I. La femme de Jacques II

est destiné à faire un jour un souverain a plus besoin de connaître les hommes que s'il devait être hermite; aussi je trouve qu'on a eu grand tort d'élever si mal l'évêque d'Osnabrûck1, etc.

cm.

Port-Royal, le 5 novembre 1699.

Le roi avoue lui-même qu'il y a des fautes dans

Tarctytecture de Versailles. Cela vient de ce que, dans le principe, il ne voulait pas y bâtir un si vaste palais, mais seulement faire agrandir un petit château qui s'y trouvait. Par te suite, l'endroit a plu au roi ; mais il ne pouvait y résider, vu l'insuffisance du logement. Alors, au lieu de faire abattre entièrement le petit château et d'en construire un grand sur un dessin nouveau, il a, pour sauver l'ancien château, fait élever des constructions tout autour, le recouvrant, pour ainsi dire, d'un beau manteau, et cola a tout gâté, etc.

Versailles, le 9 mai 1700.

Outre son mariage, mon fils m'a causé encore

bien du chagrin par ses désobéissances réitérées. Quand je le prie de ne pas faire une chose, il la fait à plusieurs reprises et sous mes yeux; quand je lui dis

1. Il s'agit ici d'Ernest, fils d'Ernest-Auguste, premier électeur de Hanovre et oncle de Madame. Ernest tUait le sixième et le dernier fils d' Ernest- Auguste ; il devint en 1716 évôque d'Osnabrûck.

210 LETTRES NOUVELLES INEDITES

qu'il m'est désagréable de le voir fréquenter certaines personnes, il leur parle plus que jamais; il a môme été jusqu'à dire au roi que je suis cause de sa mauvaise conduite, parce que je hais ceux qu'il aime et que je le pousse à bout. J'ai encore appris d'autres propos de lui qui m'ont suflisamment prouvé qu'il ne se soucie pas de moi, et que ma vie et mon amitié lui sont très-indifférentes. Depuis son mariage, il n'a pas laissé passer une seule année sans me donner beaucoup de chagrin. Il a aussi voulu exciter sa sœur contre moi et la rendre indifférente à mon égard, ce qui m'eût été le plus sensible. Et ce que je trouve de pire dans cette conduite, c'est que je suis la seule qui ne puisse pas avoir son amitié, car autrement il est bon envers tout le monde. Je n'ai cependant perdu son amitié que pour lui avoir toujours donné des conseils dans son intérêt. Maintenant j'en ai pris mon parti, je ne lui dis plus rien, et je lui parle, comme au premier venu, de choses indifférentes; mais c'est quelque chose de bien pénible que de ne pouvoir ouvrir son cœur à ceux qu'on aime. Cette situation est une des causes pour lesquelles je vis si retirée ; puisque je ne peux vivre dans l'intimité avec mon fils, le reste me dégoûte, et je préfère être seule. Je lis, j'écris, je m'amuse avec mes pierres1, je vais me promener, je chasse -quelquefois, et le temps se passe ainsi, sans grand agrément, il est vrai, mais cependant sans peine tant que je me porterai bien, etc.

i. Sa collection de pierres gravées qui était fort belle.

Saint-Cloud, le 13 mai 1700.

Dans tous les sermons, on fait de grands compliments au roi pour avoir persécuté les pauvres réformés. On regarde cet acte comme quelque chose de grand et de beau, et celui qui voudrait désabuser le roi et lui montrer la vérité ne parviendrait pas à se faire croire. 11 est vraiment bien déplorable que dans sa jeunesse on ne lui ait pas appris ce que c'est, à proprement parler, que la religion ; qu'on ne lui ait pas fait comprendre qu'elle est instituée plutôt pour entretenir l'union parmi les hommes que pour les faire se tourmenter et se persécuter les uns les autres. Mais quand on ne laisse gouverner sa raison que par des femmes ambitieuses ou des prêtres intéressés, il est rare qu'il en résulte quelque chose de bon. Plût à Dieu qu'on suivît ici les maximes de Mentor, tout irait mieux qu'à présent. Quand je lis Télémaque, je regrette que M. de Cambray ne soit plus en faveur; un homme qui est propre à la génération peut lire Télémaque tant qu'il voudra, cela n'empêchera pas l'amour. ■-

Saint-Cloud, le 6 juin 1700.

Les dévots sont maintenant trop puissants en France; ils ne souffriraient pas qu'on imprimât un livre où ils seraient tournés en ridicule. Cela me rappelle ce que

fit Molière. Comme on avait, dans le principe, défendu le Tartuffe, et que M. de Lamoignon, alors premier président de Paris, avait la réputation d'être très-hypocrite, Molière vint sur le théâtre et dit: « Monsieur le premier pressident a defïendu le Tartuffe; il ne veust plus qu'on le joue. » Cette équivoque fit rire tout le monde, car on vit bien que c'était par malice que Molière avait ainsi tourné son discours. Mais par le fait les dévots sont sans quartier; jamais de leur vie ils ne pardonnent, aussi personne ne les attaque, etc.

Le livre allemand rapporte l'histoire d'un soufflet que le prince de Galles aurait donné à Monseigneur; il n'y a pas un mot de vrai là dedans ; il en est de nrôme pour la belle nouvelle que vous m'envoyez. La Berlips1 devait s'arrêter quelques jours à Paris, et

4. Voici ce que dit Saint-Simon au sujet de cette Berlips: « La reine (Anne, sœur de l'électeur palatin), sa femme (de Charles II d'Espagne), avoit beaucoup de crédit sur son esprit, et elle-même étoit entièrement gouvernée par une Allemande qu'elle avoit amenée avec elle, qu'on appeloit la comtesse de Berlips, et qui amassoit pour elle et pour les siens des trésors de toutes mains... Malgré la haine des deux branches électorales (de Bavière et de Hanovre), depuis l'affaire de Bohême, on crut que l'amour de la maison l'avoit emporté sur celui des proches , et que la reine menée par la Berlips avoit eu grande part à la disposition du roi d'Espagne. » On comprend par là ce que dit Madame, que la Berlips ne fut pas contente de ce que Louis XIV avait accepté la couronne d'Espagne pour le duc d'Anjou, puisqu'elle avait fait faire le testament en faveur dujprince électoral de Bavière, alors âgé do sept ans. La Berlips fut obligée de partir d'Espagne presque en fugitive, car on était très-monté contre elle, et on eût pu lui faire un mauvais parti. Elle emporta avec elle des sommes considérables.

alors elle serait venue me voir ; mais dès qu'elle apprit ce que le roi avait déclaré relativement à la succession du roi d'Espagne, elle n'a pas même voulu coucher à Paris; elle est passée tout droit, elle s'est abouchée dans un village des environs de Paris, qui s'appelle Bondy, avec le comte de Sintzendorff1 et la marquise d'Arcour (d'Harcourt) ; et elle m'a fait dire par cette dernière qu'elle était désolée de ne pouvoir pas me parler. Elle voyage avec un grand train, etc.