La duchesse de Bourgogne

parce que le roi et son père l'ont voulu; mais, pour vous dire toute la vérité, elle n'a pas grande sympathie pour moi. On n'estime ici que ce qui est en faveur. La duchesse de Berry a de l'esprit, c'est certain , mais je suis trop sincère et il m'est impossible de louer ce qui me déplaît, plus encore chez ceux que j'aime et qui sont des miens que chez des étrangers ; or il y a souvent des choses qui me déplaisent. Je suis d'ailleurs trop vieille pour pouvoir devenir flatteuse; on doit me prendre comme je suis. Je suis trè#-contente qu'elle soit duchesse de Berry et je lui souhaite toute sorte de bonheur, mais je ne compte pas sur une grande tendresse de sa part ; on ne l'élèvera pas si bourgeoisement. Voilà tout ce que je puis vous dire à ce sujet par la poste. Vous ne connaissez qu'une des actions qui ont eu lieu en Espagne, mais il y en a eu trois dont la dernière est la plus mauvaise pour notre roi d'Espagne; la seconde a été bonne pour lui, et c'est celle-là que vous avez vue dans la Gazette française. Je ne m'étonne pas que le pape veuille défondre le cardinal de Bouillon. Si notre roi était dans la prospérité, le pape approuverait tout ce qu'il fait au cardinal ; mais comme c'est l'empereur qui est heureux, notre roi doit avoir tort aux yeux du pape envers le cardinal.

Marly, le 11 janvier 1711.

...Le duc de Berry est très-amoureux de sa femme, qui n'en pas du tout jolie; cela me fait craindre que

cet amour ne dure pas. J'ai bien peur qu'elle ne se . rende malheureuse, etc.

... On a tellement détourné notre roi de toute grandeur qu'il n'y pense plus, etc.

... Le Dauphin en effet n'est pas ignorant. Il a beaucoup appris, mais il ne veut parler de rien, et il s'applique de toutes ses forces à oublier tout ce qu'il a appris, car tel est son bon plaisir. 11 est impossible d'en trouver une autre cause. Le duc de Bourgogne sait beaucoup et a fait de bonnes études. Je ne sais pas comment est le roi d'Espagne, mais notre duc de Berry n'a rien appris, il est très-ignorant et le restera probablement toute sa vie. J'ignore si c'est ou non la faute du roi Charles qu'on ait fait tant de mal auprès de Madrid et de Tolède; mais en tout cas cela ne lui porte pas bonheur, etc.

CLXVI1J.

Marly, le 15 janvier 1711.

.!. Tous les malheurs qui fondent en Espagne sur l'armée du roi Charles 1 vous prouvent que je n'avais pas tort quand je vous disais que notre roi Philippe y est aimé, tandis que l'autre est détesté. Le comte Starenberg *, qui avait vaincu de son côté, a cru pendant

1. L'archiduc Charles , second fils de l'empereur Léopold I'r, compétiteur de Philippe V. Il s'était fait proclamer roi, à Madrid, en 1706, sous le nom de Charles III.

2. Le comte de Starenbcrg, général autrichien, battu en 1710 par M. de Vendôme dans les plaines de Brihuega. C'est de cette bataille que parle ici Madame.

quelques heures qu'il avait gagné la bataille. 11 envoya un courrier porter la nouvelle au roi Charles,, mais quelques heures après il vit l'ennemi arriver sur lui, et au jour il apprit que toute son aile gauche et son corps de bataille avaient été battus. Il dut donc prendre la fuite. On le poursuit encore, mais on ne pense pas pouvoir rattraper. Il y a du changement dans toutes les affaires, etc.

Morly, le 16 avril 1711.

— Je dois vous dire dans quelle affliction profonde est plongée h France entière, ainsi que nous tous, par la mort tout à fait inattendue de M. le Dauphin. Je vous ai déjà dit dimanche dernier qu'il avait la petite vérole, mais que la maladie suivait bien son cours, et qu'on avait bon espoir de le sauver; cet espoir se maintint jusqu'au mardi matin. Comme le peuple de Paris aime énormément M. le Dauphin, il lui députa des harengères qui l'embrassèrent et dirent qu'elles voulaient faire chanter un Te Deum. Monseigneur répondit : « 11 n'est pas encore temps, attendes que je sois tout a fait guéris *. » Le même jour, j'allai à Meudon me réjouir avec le roi de ce que M. le Dauphin était si bien. J'arrivai à cinq heures; comme je savais que le roi était au conseil, je me promenai jusqu'à ce que le conseil fût fini. J'allai alors trouver le roi, qui

t. En français dans l'original.

me reçut très-gracieusement; il était de très-bonne humeur ; il me reprocha de m'être tant plainte quand j'avais eu la petite vérole, et me dit que M. le Dauphin ne ressentait aucun mal. Je lui répondis que cela viendrait encore, que les boutons devaient nécessairement enfler et faire mal. A six heures, au moment où j'allais partir, on vint annoncer que M. le Dauphin avait des inquiétudes, et que sa tête enflait beaucoup; tout le monde pensa que c'était fa suppuration et regarda cela comme un bon signe. A mon retour à Versailles, je reçus la visite de toute la cour d'Angleterre ; elle repartit à huit heures pour Saint-Germain ; à neuf heures, on vint de nouveau annoncer que tout allait bien : mais à dix heures on écrivit que M. le Dauphin commençait à devenir inquiet, et qu'il avait la figure tellement enflée qu'on ne pouvait plus le reconnaître; on ajoutait que le mal se portait fortement sur les yeux. Cela n'était pas encore alarmant; je soupai comme d'habitude à dix heures; à onze je me déshabillai et je causai encore un instant avec la maréchale de Clerembeau ; je voulais ensuite faire ma prière et me mettre au lit. Mais à minuit je fus trèsétonnée de voir revenir la maréchale toute bouleversée ; elle me dit que M. le Dauphin était à la mort, que le roi se rendait à l'instant même à Marly par Versailles, et que la duchesse de Bourgogne avait envoyé chercher sa voiture pour suivre le roi. Un moment après, on vint annoncer que tout était fini, que M. le Dauphin avait cessé de vivre.

Vous pouvez penser l'horrible -effet que produisit

Uigitized

cette nouvelle. J'envoyai aussi chercher ma voiture, je me rhabillai bien vite l, et je courus tout de suite chez la duchesse de Bourgogne, où m'attendait un affreux spectacle. Je vis- le duc et la duchesse anéantis, pâles comme la mort et ne disant pas un seul mot. Le duc et la duchesse de Berry étaient étendus à terre, les coudes appuyés sur un lit de repos, et criaient tellement qu'on les entendait à trois chambres plus loin ; mon fils et M™ d'Orléans pleuraient en silence et faisaient tout leur possible pour calmer le duc et la duchesse de Berry. Toutes les dames assises sur le parquet autour de la duchesse de Bourgogne pleuraient avec elle. Je conduisis le duc et la duchesse de Berry dans leur appartement, et ils se couchèrent, mais sans cesser de crier. Comme je sortais, la duchesse de Bourgogne me dit que le roi avait défendu qu'on partît la nuit pour Maiiy, qu'on n'irait que le lendemain matin. Il était trois heures quand je rentrai dans ma chambre et me mis au lit; mais je ne dormis que de cinq à six. Je me levai à sept, je m'habillai et je partis à huit heures et demie. Le temps n'était pas comme nous autres, car il faisait le plus beau temps du monde.

1. « Madame, dit Saint-Simon, rhabillée en grand habit, arriva hurlante , ne sachant bonnement pourquoi ni l'un ni l'autre , les inonda tous de ses larmes en les embrassant, fit retentir le château d'un renouvellement de cris , et fournit un spectacle bizarre d'une princesse qui se remet en cérémonie , en pleine nuit, pour venir pleurer et crier parmi une foule de femmes en déshabillé de nuit , presque en mascarades. »

Quand j'arrivai, tout était encore fermé chez le roi. Je me rendis chez Mmo de Maintenon, qui me raconta comment tout s'était passé. Elle me dit qu'à dix heures on avait encore eu de l'espoir, mais qu'à dix heures et demie, la mort paraissant imminente, on avait envoyé chercher l'extrême-onction. Le roi était au dessert (confect, à la confiture) quand on vint le lui annoncer. Vous pouvez aisément vous figurer quel coup cette nouvelle lui porta. 11 «voulait aller tout de suite dans la chambre du dauphin, mais on retint Sa Majesté en lui disant qu'il n'arriverait que pour le voir mourir. Le roi envoya aussitôt chercher ses voitures, mais avant qu'il n'y fût monté avec Mme de Maintenon, Mme la duchesse et la princesse de Conti, le pauvre M. le Dauphin avait rendu Tàme. Aussitôt après sa mort, il devint tout noir, ce qui montra que la fièvre pourprée s'était jointe à la petite vérole. Tout était resté dans la tête; il n'avait presque pas déboutons sur le corps, mais son nez en était couvert; il a été étouffé à proprement parler. Son corps répandit tout de suite une telle infection qu'on fut obligé de le conduire immédiatement à Saint-Denis sans aucune cérémonie.

J'ai vu le roi hier à onze heures, il est en proie à une telle affliction qu'elle attendrirait un rocher; cependant il ne se dépite pas, il parle à tout le monde avec une tristesse résignée et donne ses ordres avec . une grande fermeté, mais à tout moment les larmes lui viennent aux yeux, et il étouffe ses sanglots. J'ai une frayeur mortelle qu'il ne tombe lui-même malade,

car il a très-mauvaise mine. Je le plains du fond de l'âme. Ceux qui ont cru me faire grand tort en éloignant de moi M. le Dauphin m'ont peut-être sauvé la vie, car si nous eussions encore été ensemble dans les mêmes termes qu'avant la mort de Monsieur, j'aurais pu tomber malade de chagrin, en mourir même, ou tout au moins rester inconsolable; tandis que maintenant je supporte ce malheur avec patience et ne suis inquiète que pour le roi. Je regrette sans doute M. le Dauphin, mais je ne puis autant déplorer la perte d'une personne qui ne m'aimait pas et m'avait entièrement abandonnée, que si elle fût constamment restée mon amie.

On m'apprend à l'instant sur quel pied sera le nouveau dauphin (l'ex-duc de Bourgogne). 11 ne portera pas simplement le titre de monseigneur comme son père. En lui parlant, on l'appellera monsieur tout court; en parlant de lui, on dira monsieur le Dauphin, mais en lui écrivant on devra mettre sur la lettre Monseigneur. Mais il est bien temps que je réponde à votre bonne lettre. Je voudrais avoir souvent quelque chose d'amusant à vous communiquer pour vous fournir matière à entretenir -le roi de Prusse. Je ne possède pas du tout l'art de dire beaucoup de choses en peu de mots, et c'est pour cela que je fais mes lettres si longues. La maréchale de La Motte ne pouvait pas dire deux mots de suite, et cependant elle écrivait très-bien. Cela tient, je crois, à ce que, quand on écrit, on a le temps de réfléchir à ce qu'on veut dire et qu'on le dit mieux. Mais il arrive souvent que des

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gens d'esprit écrivent mal parce qu'ils ont trop de feu et se pressent trop; ils veulent exprimer toutes leurs pensées d'un seul coup, ce qui rend leur style diflicile à comprendre, etc.