A ROBERT DE COTTE

Madrid, 1 8 dcccmbre 1 1 1 fl.

Un voyage que j'ai fait aux eaux de Bagnères, monsieur, et la défense que les médecins font à ceux qui prennent des remèdes de lire et d'écrire m'ont empêché de vous marquer que j'avois reçu votre dernière lettre. Je serois bien fâchée que vous pussiez croire que ce fût faute d'attention pour vous, vous estimant autant que je le fais. J'ai trouvé à mon retour à Madrid les plans de M. Carlier pour faire les jardins du Retiro, auxquels Leurs Majestés Catholiques ont donné leur approbation. Elles seront cependant bien aises, auparavant que de les faire mettre à exécution, que M. le duc d'Antin les fasse voir au Roi dont elles ont une grande opinion du goût. Vous aurez la bonté, s'il vous plait, monsieur, de m'en mander votre sentiment. Le Roi et la Reine vous en seront fort obligés. Je vous le serai infiniment si vous êtes aussi persuadé que je vous prie de l'être du plaisir que j'aurois si vous vouliez bien me faire la grâce d'être un peu de mes amis.

Madrid^ 11 mors itis.

Vous me rendez une grande justice , madame , en croyant que je m'intéresse à tout ce qui regarde votre satisfaction ; vous m'en paroissez ressentir une si grande

A LA MARÉCIULE DE NOAILLKS. - ntZ. 421

du mariage que vous venez de faire de la septième do mesdemoiselles vos filles avec le fils de M. le maréchal de Châteaurenaud *, qu'il faut bien que j'aie Tbonneur de m'en réjouir avec vous. Ce qui m'en plaît pourtant davantage» ce sont les nouvelles marques de bonté dont le Roi a voulu bonorer cette alliance. Je ne doute pas, madame , que Sa Majesté ne vous les continue quand vous marierez votre buitième béritière'^, et je ne suis pas en peine, vous connoissant comme une des plus habiles femmes du monde, que vous ne lui trouviez un parti proportionné à sa naissance quand il vous plaira. En vérité, madame, vous êtes bien louable de n'avoir point voulu basarder de faire des religieuses repenties de leur état et d'avoir mieux nimé travailler à leur en donner un où elles peuvent faire leur salut et être heureuses dans une autre situation. Il seroit à souhaiter que toutes les mères vous ressemblassent en cela. Ce n'est pas le seul endroit par oùvous méritez des louanges, personne ne vous les donne de meilleur cœur que moi, et je crois toujours que si nous nous retrouvions ensemble , vous m'bonoreriez plus que jamais de votre amitié. Trouvez bon que je me réjouisse avec vous de la grossesse de la Reine qui est dans son troisième mois. Leurs Majestés ne peuvent trop augmenter leur famille. Monseigneur le prince des Asturies leur a donné quelque appréhension à cause d'un furieux rhume accompagné de lièvre continue qu'il a eue pendant huit jours. Il en

' V. plus haut, page 50, à la ûii de la note. ' Ibid.

est, grâces au ciel, entièrement délivré, ne songeant plui qu'à se divertir et à renvoyer les médecins de sa chambre auxquels il faisoit mille amitiés quand il ne se portoit pas bien, ne voulant ni manger ni boire qu'ilne leurdemandàt si cela ne lui feroit point de mal^ c'est avoir de bonne heure les qualités dont on prétend que les princes qui (Toivent régner ont besoin. M"'"' la duchesse d'Aure*, qui peut accoucher à tout moment, est trè6-«ensible , madame, aussi bien que monsieur son mari, à Thonneur que vous lui faites de lui désirer d'heureuses couches. Pour moi, je suis plus sensible que je ne puis vous l'exprimer à la continuation de votre tendresse, à laquelle je réponds par la sincérité de la mienne et par le respect avec lequel je suis entièrement à vous, défiant M. de Noirmoutier de vous être plus attaché que je le suis.

Madrid, 8 mai iTtl.

Croiriez-vous , madame, que j'ai été ravie d'apprendre par M°** de Maintenon la naissance de monsieur votre petit-fils, et que je crois que ma joie a presque été aussi grande que celle de M. le duc de Noailles et la vôtre? Vous allez encore trouver fort mauvais que la Reine ne vous fasse pas l'honneur de vous marquer elle-même qu'elle est bien aise de votre satisfaction. Je l'ai connue quand j'ai eu l'honneur de

1 Dame d*honneur de lu reine d*£spagne et parente des Noailles.

lui dire que madame votre belle-fiile avoit donné un héritier à votre maison, Sa Majesté m' ayant dit que cela lui faisoit plaisir. Contentez-vous donc de ce témoignage de sa bonté, et quand vous désirerez des lettres d'une telle reine , ne poussez pas votre fierté jusqu^à vouloir qu'elle vous écrive la première. Bienheureux qui a de ses réponses, et si d'autres têtes couronnées vous ont gâtée, celle-ci vous remettra dans le bon chemin. Si vous aviez T honneur de la connottre comme moi, madame, vous aimeriez tout ce qui partiroit d'elleet vousne Tadmireriez pas moins que je le fais. Quoique vous ne soyez pas reine, vous ne laissez pas d'avoir vos admirateurs ; car ce ne peut être des flatteurs qui vous louent , puisque vous méritez d'être estimée et respectée. M. de Noir mou tier ne me parle jamais de vous, madame, sans me faire votre éloge. La dernière fois il s'attacha à me donner une idée plus rnerveilleuse qu'imitable de votre solide piété, qui vous ^ donnoit un détachement de vous-même, vous faisoit oublier les torts de vos ennemis , cacher les défauts de vos amis, ne manger que pour vivre , donner charitablement de votre bien pour secourir les misérables et être toujours attentive à ne pas faire le moindre tort à votre prochain. Si je pou vois envier quelque chose a une amie que j'aime aussi tendrement que vous, ce seroit, madame, de pareils sentiments. Les miens sont parfait3 pour vous; je vous supplie d'en être bien persuadée et de croire qu'entre toutes vos plus fidèles servantes, je suis celle qui vous est le plus attachée et qui vous honore davantage.

Mtdrid, 18 uuTciubre l'is.

Je ne vous passerai point, madame, que je vous doive cinq réponses , puisque depuis la dernière lettre que j'ai eu Thonneur de vous écrire je n'en ai reçu que deux des vôtres , et elles sont venues dans des temps que mes excuses doivent être trop légitimes auprès de vous pour que vous puissiez avec justice me gronder. N*cussiez-vous pas dû même trouver mauvais que je l'eusse fait quand les maladies de Leurs Majestés Catholiques m'engageoient à ne les pas perdre de vue , et, s'il est vrai que vous les aimiez autant que vous le dites et que je le souhaite , ne comprendrez-vous pas aisément que vous eussiez gardé le même silence que moi si vous eussiez eu Thonneur d'être en ma place? Après cela, madame, je ne laisse pas de vous être fort obligée de désirer fréquemment de mes nouvelles, et je suis ravie de retrouver en vous cette vivacité d'amitié qui répond si fort à la mienne et que je sais bien qui est à l'épreuve de tout.

Je vous ai prévenue , madame , sur ce que vous vouliez de mes attentions, ayant pris la liberté de parler à Leurs Majestés de votre attachement respectueux pour elles en toute rencontre, et j'ai eu le plaisir de me voir écoutée avec satisfactiop. Vous pouvez vous en informer, madame, à Clément, qui s'est souvent trouvé présent à mes conversations sur votre sujet et qui m'a promis de vous en rendre un fidèle compte. Lorsqu'il

laissa la Reine, elle n'étoit pas encore trop bien ^ elle est, grâces à Dieu, bien mieux présentement, et Sa Majesté se lève tous les jours*et n'a plus que. du dégoût qui, j'espère, se dissipera. Nos princes se portent tous trois parfaitement bien et sont très-bien faits.

M*"* et M""" de Soire me paroissent contentes du bon accueil de Leurs Majestés. Le mariage se fera d'abord que la Reine sera assez forte et assez bien remise pour pouvoir s'babiller; car ces fonctions se faisant publiquement dans son grand appartement, il faut que Sa Majesté paroisse avec la magnificence qu'il convient. Le prince de Robecq attend ce moment avec beaucoup d'impatience, estimant et aimant véritablement M"* de Solre ' . Je n'ai pas manqué, madame, de leur faire savoir à tous combien vous vous intéressez à ce qui les touche. Je suis persuadée que la Reine sera très-satisfaite de cette quatrième dame et que nous nous accommoderons toutes fort bien ensemble. Elles trouvent chacune leur logement joli et commode; celui de M"**" la princesse de Robecq me semble un des meilleurs. Comme elles y sont souvent , parce que cette cour n'est point turbulente comme la vôtre , il faut bien qu'elles y aient de quoi s'y plaire. Le repos est le bonheur le plus parfait,

1 M"*^ de Solre était sœur du prince de BourDonville. M"^ de Soire, sa fille, petite-cousine de la maréchale de NoaiUes, devint dame du palais de la reine d*Espagne après son mariage avec le prince de Robecq, qui avait quitté la France pour s*attacber au roi d*Espagne. Ce mariage avait été ménagé par M"* des Ursins. Le prince devint, par la même protectrice^ grand d^Espagne, ctievaiier de la Toison d'or, colonel, etc.

4S6 LETTRES DE lA PRIKGE8SE DES UBSINS.

selon moi, que Von puisse avoir. Si je n^avois que dixn huit ans, et de Vhumeur dont je suis, je le préfirerois i tout le reste. Je comprends que M. de Noirmoatier fait & merveille d'habiter sa belle maison de Saint-Germain le plus qu'il peut, surtout puisque vous lui faites rhon-* neor de Ty i^ler voir. Je voudrois bien, madame, que sa santé et celle de madame sa femme fussent moins chancelantes qu'elles ne le sont*, j'en suis souvent inquiète. Je le suis aussi de M. le cardinal de la Trémmlle a cause que Tltalie est menacée de la peste; je lui con* seiile fortement, sur le moindre soupçon, de se retirer en quelque endroit où l'air soit pur. Le service du Roi ne demande point qu'il crève. On l'a bien oublié dans la distribution des gros bénéfices. J'ai cependant plus d'une fois fait souvenir M°^ de Maintenon de lui ; elle m'a paru pleine de bontés et pour le frère et pour la sœur; mais cela n'a été suivi que des grAces faites & d'autres. Je ne crois pas qu'elle dispose de ces grâces ecclésiastiques.

Elle m'a fait l'honneur de me mander que M** la duchesse de Noailles s'étoit blessée , dont je suis fort fâchée par le chagrin qu'elle en a et parce que rien ne sauroit m'ètre indiflérent de ce qui vous regarde et votre maison. Recevez donc, madame, mon trèshumble compliment en cette occasion, il vient de la personne du monde qui vous est le plus tendrement attachée et qui vous respecte le plus.

U^nif • afril nu.

En vérité, madame, je suis bien touchée de la bonté avec laquelle vous m'avez fait l'honneur de prendre part à la perte que j'ai faite ; car c'est me prendre par l'endroit le plus sensible que de regretter la Reine à laquelle je m'étois si entièrement dévouée et dont la privation ne me permet pas de pouvoir jamais goûter le moindre bonheur ' . Si vous aviez eu l'honneur de con- Qoltre cette admirable princesse, vous n'eussiez pu lui refuser votre ccour et vous m'eussiez avoué que rien

^ Marie-Louise de 8iY0ie était morte le U février 1714. U ii*est pas probable qu'il y eût rien de fondé dans les bruits d'empoisonnement qui circulèrent. De telles rumeurs étaient alors fréquentes, grâce aux malheurs des temps et au progrès menaçant de la corruption, c La passion de Rébénac , écrit la princesse Palatine Oottre du 6 décembre 17i0) n'a certainement fait aucun tort à la feue reine d*Espagne, qui n'a pu qu'en rire ; mais celui qui l'a empoisonnée » e'étoit le comte de MansT'* qui avoit gagné deux des femmes de chambre françoises. Elle a pris le poison dans des huttres crues et on ne lui a point donné du contre-poison qu'eUe gardoit soigneusement elle-même et qu'elle a vainemeat demandé sans cesse. > c La première fille de la reine d'Espagne est morle précisément comme elle , mais a? ec beaucoup plus de douleur, car la force du poison lui a fait tomber tous les ongles. » Ibid, 26 août 1718. — Sur la conduite tenue par M°>* des Urstns après la mort de la reine et sur la peur que semblent avoir eue M"** de Maiotenon et^Louis XIV lui-même de la Toir épouser Philippe V, il faut Ure' Saint-Simon. !§■• des Ursins irrita encore contre elle lorsque, revenue de son illusion d'un moment, qui l'avait fait aspirer au rang de reine déclarée, elle s'empressa de remarier Philippe Y sans prendre Tavis de la cour de VersalUes,

n'éloit si digne qu'elle d'être aimée et respectée. J'ai reçu vos trois lettres du 1 6 et du 27 février et du 12 mars avec celle que vous m'envoyez pour le roi d'Espagne. Jusqu'à cette heure il n'en a voulu voir aucune depuis son malheur^ ainsi tout ce que j'ai pu faire, madame, c'a été de faire remarquer à Sa Majesté votre respectueux attachement et votre vivacité sur tout ce qui la regarde, dont elle m'a paru très-persuadée. Soyez-le aussi, madame, je vous conjure, de toute ma tendresse pour vous et de mon sincère respect.

Je me suis aperçue dans ce moment que je ne vous avois point fait d'excuses de vous avoir répondu si tard à vos trois lettres ; je ne sais même si je dois vous en demander pardon, parce qu'elles me sont venues quand j'étois dans des inquiétudes mortelles ou après le coup fatal qui m'accabloit trop pour pouvoir remplir d'autres devoirs que ceux de prendre soin de la santé du Roi et des trois princes qu'il m'a fait l'honneur de me confier. Sa Majesté se porte mieux que je n'aurois osé m'en flatter, quoique avec son affliction profonde. Je suis fort inquiète présentement de l'infant don Philippe qui a une assez grosse fièvre et qui maigrit considérablement. *II lui veut percer plusieurs dents à la fois; c'en est peut-être la cause. Les médecins cependant, madame, jusqu'à cette heure, jugent que s'il ne lui arrive point quelque nouvel accident, ce prince sera assez fort pour surmonter son mal; Dieu veuille ne nous pas donner ce surcroît d'affliction. Je suis infiniment obligée à toutes mesdames vos filles de l'honneur qu'elles me font de se souvenir de moi. Vous avez très-bien fait, madame.

A LA MARÉCHALE DE NOAÏLLES. — ni4. «0

de les empêcher de m'écrire. Il me semble que M"^ de Beaumanoir' est bien malsaine ; elle mériteroit de n*avoir aucune peine, ayant autant de mérite qu'on m'assure qu'elle en a.

J*écris, madame, à M. le cardinal de Noailles et à H. le duc de Noailles, et je vous supplie de trouver bon que je mette mes lettres dans votre paquet.

C'est ici que TieDt se placer par la date l*épisode de la seconde disgr&ce de M"* des Ursins et de sa chute définitive. Noos avons indiqué (page 427, note) quelques-unes des causes qui amenèrent cette disgrâce. 11 faut y ajouter Tambition d'Albéroni, intéressé 4 la perdre en la trompant, et sans doute aussi les ressentiments de l'Inquisition, que M>n« des Ursins avait deux fois et très-énergiquement attaquée.

Sans aucun doute la nouvelle reine, Elisabeth Farnèse, princesse de Parme , était en même temps avertie des dispositions de la cour de France contre la favorite et excitée par ses ennemis d'Espagne, Atbéroni, le grand inquisiteur et la reine douairière. EUe-rméme, acariâtre et fière, prétendait ne pas se laisser gouverner.

M»* des Ursins espérait cependant que la nouvelle reine, choisie par son influence, se soumettrait comme Marie -Louise de Savoie, au moins par reconnaissance , à son autorité. Elle allait à sa rencontre pour s'emparer à l'avance de son esprit et revenir triomphante à ses côtés ta présenter â Philippe V. Philippe était arrivé le 23 décembre à Guadalaxara où devait se célébrer le mariage. M"* des Ursins poussa plus loin, c Le lendemain , 23, surveille de Noël , elle partit avec une très-légère suite pour aller à sept lieues plus loin , à une petite villette nommée Quadraqué, où la reine devait coucher ce même soir.

* C'était la marquise de Lavardin, cinquième fille de la maréchale.

430 LETTRES DE LA PRINCESSE DES tJRSINS.

Elle trouf a la raine arrîTée , elle mit pied à terre en aa logis qu'on lui avait préparé , Tis-à-vis et tout près de celni de la reine. Elle était Tenue en grand habit de conr et parée. Elle ne fit que se rajuster un peu , et s*en alla chez la reine. La froideur et la sécheresse de sa réception la surprirent d*abotd extrêmement ; elle les attribua à rembarras de la reine et tâcha de réchauffer cette glace* Le monde cependant s*écouU pour les laisser seules. Alors la conversation commença ; la reine ne la laissa pas continuer, se mit incontinent sur les reproches, qu'elle lui manquait de respect par rhabillement avec lequel die pà* raissait devant elle, et par ses manières. M<^* des Ursins , dont rhabit était régulier, et qui, par ses manières non irrespectueuses et ses discours propres à ramener la reine , se croyait bien éloignée de mériter cette sortie de sa part, fut étrangement surprise et voulut s'excuser. Mais voilà tout aussitôt la reine aux paroles offensantes, k s*écrier, à appeler, à demander des officiers des gardes, et à commander avec injures à M** des Ursins de sortir de sa présence. Elle voulut parler et se défendre des re* proches qu*elle recevait; la reine, redoublant de furie et de menaces , se mit à crier qu'on fit sortir cette folle de sa préseaee et de son logis, et l'en fit mettre dehors par les épaules. A l'instant elle appelle Amenzaga , lieutenant des gardes du corps, qui commandait le détachement qui était auprès d'elle, et en même temps l'écuyer qui commandait ses équipages, ordonne au premier d'arrêter M*^* des Ursins, et de ne la point quitter qu'il ne l'eût mise dans un carrosse; au deuxième, de faire sur-le-champ venir un carrosse k six chevaux et deux ou trois valets de pied, de faire partir sur l'heure la princesse des Ursins vers Burgos et Rayonne et de ne se point arrêter. Amenzaga voulut représenter à la reine qu'il n'y avait que le roi d'Espagne qui eût le pouvoir qu'elle voulait prendre ; elle lui demanda fièrement s'il n'avait pas un ordre du roi d'Espagne de lui obéir en tout , sans réserve et sans représentation. 11 était vrai qu'il l'avait, et qui que ce fût n'en savait rien.

» M"*^ des Ursins fut donc arrêtée à l'instant et mise en un carrosse avec une de ses femmes de chambre, sans avoir eu le temps de changer d'habit ni de coiffure, de prendre aucune précaution contre le froid , d'emporter ni argent ni aucune autre chose, ni elle ni sa femme de chambre, et sans aucune sorte de nourriture dans son carrosse, ni chemise, ni quoi que ce soit

fwt efcifagef on stfeotlëltér I Bllè tûi donc embirquée tins! ayéc les chnix officier» des gardes, qui se trouTèrent prêts dans le moment ainsi qne le carrosse, elle, en grand babit et parée comme elle était sortie dé ebet lâ reioe. Dans ce trèa-court tumulte, elle Tonlut «BToyer à la reine^ qui s*emporta de liouteau dd ce qu'elle ii*aTait pas encore obéi , et la fit partir à Tinstant. Il était lors près de sept heures du soir, la surveille de Noël , la terre toute couverte de glace et de nei|;e, et le froid extrême, fort vif et pi- (|uant, eomme il est toujours en Espagne. Dès que la reine sut la princesse des Ursins hors de Qnadraqué , elle écrivit au roi d'Espagne par un officier des gardes qu'elle d^cba à Guadàlaiara. La nuit était si obscure qu'on ne voyait qu'à la faveur de la neige.

» Il n'est pas aisé de se représenter l'état de M°*^ des Ursins dans ce carrosse. L'excès de Vétonnement et de l'étourdissement prévalut d'abord et suspendit tout autre sentiment ; mais bientôt la douleur, le dépit , la rage et le désespoir se firent place. Succédèrent à leur tour les tristes et profondes réflexions sur une démarche aussi violente et aussi inouïe , et d'ailleurs si peu fondée en cause, en raisons, en prétextes même les plus légers, enflU eU autorité, et sur l'impression qu'elle allait faire à Guadalatara ; et de là les espérances en la surprise du roi d'ËspagUCf en sa colère, en son attitié et en sa confiance pour elle, en ce groupe de serviteurs si attachés à elle dont elle l'avait environné, qui se trouveraient si intéressés à exciter le roi en sa faveur^ La longue nuit d'hiver se passa ainsi tout entière , avec «n iroid terrible, rien pour s'en garantir, et tel que le cocher en perdit une main. La matinée s'avança ; nécessité fut de s'arrêter pour faire repattre les chevaux; mais, pour les hommes, il n'y a quoi que ce soit dans les hôtelleries d'Espagae , où on vous indique seulement où se vend chaque chose dont on a besoin. La viande est ordinairement vivante» le vin épais, plat et violent; te pain se colle à la muraille ; l'eau, souvent, ne vaut rient de lits, il n'y en a que pour les muletiers; et li^ des Ursins, ai ce qui était avee elle , n'avait chose queteenque. Les teufi , où elle en put trouver, furent leur unique ressource, et encore à la ooqme, frais ou non , pendant toute la route.

» Jusqu'à cette repue des chevaux , le silence avait été profond ei non interrompu. Là il se rompit. Pendant toute cette longue nuit, la princesse des Ursins avait eu le loisir de penser

aux propos qu'elle tiendrait et à composer son Tisage. Elle parla de soD extrême surprise et de ce jeu qui s'était passé entre la reine et elle. Réciproquement les deux officiers des gardes , accoutumés, comme toute TEspagne» à la respecter et à la craindre plus que leur roi , lui répondirent ce qu'ils purent du fond de cet abtme d'étonnement dont ils n'étaient pas encore revenus. Bientôt il fallut atteler et partir. »

Cette fois U^* des Ursins ne devait plus rentrer en Espagne ni retrouver la puissance. En vain revit-elle Louis XIV et M** de Maintenon. Elle quitta la France et alla finir sa longue carrière à Rome, non sans avoir, grâce à la présence de Jacques IH dans cette ville , aspiré encore , suivant Texpression de Saint-Simon , c un air de cour et un fumet d'affaires, i

Saint-Jein de Lm, 17 itoTier* I7II, k t henret aprèt midi.

Vous allez être bien aise, monsieur, en apprenant par un courrier du cabinet qui a eu ordre de m*apporter des lettres de la cour, que le Roi me fait l'honneur de m'écrire de sa main le plus obligeamment du monde et avec les termes les plus consolants. M. le marquis de Torcy en fait autant et me mande de la part de Sa Majesté qu'il me conseille d'aller promptement moi-

* Orry était venu à Paris en 1706 pour solliciter des secours pour l'Espagne; mais les plaintes de Berwick et des autres généraux ayant ravivé contre lui les anciens griefs, il avait été décidé qu'il ne retournerait pas à Madrid. H avait obtenu par la protection de lf"*« des Ursins une ctiarge de président à mortier au parlement de Metz. Pendant tout le temps qu'il resta en France, de 1706 à 1713, il fut l'agent secret de la Princesse. Elle obtint de le faire revenir en Espagne en 1713. 11 dut quitter ce pays après la seconde disgrâce de sa protectrice, et mourut en 1719.

A ORPY. — 1715 433

même recevoir des marques de ses bontés. Vous croyez bien, monsieur, que je proQterai de ces^avis et que je partirai tout aussitôt qu'il me sera possible de le faire , quelque fatigue que je puisse avoir dans ce voyage. Je n'ai qu*un carrosse à quatre mules-, mais je marcherai comme je pourrai jusqu'à Bordeaux, où je trouverai mon ami M. le maréchal de Montrevel dont Thonnéteté me fournira tous les secours dont j'aurai Hesoin \ celle de M. le maréchal de Yilleroi est au delà de toute expression pour moi, il me mande au bas de sa lettre : « M. Orry se conduit héroïquement par rapport i vous et à lui. D Je n'ai pas le temps de vous en dire davantage, mais il n'y en aura jamais où je ne fusse ravie de vous faire connottre mon estime et ma reconnoissance.

M. de Noirmoutier veut absolument que j'aille descendre chez lui en arrivant à Paris. Je pourrai bien me servir de votre maison de campagne quelques jours après; vous me l'offrez de trop bon cœur pour ne m'en pas prévaloir. Le courrier que vous m'avez dépêché me remit hier au soir votre lettre du 21 , à laquelle je ne fais pas de réponse, étant pressée de donner mon pn* quet.

ChfltellerauU, 1 1 féfrier 1 7 1 1.

Un de vos gens, monsieur, venant de Paris et qui s'en retourne en poste à Madrid , m'a apporté des lettres de M. de Torcy et de M°*' de Maintenon qui ne contiennent que le désir de me voir arriver à la cour , et comme

quoi don Alexandre ' s est bien acquitté de la commission que je lA ayois donnée, le Roi lui ayant fait l'honneur de lui donner une audience en présence du ministre où il lui parla fort obligeamment sur ce qui me regarde, sans néanmoins entrer dans le détail , ne voulant, dit-on , le faire qu'avec moi , ce qui fait que je hftte le plus qu'il m'est possible mon voyage , espérant d'arriver le 22 à Paris , ma santé étant, grâces à Dieu, assez bonne pour ne me pas reposer longtemps en chemin. Jusqu'à présent on me paroit assez content en ce pays-là sur les partis que l'on pourroit prendre. On ne médit rien sur la nomination de M. le duc de Saint- Aignan pour l'ambassade que notre courrier m'a apprise. Rien n'est plus surprenant que ce que vous m'avez mandé par votre lettre du 5 de ce mois ; il faut prendre patience jusqu'à ce que j'aie un peu démêlé et mis au fait sur tout ceci. On prétend que la reine douairière suivra de près le cardinal del Giudice '. Cette princesse , de plus , avec cette formidable <^abale , détruira tout ce que vous pourriez faire de i)on ; je tâcherai d'y faire faire réflexion comme sur tout le reste. Je crois que vous deviendriez absolument inutile au roi d'Espagne si vous y restiez; c'est pourquoi, monsieur, je représenterai tout ce qu'il faudra à cet égard, étant

< Don Alexandre Lanti, son neveu, qu'elle avait envoyé à Louis XIV ff pour fui découvrir, disait-elle, toute la cabale. »

* Le cardinal del Giudice , grand inquisiteur, était f^ère du duc de Giovenazzo; il fit son neveu ambassadeur en Espagne; ce neveu devint le célèbre prince de Cellamare. Le frère de Cellamare fut aussi cardinal del Giudice, comme son oncle.

A M. LE DUC LANTI. — me. 435

persuadée que dans ce cas il faut tout ou rien, et c'est une matière d'une assez importante conséquence pour qu'on y pense mûrement. Mes trois princes me tiennent bien au cœur, et je m'aperçois que les bons François s'intéressent fort à leur conservation* Je ne suis pas surprise de la quantité d'ingrats que j'ai faits \ cela re? tourne à leur honte et non à la mienne , et je les méprise trop pour souhaiter de m'en venger^ en récom* pense j'estime fort les honnêtes gens. C'est par cette raison, monsieur, que vous devez être sûr de la mienne, et de l'amitié sincère que j'ai pour vous, dont je vouf supplie très-humblement de ne pas douter.