Fénelon

Mœc Guion avec tout son parti. Alors tout fut dévoilé. Je vous assure que cette querelle d'évôques n'a trait à rien moins qu'à la foi; tout cela est ambition pure; Ton ne pense presque plus à la religion, il n'en reste que le nom. Aussi les vers qu'on a faits à ce sujet disent bien vrai : c'est la foi seule qu'on détruit. Je ne sais si vous les avez déjà vus ; en tout cas je vous les transcris ici :

Dans ces combats où nos prélats de France

Semblent chercher la vérité ,

L'un dit qu'on détruit l'espérance, L'autre se plaint que c'est la charité; C'est la foi qu'on détruit et personne n'y pense,

Saint-Cloud, le 31 juillet 1098.

11 y a une affaire qui, depuis trois jours, fait

grand bruit à la cour. Dimanche dernier, à Meudon, le prince de Conti, le duc de la Feuillade1 et le grand

t. Louis d'Aubusson, duc de la Feuillade, maréchal de France, né le 30 mai 1073, mort en janvier 1725. Voltaire dit de lui que c'était « l'homme le plus brillant et le plus aimable du royaume. » Saint-Simon dit de son côté : « Il était parfaitement bien Tait , avoit un air et les manières fort noble* , et uno physionomie si spirituelle qu'elle réparoit sa laideur... Il avoit beaucoup d'esprit et de toutes sortes d'esprit... » Il termine ainsi son portrait : « C'étoit un cœur corrompu à fond, une âme de bouc, un impie de bel air et de profession , pour tout dire, le plus solidement malhonnête homme qui ait paru de longtemps. »>

prieur de Vendôme1 jouaient à l'hombre. Le prince de Conli jouait; le grand prieur, à ce que raconte le prince de Conti, avait codille2 sûr en main, et frappa sur la carte afin que la Feuillade coupât; ce qu'il fit, de sorte que le prince de Conti perdit codille. Le prince alors dit au grand prieur : « Vous joues avec

1. Voici comment Saint-Simon raconte cette querelle : « Il arriva à Meudon une scène fort étrange. On jouoit après souper, et Monseigneur s'alla coucher; assez de courtisans demeurèrent à jouer ou à voir jouer : M. le prince do Conti et le grand prieur étoient des acteurs. Il y eut un coup qui fit une dispute. On a déjà vu en plus d'un endroit que ce prince et M. de»Vcndôme ne s'aimoient pas,x?t d'une manière même assez déclarée. La faveur de M. de Vendôme qui ne rétoit pas moins, sa préférence sur les princes du sang pour le commandement des armées, ses rangs et ses distinctions, crûs à pas de géant, touchant presque le niveau des princes du sang , avoient tellement augmenté l'audace du grand prieur, qu'il lui échappa dans la dispute une aigreur et des propos qui eussent été trop forts dans un égal, et qui lui attirèrent une cruelle répartie, où le prince de Cont tançoit à bout portant et sa fidélité au jeu, et son courage à la guerre, l'un et l'autre à la vérité fort peu nets. Là-dessus le grand prieur s'emporte, jette les cartes, et lui demande satisfaction, Tépée à la main, de cette insulto. Le prince de Conti, d'un sourire de mépris, l'avertit qu'il lui manquoit de respect, mais qu'en môme temps il étoit facile à rencontrer, parce qu'il alloit partout et tout seul. » Ce récit diffère sensiblement de celui de Madame; quant à la conclusion, elle est la même. Le grand prieur de Vendôme dont il est ici question est Philippe de Vendôme, frère du célèbre général duc de Vendôme. Né en 1055, il entra dans l'ordre de Malte, fit les campagnes de Hollande, d'Allemagne, de Flandre, devint maréchal de camp en 1691, grand prieur de France et lieutenant général en 1693. Il mourut en 1727.

2. Au jeu de l'hombre, avoir codille c'est gagner sans faire jouer.

trop grand avantage faissant couper à codille sûr1. Le grand prieur répondit : Tout autre que vous ne me dires pas cela. — Je prends ces messieurs à témoins, dit le prince de Conti, que je n'ay rien dit qui vous puisse offencer, mais pour la codille vous l'aviez sûr dans vostre main. M. le duc et le marquis le Chèvre regardaient le jeu ; le grand prieur se leva et dit : Il n'y a plus moyen de jouer avec vous. Le prince de Conti répondit : Après cecy, il despendra de vous déjouer avec moy ou non, mais pour le pressent il y a encore cinq poulies a jouer, je veux que vous les achevies. » Le grand prieur se rassit et jura que ce serait la dernière fois qu'il jouerait avec le prince de Conti. Le jeu terminé, on dit à M. le dauphin ce qui s'était passé. 11 fit appeler le grand prieur et lui défendit de plus rien dire au prince de Conti. Le lendemain, c'est à dire lundi soir, au moment où nous revenions de la chasse au loup, comme le prince de Conti, après le souper de Monseigneur, voulait* aller dans sa chambre et se trouvait tout seul dans la cour, le grand prieur vint à lui et lui dit : « Vous m'aves fort mal traittes hier, vous devez m'en rendre raison. » A ces mots, le prince de Conti devint furieux et il cria d'une voix éclatante : « Tout aultre, qu'el qu'il puisse estre, que j'orois offences, je luy feroit raison; mais pour vous, misserable, je vous mesprisse trop pour cela! Ailes a la tranchée de

1. En français dans l'original, ainsi que les passages suivants.

Barcelone1 ». En entendant la voix du prince, tout Meudon accourut ; les deux adversaires étaient dans une telle colère qu'ils se reprochaient l'un à l'autre tout ce qu'ils savaient et s'injuriaient comme des palefreniers. Cependant on les sépara. Le prince de Conti alla sur-le-champ trouver Monseigneur et lui raconta tout. Le grand prieur voulait en faire autant, mais monseigneur le dauphin ne voulut pas le voir. Le lendemain, qui était avant-hier, ils allèrent à Versailles. Le roi entendit le prince de Conti, mais il fitdireau grand prieur-d'aller prendre ses ordres chez M. Ponchartrain2. Or ces ordres portaient qu'il devait se rendre tout de suite à la Bastille, ce qu'il fit. Pendant que tout cela se passait, M. de Vendôme était à Anet; il s'est hâté de venir, et hier il a été prier le prince de Conti de vouloir bien pardonner à son frère. Le prince de Conti l'a bien reçu, et l'on pense que cette affaire se terminera paisiblement. Quant au grand prieur, on ne sait pas encore combien de temps il restera à la Bastille. Vous pouvez voir par là si je n'ai pas rendu un bon service au comte de Platen3 en l'aidant à fuir d'ici, car lorsqu'on n'épargne pas le grand prieur pour une simple querelle, qu'aurait-on fait de lui qui s'était battu dans une

1. Allusion à la conduite du prince de Vendôme au siège de Barcelone en 1697, sous les ordres de son frère le duc de Vendôme. Saint-Simon dit du grand-prieur que « sa poltronnerie reconnue étoit soutenue d'une audace qui révoltoit. »