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Marly, le 18 février 1712.

Je pensais n'avoir rien de triste à vous écrire

aujourd'hui, si ce n'est la douloureuse cérémonie que

j'ai dû faire hier à Versailles-, mais le malheur nous accable de nouveau. Le bon M. le Dauphin a suivi sa femme au tombeau ; il est mort ce matin à huit heures et demie. Vous pouvez aisément vous figurer dans quelle affreuse désolation nous sommes tous ici. La douleur du roi est si grande qu'elle me fait trembler pour sa santé. C'est une immense perte pour tout le royaume , car c'était un prince vertueux , juste, sensé; la France ne pouvait faire une plus • grande perte. Tout ce qui est ici perd à cette mort, qui me touche jusqu'au fond de l'âme. Je n'ai aussi, après Dieu, d'autre consolation que vous.

Comme le roi a un gros rhume, on ne l'a pas éveillé, mais on lui a appris à son réveil cette terrible nouvelle. Dès que nous sûmes qu'il en était instruit, nous nous rendîmes tous auprès de lui ; c'était un spectacle vraiment lamentable. Le roi perd beaucoup en perdant ce prince; car, depuis la mort de son père, Sa Majesté le faisait assister à tous les conseils, et les ministres travaillaient avec lui. Il soulageait le roi en tout ce qu'il pouvait, il était compatissant et faisait beaucoup d'aumônes. 11 avait vendu tous les joyaux de sa mère pour en distribuer le prix à de pauvres officiers blessés, et de sa vie il n'a fait de mal à personne. Je ne crois pas qu'on ait jamais vu ce qu'on va voir cette fois, c'est-à-dire le mari et sa femme conduits à Saint-Denis dans la môme voiture. Je suis encore tellement ébranlée que je ne peux pas me remettre, je ne sais presque pas ce que je dis. Vous qui avez bon cœur, vous aurez certainement pitié de nous,

car la tristesse qui règne ici ne se peut décrire. Je vois que tous, tant que nous sommes ici, nous allons mourir les uns après les autres, etc.

Marly, le 20 février 17J2.

Ce n'est pas aujourd'hui jour de poste , mais quand . mon cœur est aussi oppressé, aussi triste qu'il l'est à présent, je ne connais rien qui me console mieux que de me plaindre de mon malheur à ma tante bienaimée. Ce n'est pas assez que je sois vraiment nflligée de la mort de Mme la Dauphine et de M. le Dauphin, qui, depuis deux ans, m'avait donné bien des sujets d'être contente de lui; il faut qu'il vienne s'y joindre quelque chose qui m'est encore plus sensible et qui me fend le cœur. Des méchants ont répandu le bruit dans tout Paris que mon fils avait empoisonné le dauphin et la dauphine. Moi qui me laisserais brûler pour soutenir son innocence, j'ai regardé d'abord ce bruit comme une folie ; je croyais impossible qu'on pût dire sérieusement une chose pareille; mais on l'a présentée très-sérieusement au roi, qui en a immédiatement parlé à mon lils , avec bonté toutefois. 11 l'a assuré qu'il n'y croyait pas; cependant il a conseillé à mon fils d'envoyer à la Bastille son chimiste, le pauvre et savant Humberg1, afin que celui-ci pût le justifier.

4. Guillaume Homberg, chimiste et médecin hollandais, né le 8 janvier 1715 à Batavia (Java), mort à Paris le 24 septembre 1715. À parUrdc 1704, il était premier médecin du duc d'Orléans,

Vous pouvez penser combien cela me fait de la peine, j'en suis toute hors de moi. Quelques-uns disent que ce méchant bruit vient d'Espagne ; si c'était vrai, il faudrait que la princesse des Ursins 1 fût un vrai démon pour pousser aussi loin S4 vengeance contre mon fils. Cela lui coûte cher d'avoir vexé cette dame. Il me semble que je me sens déjà un peu soulagée, maintenant que je vous ai fait part de mes peines, etc.

Dimanche, 21 février, 10 heures du matin.

Il faut que je vous dise comment s'est terminée l'affaire d'hier. Mon fils ayant envoyé son Humberg à la Bnstille pour y être examiné, le roi a défendu qu'on l'y reçût; d'abord parce que Sa Majesté ne croit pas à ce qu'on dit sur mon fils, efr ensuite parce que tous

et en 4691 il avait été reçu à 1* Académie des sciences. Fontenelle dit de lui : * Il ne vantoit ni ses remèdes, ni sa capacité; il n'osoit dire plus qu'il ne savoit, ni donner le vraisemblable pour assuré, et, par là, il ne pouvoit guère Être le médecin que de malades assez raisonnable. Il se faisoit même peu d'honneur des succès, et renvoyoit à la nature la plus grande partie de la gloire; mais, au lieu de l'art de se faire valoir, il avoit celui de découvrir assez justo par des raisonnements fins la cause de la maladie et le remède qui convenoit. »

4. Anne-Marie de La Trémoille, fille de M. de Noirmoutiers , mariée en premières noces avec Biaise de Tallcyrand, prince de Chalais, devint veuve de bonne heure, et épousa en secondes noces, à Rome, le duc de Bracciano, qui lui légua, par testament, toute sa fortune mobilière. Don Livio Odescalchi, neveu du pape Innocent XI , acheta, pour près de deux millions , le duché de

les docteurs qui ont assisté à l'autopsie des deux corps déclarent qu'ils n'ont trouvé ni dans l'un ni dans l'autre aucune apparence de poison, que Mme la Dauphineest morte de la rougeole, et que c'est le mauvais air et le chagrin qui ont causé la mort de M. le Dauphin. Tous les docteurs peuvent attester cela, ce qui prouve suffisamment que personne, et encore moins mon fils, n'est cause de ces deux morts. Aussi j'espère que, Dieu aidant, cette méchanceté aura un terme; mais comme je ne savais pas, en me couchant, que Humberg n'avait pas été reçu à la Bastille , il m'a été impossible de fermer l'œil de toute la nuit.

... On ne peut connaître Humberg sans l'estimer. C'est un esprit net, pas du tout embrouillé comme est ordinairement l'esprit des savants; il n'a pas non plus leur gravité pédantesque, mais il est toujours gai. Tout ce qu'il sait, même les choses les plus difficiles, ne semble être pour lui qu'un badinage dont il se

Bracciano , mais à la condition expresse que Mn,e de Bracciano en quitterait le nom ; c'est ce qui lui fit prendre celui de princesse des Ursins. Elle tenait à Rome au palais des Ursins une espèce de cour ; de là le choix de ce nom. ( Voir Saint-Simon. )

Voici d'où venait la haine de la princesse des Ursins contre le duc d'Orléans, d'après le récit de Saint-Simon. « Le duc d'Orléans étant à Madrid, dépité de ce que Mn>e des Ursins, qui gouvernoit tout, n'eût pas songé à la moindre des choses concernant la campagne, et le tint dans l'inaction, porta un soir dans un diner de Français et d'Espagnols, la santé de Mm' de Maintenon et de la princesse des Ursins en ces termes : « Messieurs, je vous porte la santé du C... capitaine et du C... lieutenant. » On fit raison de la santé sans toutefois répéter les mots, et le scandale fut étrange. >»

joue; il se permet des farces et rit de lui-même. Je suis sûr qu'il vous plairait. 11 a une voix douce et parle très-lentement, mais il s'explique très-bien. Les sciences, voilà ce qui va à mon fils; c'est tout à fait dans sa nature,- mais lorsqu'il veut faire le drôle, c'est quelque chose d'écœurant, tant cela lui sied mal. Les jeunes gens et sa fille elle-même se moquent alors de lui, mais rien n'y fait. 11 arrive à mon fils ce qu'on lit dans ces contes où l'on implore les fées au baptême des enfants. L'une souhaite que le nouveau -né soit bien fait; l'autre, qu'il soit éloquent; la troisième, qu'il puisse apprendre tous les arts; la quatrième, qu'il soit habile aux exercices du corps, tels que l'escrime, l'équitation, la danse; la cinquième lui souhaite de bien apprendre l'art de la guerre; la sixième, d'avoir plus de courage qu'un autre ; mais la septième fée, qu'on avait oublié d'inviter au baptême, dit : Je ne peux rien ôter à l'enfant de ce que mes sœurs lui ont donné, mais je lui serai si contraire pendant toute sa vie que tout ce qu'on lui a donné de bon ne lui servira à rien ; ainsi je veux lui donner une si vilaine démarche, qu'on le croira boiteux et bossu; je veux lui faire pousser une barbe si noire et si épaisse, lui faire faire de si singulières grimaces qu'il sera méconnaissable; je veux le dégoûter de tous les exercices; je veux mettre en lui un ennui qui lui fera perdre le goût de tous les arts, musique, peinture et dessin; je veux lui donner l'amour de la solitude et l'horreur des honnêtes gens, etc.

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