LÎTTRES DE M" DES URSINS

Nous donnons Ici quelques nouvelles lettres de H*"' des Ursins qni nous sont parvenues, pendant le cours de Timpression, trop tard pour être insérées suivant leurs dates.

La première n*est pas précisément inédite, puisqu'elle a été imprimée dans le Bulletin de la société de VUistoïre de France par les soins de M. le comte iules de Cosnac. Elle est sans date ni sttscription ; il faut la placer ou vers 1682 ou plutôt de 1692 k 1698, lOrs d*un des voyages de la princesse à Paris pendant son second mariage. Elle fait sans doute allusion aux nombreux procès qu*avait déjà la princesse pour ses affaires de famille.

Les quatre suivantes nous ont été communiquées par M. Gustave Masson , professeur de littérature française au collège de Harrow on the Hill, près de Londres. M. Masson, déjà connu des deux côtés du détroit comme écrivain à la fois instruit et facile, poursuit habilement une lâche patriotique en achevant de faire connaître aux érudits français les documents intéressant notre histoire qui sont conservés dans les bibliothèques et archives de la Grande-Bretagne. Le commencement de ce grand travail a déjà paru dans le cabinet historique de M. Louis Paris. — Des quatre lettres qui nous viennent de Londres, la première a été imprimée récemment dans Touvrage intitulé : i. M. Semble. Stnte Papers and corresjpondence, illustrative of social and political state of Europe from the Révolution to the accession ofthe ffouse of Hano- Vftf Lotid., W. Parker, 1867^ 8"*; pièce 96, page 236. Les trois

autres sont tirées d*an volame in-folio appartenant an mnsée britannique, et compris dans le fonds donné à cet établissement par le roi George IV, sous le titre de : Gargan^ recueil de pièces; ils y forment les n»* 140, 272, A. Ce volume se compose de lettre et autres documents copiés, dit Tépftre dédicatoire, par George- Auguste Gargan sur les originaux recueillis par son père.

Les sixième et septième lettres nous ont été gracieusement données par M. Cousin, dont la prédilection pour le dix-septième siècle^ s*élendant autant que dure le grand goût et le bon style, ne dédaigne pas notre Princesse. La lettre du 7 avril 1703 est entièrement autographe. Elle n*a pas de suscription , mais elle est évidemment adressée au cardinal de Noailles , le vertueux archevêque de Paris, quMI importait à M"*" des Ursins de mettre de son côté, pour quMl parlât en sa faveur à tous les Noailles el qu*il balançât les d*Estrées ; on sait qu*un d^Estrées, le maréchal de Cœuvres , avait épousé la troisième fille du maréchal de Noailles, frère du cardinal. Le cardinal avait fort connu U^^ des Ursins à Rome à la fin de Tannée 1700 (V. plus haut, pa^s 79 et 80); et la lettre appartenant à M. Cousin est évidemment celle que désigne une autre lettre inédite publiée par nous dans ce volume (V. plus haut, page 142, Si avril 1705) : ci*ai fait une réponse à M. le cardinal de Noailles que je suppose, madame, quMl vous aura communiquée. Vous aurez vu qu*il a suffi que M. le marquis de Torcy m'ait écrit que le service du roi demande que je reste en Espagne pour me déterminer à faire ce sacrifice... > La lettre à Berwick, dans la collection de M. Cousin, n*est pas autographe, mais elle est signée; on sait que M** des Ursins, dont les yeux étaient faibles, dictait le plus souvent.

J'espérois, monsieur, qu'on auroit cette semaine rhonneur de vous voir à Paris, et que je pourrois vous rendre la lettre que vous avez eu la bonté de m'envoyer pour M. de Béchameil. Je ne Tai point donnée par la peine que je comprends que vous devez avoir à écrire sur de pareilles affaires, et quoique j'en con-

noisse la différence, j'ai mieux aimé prendre le parti de m'expliquer moi-même. M. de Béchameil m'a donné parole que tout finiroit à ma satisraction. Il semble néanmoins vouloir attendre, pour exécuter la promesse, que le traité du tréfonds soit signé ! Ce n'est pas encore mon compte parce que cela peut traîner beaucoup, et ce n'est pas aussi ce qu'il m'avoit promis; mais il faut encore avoir quelque patience. Il souhaite que je presse l'abbé de Valseri de conclure son traité : je vais y travailler, quoique je me fusse flattée sur sa parole que mon affaire finiroit indépendamment de celle-là. Si vous le voyez, monsieur, dites-lui, je vous en supplie très-humblement, tout ce que vous croiriez pouvoir contribuer à me tirer d'embarras, car il est bien sûr, quelque peine que je me donne, que vous seul finirez cet ouvrage.

Voici encore des lettres de Noirmoutier ; j'espère que ce seront les dernières de cette nature. Faites-moi la grâce de les lire, je vous en conjure. Elles vous éclairciront, monsieur, sur les dernières plaintes que l'on vous a faites contre le sieur Hertsfelt, et vous verrez qu'on a eu tort très-affreusement. Elles parlent aussi de l'affaire du commis des gabelles. Toutes ces affaires-là, en vérité, sont bien insupportables. Cela ne m'empêche pas de vous honorer, monsieur, plus que personne du monde; je suis sûre que vous n'en doutez pas.