AU DUC DE VENDOME

Madrid, 7 noTdubre 171 1.

Quoiqu'il y ait fort longtemps, monsieur, que vous ne m'avez fait Thonneur de me donner aucun signe de vie, je ne puis m'empècher de compter toujours sur vos bontés, et de vous mander que vous vouliez bien

* V. plus haul, p. 37o, noie.

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honorer de votre protection le comte de Cbalais , mon neveu, qui vous présentera ma lettre.. M. le comte d'Uzès vous répondra pour lui, aussi bien que moi, du désir qu'il a de mériter votre estime en s'attachant au service de Sa Majesté Catholique, qui lui a fait Thonneur de lui donner un bâton d'exempt des gardes du corps flamands, et en faisant de son mieux d'ailleurs pour s'attirer celui de vos bonnes grâces. Je me flatte, monsieur, que ma recommandation auprès de vous ne lui sera pas tout à fait inutile, puisque personne ne vous honore plus véritablement que je fais ni n'est a?ec plus d'assurance, monsieur, etc.

Madrid, 1 1 décembre 1 1 1 1 .

Je suis ravie, monsieur, de voir, par la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire, que mon neveu ait fait une chose qui lui assure votre approbation, et que vous vouUez bien recevoir avec bonté les marques qu'il vous donnera de son attachement en toute rencontre. Il me parolt très-touché de l'honneur que vous loi avez fait d'avoir approuvé qu'il demeurât à l'armée jusqu'à ce que la campagne soit finie, et il ne se brouillera pas avec moi d'avoir plutôt suivi vos conseils que ceux que lui avait donnés M. le comte d'Âguilar de revenir avec lui à Madrid pour jouir du repos, pendant que Ton fait encore la guerre et que son devoir ne l'y appeloit pas ' .

1 Voyez sur toute celle affaire le chapitre xxxv du livre de M. Combes.

On y attend ce soir ou demain ce comte, qui y apprendra, en arrivant, que le roi vient de donner an comte San-Estevan de Gormaz la première compagnie des gardes du corps, qu'il commandoiL Cette nouvelle ne doit pas le surprendre, puisqu'il avoit supplié instamment Sa Majesté, se trouvant inutile pour son service, de trouver bon qu'il se retirât chez lui, où il ne vouloit plus songer qu'à prier Dieu pour Leurs Majestés, paroissant d'ailleurs très-désabusé du monde. Le Roi n'a pas voulu Tempècher de choisir une retraite de son goût et qui pouvoit si fort contribuer à son salut. Je crois, monsieur, qu'il vous parottra que Sa Majesté a pris, en ce rencontre, le meilleur parti.

Je n'ai pas moins d'impatience que vous n'en avez de savoir Taffaire de Cardonne finie, et que les vivres soient moins rares dans votre armée qu'ils n'y sont. Je veux espérer que cette entreprise finira heureusement. Je m'y intéresse par toutes sortes d'endroits, et je vous supplie très-humblement de croire que personne ne peut être avec plus de vérité, monsieur, etc.

«S6. - A M-w LA MARÉCHALE DE NOAILLES.

Ma<Irid, 3 jantiet l?it.

Je sefois bien fâchée, madame, de ne pas commencer cette année par avoir l'honneur de vous dire que je vous souhaite toutes sortes de satisfactions et par vous demander la, continuation de votre amitié qui m'est toujours également précieuse. Je sais quelquefois par mon frère que celle qui est entre vous et lui est fort vive 5 je n en suis point surprise ; car il y a longtemps

A LA MARÉCHALE DE NOAÎLLES. — lîtS. 415

que j'ai cm que lorsque vous vous connoîtriez bien à fond vous ne pourriez plus vous passer l'un de l'autre. Si je pouvois envier quelque chose à un frère qui m'est si cher, ce seroit, madame, le plaisir qu'il a dans l'honneur d'un commerce aussi aimable que le vôtre. Puisque ma destinée m'en prive , donnez-moi au moins la consolation, je vous supplie, d'être bien persuadée que vous n'aurez jamais d'amie qui vous soit attachée plus tendrement ni plus respectueusement que je le suis.

Je voui supplie de trouver bon, madame, que je vous adresse un paquet pour M. le duc de Noirmoutier et ma réponse pour M. le cardinal de Noailles *, je vous demande mille pardons de la liberté que je prends.

Madrid, S 8 férrier 171 1.

On ne peut vous plaindre davantage que je le fais , madame, de toutes les inquiétudes que vous avez eues en voyant tant de messieurs vos enfants malades et en même temps que vous avez perdu M. de Gondrin ^ car mes sentiments sont toujours également vifs, et ma tendresse me fait ressentir en toutes sortes de rencontres combien je vous suis attachée. J'ai regardé comme un nouveau malheur pour vous , madame , la fatale mort de madame la Dauphine qui vous honoroit de ses particulières bontés; ce coup est aflTreux pour nos rois, pour M. le Dauphin et pour toutes les personnes qui rendoient justice au mérite de cette grande princesse. Leurs Majestés Catholiques en sont

pénétrées de douleur, et la mienne ne peut être plus sensible qu'elle Test. Je ne puis penser à celle de M"* de Maintenon sans en frémir et craindre plus que je ne fais pour la santé, et du Roi et celle de M. le Dauphin. Je tremble toutes les fois qu'il arrive un courrier , appréhendant qu'il ne nous apporte quelque autre mauvaise nouvelle '. Je veux pourtant espérer que Dieu les conservera. Je vous demande en grâce, madame, de vous conserver vous-même, vous êtes nécessaire à votre nombreuse famille de même qu'à vos serviteurs et amis. Je vous supplie de croire que vous n'en avez point qui vous aime plus tendrement que moi, ni qui vous respecte davantage que je ferai toute ma vie.

Madrid, is mars ITIS.

Les pertes terribles et imprévues, madame, de M. le Dauphin et de M"^*^ la Dauphine sont si affligeantes pour la maison royale et pour toutes les personnes qui ont l'honneur de lui être attachées, qu'il n'est pas possible d'avoir pu remplir ses devoirs avec ses meilleurs amis dans Taccablement de douleur où ont été Leurs

* La Daupbine, Marie-Adélaïde de Savoie, duchesse de Bourgogne, mourut le 13 février 1712; le Dauphin mourut six jours après, le 18; et le duc de Bretagne, leur tlls atné , mourut le 8 mars. « Toutes ces infortunes domestiques, dit Voltaire, jointes aux étrangères et à la misère publique , faisaient regarder la fin du règne de Louis XIV comme un temps marqué pour la calamité, et Ton s'attendait à plus de désastres que Ton n*avait tu auparavant de grandeur et de gloire. •

k ROBERT DE COTTE. — 1712. 417

Majestés Catholiques et moi aussi ^ pardonnez-moi donc, je vous supplie, madame, si j'ai retardé jusqu'à présent à me donner Thonneur de vous dire qu'on ne sauroit vous plaindre davantage que je Tai fait quand j*ai su tous les ravages que cette cruelle rougeole a faits dans votre famille. Je connois votre sensibilité pour tous messieurs vos enfants, et je me représentois votre état violent, lorsque, après la mort de M. de Gondrin *, vous craigniez le même sort pour mesdemoiselles vos filles qui étoient attaquées de cette maladie qui pouvoit vous en causer une autre. Grâce à Dieu , madame , il a voulu vous conserver-, je Ten bénis de tout mon cœur, car ma tendresse sincère pour vous ne finira qu'avec ma vie.