Idem

SaintrCloud , le 14 avril 1688.

La bonne dame de Harling et son mari m'ont priée de leur envoyer leur nepheu (sic), qui doit aller partager la succession paternelle avec ses frères. Je n'ai pas voulu manquer cette occasion bonne et sûre de vous ouvrir entièrement mon cœur et de vous dire tout ce qui me tourmente, et que je ne peux pas con- Ger à la poste ordinaire. Je dois donc vous avouer, ma bien-aimée tante, que depuis quelque temps j'ai beaucoup d'ennuis, bien que j'évite autant que possible d'en rien laisser paraître. On m'a dit en confidence les vraies .raisons pour lesquelles le roi traite si bien le chevalier de Lorraine et le marquis d'Effiat : c'est parce qu'ils lui ont promis d'amener Monsieur à le prier très-humblement de vouloir bien marier les enfants de la Montespan avec les miens, savoir ma fille avec ce boiteux de duc du Maine, et mon fils avec Mlle de Blois1. La Maintenon, dans cette circonstance, est tout à fait pour la Montespan, car c'est elle qui a élevé les bâtards, et elle aime ce méchant boiteux comme si c'était son propre enfant. Elle m'a montré des lettres de lui qu'il lui écrivait d'une chambre à

1. Ml,e de Blois, fille naturelle de Louis XIV et de Mme' de Montespan, qui devint en effet, en dépit de l'opposition de Madame, la femme du duc de Chartres, plus tard régent de France.

l'autre, et dans lesquelles il l'assure qu'il l'aime mieux et la respecte beaucoup plus que Mme de Montespan \ parce qu'elle ne le réprimande jamais sans raison, tandis que sa mère ne le fait que par caprice ; aussi lui est-il plus dévoué qu'à Mme de Montespan. La Maintenon est donc très-favorable à ce mariage. Je l'ai appris par des femmes qui en ont entendu parler par la Montespan et la Maintenon elles-mêmes.

Imaginez-vous si je me fais du mauvais sang à cette pensée que ma fille serait seule si mal pourvue, tandis que ses sœurs sont si bien mariées. Lors même que le duc du Maine, au lieu d'être le fruit d'un double adultère, serait un prince légitime, je n'en voudrais pas pour mon gendre, non plus que de sa sœur pour ma bru; car il est affreusement laid, paralysé, et il joint encore à cela plusieurs autres mauvaises qualités; ainsi il est avare en diable et n'a pas un bon naturel. Sa sœur, elle, a bien un bon caractère, mais elle est excessivement maladive, et elle a toujours les yeux si faibles que je crois qu'elle finira par devenir aveugle. Par-dessus le marché, ils sont l'un et l'autre, comme

1. Le duc du Maine s'attacha tellement à sa gouvernante, que • dans la suite il lui sacrifia les intérêts même de sa mère. Nous en citerons un exemple. Mme de Montespan , quoique en pleine disgrâce, s'obstina longtemps à se maintenir à la cour, disputant à sa rivale le cœur de l'amant qui s'était éloigné d'elle. A plusieurs reprises, le roi la fit avertir assez durement qu'elle eût à cesser ses importunités, sous peine d'être reléguée loin de Paris, et, parmi les personnes qu'il chargea de semblables messages, on n'est pas peu étonné de rencontrer le duc du Maine.

{Nouvelle Biographie générale, art. du Maine. )

je vous l'ai dit, bâtards d'un double adultère et enfants de la femme la plus méchante et la plus perdue que la terre puisse porter. Je vous laisse maintenant à penser combien je dois désirer ce mariage.

Le pis est que je n'ose pas trop en parler à Monsieur, car il a la belle habitude, quand je lui dis un seul mot, d'aller tout de suite le rapporter au roi en l'amplifiant considérablement, et de m'attirer ainsi mille querelles de la part de Sa Majesté. Je suis donc fort en peine, et ne sais comment faire pour éviter ce malheur. En attendant, je ne puis m'empêcher de me tourmenter intérieurement, et, toutes les fois que je vois ces bâtards, cela me fait tourner le sang. Pensez, ma bien-aimée tante, si je dois souffrir de voir mon fils unique et mon unique fille victimes de mes plus cruels ennemis (qui me font et m'ont fait chaque jour tout le mal possible, et qui ont même cherché à me ravir l'honneur par leurs faux discours). On dit que le d'Effiat a la promesse d'être fait duc, et le chevalier de recevoir une forte somme d'argent. Entretemps on les porte aux nues et on leur fait toute sorte de bons traitements; tandis que moi, Ton me maltraite, on semble presque me faire une grâce en me laissant vivre. Ces chagrins dont je vous fais part ne me viennent ni des humeurs, ni de la rate, mais ils sont très-essentiels 1 comme vous voyez ; car maintenant que j'ai perdu tous les miens, hélas! qu'est-ce qui peut me toucher plus en ce monde que vous et mes