILLES. - 1704. 18i 58. — A LA MÊME.

Toulouse, 8 décembre 1704.

M"* de Maintenon a eu la bonté d'écrire à M. le maréchal de Tessé qu'elle attendoit ma réponse à la lettre qu'elle m'a fait l'honneur de m'écrire; cela me fait hasarder celle que je vous adresse, madame, car naturellement je ne l'aurois pas écrite sans vous consulter auparavant , tant je sais peu, dans un temps aussi orageux que celui-ci, si je fais bien ou si je fais mal. Aidezmoi, je vous supplie, madame, à lui marquer l'extrême reconnoissance que j'ai du soin qu'elle a pris de me donner la consolation dont j'avois tant de besoin. Je doute que j'eusse été à Paris aussi pleine d'espérance que je le suis de regagner l'estime du Roi , si je n'avois pas reçu par avance quelques marques de sa bonté. H. d'Aubigny m'a dit toutes les nouvelles obligations que je vous ai ; il me les exagère si fort , que je commence à avoir quelque impatience de pouvoir vous en faire moi-môme mes très-humbles remercîments. Je ne pourrai pourtant avoir cette satisfaction que dans vingt-quatre ou vingt-cinq jours, car les chemins sont trop mauvais et les jours trop courts pour que je puisse faire plus de diligence. M. d'Aubigny m'a dit que vous voulez prendre la peine, madame , de venir au-devant de moi ; quoique cela puisse peut-être un peu vous incommoder, je ne laisse pas que d'en être fort aise, car j ai grand besoin d'instructions et de conseils tels que les vôtres. Adieu , madame , personne ne vous honore

plus que moi et je ne sais si quelqu*un vous aime autant.

Orléansy 10 décembre 1704.

J'envoie H. d'Aubigny à Paris , madame, pour vous informer du jour que j*y arriverai, et savoir de vous où et quand je pourrai avoir l'honneur de vous voir. Comme il viendra me retrouver, vous pouvez lui donner vos ordres et m'instruire par son moyen des choses que vous souhaiterez que je sache par avance. He voilà enfin à la veille de vous embrasser et de vous entretenir. Je m'en fais un très-grand plaisir, car j*espère de vous retrouver pour moi telle que je le mérite par le sincère attachement que j'ai eu toute ma vie pom vous.

On foit que les amii de M"« des Ursins ataient enfin gagné sa cause auprès du Roi. f A mesure qu*Harcourt d*nne part, dit Saint-Simon , et M^" de Maintenon de l*autref retoumoient à la charge, le roi fut le seul des deux monarcliies qui ne se douta du tout point que l'arrivée de M"'" des Ursins à la cour fût le gage assuré de son retour en Espagne» et celui d'une puissance plus grande que jamais. Fatigué des contradictions qu'il y éprou- Toit, inquiet du désordre dangereux qui en résultoit aux affaires dans un temps où leur changement de face demandolt un parfait unisson entre les deux couronnes» lassé des instances qui lui étoient faites et des réflexions qui lui étoient présentées, il accorda enfin la gr&ce qui lui étoit si pressamment demandée... Dès qu'il eut lâché la grande parole, un courrier fut dépâché à Toulouse, portant permission de venir quand elle ?oudroit à Paris et à la cour. Quelque informée qu'elle fût de tout ce qui se brassoit pour elle, la Joie surpassa l'espérance. Mais le coup d'œil de son retour à la toute-puissance en Espagne ne la dérangea pas plus qu'afoit fait la chute de la foudre sur elle à Madrid.

A U MARÉCHALE DE NOAILLËS. — 1704. 183

Toujours Qiattress6 d'elle-même, et attentiTe ^ tirer tout te parti qu'elle pourroit de sod admission à se justifier, elle eonser?a Tair d*UQe disgraciée qui espère, mais qui est humiliée ; elle a voit prévenu ses intimes amis de s'en tenir exactement k ce ton ; elle craignit surtout de rien laisser voir au Roi qui le fronçât et qui le tint en garde; elle prit avec une grande présence d'esprit ses mesures en Espagne ; elle ne se précipita point de partir, et partit néanmoins assez promptement pour ne rien laisser refroidir et marquer son empressement à profiter de la grftce qu'elle recevoit et qu'elle avoit toujours tant souhaitée. » (Saint-Simon, Mémoires^ t. VIII, p. 100.} Le départ du courrier dépéché à Toulouse était du 17 novembre, selon Dangeau.

M™" des Ursins arriva à Paris le dimanche 4 janvier 1705, et le 10 à Versailles. 11 faut lire dans Saint-Simon Taccneil qu'elle y trouva, avec la conviction générale de sa prochaine rentrée au pouvoir. « Chacun ouvrit les yeux et comprit que l'arrivée d'une personne si importante n'auroit rien d'indifl'érent. On se prépara ^ une sorte de soleil levant qui alloit changer et renouveler bien des choses dans la nature. On ne Toyoit que gens à qui on n'a voit jamais ouï proférer son nom, qui se vantoient de son amitié et qui exigeoient des compliments sur sa prochaine arrivée.» • » [Mémoiru^ t. VIll, page 100.) Saint-Simon énumère ensuite ses longues audiences avec le Roi, ses c fréquents particuliers avec lui chez M"" de Maintenons qui duroient des heures et quelquefois le double, ceux des malins qu'elle avoit fort souvent avec M™® de Maîntenon, et qui la rendirent la divinité de la cour. Les princesses l'en viron noient dès qu'elle se montroit quelque part, et l'alloient voir dans sa chambre. Rien de plus surprenant que l'empressement servile qu'avoit auprès d'elle tout ce qu'il y avoit de plus grand, de plus en place, de pins en faveur. Jusqu'à ses regards étoient comptés ; et ses paroles, adressées aux dames les plus considérables, leur imprimoient un air de ravissement. » (Ibid,) Mais nulle page de Saint-Simon n'égale à ce propos les quelques lignes par lesquelles il a, dans ses Additions à Dangeau (23 février 1705), mieux encore que dans ses Mémoires, avec plus de naturel et de franchise de trait, esquissé la scène du bal qui eut lieu à Marly : c Rien de pareil, dit-il, à l'air de triomphe que prit en ce jour M*^* des Ursins, à Taitention du Roi de la distinguer et de lui faire des honneurs de tout, comme à un diminulif de reine d'Angle-

terre et dans sa primeur d'arrivée, et à la majestoeose façon dont le tout étoit reço, avec une proportion de grâce et de politesse dès lors effacée et qui faisoit soayenir les plus anciens des temps de la reine mère. Le roi étoit admirable à donner du prix à tout et à faire valoir ce qui de soi n'avoit de prix d*aucune sorte. M"*" de Maintenon et M'^ la duchesse de Bourgogne n*étoient occupées que de M*"*^ des Ursins, qui signala plus le prodigieux vol qu*elle prenoit par un petit chien sous son bras que par aucune autre distinction publique. Personne ne revenoit d*étonnement d'une familiarité que M™* la duchesse de Bourgogne même n*eût osé se donner, tant les bagatelles frappent quand elles sont hors de tout exemple. Le roi, sur la fin d*un de ces bals, caressa le petit épagneul, et ce fut un autre degré d*admiration pour les spectateurs. Depuis cela on ne vit plus guère M™« des Ursins au château de Marly sans ce petit chien sous le bras, qui devint la dernière marque de faveur et de distinction pour elle. >

Par une lettre de. la reine d*Espagne â M<"« de Maintenon en date du 22 janvier 1705 (édition des Lettres de Af">« de Maiih tenofky etc., de 1737, tome Vllï, page U), et par une de M"* des Ursins elle-même au maréchal de Villeroi en date du 28 mai de la même année, il paraît évident que le retour de BP<* des Ursins à Madrid avait été décidé par le roi presque aussitôt après son arrivée à Versailles. 11 Tétait dès le commencement de Tannée 1705, comme on peut le voir par une lettre de Louis XIV au duc de Gramont, en date du 13 de ce mois, qu'on trouvera citée dans le tome IV des Mémoires de Saint-Simon, collationnés par M. Chéruel (1856, in-8», p. 445). Cependant M™« des Ursins ne partit pour TEspagne qu'à la fin de juin, et le 12 de ce mois, M^^ de Maintenon écrivait au duc de Noailles cette courte phrase : « 11 y a quelque chose sur M"*« des Ursins que je ne comprends pas : on ne peut la faire partir. » Heureusement pour nous , Saint-Simon est plus perspicace ou moins discret ; il nous donne, comme il suit, Texplication de ce long retard et le spirituel commentaire de cette courte ligne :

« W^^ des Ursins se trouvoit dans son pays si fort au-dessus de tout ce qu'elle avoit pu même imaginer, qu'elle balança sur son retour en Espagne. Les empressements de la Reine ne la touchoient plus avec le même retour; et les insinuations légères qui comineiiçoient à lui être faites , elle les éludoit. L'ége et la

soMié de Jf^ de àMntenon la tentoieni. Elle eût mieux aimé dominer ici qa*en Espagne... L*arcbevêque d*Aix et son frère étoient les chefs de son conseil. Elle n*osoit leur dire ses pensées là-dessus. Ils la devinèrent..., ils la combattirent par l'entière différence de ee qui n'est accordé qu'à an court passage et an besoin qu'on se faisoit d'elle en Espagne à un état fixe et permanent. Ils lui firent sentir qu'ayeuglée du brillant prodigieux qui Tenvironnoit, plutôt qu'éblouie, elle ne prenoit pas garde qu'il ne lui Tenoit que de l'intérêt de M"« de Maintenon de régner en Espagne, que tout en passât directement par elle au roi, et à s'emparer de nouveau, aux dépens des ministres, de cette portion si considérable du gouvernement; que cela même ne se poufoit que par le retour en Espagne de celle qui, en y régnant^ lui rendoit un compte direct de tout, et l'y faisoit régner; que, n*y retournant plus, il ne restoit aucun moyen à M"*^ de Maintenon de rattraper cette précieuse partie des affaires..., que le dépit qu'elle en auroit feroit bientôt tomber tout ce brillant séducteur, et que plus M"* des Ursins avoit été initiée, plus elle demeureroit bientôt écartée par la jalousie, à laquelle un court passage ne pouvoit donner lieu, mais que la continuité de ce qu'elle y avoit acquis exciteroit dans un état fixe et de consistance en ce pays-ci; que bientôt elle s'y verroit aussi délaissée qu*elle s'y trouvoit environnée et poursuivie ; enfin que sa situation ne pouvoit être durable ni bonne qu'autant qu'elle en sauroit tirer les plus utiles et les plus avantageux partis ; que pour ce but il n'étoit peut-être pas mauvais de laisser quelque lieu à de l'inquiétude pour se procurer de plus en plus un pont d'or, et ne la pousser pas assez loin aussi pour gâter ses affaires, avec une bien absolue détermination de partir et de prendre bien garde entre le trop tôt pour en tirer tout ce qu'elle pourroit, et plus encore le trop tard pour ne pas s'en aller de mauvaise grâce et n'emporter pas en Espagne un pouvoir moins vaste, moins absolu, moins connu qu'étoit celui qu'on lui vouloit maintenant

confier. >

c La solidité de ces raisons persiuda la princesse des Ursins. Elle ne regarda plus ce qu'elle avoit balancé que comme des tenutives et une séduction dangereuse. Elle résolut donc de partir, mais de différer le compas dans l'œil, de se faire prier, payer même si elle pouvoit au delà de ce qu'elle l'étoit, mais d'éviter surtout de rompre le fil en le tirant par trop, et de ne plus

i86 LETTRES DE LA PRINCESSE DES URSINS,

songer à ce pays-ci que comme an fondement de son règne en Espagne. » (Mémoires^ t. VllI, p. U3.)

Elle ne partit pas du moins sans avoir pris d'utiles précautions en vue de sa nouvelle domination. Amelot» désigné par elle» devint ambassadeur à Madrid en remplacement du duo de Gramont (2i mars). Orry, malgré les sujets de plaintes qu*on avait eus contre lui, fut renvoyé en Espagne sous le préteste de son extrême habileté dans Tadministration des finances. De plus, les changements ordonnés par elle dans la cour et l'administration de Madrid furent exécutés, le marquis de Léganès par exemple, son ennemi, arrêté ; toutes les affaires en un mot replacées en Espagne sous le joug qu'une fois déjà , en le forçant , elle avait elle-même brisé.

Le départ eut enfin lieu vers la fin de juin. M"® des Ursins éuit près d'Amboise le 29; c*est de là qu'elle écrivit à Chamillart, dont elle venait de faire la connaissance, la lettre suivante, qui sent sa prolectrice, presque sa souveraine :

Charge, près Ainl>oise, le tl juin 1701.

J'ai demeuré ici, monsieur, trois jours plus que je ne pensois. Plusieurs raisons m'y ont obligée, mais j^avois besoin de ce repos pour me mettre en état de continuer mon voyage avec moins de risque de rester en chemin. Mon rhume m'incommode toujours beaucoup et j'eus encore avant-hier un ressentiment de fièvre , cependant cela ne m'empêchera point de partir ce soir pour arriver demain à Cbàtellerault , ayant pris le parti de ne plus marcher que la nuit pour éviter la chaleur qui me fatigue plus que toute autre chose.

Le roi et la reine d'Espagne ont été bien heureux dans tout ce qui vient d'arriver d'avoir auprès d'eux un ambassadeur sage et à qui ils peuvent s'abandonner de confiance. Je me persuade qu'on n'a point cru trop lé-

A CIIAMILLART. - n05. -187

gërement des avis vagues et incertains, car il m'a toujours paru qu on devoit s'assurer de M. de Léganès, et je ne doute pas qu'on ne trouve parmi ses papiers, et dans Fusage qu'il aura fait des choses qui étoient à sa disposition par sa charge de grand maître de Tartillerie, de quoi justifier sa détention. Ainsi, monsieur, loin d'appréhender les suites de cette affaire, je trouve bien plutôt de quoi me rassurer, parce que cet exemple imposera silence à ceux qui s'opposoient à l'établissement des gardes et autorisera davantage l'ambassadeur du Roi dans tout ce qu'il proposera pour la sûreté de Leurs Majestés Catholiques.

Vous devez, monsieur, regarder M. Orry d'un trèsgrand secours à M. Amelot dans cette conjoncture. Sans lui, je ne sais quelle résolution auroit pu prendre un nouveau ministre qui ne peut encore se fier à personne et qui doit craindre de commencer son ambassade par une fausse démarche. Cela m* encourage à vous supplier de le bien traiter sur l'article de ses appointements. Il me marque que vous lui avez retranché les mois qu'il a été en France, quoiqu'il ait conservé à Madrid ses mêmes commis et ses mêmes équipages. Il prétend que cela incommode très-fort sa famille, et jo n'en doute points car il n'est pas homme à rien mettre à part de ce que vous lui donnez. Trouvez bon, monsieur, que je vous fasse cette représentation en sa faveur, puisque je ne vous la fais que dans Tidée de procurer quelque tranquillité d'esprit à un homme qui, se sacrifiant sans réserve au service du Roi, n'a pas le temps de remédier au désordre de ses propres affaires. Continuez-moi, je

vous prie, Thonneur de votre amitié, et soyez persuadé, s'il vous platt, qu'ayant trouvé en vous une probité parfaite et un zèle pour le service du Roi dépouillé de toute autre passion, je vous honorerai toute ma vie, monsieur, plus que personne au monde.

M. le duc de la FeuiUade m'ayant fait Thonneur de m'écrire, vous voulez bien, monsieur, que je vous sup* plie de lui faire tenir ma réponse.

La chaîne de mayordome-mayor étant vacante par la mort du marquis de Yilla-Franca, il faut bien , s'il vous plaît, avant que de la donner, établir les capitaines des gardes dans les prérogatives qui leur sont dues, et faire consentir celui qu'on en revêtira aux réformes qu'il est nécessaire d'y apporter.

BnrgM, juillet iT«s.

J'ai écrit de Saint-Jean-de-Luz , où j'ai été obligée de séjourner quelques jours, à plusieurs personnes de mes amis , ou au moins qui veulent que je le croie , car je ne voudrois pas jurer pour toutes , parce qu'elles m'avoient demandé instamment que je leur donnasse de mes nouvelles en chemin et que j'avois dans ce lieu le temps de le faire ; vous n'avez point été de ce nombre, madame , parce que vous ne devez pas être confondue parmi les autres ; vous êtes unique en votre espèce ; votre favori M. de Noirmoutier en tombe d'accord lui* même ; mais je ne vous conseillerois pas à tout hasard de le faire expliquer. Si la singularité dont il vous

 LÀ MARÉCHALE DE NOAILLES. — nos. 489

trouve est une louange qu*il prétend vous donner^ ou un défaut qu'il vous reproche avec un ton flatteur, pour moi, madame , quoique je sois moins favorisée de vous qu'il ne Test , je ne puis m'empècher de vous dire que je fis bien de ne vous point dire adieu, sentant bien par le r^et que j'ai de ne plus avoir Thouneur de vous voir que je vous aurois témoigné trop de faiblesse en vous disant un adieu dont la durée est fort incertaine. En vérité , madame , il faut avoir toute la soumission que j'ai aux volontés du Roi et rattachement pour Leurs Majestés Très-Qurétiennes et Catholiques pour revenir à la cour d'Espagne et dans un temps aussi troublé que Test celui d'à présent. Cependant j'en suis à cinquante lieues, et j'espère y arriver en sept jours, qui est la diligence que les mules peuvent faire et moi aussi. Ces lieues sont d'une longueur excessive , outre qu'il y a des sables dont on a peine à se tirer, qui sont échauffes par un soleil qui dessèche et qui fait lever une poussière capable de faire perdre la vue et gâter la poitrine. Vous connoissez mes bons yeux ' et vous m'avez oui tousser; je vous laisse à juger, quoique mon rhume soit diminué , si mon voyage est bien propre à rétablir ma santé. Il faut néanmoins prendre patience et laisser tout entre les mains de Dieu.

Par tout ce qui me revient de Madrid, les choses ne se disposent pas mal. L'on y parle même que le Roi pourra faire cette campagne. Vous m'avouerez, madame, que ce seroit une espèce de miracle que les alfaires eussent tant changé de face en si peu de temps.

* Madame des Ursins avait la vue très-affaiblie.

i90 LETTRES DE LA PRINCESSE DES URSINS.

Je dois par toutes sortes de raisons en èlre ravie. La satisfaction que le Roi en auroit est celle qui rend la mienne plus parfaite, sachant le repos dVsprit que cela lui donneroit, et combien il contribueroit à conserver sa santé; je compte aussi pour beaucoup la tranquillité de M"'* de Maintenon; je vous assure que personne n'entre plus vivement que moi dans tout ce qui la touche ; je ne suis point ingrate-, je sais toutes les obligations que je lui ai*, je m'en ressouviendrai toute la vie, et elle n'aura point de servante ni d'amie , pas même vous, madame, et c'est tout dire, qui lui soit plus attachée que je l'y suis, ni qui la souhaite plus longuement heureuse. J'en ai reçu des lettres pleines de bonté, de sincérité et même d'amitié, qui m*ont fait un sensible plaisir. Elles sont écrites comme vous savez qu'elle les écrit et comme il faut écrire pour marquer l'esprit, la délicatesse , la politesse et l'agrément qui ne se trouvent' presque point ensemble. M"* la duchesse de Bourgogne m'a honorée aussi d'une lettre, la plus honnête et la plus obligeante qu'il soit possible; j'en suis charmée de même que de la personne. Vous aviez grande raison , madame , lorsque vous me disiez que cette grande princesse s'achetoit les cœurs quand on avoit l'honneur de la connottre un peu particulièrement. Effectivement , toutes les fois que je la voyois et qu'elle vouloit bien me faire la grâce de me parler, je m'apercevoisque je la trouvois toujours plus aimable et plus digne d'être aimée. L'on ne me dit rien de sa santé ; je ne sais si c'est un bon signe ou non *, j'en suis très

^ D'ordinaire.

k LA MARÉCHALE DE NOAILLES. — 1705. i9l

en peine; ayez le soin , je vous en conjure, de m'en mander des nouvelles.

Vous savez que j'aime et que j'honore M. le maréchal de Noailles et M°" la duchesse de Guiche, et que je suis obligée d'être attachée à tout ce qui vous appartient. Ainsi, madame, je crois que vous direz dans votre nombreuse famille tout ce que vous devrez sur mon sujet , et que vous vous direz à vous-même que vous devez préférer à la duchesse de Brachane la princesse des Ursins d'à présent, qui vous aime de tout son cœur et qui vous respecte.

Je croyoîs vous envoyer une lettre par M. le duc de Noailles avec celle-ci, pour lui faire mes remerctmenta très^umbles sur une lettre qu'il m'écrivit très-obligeante sur les grftces dont le Roi m'a honorée ; mais beaucoup de dames et de compliments que je reçois en cette ville ne m'en laissent pas le temps. U est impossible d'être reçu dans un pays avec plus d'honneur ni de démonstrations de joie que je le suis en Espagne. L'on a fait des feux de joie pour moi et mille autres choses.

n m'est revenu par plusieurs endroits que vous traitiez un [mariage d'une de mesdemoiselles vos filles avec le fils de M. le duc d'Albé. Je ne vous demande pas de me confier ce secret -, il est réservé à d'autres plus favorisées que je ne le suis, mais qui ne prennent pas un plus véritable intérêt que moi à votre satisfaction et à celle de M. le maréchal de Noailles, 'que je salue de tout mon cœur aussi bien que M""' la duchesse de GuichOr Pardonnez-moi , je vous supplie , madame,

toutes les fautes que vous trouverez dans cette lettre. Ma mauvaise vue et les grands maux de tète que j*ai ne me permettent pas de la récrire.

Il est incroyable quels honnears furent prodigués à M^»* des Ursius pendant tout son yoyage, de Paris à Madrid. A Bordeaux, où elle passait le 6 juillet, elle reçut des hommages officiels et princiers. Si Ton consulte aux Archives de cette vUle les Registres de Vhétel cammun de la ville et cité de Bordeaux^ on Toit, lors des différents passages de princes ou d'ambassadeurs, messieurs les jurats-Kléputés aller faire leur compliment de la part de la ville, c en robe noire, bonnet et chaperon de livrée. » Pareille députation alla saluer la princesse : < Messieurs les maires, soulz-maire et jurats ayant les indices que madame la princesse des Ursins étoit arrivée en cette ville venant de Paris, MM. de la Neuve et Drouillard , jurats , ont été nommés commissaires pour Taller complimenter de la part de la ville avec leurs robes noires et chaperons de livrée, lesquels étant de retour ont rapporté avoir été favorablement reçus de cette princesse. Et les a remerciés et fait offre de ses services. S'ensuit la teneur du com~ pliment fait par ledit sieur de la Neuve à ladite princesse... » Ce fut bien mieux encore à Saint-Jean-de-Luz, où M"'^ des Ursins arriva le 9 juillet. Dangeau mentionne la fête populaire qui Taccueillit, les danses basques, etc. Mais c'est surtout le Mercure Galant qui donne la description des incroyables honneurs qui se continuèrent pour elle sur toute la route jusqu'à Madrid : c Madame la princesse des Ursins arriva à Saint-Jean-de-Ltiz le 9 juillet. Les carrosses de la Reine l'y attendoient depuis quelques jours. Un grand nombre de gentilshommes et d'officiers espagnols s'y étoient rendus ; un colonel député du Guipuscoa vint l'y complimenter, lui présenter les hommages de toute la province, et l'assurer de la part que le pays prenoit à son retour en Espagne. 11 ajouta que tout le monde voyoit avec joie que cet heureux retour avoit été accordé aux vœux et aux prières de toute la nation. Il lui oArit tout ce qui dépendoit du Guipuscoa , et il finit en lui disant Tordre qu'il avoit de l'accompagner jasqa'à la frontière de la province pour lui faire rendre les respects et les honneurs qui lui étoient dus... Cette princesse trouva lous

A Lk MARECHALE DE NOÂILLES. - 1705. m

les armes dans toutes les villes, bourgs et villages où elle passa, la bourgeoisie et les communes qui venoient au-devant d'elle et qui montoient la garde aux maisons où elle logeoit. Elle partit de Saint-Jean>de-Luz le mercredi 15 avec une suite de 80 personnes. Les ordres étoient donnés, et ils ont été très-bien exécutés , de fournir à cette princesse et à toute sa maison toutes les commodités capables d*adoucir les fatigues et la peine qu'on souffre en celte saison à travers les rudes montagnes et les plaines brûlantes qui conduisent à Madrid... Ce qui est de plus glorieux pour cette princesse , c*est que tons ces témoignages de la joie publique ont été égaux de la part du peuple et de la part de la noblesse, et que le cœur a toujours paru s'accorder avec le devoir qu*on s'en faisoit partout. Un nombre de personnes de distinction, et même des grands, ont succédé dans la route pour faire cortège à cette princesse. Les danses, les jeux, les combats de taureaux, les feux d'artifice , les décharges d'artillerie .ont célébré son retour partout où elle a passé. Je n'exagère rien en disant que son chemin étoit semé de fleurs; on lui en jetoit à pleines mains et à pleines corbeilles; on alloit fort loin au-devant d'elle. Elle a été complimentée dans les villes par le clergé et par les magistrats, et à Vittoria, qui est à plus de soixante lieues de Madrid, par un écuyer de la reine douairière que S. M. avait envoyé exprès avec ordre de grossir le cortège de cette princesse jusqu'à son arrivée à Madrid. Tous ces honneurs ont augmenté à mesure qu'elle s'est approchée de cette ville capitale; mais rien n'égale ceux dont elle fut comblée le dernier jour. Le roi et la reine avoient envoyé à Cauillas, qui est un village à deux lieues de cette ville, leurs officiers de bouche; ils y avoient préparé un dîner magnifique qui fut servi à plusieurs tables. M""* la princesse des Ursins y trouva M. l'ambassadeur de France, M. le maréchal de Tessé, une infinité de grands seigneurs et plusieurs ministres étrangers. Comme l'usage de cette cour ne permet pas aux femmes de manger avec les hommes, cette princesse dtna seule dans sa chambre : M. l'ambassadeur et M. le maréchal firent les honneurs de la première table. Sur la fin du repas, il arriva un courrier qui apporta à cette princesse une lettre de la Reine, qui lui mandoit d'attendre ses ordres pour partir. On vit, à cinq heures et demie, arriver LL. MM. avec toute la cour, honneur que les rois d'Espagne n'çnt jamais fait à personne. M"« des Ursins alla le» recevoir à leur carrosse. Ce Boi et la Reine \^ baisèrent, lui

témoignèrent pabliqaeoient lear joie , montèrent dans sa chambre, et elles y restèrent seules pendant trois quarts d'henre. Ensuite cette princesse les accompagna à leor carrosse. LL. MM. ▼ouloient qa*elle s'y mtt et Ten pressèrent fortement à plnsiears reprises ; mais, comme il est absolument contraire à la coutume que qui que ce soit aille dans le carrosse de la Reine quand le Roi y est, elle refusa cet honneur et supplia LL. MM. de souffrir qu'elle leur désobéit une fois en toute sa tie. Elle monta dans le carrosse destiné à la camerera-mayor, qui ctoit Tide. Elle alla en cette qualité immédiatement après celui de LL. MM., et dès ce moment elle reprit possession d*unc charge que la toix et les acclamations des peuples lui a voient déjà restituée dans toute la route. Enfin elle arriva le 3 d'août, entre une double haie de carrosses qui s'était formée depuis Canillas de raffluence de cent qui étoient venus pour la voir, et elle entra à Madrid avec le plus auguste, le plus beau et le plus nombreux cortège qu'on ait jamais vu, suivie de tout le peuple, qui souhaitoit mille années à la camerera^mayor. i>

BerlaDga, le l( juillet l?Ol.

Je viens d'arriver ea ce lieu , monsieur, accablée de chaud et de poussière -, mais ma santé, Dieu merci, est bonne d*ailleurs. Je séjournerai demain ici pour laisser reposer mes équipages^ qui sont encore plus fatigués que moi, et lundi prochain j*arriverai à Madrid très^ contente de n'avoir plus à marcher neuf ou dix heures par jour, dans un pays où la canicule tue jusqu'aux animaux.

Vous devez Fêtre beaucoup, monsieur, des opérations de vos nouveaux acteurs. Assurément les choses ont changé du blanc au noir depuis qu'ils travaillent. Je l'apprends des Espagnols mêmes dans toutes les villes où je passe. Ils en sont informés par les lettres

\ CIIAMILLART. — 1705. 193

qu'ils reçoivent de Madrid et par les officiers qui se répandent partout pour travailler aux recrues. J'en ai vu plusieurs pleins de bonne volonté et de zèle , charmés d'avoir un peu d'argent et persuadés qu'ils ne retomberont plus dans le mépris et dans la misère où ils ont été si longtemps. Les peuples prennent pari à ces heu^reuses dispositions; on sent redoubler leur amour et leur fidélité pour le Roi leur maître, et tous ne désirent rien davantage que de voii^ l'autorité absolue entre les mains de qui elle doit é(re« Si Sa Majesté Catholique peut commander son armée au mois de septembre, cela dissipera absolument tout ce qui reste d'inlHgue dans le royaume^ c'est un coup de partie dont le succès peut ôter toute espérance à nos ennemis de conquérir l'Espagne, et qu'il faut tenter en mettant en usage tout ce qui peut le faire réussir. J'y exhorte le Roi dans toutes mes lettres, quoiqu'il y soit assers porté de luimême. Je suis ravie que ce soit aussi le sentiment de M. le maréchal de Tessé. Je vous dirai bientôt, mod'» sieur, si vous avez raison de vous croire bon physionomiste; il me semble néanmoins que je pourrois vous en assurer dès à présent, car j'ai reçu quelques lettres qui ne sont pas indifférentes sur l'article. Personne ne vous honoj^ et ne souhaite avec plus de passion l'honneur de votre amitié, monsieur, que

Permettez-moi, monsieur, d*assurer madame votre femme et toutes mesdames vos filles de nies très* humbles services.

iîiC LETTRES DE LA PRINCESSE DES URSINS.

Madrid, S septembre i'«S.

Je ne puis mieux commencer ma lettre, monsieur, qu en vous faisant un compliment sur la victoire que les armes du Roi ont remportée en Italie '. Peu de gens y prennent plus de part que vous par toutes sortes de raisons, et on ne sauroit guère aussi en avoir plus de joie que j'en ai par le bon effet que cet heureux événement produira dans les affaires de ce pays-ci. Vous devez être content des dispositions où elles sont si le siège de Barcelone ne vous inquiète pas trop. Mous n'en sommes que médiocrement alarmés. Jamais les ennemis ne peuvent nous faire autant de mal de ce côté-la qu'ils pouvoient nous en faire en Andalousie ou sur les frontières de Portugal. Je ne crois point qu'ils puissent s'établir en Catalogne*, il y a parmi ce peuple et dans la noblesse trop de gens attachés au Roi. Mais quand cela arriveroit, comment s'y soutiendroient-ils contre les troupes que nous pourrons y envoyer cet hiver et contre les secours que la marine de France pourra nous donner dès que leur flotte se sera retirée ' P II y auroit de la cruauté à vous en demander présentement, quoique M. le duc de Berwick se trouve assez désœuvré y car c'est le siège de Turin qui doit faire toute votre attention, puisque sa prise terminera

> Bauille de Cassano (16 août f 705), gagnée par Vendôme sur le prince Eugène qui y fut blessé.

* Barcelone se rendit cependant le 9 octobre à rarchiduc, qui Tassiégeait.

A CHAMILLART. - i705, i97

apparemment la guerre d'Italie. Quand il n'y aura plus de gloire à acquérir de ce côté-là, peut-être que mon ami M. le duc de la Feuillade ' ne nous méprisera pas autant que vous faites. J'avoue que TEspagne n'est pas un paradis terrestre, il s'en faut même beaucoup, mais envoyez-nous beaucoup de gens comme lui qui puissent apprendre à nos grands en quoi consiste la véritable gloire, et vous verrez si avec un peu de temps nos affaires ne vous feront pas plus d'envie que de pitié. Je ne vous informerai de rien, ce ne seroit que des redites de ce que vous lisez dans les lettres de M. Âmelot et de M. Orry. Je veux pourtant vous prévenir sur la difficulté que les grands ont faite de souffrir le capitaine des gardes derrière le Roi à la chapelle, et vous supplier d'approuver tous les partis que M. l'ambassadeur a pris dans cette occasion. Je vous demande, monsieur, la continuation de l'honneur de votre amitié, et je vous supplie de croire que je la mériterai toujours par la vérité avec laquelle je vous honore.

Vous voulez bien, monsieur, que j'assure madame votre femme et mesdames vos filles qu'elles ont en moi une très-humble servante et une amie fort sincère.

* C'était le gendre de Chamillart et le fils da célèbre courtisan qui fit élever à Louis XIV la statue de la place des Victoires. Il commandait avec Vendôme en Italie.

i9a LETTRES Dfi LA PRINCESSE DBS URSINS.

J'ai reçu deux de vas lettres, madame, pur un ton bien différent ) je ne m'en étonne pas, car Tune étoit écrite 4u jour que M"** de Maintenon avoit eu un aooèa de fièvre, ei la aeeopde depuis qu'il ne lui restoit plus qu*un peu de fciblesse^ j^ai été ravie de l'apprendre par elle^mènie, car je veus avoue que sa santé m'est bien précieuse par toutes sortes de raisons. Je prends la liberté, madame, de yous adresser un gros paquet pour elle que vous aurez, je vous prie, la bonté de lui reqdre. Jq suis plus aoeabl4§ d'afhirei aujourd'hui que jamais; ainsi, madame, je remets à une autre occasion à répondre i votre dernière. Je ne saurois pourtant attendre ce t^ps-li à vous témoigner Vobligatimi que je vous ai 4^ tout ce que vous avei feit pour M"^ la duchesse de Noirmoutier. Je vous reconnois en tout cela, et je suis bien f^ise qu'elle ait plu dans un pays où ce n'est pas toujoi^rs les plus aimables femmes qui ont Tapprobation des autres *, mais M"^ de Maintenon lui ayant fait l'honneur de lui témoigner de la bonté et de lui {|voir attiré du Rpi les lionnètelés qu^ voqs pie mandez que S^ Majesté voulut bien lui faire, eomment toute la cour auroit-elle pu ne pas suivre son exemple? Adieu, madame, je vous quitte à regret pour parler à des gens que je n'aime ni n'estime assurément pas tant que vous et que je respecte beaucoup moins. J'honore

À LA MARÉCHALE DE NOAILLES. — no&. 199

M. le maréchal et tout ce qui vous appartient infiniment et comme je le dois.

Pardonnez-moi', je vous prie, tous mes griffonnages.

M. l'ambassadeur vous rend compte, monsieur, des progrès que font tous les jours les révoltés de Cala* logne, et Sa Majesté Catholique supplie le Roi son grand-père de lui envoyer quelques secours. Cela nous parolt aussi difficile qu'à vous*, cependant comme il n'y a guère d'autre moyen d'empêcher une guerre civile en Espagne qui nous embarrassera beaucoup plus que celle de Portugal, je vous supplie, monsieur, de donner toute votre attention aux moyens de faire entrer au plus tAt quelques troupes en Catalogne par le Roussillon. Le départ précipité de ce courrier ne me laisse que le temps de vous assurer, monsieur, que personne au monde ne vous honore plus parfaite* ment que

Madrid, Il Mptembre 1701.

Tout le bien que vous m'avez mandé, madame, de M"* de Bournon ville * , l'intérêt que vous prenez à la

^ Nièce de M»" de NotUles et fille atnée du prince de Boarnoa- Yille, dont la lettre suivante annonce la mort, t Elle dansoit à rarir, dit Saint-Simon. Jamais personne ne représenta mieux la

2(K) LETTRES DE LV PRINCESSE DES l'RSlNS.

voir bien établie et Tenvie que j'aurois de pouvoir contribuer à quelque cbose qui pût vous plaire et à M. le maréchal de Noailles que j'aime et honore toujours infiniment, m'a fait penser à un établissement pour cette aimable personne qui paroitroit très-convenable ; c'est M. le duc d'Avré. Vous savez qu'il est duc et grand d'Espagne, que sa naissance est des meilleures de Flandre; mais vous ne savez peut-être pas aussi bien que moi tout son mérite; il n'y a rien à désirer en lui ni pour son courage ni pour son zèle pour le service du Roi son maître ; il est sage , poli, noble , et d'une humeur égale et douce, propre à rendre une femme fort heureuse. Sa Majesté Catholique l'estime et l'aime fort pour toutes ces raisons ; il commande le régiment des gardes wallonnes, qui est un bel et bon emploi ; il a plusieurs terres considérables, comme vous savez, dans son pays et en France ; mais à la vérité elles sont chargées de dettes; ain^ il lui faut une dot raisonnable pour les dégager. Si M"* de Boumonville, avec les trois cent quinze mille francs que monsieur son frère lui a laissés, pouvoit encore ajouter à ce bien jusqu'à quarante mille écus par quelques grâces de la cour, je crois que le duc d'Avré s'estimeroit heureux de l'avoir, car elle lui plaît, et je lui ai dit ce matin qu'il ne pourroit jamais mieux faire, que j'en avois ouï dire mille

déesse de la Jeunesse. Elle en avtil tous les agréments et toute la gaieté. La maréchale, après la mort de son père et de sa mère, qui lui laissoient un grand bien, en fit tellement comme de sa fille quelle la maria chez elle (au duc de Duras, en 1705 et j logea et nourrit les mariés. > Vlll, 2Î2.

A LA MARÉCHALE DE NOAILLES, - no5. 201

biens à H"^ la duchesse de Bourgogne, à M*"* de Maintenon et à toute la cour; que je prévoyois deux diflBcultes : la première qu'elle fût déjà engagée, parce qu'un aussi bon parti qu'elle est bientôt pris-, et l'autre, que je craignois qu'elle eût de la peine à quitter la France pour venir en Espagne. Il doit écrire aujourd'hui sur ma vue à M"* la duchesse d'Âvré, sa mère. Si vous croyez, madame, qu'elle puisse réussir, j'en seroîs ravie, car je suis certaine que cela feroit beaucoup de plaisir à la Reine de voir dans sa cour une femme aussi sage, aussi bien née et aussi aimable que Test mademoiselle votre nièce. J'ai eu envie de me donner l'honneur d'en écrire à M"*' de Maintenon, que je sais qui seroit très-aise de procurer quelque ^consolation à la Reine ; mais j'ai cru qu'il valoit mieux m'adresser à vous, madame, parce qu'il pourroit être que vous auriez peut- être quelque engagement. Vous êtes donc maîtresse» si vous êtes libre, de confier ce que je me donne l'honneur de vous mander à M°^ de Maintenon et même à 11*°* lai duchesse de Bourgogne, car je confierois à cette grande princesse des secrets plus importants, sachant par le Roi même combien elle est secrète et jusqu'où va sa discrétion. Pour M"* de Maintenon, je me suis accoutumée à lui parler avec autant de franchise qu'à mon confesseur, mais avec beaucoup plus de plaisir. Comme nous n'avons rien de nouveau ici depuis les dernières lettres que je lui ai écrites et que nos affaires ne peuvent me fournir que des idées tristes, je m'abstiendrai de lui en parler cet ordinaire. Le roi d Espagne m'ordonne dans ce moment d eu-

Yoyer une réponse qu'il fait à M. le duc de NoaiUes. Je prends donc la liberté, madame, de vous Tadresser avec une des miennes et de vous supplier eu même temps d'assurer toute votre famille en général et M. et M™"* la duchesse de Guicbe très-particulièrement de mes très-humbles services , car je les honore sincère* ment et vous respecte de môme.

Nous avons un grand nombre d'officiers françois qui paroissent fort honnêtes gens. Le marquis de Bràncas parott fort sage ; j'en ai oui dire beaucoup de bien. Le Roi et la Reine iront voir demain le régiment de Berry, qui est excellent. Comment ne le seroit*il pas, portant le nom qu'il porte? Au reste, je suis charmée d'avoir vu dans une lettre que M^' le duc de Berry * «^ écrite à la Reine qu'il m'a fait l'honneur de s'y souvenir de moi. J'ai eu celui de dire à Sa Majesté que ce prince et elle s'aimeroient tendrement s'ils se connoissoient un jour.

Madrid, 9 octobre 17 os.

J'avois toujours espéré, madame, de trouver quelque moment pour avoir l'honneur de vous écrire et pour vous faire mon compliment sur la mort de M. le prince de Bournonville '^^ mais en vérité je ne Tai pu avoir;

^ On sait que le duc de Berry était frère du duc de Bourgogne, et que la duchesse de Bourgogne était sœur de la reine d*Ëspagne.

' Dangeau mentionne la mort du prince de Bournonville à la date du â9 septembre ITOS, et Saint-Simon ajoute cette note :

ft^f bonheur je me trouve plus libre aujourd'hui et je veux profiter de ce temps-là pour vous dire qu'il ne peut rien vous arriver a quoi je ne m'intéresse comme une servante véritable et une amie très-passionnée ; je ne puis même vous laisser ignorer que je ne vous ai jamais tant aimée que je le fais, et que plus je me rappelle tout ce que j'ai remarqué en vous depuis que j'ai l'honneur de vous connoltre et plus je vous trouve estimable et digne d'être aimée. Sur oe fondement qui est très-bien établi et dont je vous conjure de ne jamais douter, vous devez compter sur mon cœur, qui vous est entièrement acquis.

Je ne suis point contente de la santé de M™* de Maintenon ^ je voudrois que la fièvre quarte ne lui revint plus, car, quoiqu'elle ne soit pas dangereuse, elle ne laisse pas de l'abattre. Vous êtes un bon témoin des obligations infinies que je lui ai, dont je ne suis pas ingrate. Je ne sais comment il me seroit possible de soutepir toutes les peines que j'ai sans les bontés dont eUe m'honore \ vous |ie sauriez trop lui marquer, madaqiie, combien j'en suis reconnoissanle et à quel point

fl Ce princa de BourBoaTiUe éioit fils et peiil«fils de gens qui tyoient figuré par la maison d^Autriche; lui et la maréchale de Koailles étoient enfants des deux frères et fort en liaison... Il laissa un fils et deux filles. La fille atnée fut nourrie par la ma* récbale de Noailles, qui la maria au duc de Duras; la seconde épousa Taîné de la maison de Mailly, et le fils la seconde fille du duc de Gnicbe, depuis maréchal de Gramont. > On trou- Tcra un certain nombre de lettres de ce prince de Bournonville à la maréchale de Noailles au département des manuscrits de la Bibliothèque impériale, dans la Correspondance de la famille de Hoaille»,

je lui suis attachée par le cœur. Je croyois pouvoir avoir le plaisir de vous entretenir plus longtemps aujourd'hui, mais il faut que je fasse autre chose qui ne m'est pas assurément si agréable. Mon Dieu, madame, quelle vie je passe ici ! U est impossible que j'y puisse résister. Je vous supplie de dire à M. le maréchal que je rhonore autant qu'il le mérite, et à M"** la duchesse de Guiche que je la révère et aime de tout mon cœur. Adieu, madame ; souvenez-vous que vous avez en moi la plus véritable de vos amies.

J'ai la tète si troublée que je crois qu'il n'y a ni rime ni raison dans ma lettre.

Je suis vivement sollicitée par le marquis de Flamarens, monsieur, de vous supplier très-humUement d'accorder vos bons offices i M. son frère dans une affaire qui regarde sa maison, et j'ai tant de raisons de m' intéresser à tout ee qui lui appartient que je ne saurois m'empècher de vous faire cette prière. Ayez donc la bonté, s'il vous plaît, de lire le petit mémoire qu'il m'a donné, et faites-moi la grâce, je vous en supplie, de leur accorder votre protection.

Je n'ai rien de bon a vous apprendre de ce pays-ci. Tous nos efforts ne suffisent point, monsieur, pour parer ceux de nos ennemis, et si vous ne nous secourez, nous ne sortirons pas sitôt de toutes nos inquiétudes. M. Orry vous rend compte apparenmient

A GHAMILLART. - nos. 205

de ce fait. Il compte peu sur les trois régiments de Navarre et moins encore sur la bonne volonté des peuples d'Aragon. Il paroit cependant que le prince de Tserclaës se dispose à marcher au secours de Barcelone avec tout ce qu'il pourra ramasser de troupes. Nous n'avons aucune nouvelle absolument de ce qui s'y passe, mais nous espérons toujours que Don Francisco de Yelasco ' se défendra assez longtemps pour faire perdre patience aux commandants de la flotte ennemie. Que seroit-ce aujourd'hui de l'Espagne, monsieur, si on avoit laissé le gouvernement entre les mains de ceux que je regarde comme la cause de tous les embarras où nous nous trouvons, puisqu'après tant de choses utiles que M. Âmelot a faites depuis qu'il est ici, nous trouvons encore tant de difficultés à nous^ maintenir. Sa Majesté Catholique est véritablement au désespoir de navoir point d'armée qu'elle puisse commander elle-même, et si le prince Tserclaès avait quatre mille hommes de plus, je ne crois pas qu'on pût l'empêcher de passer en Catalogne.

Personne ne vous honore plus parfaitement, mon« sieur, que

Permettez-moi, monsieur, de vous supplier de faire remettre à madame la princesse d'Espinoy une lettre que je joins à celle-ci ^

^ Noafeaa vice- roi de la CaUlogae. Le prince de Tserclaès, à la tète des gardes wallooDes, le seconda du debors. * La princesse d*Espinoy, pelile-fille parsa mère de Charles IV,duc

Madrid, octobre 1 TOI.

J'avois toujours altendu, madame, que Ton fit partir un courrier extraordinaire pour répondre à une grande lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire, par laquelle vous me parliez à cœur ouvert sur bien des matières très-curieuses. Je profiterois du courrier qiie M. le maréchal de Tessé envoie ce Soir si J'àvois plus de temps ; mais nous avons employé Une partie de la journée à raisonner, et je vois bien qu'il faut encore que je remette a une autre occasion à vous dire mon sentiment sur le procédé qu'ont avec vous certaines gens ; tout ce que je puis faire pour lé présent, c'est de vous marquer mon étonnetnent de savoir jusqu'où va la folie des hommes^ la vanité, Tainour et Tintérèt ne laissent guère de cervelles saines, et il est bien fâcheux pour les personnes qui en ont une aussi bonne qu'est la vôtre d'éprouver les effets de celles qui ne lui ressemblent pas. Pour moi, madame, si vous entendez dire que la tête m'ait tourné, ne vous en étonnez pas,

de Lorraine, faisait parlie de ce que Saint-Simon appeUe la cabale des Lorrains ; elle et sa sœnr, M"* de Lislebonne, qn^àû supposait secrètement mariée an chevalier de Lorraine, étaient ftTorites de Monseigneur, le premier Dauphin. Toutes -puissantes sur son esprit, elles étaient regardées à la cour comme devant gouverner sous son règne, et, à cause de cela, très-considérées et trèsredoutées. Elles appuyaient et favorisaient Chamillart, dont elles Se servaient ensuite pour soutenir la faveur de leur oncle, le prince de Vaudemont. Ce dernier était aussi intimement lié avec la princesse des llrsins.

je vous prie, et ne m'en plaignez point, car les fous sont, œ me semble, très-heureux, et il est impossible qu'à la vie que je passe ce bonheur ne m' arrive bientôt. N'avoir pas le temps de dormir ni de manger, être dans de [perpétuelles inquiétudes et n'avoir rien d'aiU leurs d'agréable, c'est un chemin trèS-sûr pour perdre l'esprit. La situation où nous nous trouvons, après la perte de Barcelone *, la perte de la Catalogne^ la mauvaise disposition de la plupart des peuples de Valence, Aragon et Murcie, peut tout faire appréhender. Si Ton avoit voulu, dans le commencement de la révolte, nous envoyer seulement deux ou trois mille hommes par le Roussillon, nous serions à l'heure qu^il est aussi bien que nous sommes mal. Il n'a pas tenu à moi, car j'ai écrit à votre cour que ce petit secours étoit absolument nécessaire. Le Roi Catholique a résolu d'aller, à la tète des troupes françoises qui sont en ce pays, chercher courageusement l'archiduo et de laisser la Reine a Madrid pour soutenir la fidélité du peuple. S'il y a moyen, Sa Majesté y demeurera presque sans troupes, c*estrè^ire que ce sera Dieu qui la gardera et qu'il faut mettre toute notre confiance en lui» Cet état ne me surprend pas trop quoiqu'il ne soit pas agréable^ Vous vous souviendrez, madame, qu'avant que je par* tisse de Paris, j'avois plus de crainte que d'espérance sur les afiaires d'Espagne : elles étoient trop gâtées, et nous avions trop peu de moyens et de temps pour les redresser. Hou frère sait ce que je lui ai dit plusieurs fois, malgré les raisonnements qu'il me faisoit pouf me

* Don Velasco avait dû capituler le 9 octobre.

déterminer à partir promptemeni : ma complaisance a été bien loin assurément. Je vous supplie trës-humblement, madame, de remercier M. le duc de Noailles de la boite que vous m'avez envoyée ] je n'ai jamais vu une si grande quantité de pierreries si belles ni à si bon marché. Le Roi et la Reine les virent et s'en amusèrent longtemps. Ils m'ordonnèrent de vous prier de lui dire mille choses obligeantes. Le Roi Taime tout à fait. Pour moi, j'aime, j'honore et respecte tout ce qui vous touche de près.

Je vous prie de faire mille excuses à M. et à M"** la duchesse de Noirmoutier si je ne leur écris pas. Je vous proteste que je n'ai le temps de rien.

Matlriil, 10 no?embre iTiS.

Je réponds, monsieur, à une lettre que vous avez écrite à M. Amelot le 5 de ce mois, dans laquelle il y a un projet qui m'a été communiqué par votre ordre.

Avant toutes choses, je me donnerai l'honneur de vous dire que je regarde comme un très-grand mal que vous soyez aussi peu informé du détail des affaires de ce pays-ci. Il est impossible que le service des deux rois n'en souffre, car vous ne sauriez prendre des mesures justes si vous n'êtes parfaitement instruit. J'examinerai d'où naît ce mal, et j'y remédierai autant qu'il me sera possible. Orry a cru qu'il devoit laisser à M. l'ambassadeur tout le soin d'écrire. J'ai pensé la même chose à mon égard ^ je considère aujourd'hui

 CHAMILLART. ^ nos. 209

qu'il est très-difficile qu'il n'échappe bien des choses a une seule personne, et je trouve qu'il sera mieux dans les suites que nous écrivions tous.

Le projet que vous avez envoyé à M. Âmelot a pour fondement, monsieur, Fopinion que vous avez dû avoir que la campagne est finie en Catalogne, et que l'archiduc ne pourroit pas faire de grands efforts de ce côtéla jusqu'au mois d'avril; mais la guerre s'y continuera tout l'hiver, et si nous ne nous rendons supérieurs aux ennemis en nous mettant en état de les aller chercher, ils seront avec vingt mille hommes au moins en Aragon et en Castille avant Noël. L'archiduc a sept mille Anglois, trois mille Napolitains ou Espagnols déserteurs de Barcelone, et peut compter sur douze mille hommes que la Catalogne lui fournira. En nous tenant sur une simple défensive, toutes ces forces marcheront et nous accableront de toutes parts. Les peuples d'Aragon, de Valence et de Castille, intimidés, se révolteront pour se faire un mérite auprès du vainqueur, ou au moins ne se défendront pas, et, comme nous n'avons point de place sur toute cette frontière où une garnison puisse être en sûreté, l'archiduc nous poussera en très-peu de temps et sans peine jusqu'à Madrid, qu'on peut affamer en huit jours. Si au contraire , monsieur, nous avons dix-sept ou dix-huit mille hommes de bonnes troupes en Aragon, comme j'espère que nous les aurons dans tout le mois qui vient, et que le roi d'Espagne entre triomphant en Catalogne, les peuples qu'il laissera derrière lui reprendront courage et ne branleront pas*, les Catalans, pour n'être pas saccagés,

210 LETTRES DE LA PRINCESSE DES URSINS. reviendront aussi facilement qu'ils se sont révoltés, et Tarcbiduc, ne pouvant plus compter que sur ses propres troupes et sur quelques séditieux, sera forcé à se renfermer dans Barcelone, qu'il ne contiendra pas aisément si Sa Majesté Catholique peut s'en approcher. Ce sont la les raisons qui ont porté le roi d'Espagne â tirer toutes les troupes françoises de l'Estramadure et à faire un ptx)jet différent du vôtre. Il faut, s'il vous plait, vous arrêter à celui-ci, monsieur ^ car dans la si* tuation où sont les affaires de ce pays, et suivant ce que nous savons du dessein des ennemis, nous ne sau^ rions empêcher Tarchiduc de nous écraser avant le mois d avril qu'en Técrasant lui-même au ^lus tôt. Je ne vous parle point de Tutilité dont il nous seroit que vous pussiez faire quelque diversion par le Roussillon dans le temps que l'on commenceroit à agir de ce côté-ci , je ne vois que trop que le Roi notre maître fait au delà de ce qu'il peut pour le Roi son petit-fils , et que, dans l'arrangement où vous êtes, il est bien difficile que vous nous secourriez si tôt ; mais au moins faites par^ tir^ je vous supplie, monsieur, les recrues incessamment et tâchez à empêcher le commerce des vaisseaux neutres et eûûemis avec la Catalogne. M. le maréchal de Tessé et le marquis du Bay sont ici^ Orry y arriva aussi hier au soir. Leur principal soin doit être d'assurer la conservation de l'Estramadure pendant cet hiver, soit en recrutant au plus vite les troupes qui y restent) soit en les augmentant de quelques régiments qu*on peut tirer d'Andalousie et de la Galice* Si la flotte ennemie exécute la capitulation de Barcelone,

A GHAMILLART. — n05. 211

elle mettra à terre à Malaga douze ou quinze cenls hommes qui, avec la cavalerie qu'on a déjà dans le royaume de Valence, formeront un corps capable d'inquiéter encore les ennemis de ce câté-là. Toutes ces dispositions nous font espérer, monsieur, de reconquérir la Catalogne avant le mois de mars et de réduire Tarchiduc dans un terrain si étroit, que nous pourrons dans ce temps-là faire les détachements qu'on jugera nécessaires si les ennemis, contre tout ce qu'on doit attendre, portent leurs efforts ailleurs, et les remplacer par les troupes que vous nous promettez. Quelques vues que nous avons pour trouver de l'argent nous font croire que les fonds ne nous manqueront pas. Ils seroient encore plus assurés néanmoins si tout le monde suivoit l'exemple du nonce Aquaviva, qui envoya hier toute sa vaisselle d'argent à la Monnaie pour y être fondue au profit du Roi. Je vous honore, monsieur, plus que personne du monde * .

Madrid, 4 d^iiibre noi.

Nous venons d'apprendre, monsieur, l'action qui s'est passée sous Asti, et elle est trop glorieuse à M. le duc de la Feuillade pour que je ne vous en fasse ps mon compliment. Ce jeune général ne fait jamais parler de lui que je ne le souhaite à la tète de nos troupes

> Le too de cette lettre n*est-il pis, en f érité, celui d'an premier ministre tout-puissant?— Ctiamilbrt s*en plaignit. Voir plus bas la lettre du 8 décembre.

en Catalogne. J'ai une très-forte opinion qu*il prendroit rarchiduc dans Barcelone si vous noas l'envoyiez avec assez de troupes pour que M. le maréchal de Tessé pût ramener en Estramadure , au mois de mars , sept ou huit mille hommes de celles qu'il conduit actuellement en Aragon. Il ne nous faudroit guère plus de monde pour cela que ce que vous nous promettez ; car avec ce qui nous resteroit de M . le maréchal de Tessé» et environ cinq mille hommes de la maison du Roi, quinze bataillons et douze escadrons François nous suffiroient ; mais il faudroit les avoir beaucoup plus tôt que vous ne comptez de nous les envoyer, et vous rendre, pendant Thiver et le printemps, les maîtres de cette mer. Si ce projet ne vous paroit point trop chimérique, je vous exhorte, monsieur, à en procurer l'exécution et à faciliter à M. le duc de la Feuillade les moyens de donner la paix à l'Europe. S'il arrivoit en Catalogne à la fin du mois de janvier, M. le maréchal de Tessé pourroit retourner beaucoup plus tôt que le mois de mars en Estramadure. La marche des troupes ne doit point vous épouvanter ; nous les avons toutes vues ; elles sont en très-bon état, et l'hiver en ce paysci est la meilleure saison pour marcher. Au nom de Dieu, monsieur, entrez un peu dans ma pensée, nous nous aiderons de ce côté-ci plus que vous ne pouvez espérer.

Nous avons à Madrid quelques officiers françois, et entre autres le marquis de Chàtillon, qui me paroissent embarrassés et chagrins avec raison, se trouvant dans la nécessité d'obéir à des ofiiciers infiniment moins

anciens qu'eux que le roi d'Espagne a faits maréchaux de camp, et qui n'étoient peut-être pas brigadiers lorsque ceux-ci ont passé en Espagne. Sa Majesté Catholique n'y peut remédier, parce qu'il a les mains liées sur ce qui regarde les François ; elle seroit néanmoins très-aise que ces messieurs n'eussent pas de dégoût et surtout le marquis de Chàtillon, à qui elle a l'obligation du bon état où est sa cavalerie. Voyez donc, s'il vous plait, si vous pouvez faire quelque chose pour lui; il me semble qu'il le mérite plus qu'un autre. Personne ne vous honore plus parfaitement, monsieur, que

Madrid, 8 décembre l70l.

Comme je ne veux jamais avoir aucun tort avec vous, monsieur, permettez-moi, s'il vous plaît, de commencer ma lettre par vous dire que je n'ai jamais pensé à vous reprocher de n'être guère au fait des affaires d'Espagne ^. J'ai vu dans une lettre que vous avez écrite à M. l'ambassadeur, et que vous lui marquiez de me

' Tous ces efforts de M™* des Ursins pour faire continuer la guerre répondent à un projet d'arrangement dont on parlait alors et que Topinion semblait accueillir en France, selon lequel Philippe V, gardant Tltalie et les fies voisines, aurait cédé à Tarchiduc, son rival, TEspagne et les Indes. Nous verrons constamment M** des Ursins se révolter à Tidée d'abandonner l'Espagne, et il est permis de croire que le soin de sa propre ambition n'était pas la seule raison de son ardeur.

' Voir plus haut la lettre du 20 novembre, à Cbamillart.

communiquer, que vous vous plaigniez de ne pouvoir porter aucun jugement sur ce qui regarde ce pays-ci, parce que ni le prince de Tserclaès ni Orry ne vous rendoient aucun compte de ce qu'ils faisoient; vous ajoutiez que le peu de commerce direct qu'on a en France avec TAragon pouvoit donner lieu à de grands inconvénients , et qu'il seroit bien important que M. l'ambassadeur et moi fussions avertis régulièrement et promptement de tout ce qui s'y passe, même d'avance s il étoit possible. J'ai été très-étonnée que vous fussiez si peu instruit. J'ai regardé ce manquement comme une chose qui pouvoit être très-préjudiciable au service des deux rois^ j'en ai rejeté la faute sur tous ceux qui sont en droit de vous écrire, et je vous ai promis d'y remédier autant que je le pourroîs. Voilà, monsieur, le sens de ma lettre*, si vous l'avez encore, lisez-la, je vous supplie, une seconde fois *, vous n'y trouverez rien qui puisse souffrir une autre explication , et vous me rendrez sûrement la justice de croire que, s'il ne me convient pas de faire de tels reproches à un ministre éclairé que j'honore infiniment, et de qui nous attendons notre salut, je suis encore moins capable d'écrire aussi désobligeamment à qui que ce soit. Loin que le projet qui étoit dans votre même lettre ait pu m'obliger à m'écarter de l'estime que je vous dois, il m'a donné occasion de représenter plusieurs fois au roi d'Espagne les efforts inouïs que vous faites pour remédier à tout, et l'extrême bonté du Roi , notre maître , qui découvre ses propres frontières pour assurer le repos de cette malheureuse monarchie. Il étoit si juste et si proportionné a tout ce

A CHAMILLART. - nos. Î18

que nous pouvons craindre dans la campagne prochaine, que je suis encore très^ftcbée que les conjonctures d'alors aient empêché Sa Majesté Catholique de s'y conformer. Mais, monsieur, je ne crains point de dire que la moitié de l'Espagne reconnoltroit aujourd'hui Tarchiduc si on avoit retardé huit jours à publier le départ du Roi et à faire mettre partie des troupes de TEstramadure en mouvement; cette seule nouvelle, publiée en Aragon, a arrêté la révolte des peuples qui, croyant les ennemis beaucoup plus nombreux, et n'envisageant que la ruine de leur pays dans une défense soutenue d'aucun secours, songeoient déjà à s'acquérir la protection du plus fort par une prompte obéissance. C'est aussi, monsieur, la résolution que le roi d'Espagne a prise d'aller attaquer l'archiduc avec des forces supérieures qui a retenu le royaume de Valence et celui de Murcie. Toutes les lettres que nous recevons de ce payslà me sont autant de preuves de ce que j'avance, et la raiison suffit seule pour faire croire que ce prince, se trouvant forcé à se renfermer dans Barcelone avec ses troupes dès que Sa Majesté Catholique paroltra en Catalogne avec quinze mille hommes, ne sera ni en pouvoir d'empêcher que les Catalans ne retournent à l'obéissance de leur prince légitime, ni en état de secourir ceux qui voudroient se déclarer pour lui.

Le premier dessein du roi d'Espagne fut, monsieur, de se servir de ses propres troupes pour former une armée de ce côté-là. Il y avoit même déjà huit bataillons en marche pour l'Aragon ; tnais M. de Bay représenta (quoiqu'il les e6t fait partir suivant Tordre qu'il

en avoit) que ces bataillons n^étcient pas à moitié, qu'il déseï teroit une infinité de soldats en chemin, et qu^il n'osoit assurer que le reste fût plus fidèle que la garnison de Barcelone , se trouvant dans un pays soulevé! Ces raisons, autorisées par tant d'exemples fâcheux qu'on avoit tous les jours et le besoin ne permettant pas de longues délibérations , Sa Majesté se détermina à contremander les troupes espagnoles et à appeler M. le maréchal de Tessé avec tous les François, dont il avoit déclaré ne vouloir pas faire de détachement.

On s'est abandonné ensuite à Vidée flatteuse de pouvoir reprendre Barcelone avant le mois d'avril. Ce projet a paru d'autant plus plausible qu'il n'y a personne en ce pays-ci qui doute de sa possibilité, soit par le peu de troupes angloises qu'a l'archiduc, soit parce qu'on ne peut croire que les ennemis envoient une flotte nombreuse dans la Méditerranée avant le mois de juin, soit enfin parce qu'il n'y a pas de doute que la Catalogne ne se soumette aussitôt que le roi d'Espagne sera en état d'agir. Les plus sensés ont supposé que, dans une entreprise qui peut décider du succès de cette guerre, le Roi se détermineroit aisément à faire armer les galères et les vaisseaux qu'il jugeroit nécessaires pour combattre les escadres ennemies qui pourroient paroitre, qu'il tireroit des arsenaux de Toulon et de Marseille l'artillerie et les munitions que nous n'avons pas, et que les mômes troupes qui sont devant Nice pourroient arriver par^mer assez à temps pour commencer ce siège à la fin de janvier. J'avoue que la

À GHAMILLART. — n05. Î17

France, aussi pressée qu'elle Test de toutes parts, ne peut qu'avec de très-grandes difficultés s'appliquer à une entreprise aussi imprévue; mais si vous étiez sûr de prendre Tarcbiduc dans Barcelone , que ne hasarderiez-vous point pour en venir à bout? Passez-moi, je vous supplie, ce long discours, monsieur, quoiqu'il devienne inutile par les raisons solides que vous avez de ne le pas approuver-, je ne le fais aussi que pour vous rendre compte de notre manière de penser, sans prétendre justifier les demandes peu raisonnables qu'on vous a faites. Je suis si éloignée de croire que le Roi puisse mettre à la mer une flotte supérieure à celle de ses ennemis, et je trouve si impossible que vous puissiez nous envoyer vingt mille bommes, que je ne sais qui a pu vous faire une pareille proposition; on doit être très-content du nombre de troupes que vous nous promettez ; je les souhaitois seulement plus tôt, parce que je croyois la prise de Barcelone facile pendant rbiver. Puisque vous trouvez des difficultés insurmontables du côté de la France dans Texécution de ce projet, il faut nécessairement en revenir au vôtre, et faire repasser en Castille et en Estramadure les troupes de M. le maréchal de Tessé à mesure qu'il nous en arrivera de nouvelles par leRoussillon.Quelques efforts que les alliés fassent Tannée prochaine, dès que le roi d'Espagne aura soumis la Catalogne, quinze mille bommes suffiront à celui qui y commandera pour resserrer l'archiduc dans Barcelone et l'empêcher de tirer du pays les subsistances dont il aura besoin ; et ce parti n'est peut-être pas moins bon que celui de reprendre

2i8 LETTRES DE LA PRINCESSE DES URSINS.

Barcelone, par les dépenses effroyables qu'il causera aux alliés et par Taversion que celte ville infidèle prendra pour ses nouveaux hôtes dont elle reçoit déji les plus mauvais traitements. Ce que vous devez craindre en ce cas, monsieur, est que, si la flotte ennemie apporte huit ou dix mille hommes de secours à Tarchiduc, elle ne prenne la résolution de n'en laisser que quatre mille pour garder Barcelone , et qu'elle ne transporte tout le reste, qui pourroit aller au moins i douze mille hommes, ou à Oneille ' ou dans quelque autre endroit qui vous embarrasse. Ce soupçon n'est pas sans fondement, et je vous prie de ne le pas mépriser.

Vous aurez vu par ma dernière lettre que je vous demande un général françois pour la Catalogne , parce qu il n'y a que M. le maréchal de Tessé, qui est trèS' bon, et par sa qualité de maréchal de France est supérieur à nos capitaines généraux, qui puisse commander en Eslraniadure lorsque les troupes françoises y seront retournées. On est peu content du prince Tserdaès, et je ne sais si M. de Bay, homme de valeur et plein de zèle, a toute la capacité qui est nécessaire pour placer et remuer à propos tant de troupes , suivant les circonstances. Si je vous ai nommé M. de la Feuillade, ne croyez point que ce soit pour vous faire plaisir : il n'y a que lui ou M. le duc de Berwick qui nous convienne, et je ne sais si vous voudrez nous renvoyer ce dernier, quoique la cabale seule ait causé les motifs de son rappel; vous auriez supprimé, monsieur, tout ce que vous me faites Thonneur de m'écrire sur cet article, si vous

> port sqr le golfe de Gènes, à 65 kil. E.-N.-K. de Nice.

A CHAMILLART. — 1705. 21 ô

aviez mieux compris mes intentions, qui ne regardent sûrement que le bien du service.

Je ne parlerai à qui que ce soit de l'envie que f au- • rois qu'on reprit votre premier projet, présentement qu^on peut dire que TEspagne est sauvée par Tutilité qu'on a retirée de la marche des troupes françoises et par le secours dont vous nous assurez, si vous n'en avez point fait un nouveau. Le Roi, notre maître, doit conseiller au Roi, son petit-fils, de le reprendre comme le seul moyen de faire partout une défense plus égale; autremrat chacun de ceux qui commandent, occupé uniquement de ce qui le regarde, ne songera, comme vous dites très-bien , qu'à ce qui lui convient ; et le général qui aura le plus de crédit auprès du roi d'Espagne se souciera fort peu de laisser les autres dans rembarras, en prenant beaucoup plus de troupes qu'il n'en aura besoin dans le département qui lui sera destiné. Je ne puis entrer dans cette répartition, et, croyez-moi, elle ne se peut bien régler qu'en France.

Pour réduire ce long raisonnement à quelque chose de plus précis, voici mon sentiment, monsieur, en peu de mots. Supposé le siège de Barcelone impossible, le roi d'Espagne et M. le maréchal de Tessé peuvent en deux mois de temps réduire tout le reste de la Catalogne, désarmer les peuples et munir les lieux qu'on jugera à propos de conserver. Dès que les nouvelles troupes que vous nous promettez pourront joindre cette armée , il faudra en faire des détachements proportionnés pour repasser en Castille et en Estramadure, et lorsque tout sera joint (ce qui pourra être, suivant

votre comple, le 20* de mars), le roi d'Espagne reviendra à Madrid, et VL le maréchal de Tessé ira reprendre le commandement des troupes à la frontière de Portugal, né laissant au plus que quatorze ou quinze mille hommes au général que vous choisirez pour commander en Catalogne, parce que si le plat pays est à nous, Tarchiduc ne pourra jamais se mettre en campagne avec autant de troupes et conserver Barcelone, dont il ne peut s'assurer que par une forte garnison. Toutes ces marches et contre-marches sont très-pénibles ; mais les Anglois font bien plus de chemin pour venir nous inquiéter, et quoique leurs vaisseaux leur rendent tout possible, je ne sais si leurs soldats souffrent moins que les nôtres dans un si long trajet.

Je n'ai pu voir sans étonnement, monsieur, l'opinion que vous avez qu'on traite mal ici les généraux français ; j'en ai parlé à M. le maréchal de Tessé avec la liberté que notre confiance réciproque me permet, et je me suis môme plainte de ce qu*il ne s'adressoit pas a moi s'il avoit quelque raison pour n'ôtre pas contenu Il m'a protesté qu'il n'en a aucune , et qu'il ne vous a jamais rien écrit qui eût quelque rapport à ce que vous me faites l'honneur de m'écrire sur son sujet ; d'où je conclus qu'il y a des gens qui écrivent bien des choses fort mal à propos et sans aucun fondement ; nous somipes trop bien ensemble pour qu'il voulût me déguiser ses sentiments , et je souhaite qu'il connaisse de plus en plus combien je suis véritablement de ses amies, car je le trouve trè&-estimable et du meilleur commerce du monde.

A M»* DE MAINTENON. m

En relisant cette lettre, monsieur, j'ai eu une trèsgrande envie de la brûler, parce qu'il me semble que je m'y donne pour une femme qui veut faire sa capable et l'importante plus qu*il ne me convient ; n'en faites pas plus de cas que moi, je vous supplie, monsieur, et attribuez sa longueur à la seule envie que j'ai eue de répondre à tous les articles des deux dernières que vous m'avez fait Tbonneur de m'écrire. Surtout, soyez bien persuadé, s'il vous platt, qu*on ne saurait vous estimer ni vous honorer plus parfaitement que je fais.

(Sant date'.)

M. du Casse, madame, aura l'honneur de vous informer de tout ce qui regarde ce pays-ci. Le Roi, la Reine , M . l'ambassadeur, M. le maréchal de Tessé et moi l'ayant mis au fait sur la situation présente des affaires de la guerre et de la cour, il vous fera voir sans doute que si nous pouvons avoir promptement des secours de France, nous pourrons fort bien chasser l'archiduc en peu de temps, et que le malheur qui est arrivé de perdre la Catalogne seroit peut-être, dans les suites, un événement dont on pourroit tirer de grands avantages. Dieu se sert souvent de chemins qui nous

1 La date de cette lettre n*est pas difficile à fixer, soit d*après les faits qa*eile énoDce, soit d*après sa concordance avec le joor- Dal de Dangeau : « Samedi, 12 décembre i705: M. da Casse, qui

re?enoit de Madrid, est tombé en chemin et a été obligé de

/ester à Amhoise. — Lundi, 14. M"" la duchesse de Bourgogne fat incommodée toute la journée. >

2i2 LETTRES DK LA PRINCESSE DES URSINS.

sont inconnus pour nous conduire oCi il lui platt De quoi M°* la duchesse de Bourgogne s'est-elle avisée d'avoir un si long accès de fièvre? Il ne nous fandroit plus que de la savoir malade, et vous aussi, madame, pour achever de nous faire perdre Tesprit.

J'avois une grande tentation de me donner Vhonneur d'écrire au Roi pour lui rendre mille très-humbles grâces des bontés qu'il a pour mon frère Tabbé de la Trémoille; mais j'y résiste, de crainte de Timportuner par la lecture d'un mauvais compliment. J'espère, madame, que vous voudrez bien lui dire qu'il n'obligera jamais une sujette plus soumise, plus zélée ni plus reconnoissanle que je la serai le reste Je ma vie.

Madrid, 1*' janfiar 1701.

Vous n aurez pas grande peine, monsieur, à faire voire paix avec moi, et il seroit à souliaiter que M . l'ambassadeur n'eût jamais de négociation plus difficile.

Je ne veux que ce que veulent mes amis, croyant toujours qu'ils ont plus de raison que moi, et tout ce que je leur demande, c'est qu'ils ne cherchent point une seconde intention dans ce que je leur propose. La fin de toute celle aiïaire sera que je ne vous nommerai jamais un général, de crainte qu'étant par malheur de vos amis, vous ne vous appropriiez toute l'estime qu'on pourroit avoir pour sa personne-, mais que dira M. de la Feuillade? Je n'ai pas envie de vous brouiller ensemble; cependant je vous avoue que si

A CHAMILLART. — n06. Î23

j*étoi8 à sa place, votre délicatesse me feroit peur et que je yous supplierois sérieusement d'oublier quelquefois que vous êtes mon beau-père.

Vous devez être informé présentement, monsieur, de ce qui s*est passé à Saragosse. Cette action fait horreur ici à tous les honnêtes gens, qui craignent que le Roi ne demande une satisfaction proportionnée a l'offense, et que cela ne retarde les secours que Sa Majesté a la bonté de nous envbyer. Il parott cependant, par les lettres qu'on a reçues ce matin, que M. le maréchal de Tessé est content des soumissions que cette ville lui a faites, et qu'il alloit continuer sa marche. Nos officiers devroient avoir plus de soin de retenir leurs soldats , car si vous êtes informé des deux côtés comme ce désordre est arrivé, vous jugerez comme moi qu'on auroit pu l'éviter '.

Nous attendons avec impatience des nouvelles d'un détachement que le roi d'Espagne a envoyé dans le royaume de Valence. Toute la frontière de Castille et le royaume de Murcie donnent leurs milices et tout ce qui est en leur pouvoir d'un si bon cœur, et marquent une fidélité si assurée, que nous vous promettons de réduire bientôt ces rebelles à l'obéissance. Il ne laisse

' DaDgeaa racMiie> k U date da 9 janvier 1706, que» le ?6 décembre, il y aiait eu à Saragosse une émeute considérable, parce que le régiment de Sillery, qui y passait, avait voulu emmener trois paysans qui avaient assassine un soldat. Le S7, le troisième bataillon du même régiment avait élé attaqué dans les rues par la populace, et, malgré les efforts du maréchal de Tessé, avait beaucoup souffert.

224 LETTRES DE LA PRINCESSE DES URSDfS.

pas que d'être très-désagréable d'avoir à partager le peu de troupes que nous avons en tant de corps différents.

Permettez -moi, monsieur, devons faire ressouvenir que vous promîtes au gentilhomme à qui vous ûtes donner vingt mille francs, à-compte des quarante mille dont il plut au Roi de me gratifier lorsque j'étois à Paris, que vous feriez payer le reste dans trois mois. En voilà bientôt huit de Classés, et mes gens d*affaires m'écrivent qu'il n'y a point d'ordre encore au trésor royal pour ce payement Cela me dérange d'une manière que je ne sais quasi où donner de la tète. Ma pension d'Espagne ne m'est point payée ; les appointements de ma charge, qui n'arrivent pas à six cents pistoles, suffisent à peine pour payer les domestiques espagnols que je suis obligée d'avoir, et vous savez mieux que personne ce que je dois perdre sur l'argent que j'ai à faire venir de France. Toutes ces raisons m'obligent à vous supplier, monsieur, de me tirer au plus tôt de cet embarras, qui doit être pour moi bien plus grand que pour tout autre par le peu de ressources que j'ai d'ailleurs. Vous ferez assurément un très-grand plaisir, monsieur, à la personne du monde qui vous honore davantage.

Madrid, jaafier ITOI.

M. le duc de Noailles promet au roi d'Espagne qu'il le va bien servir en Ronssillon par rapport à l'Aragon et à la Catalogne, et je n'en doute pas.

A M- DE MAINTKNON. - 1706. 2i5

Le maréchal de Berwick manda hier que les Portugais étoient encore à Salamanque ] pour peu qu'ils y demeurent, cela donnera le temps aux troupes de France d'avancer, et par conséquent au Roi de se mettre à leur tète, qui est ce qu'il pouvoit arriver de plus avantageux pour lui. Le comte de Las Torres, qui vient d'arriver du royaume de Valence, nous apprend que la flotte ennemie y a déjà paru, et qu'on prépare dans la ville de Valence une maison pour l'archiduc, où il est attendu à tout moment; on ne sait pas certainement la quantité de troupes que ce prince a. On ne croit pas que cela puisse passer deux mille chevaux et quatre mille hommes de pied d'assez mauvaise espèce ', ily a apparence'qu'ils veulent assiéger Âlicante, et en faire autant des autres places de la marine pour aller au grand dessein qui est Cadix. J*ai toujours craint ce projet-là, madame, et je n'ai cessé de dire qu'il falloit avoir une attention continuelle à se mettre en état de le bien défendre en cas qu'il fût attaqué. L'on y pourvoit autant qu'il est possible*, il y a d'autres gens qui croient que l'archiduc veut joindre l'armée des Portugais 5 toutes ces incertitudes jettent dans de grands embarras, et il est bien difficile de pouvoir pénétrer ce que nous veulent cacher nos ennemis. Le Roi veut bien exposer sa personne pour soutenir sa monarchie, mais il veut mettre celle de la reine en sûreté. Leurs Majestés ne prendront pourtant aucune résolution à cet égard que lorsqu'elles y seront forcées, parce que la fermeté est absolument nécessaire pour rassurer les peuples. L' Aragon, selon toute apparence, se maints

tiendra fidèle tant qu'il ne verra point de troupes ennemies; en un mot, madame, nous sommes très-mal; mais je ne désespère point du tout : je souhaiterois seulement que le Roi pût remédier à ce qui vient de se passer en Flandre, et que nous fussions toujours heureux en Italie. Continuez-moi, madame, Thonneur de votre amitié, elle m'est en vérité plus précieuse que je ne puis l'exprimer.

Madrid, S férrifT iTOf.

Il y a trop longtemps, monsieur, que vous ne m'avez fait rhonneur de m'écrire pour que je ne vous en demande pas raison. Vous resteroit-il quelque chose sur le cœur contre moi ? J'ai oublié si facilement la sinistre interprétation que vous avez donnée à mon zèle pour le service de Sa Majesté Catholique ! et dois-je avoir recours à M°^ de Maintenon pour me raccommoder avec vous? Quoi qu'il en soit, je vous fais mon compliment sur la prise de Nice, qui est un événement bien heureux pour vos vues et pour nos affaires '• Tout se dispose ici à nous donner désormais un peu plus de satisfaction. L'Aragon parott assuré, et sans les pluies continuelles qui ont rendu la campagne quasi impraticable, la réduction du royaume de Valence seroit beaucoup plus avancée -, c'est ce qui nous occupe aujourd'hui davantage par la nécessité qu'il y a de faire re-

1 Prise du château de Nice par le maréchal de Berwick, le 4 jaDTier.

passer au plus tôt en Estramadure les troupes espagnoles qui sont employées à cette expédition.

Le départ du Roi catholique n'est point encore fixé. Ce retardement me désole; mais ceux qui ^en sarent plus que moi prétendent que sa présence seroit inutile quant à présent à la tête de ses troupes et doivent vous en convaincre. Permettez-moi d'assurer madame votre femme et mesdames vos filles de mes trës^humbles services ; ni elles tii vous^ monsieur, n'avez point d'amie qui vous honore davantage que

LA PRINCESSE DES tJtlSINS.

Madrid) 18 férmr ITOI.

Je n'ai, madame, qu'un seul moment pour avoir Vhonneur de vous écrire par un courrier que M. Amelot dépêche à la cour ; vous pouvez vous servir de son retour pour me faire savoir ce que vous croirez nécessaire que je sache, car cette occasion est très-sûre, et il n'y a que les véritables amies dont on puisse apprendre la vérité ; je n'en ai point assurément, madame, dont je sois plus sûre du cœur que vous. J'ai pris beaucoup de part à la mort d'une de mesdatnes vos nièces et au mariage de l'autre, par rapport à elles-mêmes et plus encore par l'intérêt que vous y avez priîl. Je ne m'amuse plus à faire des compliments aux personnes auxquelles j'en devois faire, parce que je n'en ai pas le temps ; cela me fait pourtant appréhender qu'à la fin on m'accusera d'être une femme très-impolie. Ainsi, si

j'osois, je vous supplierois de prendre le soin de remédier aux fautes que je fais malgré moi et de faire mes excuses à W' la princesse de Furstemberg, votre cousine, et éPM"'* la duchesse de Rohan, que j'honore fort

Je suis très en peine de la fièvre que M°^ de Maintenon me mande qu'elle a très-souvent \ c'est une mauvaise coutume, et encore plus mauvaise celle de ne dormir qu'avec de l'opium ; je lui ai tant d'obligation et je lui suis si sincèrement attachée que, je vous avoue, je tremble toujours pour sa santé.

Vous m'ordonnez, madame, de recommander avec chaleur à M*"* la princesse de Vaudemont le mariage de M^*" de Caravagio avec le neveu de M. l'Abbé impérial ' ] je voudrois vous pouvoir obéir, mais il y en a un autre sur le tapis contre lequel je ne puis, en aucune façon, m'opposer, et vous en tomberiez d*accord sans doute si vous pouviez savoir de quoi il s'agit et la protection qu'on lui donne. S'il ne réussit pas, je ferai ce que vous souhaitez, c'est-à-dire ce qui dépendra uniquement de mes sollicitations ^ car, outre que cela vous sera agréable, madame, c'est que je serai bien aise d'obliger l'Abbé impérial, qui est homme de qualité et de mérite.

Je vous avertis que nous allons avoir un commerce fort vif, M. de Noailles et moi, et que je tâcherai par là à me venger de celui que vous avez avec mon frère. Dites la vérité, madame, vous l'aimez mieux que moi ;

* Peat-étre une des personnes attachées à Tambassade aotri< chienne.

A M«« DE MÂINTENON. - 1706. 229

j'en suis jalouse et tout de bon jalouse. M. le Maréchal est plus constant que vous n'êtes constante ; je l'honore et Taime aussi, je crois, plus que vous. Mille et mille très-humbles compliments à M. et M°*® la duchesse de Guiche et à toutes mesdames vos filles ; je n'en exclus pas même le dragon^ car je ne puis m'empêcher d'avouer qu'il est aimable. Je suis à vous entièrement.

Midrid, féTiier 1706 <.

Je ne sais, madame, comment vous pouvez faire pour contenter tous nos Espagnols*, ceux auxquels vous avez accordé ce qu'ils nous ont demandé en sont ravis , et les autres qui n'ont pu obtenir ce qu'ils souhaitoient de vous ne laissent pas de se louer de la politesse avec laquelle vous les avez refusés. Le comte d'Aguilar est revenu avec plusieurs de vos lettres, le marquis de la Jamaïque sans que vous ayez voulu lui faire le même plaisir, et cependant tous deux sont charmés de vous. Le premier, qui a eu plus souvent Fhonneur de vous voir que l'autre, n'a pas cessé de chanter vos louanges depuis son retour, et, ce qui est plaisant, c'est qu'il me parle de vous, madame, comme si je n'avois pas l'honneur de vous connoitre, et qu'il me fait le portrait d'une personne merveilleuse qu'il a trouvée en France, à laquelle toute la -nation castillane devra la

* Cette lettre, placée dans la copie de Stockholm après celle da 1*' septembre 1709, doit évidemment être da commencement de février 1706.

meilleure partie de sa conservation. Vous devez juger par l'effet que produisent vos discours et votre politesse si je n'avois pas raison quand je prenois la liberté de vous exhorter de vous rendre un peu plus visible que vous ne Têtes aux seigneurs espagnols qui passent en France. Notre jeune Roi part le 20 de ce mois pour aller à la tète de son armée ^ il y seroit il y a longtemps certainement si M. le* maréchal de Tessé ne Ten avoit empêché en lui mandant continuellement qu'il ne convenoit nullement qu'il partit de Madrid avant qu'il eût mis toutes choses en ordre pour que Sa Majesté pût agir^ Ce général l'a assuré qu'il avoit écrit de la même manière au Roi son maître. Ainsi, madame, comme je ne doute pas que cela ne soit, vous voyez que Leurs Majestés Catholiques ni les personnes qu'elles honorent de leur confiance n'ont aucune part au retardement du voyage du Roi. S'il ne suivoit pas les conseils du maréchal sur la guerre , on auroit grande raison de le

* Philippe V, lassé de se voir retenu par les craintes du marécbal de Tessé, se détermina tout à coup à aller se mettre à la tète de ses troupes, qu*il rejoignit le 13 février; son armée et celle que commandait le maréchal de Tessé se réunirent au commencement d*avril devant Barcelone, dont elles entreprirent le siège. Le comte de Toulouse y arrivait de son côté avec une 0utte française de trente vaisseaux de guerre. L'archiduc était dans Barcelone ; bien différent du froid et timide Philippe V, il sut enfiammer le courage et même le fanatisme des haJ^itants ; il prétendit que la Vierge lui était apparue pour lui dire de rester dans la ville où il ne devait rien craindre. Le 10 mai le comte de Toulouse, averti de l'arrivée d'une flotte ennemie supérieure, se retira en effet vers Toulon, et le IS, Philippe V, cédant au sentiment da maréchal de Tessé, leva le siège.

blâmer; cependant, par tout ce qui nous revenoit de votre Cour, il paroissoit qu'on craignoit qu'il n'y eût quelque mystère pour empêcher que le roi d'Espagne ne fit ce que sa gloire et son intérêt l'engagent également de faire. Je ne vous cacherai point qu'il en a été un peu piqué, parce qu'on l'a fait penser en ce rencontre très-différemment de ce qu'il pense. La Reine n'est pas moins sensible que lui-même à tout ce qui peut le rendre digne d'être petit-fils de votre grand Roi et de toutes les couronnes qu'il lui a mises sur la tête ; mais sa tendresse pour un mari qu'elle aime fort et qui va s'exposer à tant de différents dangers la rendra très-sensible à cette séparation. U y entre aussi un peu de son intérêt particulier, c'est-à-dire qu'elle envisage d'avoir la peine de la régence, qui est pour elle presque insupportable, car rien n'est plus vrai que cette princesse a un éloignement pour les affaires plus grand qu'on ne peut le représenter * ; comme elle a l'esprit plus solide et plus éclairé qu'une autre, elle en connolt mieux aussi les désagréments et les périls où cela la jettera. Quand on voit les affaires de près, madame, vous m'avouerez qu'il est cruel d'être obligé d'y entrer, et que la crainte d'y faire des fautes est un perpétuel tourment. Ne vous étonnez donc pas, s'il vous plaît, madame , si vous me voyez souvent dans des agitations ; plus j'entends parler de ce qui se passe en ce

< Voir sur la répagnance de la reine à s'occuper des affiiires^, les Mémoire$ polUiques et militaires de Tabbé MUlot, page 187 de rédition Micbaad et Povjonlat.

pays-ci et moins je me trouve capable d'en dire mon sentiment. Un royaume attaqué par tant d*endroits, un esprit de révolte en plusieurs ; des sujets dans lesquels Ton craint de se confier et de ne se pas confier, par les différents maux qui en peuvent arriver^ une infinité de gens qui, à tort et à travers, blâment tout ce qu'on fait, et d'autres qui écrivent d'ici en France et de France ici, toujours dans la vue de tout brouiller: tout cela n'est que trop capable de renverser une tète qui seroit bien meilleure que la mienne. Le Roi catholique continue à supplier le Roi son grand-père de lui envoyer encore dix nouveaux bataillons. Au nom de Dieu , madame, aidez-nous encore en cette occasion ; je sais bien que c'est se rendre insupportable que de de* mander continuellement quand le Roi notre maître semble prévoir à tout et faire quasi au delà de ce qu'il peut» mais l'objet principal doit être de conserver la couronne de notre jeune monarque, et il n'y a point de doute que ses ennemis ne fassent cette année tous leurs efforts pour la lui arracher, trouvant tant de dispositions dans la plupart des peuples à les y aider. Nous n'avons point de général capable de commander Farmée d'Estramadure ; cela nous fait désirer M. le duc de Berwick, qui étoit infiniment au goût des Espagnols, et à qui les autres officiers généraux sont déjà accoutumés d'obéir. Je me donnerai l'honneur de répondre aux articles de vos deux dernières lettres , madame , par le premier ordinaire, mes yeux ne me permettant, quant à présent, que de vous assurer de mon entier dévouement.

Avez-vous ouï dire, madame, que M. le duc de Savoie se soit jeté dans la dévotion? On Ta écrit au marquis de Castel-Rodrigue, qui m'a montré la lettre.

Madrid, 4 mars 1706.

Vous nous tirez de toutes nos inquiétudes, monsieur, en nous envoyant M. le maréchal de Berwick avec de nouvelles troupes '. Cette résolution doit entièrement vous mettre l'esprit «n repos sur les affaires d'Espagne. Un bon général emploiera plus utilement qu'on ne se proposoit les troupes qu'on nous assure que nous avons en Castille, en Estramadure et en Andalousie , jusqu'à ce que celles de France puissent le mettre en état de ne pas craindre les efforts des Portugais. Dieu veuille, -d*un autre côté, favoriser la flotte du Roi, dont dépend tout le succès du siège de Barcelone ! Vous rencontrerez par terre plus de facilités que vous n'espérez, et vous verrez qu'à l'approche du Roi tout le pays implorera sa miséricorde. Je suis très-aise que vous m'assuriez, monsieur, que les bons offices de M"' de Maintenon ne me sont point nécessaires auprès de vous. Si tout le monde écrivoit avec la même vérité , et si les objets ne paroissoient pas de loin si différents de ce qu'ils sont quand on les voit de près , je vivrois dans une parfaite sécurité avec ceux qui m'honorent de leur

^ Le maréchal de Benvick arriva le 1 1 mai à Madrid pour commander en Castille et en Estramadure. Rassemblant ce qu'il put de troupes espagnoles, il empécba les ennemis d*entreprendre le siège de Badajoz.

amitié ; mais il y a toujours des gens qui yeulent faire leur cour aux dépens des autres , et si tous n'avez la bonté de donner votre attention à démêler le vrai d'avec Tapparent, il est impossible que vous ne nous condamniez pas quelquefois sur des choses que vous auriez faites vous-même si vous aviez été à notre place. Personne ne vous honore plus parfaitement, monsieur, que

Blêdrid, 17 mm iif«.

Les ennemis , monsieur, n'ayant encore rien entrepris du côté de l'Estramadure, nous commençons à bien moins appréhender leurs menaces , et nous espérons même que M. le maréchal de Berwick fera un si bon» usage des troupes qu'il rassemble, que nous attendrons peut-être sans rien perdre les nouveaux secours que vous nous envoyez. Quoique le Roi soit à Fraga ' et M. de Legall ^ a huit lieues de Barcelone', Peterborough

1 ViUe d*Aragon» à 107 kil. S.-E. de Haesca, sar 11 riTe gauche de la Ginca.

' Il avait le titre de lieutenant général.

' « On eut par Tordinaire des nouvelles du duc de NoaiUes ; M. de Legall le joignit le 4 avec toutes les troupes qui venoient de France. M. de Legall commande tout et marche à Barcelone avec vingt bataillons, quinze escadrons et quelques milices. Le Roi, dans ses ordres, appelle les milices de Roussillon les fusiliers des montagnes ; les Espagnols les appellent des miquelets à cause que leurs premières assemblées se faisoient à une chapelle de saint Michel. » pangeau, 12 mars 1706,

A GHAMILLART. — 1706. 235

ne quitte point Valence et n'envoie aucunes troupes à l*arcbiduc. Cette résolution est trop extraordinaire pour que les ennemis n aient pas des vues de ce côté-là sur laCastille et sur le royaume deMurcie^ mais quelle sûreté ont-ils de ne pas perdre leur idole s'ils Tabandonnent aux seuls Catalans? Les progrès de M. le duc de Noailles nous assurent suffisamment, ce me semble, que ces peuples rentreront dans Tobéissance dès qu'ils verront leur roi en état de les y forcer et de châtier leur perfidie. Si quelques contre-temps ne gâtent point les dispositions que vous avez faites pour le siège de Barcelone, nous devons espérer, monsieur, que cette ville sera prise avant que les ennemis puissent, avec des forces suffisantes, interrompre cette entreprise. Le Roi d'Espagne , qui connott très-bien que tout dépend de la diligence, soufire tout ce qu'on peut souffrir des séjours qu'on lui fait faire ^ mais M. le maréchal de Tessé est trop habile homme et trop sage pour s'engager sans avoir bien pris auparavant toutes ses mesures. Personne, monsieur, ne vous honore plus parfaitement que

LA PRII<1CESSE DES URSII<1S.

Je croyois pouvoir répondre aujourd'hui à la lettre que M'"'' la princesse d'Espinoy m'a fait l'honneur de m' écrire, et que vous avez eu la bonté de m'envoyer, mais je ne puis le faire que dans huit jours \ je vous supplie, monsieur, de lui en faire mes excuses*, je vous en fais de la liberté que je prends de vous adresser deux lettres pour M*"* la duchesse du Lude et pour

M"" la maréchale de Rochefort. Je crois que vous voudrez bien les recevoir, car vous êtes de ces amis qui pardonnez aisément les fautes quand vous savez qu'elles ne partent point du cœur.

J'ai peur que M*"' la maréchale de Noailles ne m^ait entièrement oubliée.

Nous sommes bien satisfaits ici de tout ce que fait d'avantageux pour le service du Roi Catholique M. le duc de Noailles en Catalogne ^

Madritl, 18 avril 1706.

Vous ne verrez que trop, monsieur, par les lettres'que vous écrit M. l'ambassadeur et M. Orry, les malheurs qui viennent d'arriver en Estramadure'^, sans que je me mêle encore de vous en donner les détails ; vous en con- Dottrezles fâcheuses suites etpeut-étreVimpossibilité d'y pouvoir remédier^ je ne me donne donc l'honneur de vous écrire aujourd'hui, monsieur, que pour m'affliger avec vous d'un événement si préjudiciable à l'Espagne, ne pouvant douter de l'intérêt sensible qu'un ministre

^ Le duc de Noailles, alors maréchal de camp, était entré eD Catalogne au commencement de Tannée et y avait eu quelques avantages.

* Alcantara avait été prise par la trahison du gouverneur, c Si nos ennemis savent proûter de ce qu'ils viennent de faire, écrit M"** des Ursins le même jour à M™® de Maintenon, je ne sais ce que nous deviendrons en ce pays, où il n*y a pas un seul endroit pour être en sûreté deux jours. » Lettres inédites de M^^ de McAn* tenon et de M^^ des Ursins. Bossange, 1826, t. III.

aussi zélé que vous prend à tout ce qui regarde les deux Rois. Cette justice que je vous rends m'empêche, monsieur, de vous inviter à faire de nouveaux efforts pour nous envoyer du secours : je sais jusqu'où va la générosité et Tamitié du Roi pour Leurs Majestés Catholiques, et comme quoi vous secondez sa bonne volonté en toute rencontre ^ ainsi il n'y a qu'a laisser agir le cœur de notre grand Roi et à se confier en vos bontés. Je ne m'amuserai point à vous représenter non plus la situation dans laquelle se trouve la Reine, quoiqu'elle se trouve exposée à tout ce que les Portugais voudront entreprendre, où ils ne trouveront plus d'opposition. Elle est bien plus occupée du siège de Rarcelone, où le Roi son mari se trouve au milieu de tant de périls ^ mais je ne m'en étonne pas, car [cette princesse fait consister sa satisfaction dans la conservation et la gloire de Sa Majesté .Catholique. La Reine se flatte que si l'archiduc est dans Barcelone , on ne le laissera pas échapper. Mon Dieu, monsieur, quel coup heureux seroit-ce de le prendre prisonnier I M°*® de Maintenon me mandoit dans une de ses lettres qu'il seroit reçu à Versailles avec beaucoup d'humanité-, vous lui rendriez sans doute des respects avec plaisir, puisque vous lui seriez bien obligé de vous donner le moyen de faire une paix aussi honorable qu'avantageuse. Entre tant de raisons qui m'obligent à la désirer, je vous assure, monsieur, que votre considération y entre pour beaucoup-, je me mets à votre place très-souvent, et je vous trouve un des malheureux hommes du monde d'avoir à soutenir tout ce que vous soutenez. Iliaut avoir pour

cela des qualités que vous avez, qui n'appartiennent pas à beaucoup de gens. Tous ceux qui parleront sans passion vous rendront cette justice; pour moi, monsieur, qui ai connu votre mérite et votre droiture, je puis vous assurer que personne n'en fait plus de cas que moi ni ne vous peut honorer davantage que je fais. Je ne puis me résoudre à finir ma lettre sans vous prier, monsieur, de vouloir bien assurer madame votre femme et mesdames vos filles de mes très-humbles • services.

Madrid, fS trril fl7«6.

Votre dernière lettre, monsieur, du 16 avril, m'est venue dans un temps où vous prévoyiez que nous ne devions^as être ici sans inquiétude. Il seroit à souhaiter que vous ne pensassiez pas si juste. M. Tambassadeur vous informe du mouvement qu'ont fait les ennemis en Estramadure , la grande supériorité qu'ils ont sur le peu de troupes que commande M. le maréchal de Berwick, et la résolution que la reine a prise d'ordonner à toute la Castille de prendre les armes suivant les lois établies dans ce royaume quand il y est arrivé des choses moins importantes que celles que nous voyons aujourd'hui. Sa Majesté en a parlé ce matin dans son despacho^ où le vieux marquis de Mansera, grand protecteur des Conseils, a proposé de leur envoyer cette affaire; la reine, qui a prévu que cela neconvenoit pas pour le bien du service, parce qu'il faut des résolutions promptes et sans perdre un moment, a répondu 4 œ

ministre qu'il s'agissoit présentement d'agir et non pas de conseiller*. Sa Majesté observera pourtant toutes les formalités possibles , tant avec les Conseils qu'avec les grands, afin qu'ils n'aient aucun sujet légitime de se plaindre. Je ne me donneroi point l'honneur, monsieur, d'entrer avec vous dans de plus grands détails; vous n'avez pas de temps à perdre avec moi. Je ne comprends pas môme comment vous pouvez résister à tout ce que vous faites; c'est votre courage qui vous soutient; pour moi, ce sont les bontés de la Reine qui m'empêchent de succomber à mes peines. Je ne saurois croire que Dieu abandonne Leurs Majestés Catholiques, étant aussi remplies de vertus qu'elles le sont. Si nous étions assurés que le Roi Catholique se fût rendu maître de Barcelone, tout changeroit bientôt de face, quoiqu'il y eût pourtant encore bien des choses à faire-, peu de jours nous éclairciront de notre sort.

Je vous supplie , monsieur, de croire que , tel qu'il puisse être, je tâcherai toujours de mériter la continuation de l'honneur de votre estime et de votre amitié.

Madrid, 9 moi 1706

Vous m'avouerez , madame , que vous êtes un peu dans votre tort avec moi, puisque vous ne m'avez pas fait de réponse aux deux dernières lettres que je me

1 Voyez le récit de tout cet épisode, avec le commentaire du cheyalier de Boark à Gbamillart, dans le livre de M. Combes, pages 248-^.

UO LETTRES m Lk PRDiCESSE DES URSCl'S.

sais donné Thonneur de tous écrire il y a déjà quelque temps, ce dont j'aTois prié M. de CbamiUart de vous faire des reproches de ma part ^ ceb n'a pas empêché néanmoins que je n'aie ressenti toutes vos peines trèsvivement quand j'ai pensé a la petite-vérole de M. le duc de Moailles, dont vous ne pouvez savoir de nouvelles que rarement. M"^ de Maintenon m*a mandé que vous faisiez pitié alors; je n ai pas eu de peine à le croire, madame, connoisssoit la bonté de votre cœur et combien vous avez raison d'aimer monsieur votre fils. Grâce à Dieu, il est hors d'afiaire de cette cruelle maladie; il Ta mandé lui-même à M. l'ambassadeur, et j'ai eu rhonneur de lui écrire il y a deux jours pour lui témoigner ma joie. Je crois que son mal ne Taura pas tant chagriné que l'impossibilité où il se sera trouvé de ne pouvoir accompagner le roi d'Espagne pendant le siège de Barcelone. Je tremble toutes les fois que je pense aux dangers que ce prince a courus jusqu'à présent, et je frémis en songeant aux périls qu'il peut encore courir, si l'armée navale des ennemis arrive avant la fin du siège. La Heine est dans une agitation perpétuelle de son côté, se trouvant dans une situation violente. Sa Majesté, au milieu de tant d'embarras, fait tous les jours remarquer davantage la grandeur de son âme, la fermeté de son courage et la sagesse de son esprit. Pour moi, madame, je ne sais que l'admirer et la servir; et si je cesse de penser à elle, ce n'est que pour vous assurer que je conserve pour vous une extrême tendresse et un attachement aussi sincère que respectueux.

Vous savez, madame, que je n*aime et n'honore pas moins M. le maréchal de Noailles et M°*'' la duchesse de Guiche que vous-, je vous supplie de le leur dire, et trouvez bon que je fasse mes compliments à toutes mesdemoiselles vos filles et à M. le duc de Guiche. Au reste il ne sait pas que M. le duc de Gramont ' m'écrit souvent, que je n'ai pas de meilleur ami que lui et que je Fen puis croire sur sa parole , puisqu'il n'est ni Ganelon ^ ni embusiero '.

Rome, tl mai 1706.

Après réloignement des Portugais de Madrid, monsieur, je croyois pouvoir me réjouir avec vous de la prise de Barcelone, en vous faisant mes compliments sur deux succès si heureux -, mais je me vois bien éloignée de ce dernier, ayant appris par une lettre de H. du Casse que le 9 de ce mois, cette place se défendoit encore, que la flotte ennemie y étoit arrivée et qu elle avoit obligé celle de M. le comte de Toulouse à se retirer parce qu'elle lui étoit inférieure ^ c'est ce qui

1 Le dac de Gramont avait été ambassadeur en Espagne depuis le rappel des d*Estrées jusqu'au retour de M"^* des Ursins qu'il détestait, en 1785. Il était maintenant gouTerneur de Bayonne et du Béarn. Il avait épousé en premières noces M"« de Gastelnau; Il avait marié son fils, le duc de Gufebe, à l'atnée des filles du duc de Noailles, et une fille au maréchal de Boufflers.

* On sait que Ganelon est le personnage à la trahison duquel le roman de Roncevaux, les chroniques et les poèmes chevaleresques attribuent la défaite de Roland.

* Mot espagnol qui signifie menteur,

IS

Î42 LETTRES DE LA PRLNCESSE DES URSIXS.

pouvoit arriver de plus fâcheux, puisque apparemment les troupes de débarquement se seront jointes à celles que commande milord Peterborough, qu*elles pourront entrer si elles veulent dans la place, ou attaquer le camp du Roi et embarrasser très-fort cette opération dont Tissue parolt très-douteuse. Que nVt-on point i craindre pour la personne même de Sa Majesté avec si peu de troupes et tout le monde pour ennemi ? Si avec tout cela elle ne laisse pas de prendre cette place, le Roi n'en est guère plus avancé ^ il faudra apparemment qu'il y reste des troupes pour la maintenir sous son obéissance, à moins qu'il ne prenne le parti de la raser et que Sa Majesté, en revenant ou par Valence ou par TAragon avec un petit corps de troupes, s'expose à de nouveaux dangers. La Reine est dans les inquiétudes que vous pouvez vous imaginer, n'ayant point de nouvelles du Roi depuis le 5 de ce mois, et ayant perdu l'espérance d'en recevoir à cause que la mer n'est plus libre. Ajoutez à cela tous les mauvais bruits que Ton commence déjà a faire courir; il est impossible, en vérité, monsieur, de se trouver dans un plus triste état que celui où on est; aussi ne seroit-il pas soutenable si nous ne vivions pas dans l'espérance que la bonté du Roi pour son petit-fils, et ce qu'il doit lui-môme à sa propre gloire, le déterminera, s'il veut continuer à soutenir cette monarchie, à envoyer un gros corps de troupes qui puisse faire trembler ces gens-ci et qui mette les ennemis à la raison. Sans ce parti-là, croyezmoi, monsieur, l'Espagne se perdra, et par conséquent le reste de la monarchie ; toutes les guerres que vous

A lA MARÉCHALE DE NOAILLES. - 1706. -^43

ferez ailleurs ne serviront à rien qu'à ruiner la France, et le Roi, notre maître, auroit de plus le déplaisir de revoir chez lui Leurs Majestés Catholiques faire les tristes personnages que font le Roi et la Reine d'Angleterre. Vous trouveriez peut-être, monsieur, que je me donne Fhonneur de vous parler avec trop de liberté, si, étant aussi sincère que vous Têtes, vous pouviez condamner que je la sois aussi; je ne sais point me contraindre avec un ami que j'estime et que j'honore tant qi^e vous.

Je voudrois bien, monsieur, n'avoir point à vous parler sur mes alTaires particulières quand vous et moi sommes occupés à d'autres bien plus considérables; aussi me garderois-je bien de le faire si je ne me trouvois bien pressée. Il y a un an du mois de novembre passé que je n'ai été payée de ma pension ; je suis mal payée de celle d'Espagne, comme vous pouvez bien croire; ainsi je vous supplie de vouloir bien procurer mon payement à ceux qui vous solliciteront de ma part;* je vous en serai très-obligée, monsieur.

Madrid, tijain iTOf.

Je croyois, madame, avoir un peu plus de temps pour avoir l'honneur de vous écrire; mais M. le duc de Noailles veut partir dans ce moment; ainsi je n'ai que celui de vous dire que je suis remplie de tout ce que j'ai remarqué de bon en lui, tant dans l'esprit que dans le cœur. Le Roi et la Reine en sont très-satisfaits, et je

tu LETTRES DE LA PRINCESSE DES URSTNS.

suis bien trompée ou il est parfaitement honnête homme. Nous avons grondé ensemble, comme nous Tavons fait souvent vous et moi ^ c'est une marque que je suis amie, quand je dis aux gens ce que je pense d'eux .Vous devez juger par là, madame, de mes sentiments pour vous. Je reçois donc comme une marque de votre tendresse pour moi tout ce que vous m'avez écrit sur votre cousin, M. le marquis de Roupil, quoique vous ayez tous les torts du monde de me faire des reproches sur le sujet d'un homme que vous vouliez que je servisse quand l'on ne savoit s'il étoit mort ou en vie. Monsieur votre fils ne sait pas encore où il est. Après cela il ne tiendroit qu'à vous d'avouer que vous n'êtes pas trop juste en cette occasion ; mais je ne Tespère pas, car le plus grand tort que vous avez est de ne confesser jamais que vous en ayez eu le moindre petit.

J'aurai l'honneur d'écrire à mon estimable amie', M"*^ la duchesse de Guiche, sur les merveilles que tout ce qui lui appartient a fait dans la malheureuse affaire de Flandre \ Il faut bien se garder de se décourager dans notre cour^ le roi chapgera par sa prudence sa mauvaise fortune, et Dieu nous le conservera.

Ayez bien soin de la santé de M°^ de Maintenon. Nous faisons en ce pays-ci humainement tout ce qu'on peut faire pour résister aux ennemis. Adieu , madame, je vous honore et vous aime bien sincèrement.

* On y avait perdu la bataille de Ramillies le 23 mai. Le duc de Guiche, à la tète du régiment des gardes, s*y était défendu quatre heures durant, en faisant des prodiges, dit Saint-Simon (IX» 84).

A M- DE MAINTENON. - n06. 245

Je n'ai pas de peine à croire que vous ayez été bien aise de ce que mon frère ' est cardinal.

Madrid, jaiD 1706.

Je n'ai pas manqué, madame, comme vous pouvez croire, de dire à M. Amelot tout ce que vous me mandez d'obligeant de la part du Roi pour lui-, il en a été touché comme il devoit. C'est avec raison que vous croyez qu'il seroit à souhaiter qu'il fût venu plus tôt ambassadeur en cette cour, puisque certainement sa sagesse, son zèle, sa perpétuelle et unique application aux affaires auroient empêché la plus grande partie des désordres que nous ne voyons que trop dans ce pays-ci, et qu'il est presque impossible de raccommoder.

Je vous envoie, madame, une lettre de M. le cardinal Aquaviva ; quoiqu'il n'ait pas l'honneur d'être connu de vous, il ne laisse pas de vous estimer et de vous honorer infiniment^ par cette raison, il désire très-fort que vous le regardiez comme un serviteur qui sera ravi, lorsqu'il sera à Rome ^, si vous voulez bien lui donner quelque occasion de vous marquer l'envie qu'il a de vous plaire. Ce cardinal a eu pour ennemis tous les miens, parce qu'il m'a été fidèle en tout temps ; ils ont poussé même les choses si loin contre lui qu'il a été accusé de ne pas remplir tous les devoirs d'un bon sujet et de n'avoir pas pour le Roi notre maître l'attachement

1 L*abbé de la TrémoiHe.

* Il aTait été chargé du soin des affaires d^Espagne à Rome.

que doivent avoir tous ceux qui dépendent du roi d'Espagne et qui pensent comme ils doivent penser. Indépendamment de Tamitié que je dois au cardinal Aquaviva, je me trouve obligée, madame, de lui rendre la justice de vous protester que je n*ai jamais rien reconnu en lui que de très-bon, c'est-à-dire que j'ai remarqué en toutes rencontres un attachement infini pour les intérêts de Sa Majesté Catholique et un grand zèle avec une grande admiration et un profond respect pour le Roi son grand-père. Le duc d' Atri son frère est dans les mêmes sentiments, à ce que m'a mandé plusieurs fois mon frère lorsqu'il étoit à Naples. Ce duc a son fils aîné qui sert le Roi en Flandre, et le chevalier Aquaviva est exempt des gardes de Sa Majesté Catholique. Leur maison est une des plus illustres et des plus considérables de Naples, et qui jouit du grandat. Voilà, madame, bien des raisons en faveur de ce cardinal ] j'espère qu'on lui rendra plus de justice à l'avenir, et je le souhaite de tout mon cœur. M. le cardinal Gualtieri, qui est bon connaisseur, vous répondra aussi pour lui.

Le chevalier Des Pennes ', en partant pour aller en France sur Tordre qu'il en a reçu , comme un trèsgalant homme qu'il est, m'a écrit une lettre pour m assurer, en me mandant son départ, qu'il auroit toujours pour moi un attachement très-sincère -, je crois qu'il n'a pas son pareil et qu'on n'a jamais vu dans un sujet tant de noirceur et tant de folie ^ je suis aussi

' Voir plus haat, page 131.

sensible que je dois Tètre à la manière dont le Roi veut bien faire un exemple en cette occasion , et dans un temps où je sacriCe tout pour le service de Leurs Majestés. J'ai cru, madame, ne pouvoir me dispenser d'écrire une lettre à Sa Majesté pour lui faire mes très-humbles remerciements de la protection dont elle a honoré mon frère pour qu'il fût cardinal; j'envoie ma lettre à M. le marquis de Torcy; quoique je sois très-aise de voir un frère qui m'est fort cher revêtu de la pourpre, je vous assure pourtant que je n'en ferois pas grand cas si je ne croyois que cela le mettra plus en état d'être de quelque utilité pour le service du Roi ; ce que vous me faites l'honneur de m'écrire sur son sujet est trop flatteur pour lui et trop obligeant pour moi pour ne vous en pas remercier. Si j'osois, je vous supplierois de bien faire connoître au Roi ma très-respectueuse reconnoissance.

On publie que j'ai écrit une lettre à M™* la princesse d'Espinoy, dans laquelle je me déclare en faveur des princes étrangers de France contre les grands d'Espagne. Je ne sais point jusqu'où va ce qu'on suppose que j'ai écrit-, mais on m'assure que M. et M"* d'Albe s'en plaignent fort, et que même M. le duc d'Albe ' en a parlé à M. le marquis de Torcy. Je vous supplie très-humblement, pour approfondir cette affaire, qui peut me donner de nouveaux ennemis, de demander cette lettre à M""^ la princesse d'Espinoy ou de la prier de vous

^ Ambassadeur d*Espagne en France depuis i70S. Il y mourut en 1711 dans Texercice de sa charge.

dire ce qu'elle contenoit si elle Ta déchirée. La vérité est que je n'ai pas écrit ni pensé à écrire un seul mot qui ait le moindre rapport aux princes étrangers. Ainsi je me flatte, madame, que vous voudrez bien prendre la peine, lorsque vous serez informée du fait, de faire connoître à M. le marquis de Torcy la fausseté de cette supposition, et l'engager à détromper M. le duc et M°* la duchesse d'ÂIbe, qui sont beaucoup trop faciles à croire tout ce que mes ennemis leur font revenir contre moi.

Je suis toujours plus contente de la santé de la Reine. Son mal diminue peu à peu, et j'espère que ce ne sera rien dans quelque temps.

Le Roi se porte à merveille et brûle d'impatience de se voir à la tète de ses troupes.

Vous avez la bonté, madame, de me plaindre dans les agitations où je me trouve ^ mais je ne vous plains pas moins par tout ce que votre bon cœur vous fait ressentir en pareille occasion. J'ai été très-aise de voir dans la lettre que vous avez écrite à la Reine que la santé de M°*^ la duchesse de Bourgogne se rétablit tous les jours, et que celle de Monseigneur le duc de Bourgogne se fortifie aussi davantage. Songez à ménager la vôtre, je vous supplie, madame.

On remarque ici une lacune dans notre correspondance, de juin à novembre. C'est toute la période des revers de 1706, pendant laquelle on a des lettres de la princesse à M'"^' de Maintenon dans le recueil de Péditeur Bossange. — Salamanque avait été prise le 7 juin; Cartbagène le 13; et, les ennemis s'avançant sur Madrid, la Reine avait été obligée d*en sorUr pour se retirera Burgos, pendant que Philippe V se mettait à la tète de son

armée. M"^^ des Ursîns écriyait à M">c de MainteDon de Berlanga, S4 juin i706: cil a fallu enfin, madame, sortir de Madrid, et, comme on a youla tenir bon jusqu'à la fin et ne faire rien connoitre au peuple de ses intentions, notre départ s'est fait sans ayoir les choses même les plus nécessaires. La Reine a été sans lit les premiers jours ; heureusement le chevalier de Bragelonne, qui commande le détachement françois qui nous accompagne, en avoit un tout neuf qui se trouva très à propos. Mais il ne fut pas si aisé de suppléer au reste; car Sa Majesté n*eut que deux

œufs pour son souper et ne fut guère mieux le lendemain La

Reine n*a auprès d'elle que moi, une donna et une femme de chambre; la disette d'argent Ta réduite à n'en pas avoir davantage Le Roi vient d'écrire à la Reine qu'il la prioit d'envoyer

ses pierreries en Frnnce, ou pour les vendro ou pour les engager Il y a parmi ces pierreries la fameuse perle appelée la

Pelegrina et le diamant que les Espagnols nomment le Estanqué; la Reine y a joint aussi toutes les siennes. »

Le 15 juillet, elle écrivait encore de Burgos à M™^ de Maintenon, en conservant au milieu de tous ces désastres son entrain et sa gaieté ordinaires : c Pour vous égayer un peu, madame, 41 faut que je vous fasse la description de mon appartement. U consiste en une seule pièce qui peut avoir douze ou treize pieds en tous sens. Une grande fenêtre qui ne ferme point, et exposée au midi, occupe presque toute une face; une porte assez basse me sert pour entrer dans la chambre de la Reine, et une autre plus étroite me conduit dans un passage tortu où je n'ose aller^ quoiqu'il y ait deux ou trois lampes allumées, parce qu'il est si mal pavé que je m'y romprois le cou. Je ne saurois dire que les murailles soient blanches, car elles sont très-sales. Mon lit de voyage est le seul meuble que j'y aie, avec un siège pliant et une table de sapin qui me sert alternativement pour mettre ma toilette, pour écrire et manger la desserte de la Reine, n'ayant ni cuisine ni peut-être assez d'argent pour en tenir une. Sa Majesté n'en fait que rire et j'en ris aussi... L'espérance que j'ai que le roi d'Espagne battra avant la fin du mois les Portugais s*il8 osent l'attendre, me fait oublier qu'on peut être mieux ; et je donnerois encore mon lit pour-que vous n'eussiez plus la fièvre.»

Les actes de M°^® des Ursins pendant cette malheureuse période n'avaient pas démenti ses paroles. Par ses discours, par ses lettres, par ses démarches, elle avait obtenu des dons volontaires

de la province de Bargos, des Tilles de 1* Andalousie; et, par ces ressources inattendues, elle avait prévenu la désertion des troupes et sauvé sans doute la monarchie de Philippe V. — Le roi rentra dans sa capitale le 4 octobre, quand sa présence devint inutile à Tarmée; la Reine, suivie de M"* des Ursins, y rentra le 37.

Madrid, noTembre 1706.

J ai déjà eu Thonneur de vous mander, madame, que je ne reconnoissois plus la plupart des officiers françois depuis que vous me les avez représentés comme des gens qui préfèrent les plaisirs de Paris à celui de servir le Roi et d'acquérir de la gloire \ j'en suis affligée au dernier point par la peine qu*en doit ressentir Sa Majesté, et parce que rien n'est pire pour le bien et la conservation d'un royaume que lorsque les sujets manquent. Je souhaite au moins que vous en puissiez trouver de bons pour traiter la paix , si on travaille à la faire. Je l'ai fort désirée^ mais je la crains présentement. Les grands désavantages que nous avons eus en Catalogne, en Flandre et en Italie me font trembler, ea considérant la différence des conditions que nous eussions pu espérer avant, et en me représentant la supériorité avec laquelle nos ennemis prétendront im>us donner la loi. Est-il possible, madame, que M. le duc d'Orléans ne puisse rentrer dans le Milanois quand on mande de toutes parts que son armée est encore supérieure à celle du prince Eugène ? Que deviendront M. de Medavid ' et ses troupes, les royaumes de Naples et de

* Médavid ( ou Médarid ) commanda en Italie sous Vendôme et

A M»* DE MAINTENON. — n06. 251

Sicile, si Tabandon où ces pays se trouvent les forcent à reconnoltre Tarchiduc pour roi , auparavant même que Ton ait commencé à négocier la paix générale? Que ne doit-on pas craindre pour le roi d'Espagne , et du désespoir dans lequel se trouveront ses sujets de voir une si terrible division? Que sait-on s'il ne les jettera point jusqu'à vouloir changer aussi, en Espagne, de maître? Il ne faut point se flatter, madame ; quand ces gens-ci se verront réduits à n'avoir qu'une petite partie de cette vaste monarchie^ ils sont capables de tout, et il n'y a rien qu'on ne doive appréhender pour Leurs Majestés Catholiques. Vous savez , madame , que mon humeur heureuse ne me fait pas grossir d'ordinaire les objets pour avoir matière de craindre ni de m'affliger, et qu'il faut que je sois bien persuadée de ce que j'avance pour vous parler de cette sorte, surtout sachant que de pareilles idées sont propres à accroître vos justes chagrins, lesquels je vous proteste que je voudrois prendre encore pour moi. Mais, madame, je me reprocherois ma faute en cette occasion si importante d'avoir eu trop de retenue, si je ne vous faisois

ensaite sous le duc d*0rléans ; la victoire qu*il gagna à Castiglioue (9 septembre 1706} devint inutile par la défaite de Turin qui l'avait précédée de deux jours , et qui détermina la retraite de Tannée française. Avec le petit corps de troupes qu*ii commandait , Médavid se maintint en Lombardie, gardant Mantoue et quelques autres places jusqu'au mois d*avril 1707, où, par une convention particulière avec les ennemis, il dut quitter l'Italie en opérant librement sa retraite ; il passa le pas de Snze à la fin d*avril. Médavid, à son retour, fut fait gouverneur du Nivernais. Il mourut en 1725.

pas part de tout ce que je puis prévoir. Leurs Majestés ressentent très-vivement leur cruel état ; elles ne comptent que sur les bontés du Roi leur grand-père , de Monseigneur, de Madame la duchesse de Bourgogne, et de vous, madame , et croient qu'il importe fort pea à la plupart des ministres et courtisans qu'ils soient à Tavenir de petits rois heureux ou malheureux. Je ne vous exhorte point à leur continuer vos bons offices, madame ; je sais que quand la gloire du Roi ne vous y engageroit pas, la bonté de votre cœur vous y porteroit. Le roi et la reine d'Espagne sont dignes certainement de votre estime et de votre attachement, car il est extraordinaire de réunir ensemble et dans de si jeunes princes tant de vertus et de grandes qualités. Je ne vous ai point assurément trompée quand j'ai eu rhonneur de vous représenter mon admirable Reine comme une princesse très-extraordinaire en perfections. Elle devient tous les jours plus aimable par sa figure et par la connaissance du monde qui éclaire et forme son esprit. M. l'ambassadeur en est surpris et la regarde comme un prodige. Cet ambassadeur se tue à force de travailler. Dieu et son zèle le soutiennent *, sans cela il périroit. 11 est impossible de pouvoir se représenter les perpétuelles fatigues qu'il a de corps et d'esprit, n'ayant pas le temps de dormir ni presque de manger. 11 est très-certain que deux années de service en cette cour, de la manière dont sont les choses en ce pays-ci, ayant à contenter la France et l'Espagne quasi toujours opposées en maximes et faisant plutôt les fonctions d'un premier ministre que celles d'un amba&-

sadeur, se doivent bien plus compter que dix d'un travail moins tuant. Permettez-moi, itaadame, de vous supplier très-humblement d^avoir quelque attention à lui ^ il mérite assurément quelques preuves de la générosité du Roi qui le consolent et qui fassent voir que Sa Majesté est contente de lui. Le public a besoin de connottre par des effets la bonne volonté du maître pour son ministre pour l'estimer et le respecter. M. Amelot avoit désiré avant de partir de France pour venir à Madrid, où vous savez, madame, qu'il ne vint que par pure obéissance, que le Roi lui fit la grâce de lui promettre de lui donner la première des deux places qui viendrait à vaquer de conseiller au conseil royal. Seroit-ce une chose qui pût se faire présentement? En vérité, je crois que si cela se peut sans que le service de Sa Majesté en souffre, il seroit très-à-propos de le faire. C'est vous parler librement; j'espère cependant que vous me le pardonnerez. Mon Dieu, madame, que M°^ la duchesse de Rourgogne est aimable de prendre tout le soin qu'elle prend de se conserver dans sa grossesse! Quelque peine que tous ces soins lui coûtent, c'est une marque de sa raison. Il faut avouer que ces deux sœurs-là sont bien dignes d'être estimées ; leur bon naturel est principalement ce qui m'enchante d'elles, et la tendresse et la confiance qu'elles ont pour vous. La Reine est dans une nouvelle inquiétude, depuis qu'elle a vu dans la dernière lettre dont vous m'avez honorée que la fièvre vous étoit revenue ; pour moi, madame, je vous proteste que je n'en ouvre jamais aucune que je ne tremble de peur que je n'ap-

prenne que vous êtes malade; cela est à un point que je clk)is, en sentant ce que je souffre lorsque j'apprends vos maux , que ma vie dépend de la conservation de la vôtre, et que ma douleur ne survivroit à votre perte, tant il est certain que je vous suis attachée tendrement.

Je vous demande mille et mille pardons de toutes les ratures que j'ai faites*, ma vue est si mauvaise que je peine extrêmement lorsque je veux écrire de ma main^ je fais ce que je puis pour m'en empêcher avec vous, madame, mais mon cœur conduit ma plume, et avec tant de rapidité qu'il me fait commettre cette faute; excusez-la, je vous conjure.

Madrid, S S noTembre 1706.

Ce sera par les mains de mon ami M. de Pontchartrain, madame, que vous recevrez cette lettre. J'en ai chargé un courrier qu'il avoit dépêché à Madrid qui retourne à Versailles. M. de Torcy, comme j'ai déjà eu l'honneur de vous en informer, me néglige. Il m'adresse les paquets de M"*^ la duchesse de Bourgogne pour la Reine y mais il ne les accompagne plus, comme autrefois , d'aucune marque de l'honneur de son souvenir ; et je n'en puis deviner la véritable raison, car, en lui envoyant les réponses , je lui mande toujours quelque chose. Je ne me rebuterai pas cependant, et je verrai si ma destinée est de trouver en tous temps et en tous lieux des inégalités et souvent pis dans des personnes auxquelles je n'en ai donné aucune occa-

A M»« DE MAINTENON. — n06. 255

sion. En toiilcas, madame, les bontés extrêmes dont vous m'honorez me tiendront lieu de ce que je perds dans les autres, et je puis vous protester que je trouve dans votre commerce une telle consolation qu'il est capable de m' adoucir mes plus grandes peines et que je me sers de la lecture de vos lettres comme d'un remède à tous maux ; elles produisent des effets en moi merveilleux par les sentiments qu'elles m'inspirent-, je me sens plus patiente, plus insinuante et avec des manières que je remarque qui m'attirent une sorte d'approbation qui m'est nouvelle et dont je fais usage pour le service de Leurs Majestés Catholiques. Enfin, madame, vous me faites un bien incroyable. Continuez donc, je vous supplie, à me faire l'honneur de m'écrire, quand même on porteroit l'envie contre moi jusqu'à tâcher de vous en empêcher. Il me revient de toutes parts, et on le mande à plusieurs personnes en Elspagne, que le déchaînement de mes ennemis est plus grand qu'il n'a jamais été et publie que je m'en retourne en France. Je n'écoute plus ces discours-là qu'avec une espèce d'indifférence depuis que vous m'avez assuré qu'on les écoutoit comme ceux du Pontneuf. Le Roi et la Reine, je vous assure, en paroissent plus irrités que je ne la suis, et je puis vous dire que ce qu'on disoit sur la prétendue prière que le Roi avoit faite à la Reine à Burgos de ne me pas ramener avec elle ici , est si opposé qu'il lui écrivoit que sans le soin et toute la peine que j'avois eus pour lui envoyer de l'argent, comme effectivement je m'étois donné un grand mouvement pour exciter ses peuples à lui faire

256 LETTRES DE LA PRINCESSE DES URSINS. des présents , ses troupes seroient mortes de faim ou auroient déserté ', et qu'il la prioit de m'en marquer sa reconnoissance. Ce prince me fit encore l'honneur de m' écrire le plus obligeamment du monde de sa main pour me marquer Timpatience qu'il avoit de me revoir. Tout ceci, madame, est bien opposé aux nouvelles qu'on débitoit. Je suis sensible comme je dois aux bontés de Leurs Majestés. Elles ont besoin d'être distraites de leurs chagrins ; je fais de mon mieux pour les amuser et j'en viens à bout quelquefois. Je dois à Dieu , entre une infinité de grâces celle de m'avoir donné une humeur gaie et qui me porte à ne désespérer presque de rien. Je suis effectivement persuadée qu'avec du courage, de l'application et de la fermeté l'on peut vaincre les choses les plus difficiles , pourvu que les gens qui doivent agir veuillent le bien public. C'est je crois aussi , madame, où vous trouvez la plus grande difficulté. Mais au bout du compte le Roi est le maître , et il fera trembler tout le monde quand il voudra faire sentir qu'il n'aime pas qu'on s'écarte de son devoir. Je suis sûre que M. le duc de NoaiUes ne pensera pas différemment. Comme vous m'avez fait

'Toat cela est vrai, et M»« des Ursins ne se vante pas à tort. Par ses discours, par ses lettres, par ses démarches, elle avait obtena des populations de nombreux dons volontaires : huit mille pistoles de la province de Burgos, avancés sur sa seule parole , quinze mille d*une autre , davantage encore de la riche Andalousie. L*argent, le pain^ les vêtements, étaient arrivés en abondance au camp de Berwick. Philippe V avait pu nourrir, payer, habiller ses soldats, et il en avait manifesté son contentement par une lettre à M"* des Ursins, à qui il en attribuait le mérite. Voir le livre de M. Combes, p. 259.

rhonneur de m'écrire que vous Tattendiez à la fio de ce mois à la cour, je prends la liberté, madame, de vous adresser un paquet pour lui et de vous demander en même temps mille pardons de ne vous pas charger de commissions plus difficiles.

Apparemment vous avez dessein de me confondre quand vous dites que vous relisez plusieurs fois mes lettres , car elles n'ont , je crois , rien de bon que la franchise'.

Madrid, • décembre 1706.

La joie que nous avions eue, madame, en apprenant que la flotte ennemie avoit été battue de la tempête et qu^slle avoit été obligée de débarquer les troupes qu'elle portoit en Irlande n'a pas duré longtemps, car Ton vient d'avoir nouvelle qu'elle est arrivée en Portugal. M. le maréchal de Berwick dont je l'ai su prétend que les ennemis de ce côté-là ne pourront agir qu'au commencement du printemps , et qu'en attendant le roi d'Espagne en profitera pour faire ses recrues. Dieu veuille que cela se puisse exécuter comme il le croit -, ce ne sera pas la faute du Roi , car il est d'une vivacité, et d'une application pour ses affaires merveilleuse. Ce n'est plus ce prince qu'il falloit exciter à en prendre soin , et à agir en maître ; il sent qu'il l'est présentement, et il le sent avec plaisir; il

> On a la réponse de M»« de Maintenon à cette lettre, dans rédition Bossange, lettre xxiv, Saint* Cyr, S décembre 1706.

veut tout savoir, raisonne sur toutes sortes de matières avec tout le sens possible , explique à ses ministres des difficultés qui les embarrassent , et, après leur avoir demandé leur sentiment, s'il n*en est pas content et qu'il croie mieux penser qu'eux , il décide hardiment^ et si bien que ces messieurs en restent surpris et charmés. Ce qui est encore le plus estimable dans ses résolutions, c'est qu'on y remarque de la justice, de la générosité et de la fermeté. Enfin, madame, Sa Majesté est changée à un point que M. l'ambassadeur ne sauroit s'en taire, et il tomba d'accord encore hier au soir avec moi, que si elle continue ce qu'elle a si bien commencé, le Roi Catholique sera bientôt un des monarques le plus digne de régner qui ait jamais été sur le trône. La Reine est ravie de le voir si bien faire , et il semble qu'elle redouble encore , s'il se peut, de tendresse pour lui. Elle pense au plaisir qu'aura le Roi quand il saura que son petit-fils se rend tous les jours plus digne de son estime, et cela augmente beaucoup sa satisfaction. Je vous laisse à juger, madame, quelle est la mienne, moi qui ai toujours si fort désiré ce que je vois présentement et qui l'ai toujours espéré. M. de Berwick est d'opinion que , si vous lui envoyez des bataillons de France, l'archiduc avec ses alliés ne pourra soutenir la guerre en ce pays-ci, et que, s'il sortoit bientôt, l'on pourroit après faire une paix glorieuse. Vous m'avez fait l'honneur de me mander dans votre dernière lettre que, si Von ne pouvoit pas rentrer en Italie , l'on seroit en état de nous envoyer bien des troupes*, cela me donne espérance que le Roi voudra

préférablement à tout conserver VEspagne à Sa Majesté Catholique; et, s*il avoit le malheur de perdre ses États d'Italiei ce qui seroit une triste chose, ce prince ne laisseroit pas, restant aussi maître des Indes, d'être encore puissant. Son destin est entre les mains de Dieu et du Roi dont il doit tout espérer ; ainsi, madame, il faut se flatter que ni Tun ni Tautre ne l'abandonnera, puisqu'il remplit les devoirs d*un chrétien et ceux d'un bon fils parfaitement bien.

Vous me demandez, madame, si je conserve de la tranquillité au milieu de tant de sortes de sujets d'inquiétude? Je vous répondrai naïvement que je sens mon sang souvent agité, mais qu'après les premiers moments où j'ai su les fâcheux événements qui m'ont frappée et dont quelquefois j'ai été prête à m'évanouir , ce que je cache le mieux qu'il m'est possible, je reviens à moi comme auparavant. Les réflexions que je fais me consolent; je pense que la fortune peut nous redevenir favorable, qu'il est de ses faveurs comme du trop de santé, c'est-à-dire qu'on n'est jamais si près d'être malade que lorsqu'on se porte trop bien, ni si proche d'être malheureuse que quand on est comblée de bonheur. Je retourne la médaille, et j'attends des consolations qui adoucissent fort mes peines. Je voudrois, madame, que vous pussiez en faire autant et que votre tempérament fût votre meilleur ami. Le mien est celui sur lequel je dois le plus compter, car je crois, à vous parler franchement, que je lui ai plus d'obligation même qu'à la raison, et que je n'ai pas un grand mérite à avoir cette tranquillité dont vous voulez, par

une bonté extrême, m'en faire un qui m^attire vos louanges. Je vous avoue comme vous voyez, madame, saos aucun art, ce que je crois de mon extérieur de même que de mon intérieur. Je ne veux jamais rien vous cacher. Je n'ai point à craindre , quand je vous confesserois mes défauts , que vous en fissiez un mauvais usage-, j'aurais plutôt à appréhender que vous ne fissiez trop valoir le peu de bonnes qualités que vous croiriez remarquer en moi. Défiez-vous de vous-même, madame , à cet égard , je vous conjure ; vous me faites rhonneur de m'aimer^ cela vous prévient sans doute en ma faveur : vous croyez que je mérite votre approbation, et sur ce fondement vous me donnez trop souvent des louanges flatteuses. Gomment puis-je résister à de pareils écueils, et le moyen que Tamour-propre ne remplisse pas à la fin mon cœur de son poison?

Vous l'avez mis encore à une autre épreuve terrible en me faisant savoir ce queM'^^la duchesse de Bourgogne vous a dit sur mon sujet. Est-il bien possible, madame, qu'elle m'honore d'autant de bonté que vous m'en assurez? Il faut que cela soit puisqu'elle vous l'a dit-, rien ne peut engager cette grande et aimable princesse à vouloir me faire accroire une chose pareille ^ à quoi cela lui seroit-il bon de me tromper? Je crois donc que mon étoile heureuse a dominé également sur les deux sœurs, et que la reine d'Espagne et H"* la duchesse de Bourgogne me font l'honneur de me regarder comme une femme qui leur est dévouée pour le reste de sa vie. J'ai eu grande envie de me donner l'honneur de lui écrire pour lui témoigner à quel point je^

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suis sensible à la manière dont elle pense sur mon sujet, mais j'ai cru que je ferois mieux de vous supplier de lui en faire mes très-respectueux remerctments.

J*ai été fort surprise de la mort de M. de Murcé ', et c*est une perte considérable pour le Roi que celle d'un homme qui avoit autant de courage qu'il en avoit , et qui s'appliquoit fort à son métier. Je ne doute pas, madame , quelque détachée que vous soyez de la plupart des choses de ce monde , que vous n'ayez ressenti ce malheur, et j'y prends toute la part que je dois. Je plains infiniment la pauvre M''*' de Gaylus, car elle aime ses proches. Je prends la liberté de vous adresser une lettre pour elle afin qu'elle ne se perde pas, car je serois bien t&bhée qu'elle pût croire que je ne ressente pas autant que je fais tout ce qui la touche.

Leurs Majestés Catholiques ont été très-aises que le Roi ait approuvé le retranchement qu'elles ont fait des dames, et qu'il l'ait dit publiquementau duc d'Albe : cela a fait un très-bon effet à Madrid^. Les gens raisonnables

* Mort des saites de ses blessures reçues à la bataille de Turin, ou de la maladie du pourpre après cette journée. C'était un frère de W^ de Caylus. cU éuit donc, dit Saint-Simon, fils de Villette, lieutenant général de mer, cousin-germain de M"* de Maintenon, et sous sa protection la plus particulière. Celui-ci éloit brave et point mauYais officier, mais gauche, béte, inepte au dernier point. l\ étoit une espèce de la Feuillade de M"« de Maintenon. Elle le croyoit un homme mervei lieux. H lui rendoit compte des choses et des hommes de Tarmée. Elle le consultoit sur ce qu*il pensoit qu*on detoit exécuter. » 11 est intéressant de comparer les condoléances si empressées de M"^ des Ursins aTcc les réponses fort réservées de M"* de Maintenon, qui n*aimait pas qu*on ht grand bruit de la faveur des siens. Voir Tédition Bossange.

* Au retour de Burgos, M"* des Ursins avait fait renvoyer du

Tapprouvent fort parce qu'ils connoissent qu*on doit retrancher toutes les dépenses qui ne sont pas absolument nécessaires. Il n*est question présentement que d*avoir des fonds pour empêcher les ennemis de nous accabler; tout le reste, en comparaison, n'est que bagatelle. Votre fièvre, qui vous laisse quinze jours en repos, à présent s'en va tout à fait , et je gagerois que votre santé se raffermira. Ne la négligez pas, je vous supplie. Les voyages de Marly qui ne se feront plus qu'après les couches de M""* la duchesse de Bourgogne n*y contribueront pas peu. Vous serez plus chaudement dans votre chambre de Versailles et vous sentirez moins votre rhumatisme, qui est un mal très-incommode, surtout quand on a presque toujours, comme je vous ai vue , des fenêtres ouvertes , exposée à tous les vents ^ Ne pourriez-vous point vous défaire de cette

pilais an grand nombre de dames qui avaient refnsé de saivre la coar ou dont les familles avaient témoigné de la sympathie pour rarchiduc. H ne devait plus y avoir au service de la Reine que des camérisles^ inférieures en naissance , et dont la camareramayor espérait plus de soumission.

' On sait que cette habitude n*était pas volontaire et que M"« de Maiutenon en souffrait cruellement; mais Louis XIV, qui aimail Pair, faisait ouvrir partout les fenêtres sans égard pour personne. M"** de Maintenon était-elle malade dans son lit, suant la fièvre à grosses gouttes, « le Roi s*étonnoit en arrivant de trouver tout fermé, faisoit ouvrir les fenêtres et n*en rabattoit rien quoiqu'il la vtt en cet état, et jusqu'à dix heures qn*il s'en alloit souper et sans considération pour la fraîcheur de la nuit.» (Saint-Simon, t. XXIV, p. 208.) En d'autres occasions c'était à la beauté et à la régularité des appartements qu'il fallait sacrifier toute commodité ; à Fontainebleau , M">« de Maintenon ne peut avoir ni jalousies ni contrevents; elle refuse un paravent que lui envoie M™« des Ursins; le Roi ne les aime pas, ils dérangent la

A M«« DE MAINTENON. — n06. 283

mauvaise habitude, madame? La Reine jouit d'une santé parfaite et ses glandes diminuent plutôt qu'elles n'augmentent. Je lui reproche souvent qu'elle n'est point grosse , surtout depuis que M. le maréchal de Tessé m'a écrit confidemment qu'on s'en prendroit i moi. Sa Majesté me répond, pour toute excuse, que madame sa sœur n'a pas commencé plus tôt qu'elle. Je ne trouve pas cette raison bonne, et je crois qu'elle ne vous satisfait pas plus que moi.

Voici une longue lettre -, je ne puis cesser de vous entretenir. Vous me faites pourtant trembler lorsque vous m*assurez, madame, que vous relisez les miennes plusieurs fois; car vous n'y pouvez rien trouver qui puisse vous plaire un peu que le naturel avec lequel elles sont faites et la vérité avec laquelle je vous proteste que vous avez en moi une servante et une amie dévouée pour tout le reste de ses jours.

Le Roi en use avec tant de bonté pour moi par rapport au chevalier Des Pennes, que je voudrois deviner ce que je devrois faire pour lui en témoigner ma vive reconnoissance. Je me donne l'honneur de vous envoyer trois copies de lettres que j'écris, sur le sujet de ce chevalier, à M. le cardinal de Janson, M. de Pontchartrain et M. de Noirmoutier, où vous verrez que je suis prête à consentir à tout ce qu'on voudra , pourvu

régalante de Tameablement; enfin» malgré sa retenue habituelle» eette plainte énergique lui échappe : « On n*arrange point sa chambre comme on Teut quand le Roi y vient tous les jours; Il faut périr en symétrie, » (Lettre de M°^ de Maintenon à la princesse des Ursins, 28 septembre i713, édition Bossange.)

(ju'on puisse trouver quelque sûreté à l'avenir pour moi avec un homme outré de folie et qui ne se repent point d'avoir inventé toutes les noirceurs qu'il a débitées contre moi, malgré tous les services que je lui avois rendus.