LXXVII

Paris, le 29 novembre 1696.

Je comprends moins bien la dernière lettre de

M. Leibnitz que sa lettre allemande, car elle renferme beaucoup de mathématiques, dont je ne sais pas un mot ; mais je la donnerai à des savants que je chargerai d'y répondre. Tous les savants sont maintenant

très-embarrassés avec toutes les taxes qu'il leur faut payer et qui les touchent au moins d'aussi près que la philosophie1.

Saint-Cloud, le 28 mars 1697.

11 n'est que trop vrai que, s'il devait y avoir

quelque changement, nous reconnaîtrions la justesse du proverbe qui dit : Un malheur ne vient jamais seul. J'ai aussi entendu parler de la prophétie que vous me mandez, mais cet homme5 a une si bonne santé que je crois qu'il vivra longtemps. Son fils 3 aura une drôle de tête ; il est fier, entêté et enclin à la colère ; ceux auxquels il commandera auront assez à faire avec lui. Ses trois enfants * sont horriblement mal élevés. Ils mangent toujours seuls, et vont seuls tous trois se promener ensemble. Ils n'assistent à aucun spectacle ; le matin , à neuf heures, ils se rendent chez le roi, qui ne les voit plus de la journée.

1. On lit dans les Mémoires de Choisy : « La nécessité fit créer un impôt, le dernier et le plus juste de tous; ce fut la capitation. Tous les chefs de famille , sans distinction d'ordre ni de rang, étaient contribuables et partagés en vingt-deux classes, le roi en tète. Cet impôt rapporta 22 millions... On chansonnait, comme c'est l'usage en pareille circonstance; on chansonnait Mme de Maintenon, le père La Chaise, les jésuites, les bâtards, et le roi lui-même, que quelques-uns osaient appeler le fils de Mazariu. »