AU CARDINAL DE JANSON
poser silence et Tempôcher d'entrer dans de nouvelles cabales ; mais on me mande que c'est à moi à décider de son sort, et j'apprends en même temps qu'il n'est pas plus sage, et que M. le cardinal d'Estrées, qu'un principe de charité ne fait pas agir sans doute, s'intéresse publiquement à sa liberté. La juste défiance où cela me jette ne m'empêchera point d'écrire à M. de Pontchartrain que je supplie très-humblement le Roi d'ordonner qu'on le fasse sortir de la Bastille. Mais j'ose encore vous demander en grâce de permettre à mon frère , non par égard pour le chevalier Des Pennes, mais pour l'amour de moi, de vous demander conseil sur les sûretés qu'on peut prendre pour qu'un homme qui a donné dans de si grandes extravagances n'achève pas de se perdre en se livrant à mes anciens ennemis. J'adresse à mon frère la lettre que j'écris sur ce sujet à M. de Pontchartrain, et, si vous ne voulez pas parottre entrer dans cette affaire» il agira auprès du ministre, après avoir pris vos instructions, comme s'il suivoit seulement les miennes. Je ne vous fais cette nouvelle prière, monsieur, que pour être plus assurée d'épargner au Roi de nouveaux embarras. Votre zèle que je connois si bien ne vous permettra guère de me la refuser-, cependant je vous conjure encore de me l'accorder, et d'être persuadé de la reconnoissance infinie avec laquelle je suis, monsieur, votre très-humble et trèsobéissante servante.
Madrid, ti déeembre I70t.
J*espère, madame, que l'orgueil de nos ennemis sera confondu, et que Dieu a permis qu'ils dédaignassent la paix qu'on leur ofTroit de traiter afin de nous donner les moyens de leur en faire faire une moins avantageuse qu'ils ne l'auroient pu faire dansée temps-ci. Je n'ai pu apprendre leur refus sans en sentir une secrète satisfaction. J'ai eu l'honneur de vous mander par ma dernière lettre, madame, que nous avions trop éprouvé de malheurs pour croire que tiotre mauvaise fortune continue toujours. Il me parolt comme impossible qu'entre tant de princes joints ensemble pour nous faire la guerre il ne se mette enfin quelque désunion dont nous puissions profiter; si l'on pouvoit en détacher quelqu'un de cette ligue, ce seroit un beau coup. Useroità souhaiter que M. le duc de Savoie fût le premier*, mais je crains que sa passion ne l'emporte sur toute sorte de considération. C'est une chose bien douloureuse pour M"' la duchesse de Boui^ogne et pour la Reine de recevoir d'un père tant de peines, quand elles pourroient se flatter, avec raison, d'en être estimées et chéries. Je ne m'étonne pas, madame, que notre princesse (car elle est la mienne aussi bien que la vôtre) ne soit bien sensible à un tel procédé de la part de Son Altesse Royale. La Reine ne l'est assurément pas moins, et elle connoît et ressent très-fort que ce prince fait tout ce qu'il peut pour lui arracher la couronne de dessus la tête. Cependant sa prudence, jointe à son bon naturel
et à sa piété, ne lui a jamais permis de laisser échapper une seule parole contre ce qu'elle lui doit. Pardonnezmoi, madame, je vous supplie, si je vous fais remarquer les bonnes qualités de Sa Majesté. Je ne puis m'empècher, quoiqu'il vous en coûte, de vous la montrer toujours telle qu'elle est, quoique ses perfections vous attachent trop à elle, et vous engagent d'entrer trop vivement dans ses malheurs.
Votre dernière lettre du 27 novembre, où vous me faites rhonneur de vous en plaindre à moi, me pénètre le cœur, car vous me paroissez découragée de tout et comptant la vie pour rien. Ce n'est point comme cela que je vous ai vue, madame. Il faut, s'il vous platt, que vous songiez à vivre pour les autres, si vous ne vous souciez pas de vivre pour vous-même. Que deviendroit M""' la duchesse de Bourgogne, si elle perdoit une amie de votre confiance ! Croyez-vous de bonne foi qu'il lui fût possible d'en trouver une comme vous? Je m'imagine vous voir Tune et l'autre prévoir tout le pis qu'il peut arriver dans nos affaires et vous en affliger; c'est trop tôt que de se faire des chagrins par avance, et comme tout est entre les mains de Dieu et que nous ne pouvons pénétrer dans ses secrets, il faut au moins attendre qu'il nous fasse connoitre ses volontés, afin de nous en réjouir si elles sont de notre goût ou de nous soumettre à celles qui ne nous plaisent pas. Il y a encore peut-être une manière de penser plus parfaite que celle-là, qui seroit de nous réjouir également du bien ou du mal qui nouspourroit arriver*, mais je vous avoue, madame, que cette perfection me passe. Tout ce long raisonnement,
madame, n'a pour but que de vous exhorter à prendre soin de votre santé, et de vous obliger à croire que tout n'est pas perdu comme vous le craignez. Le véritable moyen de soutenir la guerre est de trouver de l'argent; c'est pourquoi il me semble qu'on ne sauroit mieux faire que de retrancher les dépenses qui ne sont pas absolument nécessaires. Il est bien beau au Roi de se priver presque du seul plaisir qui lui reste, pour éviter la dépense qu'entraîne avec soi les bâtiments : je comprends cela encore mieux qu'un autre, car je ne trouve guère d'occupation plus agréable que celle de l'ajustement des maisons '. J'ai fait faire dans ce palais-ci des bagatelles, qui n'ont pas laissé de rendre les appartements du Roi et de la^Reine commodes, qui ont fort peu coûté, et qui m'ont occupé des heures dans la journée que j'aurois passées ailleurs avec plus d'ennui. 11 est bien louable aussi à M'"^ la duchesse de Bourgogne de réduire sa dépense d'habits, de table et de jeu afin d'assister mieux les misérables.
Nous sommes dans une grande impatience d'apprendre qu'elle soit accouchée heureusement*, la bonne conduite qu'elle a eue pendant sa grossesse semble nous pouvoir faire espérer que son enfant aura assez de force pour s'aider et pour rendre les couches de madame sa
1 M"*« des Ursins satisfit autant que le lui permit le triste état des finances en Espagne ce goût pour les bâtiments et Rajustement des maisons quelle se vante de partager avec Louis XIV. En i708, elle fit faire des plantations dans les jardins du Buen Retiro, et ne manqua pas d'envoyer ses plans à Louis XIV pour avoir son avis. On trouvera plus loin deux lettres adressées par elle à Robert de Cotte, intendant des bâtiments du Roi.
A M«« DE MAINTENON. — n06. 271
mère moins pénibles que les premières. Je serois bien fâchée qu elle imitât M"' la duchesse de Duras, qui n'a eu qu'une fille. Je ne la serois pas tant si la Reine en avoit : les princesses sont mieux reçues en Espagne qu'en France. La Reine se ressouvient toujours que quand elle naquit on en fut fort en colère ^ il n'y eut que Madame sa mère qui s'en consola bientôt. Son Altesse Royale est bien digne de pitié, ayant la tendresse qu'elle a pour les deux princesses ses filles, d'être témoin de tout ce qui se passe contre elles, et de ne pouvoir y trouver à redire. M°^* de Châtillon me paroissoit d'une si mauvaise santé lorsque je l'ai vue à Marly que je ne suis pas surprise qu'elle n'ait pu soutenir davantage les fatigues que lui donnoit la charge qu'elle avoit chez Madame. Je souhaite pour elle que la protection dont cette princesse continuera de l'honorer lui soit plus profitable que les mille écus de pension qu'elle lui donne. Le personnage que fait M"* la duchesse de Yen-, tadour entre'M. le maréchal de Villeroy et M. de Chamillart est digne de sa bonté naturelle.
Je ne sais comme il est possible de vouloir aigrir les gens les uns contre les autres , puisque cela est aussi mauvais pour l'autre monde que vilain pour celui-ci. Il n'y a guère de cour où cela soit plus commun que dans celle où je me trouve : à peine y connois-je deux courtisans qui s'aiment de bonne foi ; j'en suis si souvent indignée, que je ne saurois m'empêcher de leur en faire des reproches à chacun en particulier. Ce que je trouve de pis encore , à leur manière d'agir , c'est qu'après s'être déchirés par toute sorte d'endroits, ils
s'embrassent comme s'ils s'aimoient tendrement. Le roi d'Espagne qui est vertueux , comme vous savez , madame, voudroit fort pouvoir corriger une partie des imperfections de ses sujets. Ils ont un bel exemple devant les yeux. Il continue à s'appliquer tout entier au soin de ses affaires, et certainement il est tellement changé en bien que cela nous charme tous. Ck)mme je sais la bonne opinion que vous avez de M. le prince de Vaudemont, fondée sur tout ce que vous voyez qu'il fait continuellement pour le service des deux Rois , il faut, s'il vous plaît, que je vous prévienne sur les mauvais offices qu'on voudroit lui rendre. Le nouveau nonce qui va à Paris est très-malintentionné pour lui, et Ton prétend qu'il ne perdra aucune occasion sous main de lui faire du mal. Je ne connois point ce* prélat, parce qu'il a été longtemps dans des emplois hors de Rome. J'ai cru qu'il étoit à propos que vous sussiez ce que je me donne l'honneur de vous écrire sur ce sujet afin qu'on fût sur ses gardes à la cour. J'ai gagné sur moi, madame , de me servir de la main de mon secrétaire, et ce n'est pas peu, aimant beaucoup à vous entretenir moi-même*, mais ma mauvaise vue et la vitesse dont je suis obligée presque toujours de faire mes lettres me font tant faire de fautes et de griffonnages que j'en suis quelquefois honteuse. Je la serois bien plus avec toute autre qu'avec vous , madame, car personne n'excuse avec tant de bonté que vous faites mes manquements. M. l'ambassadeur, auquel j'ai cru devoir dire ce que vous m'avez fait l'honneur de me mander dans votre dernière touchant la difficulté qu'il y avoit à lui
donner la consolation qu*il désire , m'en a paru si touché que j^enai eu de la peine. Il s'expliqua sur ce sujet avec douleur, me disant plusieurs raisons qui me parurent en sa faveur. Je le priai de me les écrire dans le dessein de vous les envoyer, madame, afin que si elles vous paroissent bonnes , vous en fassiez l'usage que vous jugerez à propos. Ce qu'il y a de certain , c'est que cet ambassadeur sert très-bien et très-utilement, qu'il le fait dans un temps et des circonstances qui sont d'une importance infinie pour les deux monarchies, et que je ne sais si tout autre que lui feroit ce qu'il fait. Croyez-moi , madame , les sujets aussi sages et aussi rompus au métier qu'il fait, aussi zélés et aussi passionnés que l'est M. Amelot pour la vérité, sont bien rares ; ainsi il mérite qu'on adoucisse ses peines. Soyez persuadée, je vous conjure, qu'en vous parlant avec cette liberté c'est bien moins comme son amie que comme une personne qui souhaite que le Roi soit bien servi. Il est trop attaché à Sa Majesté et trop honnête homme pour manquer à son devoir quand il n'en recevroit aucune grâce , mais la mélancolie dans les hommes, malgré eux, leur abat l'esprit et détruit leur santé, et le service en souffre. Si je prends trop de liberté en vous mandant ceci, grondez-moi, je vous en remercierai de tout mon cœur, aimant de vous jusqu'à votre colère.
Madrid, it décembre 1706.
Quoique les cours ne soient guère sans nouveautés ordinairement^ je n'en sais pourtant aucune dans celle-
ci qui mérite de venir à votre connoissance, madame, car ce n'en est plus une de voir le roi d'Elspagne entièrement attaché au soin de ses affaires. Il s'en fait un plaisir, et il avoue de bonne foi qu'il avoit grand tort autrefois de n'en prendre pas la même connoissance qu'il fait à cette heure. C'est un grand bonheur que Sa Majesté ait bien voulu mettre en œuvre les dons qu elle a reçus de Dieu. Tout en ira bien mieux, et comme l'on verra dans son conseil que ce prince prend surle-bhamp , de lui-même , ses résolutions quand on y propose des affaires, l'on n'en chargera apparemment plus les personnes qui n'y ont point de part, et le chagrin que plusieurs ont quand les choses ne vont pas selon leurs caprices ne retombera pas sur les gens qui n'en peuvent mais, à moins qu'ils ne soient bien injustes.
La Reine ne vous écrit point cet ordinaire, madame; j'ai pris la liberté de lui en demander la raison ; elle ne m'en a point donné d'autre que celle qu'elle n'en avoit pas d'envie et même qu'elle me permettoit de me donner l'honneur de vous le faire savoir. Il est vrai que Sa Majesté ajouta qu'elle n'en seroit pas moins bien avec vous ; qu'elle vous aimoit trop pour se contraindre, et qu'elle étoit certaine que vous ne voudriez pas qu'elle se contraignit un moment pour vous, madame. Je n'ai rien eu à répondre à cela. La plupart de ses conversations avec moi ne roulent plus que sur l'impatience où Sa Majesté et moi sommes que M°^ la duchesse de Bourgogne accouche heureusement. Nous comptons que la nouvelle en pourroit arriver à la fin de cemois, ou au commencementde l'autre. Envoyez-nous,
madame , un bon courrier pour ne nous pas retarder un moment cette joie. Elle sera assurément très-sensible à la Reine. J'attends le jeudi comme le jour de la semaine qui me doit faire le plus de plaisir, parce que c'est celui où je reçois vos lettres, madame, dont je ne puis plus du tout me passer en vérité.
Madrid, 17 décembre I70f'.
Le marquis deBay a pris Alcantara par assaut avec la garnison qui étoit dans cette place ^. Comme elle étoît très-importante pour contenir les Portugais du côté de leur frontière, la nouvelle de cette expédition a surpris fort agréablement. Leurs Majestés Catholiques ont cru que cela méritoit qu'elles la fissent savoir au Roi par un courrier extraordinaire, ne doutant pas du plaisir qu'il en aura. Faites-lui-en, je vous supplie, madame , mon très-humble compliment, et à M"' la duchesse de Bourgogne. Plût à Dieu que nous pussions vous en faire souvent de pareils, et que Sa Majesté et vous, madame, trouvassiez au moins quelques consolations de ce côtéci, quand vous avez tant de sujets de peine d'ailleurs* L'on vient de me rendre la lettre que vous m'avez fait
* Cette lettre répond à la lettre écrite par M"** de Matntenon le 5 décembre (V. rédition Bossange). Il est inatile de prévenir désormais qne les lettres de M*"^ de Maintenon et de M"** des Ursios publiées dans cette édition complètent naturellement notre correspondance inédite. Nous ne signalerons la concordance que lorsqu'il sera nécessaire pour rintelligence de quelque passage important de nos lettres.
> V. la Gazette de France du 31 décembre.
Thonneur de m'écrire de Saint-Cyr du 5 de ce mois. J'y répondrai par la première occasion, ne pouvant le faire à cause de la précipitation avec laquelle part le courrier. Je n'ai plus le temps que de vous dire que je compte pour perdu celui que j'ai employé sans connoltre aussi bien que je fais tout ce que vous méritez.
Notre jeune roi courut hier les têtes pour la première fois avec une adresse merveilleuse*. Cet amusement est
* H s*agissait d'enlever avec Tépée, la lance ou le javelot, et en courant à cheval, des têtes de carton peint posées sur des poteaux. La Gazette de France rapporte ainsi ces fêtes : c Madrid, 21 décembre 1706. — Le dimanche 19, il y eut de grandes réjouissances en cette ville à cause que le Roi entroit ce jour-là dans sa vingtquatrième année. Outre les cérémonies ordinaires en ces fêtes, que les peuples firent en divers quartiers, il y eut une course de têtes dans la place de la Prirra, à la lance, au dard et à Tépée, où Sa Majesté fit paroitre son adresse et sa force, ayant couru avec le duc de Médina Sidonia, le connétable de Castille, le comte d*Aguilar, le duc d'Avré, le duc de Popoli, etc. » Cette sorte de divertissement se retrouve dans presque toutes les cours de l'Europe, ainsi que les jeux de bagues, pendant une bonne partie du dix-huitième siècle. J'ai sous les yeux le programme d'une pareille fête en Suède sous Gustave III : L'Entreprise de la forêt enchantée. Courses de têt es y de bagues, et joutes contre la çuiniaine\ tenues à Drottningholm, au mois d^août mdcclxxxv. Imprimé à Stockholm, à Vimprimerie royale ; in-A'* de 44 pages. On y voit pour exercices prescrits aux chevaliers, pendant la première journée, qu'ils devront enlever : 1° avec leurs lances la tête du griffon posté pour garder les barrières; 2<^ avec le javelot la tête d'un serpent qui défend l'entrée des lices ; 3<^ avec la hache d*armes ou avec le sabre la première tête d'une hydre; 4° avec
* Quinlaine, Pal, poteau ou Jaquemar qu'on fiche en terre, où Ton attache un bouclier pour faire des exercices militaires à cheTal, jeter le dard, rompre la Unce. — Jagucmar ou homme de bois planté eu terre auquel on tire au blanc... • Dictionnaire de Trévoux.
nouveau ici et la bonne grâce dont Sa Majesté fit cet exercice lui attira beaucoup de louanges. Vous croyez bien que la Reine et par conséquent moi en fûmes témoins. L'on en fera autant cette après -dtnée. Il fait un vent à jeter la maison en bas; mais tout cela n'importe; le temps, comme vous savez, est compté pour rien dans les cours.
Madrid, fO décembre l70f.
Le roi d'Espagne vient de recevoir des lettres qui lui apprennent la mort du roi de Portugal' et la proclamation du prince du Brésil dont on a donné avis aux gouverneurs des frontières; ainsi, madame, cela parott véritable. Je ne sais si cela nous sera bon ou mauvais, ni si le prince qui lui succède aujourd'hui se laissera gouverner de même que son père par le confesseur Jésuite et le père Cien-Fuegos, qui lui avoient donné tous les mauvais conseils qu'il suivoit. A juger des choses par les apparences, Ton pourroit se flatter que le changement dans ce royaume-là devroit nous être avantageux : mais nous n'avons pas vu jusqu'à cette heure que la mort de nos ennemis nous ait fait aucun bien.
Je fais plus de fonds sur de bonnes troupes que sur tout le reste. Si M. de Chamillart, comme vous me
leur dard la tête de la Gorgone qa*UDe Harpie leur présentera; 50 avec la pointe de leur hache d*annes ou de leur sabre, on de leur épée, la seconde tête de l'hydre, t lorsque, baissée ^ terre» elle s'apprêtera à blesser leurs chevaux. »
* Pierre II, ^ qui succédait Jean V, qui mourut en 1750.
faites Thonneurde me mander, madame, peut exécuter le dessein qu*il a d'en mettre plusieurs sur pied de tous côtés , nos affaires changeront de face , et les ennemis ne seront plus si fiers. Je plains extrêmement ce ministre. J'ai toujours cru qu'il avoitles sentiments d'un fort honnête homme , et qu'il aimoit l'État. Il ne faut pas s'étonner que les courtisans le chargent des mauvais événements, puisque de tout temps on en a fait de même pour les ministres de la guerre. Sa consolation doit être dans la connoissance que le Roi a de son procédé et dans la droiture de ses intentions. Je compte encore que vos bontés, qui vous font entrer en véritable amie dans ses peines, lui sont d'un grand soulagement. Je n'approuve point du tout que l'on veuille cacher au Roi, sous ombre de faire la belle àme, les fautes et les mauvais discours que font les gens qui sont si préjudiciables pour Sa Majesté. Comment peut-elle le savoir si on ne le lui dit pas.? et comment peut-on avoir la hardiesse de ne pas apprendre à son mattre ce qu'il témoigne vouloir savoir. Mais, madame , les ministres ne savent-ils pas eux-mêmes tout ce qui se passe dans la cour et ailleurs, et ne doivent-ils pas être crus quand ils parlent, d'autant plus qu'on ne peut pas soupçonner que la tendresse qu'ils ont les uns pour les autres les engage d'être toujours d'accord. Us ont des surveillants de leur côté, qui vous pourroient bien instruire s'ils avoient des passions qui les engageassent à rendre de mauvais offices à quelqu'un ; et, écoutant les uns et les autres, vous découvririez enfin la vérité. Je suis persuadée que si le Roi faisoit quelque exemple de se-
vérité, les discours ne seroîent plus si licencieux , et Ton penseroit à Tavenir plus d'une fois à ne plus sortir de son devoir. Tout ce que vous me faites l'honneur de m'écrire, madame, sur ces matières me fait beaucoup de peine , ne doutant pas des chagrins qu'en reçoit le Roi.
Je suis bien fâchée de ne vous avoir point fait part de deux lettres que j'ai reçues depuis un an. La première étoit pour m'avertir que vous trahissiez TÉlat par le commerce réglé que vous aviez avec la reine Anne qui savoit que vous étiez la meilleure amie qu'eût le prince d'Orange. Dans une autre, on m'assuroit que vous aviez envoyé de grosses sommes d'argent à l'Empereur qui en payoit ses troupes. C'est apparemment ce même argent que Ton vous reproche si souvent que vous amassez sans qu'on puisse savoir ce que vous en voulez faire. Vous voyez, madame, que tout se sait ; quand ce ne seroit que cette raison , cela devroit retenir de faire de mauvaises actions. Au nom de Dieu, madame, corrigez-vous donc de ce vilain défaut d'intérêt qui vous fait si fort manquer à vos devoirs-, vous me répondrez peut-être que je pourrois prendre ce conseil pour moi-même et ne plus vendre toutes les charges et les vice-royautés du roi d'Espagne à son insu. Je crois qu'il faudra à la fin que je me résolve à ne le plus voler ; il a trop besoin d'argent pour payer ses troupes.
Lorsque Sa Majesté envoya M. Orry en France pour représenter au Roi le malheureux état des affaires, et que nous envoyâmes les pierreries de la couronne pour
les engager, nous étions bien éloignés dans ce teraps-là de croire qu'on pût faire subsister les troupes espagnoles et les maisons de Leurs Majestés Catholiques sans l'assistance du Roi leur grand-père. Cependant, par les soins de M. l'ambassadeur, et, si j'ose dire, par tout ce que je fis à Burgos, nous les avons maintenues, quoique cela parût presque impossible. Aujourd'hui les François manquent absolument de tout. M. Melian, l'intendant, n'a reçu de M. Chamillart qu'un mois de paye, de six qui sont dus, à deux cent mille écus par mois. M. le maréchal de Berwick ne sait plus comment faire; il faudra qu'elles désertent ou qu'elles pillent la Castille, choses également préjudiciables et honteuses, ou que le Roi d'Espagne les maintienne. Je crois que dans une pareille oppression, il ordonnera qu'on leur donne du pain et de l'avoine, jusqu'à ce que M. de Chamillart donne des ordres pour que cette armée ne manque plus. S'il étoit possible à Sa Majesté Catholique de l'entretenir entièrement, elle le feroit assurément de tout son cœur, et elle en devroit faire davantage encore pour marquer sa reconnoissance et pour satisfaire à son propre intérêt; mais, madame, comment ce prince pourroit-il faire pour en venir a bout? Il faudroit qu'il trouvât des trésors, qui sont rares par tout pays. Si le président de Castille n'est point trompé par les gens qu'il commettra pour tirer de las alcavalas ' ce qu'il
' Les Alcavalas étaient un droit de dix pour cent sur la valeur de toute marchandise vendue ou échangée , payable par le vendeur. La royauté avait d*abord aliéné ce droit en faveur des sei-
dit qui en doit revenir à Sa Majesté, elle se trouvera avec des secours considérables 5 mais quand môme cela seroit, cela ne viendra pas si tôt, et en attendant, s'il faut qu'elle porte tout le poids de la guerre en Espagne, c'est-à-dire qu'elle maintienne les troupes françoises et les espagnoles, il faudra qu'elle succombe. Nous en discourions encore ce matin, M. l'ambassadeur et moi. Je ne sais comment il peut résister à tout ce qu'il fait, depuis le départ d'Orry ; il a fallu encore qu'il se chargeât des finances, c'est-à-dire du soin de faire agir ceux qui s'en mêlent, et d'entrer dans une infinité de détails pour empêcher qu'on en fit un mauvais usage. J'ai déjà eu l'honneur de vous écrire, madame, que cet ambassadeur mérite quelques grâces du Roi qui le soutiennent, car j'ai peur à la fin qu'il ne résiste pas à tant de fatigues. Vous auriez peine à le remplacer s'il manquoit, très-certainement, et il faut, s'il vous plaît, le conserver. Je n'ai pas laissé ignorer à M. le maréchal de Berwick, madame, l'article de votre lettre où vous me parlez de lui avec l'estime qu'il mérite^ il m'en a paru aussi touché qu'il le doit. Vous me faites un portrait de la plupart des hommes, qui n'est pas trop à leur avantage. Ce que j'y trouve de pis, c'est qu'il me parott assez naturel. Ils nous rendent bien la pareille, car, si on veut les en croire, nous avons la plupart de leurs imperfections et peu de leurs bonnes qualités ; cependant il est
gneurs; on venait de retirer cette aliénation en promettant aux nobles de les en dédommager à la paix; c'était pour eux une diminution de revenus considérable.
certain qu'ils ont des petitesses méprisables, et qu'ils se déchirent plus les uns et les autres encore que ne font les femmes. Si cette lettre tomboit en d'autres mains qu'en les vôtres, madame, on m'accuseroit de dire du mal de tout le genre humain; mais on ne pourroit disconvenir que je lui rends justice. La connoissance que j*ai du monde m'attache encore davantage à vous. J'y trouve toutes les vertus et la bonté qui manquent dans les autres-, ainsi, madame, je vous respecte et vous aime par toutes sortes d'endroits, et je sens bien que je le ferai jusqu'au dernier soupir de ma vie.
On baisa hier la main de Leurs Majestés, pour la convalescence du Roi-, jamais il n'y a eu tant de foule. Nous eûmes le soir une très-méchante comédie, où je vous souhaitai et M°** la duchesse de Bourgogne.
Il arriva hier un courrier et un autre aujourd'hui de différentes provinces d'Espagne-, la Reine et moi crûmes qu'ils apportoient la nouvelle des couches de M°^la duchesse de Bourgogne. Sa Majesté courut au-devant, et fut bien fâchée lorsqu'elle sut qu'ils ne venoient point de France '.
< Cette lettre est citée en partie par l*abbé MiUot dans les Mémoires politiques et militaires^ édition Micbaud et Poajoulat, page 198.
A GHAMILLART. - 1706. 283
Madrid, it décembre 1706.
Je vous suis très-obligée, monsieur, d'avoir bien voulu me donner une marque de votre souvenir par le courrier que vous avez dépéché à M. le maréchal de Benvick. Comme il le renvoie aujourd'hui, ou demain au plus tard, j'ai voulu tenir ma réponse toute prête; vous avez raison, monsieur, de dire qu'il est très-important de garder le secret sur l'affaire dont il est question ' ; c'est l'àme des affaires, et il suffit quelquefois pour les gâter d'avoir lâché une parole mal à propos. Je jsuis toujours en colère contre les gens qui disent ce qu'ils savent et souvent ce qu'ils ne savent pas; j'ai souvent occasion d'y être dans la cour de Leurs Majestés Catholiques. U n'y en eut jamais une pareille pour publier tout ce que l'on veut cacher, et il m'est souvent arrivé de dire en confidence à des courtisans certaines nouvelles qu'il étoit à propos que l'on sût promptement par toute la ville, qui ne manquoient pas de se rendre publiques comme je Favois prévu. Vous pouvez juger de cela, monsieur, si la prudence de Sa Majesté Catholique lui peut permettre de confier à son conseil d'État et aux autres les secrets de sa monarchie ; ces messieurs trouvent pourtant bien mauvais que Sa Majesté Catholique ne le fasse pas aussi souvent qu'ils le voudroient. Ce qu'il y a de bon, c*est qu elle ne s en embarrasse pas et
> S*agit-il de Taffaire du chevalier Des Pennes?
qu'elle sait parfaitement ce qu'elle doit leur communiquer et se réserver pour elle-même. Son application augmente tous les jours ^ elle n'en sauroit trop avoir certainement pour faire de bonnes recrues et pour bien payer ses troupes; l'un et l'autre est bien difficile, mais principalement le dernier. Si M. le président de Castille peut'tirer tout l'argent qu'il croit de ïasalcavaUu^ il en procurera le moyen ; il est à craindre que l'on ne fasse beaucoup de friponneries dans le recouvrement de ces biens qui appartiennent au Roi, dont la plus grande partie avoit été usurpée ou engagée à vil prix. Vous croyez bien, monsieur, que tous ceux qui ne peuvent plus jouir de ces sortes de revenus ne sont pas de bonne humeur, et qu'il y a bien des mécontents dans Madrid. Il y en avoit déjà beaucoup. Si le Roi Catholique pouvoit avoir de grosses armées, tout cela ne produiroit aucun mal ; il se feroit craindre pendant la guerre àe tous ses sujets, et se feroit aimer après une paix glorieuse de ceux qui aujourd'hui l'aiment beaucoup moins que les peuples ne font. Je souhaite, monsieur, de tout mon cœur que Dieu bénisse tous les projets que peuvent faire nos deux grands rois; que la campagne prochaine soit plus heureuse que la dernière; que tout votre zèle pour leur service et pour le bien public soit aussi utile que vous et moi le voudrions, et que vous pussiez trouver plusieurs amis aussi généreux que l'est M""* de Maintenon, qui ne cesse de me parler de vous, dans les lettres qu'elle me fait l'honneur de m'écrire, comme d'une personne qu'elle estime et aime assez pour entrer avec une extrême bonté dans toutes
.les choses qui la touchent; c*est certainement une rare amie. M. le maréchal de Berwick et M. l'ambassadeur vous rendront compte de tout ; c'est pourquoi , monsieur, je n'abuserai pas davantage de votre temps, et je ne ferai plus que vous supplier très-humblement de croire que si je ne puis imiter que de loin le mérite de M°^ de Maintenon, je la suis au moins de près par les sentiments que j'ai pour vous, puisqu'on ne peut vous honorer davantage que je fais.
Je voulois, monsieur, faire réponse à M"' la princesse d'Espinoy, à la lettre qu'elle m'a fait l'honneur de m'écrire; mais l'on dit que votre courrier va partir dans un moment*, ayez donc la bonté, je vous supplie, de lui faire mes excuses et de l'assurer, en attendant que je puisse lui dire moi-même, qu'elle n'a point de servante ni d'amie qui l'honore autant que je fais ni sur laquelle elle puisse plus compter.
Trouvez bon , je vous prie , que je vous adresse une lettre pour M"'* de Maintenon.
Madrid, tt décembre I70f.
Un courrier du Roi, dépéché par M. de Ghamillart à M. le maréchal de Berwick, madame, ne m'a point apporté de vos lettres ; je n'ai garde de le laisser repar-* tir sans le charger d'une des miennes. Je suis ravie d'avoir barre sur vous S en vous donnant cette petite
* Expression souvent usitée — pour signifier avoir deVaTance, de ravantage — dans le style du dix-septième siècle. V. lea lettres
marque de mon attention. Ce courrier s'en va avec les réponses de M. le maréchal de Berwick, qui explique* ront ses sentiments et ceux de Sa Majesté Catholique au Roi, et comme il ne m'est pas permis, comme vous croyez bien, madame, de raisonner sur pareilles matières, je vais passer à une autre qui est plus de ma portée , ne me souvenant plus si j'ai déjà eu Thonneur de vous en entretenir.
Il s'agit, madame, de courses de têtes que le roi d'Espagne fait depuis quelque temps. Il y en eut une le jour de sa naissance; la Reine y étoit avec plusieurs dames, entre lesquelles il y avoit beaucoup de grandes. Tout le monde y admira le Roi pour son adresse et sa bonne grâce -, il est certain que pas un de ceux qui eurent l'honneur de courir avec lui ne l'égala. Depuis qu'il trouve du goût à agir en maître , il porte la tête plus haute qu'auparavant, et commence à se tenir plus ferme sur ses pieds; pour sa taille, elle se raccommode extrêmement , et j'espère qu'en peu de temps ses épaules deviendront entièrement égales : n'est-ce pas, madame, bien des changements agréables dans ce prince. Le Roi, son grand-père, ne sera pas sans doute fâché lorsque vous les lui apprendrez. A la vérité, Sa Majesté Catholique n'aura jamais la mine si haute que Ta Sa Majesté Très-Chrétienne. Nous nous en consolerons pourvu qu'elle l'imite dans toutes ses
de Duqaesne dans mes Notices et Extraits des Manuscrits M^ ressnnt la France qui sont conservés en Suède ^ 1855, Durand, in-8®, p. 379.
grandes qualités ; mais ce ne sera pas l'ouvrage d'un jour, quelque mérite qu'ait déjà le Roi Catholique. Le duc de Tursis est parti cette semaine, madame, pour aller servir le roi d'Espagne sur ses galères; il passe par Paris. C'est un grand de la maison Doria à Gènes ; il m'avoit prié de lui donner une de mes lettres pour vous, madame , croyant pouvoir avoir l'honneur de vous la présenter; je me suis bien gardée de la lui accorder, étant trop glorieuse pour commettre ainsi le crédit qu'on pense que j'ai auprès de vous; il n'est pas juste de le mettre si souvent à l'épreuve. Je crois qu'il faut m'en tenir à la visite que vous voulûtes bien permettre à M. le duc d'Âlbe de vous faire à ma prière. Vous eussiez bien eu la mine de laisser le duc de Tursis et ma lettre se geler dans ce vestibule tout plein de marbre d'où on entre dans votre appartement à Versailles, et c'eût été dommage, car il a une voix extrêmement agréable, chante à merveille italien et compose de même. Il a eu la complaisance de chanter devant le Roi et la Reine, qui prenoient grand plaisir à l'entendre. Je ne doute pas qu'il n'en eût autant pour M*"^ la duchesse de Bourgogne, si elle aimoil le chant italien. J'ai oui dire à M^' le duc de Bourgogne et plus encore à M. le duc d'Orléans que cette manière de chanter étoit fort de leur goût, qui est très-bon ; quand on y est une foisaccoutumé,on trouve les autres musiques bien fades. Gardez-vous bien, s'il vous platt, madame, de dire la préférence que je donne aux Italiens sur les musiciens françois et espagnols, car mes ennemis ne manqueroient pas d'engager tous ces gens-là à me vouloir du
mal; vous ne m'en voulez pas assez sans doute pour cela, et je pourrois avoir l'esprit en repos sur la bonté dont vous m'honorez quand il s'agiroit de choses de plus grande conséquence.
Il faut, madame, que vous ayez été bien frappée du mérite de M. le comte de Berghes, puisque vous avez été si fort tentée de le voir, quoique pourtant vous ayez résisté à la tentation. Il est heureux pour lui qu'on lui rende plus de justice aujourd'hui qu'on n'a fait autrefois-, je sais qu'il étoit fort hai en Flandre, et cela venoit jusqu'en Espagne; cette haine étoit fondée sur son habileté et son zèle pour le service de Sa Majesté Catholique. Tout homme qui en aura pour son maître et qui ne ménagera rien sera toujours hai; je n'en saurois douter, en ayant vu des expériences.
Madrid, 17 décembre I70f.
Vous me grondez, madame, comme à l'ordinaire dans votre dernière lettre-, c'est un air que vous avez pris avec moi dont je ne vous ferai aucun reproche , puisque je me souviens que vous me traitiez de même dans le temps que je recevois d'ailleurs mille marques de l'honneur de votre amitié. Donnez-vous en donc à cœur joie, madame, quand il vous plaira de le faire; faites-moi toutes sortes de reproches injustes; je ne soufflerai pas; je consens que vous conserviez votre empire tyrannique sur moi, pourvu que vous croyiez que vous êtes en droit de le prendre parce que je vous
A LA MARÉCHALE DE NOAILLES. - 1706. . 28^ suis dévouée; car, sans cette condition connue et acceptée parmi nous, je me rétracterai de tout ce que je vous permets et je monterai sur mes grands chevaux avec la hardiesse que donne une bonne conscience pour vous obliger d'avouer par la force, puisque vous résistez à la raison, que vous n'avez point de plus fidèle ni de plus tendre amie que moi. Vous auriez beau chercher, je vous assure que vous n'en trouverez pas.
Je voudrois bien vous entendre discourir sur tout ce qui s'est passé depuis mon retour en Espagne sur différentes matières ; je suis très-certaine que, si j'étois encore à portée d'avoir votre confiance, je l'aurois plus que jamais, parce que je ferois tout ce qu'il faudroit pour la mériter. J'entre, comme je dois, madame, dans la juste inquiétude que vous a donnée la mauvaise santé de M"*" la duchesse de Guiche ; je ne suis pas assez heureuse pour avoir l'honneur d'être sa mère, mais je crois que je l'aime autant que si elle étoit jna fille aussi estimable qu'aimable. Dites-lui, je vous conjure, madame , que je suis très-impatiente d'apprendre que sa santé soit entièrement rétablie, et qu'elle ne sera jamais aussi heureuse que je le souhaite , parce que je crois ses souhaits plus modérés pour elle-même que les miens ne le sont sur son sujet. M°*' de Maintenon m'a écrit que sa conduite et celle de M. le duc de Guiche étoient admirables à l'égard de M. le duc de Gramont dont je ne suis nullement surprise. J'entends fort louer aussi M"'" la duchesse de Duras \ je me souviens de l'avoir vue chez moi à de petits bals où elle dansoit à merveille : c'étoit la plus jolie enfant qu'on pût voir
alors, et je la crois à cette heure une très-aimable femme ; j'en entendis dire mille biens à M°*' la duchesse de Bourgogne et à M°^ de Maintenon à Marly ; c*est un nouvel ornement pour votre cour , madame , et une augmentation de bonne compagnie chez vous et pour mesdames vos filles.
Elles m'y faisoient toutes trop d'honnêtetés pour que je puisse m'empécher de vous supplier de bien vouloir les assurer que j'en conserve beaucoup de reconnoissance«. Font-elles toujours autant de bruit dans votre chambre qu'elles en faisoient, et ne respectent-elles point davantage M. le duc de Noailles ' que vous et M. le maréchal ? Cela pourroit bien être, quoique ce ne Mt pas chose trop honorable pour vous; et, quoiqu'il me paroisse très-respectable, je me flatte qu'il m'honore d'un peu de bonté.
M. de Noirmoutier et madame sa femme ont-ils toujours la même part dans la vôtre? Je les y ai vus faire un grand progrès en peu de temps, et ils m'y paroissoient bien sensibles. Adieu, madame, je vous respecte et vous aime infiniment.
Je serois bien fâchée de finir cette lettre sans vous prier d'assurer M. le maréchal de Noailles que je suis sa très-humble servante et que je l'aime toujours de tout mon (;œur. Le pauvre comte de Gramont a donc eu une attaque d'apoplexie ? J'en suis très-fâchée. Il y a longtemps que madame sa femme doit être préparée
' Leur frère, qai revenait victorieux d*Espagne.
à cette perte *, elle se trouvera bien seule sans lui , car il ne la quittoit guère.
iOO. — A M»« DE MAINTENON.
Madrid, f7 décembre 1706.
Vous m'avez fait l'honneur de m'écrire dans votre lettre du dernier ordinaire que vous n'en aviez pas reçu depuis longtemps des miennes. Je n'ai presque point manqué à vous donner des nouvelles de Leurs Majestés Catholiques ; je ne sais donc pas ce qui cause cela. Je tiendrai à l'avenir des notes de \a date de mes lettres et des personnes auxquelles je les aurai adressées, afin de pouvoir juger d'où ce désordre peut arriver.
J'ai eu l'honneur, madame, de vous informer de ce qu'il y avoit de nouveau dans notre cour; il ne s'y est rien passé depuis qui mérite votre curiosité, si ce n'est que la Reine écrit à W^ la duchesse de Bourgogne touchant les distinctions des grandes, auxquelles Sa Majesté a accordé ce qu'elles doivent avoir naturellement ; comme elle l'explique au long à M*"' sa sœur, il seroit superflu de le répéter, madame. Votre santé m'inquiète fort; vous m'en parlez d'une manière qui m'afflige; je me flattois qu'elle étoit un peu meilleure, et cependant vous en parlez comme si elle étoit languissante; il faut s'en prendre aux sujets de chagrin que nous donnent tous les mauvais succès que nous avons eus. Ils sont passés, madame; Dieu ne nous abandonnera pas, et j'espère que si nous avons quelque bonheur, la joie que vous en ressentirez vous redonnera de nouvelles forces ; vous vous rétablirez et vous vivrez encore de
longues années. M. le comte de Gramont est un bel exemple : mais j*ai connu bien des gens plus avancés en âge que lui. Ne me parlez donc plus, je vous conjure, de votre prétendue vieillesse, ou bien je croirai que vous prétendez encore mériter d'être respectable par cet endroit, ne vous contentant pas de Tètre par tant d'autres, et en vérité ce seroit pousser la vanité trop loin. Je ne vous aurois jamais soupçonnée d'un tel défaut.
Vous avez raison, madame, de croire que M"* la comtesse de Gramont doit avoir prévu il y a longtemps son veuvage. M. son mari ayant eu tant de maladies dangereuses, cela lui fera supporter apparemment ce coup sans être accablée. Ce comte étoit gai et gaillard lorsqu'il me convia d'aller à sa campagne, et je ne l'avois point vu de meilleure compagnie. Vous trouvâtes l'air de cette maison mauvais; pour moi, je n'y demeurai que deux jours, et j'en revins ni pis ni mieux que j'étois auparavant, je vous assure; malgré la bonne réception qu'on m'y fit, nous n'avons pas oui parler les uns des autres ni directement ni indirectement. J'ai peur, madame, que vous ne me blâmiez de n'avoir pas donné signe de vie à M"' la comtesse de Gramont; c'est une espèce d'ingratitude'. Faites-moi l'honneur de m'en
* Ce comte de Gramont est le héros des Mémoires de Gramont^ écrits par son beta-frère Uamilton ; sa femme, M"« d*Hamilton, plaisait aa roi par son esprit vif et libre jusqu^à exciter, dit Saint- Simon, la jalousie de M'"^^ de Maintenon, qu'elle ambitionna peutêtre de remplacer en cas de mort (V. les Lettres inédites de Tédition Bossange, tome I, page 124). Il n*est pas impossible que M""' des Ursins comptât faire sa cour en se reprochant une impolitesse envers la comtesse.
mander yotre sentiment, car je suis toujours fort aise de savoir ce que vous pensez de moi, afin de me conformer à ce que vous croyez que je dois faire, et il me suffit de vous plaire très-certainement. Ma santé va un un peu mieux, à mon rhumatisme près, qui m'incommode; il se dissipera le printemps. Vous voyez que je vis dans Tespérance, dont bien me prend 5 je voudrois fort que vous en fissiez autant, madame.
i(M. — A LA MÊME.
MaJriJ, f • décembre 1706.
J'attendois, madame, quelque voie sûre pour avoir l'honneur de vous écrire ^ je profite de celle du marquis de Sillery, qui sert fort bien en ce pays-ci dans les troupes du Roi, et qui va faire un petit tour en France où Ton prétend que M. son père le veut marier. Il m*a promis qu'il rendroit à M. le maréchal de BoufHers un paquet dans lequel j'ai mis cette lettre-ci, afin qu'elle ne tombât pas en d'autres mains que les vôtres, car, à vous parler franchement, madame, je doute fort qu'il n'y ait des curieux. Vous avez raison de croire qu'on ne devroit pas oser prendre la liberté de faire certaines choses-, mais vqus vous apercevez tous les jours que beaucoup de gens font tout le contraire de ce qu'ils doivent -, c'est pourquoi l'on doit être sur ses gardes. Il y a quelque temps que vous m'avez répondu à une de mes lettres, que j'avois prié M. de Pontchartrain de vous présenter 5 je croyois qu'il m enverroit la réponse par quelqu'un de ses courriers qui viennent quelquefois ici \ mais cette réponse est venue dans le paquet de
M. de Torcy. Vous m'y faisiez l'honneur de me demander si je souhaitois que vous sussiez de lui d'où venoit la sécheresse qu'il avoit avec moi. Je vous dirai, madame, que je ne m'en suis aperçue que depuis tout le bien que je vous écrivois de M. Amelot, dans une lettre datée de Burgos, où je vous disois que je le trouvois propre à toutes sortes de places. Auroit-il pris quelque ombrage de ma manière de louer cet ambassadeur? Il auroit tort; je n'ai point prétendu lui faire de mal; il est certain que ce ministre ne fait plus comme il faisoit avec moi avant ce temps-là : lorsqu'il m'envoyoit des lettres pour la Reine, il les accompagnoit toujours d'une des siennes très-obligeante, tantôt sérieuse, tantôt badine, selon les temps et les occasions ; mais présentement s'il me donne signe de vie, ce n'est plus que par son secrétaire, et il ne parle que de quelques nouvelles que je vois le même jour dans la gazette. N'ai-je pas quelque raison de soupçonner quelque chose? Faites-y un peu de réflexion, je vous supplie, madame ; cela le mérite, ce me semble; je voudrois que M. de Torcy eût continué à faire de même qu'il avoit fait depuis que je partis de Marly, où il me donna tie grandes protestations d'être plus de mes amis que jamais jusqu'au temps que je vous marque; j'étois contente au moins de ce que je voyois de lui, et je m'en serois tenue à ce qu'il . m'en disoit sans rien vouloir approfondir de plus. M. et M"® la duchesse de Beauvilliers me faisoient aussi beaucoup d'amitiés, et j'y ai très-bien répondu en leur attirant des lettres fort honnêtes de Leurs Majestés Catholiques ; je les trouve aussi plus froids, et je ne sais ce
que tout cela veut dire. Vous êtes maîtresse de faire de ceci Tusage qu'il vous plaira ; je m'abandonne à votre bonté infinie et à votre prudence ordinaire, madame, que j'admire continuellement. Permettez-moi de vous supplier de vous conserver : j'ai toujours peur que vous ne connoissiez pas assez bien de quelle conséquence est votre vie. Pour moi, je la désire aussi longue certainement que je désire la mienne propre.
Ne feriez-vous pas bien de brûler toutes mes lettres? Ce sont de mauvaises pièces de cabinet à garder cl pour vous et pour moi.
Madrid, S jaoTÎer 1707.
Votre fièvre est insupportable, madame, de n'être pas huit jours sans vous tourmenter. M*"" la duchesse de Bourgogne en paroissoit bien chagrine dans la lettre qu'elle écrivit, le dernier ordinaire, à la Reine-, Sa Majesté ne Test pas moins, et pour moi je vous proteste que je voudrois qu'elle me vint, et que vous en fussiez délivrée ; il me semble que je la chasserois bientôt, en pensant que vous ne seriez plus malade et que j'en serois la cause. Quand nous enverrez-vous la bonne nouvelle de l'heureuse couche de votre grande princesse ? Nous l'attendons avec une impatience que je ne puis vous exprimer. Je ne connois plus, ce me semble, de diflérence dans mon cœur sur ce qui regarde les deux sœurs, et la tendresse qu'elles ont Tune pour l'autre me les fait aimer également, les regardant comme une seule chose.
Si nous sommes assez heureux pour avoir un prince, cette naissance vous rapportera la santé, madame, et ce sera encore pour moi un nouveau sujet de joie. Si de notre côté nous avions espérance de grossesse, qu'en diriez-vous? Ce n'est pas chose impossible que la Reine ait suivi l'exemple de M°** la duchesse de Bourgogne. Je vais vous exposer le fait -, vous en jugerez après. Vous saurez donc que Sa Majesté n'a point encore retardé son temps, au contraire, cela lui avance toujours de quatre ou cinq jours et quelquefois plus^ le mois est passé ] il y eu a aujourd'hui sept, et il n'en est pas question *, elle se porte cependant à merveille ] cela donne soupçon de grossesse. J'ai balancé pour savoir si je devois vous mander le rayon d'espérance que j'ai, ou si je devois remettre à vous en faire part, madame, dans la semaine prochaine; mais j'ai cru que je ferois mieux d'avoir l'honneur de vous l'écrire par ce courrier, puisque vous auriez au moins un moment d'espérance qui vous feroit plaisir, et que ces moments sont si rares pour vous qu'il ne faut pas vous les dérober. La Reine ne vouloit pas pourtant que je vous en dise rien ] comme elle a plus de prudence que je n'en ai, Sa Majesté vouloit que j'attendisse afin d'être plus sûre; mais, malgré mon respect et ma déférence à ses volontés, il y a certaines occasions où je n'en fais qu'à ma tète, et je ne m'en trouve pas trop mal. Le roi d'Espagne souhaite ardemment d'être père. La passion violente qu'il a pour la Reine, et l'importance dont il est pour lui d'avoir un prince d'Asturie, lui fait désirer violemment que cette princesse soit grosse ; il ne me laisse pas en repos, me
demande à tout moment ce que j'en crois, et s'il peut se flatter d'un pareil bonheur. Cette vivacité me fait ressouvenir de celle que j'ai vue à M^ le duc de Bourgogne lorsqu'il vous demandoit , madame, dans votre chambre à Marly, si M°' sa femme dormoit, et s'il ne la réveilleroit point en entrant dans celle où elle étoit couchée, où il ne me paroissoit pas que son sommeil fût bien profond. Enfin, madame, Sa Majesté Catholique sera transportée de joie si sa charmante Reine est dans l'état que nous voudrions qu'elle fût. Cependant, comme il n'y en a point de parfait, je prévois des choses bien affligeantes pour Leurs Majestés. C*est, madame, lorsque le Roi retournera à la tête de son armée où il croit que sa gloire l'engage d'aller, qui va certainement devant toute autre passion; il fait son compte pour cet effet pour se séparer de la Reine, quoique avec de la peine de la laisser seule dans une situation périlleuse de toutes sortes de façons, et peut-être encore à la veille d'être obligée de sortir une seconde fois de sa capitale, dans un état où il seroit si important qu'elle n'eût rien à faire qu'à se conserver. La crainte qu'elle aura de savoir le Roi exposé est capable de la faire blesser d'ailleurs-, tous leurs peuples seront au désespoir de cette séparation, par l'appréhension qu'ils auront qu'il n'en arrive quelque accident à cette princesse qui leur est si chère et dont ils attendent la consolation de voir un successeur à leur Roi. M. l'ambassadeur et M. le duc de Berwick écrivent sur ce sujet au Roi pour qu'il décide de ce que le Roi son petit-fils devra faire : mais ils ne pourront pas comme moi, madame, entrer dans les
détails de ce qui regarde la Reine, qui est, ce me semble, d'une si grande conséquence qu'il ne faut pas moins que la sagesse de notre maître pour bien conseiller ce qu'il convient de faire en ce rencontre. Je ne perdrai, comme vous pouvez penser, madame, aucune occasion de vous instruire de l'état de la Reine; si notre espérance se confirme, j'aurai beaucoup d'avis à vous demander, car vous ne sauriez bien vous re[)résenter toutes les précautions qu'il faudra avoir, ni tout ce qui manque en ce pays-ci. Si ma tète et ma santé résistent aux nouvelles fatigues que je prévois pour moi, elles seront à l'épreuve de tout'. Je ne vous dirai plus rien, madame, si ce n'est que M. de Noailles a grande raison quand il vous assure que vous êtes ma consolation et que je vous suis entièrement dévouée. Pouvez-vous vous ennuyer un moment dans la conversation de ce duc? Je n'aurois pas si bonne opinion de vous que je l'ai si je pouvois vous en soupçonner.
Cette lettre étoit écrite il y a trois jours, parce que l'on vouloit la faire partir ce jour-là*, elle a été retardée, c'est-à-dire le courrier -, je l'ai ouverte pour y ajouter, madame, que la Reine se trouve dans le même état que
ï M°« des Ursins esl moins inquiète que glorieuse d*un événement qui ne fit que consolider sa puissance à la cour de Madrid; loin de dissimuler habilement sa joie, elle semble se vanter et croire que c'est à elle, après Dieu, que TEspagne est redevable. Le maréchal de Tessé ne lui avait-il pas mandé que si la couronne d'Espagne manquait d'héritier, ton s'en prend roi t à elle. • (Voir plus haut la lettre à M'"^ de Maintenon, en date du 6 décembre 1706)
j'ai eu rhonneur de vous le marquer. Dieu veuille que ce soit quelque chose !
Madrid, 6 f^rrier 1707.
Je suis très-inquiète , madame , de la petite-vérole que M""* de Main tenon m'a mandé qu'avoit M. le duc de Guiche, car je l'honore fort et voudrois que madame sa femme n'eût jamais aucun sujet de peine ni vous non plus. Cela m'empêche de me réjouir autant que je le ferois du mariage de M"* de Noailles *. Permettez-moi pourtant, madame , de vous en faire mon très-humble compliment et à elle aussi ; elle est faite, ce me semble, tout comme il faut pour mériter d'être heureuse, je souhaite, madame, que vous trouviez dans cette nouvelle alliance toutes sortes de sujets de satisfaction, car je vous assure que mon cœur vous est bien sincèrement attaché, et que personne n'est plus passionnément que je suis, madame, votre très-humble et très-obéissante servante.
La Reine se porte parfaitement bien de sa grossesse^ je lui ai prédit qu eUe n auroit pas moins d'enfants que vous en avez eu, madame ^ Sa Majesté dit qu elle en seroit fâchée, parce qu elle ne les marieroit pas si aisément que vous faites les vôtres.
* Il s*agitdu mariage de Marie-Vicloire-Sophie de Noailles, dixhuitième enfant et sixième fille de la maréchale, mariée en premières noces, le 25 janvier 1707, à Louis de Pardaillan d*Aotin, marquis de Gondrin.
Madrid, 19 féTiier ITOT.
Vous m'avez fait un grand plaisir, monsieur, en me confiant une chose qui regarde un de mes amis, m'intéressant aussi sincèrement que je fais à tout ce qui le touche ; il est sensible comme il doit à une telle marque de bonté, et je ne doute pas, comme il m'en a assuré, qu'il ne garde un profond secret; je vous réponds du mien, monsieur 5 quoique femme, je puis dire avec vérité que je n'ai nulle peine à taire ce qu'il faut cacher. Plût à Dieu que la plupart des gens n'aimassent pas à parler mal à propos, car cela fait un grand tort au bien des affaires.
M. le maréchal de Berwick a écrit aujourd'hui, de dessus sa route, que les ennemis s'assembloient ^ il seroit bien fâcheux , nous étant présentement supérieurs, qu'ils voulussent nous forcer à combattre^ il faut espérer de Thabileté de notre général qu'il l'évitera, s'il croit que ce combat lui puisse être désavantageux, puisque la campagne passée , où nous avions plus de troupes que les ennemis, il ne voulut point hasarder une bataille dont l'issue pouvoit être douteuse, et dont la perte de l'Espagne auroit suivi, si nous avions eu le malheur de la perdre.
La grossesse de la Reine, monsieur, continue trèsheureusement ; il faut prier Dieu qu'il n'arrive point d'accident dans la suite ; tous ces peuples-ci , qui sont ravis par l'espérance d'avoir bientôt un prince, seroient inconsolables s'ils en étoient déçus par quelque dis-
grâce. Tappréhendeplus, monsieur, que je ne puis TOUS dire la crainte que Sa Majesté aura lorsque le Roi sera à la tète de son armée , sensible comme est cette princesse et ayant autant de vivacité qu'elle en a. Mes peines redoublent tous les jours, et si j'ai Thonneur de demeurer toute seule auprès d'elle , ce sera bien pis encore. Cependant, monsieur, il faut prendre patience, faire de son mieux et laisser le reste entre les mains de Celui qui gouverne tout.
Je voudrois qu'il lui plût que vous ne manquassiez pas d'argent en France ni nous en Espagne. M. l'ambassadeur emploie tous ses soins et son habileté pour en avoir -, mais malgré tout cela je crains toujours que ce métal nous manque. Je ne veux pas vous entretenir plus longtemps de cette matière, sachant que c'est ce qui vous donne le plus de peine ; ce n'est pas mon dessein assurément de vous en causer. Je voudrois plutôt les soulager, étant véritablement de vos amies et vous honorant infiniment.
Madrid, 7 mars 1707.
Je prends la liberté, monsieur, de vous envoyer une lettre pour M°*' de Maintenon, parce que je me trouve fort bien du soin que vous prenez de m'en faire tenir la réponse ; je continuerai quelquefois, puisque vous le trouvez bon. M. le maréchal de Berwick mit tout en ordre pour s'opposer au dessein des ennemis ; il me parott encore incertain de leurs desseins. Bien des gens croient que l'archiduc passera en Catalogne-, j'ai peine
à mêle persuader. M. le duc de Noailles l'incommoderoit fort s'il se trou voit en Roussillon avec des troupes, car on prétend que ce prince n'en conduiroit pas beaucoup avec lui -, le temps nous en éclaircira bientôt. On a mandé une nouvelle au roi d'Espagne très-agréable : c*est que le duc d'AIbuquerque lui envoie un million d'écus, comme il fit il y a deux ans-, ce secours viendroit bien à propos ; je vous en souhaiterois autant, monsieur, car vous seriez encore plus pécunieux que vous ne l'êtes. J'ai grande impatience de savoir que le vaisseau qui est chargé de cet argent soit arrivé au Passage où il doit aller, craignant fort les aventures de mer.
M. l'ambassadeur vous fait part sans doute des bonnes dispositions dans lesquelles est le clergé d'Espagne d'aider le Roi, où la plupart de nos évêques font des merveilles. Il vous informe aussi, je crois, avec régularité de toutes choses qui méritent de venir à votre connoissance. Son zèle pour le service des deux rois le fait résister à toutes les fatigues qu'il prend, et il les sert avec plaisir. Je vous regarde, monsieur, comme un ami sincère et auquel il croit avoir de Tobligation, et je suis persuadée qu'il ne se trompe pas, car j'ai toute ridée que je dois avoir de votre mérite et de la bonté de votre cœur ; cela m'engage à vous souhaiter plus heureux à l'avenir que vous ne l'avez été depuis certains temps, et de trouver des occasions dans lesquelles je puisse vous marquer la vérité avec laquelle je vous honore.
A LA MARÉCHALE DE NOAILLES. — 1707. 303 i06. — A M™« U MARÉCHALE DE NOAILLES.
Madrid, 14 mars 1T07.
Je me trouve, madame, entre la crainte et Tespérance sur la santé de M. le maréchal de NoaiHes. M"^ de Maintenon me mande qu'elle est toujours mauvaise, et mon frère m'écrit du même temps qu'il se porte beaucoup mieux, et que les médecins s'étoient trompés dans le jugement qu'ils avoient fait que son mal étoit dangereux. Je vous avoue, madame, que je ne laisserai pas d'être dans une grande inquiétude jusqu'à ce que j'apprenne par vous-même ce qui en est, car je n'ai point oublié toutes les obligations que je lui ai et à vous aussi, et ma tendresse pour Tun et pour l'autre ne me permet pas d'être tranquille quand je crains un malheur aussi grand que celui qu'on m'avoit fait appréhender. Je me donnai Thonneur d'écrire à M. votre mari, à M"* la duchesse deGuiche, àM. le duc de Noailles et à vous, madame, sur le mariage de M**'' de Noailles il y a quelque temps. Je serois bien fâchée que vous n'eussiez pas reçu mes lettres et que vous eussiez pu croire que j'eusse manqué à l'attention que je dois avoir pour tout ce qui regarde votre maison et votre satisfaction; j'en ai eu beaucoup lorsque M. votre fils a bien voulu me donner part de la grâce que le Roi lui a faite de lui donner le bftton de M. son père ' \ mais je voudrois que le repos
' Oo lit dans le Mercure de février 1707, page 113 : t M. le maréchal de Noailles , qui étoit indisposé depuis quelque temps, se trouvant le 17 de ce mois plus mal qu*à Tordinaire, crut devoir remettre sa charge de premier capitaine des gardes du corps
qu'il ' aura pût rélablir sa santé. Soyez persuadée, je vous supplie, madame, que toutes vos amies ensemble ne vous aiment pas tant que je vous aime, et que vous n'êtes honorée ni respectée de personne au monde autant que que vous Têtes de
i07. — A CHAMILLART.
Madrid, tt mai l7tT.
Dois-je m'affliger ou me réjouir avec vous, monsieur, de la grande victoire que Sa Majesté Catholique a remportée sur ses ennemis ^? Je me trouve assez embarras-
entre les mains du Roi, afin que S. M. eu disposât selon son bon plaisir; et, pour cet effet, il lui envoya une démission pure et simple. Le Roi , touché du procédé de ce maréchal , qui faisoit connottre par là qu*il se confioit entièrement en ses bontés^ et sachant que la gr&ce que Ton fait est double lorsqu'on ne la fait pas attendre, ne tarda pas à remplir ses souhaits, et dès le lendemain 18, S. M. donna la charge à M. le duc de Noailles..... Le lendemain le roi lui donna un brevet de retenue de cinq cent mille livres, à condition que M. le maréchal de Noailles jouiroit de tous les appointements de la charge dont il venoit de se désister si généreusement^ qu*en cas que le maréchal vint k mourir les cinq cent mille livres seront substituées aux mâles qui pourront venir de M. le duc de Noailles, et qu*en cas qu'il meure sans enfants mâles, les cinq cent mille livres seront pour M. le comte de Noailles, son frère. M"°* la maréchale de Noailles n*a pas été oubliée dans les grâces faites à cette maison puisqu'elle pourra jouir, si elle veut, de quinze mille livres de rente pendant sa vie après la mort de M. le maréchal son époux sur le revenu de la charge. »
1 Le maréchal, père du duc de Noailles.
* La victoire d*Almanza, remportée par le maréchal de Berwick, est du 25 avril, a C'est moi qui ai eu le bonheur d'annoncer cette nouvelle au Roi et à la Reine, écrit M"** des Ursins à M"* de
sée qu'en croire, quand vous ne daignez pas me donner un signe de vie dans une pareille occasion. On dit que les grandes douleurs sont muettes ; mais je m'aperçois que les grandes joies sont trës-babillardes, puisque je ne puis m'empécher de vous parler quand vous gardez un silence si parfait. Avez-vous tant de goût pour la guerre que vous appréhendiez qu'un si heureux succès en Espagne puisse faciliter une paix, et craignez-vous si fort le repos qu'elle vous feroit goûter, que vous lui préfériez vos perpétuelles occupations? Je sais bien monsieur, que jusqu'à présent vous y avez trouvé de grands charmes, voyant la plupart des choses réussir selon vos souhaits et ne vous trouvant embarrassé qu'en pensant où vous jetteriez l'argent que vous aviez en abondance.
Méchante plaisanterie à part, monsieur, trouvez bon, je vous supplie, que je me donne l'honneur de vous faire mon compliment sur un événement qui change si fort les affaires de l'Espagne et de la France, et où personne ne s'intéresse plus que vous. Nous voilà tous, par ce que M. le maréchal de Berwick vient de faire, dans une situation bien différente de celle où nous étions avant cette victoire. La satisfaction que le Roi en a ressentie, celle de toute la maison royale et la consolation qu'en a M°^^ de Maintenons me ravit.
MaintenoD (28 avril); je Tai fait le pins doucement qu'il m*a été possible, afin de ne pas trop émouvoir la Reine, pour consenrer notre prince des Astnries, que nous pouvons espérer qui naîtra bien heureux. » On peut voir dans une lettre de M*"" de Maintenon (8 mai, édition Bossange) comment on apprit à Versailles la nouvelle de cette victoire; c*est un intéressant récit.
Nous avons, M. Tambassadeur et moi, parlé souvent, monsieur, du plaisir sensible que vous en auriez, et je vous assure que cela nous en a fait ressentir un trèsvéritable. Je m'aperçois tous les jours du bonheur que nous avons d'avoir cet ambassadeur dont la sagesse, la capacité et le zèle étoient si nécessaires en ce pays-ci, et se font remarquer tous les jours. Je ne crois pas, iBonsieur, me brouiller avec vous en vous mandant du bien de lui, et je vous assure qu'on ne se brouillera jamais avec moi, quand on vous donnera les louanges que vous méritez, pas même M"*^ de Maintenon, puisqu'on ne peut s'intéresser davantage que je fais à tout ce qui vous regarde, ni vous honorer plus parfaitement.
Madrid, » jaillet ITOT.
M^' le duc d'Orléans ' et M. le maréchal de Berwick ne vous laissent pas ignorer, monsieur, ce qui a fait diffé-
> Louis XIV avait nommé le dac d*0rléaDS généralissime des armées d*Espagne, tant espagnoles que françaises, et l*avait fait partir dès le commencement d*avril 4707. Il n'était toutefois arrivé que le lendemain de la bataille d'Almanza ; il prit sa revanche à Lérida, au mois d'octobre de la même année. On pourra voir dans le livre de M. Combes, chap. xxvii, les différents motifs des soupçons que sa présence devait exciter en Espagne.^ Ajoutons ici i ces curieuses observations la preuve des défiances* que le duc d'Orléans y apportait sans aucun doute lui-même. Nous la trouvons dans plusieurs lettres (entièrement inédites) de la mère du duc d'Orléans, Elisabeth-Charlotte, la fameuse princesse palatine, lettres que nous a offertes la collection des papiers de famille de M. le comte ^e Gramont d'Aster. On y verra que ces défiances étaient en partie dirigées contre M"** des Ursins
rer Son Altesse Royale de faire le siège de Lérida, et Je ne doute pas que vous n'eussiez désiré pouvoir fournir plus tôt ce qui étoit nécessaire pour cette entreprise; vous saurez aussi sans doute que, n ayant pas assez de canons pour attaquer cette place oh il y en a beaucoup» Son Altesse Royale semble jeter ses vues sur Torlose,
elle-même; et le duc de Gramont, à qui s'adresse cette princesse, était fort bien disposé par sa haine contre la gouvernante d'Espagne à les accueillir.
c Versailles, lundi i^' aoust 1707. — J'en reyiens au proverbe. Vous sçavez que nous autres Allemands nous nous en servons souvent; nous en avons un dont vous tomberez d'accord puisque vous en avez si bien fait Tépreuve : c Wo der Teufel nicht hin- » hmmm kan, daschiffler ein ait Weib Ain. Gott errette uns von » allem uebel. Amen, » C'est-à-dire : c Quand le Diable ne peut pas venir lui-même^ il envoie à sa place une vieille femme. Que Dieu nous préserve de tout mal. Amen. » — c Marly, lundi 32 d'aoust 1707. — Rien ne m'estonne du gouvernement de ce pals-là, cognoissant fort celle qui en est Pâme. Je vous entens à merveille, comme vous voyez. Il est bien sûr que vous ne m'ennuierez pas en me contant les intrigues de la cour d'Espagne; cela est curieux à savoir... Je vous avouerai que j'ai été consolée de la levée du siège de Dénia puisque cela ne regardoit pas mou fils, et du royaume de Naples, parce que je me suis imaginée que cela pourroit faciliter la paix. L'archiduc ayant un royaume sera plus facile à contenter. » — c Fontainebleau, dimanche 25 février 1707. — Je vous avoue que Lérida me tient au cœur et m'a déjà réveillée plus d'une fois la nuit^ surtout depuis qu'on m*a mandé d'Allemagne que le prince Eugène s'est embarqué sur la flotte angloise avec toutes les troupes qui étoient devant Toulon... n y a longtemps que je connois le sieur d'Aubigny, et assurément ce n'est pas d'aujourd'hui que j'en entends parler. On n*a pas dit un mot ici de son arrivée...» — Dans une lettre du iO septembre de la même année, elle soupçonne contre son fils une tentative d'empoisonnement. Dans une autre de Marly» 30 mai, elle dit : c Le poison est fort en usage en ces pays-là, et, entre nous, les moines de l'inquisition sont de mauvaises bétes. Je crains qu'ils n'empoisonnent mon fils. » Telle était la réputa-
OÙ on a moins besoin d'artillerie. On prétend que cette place est très-importante par rapport à Valence et à la nécessité où seroient les ennemis de se retirer dans le fond de la Catalogne, en nous laissant un bon pays pour faire subsister l'armée. Vous pouvez juger, monsieur, par de telles mesures qu'on ne pensera pas présentement à l'entreprise du Portugal * ; ce seroit mal profiter du gain d'une si grande bataille que de ne pas assurer
tion de TEspagne au dix-septième siècle. < Les poisons d^Espagoe sont bien subtils , dit Fénelon dans son premier mémoire pour prévenir la guerre de succession; il y en a jusque dans les odeurs , et on ne peut se précautionnner sur toutes choses. » « H est aussi familier d*assassiner ici que de se désaltérer quand on a soif, dit le marquis de Villars, ambassadeur, et il n*y a jamais de punition. » V. Mignet, Négociations relatives à la succession d'Espagne , iv, 169. Louville enfin assure, dans ses Mémoires, qu'il n*y avait pas d'homme un peu riche qui n*eùt cent coupe-jarrets à sa solde. Pour ce qui concerne le duc d^Orléans, ce ne sont encore ici que les préludes des graves intrigues auxquelles ses prétentions et ses espérances, bientôt coupables, devaient plus tard donner lieu en Espagne.
1 M"^« des Ursins , dans une lettre à M™^ de Maintenon , du 23 mai, toute fière encore de la victoire d'Almanza, voyait toute TEspagne bientôt soumise, et Tarcbiduc réduit à s*embarqaer; elle ajoutait : c Pour le roi de Portugal , il a bien la mine de nous demander la paix à telles conditions qu*il nous plaira ; mais ceux qui n'ont d'autres vues que la gloire de leur Roi et Thonnenr de la nation espagnole seroient ravis que Ton fit la conquête du Portugal, qu'ils regardent toujours comme une usurpation.» A ces élans d'espérance, M°>^ de Maintenon , plus clairvoyante et plus modeste, répondait non sans malice (5 juin) : c J'admire votre courage, madame ; vous en êtes donc à refuser la paix aux Portugais, en cas qu'ils vous la demandent, et vous voulez anéantir ce royaume; je serois bien contente que ce bon roi de Portugal joutt en paix de l'usurpation de ses pères et du plaisir que ses chapelains lui donnent, pourvu que l'archiduc fût hors de Catalogne. » Et dans une autre lettre du 12 juin : c J*ai impatience
entièrement les royaumes de Valence et d'Aragon, qui doivent mettre des bornes à Fambition de Tarchiduc. Si on peut une fois y établir l'autorité du Roi Catholique comme elle la doH être, ce sera alors que Son Altesse Royale pourra satisfaire l'extrême envie qu'elle a de conquérir ce petit coin de l'Espagne, qui est la principale cause néanmoins de la guerre que nous y avons. On pourroit au moins se flatter que le roi de Portugal demanderoit la paix à des conditions glorieuses pour Sa Majesté Catholique. Je crois, monsieur, que si Ton vous demandoit votre avis, vous conseilleriez d'avoir cette générosité. J'apprends avec beaucoup de joie tout ce que fait M. le maréchal de Villars, et le soulagement que vous recevrez par les contributions qu'il tire d'Allemagne^ vous en avez grand besoin. Je vous assure, monsieur, que personne au monde n'entre plus dans vos peines que moi, ni ne souhaiteroit davantage de les voir adoucies, parce qu'on ne peut vous estimer ni vous honorer plus que je fais.
Madrid, il jaillet 1707.
La mort de M"' de Montespan et celle de M"* la marquise de LaVallière, que vous aimiez toutes deux, vous
que ia saison ne soit Tenue d'entrer en Portugal, et que vous les forciez i tous deoiander la paix. Accordez-la-leur, madame, et remettez-en la conquête à une autre fois. » — On voit par la lettre à laquelle se ratuche cette note nécessaire que M">* des Ursins a profité des conseils et des plaisanteries de M"** de Mainlenon, et quelque peu rabattu de ses espérances.
3i0 LETTRES DE LA PRINCESSE DES URSINS.
auront été sensibles, madame, et vous auront causé beaucoup d'embarras par rapport à mesdames vos filles ; par cette raison, je n'ai pas voulu vous en faire plus tôt mon compliment, me flattant que vous ne pouvez douter qu'aucune autre raison que celle de la discrétion eût pu m'empécher de vous le faire des premières. Il est certain, madame, que je me trouve infiniment sensible à tout ce qui vous touche, et que messieurs vos enfants me paroissent les miens, puisqu'il ne leur arrive rien d'agréable ou de fâcheux à quoi je ne prenne un intérêt particulier. Je vous dirai pourtant confidemment que M™'' la duchesse de Guiche et M. le duc de Noailles ont la préférence qu'ont d'ordinaire les atnés, et que je les aime encore plus que leurs cadets. Je voudrois bien savoir, madame, si M. d'Antin a beaucoup hérité de madame sa mère, et si les affaires du marquis de La Vallière restent en bon état.
Je souhaite que les eaux de Bourbon aient fait du bien à M"*® la maréchale de Oeuvres ', quoique monsieur son mari laisse gagner des batailles en Espagne, et qu'il ne daigne pas marquer qu'il en a de la joie au Roi, qui l'a honoré du grandat-, vous me direz sans doute, madame, pour l'excuser, qu'il n'aura osé prendre la liberté d'en faire son compliment à Sa Majesté; mais l'excuse n'est pas recevable, quand il a eu l'honneur de la voir à Barcelone et d'en être accueilli avec assez de bonté pour lui faire croire que le Roi le distingue de sa famille. Si je ne l'en distinguois aussi , je
* Une des fiUes mariées de la maréchale.
A LA MARÉCHALE DE NOAILLES. — 1707. 3ii
ne vous parlerois pas sur son sujet de la manière dont je le faisj mais j'ai cru que, son silence ayant été remarqué, je devois vous en avertir, afin que s'il se nrésentoit quelque autre occasion avantageuse pour TEspagne, M. le maréchal de Oeuvres en profitât, s'il le jugeait à propos. Je ne sais s'il conserve son nom ou s'il prend celui de sa maison.
Je n'ai pas attendu , madame , que vous m'ayez ordonné de faire vos très-humbles compliments au Roi et à la Reine sur tout ce qui leur est arrivé d'avantageux. J'ai eu l'honneur de dire à Leurs Majestés, à chaque événement , que M. le maréchal , monsieur son fils et vous en seriez ravis; je pousse même si loin Tenvie que j'ai que la Reine ne puisse douter de votre attachement et de votre admiration pour elle, que je n'en ouvre jamais la bouche pour lui parler de vous que la conversation ne devienne une plaiplaisanterie perpétuelle et qu'elle ne m'assure que j'ai été votre dupe et que je ne cesserai jamais de l'être \ je n'en conviens pas tout à fait, quoique j'avoue que vous ayez un grand empire sur moi.
Vous êtes très-bonne à donner des conseils, madame, depuis les plus grandes jusqu'aux plus petites choses 5 cependant je crois que vous êtes encore meilleure pour donner votre avis sur la manière dont on doit se gouverner quand on est grosse, et dont on doit se conduire quand on est accouchée , aussi bien que du choix des nourrices. C'est dommage que vous ne soyez pas ici pour en raisonner avec M. Clément et M"' de la Salle. Quoique nous en ayons beaucoup , nous ne laisserons
pas d'avoir bien de la peine d'en trouver une bonne; le climat où elles sont nées leur fait pétiller le sang dans les veines et met la plupart de ces femmes dans un état qui peut fort altérer la bonté de leur lait , outre que leur sein est petit naturellement , et qu'elles n'en ont pas la quantité qu'elles ont dans les pays moins chauds. Enfin , nous ferons le mieux qu'il nous sera possible, et nous espérons que Dieu, qui nous donnera un prince ou une princesse si désiré et si nécessaire , ne voudra pas laisser son ouvrage imparfait, et qu'il voudra bien nous inspirer de faire un bon choix pour nourrir un enfant si précieux. La Reine ne ressent aucune incommodité de l'état où elle est que la chaleur. Sa Majesté aura encore à souffrir jusqu'au quinze ou vingt août, où M. Clément croit qu'elle accouchera. C'est un grand bonheur que nous l'ayons avec la garde. Us sont très-raisonnables, et je leur ai fort dit tout le bien que vous m'avez mandé d'eux.
Il faut que je finisse malgré moi^ madame; il arrive trois nouvelles nourrices, et il faut que je donne des ordres pour les recevoir et les loger *. Si je puis, j'aurai l'honneur de vous écrire par un homme qui s'en retourne à Paris. En attendant, faites-moi la justice de croire que je vous suis entièrement dévouée, malgré la préférence que vous donnez à M. de Noirmoutier sur moi.
1 Auprès de M"'*" de NoaiUes et de W^^ de MainteDon, M"><' des Ursins fait bien raffaire. Voir un peu plus loiu comment M'^^^de Maintenon lui répond.
A LA MARÉCHALE DE NOAILLES. — 1707. 3i3 iiO. — A LA MÊME.
Madrid, 18 juillet 1707.
Je VOUS conseille, madame, de vous plaindre encore de moi sur ce que je ne me donne pas assez souvent rhonneur de vous écrire-, voici la deuxième lettre en huit jours, et quoique vous m'assuriez que la grossesse de la Reine ne peut pas assez m'occuper pour que je ne puisse pas trouver le temps de vous en apprendre des nouvelles, il est pourtant certain que vous devez m'en tenir compte quand je le fais, parce qu'il faut que je laisse Sa Majesté seule pour venir vous écrire, à moins qu'elle ne soit avec le Roi, lequel aussi bien que la Reine ne veut pas quelquefois me permettre que je m'en éloigne. Il me fait souvent l'honneur de me questionner sur tout ce qui arrivera aux couches de la Reine et sur la manière dont on élèvera M^ le prince des Âsturies, comme si je pouvois lui répondre à point nommé; je voudrois, pour en pouvoir parler plus pertinemment à Sa Majesté, avoir un esprit prophétique et être accouchée vingt fois comme vous, madame; je lui dis, quand il me tient sur la sellette, qu'il me prend sans doute pour la maréchale de Noailles; aidez-moi donc, je vous conjure, madame, à l'éclaircir sur semblables matières. Ce que Sa Majesté veut principalement savoir, c'est premièrement si je suis bien sûre que ce soit un prince, chose très-facile à deviner; à quelle heure les douleurs prendront à la Reine pour accoucher, si elles seront lentes ou d'abord violentes, combien elles dureront, si la Reine ne manquera pas de force, si elle aura la fièvre
bien forte pendant son lait, s'il Tempèchera de dormir la nuit et s'il ne lui causera pas de mal au sein? Voilà à peu près, madame, les interrogations qu'on me fait cinquante fois par jour, et dont la dernière parott nouvelle à Sa Majesté. En vérité, madame, les princes si amoureux de leurs femmes me paroissent insupportables ; je prends la liberté de le dire souvent au Roi, sans qu'il s'en corrige. Il me dit pour ses raisons qu'il ne sauroit manquer en suivant l'exemple de son aîné^ il m'embarrasse un peu par là^ mais cependant je maintiens toujours que quand l'un et Tautre n'aimeroient que la moitié de ce qu'ils aiment, ni Dieu ni le monde ne leur en demanderoient pas davantage. Gardez-vous bien de dire ceci à M"® la duchesse de Bourgogne, elle m'en sauroit peut-être mauvais gré et ne me le pardonneroit pas; pour la Reine, qui me permet des libertés, elle ne fait qu'en rire et ne voudroit pas pour toutes choses au monde paroitre moins aimable aux yeux du Roi. M. Clément et M°® de la Salle vous pourront dire à leur retour si j'exagère la passion que Leurs Majestés ont Tune pour l'autre aussi bien que tout le reste-, ainsi vous n'aurez plus à me reprocher mon aveuglement, et vous tomberez d'accord sans doute que le portrait que je vous ai fait si souvent de ma maîtresse étoit très-naturel ; si vous voulez après cela continuer à dire du mal de moi avec M. le duc de Noirmoutier, il ne tiendra qu'à vous de vous en donner à cœur joie. Quelque chose qu'il m'en puisse coûter, je vous aime trop pour vous dérober un plaisir ; mais souvenez-vous que c'est moi qui ai lié ce commerce agréable entre vous, et que par cette
A LA MARÉCHALE DE NOAILlLES. - 1707. 315
raison j'ai le premier mérite du soin que mon frère a eu de vous plaire depuis que je vous l'ai fait connoltre. Pourquoi permettez-vous que M°^^ de Maintenon se fasse saigner pour un accès de fièvre? on devroit acheter du sang au lieu de le prodiguer, car il n'y a que les jeunes gens qui en fassent assez et qui l'aient assez chaud pour s'en trouver bien quand ils s'en font tirer. Vous m'avez rassurée en me faisant l'honneur de me mander qu'elle n'avoit plus de fièvre. Je n'ai point eu de ses nouvelles par le dernier ordinaire ; elles me sont d'une extrême consolation et me délassent de mes fatigues. Je me prépare à en avoir bien d'autres dans trois semaines ou un mois. J'aurai l'honneur de coucher dans la chambre de la Reine où apparemment je ne dormirai guère. Cependant ni M*"* de Maintenon, ni M"* de Gaylus, ni mon frère, ni vous n'aurez pitié de moi *, il faut être aussi bonne femme que je suis, pour que cela ne m'empêche pas de vous honorer et de vous souhaiter toute sorte de bien.
Mille et mille compliments à M. le maréchal et à M. et M"** la duchesse de Guiche. J'ai oublié, madame, ce me semble, à vous mander que j' a vois reçu le ballot où étoit la toilette que vous me montrâtes à l'hôtel de Noailles. Je trouvai le miroir en cent pièces, et vous croyez bien que j'en ai rejeté la faute sur l'emballeur; je l'envoyai d'abord à celle pour laquelle vous l'aviez destin'ée, qui m'a assuré vous en avoir fait ses trèshumbles remercîments, et qui l'a trouvée fort belle. Après que cette dame fut revenue veuve des Canaries
avec un bien assez raisonnable, elle a épousé le comte de Gomicourt, qui est du pays d* Artois, fort honnête garçon. Elle a une sœur qui s'est mariée aussi au cooite de Mérode ; elles parlent toutes deux François, étant Flamandes, et ont Tbonneur de faire leur cour à la Reine, qui les traite avec bien de la bonté.
iii. — A M»« DE MAINTENON.
Madrid, io août 1707.
Vous souhaitiez, madame, que M. le maréchal de Tessé pût arriver le premier à Toulon avec ses troupes ; vous me faites Thonneur de me mander dans votre lettre du 31 juillet qu'il y est, mais vous n'en avez pas, ce me semble, guère moins d'inquiétudes'. Cependant tout le monde croit que M. le duc de Savoie a manqué son coup et aura bien de la peine à se retirer avec son armée ^ nous avions besoin ici d'avoir quelque soulagement de ce côté-là, quand vous nous apprenez la perte du royaume de Naples, quoiqu'on s'y dût attendre par l'abandon qu'on en avoit fait en n'y envoyant aucun secours ^ ^ cette nouvelle n'a pas laissé, madame,
* Le maréchal de Tessé attaqua le 15 août le prince Eugène et le duc de Savoie qui avaient mis ie siège devant Toulon; ils furent obligés de le lever le 22 août.
* On en avait eu les premières nouvelles à Marly à la fin de juillet. < Les ministres des princes dUtalie qui sont à Paris, dit Dangeau (27 juillet 1707), disent tous quMls ont reçu nouvelle que les troupes de TEmpereur sont entrées dans la Ville de Naples, et que les habitants ont brisé la statue du roi d*Espagiie et reconnu Tarchiduc ; que le vice-roi s^est retiré à Gaëte avec trois mille hommes. »
A M"« DE MAJNTENON. - 1707. 317
d'être très-sensible à Leurs Majestés, qui prévoient apparemment le môme sort pour celui de Sicile et pour le reste des petits royaumes qu'elles ont dans la Méditerranée. Il est assez désagréable de perdre des couronnes ; mais Sa Majesté Catholique, qui avoit vu Naples et qui le trouvoit un des plus beaux lieux du monde, rempli d'une noblesse très-illustre, regrette encore davantage de n'en être plus le souverain. J'appréhende, madame, que ne soit pas le dernier de nos maux, et que la vertu et le courage de Leurs Majestés Catholiques ne soient encore plus à l'épreuve.
La Reine ne sent encore aucune douleur pour accoucher, ce qui fait croire à M. Clément qu'elle arrivera jusqu'à la fin de son terme. Le chaud, qui est excessif présentement, l'empêche de dormir les nuits; elle s'en dédommage un peu le jour : on m'assure que c'est la coutume des femmes dans leur dernier mois de perdre le sommeil '.
> A cette lettre et à beaucoup d'autres où M"*^ des Ursins semble preodre à tâche de répondre à ce qu'on lui a fait dire , assure- t-elle , < qu'on s'en prendroit à elle si le roi d'Espagne n'avoit pas d'héritier > [ V. dans le recueil Bossange les lettres du 28 février, du 4 mars, du 23 mai 1707, etc.), M"* de Maintenon répond en se moquant. < Vous ferez fort bien, madame, de VOUS former pour remuer les infants à Tenir, et pour n'a?oir plus besoin de personne pour choisir les nourrices. Clément tous apprendra le bon goût et la consistance que doit aTOir le lait. SaTez-TOus ce que c'est que de se mettre à l'âtre pour remuer l'enfant? Je TOudroisTOUs y Toir. Demandez-le à M'°<' de la Salle, et TOUS m'avouerez , quand tous le saurez , que votre figure ne conTient pas tout à fait à cette posture-là. Je suis très-persuadée, madame, qu'il n'y a point de personnage que tous ne ûssiez pour Leurs Majestés Catholiques. J'en ai plus tu là-dessus que tous
M. de Vendôme ne rira plus, madame, lorsqu'il saura que Son Altesse Royale est en Provence, où elle brûle et désole les endroits où elle passe '. Les plus grands hommes se trompent quelquefois dans leurs idées.
J'ai dit à M. Clément la permission que lui donne M""* la duchesse de Bourgogne très-volontiers d'aller faire un tour dans son pays avant que de retourner à la cour ^ il lui en est fort obligé, cependant je ne crois pas qu'il s'en serve , n'ayant pas envie d'aller à la guerre ^
Je reconnois la bonté des courtisans, madame, par les réflexions qu'ils font sur ce que le Roi ira coucher à Petit-Bourg, et non pas où il avoit accoutumé ' ; cependant je ne laisse pas, à vous dire le vrai, de sentir un peu pour mon ami cette nouveauté. Je voudrois bien savoir ce qu'ils diront sur la vigilance avec laquelle M. le maréchal de Tessé a fait marcher son armée. Ne trouveront-ils point encore matière de lui en faire un démérite? C'est pourtant un grand service qu'il a rendu à l'État. Il faut avouer qu'il y a trop de méchanceté dans les cours. Permettez-moi, je vous supplie, ma-
ne m*en pouvez dire... » Qa*on lise encore à ce propos ramusante lettre de M"^« des Ursins du 30 mai (recueil Bossange) où elle raconte Tarrivée et la réception des nourrices.
> Il s*agit du duc de Savoie qui était entré en Provence. Vendôme, toujours optimiste, n*avait pas voulu croire à l'avance à cette invasion.
* Clément était l'accoucheur de la duchesse de Bourgogne, qui Tavait prêté à sa sœur. Les armées occupaient sans doute son pays.
* « Le Roi, dit Dangeau ( lundi 18 octobre 1707 à Marly ), adit à M. d'Antin qu'en allant à Fontainebleau il iroit coucher chez lui à Petit-Bourg. »
dame, de me donner l'honneur de vous demander d'où peut venir un bruit qui court que M. le maréchal de Berwick a demandé au Roi de se retirer; cette nouvelle est venue dans plusieurs lettres à Madrid, sans que nous puissions deviner sur quoi elle est fondée. Il me semble qu'il feroit fort mal *, aussi crois-je que c'est une charité qu'on lui prête. Le Roi et la Reine lui ont toujours témoigné toute Testime qu'il mérite , M. Fambassadeur toute la considération et la complaisance possible, et moi de Tamitié, et il y a très-longtemps que je fais profession de l'honorer * .
> On remarque ici dans notre correspondance ane lacane de près de deax mois. Les lettres comprises dans le recueil Bossange peuTent la combler, au moins pour ce qui concerne les relations avec M"* de Main tenon. Pendant ce temps , Louis , prince des Asturies, est né le 25 août. « Le 25 de ce mois, dit la Gazette de France du 30 août 1 707, la reine accoucha à dix heures un quart du matin d*un prince beau, robuste et bien formé... Don Carlos de Boija , archevêque de Trébizonde , faisant les fonctions de grand aumônier, ondoya le prince, étant assisté des évéques d*0?iédo et de Girone. Les cérémonies ont été différées jusqu'à ce qu'elles puissent se faire avec Tappareil ordinaire, et alors le prince sera nommé, au nom du Roi Très-Chrétien par M. le duc d'Orléans et au nom de M™« la duchesse de Bourgogne par la princesse desUrsins... Sa Majesté a accordé la lil)erté à tous les prisonniers excepté les voleurs , les bohémiens et tous ceux qui ont mérité la mort... Le 6 octobre, le Roi et la Reine allèrent rendre grâces à Dieu dans l'église de Notre-Dame d'Atocha pour la naissance du prince des Asturies... La marche commença par une brigade des gardes... La princesse des Ursins suivoit en un carrosse, et plusieurs autres venoient ensuite où étoient les dames et les officiers. » C'est le même prince qui sera proclamé roi d'Espagne le 17 janvier 1724 par Tabdication de son père, mais pour quelques mois seulement, jusqu'à sa mort survenue le 3! août 1724. On sait que Philippe V reprit alors la couronne.
320 LETTRES DE LA PRINCESSE DES URSINS. . 112. — A M°»« LA MARÉCHALE DE NOAILLES.
Madrid, • octobre 1707.
Vous avez commandé à baguette, madame, et voas voilà obéie ; vous vouliez des réponses du Roi et de la Reine d'Espagne écrites de leur main, et je me donne l'honneur de vous les envoyer : je ne crois pas que cela vous dégoûte de m'ordonner, puisque j'exécute si bien vos ordres. Nous vous avons renvoyé M"® de la Salle après M. Clément; elle partit hier matin : on ne peut être plus content que nous le sommes tous d'eux; ils m'ont promis qu'ils auroient l'honneur de vous voir de ma part, et de vous bien entretenir de tout ce qu'ils ont vu dans cette cour-ci. Je m'en remets bien à vous, madame, pour les faire discourir et pour approfondir les matières dont vous pouvez avoir plus de curiosité, puisque personne n'a plus de talent que vous pour tirer des gens tout ce qu'il vous plaît; je l'ai souvent éprouvé, mais il faut dire, à votre louange, que je ne m'en suis jamais repentie, puisque, malgré votre vivacité, votre secret et votre discrétion ne vous permettent pas de commettre vos amis. J'ai souvent eu l'honneur de faire votre portrait à la Reine; si vous aviez celui de la connoître par vous-même, je suis persuadée que vos conversations ne languiroient pas.
Sa Majesté se porte fort bien ; il ne lui reste que de la foiblesse et un peu de maigreur, dont j'espère qu'elle se rétablira en prenant l'air. Le Prince jouit d'une santé parfaite et d'une nourrice excellente; Dieu veuille nous la continuer jusqu'à la fin. Je suis bien trompée
si nous la changeons, à moins qu*il ne soit absolument nécessaire de le faire ; je crois, madame, que vous seriez du même sentiment. Ce joli prince est d'un grand amusement pour la Reine *, elle est presque toujours dans sa chambre, et le Roi profite des moments où il n'a pas d'affaires pour y venir aussi. Pour moi, madame, je n'en ai presque plus qui ne soient employés pour le service de Leurs Majestés ou de ce précieux dépôt ; ne vous étonnez donc pas, s'il vous platt, si ma lettre n'est pas aussi longue que j'aurois plaisir à la faire s'il m'étoit possible. J'aurai Thonneur de vous dire seulement que je suis fort affligée de la mort du pauvre comte d'Egmont, qui est venu malheureusement finir sa vie et sa maison à Fraga \ Je plains madame sa femme infiniment , et je sens fort le chagrin de n'être pas auprès d'elle. Cette mort m'a donné de tristes idées pour mon autre nièce ^, qui est peut-être à la veille de se trouver
* Le comte dTgmonl, mort à trente-huit ans, fut le dernier de cette illustre maison; il était arrière-petit- neveu du célèbre comte d'Egmont que le duc d*Albe fit décapiter; il laissa ses biens à sa sœur qui avait épousé Nicolas Pignatelli, d'une maison de NapleSy et dont le fiis prit le litre et les armes de comte d'Egmont. La comtesse d'Egmont, morte en 1717, était nièce de Cosnac, archevêque d'Aix, et proche parente des Cbalais. « M"** des Ursins, qui aimoit fort tout ce qui appartenoit à son premier mari, étant à Paris avant la mort de son second, a voit fait venir cette nièce chez elle où elle demeura jusqu*à son mariage avec le dernier de la maison d*Egmont (Saint-Simon, xxvii, 243). »
> La duchesse de Ch&Ullon, qui devait mourir elle-même au mois de juillet suivant. Elle était fille d*une sœur de la princesse des Ursins et La Trémoille comme elle; elle avait été élevée et mariée chez elle à Paris. Elle avait dans la figure un tic si désagréable que le Roi Tavait priée de ne point venir ii la cour quand la duchesse de Bourgogne serait grosse.
JS2 I.BTTRBS ÙE lA PRINCESSE DBS URSUf&
daos le vaùme état, M. b duc de ChàtiUoii dépérisMiiiC tous les jours, i ce que j'apprends. J*ai eacore une autre inquiétude pour mon frère, CoColendi ' m'ayant écrit qu'il est très^incommodé d'une colique^ ce sont bien des choses à la fois ; cela ne met de trop mauvaise bu* meur, madame, pour ne pas devoir finir. Faites, je vous supplie , mes compliments à toute votre nombreuse et aimable fismille, et honorez^moi de vos bonnes grâces comme la personne du monde qui vous est le plus attachée et le plus respectueusement.
MMiridy 14 ociobfv 170T.
J'ai si peu d'occasions, monsieur, de procurer quelques avantages a mes domestiques, par la grande retenue que j'ai à ne point demander de grâces pour eux ni pour moi â Leurs Majestés Catholiques, que je suis quelquefois honteuse de ne point récompenser les fidèles services qu ils me rendent dans un pays où ils ont d'ailleurs peu de satisfaction, et oè ils ne peuvent s'avancer que par la protection que je pourrois leur donner sans mon scrupule peut<>ètre assez mal fondé, puisque cette nation ne m'en tient nul compte, et que vous ne m'en estimez pas davantage. Il y a quelque temps néanmoins que, pressée par M. de la Trocbe, dont le fils est auprès de moi depuis plusieurs années, et dont j'ai tout sujet de me louer pour la fidélité et l'aflection, étant très*
1 Probablement quelque terTheur du cardinal de la Trénoille.
hoDDéte garçon, je me résolus à demander des lettres de noblesse pour ie père, que Sa Majesté Catholique me fit la grâce de lui accorder; comme il est François, monsieur, et de très-bonne et ancienne famille, je serois infiniment obligée au Roi s'il me faisoit Thonneur de faire la même grâce à ce sujet que lui a faite le Roi son petit-fils, et à vous, monsieur, si par votre moyen je puis l'obtenir. J'ose me flatter que M*"* de Maintenon ne la traversera pas si vous jugez à propos de lui en parler. M. d'Aubigny, que la Reine a envoyé à Paris pour lui faire quelque commission, aura l'honneur de vous présenter ma lettre et de vous entretenir sur cette afiaire \ il pourra aussi vous informer de plusieurs détails de celles de notre cour, car il en est fort instruit et eonnolt bien les courtisans. C'est une connoissance qu'il faut que j'aie dans la place où je suis *, mais il m'en coûte cher» car je ne trouve guère en eux de quoi me satisfaire*, j'y gagnerois beaucoup, monsieur, s'ils avoient une partie de vos bonnes qualités; elles sont rares par tous les pays : ainsi vous ne devez pas douter que je ne vous estime et ne vous honore infiniment.
Hadrid, 14 noTeoibr* ITOT.
M. le maréchal d'Estrées, madame, m'ayant fait Thonneur de m'adresser des lettres pour le Roi et la Reine, avec une de madame sa femme , j'en ai fait Tusage qu ils pouvoient souhaiter l'un et l'autre, et je crois qu'après ce que je vous avois mandé sur le silence qu'ils observoient, vous vous attendiez bien que mon inten-
lion étoit bonne, et que leurs complim^ts seroient bien reçus. Voici les réponses de Leurs Majestés, que vous aurez la bonté, s'il vous plait, de leur remettre; faites-vous, je vous prie, montrer les miennes, afin que je n*aie pas la peine de vous répéter ce qu'elles contien* nent, étant très-avare de mon temps.
Je crois, madame, que vous aurez bien voulu donner un peu du vôtre à M. d'Aubigny, que j'avois chargé d'avoir Thonneur de vous entretenir de choses particulières. Quoiqu*il me mande qu'une infinité de gens voulussent le voir, peut-être plus pour contenter leur curiosité sur ce pays-ci que par l'intérêt qu'ils prennent à ce qui me regarde, cela ne l'aura pas empêché de vous demander audience; il connolt jusqu'où va ma foiblesse pour vous et qu'on ne peut s'empêcher de vous donner la préférence parmi mes autres amies. Si je voulois être souvent la dupe des personnes qui veulent me persuader qu'elles sont des miennes, il ne tiendroit qu'à moi de me flatter que j'en ai une grande quantité, car il me vient des flots de lettres de tous pays pleines d'expressions qui pourroient tromper une femme qui auroit moins d'expérience que je n'en ai du caractère et de la mauvaise foi de la plupart des courtisans; mais grâce à Dieu , je ne crois pas si fort à la légère et je m'en trouve bien.
Nous sommes ici dans une impatience extrême d'apprendre la prise de Lérida ' . Son Altesse Royale et M. le
^ Lérida avait été prise par le dac d*0rléans, le 13 octobre, après ODze jours de traucbée ouverte; le château ne se rendit que le 12 novembre.
maréchal de Berwick nous font espérer que cette place ne peut pas durer longtemps. Si après on peut prendre aussi Tortose, les aiTaires d'Espagne iront bien, les Portugais étant d'ailleurs en état de ne pouvoir plus rien entreprendre par le manque de troupes, de blé et d'argent. On voudroit persister où vous êtes à faire une paix à quelque prix que ce fût, qui seroit par conséquent contraire à la gloire des deux rois et de peu de durée. Nos ennemis, madame, ne peuvent fournir à tant de dépenses, et Vllalie ne peut sou£Prir le joug des Allemands. Si on vouloit bien en France faire de mûres réflexions, on reprendroit un nouveau courage et on en verroit bientôt des efl*ets avantageux. Vous qui faites tout ce qui vous plaît des ministres, ce devroit être votre ouvrage de les ranimer avec cette vivacité que Dieu vous a donnée : Leurs Majestés Catholiques vous en sauroient très-bon gré.
Le prince des Asturies embellit à vue d'œil et devient très-fort; la Reine est presque toujours auprès de lui, et c'est un grand amusement pour elle. J'ai été quelques jours avec la fièvre; je m'en suis guérie par la diète et le repos, que je n'ai guère accoutumé de goûter. Faites-moi l'honneur de me mander, madame, si vous êtes aussi agitée que vous l'étiez autrefois, et si votre teint est plein d'élevures; je vous en plaindrois fort-, cependant j'ai grand'peur que vous ne trouviez souvent des occasions d'altérer votre sang, et que vous ne craigniez d'avoir au moins tout à la fois cinq ou six maladies mortelles, selon votre louable coutume. Vous avez une grande et nombreuse famille, composée de
peraoBnes ée mériie et de vertu \ malgré tout cela , je regarderois comene un miracle qu'elle ne vous donnât des sujets d'inquiétudes. Mes sentiments pour tout ce qui vous appartient me paroissent si vife que je pense quelquefois que je suis mère de tous messieurs vos enfants; mais je vous avoue que je considère M. le duc de Noailles et M"** la duchesse de Guîcbe comme mes amis en toute manière. Vous seriez bien cruelle si vous ne m'appreniez, quand vous le pourrez, de leurs nouvelles. Je suis à vous, madame, et à M. le maréchal de NoaiUes, plus fidèlement et plus respectueusement qu'aucune autre de vos très-humbles et très-obéissantes servantes.
il 5. — A CHAMILLART.
Madrid, u jaorier 1708.
Votre lettre du 16* de janvier, monsieur, qu'a apportée votre courrier extraordinaire, m'a £ut un véritable plaisir par les bontés que vous me faites l'honneur de m'y témoigner. J'avois été très-aise du mariage de monsieur votre fib ' f je la suis encore bien davantage depuis que vous m'apprenez que vous êtes aussi bien, vous et M. de Torcy, que vous Tétiez déjà avecM. le duc de Beauvilliers ; c'est un triumvirat qui, je crois, donne bien des agitations par différents motifs a tous les courtisans. Je voudrois qu'il me fût possible d'entendre leurs discours pour en rire avec vous, sans toutefois vous
1 Aveo M'>« de Mortenarl, nièoe do duc de Beauvilliert,
A TORCY. — n08. 3fT
nommer ceux de qui ils partiroient, car je n'aime point les tracasseries, et les redites en font presque toujours. Il est certain que l'union entre trois grands ministres ne peut être que très-utile pour le service du Roi ] il eût été à souhaiter même qu'elle eût commencé plus tôt, et je vous crois d'assez bonne foi, monsieur, pour en tomber d'accord.
Je me garderai bien de vous nommer le nom de mon favori , jusqu'à ce que je puisse trouver un temps assez tranquille pour pouvoir reprendre tous les endroits par où Vous Fattaquez pour le défendre^ il ne faut pas passer légèrement sur une telle matière , je l'approfondirai un jour , et nous verrons , monsieur, ce que vous en direz. Renvoyez-nous Son Altesse Royale le plus tôt que vous pourrez. Si la tempête a aussi maltraité dans le golfe de Lyon la flotte ennemie que l'on le mande, qui portoit le secours à Farchiduc, ce seroit un beau miracle, et ce prince feroit une mauvaise figure à Barcelone. Il faut espérer que Dieu en fera en notre faveur. Personne n'en auroit, je croîs, plus de joie que vous et que moi. Faites-moi rhonneur de me croire très-sincèrement à vous, monsieur.
Nous avons raisonné, M. Vambassadeur et moi, sur votre dernière lettre fort sérieusement. Je me rapporte à lui de ce qu'il vous mandera.
il 6. - A TORCY.
* Madrid, 4 mtn 1708.
La reine douairière d'Espagne m'a fait Vhonneur de m'écrira deux fois sans me répondre un seul mot de ce que je lui avois mandé touchant M. leducdeSaint-Pierre' par Tordre du Roi Catholique ^ M. le duc de Gramont lui avoit dû pourtant présenter ma lettre que j'avois mise à mon ordinaire sous son enveloppe, car il m'a parlé dans une des siennes de cette affaire, et il ne m'envoya point cet ordre de Sa Majesté. Je ne sais ce que tout cela veut dire, monsieur, quand cette Reine a dit à M. le duc d'Orléans ce que vous me faites l'honneur de me marquer sur le désir qu'elle avoit d'avoir monsieur votre beau-frère, et qu'elle l'avoit déjà témoigné à Madame ^ Ce silence m'a obligé de prendre la liberté de répéter pour la troisième fois la même chose à la Reine, et de prier M. le duc de Gramont de faire ses diligences auprès de Sa Majesté pour qu'elle veuille bien me faire savoir ses volontés, aCn que le Roi C-atholique fasse apprendre les siennes à M. le duc de Saint- Pierre, n'attendant que cela pour écrire. Vous devez
1 Le duc (le Saint-Pierre, de la famille de Spinola, grand d*Espague, épousa en \ 704 en secondes noces la sœur du marquis de Torcy, veuve du marquis de Resnel. l\ désirait obtenir la charge de majordome de la reine douairière d^Espagne, en résidence à Rayonne. Le duc de Gramont était gouverneur de Rayonne.
' La duchesse d*Orléans.
ATORCY. -1708. 329
juger, monsieur, par la vîvacilé avec laquelle j'agis en ce rencontre de Tenvie que j'ai de contribuer à une chose où vous vous intéressez, combien je souhaite de vous plaire, et le plaisir que je me ferai dans les suites de contribuer au bonheur d'une aussi aimable personne que Test M"* la duchesse de Saint-Pierre.
Nous sommes ici dans l'espérance d'y voir bientôt arriver M. le duc d'Oriéans. Si on en veut croire le public, nous perdrons M. le maréchal de Berwick, puisqu'on prétend qu'il retourne en France, et même qu'il ira commander en Dauphiné. Le Roi et la Reine ne sauroient sMmaginer, monsieur, qu'on leur ôte un général qu'ils avoient demandé, qui leur est nécessaire, que les Espagnols aiment, et qui a pris une parfaite connoissance de tout ce qui regarde la guerre de ce pays-ci, sans que le Roi veuille bien les instruire du motif qui l'oblige à faire un pareil changement, se fiant à la bonté du Roi leur grand-père, qui ne voudroit pas sans doute que les sujets du Roi son petit-fils crussent qu'il en fait peu de cas. On n'ajoutera donc pas de foi, monsieur, à une pareille nouvelle; mais si par malheur elle se trouvoit vraie, cela certainement produirbit un très-mauvais effet. C'est vous dire mes sentiments bien naïvement, mais je suis persuadée que je me fie à un ami qui n*en fera pas mauvais usage, et qui connolt que ce n'est que mon zèle pour les deux rois qui me fait sentir tout ce que je crains qui pourroit les rendre moins contents Tun de Tautre qu'ils ne doivent l'être.
M. le prince des Asturies se porte très-bien malgré les changements de nourrice^ il a eu ces jours passés
3da LETTRES DE LA PRINCESSE DES URSINS.
quelque petite incommodité ^ que Foo aUribuc aux deots qui veulent lui percer, et il en est^ gr&ce à Dieu, quitte. 11 nous donnera souvent des alarmes, jusqu'à ce qu'il soit hors de péril ^ mais nous avons déjà tant d'autres peines qu'il faudra bien encore supporter cellelà. Le roi d'Espagne, qui ne respire que la guerre et qui dit si souvent qu'il ne cédera jamais un pouce de ses royaumes, attend avec une impatience extrême la venue de Son Altesse Royale, à laquelle le Roi l'a remis pour savoir son sentiment sur l'envie que Sa Majesté Catholique lui a témoignée d'aller se mettre à la tète de son armée. Toute la cour fait des vœux pour qu'elle demeure à Madrid, et on ne s'entretient d'autre chose. Il me parolt, monsieur, que j'ai eu Thonneur de vous entretenir assez longtemps, et qu'il faut finir en vous suppliant de me croire celle de vos servantes qui est le plus à vous'.
Mtdrid, tl mtniTts.
J'ai reçu, monsieur, en peu de jours les deux lettres que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire du iO" et 19^ mars. J'ai vu avec beaucoup de plaisir que votre santé commençoit à se rétablir. J'avois eu uno grande inquiétude sur tout ce que M"** de Maintenon m'en avoit mandé, et elle n'étoit que trop bien fondée^ puisque vous avez cru vos incommodités assez fortes pour demander au Roi qu'il vous soulageât des fatigues des
* CeUe lettre se trouve dans les manascrits de Noaiiles, F. 325, )• sérient. XXV, p. 1».
A CHAMILLART. — 1708. 33i
finances*, que tous croyez par cette raison mieux en d'autres mains que les vôtres, puisque ces soins ont de quoi occuper un homme tout entier; une telle résolution, qui marque si bien votre véritable attachement pour le Roi et l'intérêt que vous prenez au bien de rÉtat, est digne d'un aussi honnête homme que vous, et les circonstances de la manière dont vous vous êtes gouverné en cette occasion marque si fort votre désintéressement qu'elles doivent vous attirer des louanges de tout le monde. Je voudrois, monsieur, que chacun vous en donnât d'aussi bon cœur que je fais et fût aussi sincèrement de vos amis que je le suis. Vous voilà donc chargé seulement de la guerre, et par conséquent plus en état de ne vous pas tuer et de bien servir le Roi. Sa Majesté et vous, monsieur, avez conduit le grand projet d'Ecosse avec une prudence et un secret qu'on ne peut trop admirer; tous nos Espagnols en ont été surpris au dernier point. Les uns se flattant, les autres appréhendant que la France ne fût aux abois, ont été dans une surprise incroyable de voir éclater une chose si importante et dont les suites peuvent si fort contribuer à une paix glorieuse. En vérité, il n'y a que le Roi capable de faire ce qu'il fait; il me semble, monsieur, que Sa Majesté Britannique a emporté avec elle toutes les munitions qui pouvoient lui être nécessaires, et, par le détail que vous avez eu la bonté de m'en faire, il ne lui peut rien manquer. Si avec ces précautions Dieu veut réta-
^ Cbamillart abandonnait le ministère des finances pour ne consenrer que celui de la guerre. \\ avait fait nommer Desmarets aux finances (février 1707).
blir ce prince sur le trône, quel bien n'en peut-on pas attendre pour la chrétienté et pour nos deux rois *. Je m'en fais des idées si agréables que je joui rois dès à présent d'un trop parfait plaisir s'il n'étoit troublé par la crainte que j'ai que les ennemis ne traversent ce dessein, et je vousavoue, quelque penchant quej aie à croire ce que je désire, que je ne puis m'empècher de faire des réflexions qui diminuent ma joie. Au nom de Dieu, monsieur, ne perdez pas un moment, je vous conjure, à nous donner les bonnes nouvelles que vous pourrez avoir; car le Roi et la Reine attendent avec une impatience extrême tout ce qui regarde le succès de cette affaire.
Il ne tiendroit pas à moi que Ton pût s'aider des mines du Pérou, et vous seriez content si vous pouviez savoir comment je pense à cet égard. M. Desmarets aura lieu d'être très-satisfait de son étoile si, l'affaire d'Ecosse réussissant , il en pouvoit arriver après de favorables dispositions a une paix, et s'il peut en entrant
1 M""» de MainlenOD écrivait à M""» des UrsiDs(i«' avril 1708], répondant à une lettre aujourd*bui perdue : « Vous êtes dans la joie de l'entreprise d*Écosse«.. Je voudrois de tout mon cœur que vous restassiez longtemps dans le transport qui est si bien dépeint dans votre lettre qu*il va jusqu'à Textase.v On sait quelle fut la triste lin de ces espérances que M"**' des Ursins était si prompte à concevoir; Tescadre arriva le 23 mars à Tembouchure de la rivière
d'Édimliourg; personne n'ayant répondu aux signaux, la flotte revint à Dunkerque le 7 avril, et Jacques lit resta en Flandre où finit la campagne. — Dans une lettre du 22 du même mois, M*^ de Mainlenon, après l'explication donnée à M""* des Ursins, qui l'a demandée instamment, des motifs de rexpédition , envoie une recette pour faire de bon beurre, celui de Madrid étant détestable.
A GHAMILLART. - 1708. 333
nouvellement dans les finances établir assez bien son crédit parmi les gens d*aBaires pour en tirer de Targent qui puisse, en faisant subsister les troupes, les mettre en état d'agir '• Nous espérons ici, monsieur, que la diversion du côté d'Angleterre abattra le courage des Portugais et des Catalans, et que M. le duc d'Orléans saura s'en prévaloir. Le Roi et Son Altesse Royale confèrent très-souvent ensemble sur les projets de la campagne, qui commencera de bonne heure, et en Aragon et en Portugal; il me parait que Ton prend pour cela en cette cour toutes les mesures possibles pour que cela aille bien; c'est à vous, monsieur,, et au nouveau contrôleur général à nous aider aussi, en ne laissant pas manquer les troupes françoises, et par conséquent M«' le duc d'Orléans. Je vous invite encore à prendre soin de vous, car je vous assure que mes sentiments sont très-conformes à ceux que M"** de Maintenon a pour vous.
Faites-moi, monsieur, la justice d*en être persuadé, et qu'on ne peut vous honorer plus que je fais.
Trouvez bon, je vous prie, que je fasse ici mes trèshumbles compliments à M"** de Chamillart et à mesdames vos filles.
* Nicolas Desmarels, ne?ea du grand Colbert, venail d*étre nommé contrôleur général des finances après le ministère désastreux de Cbamillart. Il avait trayaillé de bonne heure dans les bureaux de son oncle et avait la réputation d*un administrateur sévère et économe. Il rétablit quelque jordre dans les finances, releva le crédit de TÉtat à Taide des prêts du banquier Samuel Bernard, créa Timpôt du dixième qui devait être perçu sur toutes
334 LETTRES DE LA PRINGES6B DES URSINS. 118. — A M-»« LA MARÉCHALE DE NOAILLES.
Baes Betiro, t9 mai tTtt.
Quoique je vous croie, madame, levée à six heures du matin tous les jours pour aller informer vos procu* reurs et vos avocats, et que vous ne reveniez chez vous que pour groader toutes les personnes qui vous parlent d'autres affaires que de celles que vous avez contre M. de Bouillon, je ne veux pas laisser d*avoir la hardiesse de vous entretenir d'une autre, dussiez-vous me chanter pouille dans la réponse que je prends la liberté de vous demadder. Il s'agit, madame, de savoir si, malgré vos occupations, vous voulez bien donnerquelques moments pour une chose que la reine d'Espagne souhaite de vous \ elle a trouvé que vous vous étiez parfaitement bien acquittée de la parure de diamants que vous lui fîtes Caire du grand joyau que le roi d'Espagne lui donna en se mariant, et elle voudroit bien que vous tissiez encore quelque chose d'un que M*"* de Maintenon, à la prière de Sa Majesté, a retenu lorsque M. le duc d'Orléans rapporta à Madrid les pierreries que Leurs Majestés envoyèrent au Roi leur grand -père quand elios furent obligées de sortir de leur capitale, il y a deux ans ; je ne sais point au juste ce que vaut ce joyau-, il faudra, madame, que vous le fassiez estimer, et après vous vous
les terras, mène sur celles du clergé et de It noblesse (1710) et pernil tiasi à Louis XIV de payer les Iroupes qnt reapertèreel It vicioira de Deetin en 1713. Après It mort du Roi, Il fnt destitoé et adressa au Réc^t un Hémoire Justement ragardé comme un modèle. V. le Dktiatinairê ' de Biographie et d'Histoire de MM* Dézebry et Raohelet.
A LA MARÉCHALE DB NOAILLES. -- I70ê. 335
réglerez pour foire faire à la Reine ce dont etie a le plus besoin *, c'est des boacles et des pendants d'oreilles à trois pendeloques, pour mettre dans des fêtes de cérémonie, et quatre attaches pour tenir la jupe de dessus ; ces attaches n'ont que faire d'être de diamants brillants ; mais pour les pendants et les boucles, il faudroit qu'ils le fussent, et s'accommoder pour cela avec M. de Montaric, qui est homme de bien et traitable. Nous aurions grand besoin aussi d'un beau diamant avec une belle pendeloque pour poinçon-, il se mettroit au milieu des cheveux, avec deux autres que la Reine a pour ses oreilles, où il y a de grosses pendeloques^ les pierres en sont grandes, mais point agréables. Peut-être, madame, que vous trouverez de Timpossibilité i faire tout cela de la pierrerie; je ne sais point ce qu'elle vaut, mats, autant qu'il m'en peut souvenir, c'est un grand placard où il m'a paru plusieurs diamants assez gros; il faut encore que j'ajoute que votre industrie doit aller juscpi'à faire en sorte que nous ne payions pas un sol de façon; c'est-à-dire que l'orfèvre se paye sur quelques diamants qu*il retiendra. Les pendants sont les plus nécessaires et ensuite ie poinçon et la pendeloque. Je doute, à vous dire la vérité, que votre habileté puisse aller jusqu'à multiplier si fort ces pierreries. Quoi qu'il en soit, faites-nous faire, s'il vous plaît, ce qui sera possible. Quand nous serons plus riches il faudra bien autre chose pour rendre la parure de la Reine comme elle devroit être-, il lui manque une douzaine de boutons et de ganses pour bîen garnir les manches des habits à l'espagnole, sans compter touMe reste; mais ce n'est
pas le temps ; il faut songer à ^payer les troupes et se priver des moindres superfluités. J'ai la consolation que Leurs Majestés n'aient point à se reprocher d'avoir rien donné à leurs plaisirs, et d'avoir mieux aimé y préférer celui de secourir autant qu'elles ont pu leurs sujets qu'elles ont connus dans la misère. Ce n'est pas une petite satisfaction, puisqu'elle me fait espérer que Dieu récompensera des princes si justes et si charitables.
Nous en avons un, madame, qui est le plus aimable enfant du monde; sa santé est aussi parfaite qu'on la peut souhaiter; il n'a point encore de dents, et nous ne serons pas en repos jusqu'à ce qu'elles lui aient percé. On prétend qu'il y en a bien d'autres à qui elles ne viennent pas de n^eilleure heure qu'à M. le prince des Asturies ; je ne sais ce que vous en croyez.
M. le duc de Noailles me traite bien mieux que vous ne faites; il n'y a point d'ordinaire qu'il ne me fasse l'honneur de m'écrire régulièrement tout ce qui se passe oh il est, et vous n'avez pas seulement daigné me donner un signe de vie sur une chose qui regarde mon neveu M. de Chalais, dont M. de Noirmoutier s'était chargé de vous parler lorsque M. d'Âubigny partit de Paris. Je ne trouve point de meilleure raison pour vous excuser d'un pareil oubli que la certitude où vous devez être que rien ne vous peut brouiller avec moi, par le pouvoir absolu et même tyrannique que vous avez sur mon cœur. Cela mérite bien, madame, que le vAlre n'y soit pas tout à fait insensible, et que vous me fassiez rhonneurdeme désirer quelquefois pour raisonner avec moi. Je m'en sens une envie si grande aujour-
(l'hui que je ne sais ce que je ne donnerois point pour me trouver tôle à tête avec vous; je crois que vous auriez de belles choses à m'apprendre, et je ne laisserois point d'en trouver à vous dire, quoique notre cour soit moins agitée en apparence que celle où vous êtes. Je plains M™® la duchesse de Guiche de savoir monsieur son mari et messieurs ses enfants à l'armée; M°' de Maintenon me la représentait dernièrement les yeux baignés de larmes en pensant que M. le duc de Guiche alloit partir. Je ne sais point, madame, comment se porte M. le maréchal de Noailles; sa santé m'est trop précieuse pour que je ne vous supplie pas de me faire la grâce de m'en donner des nouvelles; je vous en demande aussi de M. le cardinal que j'honore infiniment. M. d'Aubigny m'apporta une de ses lettres extrêmement obligeante et dont je fus fort touchée. Il me fit l'honneur de m'en adresser deux pour Leurs Majestés Catholiques dont je lui renvoyai les réponses ; je crois qu'il en aura été content. Il a un serviteur et un ami à Rome * qui s'y trouve dans des conjonctures bien critiques et qui lâche de bien servir nos deux rois. Leurs Majestés Catholiques et tout leur conseil en sont fort satisfaits ; cependant le Roi laisse M. le cardinal de la Trémoille dans une misère qui fait tort à son ministère. H faut espérer de la bonté de Sa Majesté qu'elle le gratifiera de bénéfices considérables quand il en vaquera de nouveaux , puisqu'elle n'a pas jugé à propos de le faire jusqu'à cette heure. Je suis, madame, entièrement à vous et très-respectueusement.
* Le cardinal de la Trémoille, frère de la princesse.
Boêii«Retiro, • jaifleC I7f t.
J'ai reçu hier, madame, une de vos lettres du 30 mai, où vous trouvez mauvais que je me sois plainte de votre silence. Pourquoi ne m'est-il pas permis de le faire, quand je passe des temps infinis sans entendre parler de vous? Rien ne me prouve davantage que mes reproches sont justes que la colère que vous m'en montrez , car j'ai toujours remarqué , madame , que vous n'étiez fâchée contre votre très-humble servante que lorsque vous aviez tort-, si vous voulez que je croie que vous cessez de l'avoir, reprenez votre douceur ordinaire et faites-moi l'honneur de m'écrire plus souvent. J'aime extrêmement vos lettres quand je me vois privée de votre conversation *, je m'y étois si raccoutumée dans mon dernier voyage de Paris que je ne sais ce que je ne donnerois point pour en pouvoir jouir. Vous n'avez pas eu de peine à me persuader, madame, de la bonté que vous avez pour mes frères. M. le cardinal de la Trémoille aura été sans doute aussi sensible qu'il doit à la grâce du Saint-Esprit dont le Roi Ta honoré ; il faut espérer que Sa Majesté voudra bien après lui donner de quoi soutenir son ministère et ses dignités puisqu'il en a grand besoin. M. de Noirmoutier me mande que sa santé va beaucoup mieux depuis qu'il s'est réduit à ne prendre que du lait; elle m'avoit donné beaucoup d'inquiétude aussi bien qu'à vous, madame, car je sa vois que son mal étoit fâcheux.
Voilà donc la pauvre M°** la comtesse de Gramont
morte * ; c'est une triste chose, madame, que de perdre ses amis ; vous aviez passé une partie de votre vie avec elle^ elle avoit beaucoup d'esprit et d'agrément; ainsi je ne doute pas que vous ne la regrettiez. On prétend qu'elle avoit senti vivement la mort du comte et que cela a fort contribué à sa perte. M°** de Maintenon m'a mandé que M"* de Saint-Géran éloit bien mieux, dont je suis bien aise. Elle m'a appris, madame, le mariage de M. de Courcillon avec M"® de Pompadour, accompagné des circonstances qui assaisonnent cet établissement^-, elle est ma parente par M. de Chalais, et quand madame sa mère me l'amenoit à Paris, je la trouvois très-aimal)1e.
Puisque vous vous êtes chargée, madame, de me faire des compliments de la part de toutes mesdames vos filles, j'espère que vous voudrez bien me permettre de vous supplier de leur en faire mes très-humbles remerciments \ le nombre n'en est pas petit certainement, mais on ne sauroit trop en avoir quand elles ont du mérite comme elles en ont chacune dans sa manière. Je ne saurois m'empêcher de rire quand* je me ressouviens, madame, que vous vouliez me donner le
> V. plas haut, p. 293, note.
< M. de Courcillon était fils unique du duc de Dangeau. M'>« de Pompadour, « jolie, délicate, timide, modeste, noble et faite en tout comme une nymphe, > écrit M'"^ de Maintenon , avait treize ans. De tels mariages n'étaient pas rares alors : la reine d'Espagne est mariée à treize ans; le duc de Luynes, à quatorze ans, épouse M"« de Neufchàtel qui en a treize; la duchesse de Tallard est mariée à treize ans; le duc de Fronsac enfin, si célèbre plus tard comme duc de Richelieu^ se marie à seize ans.
soin de toutes, et que je me trouvois assez sotte pour être toute prête à m' intéresser à elles comme si j'eusse été leur mère^ vous savez cependant que j'eusse donné un grand droit d'atnesse à M°^ la duchesse de Guiche. M. le duc de Noailles n'est pas moins bien avec moi ; je ne puis plus l'appeler que mon cher neveu *, je ne connois point d'homme qui joigne tant de bonnes qualités ensemble que lui. Le roi et la reine d'Espagne l'estiment fort, et ils sont persuadés qu'il a un véritable attachement pour leurs personnes. Il est bien fâché et moi aussi, madame, qu'on lui retire des troupes quand il est près d'agir et qu'on l'empêche toujours de le faire. Leurs Majestés et le prince sont en fort bonne santé.
Je vous ai suppliée par une de mes lettres, madame, de demander à M°** de Maintenon un grand joyau de diamants dont elle a bien voulu se charger et de voir ce que nous en pourrions faire pour la Reine. Elle a besoin, comme je vous l'ai déjà marqué, de beaux pendants d'oreilles à trois pendeloques, avec les boucles qui soient de diamants brillants. Je crois qu'il n'est pas nécessaire que je continue à vous faire un détail des autres pierreries qu'il faut, puisque je vous en ai déjà informée. J'espère donc, madame que vous m'honorerez d'une réponse. Je n'ai pas le temps de vous en dire davantage.
Boêo-Retlroj te jaillet i?«l.
Il a fallu, madame, que j'écrivisse une infinité de
H LA MARÉCHALE DE NOAILLES. — no8. 34i
compliments sur la prise de Tortose \ et je n'ai que le temps ) en vous faisant le mien et à M. le maréchal comme à des personnes qui aimez le bien public , qui ùtes zélés pour le service de nos rois et qui m'honorez de vos bonnes grâces, de tous dire que j'ai reçu votre grande lettre avec le mémoire qui regarde les pierreries dont la Reine auroit besoin. Je ne puis en nulle façon vous expliquer ce que je pense de ce qu'on pourroit faire ^ je ne sais même si je ne ferois pas mieux de vous en laisser absolument la maîtresse, à condition néanmoins qu'il ne coûtera rien du tout à Sa Majesté. Ainsi vous réduirez tout comme il vous plaira, c'est-àdire que vous ne ferez faire que ce qui sera de plus nécessaire, comme j*ai eu l'honneur de vous le marquer. Je suis, madame, dans une furieuse inquiétude de la pauvre M™® de Châtillon ^\ vous qui êtes si en peine de mademoiselle votre petite fille, vous comprendrez aisément la mienne pour une nièce que vdus savez que j'aime comme mon enfant; je suis au désespoir de ne pouvoir lui servir de garde dans un mal oii on a besoin de quelqu'un d'autorité qui prenne soin de nous. Il est bien triste, madame, d'être éloignée de ses proches et de ses amis , et je vous assure que je regrette bien de ne pouvoir vous assurer sans cesse de la tendresse respectueuse que j'ai pour vous et pour ce qui vous appartient.
> Tortose avait été prise par le duc d*0rléans le 11 juillet, « V. plus haut, p. 322.
iîi. — A CHAMILLART.
Baen-Retiro, te jaillet I70t.
Trop de raisons, monsieur, vous engagent à désirer que les armes du roi prospèrent, pour ne vous pas faire mon très-humble compliment sur la joie que vous aurez de la prise de Tortose où monseigneur le duc d'Orléans a donné des preuves admirables de sa valeur, de sa patience et de sa grande capacité pour la guerre. Notre plaisir eût encore été plus parfait dans cette conquête, si on eût pu diminuer lu force des ennemis, en faisant la garnison de la place prisonnière de guerre ^ mais puisque Son Altesse Royale a jugé à propos d'accorder la capitulation que vous verrez, on doit croire qu'il n'y avoit rien de meilleur à faire. Je voudrois bien, monsieur, pendant le cours de cette année, avoir d'autres occasions de vous faire ressouvenir combien je m'intéresse à tout ce qui peut vous être agréable et des souhaits que je fais pour le recouvrement entier de votre santé et de votre satisfaction parfaite que personne ne désire plus que moi, vous honorant très-sincèrement.
BaoD-Retiro, I août 1708.
Je suis sûre, madame, que vous sentez tout ce que vous me faites l'honneur de me marquer sur la mort de la pauvre M°** la duchesse de Chàtillon , et que vous la regrettez par elle-même et parce que vous ne pouvez
A LA BiARÉGHALE DE NOAILLES. — 1708. 343
douter que raimant aussi tendrement que je faisois, je oe saurois que ressentir vivement sa perte; depuis que je Tai apprise , je ne puis revenir de mon étonneinent, et je crois toujours voir cette aimable nièce autour de moi me faire mille amitiés comme elle avoit accoutumé de faire encore dans le dernier voyage où j'eus le plaisir de la voir. Hélas I madame, on n'y doit guère compter. Il est bien plus sûr d'avoir des sujets de peine dans la vie que de satisfaction; il n*y en a point qui me paroisse plus douloureuse que la séparation de ses parents et de ses amis ; c'est aussi, je vous assure, ce que je ressens très-fort. L'état où est M. de Noirmoutier, quoiqu'il m'assure être meilleur, n'aide pas à me consoler ; il me semble que si je pouvois être plus proche de lui, mes soins pourroient contribuer à le faire mieux porter, car je suis très-boime auprès des malades. J'appréhende, madame, que vous ne la deveniez effectivement par tous les tourments que vous donnent vos affaires et le soin d'une si grosse famille, étant impossible qu'elle ne vous inquiète et que tout n'aille pas toujours comme vous pourriez le désirer. Votre procès contre M. de Bouillon est un surcroît de fatigues de corps et d'esprit; j'ai l'honneur de vous connoître, madame, vous ne voulez pas que le démenti vous en demeure, vous croyez votre cause juste, et pour parvenir i la faire connoître au public, vous vous agitez depuis le matin jusqu'au soir. Rien n'est plus naturel, mais rien n'échauffe plus le sang et par consétjuent ne fait plus de mal.
Ce qui s'est passé en Flandre depuis peu , madame ,
ne rafraîchit pas le mien ' ; les prises de Gand et de Bruges, qui avoîent fait revenir presque toute la Flandre à Tobéissance du roi d'Espagne, nous donnoient de belles espérances pour faire une glorieuse paix. Ce qu'on a fait depuis les dérange, et si malheureusement cela étoit suivi de quelque autre fâcheux accident, vous en auriez tous si peur en France que vous n'y trouveriez point d'autre remède que celui de nous couper la gorge en ce pays-ci. Jugez, je vous supplie, dans quelles transes continuelles nous devons être par de telles réflexions-, aussi puis-je vous avouer que j'en fais souvent de bien tristes -, mais il y auroit de la cruauté à vous entretenir davantage sur une pareille matière, j'aime donc mieux avoir Vhonneur de vous dire, madame, que M. le duc d'Orléans continue à faire des merveilles qu'il m'a fait l'honneur de m'écrire, après avoir passé des défilés où les ennemis eussent pu l'embarrasser s'ils l'avoient voulu; ils ne l'ont point fait et se sont retirés du côté de Tarragone , et Son Altesse Royale s'avance du côté de la plaine d'Urgel où elle trouvera des subsistances. Je voudrois que M. le duc de Noailles pût s'y joindre avec un plus gros corps de troupes qu'il n'a; ce seroit le moyen de resserrer l'archiduc absolument dans Barcelone avec sa princesse de Wolfenbutel qu'on dit y être arrivée; quoique cela ne soit pas trop sûr, ils pourroient peut-être bien Tun et l'autre s'ennuyer de cette demeure et quitter un pays sans espérance de le co.nquérir. Peut-être, madame, que cet événement
> L*armée française* Tenait d*élre défaite k Oudenarde , le Il juillet.
relèveroit votre courage ou du moins celui des personnes qui donnent les conseils si pernicieux pour la gloire du Roi et le bonheur de Leurs Majestés Catholiques. Pardonnez-moi ces discours, j'ai le cœur pénétréj et je sais que je Touvre à une amie sûre et discrète à laquelle rien ne sauroit m'empècher d'être entièrement dévouée.
Que nous aurions de choses à nous dire, madame, si nous pouvions nous retrouver! Faites, je vous supplie, mes très-humbles compliments à M. le maréchal, et dites-lui des tendresses de ma part et àM°** la duchesse de Guiche. M. le duc de Gramont m'écrit de Saint-Jeande-Luz qu'il part incessamment pour Paris-, je crains que ce ne soit un nouveau sujet de désagrément pour toute sa maison que madame sa femme soit à ses yeux et je la croyois mieux à Bayonne. M"' de Maintenon me représente M"* la duchesse de Lude comme invalide plus de la moitié de l'année-, si elle prend le parti de se retirer, ce que je suis surprise qu'elle n'ait pas déjà fait, il y aura bien des prétendantes. Ce ne sera pas madame votre fille, qui est paresseuse et qui veut de longs tête-à-tête avec monsieur son mari^ mais si l'on vouloit bien faire, le Roi et M"* la duchesse de Bourgogne ne feroient aucun cas de la répugnance qu'elle auroit à ne se pas donner tout entière à sa famille, et on lui commanderoit en maître d'être dame d'honneur. Je ne sais si vous pensez comme moi-, quoi qu'il en puisse être, ne laissez pas de m'honorer de vos bonnes grâces.
Boen-fteliro, le ts août t70t.
Je ne comprends que trop toutes vos inquiétudes, madame, et je ne puis m*empécher de vous avouer que nos affaires sont de manière a troubler la tranquillité de ceux qui aiment la personne des rois et le bien public. Cependant, si la prudence est soutenue d'un peu de bonheur dans nos armées, il peut fort bien arriver que la fin de cette campagne soit glorieuse pour nous, et si nous en sortions bien, les ennemis pourroient peut-être se rebuter à la fin d^une guerre qui les ruine et dont il n'y a que TEmpereur, dont ils ne se soucient guère, qui profite. Tout ce que fait le comte de Bergheyck mérite votre estime , et il n'y a personne qui ne convienne qu'il sert très-utilement et avec une grande capacité. Avec tout cela, madame, il ne laisse pas d'avoir encore des ennemis, ou plutôt des envieux qui me paroissent bien méprisables.
Je sais le meilleur gré du monde à M. le maréchal de Boufllers d'avoir voulu aller a Lille pour la défendre en cas qu'on voulût l'attaquer. Cest, madame, dans de pareilles occasions que les bons sujets comme lui font connoltre leur zèle et leur vertu ; je suis bien aise qu'il mande qu'il ne voit point d'apparence qu'on fasse le siège de cette place.
Quelque envie qu'ait M. le maréchal de Berwick d'empêcher qu'on fasse contribuer le pays d'Arbois, je m'imagine qu'il s'attachera à enlever, s'il peut, le convoi que M. le prince Eugène conduit, à moins que
cela ne l'engageât à venir à une action , à quoi il ne s'embarquera pas légèrement, prudent et sage comme il est.
Le duc de Gramont me mande, madame, qu'il partira après la canicule ; il me semble qu'il a plus de peine à s'éloigner de Bayonne que la Reine douairière n'en aura a en voir sortir madame sa femme; le malheureux mariage de ce duc est aussi désagréable pour lui qu'il Test pour toute sa maison, cependant tous ceux qui ont été témoins de la manière dont il vit avec madame sa femme regardent cela comme un enchantement: il l'admire depuis le matin jusqu'au soir et ne fait que ce qui lui platt.
Je ne sais, madame, si l'on doit souhaiter que M. le duc de Bourgogne connoisse jusqu'oili va la délicatesse de la tendresse que M*"** la duchesse de Bourgogne a pour lui; j'aurois peur qu'il n'en séchât d'amour, et je tiens qu'il lui en faut cacher une partie et ne lui en laisser voir que pour nourrir sa passion; cependant j'ai peur que son esprit ne lui fasse pénétrer tout ce qui se passe pour lui dans le cœur de notre princesse.
Je me mets à votre place quand les courtisans vous font part de leurs^craintes et de leurs opinions différentes, et je comprends, madame, que des sentiments si opposés doivent vous jeter dans de grands embarras s'agissant des plus grands événements du monde; il me semble cependant que cela vous doit persuader que les malheurs qui pourroient arriver sont aussi incertains que le sont leurs jugements et qu'on en peut tirer quelque consolation.
Nous voyons tous les jours diminuer les glandes de la Reine et augmenter la gentillesse de son cher prince. Il témoigne déjà, madame, un naturel merveilleux; quand il donne, en jouant, quelque petit coup et qu'on fait semblant d'en sentir du mal, il vient vous embrasser avec une grâce qu'on ne sauroit exprimer, comme pour témoigner le déplaisir qu*il en a; les larmes lui en viennent même aux yeux. Si un si beau naturel est bien cultivé, il se fera un jour adorer. Je crois que j'aurai Tbonneur de coucher cette nuit dans sa chambre, parce que M°® de Salcedo, sa dame d'honneur, se trouve assez mal aujourd'hui, et je ne puis me résoudre de le confier aux personnes qui sont au-dessous d'elle, quand ce ne seroit que par le peu de décence que j'y trouverois. Je serois très fâchée si l'incommodité de cette dame duroit, nous en sommes très-contentes. J ai eu pendant quatre ou cinq jours un si furieux débordement de bile avec des vomissements fréquents que je n'en suis pas encore bien remise. Le chaud , qui est excessif, ne contribue pas à me faire reprendre mes forces aussi promptement.
Baen-Betiro, 9 leptembre 1708.
Je n'aurai l'honneur de vous écrire qu'un mot aujourd'hui, madame, pour vous donner avis que j'ai reçu la longue lettre que vous m'avez fait Thonneur de m'écrire,dont je vous rends mille très-humbles grâces. Je ferai réponse amplement par un homme sûr qui par-
tira d'ici en peu de jours; mais je ne puis attendre cela pour vous dire que votre confiance ne sauroit être mieux placée qu'en moi qui entre en tout ce qui vous touche plus que si c'étoit pour moi-môme et qui certainement n'en ferai jamais un mauvais usage. Nous avons cru la Reine grosse pendant quelques jours; il est survenu des choses qui nous en font douter. Cependant comme cela est assez commun en ce pays-ci et que je trouve Sa Majesté avec les mêmes yeux battus qu'elle avoit lorsqu'elle étoit grosse , je suis plus disposée à croire qu'elle l'est effectivement; cela l'oblige à se conserver jusqu'au mois qui vient qui nous éclaircira. Cette espérance, madame, ne me donne pas tant de joie que j'en ai eu autrefois, à cause de Finquiétude où je suis pour tout ce qui se peut passer en Flandre. Je ne puis y penser sans frémir ; vous en connoissez assez bien toutes les conséquences pour en être aussi de votre côté dans l'agitation. Vous y avez de plus, madame, bien des personnes qui vous appartiennent d'assez près pour appréhender pour elles. L'on ne peut plaindre davantage que je ne fais M*"* la duchesse de Guiche par la môme raison. Mon Dieu, madame, que la vie est malheureuse et que nous sommes tous exposés, chacun dans son état, à d'étranges disgrâces! J'attendrai que nous sachions des nouvelles de la jonction de M. le duc de Bourgogne avec M. le maréchal de Berwick pour me donner l'honneur de vous répondre sur les pierreries de la Reine, n'ayant pas le courage de le faire présentement ; si cette jonclion se peut faire heureusement, ce sera toujours beau-
coup , mais non pas assez pour avoir Vesprit en repos. Je ne suis point contente de la santé de M. de Noirmoutier, quoiqu'il m'assure que son tait lui fasse du bien -, il me promet d'avoir un soin particulier de ne rien faire qui puisse lui faire du mal ; il me semble que si j'étois auprès de lui je lui ferois observer un bon régime. Je ressens vivement, je vous l'avoue, de me voir si éloignée de' mes proches et de ne leur être bonne à rien. Vous êtes trop bonne parente, madame, pour ne pas entrer dans ce sentiment. Je vous supplie trèshumblement de croire que j'entrerai toute ma vie dans les vôtres comme la plus tendre, la plus reconnoissante et la plus respectueuse de toutes vos amies.
Boen-Retiro, !• septembre ITOS.
Vous recevrez une de mes lettres, madame, du 14 de ce mois, par l'ordinaire, où j'avois l'honneur de vous mander à peu près ce que je croyois que vous pouviez faire du joyau de la Reine pour augmenter sa parure de diamants. Depuis, j'ai vu M. le Vacher, qui est joaillier du roi d'Espagne et qui part d'ici demain pour aller faire un tour en France-, je l'ai entretenu sur cette affaire. Comme il est habile et met fort bien en œuvre, il s'acquitteroit bien de ce que nous avons à faire, et je lui ai fait voir ce qui est de plus pressé; il aura l'honneur de vous en entretenir si vous le lui permettez. Il demande, madame, la préférence sur ceux qui offriront d'acheter le joyau de la Reine, et comme il sert déjà
Sa Majesté, il me semble fort raisonnable de la lui donner si voos le jugez à propos, car vous êtes maltresse de tout et je soumettrai toujours avec plaisir mon jugement au vôtre. Je suis plus que personne, madame, votre trës-bumble et très-obéissante servante.
iî6. — A LA MÊME.
Baen-Betiro, 17 teplMDbrt 1708.
Quand je vous mandai , madame, dans ma dernière lettre que j'ai eu l'honneur de vous écrire du 9 de ce mois, que je me sentois trop inquiète pour pouvoir répondre aussi amplement que je Faurois voulu à tout ce que contenoit la dernière des vôtres , je croyois n'avoir plus les mêmes sujets d'agitation et que je profiterois de l'occasion d'un François qui s'en retourne à Paris un peu plus à mon aise. Quoique je le charge aujourd'hui de mon paquet, je n'ai pas le cœur moins pressé que je l'avois alors : au contraire, mes peines redoublent à mesure que nous ignorons plus longtemps ce qu'aura fait M. le duc de Bourgogne contre les ennemis pour soutenir Lille à la tête de cent mille hommes* La mésintelligence qui est entre les généraux est une cruelle chose, et, malgré tout l'esprit qu'a ce prince, je le crois, madame, bien embarrassé et le Roi bien malheureux d'être obligé de décider entre des hommes qu'il estime et qu'il aime, qui se trouvent opposés en tout malgré leurs bonnes intentions et qui par là ne profitent point de la valeur des soldats qui ne demandent qu'à combattre. Les demie-
352 LETTRES DE lA PRINCESSE DES URSINS.
res nouvelles que nous eûmes de votre cour ne laissoient pas lieu de douter qu'on n'en vint à une action, parce que Sa Majesté le vouloit absolument, y croyant sa gloire intéressée , de même que celle des princes. Cependant, madame, il s'est passé, depuis, quinze jours sans que nous ayons rien appris , et Ton a accoutumé de dépécher des courriers extraordinaires a Sa Majesté Catholique lorsqu'il arrive quelque heureux succès. Jugez, je vous prie , de notre état violent. La Reine n'en a pas besoin ', nous la croyons grosse selon toutes les apparences, qui sont les mêmes qu'elle eut dans sa première grossesse'; vous savez, madame, combien les chagrins sont nuisibles dans cet état. La nourrice de M. le prince des Asturies, qu'il avoit eue huit mois et qui étoit très-bonne, a eu une grosse .fièvre-, il l'a fallu changer-, celle qu'il a présentement ne parott pas moins bonne, et, grâce à Dieu , il ne se ressent point de la différence de lait. Leurs Majestés viennent de perdre le royaume de Sardaigne par la trahison des sujets de cette i]e qui ont appelé les ennemis ; elles ont reçu cette fâcheuse nouvelle avec J)eaucoup de déplaisir, mais avec encore plus de courage, et elles m'ont fait l'honneur de me dire que si elles apprenoient une heureuse nouvelle de Flandre, elles en seroient si aises par rapport au Roi leur grand'père, monseigneur et les princes, que cela seroit capable de les consoler. M'^'de Maintenon est digne de pitié , de voir de près tout ce qui se passe et d'être témoin de tous les embarras où l'on est présentement. Elle me représente M"** la duchesse de Bourgogne dans une affliction extrême, crai-
gnant infiniment pour monsieur son mari, pour M. le duc de Berry, et pour l'honneur de la nation , comme la meilleure femme et la meilleure Françoise du monde * . Ces sentiments dans une princesse qui est d'ailleurs très-aimable lui doivent acquérir Testime et la tendresse de tous les honnêtes gens. Le nombre n'en est pas bien grand ; du moins il me paroît qu'il n'y a jamais eu tant de mauvais procédés, de petitesses et de bassesses qu'on en trouve par tout pays, et votre cour, madame, doit bien s'attirer votre mépris, de l'humeur dont j'ai l'honneur de vous connoitre; car, sans vouloir vous flatter, vous êtes bien opposée à ce que vous éprouvez continuellement. Ainsi je ne suis pas surprise que vous souflriez avec impatience que certaine personne soit la dupe d'autres dont vous m'avez confié le faux procédé; il ne m'a été que trop connu, comme vous savez, et j'ai admiré cent fois encore dans mon dernier voyage jusqu'où on poussoit d'une part la fausseté et l'hypocrisie, et de l'autre la créduHlé et la bonté. Je ne puis m'empécher de regretter les heures que j'avois l'honneur de passer entre vous et M. le ma-
* C'était pendant celte funeste campagne de Flandre de 1708 où la mésintelligence entre le duc de Bourgogne et le duc de Vendôme amena de si grands malheurs. M'»»® de Maintenon écrivait en parlant de la duchesse de Bourgogne : « Le cœur lui bat à chaque courrier; elle craint pour la vie de son mari, elle craint pour sa réputation, elle voudroit qu'il s'exposit comme un grenadier; elle ne peut souffrir qu'on lui donne le moindre blûmc, elle seroil très-affligée s'il faisoit la moindre chose que le Roi n'approuvât pas; enûn, madame, elle est présentement une des plus malheureuses personnes du monde, et c'est moi qui lui prêche la tranquillité et la conGance ! »
réclial, quoique ce soient des regrets superflus; je me sentois si à mon aise avec une amie sûre, discrète, et d'une conversation aussi vive et aussi sensée que la vôtre, que je comptois ce bonheur pour moi, madame, comme un bien qui soubgeoit tout ce qui m'étoit d'ailleurs désagréable. Ne pourrai-je jamais me trouver à portée d'en jouir encore? Si la paix se pouvoit faire d'une manière qui m'assurât Leurs Majestés Catholiques tranquilles sur leur trône , je n'en désespérerois pas ; je les laisserois avec deux princes , et très-capables de bien gouverner leurs sujets et de jouir de leur bonheur, et ainsi je n'aurois plus rien à faire qu'à me retirer avec mes amis et mes proches et passer le reste de ma vie avec autant de repos qu'on en peut trouver en ce monde-ci. Je crois que M"* la duchesse de Gniche n'en a guère pendant cette campagne; je ne sais plus. si elle est grosse ou si elle est accouchée; mais je sais bien que je partage véritablement tout ce qu'elle peut ressentir. Je suis bien aise que M"' la marquise de la Vallière donne un petit-neveu à M*"* la princesse de Conti qui sans doute l'aimera et s'amusera avec lui. Je m'amuserois bien avec des enfants, si je n'avois pas d'autres choses à faire ; ils ont une innocence et une gaieté qui me charment et qu'on ne trouve presque point ailleurs. M"® la maréchale d'Estrées ne veut-elle point imiter mesdames ses sœurs ? Je le voudrois pour l'amour d'elle et pour M. le maréchal.
M. de Noirmoutier m'assure que sa santé revient depuis qu*il est au lait, mais que cela va lentement. Je vous supplie, madame, de me dire comment vous en
A LA MARÉCHALE DE NOAILLES. - n08. 355
êtes contente depuis la mort de M°** la duchesse de Chàtillon dont je ne puis revenir ; j'appréhende continuellement de perdre tout ce qui m'est cher -, conservez-vous donc, je vous conjure -, ne vous échauffez point tant le sang pour gagner votre procès contre M. de Bouillon ; vous perdriez bien plus si vous gâtiez votre santé que vous ne gagneriez en en venant à bout. Estil possible qu'il veuille renouveler tous ses vieux papiers, qui n*ont servi de rien qu'à découvrir au public leurs foiblesses. Cette maison feroit, ce me semble, bien mieux de se raccommoder de bonne foi avec celle de Noailles, la vie étant trop courte pour en passer la plus grande partie en tracasseries. Faites-moi l'honneur de m'aimer, madame ; je le mérite par la sincère tendresse que j'ai pour vous.
Puisque vous m'ordonnez de vous dire mon sentiment sur les pierreries de la Reine, il faut vous obéir. Je vous répéterai donc que vous êtes la maltresse pourvu qu'il n'en coûte rien du tout. Ce dont Sa Majesté a le plus besoin, ce sont des boucles et des pendants à trois pendeloques -, vous pourriez vous contenter que les diamants fussent taillés à facettes , pourvu qu'ils fussent beaifx et autant brillants qu'ils peuvent être dans cette manière ; un poinçon pour mettre dans le milieu des cheveux avec une pendeloque. On dit qu'il y en a qui en mettent trois, qui font comme une manière de pendants d'oreilles *, si cela étoit, cela paroîtroit fort bien ici où l'on aime fort ce qui est parant. Nous aurions grand besoin de beaux boutons avec
3riG LETTRES DE LA PRINCESSE DES URSINS.
leurs ganses. C'est à vous, madame, après ceci à prendre vos mesures comme il vous plaira^ mais travaillez et nous envoyez ce que vous aurez fait faire 5 ce sera un amusement pour la Reine.
Baen Retiro, 1 4 octobre 1708.
Ne vous attendez pas, madame, que je réponde à votre lettre du 8 septembre, comme je le ferois si Ton ne m'avoit troublé l'esprit en me mandant de Paris que M. le maréchal de Noailles étoit retombé malade et que son mal donnoit de Tinquiétude; je Thonore et l'aime trop pour n'en pas avoir une égale à la vôtre, et je souffre pour vous-môme tout ce que vous pouvez souffrir, parce qu'on ne sauroit vous ùtre plus attachée ni plus tendrement que je le suis et à toute votre maison.
Je suis trcs-affligée de la mort du pauvre comte de Fiesque * \ vous connoissiez sa bonté, et je sais combien il étoit de vos amis 5 malgré ses irrégularités, M. de Noinnoulicr le chérissoit comme son frère, et sa perte fera un grand vide dans sa vie \ j'ai peur môme que le chagrin de l'avoir perdu ne regàle sa santé que vous me mandez qui commençoit à se rétablir 5 celle de madame sa femme n'est pas si bonne que je le voudroîs,
* Do Tilluslre maison de Fiesque, de Grnes; il était dans une intime liaison avec M. de NoirmouUer, à qui il donna par son testament le peu qu*il avait (Saint-Simon, t. XH. p. 108).
et j^en suis en peine. Celle de la Reine va aussi bien qu'elle peut aller dans le commencement d'une grossesse; je la crois grosse presque de trois mois. Ses glandes sont quasi guéries.
J'ai eu rhonneur de vous écrire que ce qui lui étoit le plus nécessaire étoit des boucles et des pendants d'oreilles et quelques poinçons pour mettre au milieu de sa coiffure qui soient parants; mais, madame, je n'ai rhonneur de vous parler sur ce sujet que pour quand vous pourrez être assez en repos pour donner vos soins à ces bagatelles, et vous en avez d'autres présentement plus importants. C'est pourquoi je ne vous entretiendrai pas davantage, par la crainte que j'aurois de vous importuner par de plus longs discours, et je ne ferai plus que de vous assurer que je vous suis dévouée pour le reste de ma vie.
On n'ose plus se flatter de la levée du siège de Lille, puisqu'on laisse passer des convois aux ennemis, malgré le secours que le chevalier de Luxembourg a introduit *.
Buen Reliro, is octobre 1708.
Je ne puis quasi rien vous écrire , madame , sur la
* Le siëge de LiUe avait été commencé le 22 août. La ville ne fut point secourue; en dépit de Théroïque défense du maréchal de Boufflers, elle dut se rendre le 25 octobre et la citadelle le 8 décembre. Le comte de la Mothe, chargé de couper un convoi des ennemis qui n'avaient plus de subsistances, fut battu le 28 septembre à Vinendal.
perte que vous venez de faire *; je la ressens, je crois, autant que vous-même et par rapport à vous et par rapport à moi. Je regrette encore de n'être pas à Paris dans cette conjoncture 5 il me semble que je vous soulagerois et que vous me soulageriez. Tâchez au moins, je vous conjure, madame, à conserver votre santé au milieu du triste spectacle qui vous environne; je me le représente tel qu'il est, et, pour que rien ne manque à ma douleur, je crains encore que vous ne tombiez malade. Je vous aime de tout mon cœur, madame, et je vous embrasse mille fois sans pouvoir vous rien dire davantage.
Il faut bien que ma vue soit très-mauvaise puisque je ne me donne pas Thonneur de vous écrire de ma main, car je n'ai certainement envie de manquer, madame, en rien de tout ce que je vous dois; mon cœur au moins ne vous manquera jamais.
Madrid, 19 Dovembre iiot.
Permettez-moi, madame, après m'ètre acquittée du triste devoir de vous faire mon compliment douloureux sur la perte cruelle que vous avez faite et que je ressentirai toute ma vie, que je vous supplie très-humblement d'ordonner à quelqu'un de vos gens de m'apprendre des nouvelles de votre santé que j'appréhende très-fort que vous négligiez trop, quelque nécessaire qu'elle soit à toute votre maison et a tous vos amis. Je
1 Le maréchal venait de mourir.
A LA MARÉCHALE DE NOAILLES. — 1708. 3o9
doulc, madame, quoique le nombre en soit grand, que vous en trouviez aucun qui entre plus vivement que moi dans tout ce qui vous touche, qui souhaitât davantage de vous être bon à quelque chose, qui soit plus pénétré de votre mérite que je la suis, ni qui vous aime plus tendrement ni plus respectueusement que je le ferai tant que je vivrai.
Faites-moi Thonneur, je vous supplie, madame, de me faire savoir si une longue réponse que je vous ai faite à une lettre où vous me mandiez beaucoup de choses vous a été rendue.
Madrid, 9 décrmLre 1708.
C'est parce que je connois mieux qu'une autre, madame, la grandeur de votre perte, que je la ressens plus vivement que personne, et que j'entre comme si j'avois rhonneur d'être votre propre sœur dans votre juste douleur. J'ai toujours senti combien je vous étois attachée et à M. le Maréchal, mais je vous avoue avec sincérité que je me suis trouvée après sa mort encore plus tendrement attachée à vous et plus affligée de perdre un tel ami que je n'aurois jamais pu me l'imaginer. Il vous a laissé un fils, madame, bien estimable et bien aimable et une nombreuse et illustre famille, qui partageront vos peines et qui tâcheront de les soulager. Que ne ferois-je point pour y pouvoir contribuer! Ma forte inclination ne m'y porteroit pas moins que ma gratitude, car les obligations essentielles que je vous ai , madame , ne sont pas moins présentes à ma
R^.émoire que le sont à mon cœur toutes vos qualités respectables et aimables qui me Vont rendu dévoué. Vous venez encore de le pénétrer nouvellement en m'ccrivant aussi obligeamment que vous l'avez fait dans un temps où vous pouviez avec tant de raisons vous dispenser de le faire. Je vous en rends, madame, un million de grâces, et je vous supplie très-humblement de croire que je serai toute ma vie plus à vous qu'à moi-môme.
J'ai eu riionneur de présenter vos lettres a Leurs Majestés qui les ont reçues avec beaucoup de bonté et qui ont été attendries. Elles étoient trop bien écrites pour les faire refaire, et M. d'Aubigny, que vous vouliez que j'en chargeasse, madame, n'auroit pu vous obéir sans fiiire beaucoup moins bien que vous. La Reine est entrée dans son cinquième mois, et elle se porte mieux dans ses grossesses que quand elle n'y est pas, quoique sa santé, grâces à Dieu, soit toujours bonne; celle de monseigneur le ])rince des Asluries est telle que nous le pouvons désirer. La lièvre tiyant pris à la nourrice, nous avons été obligés d'en clmngcr; mais comme ce prince a une connoissance fort extraordinaire pour son âge et qu'on ne sauroit le tromper, il ne veut téter la nouvelle que la nuit et quand il se réveille à midi, que toutes les fenêtres de sa chambre sont entièrement fermées et qu'il ne voit rien du tout-, le reste du jour, il mange de la bouillie et du riz passé avec beaucoup d'appétit et il s'en trouve à merveille; c est un grand bonheur.
Je suis fort en peine de mon frère et de madame sa femme, craignant extrêmement que leurs incommodités ne tirent en longueur si elles ne sont pas dangereuses. Qu'il est triste de se voir éloignée de ses proches et de ses amis et de ne pouvoir leur être bonne à rien ! M. et M"'*' de Cavoye remplissent bien leurs devoirs auprès des personnes auxquelles ils sont attachés, et ce m'est quelque soulagement de savoir qu'ils sont le plus souvent qu'ils peuvent auprès de vous.
ftladrid, 2i janvier 1709.
Il y a trop longtemps, madame, que je n'apprends point de vos nouvelles pour n'en pas être inquiète et pour ne vous pas supplier très-humblement d'ordonner qu'on m'en donne ; votre santé m'est aussi précieuse que riionneur de votre amitié, et jamais je ne m'en suis senti une plus vive pour vous que depuis que je ne puis vous témoigner moi-même combien je partage vos peines. Ne nous trouverons-nous plus ensemble? Si j'avois ce bonheur, je le regarderois, je vous proteste, comme un des plus grands qui pût m'arriver dans le reste de ma vie , qui n'est pas sans traverse -, mais tant qu'elle durera, rien ne sauroit m'empêcher d'être à vousavec un attachement tendre et respectueux.
Vous ne serez pas fâchée d'apprendre, madame, que le pauvre M. le comte de Benevente * étant mort fort
» V. Dan^cau, 2 février 1700, el V Addition de Saint-Simon, où
362 LETl^RES DE LA PRINCESSE DES URSINS.
regretté de Leurs Majestés et avec raison par son fidèle attachement pour elles, le Roi ait choisi M. le duc d'Albe * pour remplir sa charge de sommelier de corps, qui est une des trois grandes de sa maison et qui a encore plus de privilèges que celle de grand chambellan comme la maison de Bouillon , parce que le grand chambellan en celte cour-ci est aussi grand maître de la garde-robe; vous croyez bien qu'elle a été recherchée des grands les plus distingués. Le Roi et la Reine ont voulu apprendre au duc et à la duchesse d'Albe leur choix en leur faisant Thonneur de leur écrire de leur main afin de mieux assaisonner celle grâce.
J'ai reçu une leltre de Le Vacher où il me mande par voire ordre ce que vous croiriez qu'on pourroit faire du joyau de la Reine. Sa Majesté vous prie, madame, de le remettre entre ses mains afin qu'il le rapporte quand il reviendra à Madrid, parce qu'elle est persuadée que je trouverai le moyen d'en faire faire quelque chose qui sera selon son goût; j'ai r|ionneur de vous envoyer la réponse que je fais a M. Le Vacher sur cela;
Ton trouvera de quelle extrême domesticité étaient les étranges fonctions de sommelier du corps.
* Ambassadeur d^Espagne à Paris depuis 1703. 11 mourut dans l'exercice de sa charge, en 1711. « 11 avoit acquis, dit Saint- Simon, une grande réputation de sagesse, d'esprit, de prudence et de capacité; il avoit aussi beaucoup de probité et de piété.» M"*^ deMain(enon,dansune leltre du 12 septembre 1706 à Mi^'des Ursins, raconte que, dans son dévouement à Philippe V, il ne réclamait pas le traitement qui lui était dû ; « madame sa femme avoit encore des pierreries, disait -il, et quand elles seroient finies, ils vivroient de chocolat dont ils avoient une provision pour deux aos. » Cétait là un véritable Espagnol.
A CHÂMILLART. — noo. 363
je Tai laissée ouverte afin que vous voyiez ce que je lui écris. Vous en trouverez encore une des miennes sous votre enveloppe pour M. Ozon. J'en use bien librement, madame ; et je ne puis m'en repentir, car vous m'avez accoutumée à ces manières avec vous.
Midrid, S fi^rricr 1709.
Si vous avez discontinué, monsieur, voire commerce avec moi, j'ai cru que je ne devois pas recommencer le mien dans des temps où il s'est passé des choses si fâcheuses ' et où je n'aurois pu avoir Thonneur de vous entretenir que de matières désagréables. Je souhaite , monsieur, que la nouvelle campagne vous en fournisse qui puissent en quel(]t]e façon dédommager des malheurs de la dernière, et que vous repreniez nouvellement votre ancien style d'enjouement auquel j'avois grand plaisir à répondre-, je vous suis cependant trèsobligée du bonheur que vous me désirez dans cette année *, comme il est attaché uniquement à celui de nos rois, vous en pourrez juger a Vavenir par les bons ou mauvais événements que Dieu permettra d'arriver ; mais, de quelque manière qu'ils puissent être, je vous supplie de croire , monsieur , que je serai toujours
* On était dans ce cruel hi?er de 1709; les alliés mettaient la paix à des conditions déshonorantes, et la conlinuatioD de la lutte était du côté de la France presque désespérée.
également de vos amies, et que vous ne serez plus véritablement honoré de personne que de
i33. — AU MÊME».
Madrid, il juin 1709.
M. Amelot m'a fait part des ordres que le Roi avoit envoyés à M. le maréchal de Basons, monsieur, de retirer ses troupes d'Espagne dont Sa Majesté a besoin pour la conservation de ses frontières et remettre la tranquillité dans les provinces du dedans du royaume que la disette des grains a mises en quelque agitation. On ne sauroit, monsieur, disconvenir que ce ne soit une marque de prudence , quelque tort qu'en puisse ressentir le roi d'Espagne, qui, voyant cinquante et un bataillons en Aragon et en Catalogne, sans compter la cavalerie, s'est reposé sur de bonnes troupes et n'a point mis l'infanterie espagnole dans ces pays-là. Vous croyez bien, monsieur, que les ennemis pourront profiter d'une occasion si favorable pour eux, si le Roi n'a la bonté d'accorder à son petit-fils la grâce qu'il lui demande instamment de lui laisser un certain nombre
* Celle lellre, adressée à ChamiUart, a élé reçue par Voysin, son successeur. Chamillart, t Tlionneur, la probilé, la bonlé même, Pincapacilé même aussi,» dit Sainl-SiiTion,avail été chargé en même temps du ministère de la guerre et de celui des finances. On l'avait déchargé du premier; il dut quiller l'autre le 9 juin 1709. Voysin, simple conseiller d'Élat ordinaire, fut, parla faveur de sa femme auprès de M*"^ de Maintenon , a bombardé minisire d'État tout en entrant. » Amelot lui succéda au conseil.
A LA MARÉCnALE DE NO AILLES. — 1709. 3C5
de bataillons jusqu'à la fin de celle campagne; j'espère que vous voudrez bien seconder les elTels de la tendresse que le Roi lui fait connoltre en toute rencontre et qui lui sont d'une si grande utilité dans celuici ; ce sera le moyen de conserver cette couronne malgré rinjustice et la force des ennemis, et les obliger à rabattre beaucoup de leurs prétentions pour la paix. Les Espagnols paroissent très-piqués qu'ils les comptent pour si peu de chose. Je souhaite que leur ressentiment les fasse agir aussi bien que leur zèle pour la gloire du Roi leur maître et de leur nation , et que nous puissions, monsieur, tous jouir de quelque repos. Vous ne seriez pas sans doute de ceux qui Icî sauroient moins goûter. Faites-moi l'honneur, je vous supplie, de me regarder toujours comme une amie sincère et qui vous honore fort ' .
MaJiiî, 1<T Juillet 1709.
Vous pouvez hardiment, madame, me confier tout ce qui vous passe par la tôle et sans craindre que j'en puisse jamais faire d'autre usage que celui qu'il vous plaira de me prescrire. Je n'ai pu m* informer si la personne que vous savez pensoit à marier monsieur son fils,
* Tel est le texte. Voici le commentaire : Chamillart est tombé; M"*^ de MaiDtenon lui a retiré sa faveur; M'"« des Ursins écrit à celle-ci le 2i juin : « Vous louez le ministre exilé d'être bonhomme
et d'aimer le Roi Étoit-ce assez pour tout ce qu'il avoil à
faire?... Pour moi, les malheureux sans malice me font toujours pitié. »
parce que je la vois rarement et qu'il n'y a point de conûance particulière entre nous, mais seulement de l'estime et de l'honnêteté de part et d'autre; j'ai cru même qu'il seroit inutile que je susse ce qu'elle pense, puisque je ne puis ignorer qu'il n'y a aucune disposition à lui donner la grandesse du côte de Leurs Majestés, et que les grands n'y prennent point d'intérêt-, ainsi, madame, il ne faut point faire de fondement là-dessus ; c'est ce que je puis avoir l'honneur de vous dire sincèrement sur ce sujet. Plus j'ai l'honneur de vous connollre et plus je vous admire. Vous êtes la meilleure mère, la meilleure amie et la meilleure parente du monde; si je voulois, j'y pourrois ajouter aussi la meilleure ennemie, c'est-àdire jusqu'à ce que vous ayez soumis les gens qui se déclarent mal à propos contre vous; car alors votre générosité ne vous permet pas de vous venger, et c'est ce qu'on appelle avoir un beau et grand cœur ; il n'y a que moi qui aie éprouvé autrefois sa rigueur ' \ mais la bonté du mien adoucit enfin le vôtre, vous connûtes ma raison et vos torts, un peu tard à la vérité, mais néanmoins assez à temps pour me retrouver également tendre pour vous et pour vous aimer, je crois, encore davantage que je ne le faisois auparavant. Je continuerai , madame , toute ma vie , trop heureuse si je pouvois vous faire connoître que je n'oublie point les obligations que je vous ai et vous les rendre par mes très-humbles services, bien certaine que ma tendresse et mon respect pour vous, madame, dureront autant que ma vie.
* Lors de sa première disgrâce.
G)nservez-vous , je vous supplie^ no vous laissez point accabler par le triste souvenir de celui que vous avez perdue*. Quoique je n*y puisse penser moi-même sans en être sensiblement affligée , vous vous devez à toute la famille qu'il a laissée-, elle est trop grande et il y a trop de jeunesse pour qu'elle n ait pas besoin de votre savoir et de votre prudence. Vous m'avez fait rhonneur de me mander les partis que vous aviez pris qui me confirment encore dans mon opinion 5 vous devriez pourtant, ce me semble, madame, ne pas accoutumer M"*' de Maintcnon à vous souffrir à Paris, et vous feriez, je crois, bien de l'aller trouver quelquefois à Saint-Cyr ou môme dans son appartement à Versailles aux heures que vous pourriez mieux jouir d'elle. Elle m'a mandé plus d'une fois qu'il étoit impossible que vous pussiez vous éloigner de la cour et que cela ne convenoit point à messieurs vos enfants; je crois que cela lui convient aussi peu, puisque vous lui êtes plus attachée par toutes sortes de raisons que qui que ce soit. Pardonnez-moi, je vous supplie, madame, si je vous explique mes sentiments avec tant de franchise.
Je viens de recevoir une grande lettre de M. le duc de Noailles qui est venue par un officier exprès en cette cour pour rendre compte au Roi des vues qu'il a pour son service ; c'est un estimable et aimable homme. Leurs Majestés CathoUques sont tout à fait contentes de lui, et moi je l'honore et l'aime de tout mon cœur. Je vais perdre ici M. Amelot^; j'en suis fà-
* Le Maréchal, son mari.
' Louis XIV voulait séparer entièrement la France de l'Espagne;
cbéc par rapport au service du Roi et de la Reine, et parce que nous avons toujours vécu comme de véritables amis qui ont Tun dans l'autre une parfaite conGance.
